Легенда о Тёмной Принцессе. Том 2

Глава 23

По моей просьбе, Виктор сам рассказал всем о своих исследованиях. В чём-то Джулиано Росе нас не обманывал, они действительно наводили порядок в мире магии. Но он не сообщал о методах и того, какой ценой они этого добиваются. Виктор также добавил, что к магам третьего сорта относятся не только люди из неугодных им стран, но и некоторые расы. К примеру бесы, черти и демоны, считались чем-то вроде временного инструмента, с которым планировалось в дальнейшем поступить также, поскольку в понимании Арбор, их никогда нельзя будет достаточно воспитать, чтобы они стали полностью управляемыми. А вот мы с Дмитрием, совсем другое дело. Они действительно хотели заполучить нас себе, но только на условиях, при которых мы больше никогда не сможем им навредить. Меня затошнило. После такого я к ним точно не примкну.

Эви аккуратно дотронулась до моей руки, привлекая внимание.

— Ами…Я ещё вчера хотела сказать, но сегодня точно скажу. Нет ничего хорошего в том, когда магию пытаются узурпировать подобным образом. Я буквально из измерения, где так и происходит до сих пор. На бумаге всё это выглядит не так плохо. На деле, появилось множество коррупционеров, которые по собственной выгоде оценивают, будет ли человек учиться или нет. Конечно, есть и что-то хорошее в том, что создал Арбор. Не нужно уничтожать всё целиком. Но нельзя позволять заведовать всем одним и тем же людям столетиями. Это путь вникуда. В этом прекрасном мире вы дали мне то, что было под запретом в моём собственном. И я не хочу, чтобы вы шли по тому же пути. Я хочу постараться что-то изменить здесь, пока это ещё можно.

— Спасибо, Эви.

Я взяла небольшой перерыв от тренировок, до вечера, позволяя себе заняться обычными бытовыми делами, чтобы хоть немного отвлечься. По одному люди приходили ко мне и выражали своё желание помочь мне против Арбор. В какой-то момент, среди этих людей оказалась и Лая:

— Знаешь, — она затянулась тонкой сигареткой, — Я всегда знала, как они относятся к моему народу. Но мне казалось, порой, что это не так уж серьёзно. Казалось…

Она о чём-то задумалась, взгляд каре-красных глаз устремился вдаль. Мне показалось, что я испытываю стойкое чувство дежавю, пока я не поняла, что видела её такой же задумчивой однажды, просто в прошлой жизни. Я украдкой следила за ней, пока она держала в руках какое-то письмо и взгляд её точно также устремился вдаль. Мне вдруг показалось, что это письмо было каким-то очень важным, но всё никак не могла вспомнить, почему.

— Ты такая хорошая, — начала она выйдя из оцепенения, — Что мне хочется порой проверить твои границы, что ещё ты сможешь вытерпеть? Прям как с Эванджелиной. Ты всегда только притворяешься плохой и отвязной девчонкой. Внутри же ты страдаешь, переживаешь, сочувствуешь. Совсем не то, что я. Но я поняла, что больше без тебя не могу. Мне так долго не протянуть. Потому, Камелия де Тристан, уж постарайся не убиться, ладно?

Она махнула треугольным кончиком хвоста на прощание и ушла к алхимикам.

В обед телефон завибрировал, я быстро украдкой прочитала сообщение:

“Как прошёл разговор с Джулиано?”.

Я быстро удалила его. Я уже знала решение, но не готова была пока ответить. Пусть ждут обещанную неделю, а мы пока найдём новое место для укрытия, старое казалось мне больше не надёжным. Меня мучило желание накинуться на Рода с вопросами. Как он мог предлагать мне сотрудничать с Арбор, когда они творят подобное? Мне казалось, что даже у него должны были быть границы цинизма и расчётливости. Но что, если я лишь хотела видеть его другим?

Я опять не ответила на сообщение. Ни на него, ни на то, что пришло вечером: “Ты же подумаешь над предложением?”. Не ответила я потом и на сообщение: “Всё хорошо?”. И на последнее: “Принцесса?” тоже.

Зато я с особым упорством налегла на тренировки. И не только я. Теперь весь лагерь без исключения оттачивал своё мастерство друг с другом. Дмитрий начал усложнять наши спарринги, подключая к ним Эванджелину. Например, мне нужно было отражать её атаки и при этом нападать на Дмитрия, не давая ему подойти ко мне. Или же, она держала на нём защитный щит, пока он атаковал меня.

Иногда со мной стал вновь тренироваться Виктор. Так прошло три дня.

Днём четвёртого дня, Эванджелина попросила меня сходить куда-то с ней. Когда мы отошли достаточно далеко от лагеря, на границу защитного щита, она заговорчески оглянулась по сторонам и прошептала:

— Он здесь. Я сказала, что попробую позвать тебя, но не обещала, что ты выйдешь.

Ей не нужно было объяснять, о ком она говорит. Значит он всё же знал, где находится наш лагерь! Эви, получив моё согласие, прошла со мной чуть дальше щита, вглубь леса. Род стоял опершись на одно из деревьев. Завидев меня, он сразу же попытался избавиться от Эви:

— Спасибо. Мы можем поговорить наедине?

— Нет, — резко ответила я, — И не здесь. Не хватало будоражить весь лагерь появлением кого-то из ваших. Идём.

Я отвела их к ручью, у которого мы с Эви как-то бесились вместе. Мне очень хотелось верить, что никто не проследил за нами.

— И всё же… — опять начал Род, указывая взглядом на мою подругу.

