Летучий корабль

Глава 2 ПРЕКРАСНОЕ ВИДЕНИЕ НА КОРАБЛЕ

Стоял полный штиль, над морем ярко светило солнце. Купеческое судно бодро рассекало едва заметные волны, торопясь поскорее добраться до берега – его очертания уже показались в мареве на горизонте. За штурвалом в белом кителе и фуражке стоял капитан – улыбчивый парень с открытым лицом. Настроение у него было прекрасное, и, ловко управляя рулём, он напевал:

На палубе моряки, приплясывая с вёдрами и швабрами в руках, драили корабль перед прибытием в порт и дружно подпевали своему капитану.

Тот приложил к глазам подзорную трубу, посмотрел по сторонам – и вдруг заметил в окуляр то, чего на его судне никак оказаться не могло! Вернее, кого – девушку, стоящую на корме. Не было у них здесь никаких девушек, известно же: женщина на корабле – к беде. Но только не эта юная красавица – такая могла принести только радость...

Сбитый с толку, капитан снова приложил к глазу подзорную трубу, направив её в ту же сторону, навёл резкость и убедился, что ему не показалось, – на корме действительно была девушка, да какая прекрасная! Теперь красавица сидела, болтая ногами, и с улыбкой слепила его зайчиком от зеркальца – лица за вуалью было не разглядеть. Капитан убрал трубу и оглядел корабль своими глазами, но девушки нигде не оказалось. Он оглянулся и заметил её совсем в другом месте – красавица, словно играя с ним, вновь ослепила его солнечным зайчиком.

Забыв обо всём, капитан оставил штурвал и бросился догонять незнакомую красавицу. Он носился за ней по палубе, но видение, появляясь то тут, то там, каждый раз ловко ускользало, словно играя с ним в прятки. Солнечные блики мелькали то с мачты, то с носа, то с кормы, путая его и заставляя кидаться из стороны в сторону.

Матросы, танцуя, продолжали работу, раскачивались на канатах, лазали по реям, не забывая при этом вытягиваться в струнку, когда рядом оказывался капитан. А их песня лилась:

Наконец капитан обнаружил загадочную девушку стоящей к нему спиной на носу корабля и стал тихонечко подкрадываться к ней, опасаясь спугнуть. Красавица раскинула руки, словно хотела обнять весь мир, её волосы развевались на ветру. Подошедший капитан обнял её и уткнулся носом в летящие локоны, чувствуя себя абсолютно счастливым...

Однако продолжалось это недолго. Вскоре волосы стали щекотать ему нос, он сморщился, лицо задёргалось... Капитан держался изо всех сил, закатывал глаза, но потом всё же, понимая, что погубил всю романтику момента, громко чихнул – и... проснулся.

Иван открыл глаза и первым делом увидел насмешливое лицо своего друга, держащего в руках страусиное перо, которое только что отдёрнул от его носа. Так вот что щекотало ему ноздри – перо, привезённое из дальнего морского похода, а вовсе не девичьи локоны!

Иван с силой зажмурился, медленно возвращаясь в реальность. Мысленно он был всё ещё там, в своём сне, рядом с таинственной прекрасной незнакомкой...

Внезапно ему прямо в лицо плеснули холодной водой из ведра. Парень вздрогнул и, распахнув глаза, встряхнулся, окончательно приходя в себя.

Никакой девушки рядом, конечно же, не было. Вокруг него, присев на корточки, собрались почти все члены команды. Давясь от смеха при виде его растерянной физиономии, они радовались неожиданному развлечению. Иван отчаянно не хотел отпускать мечту – но какой из него капитан? Он обычный матрос, которого сморило в тени на связке канатов. А вместо девушки он прижимает к груди швабру, которой, вместо того чтобы прохлаждаться в тенёчке, должен был драить палубу...

– Ну что, опять воображал себя капитаном? – проницательно заметил его друг.

Иван растерянно улыбнулся.

– Я сейчас такую девушку видел... – протянул он, не в силах избавиться от наваждения.

Матросы, переглядываясь, стали руками рисовать в воздухе разнообразные девичьи фигуры.

– Какую?.. – наконец решил уточнить один из них.

Иван, даже не пытаясь описать прекрасное видение, беспомощно пожал плечами.

– Красивую, – выдохнул он, словно этим всё было сказано.

В этот момент раздался пронзительный свист.

– Готовься к швартовке! – прозвучал приказ настоящего капитана.

Матросы начали расходиться по своим местам, приговаривая:

– Романтик...

– Молодой ещё...

Рядом с Иваном остался только его друг:

– Подъём, мечтатель, – и он протянул ему руку, помогая подняться.

Отряхнувшись, друзья поспешили на помощь команде.

Купеческое судно медленно подходило к острову Буян, где прямо над морем величественно возвышался на скале роскошный царский дворец. Вскоре корабль причалил в порту и встал на якорь, приготовившись к разгрузке товаров.

Команду отпустили на берег, и матросы, рассевшись по лодкам и ловко орудуя вёслами, направились к берегу. Вскоре моряки причалили и выскочили на пирс в небольшом рыбацком посёлке, расположенном неподалёку от порта, где кипела бурная жизнь. Однако надолго там не задержались, а сразу направились к крепостным стенам, окружающим город.

