Левиафан. Кровь Ангелов

Глава 16. Равнина Вигрид

Они уходили группами по тринадцать за раз. Это предел, больше Вик не мог переправить в Лимб одновременно. По идее он уже на десятом заходе должен был свалиться с ног, но колдун в ультимативном порядке потребовал, чтобы Тот составил для него стимулирующее зелье. Что-то на основе женьшеня, элеутерококка и астрального корня. За это часов через двадцать он упадет, как подкошенный и проваляется трупом с месяц. Если, конечно, выживет в той бойне, что им предстояла.

Первыми ушли наги. Их князь, Шеша, сам попросил Эрру, чтобы его воины стали авангардом армии Древних. Бог войны не хотел рисковать ими, это был его козырь, своеобразный мифический спецназ. Кроме того, он предполагал, что в Лимбе их могут ждать, и его опасения подтвердились. В месте перехода нагов атаковали Ангелы – почти три сотни крылатых. Первая группа полегла едва ли не в полном составе, выжили только двое – Шеша, который не собирался отсиживаться за спинами своей шипящей гвардии, и его правая рука – Полоз.

Но первая группа сделала главное – они сумели закрепиться, создать плацдарм, прикрывая вновь прибывающих. Как только последний отряд нагов прибыл в Лимб, Шеша нанес акцентированный удар в сосредоточение ангельских порядков. Семьдесят два нага бились в плотном окружении и к тому моменту, как Тот, Рокеронтис и Карн оказались в Лимбе, оставшиеся в живых крылатые козлы спешно уносили ноги. Спаслось меньше двух десятков, наги потеряли четырнадцать бойцов. Услышав эти цифры, Карн не мог не подивиться отваге и воинскому умению змеев.

Вслед за нагами пошли джины и ифриты, за ними сатиры, дриады, фавны и все дети леса. Потом в Лимб выдвинулись альвы – темное братство, исландские духи стихий. За ними великий восточный дракон, Ямата-но Ороти, который в Лимбе смог принять истинный облик, повел остатки своего народа – несколько жарохвостых кицунэ, объединенную группу сагари и гаки, двух инугами, целый отряд тенгу и, конечно, о́ни – огромных звероподобных воинов, которые, как говорят, в бою не уступают нагам.

Шествие японской армии замыкал неповоротливый гашадокуро – огромный, под тридцать метров высотой, бесформенный скелет, который постоянно рыгал какой-то вонючей дрянью. Как Ямата-но Ороти уговорил эту тварь пойти в бой против Иных Богов, для всех так и осталось загадкой, ибо гашадокуро всегда были себе на уме.

Папа Легба вел за собой группу конгамато и нескольких медведей Нанди. Потом шли представители других мифологий, их было меньше. Всего армия Древних Богов, покинувших митреум, насчитывала семьсот двадцать воинов, минус погибшие наги.

Они шли через Лимб быстро и молча, их вел Рокеронтис, потом к авангарду присоединился Вик. Колдун покинул митреум вслед за группой волколаков, которых прислал Велес. Полулюди-полуволки, обладая сверхъестественным чутьем и невероятной реакцией, должны были надежно прикрывать тылы.

Карн шел вместе с Тотом и Рокеронтисом, над ними парили огненные фениксы. Эрра потерялся среди нагов, а Локи еще в митреуме исчез в рядах своих исландских кузенов.

По пути Карн случайно бросил взгляд на разваливающееся (как и все в Лимбе) здание «Клиники женского здоровья». В реальности под вывеской располагалась надпись «С нами вы получите полноценную семью», которая вроде как должна намекать на то, что учреждение помогает женщинам забеременеть. Но Лимб в своей манере беспощадно разрушил эту наивную ложь, здесь надпись гласила: «Ваше горе – наша зарплата», и внизу кривая приписка «А может повезет!»

Они несколько раз спускались в какие-то катакомбы, Вик и Рокеронтис отлично знали путь и не позволяли армии растягиваться. С другой стороны, тут никто не тормозил, все шагали бодро и быстро, потому что каждый бог, каждое мифическое создание, что чеканило шаг рядом с Карном, отлично понимало, куда и зачем идет. Так что к дисциплине вопросов не было. Лишь вечно пьяные лепреконы где-то позади орали похабные песни об Иных Богах и их матерях, которые, если верить этим невысоким коренастым бородачам, были теми еще извращенками, не отказывающими в сексе никому и никогда.