— Говори при ней прямо, — я решила, что если Эви сама ещё не догадалась, то спросит у меня позднее. Даже если бы я осталась с Родом наедине, это не избавило бы меня от вопросов. Соври я или не ответь на них, это лишь подорвало бы её доверие ко мне. Мне хотелось быть с ней честной, чтобы она могла быть честной со мной. К тому же, звать Маркуса на подмогу было уже поздно и раз граф сам втянул Эванджелину во всё это, то значит придётся мириться с этим.

Он сделал шаг в мою сторону, я непроизвольно отступила:

— Уверена? Если ты думаешь так меня сдержать, то уверяю тебя…

— Ты меня не запугаешь, — упрямилась я. Но всё же дистанцию на всякий случай между нами сохранила.

— Хорошо, — он нервно поправил манжеты. Они и так были идеальны, но видимо разговор казался сложным не только для меня, — Сообщения. Ты не ответила ни на одно из них. Из лагеря ты не выходишь, даже к окраинам не приближаешься. Пришлось идти на крайние меры.

Меня всегда отчитывали за то, что я порой излишне огрызалась. Кажется я об этом уже вспоминала, но мама любила говорить, что замуж меня никто не возьмёт, если я не научусь сдерживаться. Я не научилась, потому мой голос был полон желчи:

— Я стала больше беспокоиться за свою жизнь в последнее время.

— Да, Эви сказала, что ты предпочитаешь не вылазить из тренировок. Брось, неужели это из-за той сцены с погоней в конце вечера? Джулиано не причинил бы вам вред, я ведь пообещал тебе.

— Поверь, он дал мне гораздо больше поводов для беспокойства ещё во время нашего разговора.

Род усмехнулся:

— Это просто его стиль. Нельзя быть для всех хорошим, когда ты управляешь таким количеством людей, нужно быть и жёстким. А ты не из робких, не поверю, что тебя это могло так напугать. О чём вы говорили?

— О, к примеру о тебе.

Граф изогнул бровь дугой. Чёрт, это выглядело чертовски привлекательно, даже сбивало весь едкий настрой. Но я не сдавалась:

— Конечно же, ты ведь лучший пример принципов Арбор. Вот что бывает с теми магами, которым позволить самим бесконтрольно изучать магию. Скажи, каково это, когда твой шеф рад поделиться твоими ошибками, в назидание другим?

А это уже было лишним. Род быстрым шагом пересёк расстояние разделявшее нас и схватил меня за щёку, потянув больно в сторону.

— Ай, ай, ай, ай.

— Не надо срывать свою злость на мне, я вижу, когда ты намеренно пытаешься вывести меня из себя.

Я потёрла место, где меня ущипнули.

— И что, скажи мне, если бы ты сам не попросился к ним, разрешили бы они тебе жить свободно, или загнали бы тебя в одну из своих академий, как это было с Реньен?

— Принцесса, ты забываешь, что я был ещё и охотником на ведьм некоторое время после случая с Альбиной и до того, как я стал работать на Арбор. Я примкнул к ним далеко не сразу и никто меня за это не пытался повесить.

— Хорошо, тогда что ты скажешь на счёт того, что Арбор творит в Африке?

— Уверяю тебя, у нас нет никакой деятельности в Африке, — он почти смеялся. Он мне не верил! Но он не отреагировал так, как будто бы знает о чём идёт речь. Я одновременно злилась от его тона, но при этом в душе радовалась, что он всё же никак не связан с этой историей.

— Нет есть! Людей уничтожают целыми деревнями!

— Что за чушь!

О, это уже разозлило меня. Я попыталась схватить его за руку, но он ловким движением не дал мне сделать этого, видимо ожидая какого-то подвоха.

— Чтоб тебя! Дай мне свою руку!

— Не собираюсь, ты наверняка попытаешься сделать мне больно! А я не планирую устраивать с тобой драк. Или ты хочешь, чтобы я тебя опять повалил на землю, как в архиве?

Я резко набрала воздуха в рот от возмущения. Лицо Эви очень красноречиво говорило о чём именно она сейчас думает. Я прошипела:

— Дай руку и я тебе всё покажу! Если ты не веришь просто моим словам, то давай, ты увидишь и мой разговор с господином Росе и то, что я увидела в Африке.

Он пару секунд раздумывал, но всё же протянул мне свою руку. Вообще, это можно было сделать и без касания, но я была очень плоха в такого рода способностях и надеялась, что он поможет мне. Как учил меня когда-то Макс, я создавала в своей голове ментальные образы, вытаскивая из воспоминаний все детали. Я также опустила свою внутреннюю защиту, чтобы ему было проще всё увидеть. Обычно так никто не делал, человек, достаточно опытный в магии мог вторгнуться в голову при таком раскладе и увидеть любые другие воспоминания, а талантливый телепатический маг мог и вовсе повлиять на рассудок, но мне хотелось верить, что у графа или не хватит сил на подобное, или же он попросту не станет этого делать.

Мы стояли так неподвижно какое-то время, пока ментальный образ не закончился. Рука графа сжала мою крепче. Он выглядел настолько же шокированным, как и все мы несколько дней назад, но самообладание быстро вернулось к нему.

— Я… я не понимаю.

— Пожалуйста, умоляю, скажи, что ты это не поддерживаешь?

Я невольно играла, то в хорошего, то в плохого полицейского.

— Разумеется нет! Чёрт, ты поэтому молчала? Только не говори, что думала… О Камелия, будет ли хоть когда-то твоё недоверие к людям исчерпано? Я бы никогда в жизни не пытался тебя убедить помогать нам, если бы знал о чём-то подобном!

— Я не знала, что думать! Я была не готова и к тому же была очень напугана.

