Летучий корабль

Глава 11 ГАДАНИЕ ЦАРЕВНЫ ЗАБАВЫ

Отец и сын Полканы неспешно прогуливались по центральной площади. Вокруг кипела городская жизнь, было шумно, но это оказалось даже на руку – никто их не подслушает. Спокойно поговорить во дворце просто невозможно – всюду торчат любопытные уши.

Поль уже достаточно близко пообщался со своей невестой и успел составить о ней откровенное мнение, которым спешил поделиться с отцом.

– А ещё, прикинь, Забава думала, что раки красного цвета, – с улыбкой рассказывал красавчик. – У вас зелёные, говорит, они ещё не созрели... – усмехнулся он. Поль отводил душу: наконец-то он говорит то, что думает на самом деле, а не то, чего от него требуют обстоятельства.

Отец внимательно слушал, но ему было совсем не до насмешек над наивной царевной.

– Дура, – не стесняясь, припечатал боярин. – Это у них семейное. – Высказав крамольную мысль о царе-батюшке, Полкан оглянулся убедиться, что рядом никого нет и их не подслушивают, но, прежде чем продолжить, на всякий случай понизил голос. – Ты мне только скажи – и утром будешь на троне, – заговорщически проговорил он. – Тут вся стража моя.

Поль отрицательно покачал головой. Захват власти силой был ему не по душе – слишком опасно. У самопровозглашённого правителя заведомо шаткое положение: если он занял трон незаконно, значит, его так же легко можно с него и сместить. Конечно, отец – первый боярин в царстве – поддерживает, обещает лояльность подкупленной стражи. А у него у самого ручная ведьма есть – она полностью в его власти, любые желания исполняет. Но лучше так не рисковать и сделать всё по правилам. Если он станет мужем царевны, то сядет на трон на законных основаниях, и уже никто не посмеет покуситься на его место.

– Я сломаю её, – пообещал самоуверенный красавец. – Надо просто момент улучить. – Неожиданно Поль заметил в толпе знакомое лицо – спешащую по своим делам служанку царевны.

– Слушай, а что с тем матросом? – с озабоченностью поинтересовался отец. – Вдруг она его ждёт, а тебе так – мозги пудрит? – предположил он и с сомнением протянул: – Мало ли...

Конечно, первый боярин уже во всех подробностях знал историю проникновения в царской дворец постороннего: его схватили, но ему всё же удалось улизнуть из темницы и избежать заслуженного наказания. Ушлый, видать, парень, если сумел заморочить голову самой царевне и убедить освободить его. Впрочем, такой дурочке много и не надо. Она по глупости может и с простым матросом связаться, отвергнув выгодную партию в лице его блестящего во всех отношениях сына...

– А вот скоро и узнаем, – энергично кивнул Поль, провожая взглядом верную служанку Забавы.

Сама царевна, конечно, ничего ему не скажет, сколько ни выпытывай, а вот Марфушка вряд ли сумеет отказать и выложит как на духу, что связывает царевну с тем нахальным парнем...

Вернувшись во дворец, Поль подкараулил служанку в коридоре возле комнаты царевны Забавы. Он якобы случайно оказался у неё на пути и сделал вид, что они никак не могут разойтись – едва девушка делала шаг, чтобы обойти его, красавчик отступал в ту же сторону. Наконец смущённая служанка натужно засмеялась и остановилась.

– Тебя, кажется, Марфушкой зовут? – ласково спросил Поль.

– Да, ваша милость... – смущённо пробормотала та.

– Ну, покажись... – заулыбался заморский гость, сделав вид, что любуется красавицей. – Какие глазки, – промурлыкал он. – Парни, поди, проходу не дают?

– Смущаете, право... – пролепетала сконфуженная Марфушка.

Поль решил, что служанке царевны комплиментов достаточно и можно уже переходить к делу. Он придумал отличную версию и теперь собирался её озвучить.

– Иван-то матрос к тебе лазал, признайся? – предположил Поль. – А Забава прикрыла, – с заговорщицким видом добавил он и, притворно погрозив ей пальцем, озорно подмигнул.

Марфушка вытаращила глаза от удивления, и это выглядело весьма натурально – не похоже, что пытается его обмануть.

– Ко мне?! – с удивлением переспросила служанка. – Да я никогда... он мне – тьфу! Прохвост!.. Только царевну смущал... – недовольно отнекивалась она.

Поль сразу понял, что все его опасения насчёт матроса вполне оправданы. Парень не прост, совсем не прост! Он представляет реальную опасность. Если его до сих пор не отыскала стража и матрос не оказался на виселице – значит, он где- то скрывается, но вряд ли отступился от своих планов. Надо сделать так, чтобы царевна вышла замуж, и как можно скорее. А когда дело будет сделано, станет уже поздно...

Красавец талантливо состроил печальное лицо.

– Она выбирает меж нами, да? – грустно спросил он, старательно изображая несчастного влюблённого, страдающего оттого, что девушка предпочитает другого.

И простодушная Марфушка легко ему поверила. Она сделала знак наклониться и доверительно прошептала ему на ухо:

– Вечером гадалка придёт.

