Открыв глаза утром, сразу же потер виски. Голова болела нещадно. По коридору слышались знакомые шаги. Набросив одежду, отправился в комнату принцессы. Девчонки встретили поклонами, и я раздал задачи.
Спустя час, отправили госпожу на учебу, и я спустился на первый этаж — позавтракать. Тут было много слуг, в основном все не знакомые. Кроме одного.
— Нужно поговорить. — наклонился ко мне Борпит, когда собрался на выход. — Жду в саду.
— Ага. — откликнулся.
Закончив с едой, выскочил на улицу и пошел в сторону посадок. Погода на улице совсем не радовала: мелкий противный дождь, небо, что затянуло свинцовыми тучами, так еще и голые деревья и кусты не добавляли настроения.
Слугу Астона увидел сразу. Парень стоял на входе в аллею и внимательно смотрел на небольшое деревце.
— Бор. — отвлек его от созерцания коры.
— А? — отвлекся он. — Хит? Пройдемся?
— Конечно. — кивнул ему.
Мой собеседник подошел к дереву и сковырнул какого-то жука, после чего, довольный собой, зашагал по аллее. Я пристроился справа, готовый к разговору.
— Хит, — начал он задумчиво. — что у тебя происходит с Сораной?
— Уже ничего. — пожал плечами.
Между нами наступило молчание, которое прерывал мерный стук набоек по каменной аллее. Так прошло около трех минут.
— Ты знаешь, — протянул собеседник. — сколько усилий мы с Русланой приложили, чтобы вы были вместе?
Руслана? Это, видимо, чернявая. Если это они учудили, то все произошедшие события выглядят совсем иначе. Волновало ли это меня? Сейчас — ничуть.
— Вас кто-то об этом просил? — приподнял правую бровь.
— Нет. — сознался слуга Астона. — Однако, я уважаю наш с ней труд.
Я лишь пожал плечами и продолжил молчать.
— Хорошо. — продолжил Борпит, собравшись. — Согласен, только вам двоим решать, что делать. Однако, друг, я бы тебе советовал еще раз подумать…
— Да нечего думать. — отрезал резко и грубо. — Ты мое письмо не потерял?
Товарищ по школе слуг резко тормознул, развернулся и остановил меня рукой, впившись в глаза. Я смотрел в ответ спокойно.
— Так вот значит как. — покачал головой собеседник. — Я тебя услышал. Помни, что произойдет, если ты не вернешься.
— Учту. — кивнул ему серьезно.
Мы повернулись почти синхронно и отправились обратно. Все же мой старый знакомый не дурак, да и знает меня давно. На девушек падок, не более.
После обеда я выбрался в город. Дорога до кузницы не заняла много времени. Внутри меня встречала Гиранта, как и всегда, милой улыбкой и озерами серых глаз.
— Господин Хиттон! — обрадовалась она. — А Ваш заказ уже готов!
— Замечательно. — кивнул ей собрано и подошел к стойке.
Девушка покопалась снизу и явила миру мой сегодняшний наряд. Критически осмотрев доспех, я остался доволен. Да, между железными бляшками был серьезный зазор, но на то и расчет — главное, что не стесняет движений.
Распрощавшись с девушкой, забрал свои вещи и отправился в гостиницу. Сгрузив все в номер, навострил стопы в учебное заведение. Добравшись до комнаты принцессы, увидел, что девчонки уже закончили с уборкой, какие они у меня умнички.
— Господин Хиттон. — поклонилась Герана.
Ей вторила Рината, которая вошла следом. Они вновь прошли мне за спину и встали у окна. Я же не смог сдержать порыва: подошел и обнял их обеих.
— Вы самые лучшие помощницы. — сказал негромко.
— Г-г-господин. — выдавила рыжая. — задушите.
С широкой улыбкой, убрал руки и повернулся ко входу. Не прошло и получаса, как нам явила себя Орфейя, которую я, со всеми почестями, провел в спальню. Вскоре туда же выстроились слуги с едой, а следом и караван, что принес воду.
Спустя час меня пригласили для проведения чаепития. Я лишь хмыкнул и отправился на свою крайнюю церемонию. В комнате все было привычно. Сразу же наполнив чашку дочери короля, отступил и решил насладиться внешним видом принцессы.
Хороша, чертовка, еще и умна. Жаль, что все еще не замужем. Ау-у-у, мужики, вы чего творите? Где ваши глаза и все остальные части тела?
Под моим взглядом Орфейя вела себя как-то напряженно. Движения стали «деревянными» и потеряли привычную плавность. Пришлось перевести свои наглые гляделки на окно, за которым уже стояла темнота.