— Для человека, у которого в команде столько людей с особыми взглядами на моральные устои, ты удивительно упряма, когда дело доходит до по-настоящему личных отношений, не находишь?

Я опять невольно взглянула на Эванджелину, которая уже сложила руки на груди в недовольной позе.

— Я постараюсь во всём разобраться, хорошо? Изнутри, не вызывая подозрений. Я всё ещё не до конца верю, что это правда происходит и что это можно так хорошо скрывать от меня.

— Только будь осторожен, ладно?

Он притянул меня к себе и крепко обнял. Я не хотела покидать его объятий никогда. Его сердцебиение и тепло успокаивали меня, я уже достаточно запомнила его запах кожи, смешанный с нотами бергамота парфюма. Я чувствовала себя маленькой и защищённой.

— Я кое-что принёс для тебя, — он показал мне тоненькую серебряную цепочку, с которой свисал маленький цветок, похожий на камелию, — Это очень важно. Пожалуйста, никогда не снимай его.

Не спрашивая моего разрешения, он застегнул цепочку на мне. Я чувствовала лёгкое покалывание от цветка. Судя по всему, в нём была заключена какая-то магия.

— Что это?

— Не скажу. Никому не показывай его, — строго добавил он, — Не спрашивай почему. Это будет проверкой твоего доверия ко мне. Я постараюсь выяснить всё что смогу. И пожалуйста, Камелия, не игнорируй мои сообщения. Я с таким трудом вытащил твой номер телефона не для того, чтобы писать теперь в никуда.

Я непроизвольно издала смешок:

— Хорошо-хорошо, теперь, когда я убедилась, что ты не законченный злодей, не буду.

Он закатил глаза, потом мягко поцеловал меня в щёку и исчез. Мы остались с Эви один на один и она явно ждала моих объяснений.

— Я…. не знаю, что тебе сказать.

— Так значит, — её голос звучал возмущённо, — мне не показалось, что вы вели себя слишком уж по-дружески на последней встрече? И видится мне, что не только по-дружески! Я даже представить не могла, что ты можешь так смотреть на кого-то! И как давно?

Разговор с Маркусом что, опять повторяется?

— Ещё с прошлой жизни…вроде как. Всё сложно.

— Уж я-то могу представить! Не могу поверить, Камелия! И вся эта история с шантажом, я теперь чувствую себя полной дурой! Если так подумать, всё то, о чём он спрашивал…Оооо, это теперь складывается в совсем другую картину.

— Эви, я не могла и всё ещё не могу кому-то об этом рассказывать. Никто меня не поймёт! Скажут, что мне просто задурили голову!

— Я тоже хочу тебе это сказать! — она отчитывала меня словно младшую сестру. Я потупила взор и видимо это заставило её смягчиться, — Он увидел меня у края лагеря, когда я искала лекарственные травы и подозвал к себе. Я привела тебя к нему, только потому, что потребовала ответа, почему должна это сделать, а не позвать сейчас же Виктора или Дмитрия. Он ответил, что это потому, что ты ему дорога. После той встречи мне показалось, что он говорит правду. Так что мне тоже задурили тогда голову, раз уж на то пошло. Кто-то ещё знает?

— Маркус, во время бала обо всём догадался.

— Так вот почему нас тогда не схватили? А Дмитрий?

Я отрицательно мотнула головой.

— Ты поэтому не хотела мне рассказывать? Боялась, что я донесу ему?

Я промолчала. Всё было и так понятно.

— Граф точно прав, что у тебя проблемы с доверием. Я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы Дмитрий что-то об этом узнал. Ему это точно не стоит знать. Но мне-то ты могла рассказать! Не было бы тогда никакой истории с мобильным и вообще, вместе мы могли бы быстрее во всём разобраться! Я хотя бы лучше всё понимала, была бы начеку, когда ты ушла на встречу с ним. Конечно же я не стала бы рассказывать об этом Дмитрию, я что, дурочка по-твоему?

— Нет, ну конечно нет! Просто это всё происходило не по какому-то плану, знаешь ли. У нас было с графом в прошлом что-то вроде короткого романа, хотя это очень уж сильно сказано. Но когда я встретилась с тобой, то я этого даже ещё не помнила! Потом были небольшие встречи, пока я всё ещё не вернула воспоминаний о прошлой жизни и даже не знала о том, кто он такой. Потом архив…

— Да, вот отсюда пожалуйста поподробнее.

— Там я с ним столкнулась случайно! И это было больше похоже на заключение. Мне казалось, что там даже нечего рассказывать. И я была уверена, что мы больше с ним не пересечёмся, а если и пересечёмся, то как враждующие стороны. Мы расставили все точки над и буквально на встрече после бала. События меняются с такой бешеной скоростью, что я сама за ними не поспеваю!

— Ладно-ладно, я поняла! Успокойся. Я не сержусь. Только потом расскажи мне пожалуйста всё. И давай вернёмся поскорее к остальным.

Дни шли своим чередом, мы почти подобрали новое место для нашего лагеря, когда на утро шестого дня от встречи с Джулиано произошло что-то совершенно невероятное. Я сидела в ногах у Мари и слушала, как она играет на пианино, когда показалось, что с улицы доносится какой-то шум. Мари прервалась и мы обе прислушались. Почти в тот же момент к нам влетела Кис с совершенно ошалевшим видом:

— Ты должна это видеть. Скорее.

