Легенда о Тёмной Принцессе. Том 2

Глава 8

Подготовка к путешествию шла всем ходом, как только стало ясно, что я достаточно отдохнула, то все сразу же засуетились готовясь к предстоящему перемещению. Точнее, готовили нас к предстоящему перемещению. Ехать однозначно должна была я, поскольку я была ближайшей подругой для Кис из всех нас. Помимо меня было решено отправить Мари, ведь она лучше всех открывала порталы, а также потому что ей было полезно отвлечься на какое-то задание. Больше Виктор никого с нами не пустил, утверждая, что мы и так будем привлекать слишком много внимания. Конечно же, я злилась, что с нами не могут поехать Маркус или Эви, но противиться его словам было трудно, потому оставалось только повиноваться.

Меня очень быстро выпихнули в сторону от сборов, усадив на какой-то ящик возле свежего костра, сунули тарелку супа и приказали есть перед дорогой. Я следила за общей суетой и никак не могла найти взглядом Эванджелину, очень хотелось кого-то поотвлекать и немного поговорить.

Но Эви появилась уже перед самым моим отбытием, когда Рене совала мне в руки кожаную сумку и объясняла где что лежит. Я радостно открестилась от вампирши и двинулась к Эви и только тут заметила, что она сидит у палатки, как-будто бы придавленная чем-то тяжёлым. Я подошла ближе и чуть наклонившись спросила:

— Эви, что-нибудь случилось?

Она вздрогнула, будто бы и не замечала меня до этого. Её губы дрожали и она крепко вздохнула, беря себя в руки:

— Ами, я должна тебе сказать… — она опять замешкалась. Я почувствовала сильное беспокойство, что же могло случиться такого, что выбило её из колеи? Позади послышался оклик Рене, нужно было выдвигаться. Эви посмотрела мне за спину, перевела взгляд вновь на меня и выпалила: — Будь осторожна в поездке, ладно?

— Конечно же буду, — усмехнулась я, но продолжая хмуриться. Мне казалось, что не это было причиной её беспокойства: — Так ты расскажешь, в чём дело?

Она активно замотала головой:

— Всё в порядке, — после чего она резко прильнула ко мне, обняла и также быстро отпустив скрылась в палатке, оставив меня одну. Видимо мне предстояло спросить у неё об этом позже, особенно учитывая то, что для неё пройдёт буквально день, тогда как для меня около недели. Так уж шло время в том измерении.

Чуть поодаль от лагеря, в лесу, мне активно махала рукой Рене, подзывая к себе. Я заметила рядом с ней спину Мари, на ней было голубое шерстяное платье и тёмно-пудровый плащ, который наверняка был тоже отделан мехом, как и мой. Её белоснежные волосы развивались в разные стороны, в волосах качалась серебряная эльфийская заколка, вокруг поднимался вихрь от мощи исходящей магии: Мари открывала портал. Я ускорилась и подошла как раз в тот самый момент, когда в воздухе перед нами образовался пролом, через искажённую картинку которого можно было заметить заснеженный пейзаж. Похоже, что это было нужное нам место. Чтобы не тратить больше времени впустую, я кивнула Рене и попросила передать Виктору, что он мог бы нас и проводить, после чего первой шагнула в портал. На удивление перемещение через портал было гораздо приятнее телепортации, я будто бы просто шагнула через трещину в стене и оказалась в совершенно другом измерении. Подул холодный, зимний ветер, сапожки утонули частично в снегу. Мари зашла следом за мной и портал захлопнулся.

Я посильнее укуталась в плащ и накинула на голову капюшон, Мари, которая ещё несколько минут назад изнывала от жары и смахивала капельки пота со лба, последовала моему примеру. Мы оказались на широкой занесённой снегом дороге, по бокам которой расположился густой, чёрный лес, заботливо укрытый белоснежной шубой. Вокруг не было ни души, лишь изредка раздавалось поскрипывание веток и одиночные крики птиц. Холодный воздух слегка покалывал горло, но дышать было как будто бы легче, и я с удовольствием сделала глубокий вдох, прежде чем спрятать нос в вороте плаща.

Когда я поняла, что мы совершенно одни во мне взорвался маленький салют. Нет, скорее лопнул какой-то канат. И меня было не остановить. Я забегала по дороге и захохотала.

