Летучий корабль

Глава 12 БОЛЬШАЯ СТРОЙКА В ВОЛШЕБНОМ ЛЕСУ

В волшебном лесу царило непривычное для этого мрачного места оживление – в роще летающих ив развернулось колоссальное строительство. В воздухе носились разнокалиберные инструменты, стругавшие лес вокруг. Под руководством Ивана и бабок-ёжек, которые расселись по ступам и вооружились мётлами, летающие ивы будто сами по себе срезались и распиливались на брёвна.

Только чокнутая бабка не принимала участия в работе. Но, дабы не сидеть без дела, она развлекала остальных частушками, подыгрывая себе на гармошке. Сёстры-близняшки поддержали её, и они грянули дружным хором:

Соловей-разбойник приплясывал рядом. А чокнутая бабка завела сольную партию:

Между тем работа кипела. Изогнувшись, двуручная пила работала со спиленными стволами, топоры рубили сучья, а множество дисковых пил нарезали деревья на брёвна. Бабки-ёжки деловито сновали в своих ступах по воздуху и мётлами перегоняли летающие кругляки на огромную лесопилку, откуда те вылетали уже ровными досками. Иван поднял голову, наблюдая за ходом работ, и на него прямо с неба посыпались опилки.

А задорные частушки тем временем подхватила бабка-кокетка:

Огромные волшебные иголки сшивали в небе куски тканей, принесённых бабками, для будущих парусов корабля. Дисковые пилы нарезали балясины. Вдруг одна из пил, отвлёкшись, начала преследовать ступу бабки-кокетки, но та, ловко увернувшись, скрылась из виду. А залихватскую песню подхватила баба Зина.

Гром-баба закинула в рот горсть гвоздей и как гвоздомет выплёвывала их по одному, сколачивая доски в ряд. Из разрозненных фрагментов стройки уже начинал проглядывать остов корабля – рёбра на днище. Чокнутая бабка продолжала мучить гармонь, а Соловей-разбойник подыгрывал ей на своей расстроенной гитаре. Песню закончил дружный хор бабок-ёжек:

Иван, оседлав пролетающее мимо бревно и поймав на ходу долото, ловко выстругивал штурвал. Едва обретя форму, тот вырвался у него из рук и унёсся ввысь, к кораблю. Бабки, сделав совместное сальто в ступах, наконец приземлились на поляну.

Стройка была закончена. Команда Ивана, в которую вошли бабки-ёжки, Соловей-разбойник и Водяной, стояла неподвижно, глядя в небо. На них падала огромная тень зависшей над лесом махины, поражая воображение даже много чего повидавших обитателей волшебного леса.

– Капитальненько... – наконец протянула баба Зина.

Остальные словно потеряли дар речи, разглядывая нависшую над ними архитектурную громаду. На деревянной палубе лепились друг к другу причудливой формы ротонды, балкончики и колонны, а над всем этим великолепием трепетали на ветру паруса.

Когда все вдоволь налюбовались получившимся чудом, новоявленная команда воздушного судна погрузилась на корабль, и его осторожно переместили к безжизненным берегам высохшего озера, со временем превратившегося в непроходимую трясину.

Корабль завис над болотом, и началось извлечение со дна собранных Водяным сокровищ. Бабки-ёжки под его чётким руководством тянули бортовым краном из пучины огромный невод с мокрыми тюками и грузили их в одну из корабельных башен. Баба Зина, летая в ступе вниз-вверх, курировала процесс.

– Майна! Майна! – надрывался Водяной. – Зеркала аккуратнее, – суетился он, переживая за сохранность своего добра и прыгая по палубе на пузе, как морской котик.

Соловей-разбойник подошёл к горе мокрого барахла, поднял ржавые ножны, вытащил из них обломок сабли и скептически посмотрел на этот «антиквариат».

– Весь корабль запачкал, копеечник... – ругался он, глядя на груды добра, извлечённого со дна бывшего озера.

– Ну что, я свою часть исполнил, – сказал подошедший к ним Иван. – Давай награду.

– Прошу, – поклонился Водяной и указал на осклизлый сундук.

Тот оказался заперт, но подскочивший Соловей ловко вскрыл замок когтем. Крышка откинулась, но никаких сокровищ внутри не обнаружилось – там плавали лишь раскисшие бумаги, давно потерявшие свой первоначальный вид из-за старости и долгого пребывания в воде.

Соловей-разбойник брезгливо поморщился:

– Это что за кисель?

Водяной с гордостью приосанился.

– Капитал, – важно объявил он и принялся перечислять: – Ассигнации, закладные... Юрист разберётся.

На палубе повисло тяжёлое молчание. Иван напряжённым взглядом изучал содержимое сундука.

– А золото где? – наконец спросил он.

Водяной полез в рот и послушно отдал ему свою монету.

– А ещё?! – не выдержал парень.

– Далось же вам это золото... – недовольно проворчал хозяин болота и резвым котиком запрыгал между тюками на палубе. – Тут есть вещи гораздо более ценные... Бесценные артефакты... Амфоры, манускрипты, – старательно перечислил он, а потом потряс каким-то камнем: – А это вообще ранний палеолит, понимаете?!

На Ивана и Соловья его слова не произвели никакого впечатления. Лесной разбойник недвусмысленно сжал кулаки.

– Кинуть нас хочешь?! – с угрозой в голосе поинтересовался он и, схватив водяного за грудки, замахнулся кулаком, целясь в его пучеглазое лицо.

– Да обокрали меня... – жалобно захныкал тот.

