Легенда о Саске

Глава 11. То, что станет историей…

20 день 7 месяца, года Обезьяны эры Янгва

Остров Феникса, Страна Огня

Домой, в Страну Огня, мы с сестрой и друзьями вернулись только через месяц после того знакового дня с подписанием мирного договора. Не всё было просто и гладко, не все были согласны, но в итоге Царство уступило и прогнулось.

Как ни странно, но больше всего возмущений среди аристократии вызвало не перемирие с нами, а то, что пустыню Ши Вонг отдали Аватару. Как выяснилось чуть позже, основную волну гнал Квон — один из самых богатых купцов-дельцов Ба Синг Се. У Квона были свои резоны: кочевники отдавали соль почти задарма, а в Царстве и Ба Синг Се продавали в десятки раз дороже. И Квон был кем-то вроде монополиста по продаже всех специй и даже чая и сразу понял, что может прогореть.

Потом дядя нас с Аангом просветил, что, кроме всего прочего, самые лучшие сорта чая растут в горах и когда-то давным-давно его сбором и выращиванием занимались монахи Воздуха. Точней, сорт вроде как один: чай — это такой куст, с которого собирают листья, затем скручивают и высушивают, но есть нюансы в зависимости от высоты произрастания, времени сбора, конкретных побегов — всё придаёт напитку определённый вкус и аромат и создаёт эти самые сорта. Аанг даже вспомнил, что они собирали листья чая, которые перед сбором на несколько недель прятали от солнца, а потом сушили и растирали в порошок. Я с удивлением понял, что он говорит о зелёном порошковом чае маття, который мне когда-то нравился, но здесь я нигде его не видел ни в продаже, ни в чайных. Оказалось, что с гибелью монахов Воздуха «секрет маття» был утерян. Дядя Айро аж подскочил, услышав про «легендарный чай», и взял с Аанга обещание, что он восстановит древний рецепт и обязательно им поделится с миром.

С Квоном, впрочем, всё решилось само собой: когда делец-купец «случайно» от дяди Айро узнал про тот самый «легендарный чай» и понял, что Царь слов обратно не возьмёт, даже под давлением общественности, то тут же заключил с Аангом предварительные торговые соглашения. Квон договорился, что все поставки продукции в Царство Земли от Воздушников будут только через него. Я посоветовал Аангу использовать в договоре пару обтекаемых формулировок, благодаря которым в случае чего, если, например, торговец будет совсем наглеть и занижать цены, можно будет его кинуть и поставлять всё нашим купцам, чтобы те уже продавали что-то Царству Земли в обход Квона. Да ещё и ограничить срок действия на десяток лет с возможностью продления. Чтобы не вышло так, что, связанный таким контрактом, Аанг не сможет отказаться от продаж за медяки, тогда как Квон будет наживаться ни на чём.

После этого договора все «недовольства» чудесным образом тут же прекратились и Царство Земли устроило пышные празднества, финалом которых стала свадьба Царя. Да, генерал Хау всё же выдал дочь за Куэя. И нам пришлось задержаться уже для поздравлений. К тому же, по условиям мира гарнизон, закреплённый на побережье недалеко от Ба Синг Се, мы должны были покинуть. Генерал Буджинг как раз занимался эвакуацией гарнизона, а я продолжал держать руку на пульсе, чтобы всё это не оказалось подставой. Но Царство Земли тоже устало от войны, так что люди просто радовались, что столетнее противостояние разрешилось.

Финальным аккордом затяжной миссии по воцарению мира был арест генерала Санга по подозрению в убийстве своей пропавшей без вести любовницы-служанки. Законы Царства, в принципе, были на стороне аристократов, так что в итоге генерал выплатил в казну огромный штраф, его сняли с постов, понизили в звании и отправили в гарнизон на реке Гэнг, тот самый, где главным был генерал Фонг — приятель Хау. После этого судьбу бывшего генерала Санга я не отслеживал.

В общем-то, уже на корабле я узнал, что пропажа Двуликой и улики, указывающие на причастность генерала, это дело рук моей сестры, которая сработала в тандеме с Джун и её ширшу Найлой. Девчонки выследили Джену по заколке, которую та оставила в горле Кана, парализовали ядом ширшу и утопили в озере Лаогай. Мне сразу не сказали, да и потом Джун проговорилась случайно. Ладно, Аанг и его компания в этот момент были на другой стороне корабля — они поплыли с нами в Страну Огня в качестве важных гостей.