— Ами, с тобой всё в порядке? — послышался отдалённый обеспокоенный голос Мари. Я подбежала к ней так быстро, как могла. Она поняла, что нужно отступать, но не успела, потому что я с разбегу повалила её на землю. Она закричала, но я не отпускала её и принялась активно засыпать её снегом.

— Мари, это снег! Очень много снега, понимаешь! Очень много снега!

Большего словарного запаса у меня не хватало, чтобы выразить все свои эмоции. Я поднялась на ноги, на растрёпанной и зарумяневшейся девушке отражались одновременно испуг, недоумение и зарождающийся юношеский азарт.

— Догоняй! — закричала я и бросилась вперёд по дороге.

— Нет, Ами, погоди! — закричала она вслед, нелепо поднимаясь, — Вдруг нам не туда?

— Пока не догонишь меня, я не достану карту!

Когда Мари видимо поняла, что я не намерена останавливаться, она всё же побежала следом. Я спотыкалась из-за густого снега, но пыталась бежать дальше несмотря на усталость. Впереди показалась огромная раскидистая ива, за которую я забежала. Мари наконец-то нагнала меня, но я стала кружить вокруг ивы и пытаться обкидывать девушку снегом. На удивление она проявляла удивительную прыть и пару раз чуть было не схватила меня, но я вовремя уворачивалась и отскакивала назад. Всё же в какой-то момент она смогла ухватить меня за капюшон и дёрнуть на себя, от чего я завалилась на спину, но падая, потащила ей с собой. Мы вновь обе оказались в снегу.

— Не могу поверить, что Кис скрывала от меня столько снега! Надо будет непременно припомнить ей это.

— Чудачка, — рассмеялась Мари, хотя я конечно же видела, что она сама засветилась от детской радости после такой пробежки.

Из-за того что мы не были в этом измерении прежде, то мы не могли перенестись точно к нужному месту, потому мы отправлялись в мир наобум, с картой, которую смог добыть Виктор, и компасом. Мы даже не знали насколько долго нам придётся добираться до нужного места, но по нашим подсчётам, мы должны были оказаться в нужной стране и поход не занял бы у нас больше недели. Было необходимо найти крупный постоялый двор, взять лошадей и возможно найти проводников.

Мари нашла в сумке компас, я достала карту и мы попытались сориентироваться куда нам идти. Нашей задачей было найти хоть какие-то ориентиры, чтобы понять в какой части страны мы сейчас находимся: реки, озёра, города, подошло бы что угодно, но пока предстояло просто двигаться на северо-восток.

Сапоги утопали в снегу почти наполовину и тем самым затрудняли наш путь, но как оказалось, я никак не могла перестать улыбаться от детского восторга, ведь столько снега я в своей жизни ещё не видела. Ни в прошлой, ни в текущей. К тому же, к моему удивлению, когда мы активно шли, то было не так уж и холодно, хотя нам и приходилось делать относительно частые перерывы. Мари очень часто упрашивала меня согласиться наколдовать хотя бы одну, но очень сильную лошадь, но я упорно отказывалась, аргументируя это тем, что любое использование магии может быть замечено, а мы не знаем, насколько часто её вообще используют в этой вселенной и не накладываются ли на неё ограничения. Потому по возможности нам нужно было минимизировать количество создаваемой силы и двигаться как можно дальше от места открытия портала.

К счастью для нас, спустя два часа нашего путешествия послышался шум воды вдалеке и чем дальше мы двигались, тем отчётливее мы его слышали. Наконец, мы вышли к высокому утёсу, с которого виднелась широкая мелководная, горная река. Мы вновь достали карту и попытались прикинуть, наше местоположение. Мари внезапно взвизгнула и я чуть было не выронила карту:

— Ами, это же замечательно, смотри, это точно эта река. И судя по тому, как идёт дорога, то мы находимся приблизительно здесь, значит нам идти буквально какой-то час до ближайшего трактира.

— Или же мы находимся вот здесь, — я ткнула пальцем в другую часть карты, — И тогда нам идти до ближайшего трактира два дня…

— А ты пессимистка, да? — Мари угрюмо уставилась на карту и сложила руки под грудью, чем вызвала мой невольный смех.

— Давай так, если через час мы не выйдем к трактиру, то я разрешу наколдовать здесь хоть автомобиль.