Скоро. Совсем скоро, я отправлюсь туда, чтобы закончить вопрос с этими шалунами. Сколько мне еще хоронить близких и достойных людей? Хватит. Пришло время подвести черту.
— Тон, — разрезал воздух возмущенный возглас девушки. — что ты увидел в окне? Там одна темнота!
— Так и есть, госпожа. — поклонился ей и вернул все внимание на принцессу.
Однако, мысли о предстоящем не смогли полностью покинуть мою голову. Именно поэтому, раз за разом, я возвращался к тому плану, что продумал чуть ли не до мелочей. Сегодня темные, в большинстве своем, прекратят существование.
— Слушай, — услышал негромкий голос Орфейи. — скажи, как отличить слугу от господина?
— По одежде? — начал говорить отстраненно. — Манерам? Образованию?
— Все это чушь. — отрезала девушка и поднялась на ноги, после чего подошла к окну, встала в пол оборота, глядя на улицу, и продолжила. — Простолюдинов легко отличить, по тому, как они двигаются и, даже, просто стоят. В таких людях всегда присутствует какая-то неуверенность, скованность, желание выслужиться…
Дочь короля замолчала. Я же переключился на новую тему обсуждения. По сути, она права. Когда тебе с детства внушают, что за любой косяк — казнят, это не прибавляет свободы действия. Да и многие родители доносят своим чадам, что разница в положении не спроста, ее нужно, как минимум, уважать.
— К чему Вы это говорите, госпожа? — выполнил легкий поклон и вновь вернул взор на собеседницу.
— К тому, — резко развернулась Орфейя и ее волосы стеганули по стеклу, а у меня появилась возможность окунуться в голубые озера. — что ты не такой. Держишься иначе, ведешь себя по-другому. У меня даже иногда возникает ощущение, что я простая девчонка, а ты умудренный жизнью мужчина.
Я лишь хмыкнул, не отводя взгляд. Пусть и последний раз в жизни, но я наслажусь глазами своей госпожи, которые сейчас не метали молнии, в них была непривычная мне теплота.
Однако, сама принцесса подняла очень скользкую тему. Понятно, почему у меня не получается соответствовать образу простолюдина — воспитан в другом обществе и по другим правилам. Более того, успел в нем закостенеть. Мой консерватизм, что я пронес сквозь миры, не дал изменить даже моторику, присущую «мне» из другого мира.
— Ваше Высочество, — вновь поклонился неглубоко. — Вы льстите мне. Я обычный слуга.
Дочь короля смело сделала несколько шагов вперед и остановилась рядом со мной, опустив голову. Наблюдая ее затылок, я думал о том, что судьба не лишена иронии: политик, что стал слугой и госпожа, что не видит в камердинере слугу.
— Тон, — услышал на грани слуха. — я не знаю, что происходит, но ты сам не свой. Не вздумай совершить глупость и оставить меня одну!
— Хах. — не смог сдержаться. — Госпожа, не стоит подобное говорить. Вы — будущая королева какого-нибудь государства, я лишь помогаю организовать Вам утренние процедуры и вечерние. Этим может заниматься любой.
Высокородная резко подняла голову и в меня впился злой взгляд, в котором стояла всепоглощающая ярость. Я прекрасно знаю это чувство, потому что часто его вызываю. В ответ, лишь хмыкнул. И сделал это совершенно зря, ведь в глазах принцессы чувство только усилилось.
— Что ты такое не… — пыталась возмутиться собеседница.
— Ваше Высочество, — бесцеремонно перебил девушку. — прошу, не забывайте, что Вы дочь короля. Естественно, Вы должны понимать, что простолюдинов много, а принцесса Орфейя — одна.
Собеседница опустила голову и положила ее мне на грудь. Я же не смог стоять просто так, именно поэтому несмело обнял высокородную, прижав к себе покрепче. Запах полевых трав, пьяня, ударил в ноздри. Именно так пахли волосы собеседницы. Стыдно признаться, однако, я даже посмел немного наклониться, чтобы насладиться ароматом, исходящим от девушки.
— Тон, — услышал негромкое. — ты тоже только один такой. Другого нет и не будет.
— Я обычный слуга. — небрежно бросил в ответ.
— Да сколько можно! — возмутилась дочь короля и уперла ладони в грудь, отодвигаясь. — Здесь, в королевстве Кэяр, я могу доверять только тебе!
Поморщившись, я прижал принцессу обратно. Сопротивление, если его можно так назвать, было сломлено почти моментально. Вновь пушистая голова уютно улеглась ко мне, прижавшись щекой.
— Все хорошо. — выдохнул в ответ. — Не волнуйтесь, госпожа.
