Легенда о Тёмной Принцессе. Том 2

Глава 20

Когда Никки и Селеста рассказали Лае о моей победе над Дмитрием, то та потребовала, чтобы вечером я праздновала вместе с ними, ведь это уже второе хорошее событие за день. Я радости не испытывала, поскольку, в конечном итоге, победа не была чистой. Я разозлилась и подпиталась собственными эмоциями, но на это нельзя было рассчитывать в каждом бою, нужно было уметь сохранять холодную голову, как учил меня Виктор, а выходит, что так мне не хватает сосредоточенности и сил, чтобы одолеть его. Потому, пусть ранее мне и хотелось провести немного времени за выпивкой и с Лаей, в тот вечер я предпочла посидеть в отдалении ото всех с Мари. Правда, предусмотрительно, я отобрала пригласительный у Лаи. Она клялась, что в этот раз обошлось без убийств и мне хотелось ей верить. Если это было не так, то у нас могли быть серьёзные проблемы.

— Чем он тебя так разозлил? — спросила Мари, вытаскивая у меня из волос травинки. Я долго лежала на земле, следя за шуршанием листвы в деревьях, и теперь моя голова превратилась в гнездо.

— Я опять плохо справлялась на тренировке. В конце он сказал, что не понимает, почему все собравшиеся тут решили помогать такой слабачке как я, — я издала хриплый вой побитой собаки, от вскипающей внутри злости, — Он сделал это намеренно, я это прекрасно знаю! Но иногда он просто невыносим, хочется сбить с него всю эту спесь.

Мари крепко обняла меня:

— По-моему он просто копирует поведение Виктора. На него же ты так не злишься?

— Злюсь. Всегда злилась. Но он тут же подпитывался моей злобой, становясь ещё сильнее и даруя мне слабость, из-за которой можно было после даже не пытаться давать ему отпор. Так он пытался научить меня держать голову в холоде.

— Я думаю, Дмитрию хватит ума извиниться за своё поведение.

— Не хочу извинений, Мари, я хочу злиться на него и дальше.

Она мягко провела по моим волосам:

— Почему, потому что так тебе будет проще не подпустить его к себе? Чтобы он не сделал тебе опять больно?

Ничего не ответив, я легла к ней на колени.

Утром Дмитрий не пришёл будить меня на пробежку и я принципиально не пошла на неё сама. Вместо этого я решила проверить, как там поживают Селеста и Никки. Сёстры дроу уже вовсю занимались исследованиями в шатре.

— Что это сейчас было? — удивлённо воскликнула Никки, стоило мне подойти ближе. Она склонилась над микроскопом, рассматривая в нём что-то. Селеста подскочила к ней поближе и тоже заглянула в микроскоп.

— Как странно… от чего вдруг такая реакция?

— Что там у вас? — я попыталась подойти и тоже взглянуть, но как только я сделала ещё один шаг, Селеста тут же взвизгнула:

— Стой где стоишь! Никки, эта штука совершенно точно реагирует так на Камелию, посмотри. Ками, не могла бы ты отойти? — я послушно сделала пару шагов назад, — А теперь вернись туда, где ты была.

— Ты права! Она начинает активнее двигаться, когда Камелия подходит ближе. Но почему?

Мне тоже было интересно, почему что-то под стеклом у этих двоих начинает активно шевелиться, как только я подхожу. Мне нужно было начинать бояться?

— Да что там у вас такое?

— Лая вчера угнала какой-то пузырёк, который был в исследовательском центре под строжайшей охраной. Она несколько дней продумывала план, как к нему подобраться. По нему все записи зашифрованы и мы пока не успели с ними разобраться, — с этими словами Селеста взяла со стола прозрачную колбу, размером со стакан, внутри которой плескалась чёрная жидкость.

— Это что, какое-то химическое оружие против меня?

Когда я подошла ближе, жидкость внутри и вправду задвигалась, словно живая. У меня мурашки пробежали под кожей.