Я выскочила на улицу. Несколько ребят собралось в одном месте, в центре лагеря, вокруг чего-то, что было не видно за их спинами. Дмитрий сидел на корточках, напротив этого самого чего-то и когда я протиснулась мимо Маркуса, то обнаружила, что на каком-то поваленном дереве в нашем лагере сидела блондинка, которая по всей видимости заливалась слезами и Дмитрий их утирал. Блондинка подняла голову и не было никаких сомнений, что передо мной сидела Зоя.

Тихий, странный свист, который издал мой рот и лёгкие, наверное походил на тот, когда демоны случайно влезают рукой в банку со святой водой. Все повернулись на меня, включая Дмитрия, который тут же подскочил:

— Камелия, пожалуйста, выслушай сперва меня.

Мне казалось, что я вот-вот обращусь в потустороннее существо, не заключая даже никакого контракта с Лаей. Я думала над тем, кого мне убить сперва, Зою или Дмитрия, который же наверняка в этом замешан?

— Селеста, Шики, вы смогли починить наручники немагии? Наденьте на неё живо, — скомандовала я, — А ты за мной!

Дмитрий даже не попытался сопротивляться, по всей видимости понимая, что любое слово мне поперёк сейчас и я вышвырну его и эту суку так далеко, что он больше никогда в жизни меня не найдёт. Я ураганом промчалась к самой дальней палатке, где обитал один Виктор, и вот так удача, он как раз был внутри.

— Котятки поругались? — удивился Виктор, заметив, с каким воинствующим видом зашла я и с каким подавленным следом проплыл Дмитрий.

— Какого чёрта? Какого чёрта она тут, какого чёрта она знает о месте нашего лагеря? Дай мне причину не убить тебя на месте за твою непроходимую………. -Виктор выкачал из меня немного негативных эмоций и голова закружилась. Кричать на них обоих у меня не было сил, потому я начала мысленно считать до десяти.

— Я знаю, как это выглядит. Но Зое нужна помощь. Она находится в плену у Арбор, или как я считал, Асинис, с того самого дня, как вы разминулись. Она вынуждена на них работать, как когда-то вынуждали Рене, но пожалуйста, Камелия, ей нужна защита от них!

— Бога ради, Дмитрий, да эта слезливая история на коленке была собрана за пару минут до её появления тут!

— Я знаю, что у вас в прошлом были разногласия, но они во многом были по моей вине. Зоя не виновата! Она была молодой, импульсивной девушкой, которая пыталась найти место в мире. Она ошиблась, но теперь мы можем использовать её знания о них, против них же!

Виктор всё же вмешался:

— Кто-то из Арбор пришёл к нам просить о помощи?

— Да, и она сидит прямо у нас в лагере! Кстати я так и не услышала ответа, откуда она о нём знает?

— Я ей рассказал…

Я не успела сделать ему ничего плохого, просто потому, что Виктор вовремя меня схватил. Под руку подвернулась какая-то пустая бутылка и я метнула её прямо в ангела. К сожалению цели она не достигла:

— Идиот!

— Дмитрий, я её не смогу долго удерживать, если ты не начнёшь выдавать более разумные ответы. Ты сообщил место нашего лагеря кому-то, кто работает в Арбор и с кем ты был знаком более шестнадцати лет назад?

— Я поддерживаю с ней контакт уже много лет, — он устало опустился на стул, подбирая слова. Отлично, с этой позиции будет проще зарядить в него другой бутылкой, — Мы были любовниками.

Я замерла. Я поняла, что Виктор отпустил меня, хотел посмотреть, как я буду расчленять пернатого? Но вместо этого я закружила по палатке:

— Класс! И раз уж она твоя подружка, то ты великодушно решил дать ей продвижение по карьерной лестнице!

— Ей нужна помощь! — он повысил голос, — Она не вчера об этом сказала. Она давно говорила о том, что хочет уйти, но боится.

Я закрыла лицо руками, думая о том, поможет ли мне проораться внутрь ладоней?

— Когда ты сказал ей где мы находимся?

— На балу. Она была там. Я сказал, что мы можем защитить её. И сказал где меня искать в случае чего.

Моя голова дёрнулась в каком-то нервном припадке. Виктор опять подал голос:

— Если ты убьёшь его сейчас, то я честно не смогу тебя осудить за это. Но он пока что может ещё драться, а не только чесать языком направо и налево.

— Спасибо Виктор, — ехидно ответил Дмитрий.

Меня поражала эта его мания собирать беззащитных котят, которые потом могут к тому же ночью перегрызть ему глотку. От того, чтобы начать покрывать его тумаками меня останавливало лишь то, что я сама была не лучше. Род тоже знал местоположение нашего лагеря, я тоже доверяла ему слишком сильно, для того, кто занимал положение гораздо выше в Арбор, чем Зоя.

— Хорошо, если она такая невинная овечка, как ты утверждаешь, то что она делала в моей квартире, незадолго до того, как моя одногруппница разбила мне цветочный горшок о голову?

Теперь я точно была уверена, что это была именно она.

— Что? — синхронно спросили Виктор и Дмитрий.

— Да, Виктор дал мне время собрать вещи и тут она появилась у меня дома. Сказала, что вам меня не спрятать и потом также исчезла.

— Этого не может быть, — настаивал Дмитрий. Да что такое, почему мне вечно приходится доказывать мужчинам, что я видела что-то своими глазами?

— Я не хочу сильно вмешиваться, Корявая, но если бы кто-то и вправду появился у тебя в квартире тогда, то я бы это почувствовал.

— Но она точно была там, я её видела!

Дмитрий и Виктор как-то подозрительно переглянулись. О чём они думают?

— Хорошо, мы попробуем спросить у неё об этом. Где она сейчас?

— Я сказала сёстрам сковать её наручниками немагии.

