Легенда о Тёмной Принцессе. Том 2

Глава 16

Я ещё не успела прийти в себя после телепортации, как он сухо бросил мне:

— Нужно посетить ещё одно место сегодня.

— Нет, — мой голос прозвучал не просто спокойно, а даже ласково, это было удивительно, с учётом захлёстывающей меня внутри ярости, которую я скрывала. Не знаю, было ли это вызвано перепадом эмоций от превращения или реакции Дмитрия действительно меня так задевали, но я осторожно отодвинулась от него и даже отошла на пару шагов назад.

— Нет? — он переспросил меня так, будто бы не верил тому, что услышал. Но в глазах уже начинало сквозить понимание. Я уставилась на него немигающим взглядом, чуть склонив голову набок. Руки были заведены за спину, осанка ровная. Я ушла в полный блок, мне не хотелось выдавать ему ни грамма своих эмоций. Наверняка он видел, как я ухожу в подобный блок в ссорах с матерью или братом, уже будучи девушкой старшего возраста. Наверняка знал, что спорить в этой ситуации со мной бесполезно, проще или уступить или разойтись каждому на своём. Матушка с братом всегда выбирали второе. Дмитрий сделал резкий шаг в мою сторону, я не дрогнула, не отступила, но где-то позади него хрустнула ветка и мы оба переключили своё внимание на источник звука. Неподалёку от нас стояла побелевшая Эванджелина, которая явно пыталась не отсвечивать всё это время. Прости Эви, не отсвечивать у тебя сегодня не выйдет:

— Я лучше проведу время вместе с Эви. Потренируюсь с ней. Это будет полезно нам обеим, а ещё сбережёт мне множество нервных клеток.

— Ками…. - даже удивительно, сколько отчаяния он смог вложить в свой голос, но мне этого мало. Потому я продолжаю дожимать, будто бы не понимаю чего он хочет:

— Да?

— Эви, сходи пока что пожалуйста…

Я перебиваю его, не давая ему закончить:

— Останься, Эви, — мой немигающий, холодный взгляд теперь нацелен на неё и она превращается в крохотного зверька, замершего при виде хищника. Прости Эви, просто не твой день. Дмитрий понимает, что даже у него теперь нет над ней власти, хуже гиперэмоциональной Камелии может быть лишь Камелия, которая внезапно решила излучать абсолютное спокойствие.

Дмитрий подходит ко мне ещё чуть ближе, но уже спокойнее:

— Пожалуйста, извини меня. Моя вспышка гнева не имела никакого отношения к твоему перевоплощению, ты сделала всё правильно, как и должна была. Я прошу тебя, не сердись на меня, я научусь контролировать свои эмоции, но повторюсь, это не имеет никакого отношения к тому, что ты перевоплотилась в Тёмную Принцессу.

Я притворно изгибаю бровь дугой в удивлении:

— А к чему же она имела отношение?

— Мы правда должны обсуждать это сейчас при Эви?

Я вздыхаю и киваю девушке, давая знак, что она может сбежать, пока не поздно и она пользуется этим шансом немедленно. Мы остаёмся наедине.

— Продолжай.

— Ты говорила мне, что ты с этой силой всё равно остаёшься собой?

— Всё так. Конечно, чувства становятся чуть более тёмными, эмоции тоже, но это всё ещё мои эмоции, просто более яркие.

— И что ты почувствовала сейчас, когда перевоплотилась там?

— Ну… я почувствовала нестерпимое желание тебя побесить, — Дмитрий разводит руками, как будто бы говоря: “А чего ты тогда удивляешься?” и мне приходится добавить, уже немного обиженно, — Но ты бесишься как-то невесело.

— Послушай, дай мне время, сегодня только первый день. Но мы уже делаем большой прогресс, разве ты не находишь? Нам осталось всего одно место и самое прекрасное для тебя то, что ты будешь полностью руководить всей нашей следующей встречей.

О проклятье, он знает чем меня заманить и это так нечестно.

— Хорошо, я готова выслушать, что за следующая встреча.

На его лице промелькнуло облегчение, когда он понял, что я немного успокоилась. Надо же, у меня вышло его напугать.

— Помнишь, мы вместе отправлялись с тобой в бар, из которого ты сбежала вместе с кем-то?