— Не похоже на то… — пробормотала Никки, всё ещё смотря в микроскоп, — Если бы это было так, то та часть, что находится у меня под стеклом, уже непременно постаралась бы вырваться к тебе. Она шевелится, реагирует на тебя, но не похоже на то, будто бы она была агрессивна. А ещё, она зачем-то перемешана с человеческой кровью. Полагаю, без неё она не способна долго существовать.

Никки переглянулась с Селестой и потом обе синхронно посмотрели на меня:

— Откроем колбу?

— А если она атакует?

— Брось, Камелия, ты боишься чёрной жижи?

Я думала, как бы почестнее ответить им, что да, боюсь, но под давлением их взглядов сдалась:

— Открывайте.

Пробка с хлопком была открыта, но ничего не произошло. Я выдохнула с облегчением.

— А я тебя искал, — раздалось возле входа в шатёр. Там стоял Дмитрий. Воспоминания о его вчерашнем поведении захлестнули меня и я с раздражением посмотрела на него.

— Живо, закрывай! — закричала Селеста. Я обернулась на крик и увидела, как жидкость, расслоилась, красная часть оставалась на дне бутылки, а чёрная, уже почти полностью парила вне её. Никки пыталась запихнуть пробку обратно, но та часть, что вырвалась наружу, стрелой полетела в сторону Дмитрия. Никто из нас не успел отреагировать, как она вонзилась внутрь него, не оставляя никаких следов.

Дмитрий упал на землю, его тело забилось в мощнейших конвульсиях. Я бросилась к нему. Его глаза закатились наверх, из носа пошла кровь.

— Мари! Эви! — во всё горло закричала я. Никто из присутствующих не умел исцелять. Я не понимала что делать, мгновения растягивались, превращаясь в вечность. Его судороги не заканчивались, руки то сжимались, то разжимались, белки глаз стали чёрными. Я поняла, что в отчаянии держу его за голову, пытаясь придумать хоть что-нибудь.

— Что происходит?! — это была Мари, которая прибежала первой, но как мне казалось, спустя чертовски много времени. Не дожидаясь ответа, она прикоснулась к его груди, её ладони засияли белоснежным свечением, но конвульсии Дмитрия не закончились.

— Нет, нет, нет, нет, пожалуйста, — я не могла остановить панику.

— Вытяни на себя! Позови эту штуку на себя, Камелия, попробуй позвать её! — закричал кто-то над ухом. Я попыталась сделать, как мне и сказали. Используя свою магию, я стала призывать тёмную субстанцию на себя, и о чудо, рот ангела приоткрылся и чёрный дым пошёл наружу из него, в мои пальцы. Конвульсии Дмитрия прекратились. Мари продолжала использовать магию исцеления.

Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Мари ответила:

— Он в порядке. Истощён, но стабилен. Камелия, ты меня слышишь?

Я поняла, что все в шатре странно смотрят на меня. Только тут я осознала, что плохо их вижу, потому что глаза были наполнены слезами, а руки неконтролируемо тряслись.

— Слава богам…спасибо.

Дмитрия в бессознательном состоянии перенесли в палатку. Эванджелина вызвалась сидеть с ним и следить за его состоянием. Но все продолжали повторять мне, что опасность миновала. Я не знала, что таково отражалось на моём лице, но видимо что-то, что вызывало беспокойство у окружающих, потому я старалась лишний раз в лагере не отсвечивать. Пару раз я приходила в палатку, узнать, не очнулся ли он и возвращалась обратно на улицу. В итоге, я поняла, что лучше заняться тренировками, чтобы хоть как-то отвлечь себя. К вечеру ко мне пришёл Виктор. Он улыбался своей неуместной паскудной улыбкой, потрепал меня по голове, словно ребёнка и произнёс:

— Не волнуйся, с твоим щеночком всё будет хорошо.

Я увернулась от его руки с раздражением:

— Не называй его так. Он ведёт себя не как щенок, особенно когда решает повоспитывать меня.