И правда. Просто мне все это надоело. Я всего-то хотел спокойно жить и спать по двадцать часов, особо ничем не обременяя себя. К чему все это пришло? Уже завтра могут погибнуть дорогие мне люди. Смогу ли я после этого наслаждаться отдыхом? Нет. Совесть съест изнутри.
— Не покидай меня. — на грани слуха уловил голос дочери короля.
В ответ, я лишь прерывисто выдохнул. Легко сказать такие слова. Однако, будет ли мне завтра с кем быть рядом? Если сегодня не решить этот вопрос, завтра может пострадать уже сама Орфейя.
Я уже все решил. Самый короткий путь из точки «А» в точку «Б» — прямая. Сегодняшняя ночь станет кошмаром для темных. После такого они зарекутся трогать принцессу, если вообще смогут восстановить свою популяцию.
— Я вызову служанок. — сказал тихо, опуская руки по швам.
— Да. — отвела в сторону взгляд собеседница.
Правда, стоило мне отправится к двери, как рука высокородной крепко схватила рукав камзола. Пришлось развернуться и посмотреть в голубые просторы.
— Если не станет тебя, — сказала повторила девушка. — то и мне недолго останется.
— Думаете, что я смогу спокойно жить, если не станет Вас? — сказал серьезно.
Глаза собеседницы расширились и ее руки безвольно опала вниз. Развернувшись, отправился к двери в кабинет, хмыкнув по дороге. Как там было в известной песне? Связанные одной цепью? Наша связь будет покрепче. В любом случае, моя задача обезопасить Орфейю, все остальное не имеет сейчас значения.
Закрыв за собой дверь, съехал по ней, опустив пятую точку на пол. Ничего, максимум, дочь короля погорюет и забудет. Может будет иногда вспоминать. Однако, если погибнет она… Я никогда себе этого не прощу. Уперевшись в колено, поднялся. К черту все!
Стоило попасть в первое помещение, как тут же строго посмотрел на болтушек, что вытянулись по струнке.
— Помогите госпоже отойти ко сну. — заявил твердо. — Утром сами распределите задачи между собой. Меня не будет.
— Как прикажете, господин. — сказала Рината, поклонившись.
После чего открыл проход в коридор и вышел прочь.
Пора закрыть эту главу жизни. Пришло время писать новую. Темные шалуны доигрались. Они, если что, сами виноваты.
Выйдя из общежития, отправился к двери для слуг. Местный охранник, что тогда просил браги за поход в город, выпустил меня без дополнительных требований и условий. Оказавшись на улице столицы, отметил, что вечерняя жизнь начала потихоньку стихать, а с улиц исчезли группы местных выпивох, переместившись внутрь заведений.
Топая к таверне, где у меня снят номер, оценил, что и патрулей уменьшилось. Это логично, никто не хочет мерзнуть. Войдя внутрь гостиницы, понял, что людей в зале много — почти все столы заняты. Хмыкнув про себя, отправился наверх, в номер.
Тут меня уже ждала одежда на сегодня. Сапоги, что больше похожи на латные. Рубашка, которую планирую прикрыть камзолом. Переодевшись, проверил, что все это не звенит и не стучит. Двигаться, правда, стало сложнее и тяжелее. Ничего, ради безопасности стоит пожертвовать мобильностью.
Если же мой план сработает, то бегать совсем не придется.
— Погнали. — кивнул сам себе.
Сделав пару глубоких вдохов-выдохов, отправился на выход. Пройдя мимо выпивох в зале, оказался на улице. Свежий вечерний воздух пьянил не хуже вина.
Именно поэтому неспешно отправился к первому месту назначения. Больше никакой жалости к противникам. Раз они так легко уничтожают важных для меня людей, то, не ровен час, завтра мне предстоит оплакивать и других своих знакомых и близких.
Богатый квартал встретил меня небольшим нарядом стражи, что, скользнув ленивым взглядом, продолжили заниматься своими делами, а именно — болтовней и громких хохотом. Совсем скоро оказался у нужного мне здания. В этот раз за решеткой ворот находился одинокий охранник.
— Пускай внутрь. — бросил небрежно. — Мне нужно встретиться с твоим господином.
— Не велено. — пожал плечами служивый. — На сегодня у господина не назначено встреч.
— Для меня он найдет время. — осклабился в ответ.
— Господин, — поклонился мужчина. — приходите завтра и согласуйте все с личным слугой барона.
Я же просто скривился в ухмылке и сделал два шага назад. Не хотят по-плохому, будет по-хорошему, но больнее. Ярость, что копилась до этого момента, ударила в голову тараном и картинка «поплыла» от марева.
