Лицедей Ее Высочества

Глава 12

Я ошеломленно прошелся глазами по комнате. Ничего себе, выброс атрибута! Посмотрев на посуду, с досадой отметил, что по керамическому боку чайника прошла трещина. Его очень жаль, он служил нам еще с Лоэна.

— Госпожа, — решил вернуться к диалогу. — так что по поводу моего вопроса?

— А? — оглянулась принцесса растеряно, видимо, выдернул ее из мыслей. — Хит, у меня чай замерз, отогрей пожалуйста.

Я хмыкнул, не помню, чтобы рассказывал какой именно у меня атрибут. Однако, подошел и положил руку сверху. Легкий толчок Силы и над кружкой поднимается дымок. Дочь короля взяла чашку и осторожно пригубила.

— Горячий. — констатировала она отстраненно.

На комнату опустилась тишина. Я стоял и ждал, когда высокородная наконец выдаст свое решение. В свою очередь, Орфейя молчала, глядя в окно.

— Ваше Высочество, — напомнил о себе. — каково Ваше решение?

— Хит, — сказала она спокойно. — ты взрослый мальчик и сам волен нести ответственность за свою жизнь. Как я могу что-то разрешать или запрещать?

— Премного благодарен за доверие. — выполнил глубокий поклон.

Так. Надо просушить комнату, раз дочери короля известно о моем атрибуте, стоит сделать это сразу. Дойдя до окна, распахнул его и запустил марево на полную, поднимая температуру. Стоило рисункам на стенах пропасть, как приглушил силу до минимальной и вернулся к высокородной.

— Госпожа, — обратился к Орфейе. — я могу быть свободен?

— Свободен? — хмыкнув, принцесса повернулась ко мне и посмотрела каким-то грустным взглядом. — Хиттон, как ты думаешь, что такое свобода?

Я пожал плечами. Никогда не был философом и не лез в эти околонаучные обсуждения. Кто-то говорит одно, вторые — другое.

— Не знаю, Ваше Высочество. — ответил честно, так как молчание затянулось.

— Вот и я не знаю. — поджала губки сребровласка. — Я связана своим статусом, будто цепями. С кем должна общаться, как разговаривать, с кем жить, кого, наконец, любить.

— Вы принцесса, госпожа. — пожал плечами. — Это нормально.

— Вот ты, Хит, можешь быть с тем, кто тебе мил. — блеснула злыми глазами собеседница. — Мне же только и остается, как смирится со своей ролью будущей жены, отданной непонятно кому.

Мне почему-то вспомнилась Орено. Мы ведь могли бы стать парой — она тогда в саду предполагала именно этот вариант. Все ее проблемы были бы решены. Честно говоря, подобная мысль меня даже взволновала: герцогиня, что ни говори, шикарная и красивая девушка. Однако, у нас настолько разнятся статусы, что шансы именно так спасти ее от нежелательного замужества, не просто нулевые, они глубоко ушли в минус.

Переступив с ноги на ногу, я подумал, что Орено тоже заложница своего положения. С другой стороны, а чем мы — слуги — лучше? Стоит вспомнить Ронгана, тот парень, влюбленный в графиню. Он тоже заключен в рамки сложившейся системы. Его отношения с госпожой — прыжок со скалы для девушки. Он то никуда не денется, а вот что делать после этого высокородной? Подкупать будущего мужа?

— Вы не правы, Ваше Высочество. — сказал твердо. — Некоторые слуги тоже связаны, только уже чужим положением.

— О чем ты, Хит? — принцесса подняла бровь в вопросе. — Разве ты не без ума от старшего слуги герцогини?

— Не помню, чтобы это говорил. — криво ухмыльнулся и продолжил основную мысль. — Правда, я не о том. Просто знаю человека, который влюблен в свою госпожу до беспамятства. Такое бывает. Я даже дал ему несколько советов. Однако, Вы и сами должны понимать, что их отношения ничем хорошим не кончатся.

Комнату захватило обоюдное молчание. Правда, температура вновь попыталась упасть. Однако, теперь тут был я — громадный источник тепла, мое марево, хоть и потихоньку, высушивало помещение. Надо закрыть окно, а то скоро тут станет слишком холодно.

— Так. — встала дочь короля резко и бросила взгляд на меня. Что в нем было, я так и не понял, какая-то жуткая гремучая смесь эмоций. — Тон, ты дал мне возможность многое понять.