Собственно, Аанг отправился на Острова Огня не только как гарант мира, но и чтобы посетить место духов. Мы не отказались от идеи узнать про Вату и Раву из альтернативных источников, а дядя Айро сказал, что когда-то вошёл в мир духов именно из нашей Долины Забвения, где была очень тонкая грань между мирами. Ну а Тоф, Сокка и Катара отправились вместе с Аангом, хотя я не уверен, что он рассказал своим друзьям об истинной цели этого визита. Кори, кстати, осталась в Ба Синг Се в качестве шпиона. Иметь действительно своего человека в Царстве — дорого стоило, но, честно говоря, я немного расстроился. За то время, пока мы работали над поисками информации, Кори сблизилась с одним из агентов Дай Ли и сама предложила мне свою кандидатуру в качестве шпиона, тем более Дай Ли признавали её силу и беспрекословно слушались.

Когда мы прибыли в Страну Огня, оказалось, что в Провинции Похай, которую нам уступили, уже вовсю шло строительство города. Отец был весьма доволен тем, как всё сложилось. Благосклонно встретил Аватара и его друзей, а также признал его как правителя новой страны, которая пока существовала лишь на новейшей карте. Они даже беседовали о том пути, по которому должны пойти Новые Люди Воздуха. А ещё с моей подачи Озай предложил Аангу помощь в объединении кочевников. Всё же не так-то всё просто, сказал «я теперь ваш правитель» и люди побежали слушаться, платить налоги, строить столицу.

Оказалось, что у Аанга есть какой-никакой план: он решил восстановить оазис библиотеки Ван Ши Тонга, как и обещал Духу Знаний, и вокруг библиотеки создать эту самую Новую столицу. Многие рассуждения Аанга были весьма наивны, но это было уже что-то. К тому же, в перспективе, если у него всё получится, всё это было весьма заманчиво, отец искренне заинтересовался торговыми и экономическими отношениями. Он готов был дать часть армии Аангу для помощи в строительстве и вообще в обмен на те же знания и ресурсы вроде соли, чая и животных из пустыни.

Аанг от войск сначала отказался, но я сказал ему, что армия это и инженеры в том числе, а если он запросит помощи того же Механиста, то сможет гораздо быстрей что-то построить и воссоздать. Ему помогут с расчётами, архитектурой, всё же это не один день строится и делается даже с силами Аватара. Я напомнил ему о том, как сплачивает людей общий труд, на примере Новых Земель, и пока ему предлагают помощь, не стоит сразу отказываться.

Кроме всего прочего, мы вместе с дядей Айро начали обучать Аанга магии огня, чтобы, даже если извлекут Раву, то он бы всё равно мог демонстрировать способности Аватара. У него были некоторые проблемы с освоением, но скорее психологического толка — из-за корявого начала не в то время с мастером Джонг Джонгом и той истории с Катарой и её ранением. Но дисциплина творит чудеса.

— Зуко, — окликнула меня Катара вчера, когда я направлялся на очередной урок Аанга.

— Чего тебе?

— Я слышала, что мы отправляемся в путешествие по острову Феникса?

— Ну да, люди хотят своими глазами увидеть Аватара, который принёс мир после ста лет войны, — кивнул я.

Аанг настоял, чтобы к духам мы попали тайно, без озвучивания конечной цели этого путешествия. Так что я предложил совместить приятное с полезным и устроить что-то вроде шествия по городам Страны Огня, начав с Острова Феникса, на юге которого, собственно, и находится Долина Забвения.

— Аанг сказал, что мы отправимся на юг острова к городу Хира’а…

— Хн… — название знакомое… А, ну да, Долина Забвения, Хира’а и история с матерью Зуко, которая как раз оттуда. — И что?

— Тот человек, о котором ты мне сказал. Ян Ро. Ты сказал, что он живёт на юге страны Огня. Это город Хира’а?

— Нет, небольшая деревня неподалёку, — припомнил я просмотренные когда-то бумаги. В голову тут же пришла идея. — В любом случае, не впутывай в это Аанга, Катара, он сейчас не просто там мальчик-маг воздуха, он правитель страны, даже если и несуществующей. Если он будет замешан в убийстве гражданина чужой страны, это плохо скажется на дипломатических отношениях. Надеюсь, тебе это понятно.

— А… — округлила рот Катара, но всё же кивнула.

— Но я могу помочь.

— Помочь? Как? Ты же сказал, что я сама должна с этим разобраться.

— Я отвлеку Аанга. Недалеко от Хира’а есть заповедное место — Долина Забвения, предложу ему там прогуляться, пока ты и остальные займётесь… чем вы хотите заняться.

— Хорошо, — согласилась Катара. — Аанг всё равно бы… Не важно. Я должна это сделать.

— Дело твоё, — пожал я плечами.

А утром мы отправились в своё путешествие в поисках истины.