Вытянул руку вперед и огненный шар снес железные ворота к чертям, заставив их повиснуть на петлях от жара, распахивая проход.
Что ж, я постучался. Встречайте гостей. Стражник смотрел на меня с ужасом, схватившись за древко и выставив вперед наконечник. Взмах руки и металл стек на землю, а основа вспыхнула. Охранник отбросил в сторону ставшее бесполезным бесполезное оружие, словно пламя могло на него перекинуться.
Я же пошел дальше, не обращая внимания на этого горе-вояка. По стуку набоек за спиной, понял, что служивый сбежал через ворота. Видимо, он понял, что сюда я пришел не сражаться с ним, а конкретно за господином.
Двери в дом распахнулись, как только в них ударил таран из огня. Вот и первый этаж. Я шел неспешно. Лестница встретила меня привычным молчанием. Скорее всего из-за веса металла на мне, ступени заскрипели, стоило начать подниматься.
Не прошло и пяти минут, как передо мной предстали двери господской спальни. Глубоко вдохнув, приготовился. Огненный шар снес их, словно и не было, отбросив обе створки внутрь. После чего, спокойно вошел внутрь — тут же сработала защита. Водяные серпы попытались атаковать, однако, я был к этому готов.
Легкий взмах руки, и я поморщился, от долетевших капель. На кровати вскочила знакомая фигура, вокруг тут же закружилась тьма.
— Снова ты. — прошипел номинальный хозяин поместья.
— Я. — сказал спокойно. — В прошлый раз мы с тобой не договорили. Теперь же тебе придется ответить на мои вопросы.
— Сдохни! — прокричал барон и вскинул руку вперед.
Я лишь отклонился в сторону, пропуская копье рядом. Мне еще нужны будут силы — не время разбрасываться резервом.
После чего медленно пошел к темному. Маг засуетился, пытаясь наколдовать еще что-нибудь. Змеи пролетели мимо, шар разбился о щит. Еще шаг. Удар по ногам благородного: парня бросает вниз, лицом на кровать.
Тут же хватаю его за скальп пятерней и стаскиваю с ложа. Там обозначилось шевеление и из-под одеяла выглянула светловолосая девушка.
— Господин? — услышал ее громкий голос.
— Не лезь, Гира. — выдавил парень, которого я только что ударил лицом о деревянный пол.
— Но я… — пыталась что-то вякнуть любовница барона.
— Заткнись. — сказал ей, глядя в глаза.
Девушка натянула одеяло на нос, сверкая испуганными глазами. Я же перевел все внимание на мага.
— Ну, — бросил ему. — будешь рассказывать?
— Что? — прошипел мой собеседник, прижатый к полу коленом. — Что ты хочешь знать?
— Где гнездо этой темной братии? — сжал волосы сильнее. — Где они сидят?
— Откуда мне знать? — попытался возмутиться парень.
Я же хмыкнул и перевел взгляд на его любовницу. Уверен, это старшая слуга. Именно поэтому я не достучался до нее в прошлый раз. Девушка тогда была здесь.
После чего вернул все внимание на темного, для острастки, дернув за волосы и легонько приложив лицом к полу.
— Ну? — поторопил его. — Долго ждать?
— Я не знаю. — выдавил маг, корчась от боли. — Не знаю ничего.
— Правда? — наигранно удивился и добавил спокойно. — Что ж. Ты сам выбрал этот путь.
Вытянув левую руку в сторону любовницы барона, призвал атрибут. Тонкий луч огня вгрызся в открытое плечо Гиры.
— А-а-а-а! — закричала девушка.
— Сука! — заорал благородный. — Да я тебя…
— Где они сидят! — приложил еще раз об пол. — Где логово, тварь?
— Я не знаю… — обреченно выдохнул пленник.
— Врешь. — жестко сказал в ответ.
После чего, на моих губах расцвела усмешка, а в глазах девушки появился ужас. Тело под коленом попыталось дернуться, но быстро оставило попытки, получив несколько тычков по болевым точкам. Уж их я знал еще с прошлой жизни.
— Не тронь ее, иначе… — осмелел благородный.
— Что сделаешь? — прервал насмешливо. — Будешь кричать громче своей шлюхи? Отвечай!
— Я… — выдавил парень. — Я не знаю.
— Не ври, паскуда. — вновь приложил его головой. — Ты точно знаешь, где их логово. Еще один неправильный ответ и… Ну?
— Ты сдохнешь. — донеслось из-под колена.
— Как пожелаешь. — поднял руку в направлении любовницы этого дебила.
— Хорошо! — вдруг завыл барон. — Я все скажу! Я отведу! Не трогай ее!
Ухмылка тронула мои губы. Первый пункт плана выполнен.