— Отлично. Если она и вправду нуждается в нашей помощи, то не будет против такого отношения, в обмен на защиту.

— Но мы должны были менять место лагеря! Завтра день, когда Джулиано узнает, что я ему отказала! Если она сообщила о месте нашего лагеря, то завтра-послезавтра к нам нагрянут гости!

— Мы временно усилим защиту. Будем готовы переместиться сразу же, в случае опасности. И установим дежурства на ночь.

— Класс. Идите же, обрабатывайте её! Я не желаю подходить к ней близко.

Я пряталась в одиночестве на краю щита, изучая работу муравьёв, строящих свой муравейник. Если бы у меня была с собой еда, то я могла бы покидать им крошек, но для этого нужно было вернуться в лагерь, чего я решительно не хотела делать. И всё равно Эви нашла меня. Я услышала шаги и шелест льняного платья ещё до того, как она подошла достаточно близко, но убегать у неё на глазах было бы глупо и по-детски.

— Эй, — робко начала она.

— Эй, — отозвалась я.

Она выглянула из-за плеча, силясь понять, чем я тут занимаюсь.

— Скоро вечереет. Тебе всё равно придётся вернуться туда.

— Угу, — пробубнила я.

— Если тебе интересно, Дмитрий сказал, что если ты не дашь своего согласия, то он вышвырнет её отсюда.

— Конечно, на деле звучит прекрасно! Только вот он дал ей обещание помочь и теперь ответственность за то, что её выгонят, хочет переложить на меня. Вот она разница нашего отношения к нему. Для тебя это звучит просто как хороший поступок, для меня у всего что делает Дмитрий есть какое-то второе дно, которое непременно заставит меня чувствовать себя плохой. А я не хочу быть плохой!

Она присела, крепко обняла меня и к моему удивлению, поцеловала меня в макушку:

— Ты не плохая. И Дмитрий наверняка говорил, не думая о том, как это будет выглядеть для тебя. Вы просто не понимаете друг друга. Но давай начистоту, Ами, ты ведь тоже общаешься с графом втайне от других? Чем его поступок отличается от твоего?

— В том, что я подставляю так только себя, а он подставляет так тоже меня!

— Ой ли? Зоя не выглядит таким уж плохим человеком. Они много часов расспрашивали её обо всём. Она охотно идёт на контакт. Что у вас произошло в прошлом, что ты так ненавидишь её?

Я постаралась коротко рассказать ей о том, когда мы были в академии.

— Что же, в этом я полностью на твоей стороне. Но из твоего рассказа, я поняла, что она не очень хорошая актриса. Если уж она и ненавидит кого, то ненавидит открыто. И складывается впечатление, будто бы она поступала так с тобой попросту из ревности. Учитывая то, что позднее они были с Дмитрием любовниками, как я узнала, то может быть я не так уж далека от истины. Она была ещё молодой девушкой, за столько времени она могла измениться. Сейчас она очень переживает, что доставляет своим присутствием столько хлопот. Несколько раз она повторила, что хочет извиниться перед тобой.

— А что она сказала по поводу угроз в моей квартире?

— Что её там не было.

— Конечно же. Ладно, пойдём сходим вместе.

— Только я должна ещё предупредить тебя, прежде чем ты придёшь туда, чтобы новость не стала для тебя шоком. Она сказала, что в Арбор, она работала помощницей графа.

Эта женщина хочет забрать себе всё, что принадлежит мне! Увидев мой взгляд, Эви предложила мне ещё какое-то время понаблюдать за муравьями.

С тяжёлым сердцем я вернулась в лагерь и вошла в палатку, где разместили Зою. Она сидела в небольшом старом кресле, наручники были на ней же. Одета она была в простые джинсы и футболку, белоснежные локоны были наспех собраны резинкой, глаза опухли и блестели от слёз.

Остальные ушли на перерыв, Дмитрий сидел напротив и о чём-то тихо беседовал с девушкой. Уютная картинка. Заметив меня, Зоя подскочила с места:

— Камелия! Пожалуйста, прости меня! Я знаю, что вела себя просто ужасно в прошлом. Я понимаю, что ты не хочешь видеть меня здесь, но я прошу, у меня нет другого места где я бы могла укрыться! Они не отпускают таких как я живыми!

— Как твой нос?

Я думала, что ей понадобится хотя бы пару секунд, чтобы понять о чём я, но по взгляду я видела, она поняла всё сразу же, её щёки вспыхнули и она мешком опустилась обратно в кресло. Дмитрий бросил на меня недовольный, нравоучительный взгляд. Я демонстративно улыбнулась ему самой лучезарной улыбкой.

— Вас оставить?

— Мне не о чем с ней разговаривать наедине, — отсекла я, — Мы не старые подруги, которые хотят вспомнить прошлые деньки. Хотя посмотрите, вот мы вновь втроём, прямо как в день испытания в академии! Кстати, напомни мне, как ты справилась в одиночку с монстром?

— Я…Я просто использовала артефакт, который позволяет контролировать существ. А потом соврала всем, что сделала это телепатией, чтобы все решили, что я и вправду Тёмная Принцесса.

Как можно верить кому-то, кто столько врёт?

— Артефакт у тебя с собой?

— Да, Виктор уже забрал его, — она шмыгнула носом. Я болезненно поморщилась. Выглядело так, будто бы я истязаю бедняжку. Я перевела надменно взгляд на Дмитрия. Она ему так нужна? Пусть подавится:

— Под твою ответственность, — резко бросила я и вышла наружу. Меня бросило в жар от злости и я пошла поскорее умыться холодной водой. Здесь меня нашла Кис.

