Легионер. Дорога в Помпеи

Глава 17

По пути в Помпеи Паримед несколько раз останавливался, чтобы как следует отдышаться.

— Фух, тяжко-то как!

Да уж, подъем в горку дался греку непросто. Сказывалось выпитое фалернское.

— Как сказал один мудрый человек, — я поучительно поднял палец, — алкоголь, возможно, опаснейший враг человека, но в Библии сказано: возлюби врага своего. Ты, наверное, идешь по этому пути мудрости?

— Чего? Какая еще библия? И кто такое сказал? — уперевшись ладонями в колени, заинтересовался Пирамед.

— Фрэнк Синатра.

— А это кто? Имя довольно странное…

— Артист, пока неизвестный, — я пожал плечами. — Пойдем уже, опоздаем.

— Да идем, идем… — пыхтел тот. — Ты что, с актерами дела имеешь? — нахмурился грек.

Я не ответил. Знал, что актеров в Республике, мягко говоря недолюбливали, отсюда и недоумение грека. В профессию шли, по большей части, рабы и вольноотпущенники. Дело обстояло настолько худо, что свободный гражданин, становясь актером, лишался немалой части своих прав, например, военной службы. А еще исключался из трибов, лишаясь чуть ли не главного, чем гордились свободные римляне — права голоса.

Впрочем, каждому свое. Представляю, как бы удивился Паримед, узнай он, что в мое время актеры становятся губернаторами и президентами, используя, что называется, свою фанбазу. Но в древнем Риме такого не могло прийти в голову никому.

Я отодвинул эти мысли и смерил взглядом Паримеда. Для дня сделки, которой он уделил последние несколько недель своей жизни, грек выглядел откровенно неважно. При появлении на форуме на нас даже устремились косые взгляды. Легионеры, как и вчера, толпились в очереди у входа в городской совет. Судя по всему, очередь эта почти не двигалась, потому что я приметил несколько знакомых рож, которых видел здесь вчера. Меня они тоже узнали, поприветствовали кивком, приличия ради.

По пути мы прошли мимо рынка, и я не без удовольствия увидел своих рабов, бойко распродававших гарум. Не прошло и часа, а у них осталось две закупоренные амфоры и одна открытая — откуда соус продавали мерными горшками. Подходить я не стал, но ощутил на себе любопытный взгляд Паримеда, который все эти новости проспал. Но он, хоть и был выпивший, видел все. Да великой тайны из распродажи я, по большому счету, и не делал. И если бы грек меньше расслаблялся, то сам видел бы, как рабы выносят из виллы серебро и амфоры с гарумом.

— Ты чего затеял? — с подозрением спросил он.

— Имущество распродаю.

— Думаешь, что это понравится квестору?

— Не думаю, — я покачал головой. — Во-первых, я продаю ему землю, а не имущество, а земля останется неприкосновенной. Во-вторых, все это перешло де юре и де факто в мою частную собственность. И я волен распоряжаться серебром и гарумом на свое усмотрение.

— Рискуешь…

— Кто не рискует, тот не пьет… вино.

Грек промолчал, но по всему его виду было понятно, что затея ему крайне не нравилась. С другой стороны, попробуй еще разбери, что у него на физиономии написано. Лицо-то и без того от похмелья перекошенное. А вот за рабов я искренне порадовался. Отправляя их, я всё-таки думал, что со сбытом возникнут проблемы, и половина товара останется нераспроданной.

У входа в городской совет сегодня стерегли другие люди, головорез с не самыми лучшими манерами куда-то исчез. По крайней мере, видно его нигде не было. Это удивило Паримеда. Сказать грек ничего не сказал, но нахмурился и медленно облизал губы.

— Подожди-ка здесь, Квинт, я ненадолго отлучусь, — он двинулся ко входу в здание.

Пусть идет, заодно устроит нам проход, так сказать, по вип-коридору..

— Ну, как проходит сделка? — по правую руку от меня в этот момент вырос один из легионеров, тот, с которым я поздоровался.

Он отделился от своих.