– Да что ты, – удивился Поль.

– Царевна сама попросила, – продолжала служанка. – Прежде смеялась, а теперь хочет грядущее знать. Гадалка-то – ясновидица, – пояснила она.

Поль больше не стал задерживать девушку – он узнал всё, что ему было нужно. Служанка давно убежала, а он всё обдумывал, какую выгоду извлечь из полученной информации...

Гадалка, как и договаривались, явилась поздно вечером. Это была та самая особа, попавшаяся команде матросов с купеческого судна и нагадала Ивану любовь, которая встречается всего один раз в жизни... Сказала то, что обычно хотят услышать, а всё правдой оказалось! А теперь её вообще во дворец пригласили, к самой царевне. Настоящую честь оказали.

Желая произвести на девушку сильное впечатление и сразу заставить поверить её предсказаниям, цыганка притащила с собой целую кучу разнообразных мистических вещичек и устроила в покоях царевны настоящий магический салон. Теперь здесь царила полутьма, тлели благовония, таинственно мерцали свечи, отражаясь в золотой вышивке расставленных кругом ширм – казалось, благодаря временно поселившемуся здесь духу магии комната преобразилась.

Цыганка ворожила по дощечкам и узелкам, смотрела в хрустальный шар и время от времени брала Забаву за руку, вглядываясь в переплетение линий на ладони. В общем, хитрая ворожея старательно делала вид, что пользуется всеми средствами сразу, добросовестно отрабатывая полученный гонорар. Присутствовать при сеансе было дозволено только верной Марфушке. Служанка благоговейно молчала, наблюдая за гадалкой, а царевна с любопытством изучала принесённый реквизит.

– Беда!.. Плохо дело, – вдруг делано всплеснула руками цыганка, прервав мистическую тишину, и в подтверждение своих слов продемонстрировала Забаве карты. – Видишь, король бубновый?.. Берегись. Морочит тебя, погубить собирается.

Забава нахмурилась.

– Что за король? – спросила она.

Гадалка пожала плечами.

– А я почём знаю? Вспоминай... – велела лукавая особа и подняла глаза. – Вижу только, что бабник и лгун... Из-за моря приехал. Чужак, – добавила она.

Забава понимающе хмыкнула:

– Ясно. Так я и думала.

– Кто это, барышня? – боязливо поинтересовалась Марфушка.

– А кто у нас из-за моря вернулся?.. – с насмешкой напомнила царевна. И сделала очевидный вывод: – Поль!

Служанка в ужасе зажала рот руками. Цыганка тоже удивилась, услышав это имя. Она-то надеялась, что царевна назовёт совсем другое имя.

– Да он-то при чём?! – воскликнула гадалка и даже подскочила на месте от досады. – Чужак, говорю тебе!.. – с нажимом повторила она. И пояснила, чтобы уж стало понятно наверняка: – Матрос, который Иван.

Царевна обернулась к Марфушке, удивлённая такой осведомлённостью гадалки.

– Это ты ей сказала? – спросила она с угрозой в голосе.

Служанка испуганно перекрестилась, отрицательно мотая головой.

– Да тут всё написано, тут! – поспешила оправдаться цыганка и, взяв Забаву за руку, почти ткнула её носом в собственную ладонь. Девушка не поняла, где там написано имя Ивана, но возразить не успела. – Деньгами прельстился, корону хочет отнять... – быстро проговорила гадалка.

– Мы сейчас об одном человеке говорим?.. – изумилась Забава. То, что она услышала, по-прежнему скорее относилось к Полю, а не к Ивану.

Цыганка хлопнула колодой по столу.

– Тихо!.. – воскликнула она. – Не всё пропало ещё... – Она подняла другую карту и вдруг горячо заговорила: – Есть рядом другой. Трефовый король. Благородный, красивый. С детства влюблён, будешь с ним до старости счастлива – и ты, и народ твой... – Гадалка нежно поглаживала руку Забавы и вдруг с силой сжала её. Глаза ясновидицы закатились, лишь мертвенно подрагивали белки, и выглядело всё настолько жутко, что девушка помертвела от ужаса. – А пойдёшь за другого – конец всему... – вещала цыганка замогильным голосом, словно впала в прострацию. – Вижу вороны злые кружат... ужас несут и смерть!.. – Гадалка затряслась, заходясь в трансе, но вдруг за кроватью что-то с грохотом рухнуло, нарушив всю магию момента. Девушки завизжали, от испуга прижавшись друг к другу. А гадалка, внезапно выйдя из своего странного состояния, резво метнулась за кровать и вернулась оттуда с чёрным котом на руках, которого сама же сюда и принесла.

– Ничего, просто кошка... – пояснила она.

Забава, глядя на демонического кота, мучительно сглотнула.

– Давайте ещё разок. Перегадаем, – предложила царевна, недовольная озвученным предсказанием.

Цыганка стала послушно смешивать карты.