Я растянулась в довольной улыбке, думая о том, какая замечательная всё же была идея его так позлить:

— Конечно же помню.

— Я даже не сомневался, — недовольно буркнул он, и пытаясь не ворошить наши прошлые конфликты, продолжил, — Я тогда представил тебя некоторым мужчинам.

— Представил, это очень уж с натяжкой сказано.

— У этого были причины, Ками. Нельзя было, чтобы кто-то догадался, что ты лишилась памяти. Это был наш с Виктором план, пустить слух, что ты теперь работаешь вместе со мной, чтобы прекратить начавшуюся за тобой тогда охоту. Помнишь, твоя одногруппница ведь напала на тебя. А эти джентльмены, буквально специалисты по слухам. Они торгуют информацией, которую собирают со своих обширных каналов. И я хочу попытаться встретиться с ними сегодня, познакомить их с тобой ещё раз, и если ты справишься, то может быть сможешь узнать что-то полезное для нас.

— Погоди-погоди, ты хочешь, чтобы я узнала для нас что-то полезное?

— Мы отправимся туда вместе, но теперь я позволю тебе вести весь разговор. От начала и до конца, не буду тебя останавливать или ограничивать. Будь собой, заинтересуй их.

— И что же мне рассказать им такого, чтобы они поделились ценной информацией с тобой?

— Тебе придётся подумать. Но мне показалось, что они мечтают просто о возможности пообщаться с тобой поближе. Всё в твоих руках, ты же жаловалась, что я не даю тебе права действовать самой, так вот теперь ты сможешь делать всё, что захочешь и будешь нести ответственность за всё это сама.

Я скрестила руки, непроизвольно нахмурила брови:

— Это что, такой хитрый способ сказать в конце встречи: “Я же говорил тебе Камелия?”. Если ты решил так преподать мне урок, то давай закончим с ним прямо сейчас, а я лучше пойду и половлю с Кис стрекоз в лесу? Может быть сегодня она покатает меня верхом, будучи в облике оборотня.

Дмитрия сложно удивить, но я с этим справляюсь. Он попытался поскорее скрыть своё замешательство:

— Нет, мой единственный скрытый мотив это то, что я хочу показать тебе, что мы сможем сработаться вместе. А когда ты будешь слишком зависима от моего влияния, то я заберу всю команду себе, здорово я придумал?

— Очаровательно.

У меня было время поесть, немного поболтать за столом с Маркусом о моей встрече с Терезой, сменить в очередной раз наряд с помощью Рене, у которой кажется сегодня был лучший день за последний год, ведь она давно не получала такой возможности наряжать живую куклу, и опять пришлось телепортироваться. Мне даже показалось, что я уже почти совсем не испытываю тошноты. Может быть совсем чуть-чуть.

Дмитрий кажется совершенно не переживал на счёт того, чтобы нас никто не заметил при перемещении. Я оказалась в чёрной комнате, возле пустой гардеробной, напротив огромного зеркала, в чёрной, с золотой патиной раме. Вид нас с Дмитрием, стоящих близко друг к другу меня смутил и я сделала неловкий шаг назад. На нём были белые брюки и льняная белая рубашка, как будто бы ему мало было быть просто ангелом, нужно было обязательно подчеркнуть это в своём образе. Хотя, будь моя воля, я бы совершенно точно нарядилась в чёрное платье, так хорошо чёрный гармонировал с моими рыжими волосами, но Рене нарядила меня в какое-то фиалковое короткое платье, лишь с небольшими вкраплениями чёрного. Ангел будто бы не заметил моего смущения и буднично прошёл вперёд, заходя в помещение.

Это был большой зал, отделанный в чёрных тонах, с большой барной стойкой по центру и панорамными окнами у одной из стен. Там, за небольшим столиком сидело трое мужчин. Сейчас был день, и по всей видимости, сейчас бар не работал, поскольку больше посетителей я не заметила. Одного из мужчин я узнала, он был в прошлый раз на встрече в клубе. Как его там… кажется Карим?

Все трое встали, заметив наше появление. Мы подошли к их столику.

— Ваше Темнейшество! Сегодня вы выглядите иначе! — с этими словами, Карим отодвинул один из стульев, приглашая меня присесть.