— Как скажешь. Дмитрий — большая сторожевая собака. Лает, но руку хозяина не кусает. Сёстры смогли примерно разобраться, что же там сегодня произошло.

— И? Что это за дрянь в колбе?

— Эта дрянь, это ты, Камелия.

— Что прости?

— Ну, если точнее, это чья-то кровь и буквально стабилизированная в ней магия Тёмной Принцессы. Судя из записей, когда ты была в Асинис, они брали у тебя анализы и смогли из малой части немного увеличить её, для своих экспериментов. Кровь в колбе конечно же не твоя, чужая. А то, как она отреагировала на Дмитрия… ну, она попросту послушалась хозяйку.

— Ты хочешь сказать это я чуть не убила его? — я поняла, что от скопившейся за день усталости невольно срываюсь на крик.

— Она находилась вне тебя больше шестнадцати лет и по всей видимости, стремилась поскорее услужить настоящей владелице. Но, да, в общем и целом, ты чуть не убила его.

Я осела на землю и закрыла лицо руками. Послышался какой-то шорох рядом. Оказалось, что Виктор протянул мне свою флягу. Без лишних раздумий, я взяла её и сделала глоток. Жидкость обжигала горло.

— Я ожидал, что после случившегося, ты не будешь отходить от него, пока он не очнётся.

— Я тоже так думала. Но с ним Эви и я испытываю некоторую неловкость.

— Слышал, он вчера сказал лишнего.

— Ну уж точно недостаточно, для такой моей реакции, Виктор.

— Он просто был не готов защищаться. Не думаю, что такое может вновь повториться. Но потерять его, было бы очень невыгодно, Камелия, ты же понимаешь это? Я сейчас говорю не про историю с неудачным экспериментом. Я разговаривал с Мари. Нам нельзя потерять его как союзника.

— К чему ты это?

— Ты же взрослая женщина, должна понимать. Не обязательно привязывать его к себе намертво, но тебе нужно обрасти здравым цинизмом и начать пользоваться тем, что имеешь. Не допускай, чтобы он покинул нас. По своей воле он это вряд ли сделает, но вот ты можешь невольно заставить его решить, что так будет лучше для тебя. Это лишнее. И для всей команды было бы лучше, если бы в палатке оставалсь не Эванджелина, а ты.

Он отобрал у меня фляжку и оставил одну. Иногда мне хотелось, чтобы Виктор хотя бы разок получил по морде.

Дмитрий проснулся спустя пару часов, но я к нему так и не пришла. Спать всё ещё не хотелось из-за пережитого стресса, потому я продолжила изводить себя тренировками, чтобы почувствовать хоть какую-то усталость. Мне никогда в голову не приходила мысль о том, что Дмитрий может умереть. Как бы я ни злилась на него, мне всегда казалось, что его присутствие в этом мире — что-то незыблемое, постоянное. Его возможная смерть оказалась слишком большим шоком. Ко всему этому примешалось ужасающее чувство вины. На рассвете накопившиеся за всё это время чувства нашли выход и я разрыдалась. Одновременно с этим мне стало немного полегче.

Я позволила себе сделать часовую прогулку по лесу. Звуки природы успокаивали. Я не позволяла себе думать о том, что я и моя сила плохие. Если я начну думать об этом, то непременно сорвусь в очередной ужасный приступ.

— Если ты не найдёшь свой путь, твоя сила тебя сожрёт. Научись прощать себя и верить себе больше, чем кому-либо ещё, — зачем-то вслух произнесла я. Кто сказал мне эти слова? Измученный разум выудил из сознания образ мужчины, сидящего напротив с гримуаром. Я сделала глубокий вдох и выдох, как будто бы воздух мог забрать все мои переживания с собой.

Я вернулась к тому месту, где тренировалась и никак не ожидала застать там Дмитрия. Он выглядел почти обычно, только его незримая аура силы, которую он обычно излучал, сильно поблекла. На восстановление магичекого резерва понадобится больше времени, чем на исцеление.