— Я собираюсь немного поохотиться за пределами щита. Пойдёшь со мной?

Я знала, что Кис всегда охотится одна. И позвала она меня явно не потому, что ей нужна была дополнительная защита. Она так пыталась отвлечь меня. Было глупо отказываться, потому я согласилась. Под покровом ночи я блуждала следом за тигрицей, которая рыскала по лесу. В какой-то момент она сорвалась с места и я не стала ей мешать, ожидая, когда она закончит. Через время она вернулась ко мне с окровавленной мордой. Зелёные глаза светились в темноте, она хищно облизывалась. Я села прямо на земле, ожидая, пока оборотень закончит умываться. Незаметно для самой себя, я уснула, уткнувшись лицом в её мех.

Я проснулась с первыми лучами солнца, лёжа на огромной белоснежной тигрице. Кис также сладко спала на сырой земле. С трудом растолкав её, сонные, мы побрели обратно в лагерь. Я надеялась, что мне не влетит от кого-нибудь за моё отсутствие и заметив, что я ушла не одна, они не подняли паники. Зря надеялась. Едва я стала подходить к лагерю, как заметила караулящего на посту Дмитрия. Я развернулась на сто восемьдесят и начала было уходить, но он заметил нас и догнал меня.

Нет, нет, нет, не хочу выяснения отношений сейчас, я ещё слишком хочу спать! Он держал меня за рукав водолазки, не давая уйти дальше.

— Ками, пожалуйста, — голос нежный как шёлк, словно котик пришёл на мягких лапках. Мне станет не по себе и я прощу его, а я так сильно хочу на него злиться, просто невыносимо! — Не уходи. Я не хочу ругаться с тобой. Я говорил с Эванджелиной. Если ты скажешь, что мы должны бросить Зою и сменить лагерь, то я не только и слова не скажу, я даже и мысленно не упрекну тебя. Это моя вина, прежде чем делать что-то подобное, я должен был обсудить это с тобой.

Да, должен был! Но теперь, когда он признавал это, я не могла больше злиться на него и чувствовала от этого досаду!

— Не нужно её прогонять. Сделаем, как предложил Виктор, усилим защиту. Если запахнет жареным, то улизнём. Но ты будешь мне должен. И никаких утренних побудок как минимум неделю! А теперь, если ты позволишь, я хочу пойти и ещё немного поспать.

Он нехотя отпустил мой рукав.

С Зои сняли наручники, но пока что ей было запрещено оставаться одной, кто-то обязательно должен был находиться рядом. Кроме меня, разумеется. Но у неё хватало ума избегать меня. Люди Джулиано не пришли ни на следующий день после назначенного, ни после. Как мы и условились, мы тратили чуть больше сил на поддержание магического щита вокруг. Если ранее он позволял почувствовать, что кто-то входил внутрь нашей территории, то теперь он вовсе не позволял никому чужому пересекать его. Также мы разбивались на пары, чтобы караулить ночью. Всем было строго настрого запрещено обсуждать хотя бы какие-то планы в присутствии Зои. И как бы мне ни хотелось, чтобы всех от неё тошнило, я замечала, что постепенно она начала находить общий язык с Рене и сёстрами алхимиками. В целом, она также неплохо ладила с Эванджелиной. Маркус с Мари продолжали поддерживать нейтралитет, по всей видимости, боясь, что я почувствую себя окончательно брошенной.

Про свою работу на Арбор она не рассказала ничего такого, что устроило бы меня с Виктором. Работала с графом, помогала ему то искать какие-то книги с заклинаниями, то писала речи для выпускников академий или отвечала на деловые переписки. И это за столько-то лет работы? Ну разве что она рассказала нам ещё о нескольких местах, где находились академии, но они конечно же все невероятно защищены. Впрочем, тут уже с неё не слез Виктор, заставив подробно рассказать про все, где что находится, буквально расчертил план по её словам, записал, сколько примерно охраны находится в каждой, через сколько они сменяются и по какой системе они сейчас отбирают учеников. Но на вопросы, чем же так плохи Арбор, что она захотела уйти, она не смогла толком ответить, кроме того, что граф ужасный человек и работать с ним невозможно, а её больше никуда не переводят.

Мы продолжали тренировки с Дмитрием, но в любое другое время Зоя всё время старалась крутиться рядом с ним. Может быть Эви была права и Зоя просто изводила меня ранее из ревности? Но проблема была в том, что теперь я сама бесилась, когда они были вдвоём. Это было странно, я не испытывала подобного по отношению к Эви, Эви была хорошей девушкой и наверное, они с Дмитрием могли составить хорошую пару. Но когда я видела, как Зоя заискивает перед мужчиной, то я непроизвольно клацала зубами. Как будто бы между ними двумя было больше, чем было между мной и ангелом. Позднее я всегда упрекала себя за такие мысли. Честное слово, я вела как собака на сене, сама не ест и другим не даёт. Но ревновать ведь можно не только того, к кому испытываешь чувство влюблённости? Ревновать можно и родственников, и друзей. Раньше все знали, что отношения у меня с Дмитрием сложные, но особые. Теперь особые отношения у него были с этой блондинкой.

Я хотела немного поговорить с Виктором, но зайдя в его палатку увидела, что он не один. В кресле, поджав ноги к себе, сидела Мари. Рядом с ней стояла наполовину опустошённая бутылка вина, Мари выглядела расстроенной, как будто бы она плакала совсем недавно. Виктор сидел рядом и, быть того не может, гладил Мари по руке, говоря что-то очень тихим, успокаивающим голосом. Я вынырнула наружу, пока они меня не заметили. Наверняка Мари опять ударилась в мысли о прошлом, но вот то, что Виктор умеет быть таким чутким с кем-то, стало для меня новостью. Хотя, у них с Мари тоже были особые отношения. Все точно также это знали. Это было с тех пор, как Мари пришла к нам ещё малышкой. И именно Виктор убедил её прийти к нам. Только к нему она по-настоящему прислушивалась.