— Ну, в этот раз зато мне разрешено остаться, — я бросила короткий едкий взгляд на Дмитрия и присела. Моё замечание заставило Карима улыбнуться. Он поспешил представить мне остальных:

— Это Элдрик и Филипп.

Кариму и Филиппу на вид было под сорок, а Элдрику не больше тридцати. Все трое нацепили вежливые улыбки, но Элдрик, казалось, улыбался искренне, даже сказала бы, что только что впервые столкнулась со своим фанатом, в его глазах горел какой-то неподдельный восторг. Дмитрий молча пожал руки всем троим и присел немного в стороне, видимо пытаясь доказать, что весь разговор полностью в моих руках.

— Да, в прошлый раз нам так и не удалось перекинуться с вами даже парой слов, — немного сухо бросил Филипп.

— Не стоит винить в этом Дмитрия, он лишь пытался защитить меня.

— Защитить? От кого же? — Карим нервно усмехнулся, как будто бы мои слова обидели его. Видимо он решил, что Дмитрий подозревает их в чём-то.

— О, от всех сразу. Он это любит. Но если быть до конца честной, то в последнюю нашу встречу, я ещё не была до конца собой, потому его решение было вполне разумным.

Рядом со мной появился официант и уточнил, желаю ли я чего-нибудь выпить. Я взяла паузу, выбрала себе напиток из коктейльной карты и продолжила свою мысль, поскольку было очевидно, что никто из троицы не понимает о чём я:

— Ну, вам же совершенно точно должно быть известно о том, что я была вынуждена перерождаться в новом теле? — все трое кивнули, — Это перерождение пошло не по плану, и в процессе, мои воспоминания оказались запечатаны внутри меня. И вернулись они ко мне не так давно. А потому, в нашу последнюю встречу, я лишь играла роль Тёмной Принцессы, совершенно не понимая, что за роль я играю. Если бы мне пришлось беседовать с вами в тот вечер, то это было бы всем очевидно и я стала бы лёгкой добычей, для своих недоброжелателей.

— Вот как, — Карим как-то слишком довольно улыбнулся, откинувшись на спинку стула, будто бы получил приз в лотерее, — А теперь Вы рассказываете нам это потому что…?

— Потому что я веду дела и разговоры в другом стиле. А вы, господа, как мне сообщили, можете помочь мне в моих делах. Потому я хочу быть с вами предельно честной.

Здесь уже оживился и Филипп. Теперь они все трое напоминали фанатов на встрече с рок-звездой, хотя мне казалось, что я ничего такого и не рассказала вовсе.

— Мы действительно, считаем, что могли бы вам помочь. По большей части, мы собираем лишь слухи, но многие из них могут оказаться правдой. Думаю, Вам с вашими ресурсами не составит труда их проверить.

— И какая же цена, за эти слухи?

Мне принесли мой “Май тай” и я сделала глоток. Это был первый раз, когда я пробовала коктейль и он мне чертовски понравился. Гораздо вкуснее вина. Нужно будет попросить Лаю устроить мне вечер коктейлей, только без участия серы и селитры в составе.

— А нет никакой цены, — этот ответ удивил не только меня, я заметила, как брови Дмитрия поползли вверх, — Мы расскажем вам несколько наводок и если они окажутся правдой, то Вы потом расскажете нам об этом. А может быть и добавите новых.

— И вы не против, если Асинис вдруг узнают, что кто-то из вас обладает такими знаниями?

Все трое переглянулись. В разговор вступил Элдрик:

— Их название, не Асинис. Асинис это лишь одна из ветвей. На самом деле, все они относятся к Арбор. Это правильное название. И мы распорядимся информацией правильным образом. Они не узнают. Но, для начала, пожалуйста, расскажите о себе. Вокруг Вас столько слухов, что сложно понять, какие из них правдивы.

— Сколько вашей душе угодно, — я выдала самую очаровательную улыбку, на которую только была способна. Без лишних подробностей, я рассказала о семье, в которой выросла, о том, какая участь постигла моих родителей и мою семью, об обретении силы, о поиске союзников и дальнейшем перерождении в новом теле.

— А правда, — Элдрик казалось ждал вечность, чтобы задать следующий вопрос, — что у вас был роман с одним из членов Арбор?