Дмитрий подошёл ближе и я опустила голову, скрывая лицо под волосами, уставилась на траву.

— Даже не пришла, когда я очнулся, Камелия, — по его голосу было слышно, что он улыбался. Потом он потянул меня за подбородок и заставил посмотреть на него, — Эви сказала, что ты не приходишь, чтобы не расстраивать меня своими синяками под глазами. Теперь я вижу, что она меня не обманула.

Я опять увела взгляд вниз:

— Нет, мне просто было стыдно.

— Да, Виктор рассказал, что там произошло на самом деле, — потом случилось что-то совершенно внезапное, он взял меня за плечи, притянул к себе и крепко обнял. Я застыла от шока. Сколько себя помню, такое было впервые. Как бы сильно раньше я не переживала, он мог лишь погладить меня по голове. Он наклонился к моему уху и тихо произнёс, — Теперь мы будем в рассчёте, за то, когда ты заставила меня думать несколько ужасных мгновений, что ты умерла.

Он отпустил меня:

— А теперь, очень прошу тебя, пойди и поспи.

Последующие дни пролетели, как один миг и настал день маскарада. Последние нужные пригласительные добыли совместно Реньен и Маркус, воспользовавшись вампирским гипнозом. Эви заметно нервничала и я не могла её осуждать, сама была как на иголках.

— Послушай, тебе не нужно из кожи вон лезть, чтобы выудить что-то конкретное. Просто проведи там время, как обычный гость. Пообщайся с присутствующими, потанцуй. Если нам повезёт, то получится услышать что-то полезное или с кем-то познакомиться. Если нет, то нет. Мы не должны привлекать внимание.

Реньен вновь занималась нашими образами, в соответствии с дресс-кодом маскарада. Она создала красивое, небесно-голубое платье для Эви, расшитое белым кружевом и золотистую маску, закрывающую половину лица, включая нос. Мы не хотели, чтобы нас кто-то узнал, потому маски закрывали большую часть лица, кроме губ. Она оставила её волосы распущенными, но завила их в красивые локоны, так, что они слегка подскакивали при ходьбе.

Мужчинам Реньен создала чёрные сюртуки, с белыми платками на шее, за тем исключением, что сюртук Маркуса был полностью чёрным, а Дмитрия с небольшими золотыми элементами. Маска брата также была чёрной, похожей на волчью, а Дмитрия золотая, как у Эви, напоминала птицу.

Я не хотела подбирать наряд себе сама, поскольку тогда непременно мой выбор пал бы в сторону чёрного платья, а в купе с моим цветом волос, я бы могла сильно узнаваться, потому я попросила подобрать мне что-то нестандартное. Я ожидала увидеть какой-нибудь изумрудный цвет, но внезапно обнаружила себя в бордовом. Я недовольно поморщилась:

— Не мой цвет…

— Не говори глупостей, благородный красный идёт абсолютно всем, — она протянула мне белую кошачью маску с ушками.

Маскарад начинался в шесть вечера, подразумевалось, что гости будут входить в зал целый час, а то и дольше, потому мы решили прийти к семи. Мы заходили с небольшими разрывами во времени, Дмитрий первым, прощупывая обстановку и проверяя, не будет ли проблем с пригласительным на входе. Следом заходила Эви, после Маркус и я была замыкающей. Охранник на входе вежливо поприветствовал меня, и после проверки попросил пройти через арку, смывающую чары.

Передо мной предстал огромный бело-золотистый зал, с высокими потолками и балкончиками на втором этаже. Кто-то из людей уже танцевал в центре зала, кто-то стоял по периметру, угощаясь всевозможными напитками и закусками. Следом за ним шёл ещё один и побокам было по две комнаты, чуть меньшего размера, где люди просто беседовали. Здесь было настолько много людей, что можно было ни разу не пересечься друг с другом. Я была рада, что здесь не было никакого купола немагии, а значит, всегда можно было быстро улизнуть. Но не предупредив остальных, это была бы крайняя мера.