А прятавшийся за кроватью Поль, стараясь не дышать, поднял с пола нечаянно опрокинутый светильник. Пользуясь тем, что девушки отвлеклись, он бесшумно прокрался за ширмой и исчез в дверях. Заморский гость был доволен: цыганка сделала всё, как они договаривались. Царевна может сколько угодно просить погадать заново – результат каждый раз будет одинаковый. Не зря же он столько заплатил этой липовой предсказательнице...

Наутро царский дворец облетела удивительная новость: сын боярина Полкана, заморский жених царевны Забавы, собирается уезжать! Он уже упаковал свои вещи, и их вынесли на улицу – у парадных дверей громоздилась целая гора коробок и чемоданов.

Слуги уже выкатывали на улицу клетку с леди Джейн, а Полкан лично руководил погрузкой вещей в карету.

Вышедшие из дворца Забава и Марфушка с удивлением оглядывались, не понимая, что происходит.

– Что случилось? – поинтересовалась царевна.

Из толпы придворных к ней вышел царь-батюшка.

– Довольна?! – грозно вопросил государь. – До чего довела!

– А что я сделала? – растерянно пролепетала Забава.

– Поль уезжает! – рявкнул отец.

Сын Полкана, который в этот момент прощался с вельможами, услышал перепалку и, обернувшись в ту сторону, примиряюще поднял руки.

– Перестаньте, ваше величество, – с милой улыбкой попросил Поль. – Насильно мил не будешь.

Царя такое развитие событий категорически не устраивало. Он подтолкнул дочку вперёд и яростно зашептал:

– Останови его.

Пристыженная Забава подошла к Полю.

– Не понимаю, – извиняющимся тоном проговорила царевна. – Если я вас чем-то обидела, то простите, – попросила она.

Красавец поднял на неё печальные глаза.

– Это вы простите, что всё так неожиданно, – повинился Поль. – Я делал что мог. Думал, добьюсь вас. А потом понял – вы любите другого человека, – он понизил голос, чтобы его не услышали стоящие кругом придворные.

– Никого я не люблю, – сердито возразила Забава.

Поль с сомнением покачал головой.

– Вы ждёте, когда вернётся Иван, – сказал он.

Царевна против воли вспыхнула.

– Что за бред?! – возмутилась она.

Красавчик, не обращая внимания на её гнев, продолжил гнуть свою линию.

– И вам не нужна наша свадьба, – грустно проговорил Поль. – Это вашему отцу нужны деньги, я понимаю. – Он решил играть в открытую и сказать всё прямым текстом.

Поль повернулся, собираясь уходить, но Забава остановила его, поймав за руку.

– Постойте, – торопливо проговорила девушка. – Ну что вы, прямо... Ну, я прошу вас – не уезжайте! – выпалила она.

Красавчик сжал её пальцы.

– Так я вам всё-таки нужен? – с надеждой решил выяснить он.

– Ну... Нужны, – с запинкой подтвердила Забава.

– И вы согласны выйти за меня замуж? – напрямик спросил Поль.

Царевна замялась и растерянно огляделась, ловя на себе любопытные взгляды многочисленных придворных, с волнением ожидающих её ответа.

– Пфф! – фыркнула девушка. – Я не думала, что мы станем объясняться в дверях...

Неожиданно всхлипнув, Марфушка вдруг упала на колени.

– Барышня, вспомните предсказание – без него мы погибнем! – дурным голосом заголосила она.

Царь одобрительно взглянул на служанку и с восторгом указал на неё всем остальным.

– Вот! Правильно, просите царевну! – повелел он.

По жесту государя вельможи торопливо окружили Забаву и стали опускаться на колени. Девушка испуганно попятилась.

– Вы что?! Прекратите! – испуганно воскликнула она.

Но коленопреклонённые дамы и сановники с жалобным видом тянули к ней руки, приговаривая:

– Просим!

– Не оставь, матушка!

– Кормилица, соглашайся!

– Умоляем!

Царь с фальшивой слезой на глазах глядел на дочь.

– Мало тебе? – с упрёком вопросил он. И вдруг в отчаянии предложил: – Ну хочешь, я тоже встану?

– Ты-то куда? – перепугалась царевна.

Но отец уже начал опускаться на колени, и девушка еле успела его остановить.

– Нельзя думать только о себе, доченька, – серьёзно проговорил царь и повёл руками вокруг: – За тобой вся страна.

– Просим!

– Молим!

– Ради бога! – продолжали жалобно канючить вельможи.

Не выдержав давления, Забава всё-таки сломалась.

– Хватит. Достаточно, – громко сказала она.

Царь суфлировал ей громким шёпотом:

– Скажи ему!

Тяжело вздохнув, Забава повернулась к Полю, который со смиренным видом ожидал ответа на свой вопрос.

– Я согласна, – проговорила она.

Наступила благоговейная тишина. Жених с достоинством преклонил перед царевной колено и поцеловал ей руку.

– Спасибо, ваше высочество, – церемонно проговорил он и тут же назначил дату: – Тогда свадьба послезавтра.

Придворные вскочили на ноги и ликующе зашумели. Лишь леди Джейн в своей клетке с презрительным видом отвернулась – слишком фальшивой и неестественной выглядела разыгранная на её глазах сцена.