Я нашла брата у костра. Одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять, что он видел Мари с Виктором. Со стороны могло показаться, будто бы он вёл себя как обычно, но его осанка, опущенные вниз плечи, напряжённые руки, всё это говорило мне о том, что он раздражён. Я молча села рядом с ним. Мне нечего было ему сказать, но даже сидя в тишине, я как бы показывала, что я здесь, с ним и готова поддержать его. В какой-то момент он всё же прервал наше безмолвие, говоря шёпотом, чтобы никто не услышал:

— Я просто хочу, чтобы она могла прийти со своими переживаниями ко мне. Я боюсь быть слишком настойчивым, потому что она всё ещё переживает утрату. Но меня бесит, что она столько доверяет Виктору, но не мне. Я всё ещё остаюсь для неё чужим. Словно я всё ещё для неё тот взрослый дядя вампир, который играл с ней, когда она была маленькой. Что, если я для неё, всё равно, что для тебя Дмитрий? Когда он очнётся, то поймёт, что нужное время было давным давно упущено. А как понять, что это время наступило?

— Никогда оно не наступит, если будешь молчать о своих чувствах. Она их не понимает. Мари удивительно бестолкова, когда дело доходит до личных взаимоотношений. Это я говорю тебе, вспоминая наши разговора в путешествии к Нордвилю. Она может думать, что ты относишься к ней по-доброму просто так. Даже если она не готова, лучше честно рассказать ей, всё как есть. Сказать, что ты ни к чему не обязываешь её, но она должна понимать. И позволь ей самой решить, настанет ли это время. Думаю, скажи мне Дмитрий всю правду раньше, я бы не пыталась сбегать в поисках чужой поддержки. Я бы не ушла вместе с сам знаешь кем из клуба.

— Звучит разумно. Спасибо, за совет.

Изначально мне выпало дежурить вместе с Мари, но Маркус попросил меня махнуться и из-за этого, мне пришлось дежурить с Дмитрием. Моя любовь к брату была поистине безгранична.

Когда все улеглись, мы остались наедине. На костре медленно закипал чайник.

— Будешь кофе?

— Спрашиваешь ещё.

Он заботливо подогрел мне также молоко на костре, добавил в него мёда, влил кофе и протянул мне кружку.

— Я всё же спрошу.

— Да? — отозвался он совершенно беззаботно.

— Как это было? У вас с Зоей. И почему вы расстались?

— Мы никогда и не встречались, как парочка. Просто…Когда ты ушла из академии, мне предлагали помочь Асинис. Я случайно несколько раз пересекался опять с Зоей. В какой-то момент всё дошло до постели. И так мы иногда виделись друг с другом, проводили время вместе. Легко, без обязательств. Она рассказывала о своей работе. Говорила, что её всё это угнетает. Я прекратил с ней общение, после того, как мы с Виктором принялись искать тебя в новом теле. Стало как-то не до этого.

— Я помешала твоей интрижке? — слова случайно сорвались с моих губ, потому я поторопилась заткнуть себя глотком кофе.

— Не понимаю, почему тебя назвали Камелией, а не Розой, так и норовишь уколоть где-то шипами. Это не потому, что ты помешала. Просто, Зоя давала мне временное утешение в перерывах между бесконечным алкоголизмом.

Я чуть не подскочила на месте:

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Женщины, пьянство? Это не очень на тебя похоже, скорее на Виктора.

— А ты никогда не задавалась вопросом, как он таким стал?

— Ну, всё просто, он всегда был таким.

Дмитрий рассмеялся моей логике. Я тоже невольно улыбнулась.

— Ты потерял свою цель, когда тебя прогнали старейшины. Я понимаю. Просто порой это сложно представить. Не знаю как это объяснить. Могу представить Зою с кем-то. Тебя? Нет.

— Вот уж скорее ты меня удивила. Почему? После изгнания, мне открылись заново человеческие чувства.

— Нет, нет, не рушь мой образ. Ты же всё время такой идеальный, настоящий монах полный нравоучений.

— Камелия, ради всего святого, ты же не думаешь, что я провёл столько времени…О чём я с тобой только разговариваю.

— Нет, теперь уж продолжай, ты знаешь, на моём любопытстве нельзя вот так играть!

— Зоя разумеется была не единственной женщиной у меня за это время.

Я пойду сейчас же разбужу Эванджелину и мы будем вдвоём расспрашивать его обо всех подробностях! У Виктора узнавать о его похождениях было мерзко, у Кис и Мари их было всего по одному, знать об этом опыте от брата было совсем уж испорчено, а тут оказывается есть целая кладезь информации, которая не будет приправлять всё это сальными шуточками, в стиле тёмного мага!

— Что это за взгляд у тебя сейчас такой? Ты же не думаешь, что я собираюсь делиться с тобой подробностями?

— Но почему? — взмолилась я, — Ты хоть представляешь, какую жизнь я жила? У кого вообще мне ещё о таком нужно было узнавать? Из женских романов? У меня даже в колледже подруг не было! Я же не прошу мне всё описывать, но можно же поделиться, ну, не знаю, какими они были? Как это происходило? Это была безудержная страсть? Это были номера отелей? Ооооо, может быть когда-то это происходило в каком-то интересном месте?