Не стоило мне делать глоток коктейля в этот момент, поскольку жидкость пошла не в то горло и я поперхнулась. Кашляя, я невольно опять взглянула в сторону Дмитрия, который очень-очень внимательно смотрел на меня.

— Это ещё почему Вы так решили?

— Ну, некоторые ученики академии поговаривали, что кто-то оказывал вам особые знаки внимания. Видели, как вы танцевали вместе.

— О нет, это совсем не так. Точнее, танец действительно был, — брови Дмитрия опять полетели вверх, потому я поторопилась объясниться, непонятно, перед Элдриком или перед Дмитрием, — Но дело в том, что это был лишь предлог, чтобы вывести меня на чистую воду. Меня тогда подозревали, что я не та, за кого себя выдаю, но стоило Зое Шедоувейл появится в академии, как почти все подозрения с меня спали.

Казалось, будто бы мой ответ расстроил Элдрика. Зато Дмитрий опять натянул маску равнодушия, отпивая свой кофе.

— Значит, вы с Дмитрием действительно вместе? — продолжил Элдрик. Мне больше не нравилось сидеть на встрече с фанатами. Я надеялась, что Филипп с Каримом, как взрослые люди, остановят этот поток фантазий, но их видимо тоже интересовал мой ответ.

— Что значит действительно? Вы про легенду, о том, что мы с Дмитрием планируем провести вечность вместе и править миром?

Все трое согласно кивнули. Я недовольно поморщилась:

— Я не собираюсь править миром, откуда эта чушь появилась только, — они всё ещё ждали более развёрнутого ответа и вздохнув, я продолжила, — Мы знакомы с моего детства, это правда. Мы работаем вместе. Но ничего более личного.

Элдрик опять выглядел недовольным. Дмитрий продолжал пить свой кофе. Мог ради приличия тоже подавиться им.

— Если я смогла, хотя бы немного утолить ваше любопытство, то пожалуйста, мне хотелось бы узнать, слышали ли вы что-то о последних планах Арбор.

— Во-первых, поговаривают, что в Манхэттене стали пропадать вампиры. Несколько крупных кланов потеряли много своих. Изначально они думали друг на друга, но вот недавно кто-то видел, что одного из кровопийц погрузили живым в фургон и увезли в неизвестном направлении. Поговаривают, что они проводят какие-то свои эксперименты, ловят на живца и всё такое.

— Во-вторых, новый исследовательский центр во Франции, кажется тоже принадлежит Арбор. Туда набирают в большом количестве молодых сотрудников, кажется, через этот центр реализуются стажёрские программы для многочисленных выпускников их академий. Обширное финансирование было направлено именно в этот центр, для простых людей, они занимаются пищевой промышленностью, но что там на самом деле, точно пока понять не удалось. Точно не эти их новомодные технологии, блокирующие магию, скорее какого-то рода алхимия.

— И последнее, но что-то кажется важное, — Карим взял паузу, — Вроде бы, их людей видели в Африке. Арбор в основном действует в Европе, меньше в России и Штатах. Ещё меньше, в Канаде и Мексике. Но где их точно раньше не было, так это в странах Африки, в Японии или Корее, да даже в Австралии. Странно, что своим следующим плацдармом для распространения они выбрали именно те территории. Магия распространена там сильно меньше, может разве что шаманизм. Что, конечно, такая же загадка, ведь магия не выбирает кого наградить талантом по территориальному признаку. Я выписал города и контакты людей, которые сообщили мне эту наводку. но пожалуйста, если пойдёшь по ней, то не иди сама, отправь кого-нибудь другого. Они держат всё в строжайшей тайне, я боюсь их вспугнуть лишним вниманием.

— Господа, — я выдержала драматическую паузу, — Я даже не могу передать, как я счастлива знакомству с вами.

Все трое выглядели очень довольными. Надеюсь, их наводки не окажутся пустышкой, но если это правда, то было с чем работать.

— А что на счёт их глав? Вы знаете, что у них за совет, кто всем управляет?

— О, у них конечно же есть совет. Но над советом стоит лишь один человек. Джулиано Делла Росса. Хорошенько запомни это имя. Он можно сказать, основал Арбор. Ему очень много лет. Но он очень хорошо скрывается, достать его почти невозможно. Как и информацию о нём. Поговаривают, он бывает на своих маскарадах, но это сложно подтвердить, ведь все там всегда в масках…

— Маскарадах?