Это приободрило её и мы смогли продолжить путь. Ветер почти совсем исчез, лишь изредка он задевал белокурые волосы эльфийки, выбившиеся из-под капюшона, открывая её изящные черты лица и в следующую секунду утихал, пряча её вновь. Каждый раз я пыталась понять о чём она могла сейчас думать, но никак не могла начать разговор. Всё это время мы обсуждали лишь какие-то сильно отвлечённые темы, вроде окружающего пейзажа и того, какие красивые места мы ещё видели в этой жизни, но ни одна из нас не затрагивала ни одной темы, которая могла касаться нас самих. Мне хотелось расспросить её о том, что мне рассказала Рене, но я не чувствовала себя тем человеком, который имел право на эти вопросы. Пускай я и прожила более долгую жизнь, но вся она крутилась вокруг опыта, который казался совершенно нелепым, по сравнению с опытом Мари и сейчас я ощущала себя всё той же шестнадцатилетней девушкой, которая не должна лезть к старшим с такими разговорами.

— Мама рассказывала тебе о том, что случилось? — первой разорвала эту проклятую неловкость девушка.

— Да, в общих чертах.

— И что ты думаешь о том, что я собираюсь сделать с собственным отцом?

— Я…я точно не знаю. Я не чувствую себя тем человеком, который мог бы судить о родственных взаимоотношениях. В своей нынешней жизни, мне очень не хватало матери, куда меньше отца. И частенько казалось, что мне подошла бы любая, лишь бы только она не была Виктором.

Мари издала нервный смешок:

— Да, мне вот так казалось, что отца, любого, мне бы очень хотелось иметь в своей жизни. А потом оказалось, что я жила вполне себе прекрасной жизнью, до его появления. А появление Виктора, в тот момент, когда я яростно металась со своей местью, стало как бельмо на глазу. Я бы даже сказала, усугубило всё. Я была так надменна в своих убеждениях, что никогда не пересеку черту тьмы, а теперь я буквально утопаю в ней, как он когда-то и говорил. Ещё тогда он сказал, что я ещё попросту не видела жизни. И я оказалась к этому совершенно не готова. И была не готова к тому, что он будет…отговаривать меня.

Перед нами на дорогу выскочил крупный заяц и чуть увидев нас, тут же юркнул обратно в лес. Я остановилась затянуть шнуровку на сапожке посильнее, поскольку снег начал попадать мне внутрь:

— Попробуй дать себе время. Не то чтобы время лечит, но может быть ты поймёшь, что ты и так слишком многим пожертвовала из-за своего отца и поймёшь, что не стоит из-за мести ему, жертвовать ещё и своей дальнейшей судьбой. Блуждать в темноте занятие не из приятных. Будь я на твоём месте, я бы его точно не убивала. Я бы просто заставила его жить в страхе всю оставшуюся жизнь.

— Вот и Виктор сказал подождать. Но я, честно говоря ожидала услышать от тебя что-то вроде, что моя сила была дана мне для великих целей и всё такое, — Мари придерживала меня за локоть, чтобы я не упала и я резко вскинула голову упираясь в её голубые грустные глаза.

— Кто сказал тебе такую глупость? Мне вот силу дали вполне конкретные существа, которые так или иначе хотят от меня определённых действий, но даже я понимаю, что я вольна их не слушаться. А тебе силу никто не давал, тебе только жизнь мать твоя дала. И что она тебе сказала? Она сказала тебе жить так, как тебе хочется. Вот и всё.

— Ты так сильно изменилась, Ами… — её голос сильно утих и я почти не слышала его из-за шума далёкой реки. Мы продолжили идти дальше.

— Ты первая, кто говорит мне об этом. И чем же?

— Ну, мне сложно это объяснить до конца. Но что-то в твоей энергетике изменилось. Раньше ты была жёстче и честно говоря, я ожидала увидеть какую-то мрачную воительницу, спустя столько-то лет. А ты…

— Простушка?

— Вот уж нет! — прозвенел её голос и отдался эхом вдалеке, — Нет, что ты, я не хочу тебя как-то обидеть. Наверное это просто вопрос воспитания, ты же теперь росла в совсем других условиях. Хотя осанку ты и сейчас держишь ровно. Как твои проблемы с силой, Виктор сказал их стало меньше?