Конечно же первым делом я решила налечь на закуски и безалкогольные коктейли. Не то чтобы я была голодной, но они выглядели невероятно вкусно: эклеры с креветками и икорным муссом, брускетты с ростбифом и брусничным соусом, канапе с утиной печенью и многие другие. Я всё думала, как я буду знакомиться с людьми здесь, как какой-то мужчина рядом уже предложил мне потанцевать. От него я узнала не так много, он был в первый раз на балу, работал в норвежском отделении. Почти сразу после танца с ним, ко мне подошёл ещё один, с виду молодой человек и вновь предложил потанцевать. Я отчаянно пыталась сконцентрироваться на задании, но ничего не могла поделать с тем, что мне было просто весело. Большинство танцев были групповыми и мы с партнёром ручейком кружили между других танцующих.

По итогу первого часа я успела протанцевать с пятью кавалерами, с некоторыми по нескольку раз, с удивлением открывая для себя, что мужчины находят меня привлекательной. Возможно Реньен была права в выборе моего образа. К сожалению, все разговоры о владельце мероприятия сводились к тому, что никто не видел его вживую и поговаривают, что последние восемь лет он их совсем не посещает.

Я изредка видела мелькающие маски спутников, они как и я, или танцевали или вели разговоры в группах других людей. Мне хотелось надеяться, что их улов будет чуть более содержательным, чем мой.

В какой-то момент, я ощутила неприятное чувство, будто бы за мной пристально наблюдают. Я аккуратно оглянулась, но не заметила ничего странного. Тем не менее, ощущение было настолько явным, что после очередного танца, я извинилась и как можно незаметнее улизнула в соседний зал. Здесь было поменьше людей, и музыка была чуть спокойнее, потому в основном здесь танцевали классические парные танцы. Я заметила где-то среди танцующих Маркуса и укрылась возле стеночки, поцеживая из бокала игристое, больше для вида, желая оставлять голову ясной.

Через время я смогла невзначай присоединиться к двум девушкам, которые обсуждали рядом со мной одну из академий. Казалось, они обе были выпускницами, и, по всей видимости, узнали здесь друг друга и решили повспоминать деньки юности. Я притворилась, будто бы сама была выпускницей академии, в уме имея в виду конечно же Асинис и под этим предлогом осталась рядом с ними.

В какой-то момент разговор зашёл за щиты немагии и оказалось, что одна из девушек как раз немного работает с ними.

— Не то чтобы это была тайна, но мало кто знает, что мы используем для этого другое измерение. В этом измерении не существует магии как таковой и устройства просто воспроизводят энергию этого измерения здесь, у нас. Ещё двадцать лет устройства были просто огромными, но сейчас у нас получается использовать их в совсем крохотных девайсах. Они уже есть даже в автомобилях, это просто удивительно!

Мне хотелось расспросить её чуточку подробнее, но к моей досаде её как раз пригласили потанцевать, и она, извинившись, покинула нас. Вторая девушка заметила кого-то из тех, с кем пришла и подозвала к нам двух мужчин. После лёгкой светской беседы они оба пригласили нас на танец и я невольно заскрежетала зубами. Нужно было начинать отказываться, под предлогом того, что обула неудобные туфли и натёрла ногу.

Чувство тревоги опять настигло меня, в тот самый момент, когда танец заканчивался, но я опять не нашла его источника. Меня можно было бы назвать мнительной, но я предпочитала доверять своей интуиции. Оглядываясь, я заприметила Эви, одиноко стоящую у стены и как к спасительному кругу, направилась к ней.

— Как хорошо, что ты здесь. У меня уже голова идёт кругом. Ты как?

Эви мягко улыбнулась и кивнула:

— Да, я тоже никогда не могла подумать, что буду когда-нибудь танцевать с таким количеством людей подряд. Я убежала в этот зал, в надежде скрыться от двух очень назойливых кавалеров.