— Да. Раньше они проходили гораздо реже, очень ограниченный круг лиц допускался туда, но сейчас их проводят каждый год и попасть туда всё легче.

Моё лицо отражало полнейшее непонимание и потому Филипп продолжил развивать свою мысль:

— Знаешь, это что-то сродни новогодних корпоративов. Или Венецианских маскарадов. Только проходят они весной-летом. Лучших сотрудников европейских отделений приглашают на празднование. Там же проходят и награждения за лучшую работу.

— И что, этот Джулиано там бывает?

— Ну, ходят такие слухи, что раз он так любит эти самые маскарады, то возможно и сам бывает на них, но под маской его не узнать.

— Но там бывают и другие сотрудники?

— О да. Но я бы на твоём месте туда не совался. Обещается, что на следующем торжестве будет порядка тысячи человек. Ты только представь, тысяча людей, которые в один миг ополчатся против тебя, будь они магами или нет, стоит им узнать тебя…

Карим прервал Филиппа:

— Послушай, но это же маскарад, никто и не узнает её даже. К тому же, можно ведь и изменить внешность.

— Только если Её Темнейшество решит изменить внешность хирургическим методом. На входе стоит фонтан смывающий иллюзии. А все мы знаем, что кардинальные, настоящие изменения внешности, без использования иллюзий, как правило очень болезненны и порой имеют необратимые эффекты.

Я вмешалась:

— Но всё же, маска, платье, хороший макияж, всё это может изменить человека до неузнаваемости. Да и среди их сотрудников, далеко не все маги, а я не собираюсь раскрывать своей личины.

— Но понадобится именное приглашение. Они выдаются персонально, придётся найти людей, которые откажутся от такой чести, чтобы посетить маскарад и отдадут свои пригласительные.

Идея была слишком заманчивой, чтобы вот так просто от неё отказываться. Стоило обязательно попытаться.

Я не спешила уходить, мне показалось, что это было бы невежливым, мне хотелось закрепить сложившееся впечатление обо мне, потому наш разговор плавно перешёл от дел, к более жизненным историям. Я расспросила про бар, оказалось, что это основное дело Карима, он держал несколько таких клубов и этот был его самым любимым. Мне принесли следующий коктейль, за счёт заведения и я даже не заметила, как в какой-то момент уже совершенно искренне, без масок, смеялась над очередной историей Элдрика. Я успела даже забыть, что рядом с нами сидел Дмитрий и в какой-то момент заметила, что он уже довольно давно подпёр голову рукой и неотрывно смотрит на меня. Я увела взгляд, задала несколько вопросов Филиппу, по его рассказу о походе в Венскую оперу, и через время посмотрев в сторону Дмитрия, поняла, что он продолжает с каким-то задумчивым выражением лица смотреть на меня. По всей видимости, нам нужно было закругляться, быть может, он считал, что я слишком много выпила.

Подобрав удачный момент, я сослалась на то, что нам нужно уже возвращаться, поблагодарила мужчин за предоставленную информацию и встала из-за стола. Дмитрий с сухой вежливостью попрощался с троицей, после чего перехватил меня за талию и не говоря ни слова переместил нас домой.

Я только хотела сказать, что я не так много выпила и крепко стою на ногах, как нас окатило водой. В лесу лило так, что я почти мгновенно промокла до нитки. Застигнутые врасплох, мы стояли посредине лагеря секунд десять и только потом я поняла, что нужно бежать в какую-нибудь из палаток. Ближайшей была та, в которой обычно я ночую вместе с Кис и Эви, но в этот момент в ней никого не было. Скорее всего все набились в какую-то одну, ожидая, когда закончится дождь. Я разулась на входе, прошла по настилу к центру комнаты, надеясь найти что-то вместо полотенца, чтобы хоть немного осушить себя. На ходу отжимая волосы, я обернулась на Дмитрия, который замер на входе.

— Ты что, вампир, без приглашения не входишь? Заходи скорее, там же льёт, как из ведра.

Его голубые глаза, словно ножом, проскользили по мне от макушки до пят, после чего, не говоря ни слова, он вышел обратно.

— Дмитрий, ты куда? — я было рванула за ним, но его и след простыл.