Я вздрогнула вспоминая последнюю лихорадку. Хотя мне и казалось, что я начинала понимать природу моих проблем с силой, от этого проблем меньше не становилось и я как и раньше ужасно боялась использовать её, но теперь уже кажется не из-за лихорадки. Мне вспоминались все мои кошмары и то, какой я себя в них видела. То, как вокруг умирают люди. Что я могла сказать об этом Мари? Да в общем-то ничего.

— Да, немного меньше. Я работаю над этим.

Мне показалось, что я что-то слышу и потому я замерла. Звук доносился из глубины леса. Я жестом призвала Мари к молчанию. Казалось, что я вот-вот рассмотрю что-то в темноте, но в итоге я так и не смогла понять, что привлекло моё внимание. Мы двинулись дальше и минут через пять впереди показалась таверна. Мы предположили, что я могла услышать какие-то звуки исходящие от таверны, просто я не совсем верно истолковала направление. Впрочем, она оказалась меньше, чем мы ожидали. Это был небольшой сруб на пару комнат, не больше и приближаясь, мы не увидели ни одной лошади в загоне. Плохо, ведь мы собирались купить лошадей.

Открыв тяжёлую деревянную дверь, нас обдало жаром натопленного помещения. На первом этаже размещалось несколько больших, массивных деревянных столов и скамеек, большой камин, в конце зала была стойка трактирщика, а за ним виднелась небольшая комната-кухонька. Пахло мясом и пивом, из-за чего у меня в животе предательски заурчало. В зале сидело несколько мужиков, которые с интересом уставилось на двух молодых девиц, но Мари напрочь проигнорировала их, двинувшись вперёд к стойке и мне лишь оставалось последовать её примеру.

Я позволила Мари руководить процессом, поскольку у неё было в этом намного больше опыта, чем у меня. Усатый трактирщик откинул тряпку в сторону и повернулся к нам с радостной улыбкой, видимо уже предвкушая, что мы останемся на ночь и щедро заплатим за жильё.

— Комнаты есть? — без лишних церемоний спросила Мари.

— Конечно, моя супруга буквально на днях выдраила их дочиста, так что мы сможем дать вам самые чистые комнаты.

— Нам будет достаточно одной, с двумя кроватями разумеется, но заплатим мы вам, как за две, — вклинилась в разговор я, — Не желаю спать в раздельных комнатах с моей спутницей.

Мари кивнула, подтверждая мои слова.

— Ну разумеется, — улыбнулся трактирщик, — Молодым девушкам не стоит разлучаться в таких-то дальних дорогах, я всё понимаю.

— Еда? — также коротко продолжила Мари.

— Сейчас только кролики. Дичь покрупнее никак не принесут с охоты. Из хлеба только сухарики, хлеб будет завтра. Есть отменное пиво и вино. Но пиво лучше. Ещё есть просто замечательный сыр!

— Хорошо. А что с транспортом. Кони?

— Ох, — трактирщик провёл по лысеющей голове и немного прищурился, — Я уж думал, что леди добирались сюда на своём транспорте.

— Ты не отвечаешь на вопрос, — вновь вклинилась в разговор я и упёрлась в трактирщика взглядом. Мне хотелось верить, что моё взгляд был достаточно жёстким для того, чтобы он перестал спорить и торговаться.

— Коней нет, не в таком маленьком трактире, как у меня. Но завтра придут свежие почтовые, на них вы сможете добраться до постоялого двора, где может быть сможете купить коней или нанять транспорт.

Мари бросила на меня хмурый взгляд. Кажется в нём читалось что-то вроде: “Надо было создавать лошадей в той глуши и не морочить себе голову”.

— Ладно, к вопросу цены, — Мари достала из сумки небольшой мешочек, опустила туда пальчики и вытащила аккуратный камушек насыщенно-зелёного цвета.

— Ой йей, дамы, я же не ювелир, как я пойму, что камушек-то настоящий. Вот если бы у вас было что-то попроще…

Мари недовольно вздохнула, опустила пальчики в мешочек вновь и достала аккуратный кусочек золота, размером с волчий глаз.

— Но этого будет много, придётся тебе выменять его у нас за золотые монеты. С учетом того, сколько ты потеряешь на перепродаже у торговцев, разумеется. Мы дамы не жадные. И с учетом того, что ты будешь помалкивать о своих гостьях, — губы Мари растянулись в изящной эльфийской улыбке, от которой у трактирщика наверняка пробежал холод по коже смешанный с бурным вожделением.