А потом они покинули Лимб, просочившись через тайную сингулярность, о которой даже среди богов мало кто знал. Небо сразу сменило цвет с багряного на розово-золотистый, потому что здесь всегда светило закатное солнце. А может – рассветное. Тот уже не помнил.

Перед собой Карн увидел огромную равнину, поросшую низкой травой. То тут, то там из травы вздыбливались изрядно пожеванные временем каменные валуны. А по другую сторону открытого пространства стоял Гелиополис. Его башни, выполненные из драгоценных камней, о которых смертные даже не слышали, отливали всеми цветами радуги и слепяще отбликивали солнечные лучи. Казалось, город вздымается до самых небес, и с первого взгляда его структуру трудно было понять. «Как в детской книжке», – вспомнил Карн. Он расфокусировал зрение и быстро уловил отдельные «уровни» города. Семь реальностей нечеловеческой архитектуры переплетались в одну, и от нагромождения башен, анфилад, мостов и арок с непривычки рябило в глазах. Но все же Гелиополис был великолепен.

Армия Древних Богов вышла из Лимба на окраине леса и остановилась. Через некоторое время справа от них из-за деревьев выдвинулась еще одна группа – впереди шли могучие воины не менее двух метров ростом, а их кольчуги сияли не хуже стен Гелиополиса. Воинов вели Перун, Велес и еще один славянский бог, которого Карн вначале не признал. На нем не было доспехов, а седая аккуратно приглаженная борода доходила до пояса. Белая льняная рубаха и штаны – вот и вся его одежда! В руках он держал огромный молот цвета кузнечного пламени, а глаза сияли небесной голубизной. Ну конечно, Сварог.

Славянские боги и мифические создания примкнули к ним с правого фланга. Там были огромные древоподобные существа, скрипевшие при каждом шаге, крылатые псы под три метра в холке, полулюди-полукони с короткими луками, конные воины в красных плащах с длинными копьями и каплевидными щитами, на которых золотом были выведены коловраты. Всего их было триста двадцать.

Левый фланг прикрыли появившиеся будто из ниоткуда существа и боги с американского континента. От основной группы тут же отделилась одинокая фигура, она прошла через ряды митреумцев к своим воинам. Это был Кукулькан. В Лимбе он сбросил маску и явился в своем истинном облике – высокий человек, одетый в просторную хламиду из разноцветных перьев с длинным костяным копьем в руках и с глазами, из которых вырывается пронзительный космический ветер. Несколько древних нагвалей поклонились ему, приветствуя своего лидера. Кукулькан ответил шаманам сдержанным кивком и стал во главе их немногочисленного войска.

Эта группа казалась наиболее разношерстной, в ней смешали мифологические создания коренных народов Америки и более поздние фольклорные образы. Ругару стояли в одном ряду с Зубными феями, которые на деле оказались не такими уж мирными созданиями. Позади них сомкнули ряды Йа Лороны, вендиго и чупакарбы, мрачные лечузы, шерстистые ауисотли и даже несколько калупаликов.

В сумме армия Древних пополнилась почти на пять сотен воинов. Когда Карн прошел вперед к Эрре, Рокеронтис закономерно переместился на левый фланг. Локи вроде бы остался где-то в центре.

– Что ж, – уронил бог войны. Впервые на нем был не кичливый пиджак, а красные доспехи из матовой стали. Он сжимал свой полуторник обеими руками. – Час битвы настал!

– Вот так сразу? – опешил Карн. – А… ну, не знаю… переговоры?

– Не будет никаких переговоров, – мрачно усмехнулся Эрра. – Все уже сказано.

– Обратись к ним, – Тот, одетый в просторный коричневый хитон с золотым Глазом Гора на груди, внимательно посмотрел на Эрру. – Они, конечно, готовы, но твое слово много для них значит.

Бог войны вздохнул. Сколько раз он шел в бой, ведя за собой бесчисленные легионы смертных и существ, в реальность которых давно уже никто не верит? Сколько воодушевляющих речей он произнес за минувшие тысячи лет? Все это не имеет значения, ведь слова, сказанные сегодня, будут самыми сложными и самыми важными в его жизни.