Беспрепятственно миновав ворота, Иван вместе с остальными матросами оказался на центральной площади, раскинувшейся перед царским дворцом, и они стали с любопытством оглядываться по сторонам. Похоже, в городе намечался какой-то праздник – мимо них прошли люди на ходулях. За высоким забором виднелся царский дворец, почему-то весь в строительных лесах. Заглянуть во двор возможности не было – у забора стояла надёжная охрана.

Перемазанная извёсткой бригада строителей, с инструментами и вёдрами с краской в руках, топталась у калитки, кого-то ожидая, и от скуки разглядывала прохожих. Заметив любопытные взгляды матросов с прибывшего корабля, они придирчиво оглядели Ивана с друзьями, но, поняв, что это не те, кто им нужен, сразу потеряли к ним интерес.

– А какой он из себя? – спросил один из рабочих у своего товарища.

– Понятия не имею, – отозвался тот. – Сказали – новый маляр, надо ждать...

А тем временем к матросам подошла цыганка.

– Постой, любезный! – обратилась она ко всем сразу. – Дай погадаю – всю правду скажу...

Пронырливая девушка ужом вилась вокруг просоленных морским ветром парней, но те лишь отмахивались от неё, приговаривая:

– Враньё всё это.

– Сгинь, шельма!

– Держи карман, ага.

Но цыганка так пристала – не отвяжешься.

– Не сбудется – деньги верну, – пообещала она.

– Знает, что сегодня отчалим, – с ухмылкой бросил Ивану его друг, не поверивший ни единому её слову.

Но тут гадалка, присмотревшись к матросам и безошибочно выбрав самого простодушного, схватила Ивана за руку и стала разглядывать его ладонь.

– Что тревожит, милый? – притворно ласково спросила она.

– А ты смотри – там написано, – усмехнулся парень, тоже не торопясь доверять её словам.

Ни в какие предсказания он отродясь не верил. Смеясь вместе со всеми, Иван попытался высвободить руку, но не тут-то было – цыганка держала её крепко и проницательно смотрела ему в глаза.

– А я уже вижу... – проговорила она. – Любовь вижу. Большую любовь.

Матросы захохотали – ну и предсказание! Любому напророчь большую любовь – не ошибёшься. Однако после этих слов насмешливая улыбка сползла с лица Ивана, и он, вспомнив привидевшийся ему недавно сон и таинственную незнакомку, неожиданно стал серьёзным. Он видел девушку так отчётливо, словно наяву! И предсказательница наверняка неспроста выбрала именно его...

– Счастливый! – воскликнула цыганка. – Такая любовь раз в жизни бывает.

Ивану стало совсем не до смеха.

– Когда? – спросил он.

– Скоро, молодой, – пообещала та. – Очень скоро.

Но парень не отставал:

– Когда скоро?

Ответить гадалка не успела – всех, кто был на площади, неожиданно отвлёк страшный грохот, раздавшийся со стороны царского дворца. И горожане, и матросы повернулись в сторону широкого балкона...

Толкая перед собой целую вереницу тележек, нагруженных самым разнообразным барахлом, на него вылетела растрёпанная девушка. Остановившись, она принялась швырять на брусчатку мостовой странные разнокалиберные предметы и дворцовую утварь – тарелки, кубки за спортивные достижения, гипсовую ногу...

Матросы уставились на девицу во все глаза, обрадовавшись такому неожиданному развлечению.

– Во даёт!

– Огонь девка! – одобрительно восклицали они со смехом.

И только Иван смотрел на разъярённую девушку с блаженной улыбкой. Время для него слово остановилось – парень влюбился с первого взгляда.

– Она!.. – воскликнул он.

Иван осознал, что именно эту странную девушку видел в своём недавнем сне в образе таинственной незнакомки, бегающей от него на корабле и пускающей зеркальцем солнечных зайчиков. Он с нежностью любовался, как осатаневшая девица полосует ножом большой портрет какого-то противного толстяка. Расправившись с картиной, она принялась крушить о парапет позолоченную раму, и её волосы при этом развевались именно так, как в его сне...

Иван был потрясён до глубины души. Он почему-то сразу поверил в предсказание цыганки, но не ожидал, что оно сбудется так скоро. Парень рванулся с места, но гадалка цепко схватила его за плечо. Проследив за его взглядом и увидев девушку на балконе, она поняла, что её предсказание дорогого стоит.

– Дай хоть копейку, – жалобно попросила она и лукаво добавила: – А то не сбудется!

Уже не глядя на неё, Иван вынул мешочек с деньгами и целиком отдал его обалдевшей цыганке. Видя такое безобразие, друг попытался остановить парня от этого опрометчивого поступка.

– Чокнулся?! – воскликнул он. – Это ж все твои деньги!

Но Иван уже никого не слушал: ему нужно было срочно попасть в царский дворец и увидеть удивительную девушку из его сна! Но как это сделать? Она царевна – а он даже никакой не капитан, а простой матрос!

Он огляделся по сторонам и, заметив двоих рабочих, которые по-прежнему скучали у входа на царский двор, припомнил недавний разговор. Они ждали нового маляра, и это реальный шанс пробраться во дворец, чтобы увидеть прекрасную царевну.

Иван не без труда пробился через толпу, собравшуюся на площади поглазеть на невиданное зрелище – не каждый день царевна выкидывает прямо с балкона царское имущество! Увидев ведро с краской, он, недолго думая, плеснул из него на себя, чтобы маляры сразу не признали в нём недавнего матроса.

– Парни, я здесь! – позвал он. – Я маляр!