Легенда о Саске

Глава 22. Промежуточный итог

15 день 5 месяца, года Обезьяны эры Янгва

Царство Земли, Ба Синг Се

— Принц Зуко! — утром в мои покои постучал генерал Буджинг.

Шёл десятый день с начала переговоров, и я как раз мучился с причёской, пристраивая ненавистную заколку с символом нации в стянутые на макушке волосы.

— Да! — рявкнул я. Во-первых, расстояния, во-вторых, настроение уже ниже пола. Дурацкая причёска никак не получалась нормально. Волосы у меня не слишком длинные. То одна, то другая прядь торчала из «шишки знати». Так что за утро я переделал её раз восемь. Полночи ворочался в гигантской кровати с комковатым матрасом. Да ещё и за прошедшие десять дней наши переговоры не сдвинулись с мёртвой точки. Даже Аанг как будто начал сомневаться и последние дни ходил задумчивый.

Буджинг выглядел бодро и собрано.

— К нам на помощь прибыл принц Айро. Возможно, на этот раз он сможет взять Ба Синг Се.

— Дядя Айро? Где он?!

— Скоро будет. Аватар, чтобы избежать задержки, решил привезти его на своём бизоне, — усмехнулся генерал.

— Это хорошая новость, — кивнул я, — сейчас буду.

— Не забудьте о своём шраме, принц, — Буджинг, коротко кивнув, вышел за массивную дверь. Он думал, что я использую какой-то грим или специальную накладку.

Я посмотрел на себя в зеркало, стащил заколку с волос в карман и наложил иллюзию, с ожогом на пол-лица и дурацкой причёской. Отражение вернуло мне ухмылку. И что я раньше об этом не подумал?

Дядя прибыл за час до собрания. В Царстве любили отложить дела на вторую половину дня, а то и на вечер. Может, Царь любит поспать, или они потом ещё заседали с генералами дополнительно всю ночь, или просто действовали на нервы. Но в итоге у нас с дядей оказалось достаточно времени, чтобы сыграть в пайшо и обрисовать ситуацию и чего мы успели добиться за десять дней переговоров. Отчёт получился коротким.

— Аватар Аанг рассказал мне о своём друге, который… предал его. Джет, кажется. Он спрашивал моего совета, что ему делать, — сказал дядя Айро.

— Так вроде этот парень уже от него отстал? — я несколько растерялся. Даже несмотря на информацию от Кобана, мне было совсем не до этого придурка.

— Не совсем. Аанг сказал, что несколько дней назад Джет пришёл за помощью к Катаре.

— Хн. Его тогда увела женщина, которая была его сестрой, — ответил я, уже примерно предполагая, что могло случиться.

— Та самая? — удивился дядя, знавший историю Механиста.

— Да. Мне сказали, что она «Двуликая» и может быть опасна. Возможно, Джет, начал её расспрашивать и в итоге она сорвалась или вроде того.

— Двуликая? — переспросил дядя.

— Как выяснилось, лидер Дай Ли владел чем-то вроде гипноза. Они делали спящих агентов. Но в основном промывали мозги, чтобы не распространялись о войне. Лет восемь назад Джена попалась на том, что рассказывала про войну и захват города в Ба Синг Се. Просила, чтобы выделили войска или вроде того. После «промывки мозга» девушку отпустили. А её переклинило.

— Переклинило?

— Да, — я кивнул, мимолётно вспоминая о Джуго, страдающего подобным недугом. — Кобан сказал мне, что Джене не отдавали приказа поджечь Гайпан. Её хотели сделать кем-то вроде шпионки. Чтобы собирала информацию. А в итоге она вернулась с докладом о своём поджоге и уничтожении неугодных. После выяснилось, что есть отдельная категория людей, на которых воздействовать легче. Вроде как в таких людях борются добро и зло, не смешиваясь, как в остальных. И гипноз провоцирует окончательный раскол. Так в человеке появляется как бы сразу две личности — светлая и тёмная. Тёмной личностью какое-то время можно управлять, если дать команду. Или эта личность может вылезать сама при стрессовых ситуациях. У обычных людей распад временный, большинство приходилось обрабатывать чуть ли не раз в пару дней, чтобы сохранить какой-то контроль и послушание и то они слетали, если приказ слишком противоречив.

— Например, убить близкого человека? — предположил дядя.