— Своим чередом, — бросил я не поворачиваясь, давая понять, что не настроен продолжать разговор.

Легионер это заметил, помялся, переступая с ноги на ногу, но не ушел.

— А что вчера произошло? — все-таки выдал он.

— Что?

— Не расскажешь?

Я все же обернулся и посмотрел солдату прямо в глаза. Передо мной стоял опытный ветеран, с множеством шрамов, худой как щепка.

— Так ты и расскажи? Понятия не имею, о чем ты говоришь, у меня в жизни разное происходит.

Но пояснять ветеран не спешил. С прищуром смотрел на меня, не отводя глаз. Разговор как-то не складывался, поэтому я воспользовался тем, что Паримед обернулся и энергично замахал рукой, подзывая меня.

— Опять без очереди? — забурчал всё тот же ветеран.

— Надо ли отказываться, если зовут?

Мой вопрос поставил его в тупик. Я тем временем двинулся ко входу, где таки нашелся один лысый головорез. Явился, не запылился. Они с Паримедом о чем-то даже активно спорили. Вернее, лысый что-то цедил сквозь стиснутые зубы, а грек лишь пожимал плечами, будто оправдываясь. Но прежде я услышал слова ветерана: «вообще-то они до полудня не принимают».

Как и вчера, я вновь подошел напрямую ко входу. Разговор у Паримеда и головореза как-то сразу оборвался. Наш «старый знакомый» лишь напоследок просверлил грека насмешливым взглядом, а потом перевел взгляд на меня.

— Контрактус подписан?

Я молча, также безо всякого приветствия достал документы. Головорез протянул руку, захотел взять, но я не позволил.

— Тебе они ни к чему.

Он хмыкнул и коротким кивком показал следовать за ним.

— Проходите, вас уже заждались.

На этот раз внутрь нас пригласили вдвоем, не оставили Паримеда загорать на входе. Я подметил, что досматривать нас не стали, и мне не пришлось сдавать гладиус. Интересно, а бородач в курсе о нашем недопонимании с карателями — которых они вежливо называют свидетелями? Спрашивать я все же не стал, а то мало ли, задену чьи-либо чувства. И вообще, любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

А вообще, конечно, любопытно, что, фактически, городской совет не работал аж до обеда, но для меня окошко таки нашлось. Кому-то этот клочок земли, который достался мне в Помпеях, встал буквально поперек горла. Не все так было просто у господина Луца, как могло показаться на первый взгляд. Ой как не все…

— Проходите, оба, — распорядился лысый, заворачивая в проход к кабинету квестора.

А в здании-то ни души, как будто вымерло все. Почему бы это? Ведь в прошлые разы в коридоре слышались чьи-то разговоры, а теперь — тишина, и мертвые с косами стоят.

— Давай— Квинт, первый, — грек, смахивая со лба проступившую испарину, жестом пригласил меня в кабинет. Я пожал плечами, повторного приглашения не потребовалось. Лысый тут же как пантера проскользнул в дверь, встал у стеночки. Паримед уселся на скамью, вытянул ноги, с облегчением выдохнул. Как уже понятно, квестора в кабинете не оказалось.

— Где же квестор? — я резко повернулся к лысому полубоком, малость смущало, что вооруженный мужик с кинжалом находится на расстоянии прыжка.

Однако его рука спокойно висела на безопасном расстоянии от рукояти.

— Сейчас подойдет, присаживайся, центурион.

— Постою, — коротко отказался я.

— Как знаешь.

Провожатому, кажется, было всё равно, и это успокаивало. Но все-таки рисаживаться я не собирался, и, в отличие от грека, явно расслабленного, чувствовал непонятную тревогу. Почему? Я сам не знал. Вроде, всё идет почти так же, как в прошлый раз, и даже лысый куда более сговорчив. Но все же…

— Квинт, ты ведь все бумаги принес? — Паримед, наконец, пришел в себя, хотя руки грека до сих пор подрагивали.

Я не ответил, потому что в проходе появился квестор.