Эрра свистнул и молодой сфинкс вспорол воздух над пестрыми рядами воинов, пришедших сюда с разных концов земли, из разных времен и культур. Могучие крылья сделали несколько взмахов, и небесный лев легко и грациозно опустился подле бога войны. Тот говорил, что обычно сфинксы не вмешиваются в конфликты богов, но в этот раз все иначе и таинственные создания, уже давно покинувшие Ра и привыкшие жить в Лимбе, присоединились к Древним.

Бог войны ухватился за золотистую гриву сфинкса, на котором тоже были доспехи – латные элементы лазурного цвета, прикрывавшие лапы, грудь и живот, и одним слитым движением вспрыгнул на спину могучего существа. Сфинкс взмыл в небо, потом камнем рухнул вниз и завернул широкую дугу, пролетая над всем войском. Его встретил рев сотен глоток и одобрительные крики, прозвучавшие на десятках языков и наречий. Наконец, сфинкс завис перед воинами в десятке метров над землей.

– Братья! – начал Эрра и от его голоса содрогнулась не только равнина Вигрид, но и стены предвечного Гелиополиса. – Все вы знали, что этот день придет. И я не буду лгать, для большинства он станет последним. Погибнув здесь, сегодня, боги не переродятся снова, как это бывало раньше, а наши храбрые воины не смогут встать с нами плечом к плечу в Дуате. Ибо оружие Иных Богов способно испепелять души бессмертных. Умирая здесь, каждый умрет навсегда.

Карн внимательно посмотрел на тех, кто стоял рядом с ним. На дриад и джиннов, на о́ни и вендиго. Все они отлично понимали, что их ждет. И никто не изменился в лице, лишь сотканные огнем глаза ифритов полыхнули ярче, лишь козлоногие сатиры яростно притопнули копытами.

– Братья, – продолжил Эрра чуть тише. И в этот миг Карн увидел в нем не просто наставника, а истинного бога войны, воплощение всех битв. Тем, кто зажигал огонь в сердцах. За кем шли и за кого умирали без тени сомнений. – Я не знаю, что ждет нас там. Я не знаю, сколько воинов собрали Иные Боги. Я не знаю, впервые за свою долгую жизнь я действительно не знаю, сумеем ли мы победить. И той мрази, что скрывается за стенами Гелиополиса, города, что некогда был знаменем нашего величия, известны мои сомнения.

–Но Иные Боги при всем своем могуществе, при всех своих технологиях, которых не было у нас даже в период Золотого века, не знают одного, – жестокая улыбка трону губы Эрры. – Они не знают, что я – верю. Верю в то, что этот день войдет в историю Вселенной не как последний день доблестно павших Древних. Не как день, когда не сумевшие склонить головы встали во весь рост в последний раз. Я верю, что беспредельный космос запомнит этот день, как день Рагнарека, день гибели богов, ИНЫХ БОГОВ!

Карну показалось, что он оглох. Настолько неистовым и невероятным был многоголосый рев, восставший подобно приливной волне над равниной Вигрид! Медведи Нанди Папы Легбы и волколаки Велеса рычали, разбрызгивая желтую пену. Витязи в красных плащах били древками копий в свои каплевидные щиты и этот звук был громче и страшнее тысячи громов. Сфинксы и тенгу в неистовстве покидали свои места в разрозненном строю, присоединяясь к фениксам, которых возглавила птица Сирин. Они оглушительно стрекотали и принялись то взмывать в золотое небо, то устремляться к земле разноцветными градинами, не умолкая ни на миг.

Карн и сам заорал, фанатично и жестоко! Заорал даже Хоори, Огненная Тень, добровольно заточенный в последнем клинке Мурамасы, что Карн сжимал в руке. И неожиданно парень понял, что здесь, на равнине Вигрид, он – единственный человек. И сейчас он пойдет на битву плечом к плечу с легендами, которые, казалось, умерли для смертных навсегда. И от него будет зависеть, что станет с ними. Что станет со всеми.

– В бой! – раскатился над равниной призыв Эрры. – Ибо если уж бог, не смертный, во что-то верит, то иначе быть не может!

Армия Древних Богов рванулась к стенам Гелиополиса, стремительно пересекая равнину, над которой плескался легкий аромат полевых трав. Внезапно на Карна, бежавшего в первом ряду вместе с Тотом, нахлынул порыв ледяного ветра, а потом что-то защекотало ему шею. И он лишь улыбнулся, без всякого удивления, а затем, ухватившись за гриву своего старого знакомца, вскочил ему на спину. И сфинкс взмыл в тугие небеса, навстречу своей судьбе и судьбе целого мира.