— Да даже напасть на кого-то или украсть что-то, если нет подобных наклонностей. А вот для двуликих таких проблем нет. Так что Лонг Фенг иногда использовал Джену под прикрытием нескольких не слишком щепетильных агентов Дай Ли. Именно она по большей части собрала весь тот компромат, так как её светлая сторона была приветливой, усердной, работящей и милой. Её брали в богатые дома в качестве служанки, а потом Лонг Фенг получал не только какие-нибудь порочащие сведения или семейные тайны, но демонстрировал свои возможности на Джене. Поэтому прогулки на озеро Лаогай так боялись. Никто не знал, что так можно сделать с единицами. Но благодаря слухам, а также собранному компромату во всемогущество Лонг Фенга все верили.

— Это… интересно, — кивнул дядя.

— В исследовательских записках Аватара Киоши, о которых упомянул Кобан, сказано, что двуликими чаще всего могут стать женщины и гораздо реже — мужчины. Знаешь, я подумал, что, возможно, первый состав воинов Киоши, собранных Аватаром Киоши, мог быть двуликими.

— Было бы интересно прочесть эти записки, — погладил бороду дядя.

— К сожалению, они были уничтожены вместе с базой Дай Ли под озером.

Я вообще-то тоже заинтересовался данной информацией, но с этим Кобан меня обломал. Все документы были погребены завалом.

На очередном заседании с Царём, генералами и Аватаром дядя Айро влился в обсуждения и ловко обходил подводные камни. Это годы упорной тренировки так вести беседу, что все кипят, но ничего не могут сделать. Я наслаждался.

Аанга явно напрягало, что переговоры проходят так нудно долго, а политики бодаются друг с другом, не желая ни в чём уступать. Я ему об этом заранее намекал, но не думаю, что он поверил, что вот так всё и будет. В таком возрасте, наверное, всё воспринимается как-то иначе. Аанг думал, что придёт, махнёт жезлом, скажет всем помириться и дружить и так и будет всё. Впрочем, с приездом дяди, можно сказать, переговоры начали продвигаться. Желание закончить войну есть, но жадность земляков такими темпами должна войти в историю. Заявили что Ю Дао мы можем забирать, если жители будут выплачивать налоги Царству Земли, а также с них будут брать железом и изделиями особую пошлину, так как они на их территориях живут. Вот не наглость ли?

Интересно, если взять и отколоть этот город примерно также, как это со своим островом сделала Киоши, они тоже будут напирать на «их территорию»? Я даже высказал это предложение. Аанг задумался, земляки взбледнули, дядя и генерал Буджинг поулыбались. Но слегка разряженная обстановка снова накалилась, когда Квон, тоже присутствующий на переговорах, привёл благообразного седого старца с кустистыми бровями и длинной бородой и заявил, что это эксперт по теории государства и он всё знает про колонию Ю Дао и провинции Похай. Типа сейчас нам как выдаст историческую справку и все поймут, что делать.

Я приготовился слушать. Аанг тоже вроде обрадовался, а потом старец открыл рот и как начал бухтеть: Бу-бу-бу «страна Огня», бла-бла-бла «Царство Земли», исторически сложилось, бу-бу-бу. Отсюда мы имеем, что бу-бу-бу, а потом бла-бла-бла». И всё такими странными конструкциями и настолько архаичным языком, что так, наверное, ещё в эпоху Рикудо-сэннина разговаривали. Этот «эксперт» пусть и выглядел старичком, но вряд ли даже Аватара Року застал. Разве что в период беззаботной юности.

Из-за ощущения, что используют какую-то технику, я даже под столом печать Козы сложил, чтобы это гендзюцу развеять. Смена циркуляции чакры помогла. А вот лица присутствующих постепенно стали отсутствующими. Через пару минут этого «объяснения», которое я упорно слушал, но так и не находил никакого здравого зерна, Сокка уже подпирал щеку и смачно дрых, роняя слюни. Кто-то всхрапнул и, повернувшись, я увидел, что это Царь.

«Эксперт» продолжал бухтеть, народ засыпал или находился в отуплении. Меня подмывало использовать методы местного гипноза. А что? Смысл почти такой же — добиться транса, а потом что-то внушить.

С другой стороны, почему бы не попробовать?

— Давайте придём к соглашению, — я сказал это громко и ровно, подражая тому голосу Сайшо. Акустика зала разносила моё предложение, отскакивая эхом от стен.