— Извините, прошу прощения за ожидание, господин Дорабелла.

Я насторожился. На магистре будто не было лица. И в целом он выглядел вовсе не таким самоуверенным хозяином, как вчера. Бледный, осунувшийся. Может, Диний понял, что не так просто садиться на квесторскую должность без должного опыта? И Помпеи довольно далеко от Рима, пожаловаться Сулле надо еще в принципе успеть… Хотя… возможно, случилось что-то этакое, что пошатнуло только только установившийся порядок? Чем не шутит Юпитер, «тогда» у того же Офеллы ни черта не вышло, а теперь?

Мысли проскользнули, а я мигом вернулся в здесь и сейчас. Сулла, Офелла, Помпей, да пусть они себе хоть головы пооткручивают, меня это касается едва ли.

Я сунул руку за пазуху туники, достал документы и положил на стол, аккуратным движением развернув к квестору.

— Порядок, готов приступать к сделке. Всё, что требовалось с моей стороны — выполнено.

— Очень хорошо, — квестор взял документы.

Внимательно прочитал, кивнул удовлетворенно, даже погладив документ ладонью.

— Подтверждаю, что контрактус оформлен должным образом, юридическая сторона сделки гарантирована.

Было бы странно, не будь договор оформлен по канону, составлял его именно квестор.

— У свидетелей вопросов нет? — уточнил я.

Квестор задумался, втянул шею, и почесал — чуть выше и левее кадыка, я заметил, что там у него кожа пошла сыпью. Чаще всего такая бывает, когда человек нервничает.

— Вопросов нет ни у кого и быть не может, — важно заверил квестор. — Свидетели подтвердили то, что и должны. А раз так, то сделке ничего не препятствует.

Я-то здорово подозревал, что каратели захотят задать вопросы. Но, видимо, тот, кому они служили, решил придержать коней, пока договор не будет подписан. А потом эти ребятки наверняка захотят мне отомстить, дождавшись подходящего случая. К тому же у меня на руках очень кстати будет серебро для компенсации морального вреда.

Квестор открыл сундук, сверху которого лежали подготовленные контрактусы.

— Прошу ознакомиться.

Не думаю, что в них что-то изменилось с прошлого раза, все-таки принтеры придумают только через две тысячи лет, и вот тогда можно будет штамповать бумажки со скоростью света. Но я все же взял контрактусы и заново ознакомился. Теперь в них были заполнены все строки. Имена арендодателя и арендополучателя, а главное — сумма к получению и срок аренды. Мне назначалось отдать дом в аренду на девяносто девять лет из расчета пять тысяч сестерциев в год. Выходила кругленькая сумма, указанная в талантах — почти двадцать талантов серебра. Если произвести примерный перерасчет, получалось… почти полмиллиона сестерциев. За эти деньги можно спокойно арендовать инсулу в столице на нижних этажах. Даже останется сумма сверху, которая бы позволила жить и не тужить в Риме. А при желании за эти деньги можно найти большую квартиру.

Сумма действительно огромная, но в реальности земли и поместье наверняка стоили намного больше. Я даже вскользь задумался, что рано собрался отпускать рабов. До корабля в Испанию мне ещё придется решать вопрос с транспортировкой этой самой суммы. Ведь если условно предположить вес одной монеты в один грамм, получается порядка полутонны. Для перевозки подобного груза потребуются мулы, желательно, сразу два, и вооруженное сопровождение. Можно, конечно, запросить гарантии у городского совета и потребовать охрану. Но разговор с проституткой Иксией и её истории про канувших в Лету юношей я помнил слишком хорошо.

Поэтому рассчитывать мог лишь только на себя.

— А арендатор разве не будет присутствовать при заключении сделки? — наконец, спросил я.

— У господина другие планы, он отъехал в Рим, но у меня имеется доверенность заключить сделку от его лица, — заверил квестор.

— Тогда у меня всего два вопроса — где деньги и куда надо поставить подпись?

Квестор едва уловимо улыбнулся. И улыбка эта была холодной как мрамор.

