Ребята побежали на стадион, а Петя сказал Анжеле:
— Пожалуйста, не убегай, поговорить надо!
— О чем говорить? — спросила Тряпичкина и отвернулась, чтобы он не увидел ее лица.
— Ты чего такая грустная? Ведь все хорошо. Мы все — друзья. Борька, Саша и я.
— Поздравляю, — обронила Тряпичкина. — Со мною, выходит, раздружился?
— Неправда, Анжела! Хочешь, я тебе цветы подарю? У меня деньги есть. Бежим!
Ей вдруг сделалось жарко на морозе, и она побежала за Петей, обогнав его. Он погнался за ней, и дальше они бежали вместе.
Обратно шли с цветами. Анжела держала в руках маленький букет. Цветы были невзрачные.
— Лучше бы бумажных купил, — сказала она, вспоминая упругие розы и махровые маки, какими торговала старушка рядом с цветочным магазином. — Вот то цветы были, а эти… Их никуда не воткнешь!
— Петя, здравствуй! — услышал он над собой незнакомый голос. Петя посмотрел вверх и узнал Сашиного отца.
— Девочкам цветы уже даришь? Молодец!
— Да я…
— Ладно, ладно!
— А Саша только что уехал! — сказал Петя.
— Опоздал я, брат, — понимаешь, на суде был. Помнишь того дядю Яшу?
— Его судили?
— Судили банду Кривого Чура. Дядя Яша свидетелем проходил, он-то и помог нам всех выловить. А он тоже хорош, какую штуку выкинул: ему сто пятнадцать лет оказалось. Взяли его на особый учет как долгожителя.
— Я тоже хочу быть следователем, как вы! — мечтательно сказал Петя.
— Оставайся лучше сказочником. Следователей я много знаю, а сказочника — тебя одного. Чем кончилась твоя сказка?
— Правдой. Я нашел, что искал.
— Удивительно! — сказал следователь. — Не стать ли и мне сказочником?
Он махнул рукой на прощанье и пошел. И Пете показалось, что по городу идет Саша Федоров…
— Это что, отец Федорова? — спросила любопытная Тряпичкина, которая молча удивлялась этому непонятному разговору.
— Да.
— А чего он их бросил?
— Не знаю.
— Не знаешь? Все вы не знаете!
Анжела вдруг размахнулась — и дорогой букет полетел в сугроб.
— Ну, знаешь, ли! — возмутился Петя. Он повернулся и пошел прочь. Анжела побежала в другую сторону.
— Не буду с ним дружить, — шептала она. — Лучше с Ниной буду и с братом.
Петя поплелся домой. Почему Анжела цветы бросила в снег? Вообще у нее невозможный характер! А еще Саша уехал. Хорошо бы с ним уехать. Папа-то уезжает каждый год с друзьями. Хорошо бы уехать с Сашей и Борькой. А Тряпичкина ждала бы их…
— Ну что, проводил? — спросила мама, когда он вернулся домой.
— Да, — откликнулся нехотя Петя.
— Я думаю, мне на Камчатку надо поехать! — услышал он папин голос. — Ребята зовут.
— Не знаю, не знаю! — ответила мама.
— Я знаю! — сказал Петя. — Я много знаю! Больше вашего!
Папа схватил его:
— Это что за безобразие! Какое ты имеешь право знать больше нашего?
— Я изменился — а вы остались те же!
— Каково? — воскликнул папа. — Вот так ребенок! Почему это мы все те же?
— А договориться не можете. Каждый год все одно. А выход прост: давайте втроем отправимся куда-нибудь!
Родители стали обсуждать эту мысль. Петя уставился в окно.
Двор был заснеженный и тихий. Там могло поместиться много людей, и все так же тихо было бы, наверное. Что-то знакомое нахлынуло на Петю…
— Папа, а на что наш двор похож?
Папа заглянул в седое окно. Двор в сугробах напоминал ему двор в сугробах.
— Иди-ка ты спать, Петя! Нам с мамой надо поговорить!
— На Белое Море он похож! Как ты не догадался, папа?
Петя пошел в свою комнату, быстро разделся и лег. Ему захотелось плакать, но он не успел — на него навалился сон, и, засыпая, он услышал…
Сначала ему показалось, что это поет папа, но папа не знал такой песни. А может, знал и не говорил?..
Легкий кораблик — капустный листок…
Камень века превращают в песок,
время песок растворяет в воде, —
наши следы исчезают в нигде!
Легкий кораблик — капустный листок…
Все изменяется, дай только срок.
Лишь остаются — в дорогу спеши! —
вечные поиски Друга Души!
Легкий кораблик — капустный листок…
Дождь прекратился, и город просох.
Книга закончена, дело зовет.
…Детская дудочка где-то поет!
Во сне к Пете подлетали самолеты. И он кормил их булкой.