Город Хира’а оказался совсем небольшим. Буквально несколько улиц. И единственная достопримечательность — местный театр, в котором, кстати, играли пьесу про окончание столетней войны и приключения Аватара. Мы задержались, так как премьера была как раз к нашему прибытию.

Сюжет пьесы был незамысловатый, но любопытный. Меня, кстати, играло сразу два человека, был «принц Зуко» и «Саске» — герой второго плана, и, так как Тори не было, то, видимо, его и приняли за «Саске», тем более по росту и комплекции это был явный Тори. В истории говорилось, что принц и принцесса народа Огня отправились на Северный полюс для заключения мира с народом Воды и встретили Аватара с Катарой и Соккой. Вместе с нами были «Саске» и «Тай Мэй», последняя, видимо, была собирательным образом Кори, Тай Ли и Мэй, так как по ходу повествования выяснялось, что она сбежавшая аристократка из Ю Дао, которую принц Зуко и принцесса Азула забрали из цирка. Видимо, актёров на всю нашу команду не хватало. Царя Куэя, Джао, Лорда Огня, Царя Буми, Вождя северного племени Воды и нескольких других второстепенных персонажей играла одна и та же женщина. Она неплохо перевоплощалась, меняла голоса, но я чувствовал, что это одна и та же актриса. Аанга играла девчонка, из-за чего Сокка и Якон сильно веселились. Якона кстати представляли как принца племени Воды и чуть ли не сыном Арнука, который как бы стал походным вождём в поисках новых земель. То есть Якон был кем-то средним между самим собой, учителем Пакку, вождём Торином и принцессой Юи. И по пьесе это Якон обучил магии воды Катару и Аанга, и у них с принцессой Азулой была явная любовная линия, причём там «за сердце красавицы» ещё и Сокка с Аангом сражались. По крайней мере, Джао типа победил Якон, вступившись за честь принцессы, в которую влюбился с первого взгляда, как-то сразу понимая, что та в беде.

Мне даже немного неловко было на это смотреть, но немногочисленные зрители, в том числе из нашего сопровождения, охали и ахали от перипетий и сложностей «невозможного союза». Ещё для такого небольшого театра у них были неплохие «спецэффекты», летали на палках огонь и вода из струящейся раскрашенной ткани и благодаря какой-то хитрой подсветке можно было издалека принять это за реальные техники. По крайней мере, бой Якона с Джао был красивым, почти с танцами.

В общем, герои открыли новые земли, потом спасли Аватара из Омашу, помогли найти похищенного бизона в Ба Синг Се, где заправлял коварный Советник Лонг Фенг. В общем, там всё ловко вывернули, что Советник был за войну, а Царь Куэй почти сразу согласился всё прекратить. Ну и под конец там была коронация Аватара, как государя новой страны — Страны Ветра. Я как услышал, аж замычал. А Аангу понравилось вроде.

Среди зрителей меня сильно напряг один мужик, который сверлил взглядом то меня, то Азулу и постоянно вертелся. Мы были с полуофициальным визитом, так что пришлось поддерживать Хенге. Теперь я прятал не только причёску и отсутсвие шрама-ожога на глазу, но и цвет радужки. Зато в обычном виде спутать меня-Саске и принца-Зуко было гораздо сложней.

— Как тебе представление? — спросил я Аанга, после того, как театральная история закончилась.

— Ну-у… Если бы меня играл мальчик….

— Царя Куэя в спектакле играла тоже женщина, как и половину остальных персонажей, типа Джао и Лорда Огня, — пожал я плечами.

— Спектакль неплох, — сказала Азула, покосившись на Якона. Их история в пьесе как бы зависла ни на чём, но, похоже, всё равно многих проняла. — Но многие события несколько… не такие.

— Мы шиноби, а это значит, что всё делаем из тени и наших деяний никто не замечает, — утешил я сестру. — Это к лучшему. Не стоит всего знать людям. Принцесса показана прекрасной девушкой, за внимание которой соревновались многие.

— Ну да, это лучше, чем… — вздохнула Азула. — Кстати, ты заметил странного типа, который весь спектакль пялился на нас?

— Заметил, — кивнул я. — Может, просто хотел запомнить, как видел принца и принцессу среди обычных людей.

— Кстати, недалеко отсюда есть Долина Забвения, — сказал дядя, следуя нашему плану. — Согласно легенде, в долине Забвения живёт могущественный дух — Мать Лиц. Узнать о её присутствии можно по узорам, которые появляются на животных и растениях. Затем возникает огромный волк и пьёт из одного из четырёх озёр долины. Если угадать, из какого озера будет пить волк, то можно встретиться с Матерью Лиц.

— Ой, опять духи… — протянула Катара. — А я так устала…

— Мы можем разделиться, — подмигнул я Сокке, который должен был быть в курсе нашего плана.