Легкий кораблик — капустный листок

«Надо ускорить наши темпы…»

— Надо ускорить наши темпы! — сказал на совете отряда Миша Сорокин. — Сколько твое звено, Стародубцев, сдало бумаги и лома?

— Лома — пятьдесят один килограмм, а бумаги — нисколько. — Петя покраснел. — Мы наверстаем!

— Наверстаем! — передразнил Миша. — Через три дня — мой отчет на совете дружины!

— Поверь, сегодня возьмемся, честное слово!

— Ладно, — подобрел Миша. — А ты чего, Петрова? На уроке трещишь, а как дело спрашивают — слова не услышишь без погонялки!

— У меня дела налаживаются, — сообщила Нина. — Федоров и компания обещали заняться ломом!

— Ну ладно! Значит, ускорим! По домам! — сказал Сорокин.

Петя вышел на школьный двор вместе с Ниной. Шел снег.

— Петрова! Ты куда? — окликнул ее Миша.

— И правда! Мне — в другую сторону. Петя! До свиданья!

Петя вздохнул и посмотрел вслед Нине. Он смотрел так долго, что у него слиплись ресницы. Он протер глаза от большого тяжелого снега и увидел Тряпичкину. За ней еле виднелся Ванька-ключник.

— Развздыхался. А сам говорил, что я красивая!

— У тебя красота — своя, а у Нины — своя.

— Не нравлюсь, значит?

— Почему? — удивился Петя и отнял у Тряпичкиной ее тяжеленный портфель. А ей смешным показалось, что Петя — такой худой и слабый — ее портфель понес. Но хорошо это было — пусть лучше ее портфель несет, чем Нинкин!

— Знаешь, я Любовь Ивановне рассказала про нашу женитьбу, а она сказала — глупости!

Петя оледенел. Ввязала сюда Любовь Ивановну! Теперь в классе засмеют, проходу не будет! А он, дурак, слово сдержать хотел!

— Петя, куда ты? — закричала Анжела. Она догадалась, что Петя обиделся. Ей показалось, что он навсегда уйдет под мокрым снегом. И от хорошей дружбы вода останется, вот и все!

— Это еще какая женитьба? — грозно спросил Ванька-ключник и отогнул коричневое ухо шапки, чтобы лучше слышать. Им овладело мрачное, не испытанное до сих пор чувство. Не знал, как оно называется.

Анжела на него внимания не обратила:

— Петя, не уходи!

Ванька ощутил в себе богатырские силы. Он обогнал Петю, резко повернулся и, как баран, ударил ему головой в живот.

Петя повалился, корчась от боли.

— Что ты наделал?

Анжела бросилась к Пете и стала его поднимать. Петя становился на ноги и снова падал. Новое пальто было в грязи, черная мокрая дорога лежала на брюках. Ванька стоял тут же испуганный. В голове у него, как будто будильник, звенели отцовские слова: «Будь моя воля, я б его убил! Два месяца как свадьба, а Веру бросил!»

Так отец говорил всякий раз, когда Вера плакала. До Витьки Розова Ванька добраться не мог — тот в Ригу укатил, но до Петьки Стародубцева!..

— Это не для тебя, а для матери с батей! — сказал Ванька и вытер мокрое лицо. — Я твоих всех женихов бить буду, за вас — дураков!

— Балбес, балбес, двоечник! Ничего ты не понимаешь! Петя ни при чем, я сама виновата!

— Вот и Верка так говорит, что сама виновата, и ревет все время! Скажу отцу, что ты… об чем думаешь — он тебе быстро волосы повыдерет! Рубль давай, а то хуже будет!

Ванька подставил грязную ладошку, и туда упала холодная тяжелая монета, сэкономленная на завтраках.

— Вставай, ишь разлегся! — на ходу крикнул Ванька. — А еще жених называется!

Петя кое-как встал. Боль в животе немного приутихла, но дышать было трудно. Обхватив живот руками, Петя тащился по улице. Анжела несла два портфеля. Вот уже и дом его показался. Мама стояла у парадной. Она искала сына среди прохожих.

— Мама!

Мама к нему повернулась и ахнула.

— Что с тобой? Ты весь грязный!

— Упал. Поскользнулся. Хорошо еще — Анжела помогла портфель донести.

Мама выхватила у Анжелы портфель.

— Какая крупная девочка! Неужели из четвертого класса?!

— Я в пятом должна учиться — сидела в первом два года! Поправляйся, Петя!

— Не забудь про темпы, Анжела!

Мама схватила Петю и повела домой. Она твердила Пете, что уж если с девочками дружить — только с хорошими.

— Они все хорошие! — сказал Петя. — И при чем тут дружить — пройтись, что ли, нельзя!

Анжела стояла внизу расстроенная. Вдруг Ванька Пете живот высадил! Что тогда? И Петю жалко, и Ваньку!

Когда дверь за Петей захлопнулась, ждать стало нечего. Она вспомнила рубль, который сгоряча отдала Ваньке, и совсем расстроилась.

— И вправду, надо ускорить наши темпы, — сказала она себе и понеслась, как полная луна над городом, искать грабителя.