— Я рад этому, госпожа. — поклонился ей.

Как я понял, она просто немного загрустила из-за того, что, в отличие от меня, за нее сделают выбор. Хотя, в данном случае, меня вынудили согласиться на отношения. Ну да я же не обещал жениться. Тогда почему должен быть против постоянной пассии? Именно поэтому спокойно отправился по своим делам, однако…

— Тон, — остановила меня на выходе принцесса, загородив проход и положив правую руку мне на грудь. Она продолжила негромко, опустив взгляд вниз, так, что я видел только макушку. — передай своему другу, чтобы он не отчаивался. Уверена, его госпожа найдет выход.

— Хорошо. — кивнул ей.

Девушка отступила в сторону, так и не подняв головы. Возможно, Рина и правда придумает чего. Однако, зная Ронгана, я бы предположил, что скорее он решит этот вопрос. Тем более, кроме слов слуг, что он ей мил, других подтверждений ее чувств просто нет. Так что там бабка надвое сказала.

В комнате меня встретила Рината, удивленно расширив свои глаза.

— Ванну сделайте погорячее. — нарезал задачу. — Комната проветривалась. Главное, чтобы госпожа не заболела. Также добавьте Ее Высочеству пару одеял на ночь.

Я прошел мимо, хмыкнув, но тут девушка меня остановила, схватив за рукав камзола и получила недоуменный взгляд в ответ.

— Как все прошло, господин Хиттон? — спросила она, глядя в глаза.

— Нормально. — пожал плечами в ответ.

— То есть… — вдруг смутилась рыжая. — госпожа была не против?

— Да нет. — пожал плечами. — Наоборот, сказала, что я сам могу принимать такие решения.

— Вот как… — тихонько сказала служанка и отпустила меня.

Я же прошел через дверной проем и отправился на кухню. Там уже был Борпит со своей чернявой и Сора. Она, с улыбкой, похлопала рядом с собой. Сразу после ужина, мы отправились с ней в сад, правда девушка была крайне нетерпелива и, буквально, силой затянула меня в темноту аллеи.

— Хит, — начала она жарким шепотом, прилипнув к левой руке. — я сегодня говорила с госпожой о нас. Она сказала, что рада за меня. А ты? Поведал своей?

— Да. — сообщил ей спокойно.

— Меня это делает такой счастливой. — вдруг выпалила слуга герцогини и, развернувшись, жадно впилась в губы, после чего немного отстранилась. — Ты меня прости. Тут навалилось очень много дел, да и госпожа просила нигде не задерживаться. Какое-то срочное задание. Увидимся завтра.

Она еще раз поцеловала меня на прощание и сбежала. Я же вдохнул вечерний чистый воздух и пошел дальше по аллее в гордом одиночестве, поглощенный своими мыслями.

В любом случае, свою роль в Академии я отыгрываю до конца. Тут все нормально. Правда, надо не забывать и о настоящем амплуа — того, кто ищет ответы на вопросы. У меня просто нет времени сейчас отдыхать и придаваться ленивому времяпрепровождению. Так и чувствую, что время утекает сквозь пальцы, как песок, который сжали в кулаке.

Именно поэтому вернулся в общежитие. Моя дорога лежала в комнату к герцогине. Дойдя до места назначения, постучал. Сначала ничего не происходило, однако, спустя пару минут девушка выглянула.

— Хит? — удивилась она. — Зачем пришел? Если ищешь Сору, то ее не будет до конца недели. Она занимается задачами в резиденции.

— Нет, госпожа. — посмотрел твердо. — Я пришел к Вам.

Высокородная приоткрыла створку, пуская внутрь. Стоило мне оказаться в комнате, как я тут же заметил открытую бутылку вина на столике и полупустой стакан рядом. Все ясно, дочь герцога изволила расслабляться после учебы.

Проводив взглядом хозяйку комнаты, отметил, что сейчас она в привычном кирпичном наряде, что опускался чуть ниже колена.

— Зачем явился? — бросила она небрежно и отправилась к алкоголю, там она подхватила бокал, встала в пол-оборота и посмотрела на меня вопросительно.

— Ваша Светлость, — выполнил поклон. — разрешено ли будет мне обратиться к Вам?