— Куда же ты будешь девать такую сумму, Квинт Дорабелла?

— Было бы что, а куда — это я как-нибудь сам разберусь.

Совсем уж прямым текстом его посылать тоже не годилось.

— Ты прав, — медленно кивнул Верб. — Как и на что тратить вырученные деньги, это твое личное решение. Что ж, раз возражений с твоей стороны тоже нет…

— Деньги покажи, — сухо повторил я просьбу.

Серебро действительно хотелось увидеть. Полтонны монет было невозможно поместить в этой комнате, а значит, здесь денег нет. Где они сейчас и как будут выданы — вопрос первостепенный.

— Конечно, все будет. Паримед, — квестор неожиданно обратился к греку. — Принеси нам нужную сумму.

Грек тотчас вышел из комнаты, и главное, так бодро, как будто не жаловался мне всё утро на судьбу. Интересно. Не знал, что они с квестором успели сблизиться. А главное — когда? Если всю ночь мы провели на вилле бок о бок? Кстати, ведь на вопрос о сумме вознаграждения Паримед мне так и не ответил.

Возможно ли, что он брал долю от итоговой суммы и, пока она не прозвучала, был не в курсе собственной прибыли?

Вышел не только Паримед. Едва заметным кивком квестор отправил куда-то ещё и лысого. И теперь в комнате мы остались вдвоем.

— Как тебе в Помпеях? — спросил старик, демонстративно поправляя документы.

— Гостеприимный город, квестор.

— Не думаешь у нас задержаться?

— Не было такой мысли.

— А как деньги будешь перевозить, решил? — квестор впился в меня своими поросячьими глазками. — Все-таки сумма немалая. Многие не зарабатывают столько за всю жизнь.

Диний сделал паузу. Я в ответ буравил его взглядом.

— Это намек? — я не стал юлить и спросил в лоб.

Квестор помолчал, снова поскреб ногтями сыпь, которая теперь пошла и по другой стороне горла.

— Не то чтобы, но ведь ты человек военный и вряд ли такими суммами когда-либо распоряжался… — мягко стелил квестор.

В кабинет пока никто не возвращался. Неужели за деньгами было так далеко идти? Или Паримед действительно тащил там всю сумму в одиночку?

— Допустим. Какие предложения? — я снова не позволил собеседнику уйти от сути.

— Я бы, будучи опытным человеком, рекомендовал тебе использовать на часть суммы, большую её часть, долговое обязательство. Посмотри сюда.

На столешнице, рядом с теми контрактусами, появился еще один документ. Я его взял, пробежался по содержанию не без любопытства. Долговое обязательство, как назвал документ квестор, обозначало, что предъявителю сего будет выплачена сумма в сестерциях в любом городе пребывания этого самого предъявителя. По сути, передо мной было подобие векселя.

Будь сейчас другое время, я бы даже такой вариант рассмотрел. Но сейчас всё своё лучше носить с собой. Власть в Риме лихорадило, сегодня правы и герои — одни, а завтра…. Бумага, конечно, все стерпит, но может так получиться, что ею можно будет разве что подтереться при предъявлении. А вот серебро всегда останется серебром. Хотя как его тащить — вопрос по-прежнему открытый.

Я дочитал документ и произнёс:

— Откажусь.

— Зря, Квинт, зря. Я, конечно, ни на что не намекаю, но перемещаться с такой суммой за пределами города, — он поджал губы, показывая, как я безрассуден, — небезопасно.

В кабинет вернулся Паримед, не без труда притащивший два немаленьких кожаных мешка.

— Тяжела ноша… — он на выдохе поставил мешки, звякнувшие серебром, на стол. — Может, свистнуть рабов с форума, Квинт?

— Здесь пятьдесят тысяч сестерциев, — объявил, прерывая его, квестор. — Считать будешь?