Я посмеялась, утянула с подноса немного виноградин и принялась с жадностью их поглощать. Я надеялась, что так смогу выкроить себе немного времени, вряд ли кто-то станет подходить к даме, которая кушает, но я ошиблась. Рядом со мной появился мужчина, с которым я танцевала в прошлом зале:

— Мы вновь пересеклись! Не разрешите ли мне ещё один танец с вами?

Когда я уже подготовила реплику про натёртые ноги, сзади раздалось:

— Боюсь вас огорчать, но девушка уже обещала следующий танец мне.

Чувство тревоги, которое я испытывала несколько раз до этого, взлетело до небес. Эви удивлённо взглянула на меня, заметив как мои глаза расширились от ужаса и я на ватных ногах повернулась в сторону голоса.

Передо мной стоял мужчина, в чёрном сюртуке, наподобие того, что Рене создала для моего брата, с чёрной маской в виде ворона, которая также, как и у нас, закрывала большую часть лица. Он властно протянул мне руку в перчатке, подразумевая, что отказываться я не имею права. Я безвольно положила свою руку в его, он крепко обхватил мои пальцы, будто бы боялся, что я могу рвануть наутёк. Я бросила последний отчаянный взгляд на Эви, которая игнорировала молодого человека, пытавшегося пригласить её на танец, а лишь переводила взгляд то на меня, то на человека в маске ворона.

Мы вышли в центр зала, его рука легла мне на талию, я положила свою на его плечо. Я пыталась не выдавать своего волнения, но сердце так бешено билось в груди, что казалось, мой учащённый пульс можно услышать даже сквозь оркестр. Впрочем, когда я бросила аккуратный взгляд на него, оказалось, что он танцует, но смотрит куда-то чуть в сторону. Его взгляд был ровным и спокойным, он молчал. Меня посетила скромная надежда, что возможно это всё было лишь совпадение, а потому, когда танец закончился, я попыталась уйти, но мою руку сжали так крепко, что я тихо пискнула:

— Куда? — прошипел он и притянул меня обратно, на следующий танец.

— Я думала…

— Я пока ещё думаю, что с тобой делать, то что я молчу, вовсе не значит, что ты можешь уйти.

Я мысленно застонала. Не было никаких надежд больше на совпадения. Я поняла, что он не смотрел в сторону, он попросту осматривал зал при поворотах:

— Эванджелина есть, кажется сейчас она ведёт обеспокоенную беседу с твоим братом. Уже наверняка думают, как им тебя вытащить.

Его голос был холодным и немного насмешливым. Я начала думать над тем, чтобы попробовать телепортироваться, но он однажды уже перехватывал моё заклинание, когда я была так близко к нему, а значит мог сделать это ещё раз.

— Ты следил за мной ещё с прошлого зала, так ведь?

— Да, я заметил как ты подозрительно оглядывалась, а потом куда-то смылась. Понадобилось время, чтобы найти тебя ещё раз.

— Как ты выцепил меня среди такого количества людей? Почему решил, что это я?

— Я заметил тебя случайно, но твой рост, пропорции, движения, улыбки, всё выдавало в этом тебя. Разумеется, будь это кто-то, кто знает тебя хуже, он вряд ли догадался бы. Но моей работой долгое время было буквально выслеживание тебя, разумеется я сразу же понял.

Граф всё ещё не задавал вопросов, а второй танец к тому моменту подходил к концу. Я видела, как у стены начали нервничать все мои спутники, по всей видимости, не знающие что им делать.

— Род, тебе лучше отпустить меня, раньше после трёх танцев подряд, на даме предстояло жениться.

— Если ты не успокоишься, то часть про “до гроба” произойдёт прямо сейчас, — прошипел он.

Я поняла, что лучше его не злить и умолкла. Было заметно, что он действительно всё ещё думает над решением. Я в свою очередь тоже пыталась что-нибудь придумать, но всё сводилось к тому, что мне нужно попытаться его разве что оттолкнуть и в тот же момент телепортироваться.