— Я слушаю тебя, Хит. — пригубила вино собеседница и грациозно опустилась на стул.

Я выпрямился и посмотрел в глаза высокородной. В них я видел только насмешку. Видимо, последние события начали ломать девушку. Однако, сейчас находится рядом с ней я не могу, чтобы поддержать, а Сору она отправила затыкать бреши, судя по всему.

— Мне нужна небольшая услуга от Вас. — сказал спокойно. — Могу ли я рассчитывать на Вашу помощь?

— Нет. — небрежно бросила Орено. — У меня сейчас нет на это времени, Хит.

— Примите мою благодарность, что уделили время. — выполнил глубокий поклон. — Разрешите идти?

— Ступай. — бросила герцогиня лениво.

Я развернулся, взялся за ручку двери и уже хотел потянуть на себя, когда…

— Хотя, — вдруг услышал голос высокородной. — я могу кое-что сделать, если ты выполнишь мое условие.

Я повернулся и посмотрел в серьезные глаза Орено. Сейчас она была собрана, как пантера перед прыжком на жертву.

— Что от меня требуется? — уточнил, нахмурив брови.

— Расстанься с Сорой. — огорошила меня герцогиня.

Я стоял в посадке и ждал. На улице уже становилось прохладно, листьев на деревьях больше нет. Особо не спрячешься. Ну и что? Правда, уже почти час, а нужный мне человек никак не хотел являться.

Что ж, пока есть время, лучше подумать о том, что происходит. Следующая цель моей ночной вылазки, безусловно, барон Кинарет. Именно на него указал Гарон, который любит баловаться темной магией. Однако, зачем он о нем сказал и не ждут ли меня там? Именно это меня останавливало от визита.

Второй кандидат: сын графа Карат — Угир. Вот тут все сложнее, во-первых, он, вообще-то, высокородный. У них охраны будет — попой кушай, не обляпайся. Статус обязывает. Также, вполне возможно, что они вообще не замазаны в этой истории. Где искать его хвостатого слугу они могут просто не знать.

Это основные, есть еще парочка, но с ними придется разбираться позже.

Скользнув ленивым взглядом, заметил, что нужный мне человек появился на аллее. Пора.

— Госпожа, добрый день. — вышел из укрытия на мощеную тропинку.

— Хит? — удивилась графиня. — Не ожидала тебя увидеть, если честно.

— Разрешите мне Вас сопровождать. — поклонился глубоко.

— Но госпожа Орено… — начала растеряно Лорта.

— Она выполняла мою просьбу. — распрямился и посмотрел прямо в глаза.

Девушка немного оцепенела, после чего скинула морок и насмешливо глянула в ответ, ухмыльнувшись. Да, герцогиня просто позвала в определенное место, где мы «случайно» встретились с графиней.

— Не имею ничего против. — сообщила она и пошла по дорожке.

Я пристроился сзади и справа, прогоняя алгоритм беседы в голове. Все же сейчас я буду просить предать самого близкого человека.

— О чем ты хотел поговорить? — услышал от высокородной.

— Госпожа, мог бы я Вас попросить о небольшой услуге? — уточнил у нее.

— Какой? — раздался спокойный голос собеседницы.

— Сегодня вечером съездить в промзону. — сообщил девушке спокойно.

Дальше мы пошли молча. Я ждал ответа на поставленный вопрос, графиня, скорее всего, раздумывала. Даже если она не согласится, я просто выполню эту задачу сам.

— Хит, — услышал напряженный голос. — что ты хочешь сделать?

— Поговорить с Оранатой наедине. — признался честно.

Вновь нашу прогулку разбавлял лишь мерный стук набоек. Я спокойно смотрел перед собой и ожидал услышать ответ от спутницы. Девушка пока не торопилась с ответом. Так прошло еще пять минут. Графиня вдруг резко развернулась и вперила свой прищур в меня.

— Зачем тебе это нужно? — бросила она зло.

— Я думаю, — начал спокойно. — что именно она предоставила те доказательства о коррупции на Вашего отца.

— Полная чушь. — резко бросила высокородная и собралась развернуться, чтобы уйти.

Однако, я никак не мог этого допустить, потому схватил за руку и удержал Лорту. Она, что удивительно, послушно осталась стоять, хоть и не поворачиваясь ко мне. Ее спина выглядела напряженной, а движения очень резкими, что говорило о крайней стадии возмущения.