— Камелия де Тристан! — он взмолился, непонятно кому, мне или небесам. Я захныкала. Он не расскажет, ничего не расскажет, я так и не утолю своё любопытство.

— Ну хотя бы что-то! Дмитрий, я же не чужая!

— Именно тебе я об этом рассказывать и не собираюсь, — прошипел он. Под руку попалась картофелина и я швырнула в него ею.

— Бесчувственный!

— Если ты так торопишься узнать, как это происходит, то я могу это устроить.

В него полетела ещё одна картофелина и я отвернулась, обиженно поддерживая подбородок кулаком. Со стороны послышался его тяжёлый вздох:

— В этом нет ничего такого интересного. Когда это происходит с человеком, к которому ты не чувствуешь по-настоящему глубоких чувств, будь то любовь или страсть, то это не отпечатывается в сознании так ярко, чтобы об этом можно было что-то рассказывать.

Я увидела, как вдалеке мелькнула какая-то тень. Я вскочила:

— Там кто-то есть.

Не раздумывая больше ни секунды, я сорвалась с места туда, где видела тень. Дмитрий поспешил следом за мной. Мы потратили около пятнадцати минут, но так ничего и не нашли.

— Ками, тебе показалось. Тут даже следов на земле нет никаких, кроме наших.

— Но я точно что-то видела…

— Может сова пролетела?

— Слишком большая тень для совы…

Пришлось вернуться обратно ни с чем. Но я продолжала оставаться начеку. Дмитрий приготовил мне ещё кофе.

— Ты можешь поспать, пока я покараулю. Если что-то произойдёт, то я разбужу тебя.

Я замотала головой:

— Я не чувствую усталости. Думаю, часов до пяти утра так и будет. Особенно если ты развлечёшь меня историями.

— Мы не вернёмся больше к этой теме.

— Ты просто не хочешь, чтобы я догадалась, что ты всё выдумал.

— Не выйдет.

— Да чтоб тебя! Я расскажу только Эванджелине, обещаю!

— Ты ещё и рассказывать об этом кому-то собралась?!

— Ты мне должен, забыл? Забыл?!

— Не было у меня никаких интересных мест! Это были квартиры этих женщин. Знакомился в баре. Точнее, всегда они первыми решали познакомиться. Я ни одну и не запомнил даже. Мне тут нечем гордиться, будто бы я пользовался ситуацией. Кто-то ведь наверняка надеялся на дальнейшие встречи, но их не было. Потому я и не хочу об этом ничего рассказывать.

— Ты скучный, — обиженно пробубнила я.

— Ну уж извини.

— А Зоя? Я не поверю, что с ней всё было также.

Он потёр переносицу:

— С ней, нет. Зоя интересная, привлекательная, нежная. О ней хотелось заботиться. Но каждый раз всё происходило, будто бы больше по её инициативе. Я не знаю как объяснить это, каждый раз я сперва сближался с ней, но после постели чувствовал опустошение. Мне не хотелось её касаться. Это сложно объяснить. Пока я говорю с ней, мне кажется она привлекательной. Она красивая. Но всё происходит как-то механически. Поцелуи не распаляют. Запах её парфюма кажется слишком приторным. Голос слишком высокий, выражение её лица, всё кажется ужасно непривлекательным. Потом спустя время она вновь пересекается со мной, ведёт себя мило, мы опять сближаемся и так по кругу.

— Может всё дело в твоей силе? Ну, ангельская особенность, знаешь?

— Нет, это никак не связано с этим, — он начинал закипать, — Если я касаюсь женщины, которая по-настоящему привлекательна, то всё не так. Внутри всё как огнём обдаёт. И для этого не нужны никакие поцелуи. Любые касания, запах, иногда даже взгляда одного хватает, чтобы внутри всё переворачивалось.

Его взгляд будто бы немного помутнел. Мне подумалось, что он может говорить обо мне? Я вспомнила, как он посмотрел на меня неделю назад, когда увидел в том платье. Из воспоминаний вылезла ещё одна картинка, когда мы были в академии. Я тогда зажала ему рот рукой, чтобы он не сказал Зое, что он в комнате. Я успела совершенно забыть об этом, но теперь отчётливо вспомнила, как он проводил рукой по моей спине, шее, ключицам. Воспоминание так ярко вспыхнуло у меня перед глазами, что я вскочила с места.

— Опять что-то увидела? — встревожено спросил Дмитрий.

— Нет, мне срочно нужно отлучиться в туалет. Я быстро.

Я пулей улетела к умывальникам, окатывая себя холодной водой. И почему я вообще решила, что Дмитрий не способен на такие чувства? Эви была права, если так подумать, то я сама ничего не замечала, потому что мне так было удобно. Я не хотела замечать. Тогда не придётся ничего обсуждать. Тогда не придётся выбирать. Просто плыть по течению. А теперь ещё и вытянула его на такие разговоры. Да, Камелия, тебе бы поучиться эмпатии.

Я подняла голову и увидела в зеркале, что прямо у меня за спиной стоит бледная женщина. Чёрные волосы прилипли к её лицу, а рот застыл в безмолвном крике. От неожиданности я вскрикнула и обернулась. Позади никого не было. Но на мой крик очень скоро примчался Дмитрий:

— Камелия? Что случилось?

— Всё в порядке, просто мерзкий жук пробежал по ноге, извини.

Я не хотела говорить ему правду. Неужели мне просто показалось? Хотя картинка была такой отчётливой, прямо как когда я увидела призрака Свана в палатке. Может быть это из-за усиленных тренировок в последнее время?

— Знаешь, я всё же попробую вздремнуть у костра. Разбуди меня через час, ладно?