— А вот и Дмитрий подоспел, конечно же, — его голос стал злым. Я заметила, что рядом с Эви действительно стоял Дмитрий и бросал нервные взгляды в сторону меня и Рода.

— Тебя послушать, так ты будто бы ревнуешь.

— Нет Ками, что ты, это не ревность. Кстати что это? Просвети меня. У тебя ведь всегда есть какие-то другие объяснения для моих чувств и эмоций, — на сей раз он смотрел прямо мне в глаза, когда я ошарашено уставилась на него, — А ведь ты говорила, что “не сотрудничаешь” с ним больше. Только то и дело и слышно изо всех щелей: “Камелия и Дмитрий, Камелия и Дмитрий”.

Я опять смолкла. И вот уже музыка третьего танца начала подходить к концу.

— Позволь мне хотя бы успокоить их, они же переживают… — опять попыталась я. В этот момент музыка сменилась на более быструю, люди вышли на групповые бальные танцы, среди них был и Маркус.

— Камелия, как только я тебя отпущу, ты непременно попытаешься сбежать.

Я активно замотала головой:

— И в мыслях не было… — по его взгляду я поняла, что ляпнула глупость, — Ладно, было. Я не буду. Наверное. Нет, нет, точно не буду, если ты конечно же не собираешься прямо сейчас выдать нас службе безопасности. Но ты же не выдал до сих пор, вот я и надеялась…

— Иди. Но только к брату, после этого танца, чтобы вернулась ко мне немедленно. И Ками, — его голос стал особенно строгим, — Чтобы Дмитрий не приближался к тебе, ясно? Иначе я сразу же захлопну вас здесь в ловушке.

Он отпустил мою руку. Я поскорее направилась к остальной группе танцующих и аккуратно заняла позицию напротив брата. Мы сделали шаг друг к другу, подняв вверх правую руку и шаг назад. Потом также, соприкасаясь запястьями над головой, мы покружились по центру:

— Что происходит, сестрица?

Я дождалась, когда по движениям мы опять окажемся рядом:

— Всё под контролем, не волнуйтесь. Я решаю вопрос.

Мы опять разошлись по разным сторонам. Сойдясь вновь, Маркус тут же спросил:

— Это ведь был Род де Левир, Эви права?

Мы отошли на разные позиции, потому я кивнула.

— Всё будет нормально, но Маркус, ни при каких обстоятельствах Дмитрий не должен подходить ко мне, — мы уже начали расходиться и я торопливо добавила, — Считай это сравнимо со смертью для всех нас. Кое-кто слишком уж нервно реагирует на его присутствие.

Он странно усмехнулся, но я не успела больше ничего спросить. Маркус кивнул мне в сторону стены, где стоял Род и одними губами произнёс: “Иди”.

Я заметила, что Эви и Дмитрий двинулись в нашу с Маркусом сторону и потому поскорее смешалась с танцующей толпой, удаляясь от них. У меня дрожали коленки, с каждым шагом, что я приближалась к графу. Невыносимо сильно хотелось развернуться прямо на пятках и бежать, бежать без оглядки. Наверняка это можно было бы сделать, если бы я тогда дала сигнал Дмитрию через толпу, он бы понял и мы бы все вместе улизнули без всяких проблем. Но я продолжала делать шаг за шагом вперёд, сама до конца не понимая почему. Когда я подошла достаточно близко, он протянул мне руку и перехватив мою, подтянул меня к себе:

— Поговорим наедине, — он наклонился к моему уху, чтобы я могла услышать тихий голос сквозь музыку. У меня пробежали мурашки по телу от этого движения. Я успела заметить, что от него приятно пахло парфюмом.

Он повёл меня через верхнюю галерею на дальнюю террасу. Стоило ему открыть дверь, как меня обдало резким порывом ветра. К вечеру ветер усилился и было ещё недостаточно тепло, чтобы нашлись желающие прохлаждаться здесь.