— Ваше Сиятельство, — начал нежно. — я прекрасно понимаю, что личный слуга самый близкий человек.

— Раз понимаешь, — раздался злой голос. — так чего требуешь невозможного?

Правда, руку она не вырывала. Этот факт меня воодушевил на дальнейший диалог. Все же, у меня еще шанс решить этот вопрос именно таким способом. Проще размахивать атрибутом в малолюдных местах, чем в Академии. Хотя, надеюсь, до него вообще не дойдет.

— Потому что это в первую очередь угрожает Вам и графу. — сообщил честно. — Если она виновна, то разве не в Ваших интересах узнать правду?

Собеседница резко развернулась и стеганула меня яростным взглядом.

— Да как ты смеешь? — выцедила она. — Кто ты такой, чтобы обвинять Орану? Какой-то жалкий слуга залетной принцессы.

— Все так. — кивнул ей.

— Ну а раз так, то, о чем с тобой можно говорить? — графиня попыталась вырвать руку, но я держал крепко.

— Простите, госпожа. — смотрел ей прямо в глаза и говорил спокойно. — Однако, если Вы мне не поможете, я все сделаю сам.

— Ты угрожаешь мне? — ошеломленно выдала высокородная, ахнув.

— Вам — нет. — заключил твердо. — Мне просто нужно поговорить с Оранатой и получить от нее ответы на некоторые вопросы. Вот и все. Сделаю я это здесь, в Академии, лично, или в промзоне, в Вашем присутствии, решать только Вам.

— Скажи честно, — устало произнесла высокородная. — ты правда думаешь, что она причастна к тому происшествию?

— Вероятность высока. — кивнул ей и продолжил возмущенно. — Вам разве самой не интересно узнать это?

Лорта повернулась полностью и перестала напрягаться. Я отпустил руку, которая тут же просто опала вниз. Лицо собеседницы потемнело. Некоторое время девушка смотрела себе под ноги.

— Хорошо. — подняла она взгляд, теперь в ее глазах стояла решимость. — Что я должна сделать?

Проинструктировав девушку, мы еще немного погуляли, пока объяснял нюансы и отправились по своим задачам: девушка на учебу, я на обед.

Дальше день пошел своим чередом: корреспонденция, уборка, встреча госпожи.

Закончив с основными обязанностями, я тут же завалился к себе в комнату, где зажег лучину. Под моей кроватью был организован тайник из всякой всячины. Именно он меня и интересовал сейчас. Там у меня валялись вещи, которые могут потребоваться в случае нужды. Например, гвозди для набоек. Также, сюда забросил и еще один предмет, которым и планировал сейчас воспользоваться.

— Да где же она? — шуровал рукой в темноте. — Ага!

На свет показался моток проволоки, что Герана притащила от кузнеца вместо гвоздей. Я тут же скинул камзол и сделал несколько мотков прямо на рубаху. От начала кистей, в обычное время скрытых верхней одеждой, и до плеч. Отлично! Так гораздо спокойнее. Вернув на место свой синий костюм, сразу же подвигал руками. Немного тянет, но это не критично.

— Пора. — констатировал негромко.

Выйдя из комнаты, отправился на улицу, а следом и в город. Вечерняя столица выглядела уже привычно. Небольшие группки мужиков и примкнувших к ним девиц. Пьяные вопли. Однако, меня все это мало волновало.

Не прошло и получаса, как я оказался в нужном месте — в промзоне. Теперь только ждать. По моим расчетам, графиня прибудет в течении получаса. Раз есть время, стоит занять его чем-то полезным.

Проверить проволоку, обойти вокруг строения и все изучить своими глазами: мало ли. Время текло неспешно, хотя должно быть наоборот. Наверняка, ожидание сказывается и заставляет стрелки часов ползти будто черепахи.

Кстати, раз у темного атрибута есть слабость к железу, наверняка есть и у огня. Надо бы это узнать. Вот у кого? На ум пришла только Орено. Тут же накатила и некая грусть. М-да, наш последний разговор вышел очень… эмоциональным.

Оглядевшись вокруг, прислонился к стене и опустился на корточки, прикрыв глаза. Стоит, кстати, вспомнить нашу последнюю беседу. Я тут же погрузился в воспоминания…