Разбойник опустил руку, занесённую для удара. А Водяной торопливо стал объяснять:

– Был тут один боярин – тоже обещал вытащить. Снарядить экспедицию. Я поверил, отдал всё золото... А он обманул, – пожаловался болотный обитатель. – Не вернулся... Только монетка и осталась, – он кивнул на своё последнее сокровище, лежащее в руке у Ивана.

Матрос мрачно смотрел на Водяного. Он уже всё понял, но на всякий случай решил уточнить:

– Боярина звали Полкан?

– Точно! – подтвердил Водяной. – Гадина такая... Хорошо, я ему настоящие сокровища не отдал.

Его рыбье лицо просветлело, и болотник с любовью погладил перевязанные тросами манускрипты. Иван и Соловей удручённо переглянулись.

– Стоп, машина!.. – наконец громко скомандовал лесной разбойник. – Скидывай барахло!

Повелитель рощи летающих ив пронёсся по палубе, останавливая переезд, и сам скинул огромную сеть с сокровищами обратно в болото.

– Как?! Почему?! – заволновался Водяной, уже поняв, к чему всё идёт, но боясь поверить, что эти добрые создания, которые согласились помочь ему выбраться из болота, решили оставить его в этом ужасном мрачном месте. Он с такой любовью собирал все свои вещи и так радовался, когда они перекочевали на палубу летающего корабля – а теперь его самые драгоценные сокровища полетели обратно в мутную воду!

Баба Люба сурово посмотрела на поникшего и растерянного Водяного, и теперь никто не осмелился бы назвать её «Сама Доброта».

– Будешь знать, как обманывать! – припечатала она, выразив общее мнение команды.

Водяной, искоса взглянув на неё, всхлипнул и без лишних слов прыгнул вслед за своим скарбом обратно в трясину. Похоже, придётся оставаться в этом болоте до конца своих дней...

Иван стоял на палубе своего нового корабля, глубоко задумавшись. Все его планы рухнули, похоронив под собой надежды и мечты. Без сокровищ ему во дворце появляться нельзя – точно схватят и на этот раз повесят, темницей дело не ограничится. А Забаву даже напоследок увидеть на дадут...

Соловей-разбойник искоса наблюдал за новым другом, не зная, как ему помочь, чем утешить. Наконец подошёл и по привычке приобнял парня за шею.

– Не кисни. Подумаешь, золото! – фыркнул главарь пернатой банды. – А у тебя вон храмина с пропеллером – Тадж-Махал, блин, – он широко повёл рукой, обводя корабль гордым взглядом. – За тебя любая пойдёт.

Иван недовольно поморщился. Эти слова его нисколько не успокоили.

– Зачем мне любая? Мне Забава нужна, – упрямо заявил он.

Соловей-разбойник только покачал головой.

– Не лезь, – серьёзно посоветовал он и предостерёг: – Тебя Полканы прикончат. Слышал? Там вся семья отмороженная.

Но Иван не собирался отступать и оставлять любимую девушку в опасности. А в том, что она угрожает Забаве, он даже не сомневался. Особенно если её всё же заставят выйти замуж за Поля. Тогда она окажется в полной власти этой семейки и уже не сможет вырваться. Царь во дворце и сейчас мало что решает, а после свадьбы и подавно всем начнут заправлять первый боярин и его сын.

– Тем более. Я должен её спасти, – убеждённо проговорил парень.

Тем временем Водяной снова угнездился в своём болоте и, сидя на пеньке, дёрнул за шнурок. Повинуясь его сигналу, ярко вспыхнул прожектор, из кустов появился клавесин, а рядом на камыш опустился микрофон. Водяной положил перепончатые пальцы на клавиши и грустно запел:

На слове «летать» Водяной умоляюще протянул руки к зависшему в воздухе кораблю, а потом, подпрыгнув над болотом, рассыпался салютом из рыбок и брызг воды. И вновь зазвучала жалостливая песня.

Доиграв, Водяной вновь дёрнул за шнурок. Прожектор погас, микрофон и клавесин исчезли, скрывшись под водой. Болотник собрался последовать за своими инструментами, но вдруг у него над головой раздались жидкие аплодисменты – оказывается, команда внимательно слушала его. Растроганные бабки-ёжки даже утирали слёзы. Иван долго колебался, но в конце концов не выдержал.

– Ладно, – кивнул он. – Я своё слово держу – грузись.

Водяной поклонился прямо в болоте.

– Спасибо, друзья!.. – с чувством поблагодарил он.

Вещички озёрного жителя снова вытянули из болота и погрузили на борт летучего корабля, а потом подхватили и его самого. Все были в сборе. Больше их на болоте ничего не держало. Пора было наведаться в столицу и навестить царский дворец, который намеревались захватить коварные Полканы.

Вечерело, солнце склонялось к горизонту, окрашивая небо в яркие цвета заката. Все путешественники собралась на палубе – лихая пятёрка бабок-ёжек, Водяной, Соловей-разбойник и конечно же волшебный клубок. Иван оглядел свою разношёрстную команду и встал за штурвал. По крайней мере, одна его мечта должна сбыться прямо сейчас – он всё- таки станет капитаном. Парень много раз видел это во сне, но действительность превзошла самые смелые ожидания – у него не простой корабль, а необыкновенный, какого ни у кого в целом мире нет. Осталось только забрать девушку, чтобы сон сбылся полностью. Иван был уверен, что она его ждёт...

– Земля, прощай, – торжественно проговорил бывший матрос, а теперь самый настоящий капитан. – В добрый путь.

Повинуясь его словам, летучий корабль плавно сдвинулся с места и медленно поплыл вверх, прямо в вечернее небо.