Пара прядей волос мгновенно вырвались из моей причёски и свободной рукой я неловко пыталась убрать их с лица и губ. Род наконец-то отпустил мою руку и я прошла к краю мраморного ограждения. Здесь открывался вид на ночной сад: аллеи освещённые масляными фонарями, пышные от листвы деревья, мягко сгибающие свои ветви под порывами ветра, кусты роз, которые непременно зацветут летом.

Что-то мягкое упало мне на плечи, я обернулась, чуть резче, чем рассчитывала и оказалось, что Род накинул мне на плечи плед, один из тех, что лежали тут на кушетках.

— Спасибо, — с пледом было действительно значительно теплее. Он развязал ленты своей маски, убирая её с лица, достал из внутреннего кармана сигареты. Сверкнуло пламя бензиновой зажигалки.

— Итак, — он выпустил дым в сторону, чтобы тот не летел на меня, — Давай попробуем провести эксперимент. У нас обоих есть явные проблемы с доверием, думаю ты не станешь это отрицать. То что я предложу, может прозвучать дикостью, но ты для начала обдумай моё предложение. Я предлагаю, Камелия, хотя бы разок, сказать мне правду.

Я непроизвольно издала смешок, но он тоже улыбнулся:

— Говорю же, прозвучит дикостью. Но кто знает, куда нас приведёт тогда эта дорога, — он многозначительно замолчал и сделал ещё одну затяжку, — Пожалуйста, скажи мне, потому что я теряюсь в догадках, что ты и твои друзья, забыли тут чёрт возьми? Иначе я начну думать, что ты так сильно жаждешь встречи со мной, что постоянно приходишь ко мне, у меня нет других объяснений.

Я опять невольно издала короткий смешок. Возможно шутками он пытался немного расслабить меня, чтобы разговор проходил легче.

— Я понял, не говори. Это тактика, чтобы сбить меня с толку. Каждый раз когда раньше я пытался поймать тебя, ты почти не попадалась на мои уловки, а теперь намеренно приходишь в скопления своих недругов, чтобы я точно не понимал твоего хода мысли.

— Мы надеялись встретить здесь Джулиано.

— О…

— О? Что это за реакция такая? — я опёрлась плечами на перила, полностью повернувшись к Роду.

— Ну, это одновременно и “О” означающее, что вы капнули глубже, чем я думал, и “О”, означающее, что конечно же вы бы его тут не нашли.

— Нет?

— Мы же пытаемся быть честными, потому совершенно честно заявляю, что тут его нет, и, надо отметить, к вашему же счастью. Иначе охрана была бы совсем другого уровня и всё это наверняка закончилось бы очень быстро. Нет, прости, какая же идиотская это идея, что я даже молчать об этом не могу.

Дверь террасы распахнулась и Род в тот же момент вышел передо мной, загораживая меня спиной. Какой-то мужчина, изрядно набравшийся вывалился наружу, но заметив Рода, растёкся в глуповатой улыбке:

— Ой, тут кажется занято…Извините…

Неуверенной походкой он прошагал обратно в зал.

— Я же в маске, не стоит так переживать… — он обернулся и взглядом показал, будто бы я ляпнула глупость.

— Здесь есть те, кто могут понять всё, как и я. Так и зачем вам Джулиано? Думали его тут убить, вчетвером?

— Нет, просто немного рассмотреть его со стороны. Послушать, что люди говорят, — я чувствовала себя подавленной, ощущая себя и вправду идиоткой после его слов.

Он покачал головой и потушил сигарету в пепельнице стоящую слева от моего предплечья.

— Я могу попробовать кое-что сделать. Но это будет услуга за услугу разумеется. Побудь на верхней галерее ещё где-то полчаса, не уходи. Только так, чтобы Дмитрий к тебе не подходил, я не шучу, иначе я не ручаюсь за своё хладнокровие.

Он надел обратно маску ворона.