Экспертный дедок из какого-то местного университета продолжал увлечённо бухтеть, кажется, и самого себя вгоняя в медитативное состояние.

— Войну следует завершить, — я продолжил. — Дайте народу Огня то, что они просят, чтобы наступил мир и процветание.

— Народ Огня просит свои исконные территории, — сказал дядя Айро, присоединяясь и тоже не перебивая «эксперта». — Провинция Похай издревле была вотчиной народа Огня.

— Мы не можем знать это наверняка! — внезапно прервался старичок-эксперт и даже заговорил нормально.

Раздался стук — это Сокка соскользнул с руки и брякнулся лбом о каменную столешницу, разбудив и Аанга, сидящего рядом.

— Надо прийти к соглашению! Сколько можно уже тянуть?! — Аанг взбодрился, помотав головой. — Сначала вы говорили, что народ Огня не готов к миру. Потом, когда прибыли послы, сами же и тянете!

— Мы совсем не против мира! — возмущённо сказал Царь Куэй. — Но…

— Но мы не можем так просто удовлетворить такие требования и лишиться своих территорий! — подхватил генерал Хау.

— Но народ Огня считает, что провинция Похай… — растерянно сказал Аанг.

— В нашем университете не осталось никаких упоминаний о принадлежности провинции Похай народу Огня, — эксперт посмотрел из-под бровей.

— Возможно, потому что их уничтожили? — спросил я.

— Университет построили в начале эры Огня, — пожал плечами старец. — Но в библиотеке хранятся и книги более ранние. Там нигде нет упоминаний об этом.

— Что, никаких карт? Налоговых записей? — хмыкнул я. — Переписи населения?

— Нет.

— А есть ещё библиотеки? — спросил Сокка. — Может быть, есть те, что были в эпоху Земли? Ну ещё до того, как тот Чин Завоеватель завоевал ту провинцию?

— Есть, — старик издал что-то похожее на тихий смешок.

— Тогда мы просто найдём документы там! — обрадовался Аанг, широко улыбаясь.

— Единственная библиотека, древняя как сам мир, это легендарная библиотека Ван Ши Тонга. Великого Духа Знаний, — срезал его эксперт.

— Нам это подходит! Кое-кто хорошо умеет общаться с духами! — Сокка хлопнул Аанга по плечу. — Он же Аватар, а они умеют делать всякие прикольные штуки!

— Мы отправимся в эту библиотеку, прольём свет на войну и историю и во всём разберёмся! — Аанг буквально вылетел из-за стола. Ему явно хотелось что-то делать, а не сидеть со старпёрами и пересыпать песок из одной части клепсидры в другую.

Аанг посмотрел прямо на меня и хотел уже открыть рот, как его перебил дядя.

— Предлагаю отправить принца Зуко с Аватаром Аангом, — сказал Айро. — Чтобы мы были уверены в том, что что-то было найдено или не найдено.

— Да… — почесал лысину Аанг. — Я тоже хотел это предложить.

— Проблема в том, что никто не знает точное расположение библиотеки Духа Знаний, — развёл руками старичок-эксперт. — Даже профессор Зей, очень деятельный и видный учёный, который почти всю жизнь искал библиотеку, не смог её найти.

— Хн… — я подумал про Джао, которого провели к «таинственной» библиотеке, чтобы узнать секрет Духов Воды и Луны. Вряд ли у него в проводниках были духи. Скорее всего, Киоши и её адепты владели информацией. — Ни для кого не секрет, что библиотека Ван Ши Тонга находится в пустыне Ши Вонг.

Лицо старичка-эксперта забавно вытянулось.

— Ну да, но она же большая… — попытался оправдаться он. — Профессор Зей обошёл всю пустыню и ничего не нашёл…

— Мы попробуем найти её с высоты, — кивнул Аватар. — Решено! Завтра же отправляемся на поиски!

— Мы продолжим переговоры и будем ждать вас, — кивнул Айро, хитро улыбнувшись мне.

А вот лица земляков были весьма задумчивыми и даже кислыми. Интересно, с чего бы?

Что ж… Похоже, в скором времени нас ждёт очередной виток «приключений», к которому стоит подготовиться со всем тщанием. Но одно меня радует: Ба Синг Се мы точно покинем.

— КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ —

© Copyright: Кицунэ Миято

Не забывайте поставить плюс и оставить комментарий к работе! Автор также будет очень рада даже скромному подарку за работу!

💝