Я подошел к мешкам. Формально повода не доверять квестору у меня не было. Но деньги не зря любят счет. Я ничего не стал отвечать. Приподняв мешки, я высыпал монеты на стол. Именно пересчитывать сестерции я не стану, а то можно здесь до ночи проторчать. Но хотя бы то, что в мешках именно серебро, проверить надо. Квестор и грек не сказали ни слова, с натянутыми лицами дожидаясь, когда я закончу осмотр. Я принялся складывать сестерции обратно.

— Где остальное? — спросил я.

Отвечать снова не потребовалось. Сразу четверо крепких мужчин занесли в комнату остальные мешки. Одним из них оказался тот самый лысый. Мешки поставили вдоль стеночки, всего десять штук. Прав грек, рабов все же надо позвать, а еще лучше — послать за мулами. Тащить на горбу такие веса — никакого здоровья не хватит.

— Будешь проверять? — снова спросил Квестор поразительно ровным голосом.

Вместо ответа я подошел к мешкам, заглянул в каждый, но высыпать монеты не стал. Только приподнял мешки, примерно оценивая вес. Один из мешков оказался ощутимо легче — тот, где, видимо, хранилось двадцать тысяч сестерциев вместо двадцати пяти.

— Паримед, на секунду, — закончив, я подозвал грека. — Сходи-ка ты и вправду за мужиками, скажи, господин велит подойти к зданию городского магистрата и захватить с собой двух мулов.

— Долговую брать не хочешь? — озадачился грек. — Опасно ведь с такими деньгами по городу шастать! Тем более, есть те, кто тебя, кхм… недолюбливает.

— Не хочу, — я обернулся к квестору. — Уважаемый, из здания есть другой выход?

— Покажем, — тот кивнул.

— Подводи рабов с мулами туда, чтобы подальше от посторонних глаз.

Разговаривая с греком, я подметил, что помимо лысого в комнате остались и те три здоровяка, что притащили мешки. Внешне они смахивали на коллег-карателей. Как у них тут всё продумано.

Нет, с одной стороны, логично, потому что такие крупные суммы нельзя оставлять без присмотра. С другой стороны, смущало, что с ними якшался Паримед.

В целом атмосфера в комнате квестора царила крайне наэлектризованная. И да, все до одного здоровяки были тоже вооружены и одеты в солдатские укороченные туники.

Возможно, видя мое легкое беспокойство, старый квестор поспешил объясниться.

— Для заключения контрактуса нам необходимы свидетели, — он расплылся в фальшивой улыбке.

— Готов заключаться, — я вернул внимание на квестора. — Но давайте дождемся, когда сюда явятся мои люди.

Сыпь старика за эти минуты, что я ходил вдоль ряда мешков, расползлась еще больше, достав до подбородка. Со лба квестора чуть ли уже не капала испарина. Все-таки нервничает… ой не нравится мне все это.

— Конечно, господин Дорабелла… — квестор густо закашлялся. Никто не сделал даже слабой попытки как-то помочь ему.

Благо долго ждать всё же не пришлось. Через пару минут довольно томительного ожидания вернулся Паримед, известивший, что все готово и рабы стоят у другого входа. Мулы якобы тоже готовы.

И никто ничего не спросил про рабов.. Формально, после заключения сделки, все они перейдут в собственность нового господина. Ни квестор, ни даже грек не знали о том, что я перевел ребят в статус вольноотпущенников. И не поинтересовались даже. Про серебро они бы не додумались уточнять, это понятно. Но рабы? Впрочем, их право.

— Что ж, значит, момент верный. Ставь подпись, — поторопил квестор.

Я подошел к столу, взял стилос и поставил закорючку на восковом покрытии.

Сделка была заключена. Теперь я лишался участка, отдавая его в аренду, а взамен получал половину тонны серебра.

— Зови ребят, пусть помогут вынести мешки.

— Подожди, Квинт, — Паримед не спешил покидать здание.

По комнате растекся вкрадчивый голос квестора.

— Нам осталась единственная формальность, которая наверняка окажется для тебя мелочью.

Я медленно облизал пересохшие губы, ожидая подвоха. И он последовал.

— Как ты докажешь, что ты и есть Квинт Дорабелла, центурион? — проскрежетал старик.