— Мне очень нравятся нынешние путники, они гораздо интереснее охотников, торговцев и лесорубов. Прошу вас, присаживайтесь, мы принесём вам еды и подготовим комнаты. Да, и если вы захотите, к вечеру будет натоплена баня, где вы сможете прогреться после дороги.

— Нет нужды, мы со спутницей ещё не так сильно устали.

Мы с Мари пересели в угол комнаты, чтобы быть подальше от мужиков, продолжавших оглядываться на нас, в частности на Мари. Мы скинули перчатки и плащи на скамью рядом с нами и я устало прислонилась к стене в ожидании еды.

— Всё не так плохо, как могло бы быть. Я боялась, что нам придётся ночевать на улице.

— Мы же даже не взяли палатку. А если бы ты решила её наколдовать, то я бы наколдовала нам карету, лошадей и кучера, — мрачно буркнула Мари.

— Хах, силёнок бы не хватило на формирование подобия человека. А я управлять запряженными лошадьми не умею. А значит кому-то пришлось бы морозить свой нос на улице.

— Ах вот как! Ну-ну, я припомню потом это Вам, Ваше Высочество! Вот только попросите меня о чём-то!

С кухни показалась женщина с подносом на руках. Она поставила перед нами с Мари целиком зажаренного кролика обложенного по краям тушёной капустой. Порция была внушительной, нам двоим этого всего было не съесть. Перед нами появились две деревянные тарелки и грубые металлические вилки. Я глянула на стол мужиков и поняла, что им приборов не досталось. Видимо трактирщик решил перед нами выслужиться, или быть может перед нами была хозяйка, которой очень захотелось показать своё гостеприимство.

— Пить? — тихо буркнула суховатая женщина. Она не выглядела недовольной, скорее немного напуганной.

— Пиво, — хором ответили мы.

Женщина вновь исчезла на кухне и вернулась уже с двумя большими кружками пива. Я отпила пенного напитка и он отдал небольшой горечью. Мы с подругой синхронно поморщились:

— Да уж, кока-колу тут не наливают, — усмехнулась Мари и аккуратно оторвала себе кусок мяса вилкой. Я поняла, что вместо того, чтобы есть, внимательно слежу за действиями Мари, не в силах унять своё восхищение. Даже в такой таверне она смотрелась очень естественно и изящно одновременно, как бы это не противоречило друг другу. Я смотрела на эльфийскую заколку играющую в её волосах, смотрела за изгибами запястий и за тем, как вздымается её грудь от дыхания. Если бы я умела рисовать, я бы непременно захотела нарисовать её портрет. А в следующую секунду я почувствовала себя как-то неуютно. Я аккуратно попыталась осмотреть себя и утреннее преображение уже не казалось мне столь прекрасным, внезапно я почувствовала себя неполноценной. В этом не было какой-то вины подруги, просто мне нестерпимо сильно захотелось соответствовать ей и я попробовала также аккуратно оторвать себе кусок мяса, но в итоге вилка застряла внутри кролика и отказывалась выходить наружу.

— Ох, Ами, давай я тебе помогу, — прозвенела Мари и поднялась, наклонившись над столом, чтобы орудуя двумя вилками одновременно наконец-то добыть мне еды. Пусть у неё и не было декольте, но от того, как она наклонилась над столом и суетилась столовыми приборами её грудь стала слегка покачиваться. Я перевела взгляд в центр зала и заметила, что все мужчины готовы буквально свернуть шеи, уставившись на Мари. Я перехватила их взгляды и уничтожающе посмотрела на них. Мужчины изобразили смущение и отвернулись обратно к себе, делая вид, будто бы бурно что-то обсуждали всё это время.

После ужина мы поднялись в отведённую нам комнату. Хоть она и была скромной, но хозяин не обманул сказав, что она чистая. Нам постелили свежие простыни и дали тёплые овчинные одеяла — ночь предстояла холодной. Мы с Мари сдвинули кровати, чтобы ночью спать вместе и не замёрзнуть с непривычки. Я разрешила ей поставить магическую защиту, поскольку понимала, что иначе ни одна из нас не сможет уснуть. Трактирщик видел, что путешествуем мы отнюдь не бедными и совершенно не хотелось, чтобы кто-то попытался вломиться к нам ночью.