Лицедей Ее Высочества

Глава 3

Передо мной выскочила стена из камня с красными прожилками, и тут же раздались глухие стуки.

— Ушами не хлопай. — донесся голос Орено из-за спины.

— Сама такая. — огрызнулся в ответ, создавая четыре снаряда над головой.

На большее меня не хватило. Вокруг них начал закручиваться водоворот из огня. Я же постарался себя накачать: да как они посмели? Это всего лишь девушка! Что за мерзость?

Марево еще сильнее сбило картинку. Черт, я сам себе враг, получается. Да и пофиг! Пока вижу силуэты — мне плевать.

— Что за конструкт? — услышал заинтересованный голос.

— За защитой смотри. — бросил назад и сконцентрировался на перегонке маны.

Стена пошла трещинами. Скоро они пробьются. Я тут же выставил ладонь и создал пяток защитных плит. Мана основательно просела.

— Сразу видно, что высокородный. — хмыкнула девушка. — Столько заклинаний разом не каждый сдюжит.

В этот момент защита схлопнулась и на мои квадраты обрушились несколько атакующих заклинаний. Два щита тут же вылетели из боя, рассыпавшись осколками.

— Орено, — скомандовал ей. — метай камни.

— Как скажешь! — раздался безумный голос герцогини.

По бокам пролетели здоровенные снаряды с красными прожилками. Однако, противники не дети — щиты выставили, да вот только они рассыпались от удара атрибута магмы, хоть и остановили их.

Бросаю взгляд на верх — желтые сердцевины. Рано.

— Щит. — крикнул девушке, и стена тут же закрыла нас полусферой. — Фу-у-ух.

Устало выдохнув, потянулся. Напряжение немного отпустило и заболели шейные мышцы. Взгляд на верх — все еще желтые. Мне не хватает ярости накачать их до ослепительно белого цвета.

— Хит, — со мной поравнялась Орено, на ее лице все еще гуляло безумие. — почему ты не атакуешь?

— Если не получится усилить, то так и сделаю. — сообщил устало.

Ее щит вновь начал рассыпаться. Удивительно, насколько он мощный.

— Еще один такой осилишь? — уточнил у нее, скосив глаза.

— Прости, Хит. — виновато пожала плечами девушка. — Это мой предел.

— Тогда беги в дом. — расставил ноги шире и чуть приосанился. — Дальше я сам. Просто не мешай.

Она отошла за спину, но убегать не стала. Очень зря, ведь и я тоже пуст. Четыре слабых снаряда мало что могут противопоставить трем владельцам атрибутов. Я посмотрел назад и покачал головой, но увидел твердый взгляд.

— Я тебя не брошу. — сообщила она.

— Ну и дура. — отвернулся к противникам, как оказалось, вовремя.

Земля осыпалась и тут же водный серп ударил в мой щит. Тот выдержал атаку. Удивительно! Темные такие снимали за раз. Я же вновь поглядел на подлецов и попытался разлить ярость по организму, но выходило слабо.

Троица, с шутками и прибаутками, разрядила новый набор заклинаний. Я не стал его ловить своей защитой и прыгнул влево, уходя с линии атаки. Орено двинулась вправо. Умничка, не будет мешаться.

— К демону сосунка. — крикнул «монумент». — Наша цель: герцогиня.

Они тут же перенаправили взгляды на девушку. Вот ведь твари! Вытянул руку и сдвинул щиты к девушке. Создать новый уже не получится — мана на нуле.

Взгляд на верх — сердцевина желтая. К черту все! Больше нет времени!

— Сука! — крикнул в сердцах и поднял правую с растопыренной ладонью вверх, цепляя заряды.

— Защиту! — командует усатый.

Троицу окружили сразу три полсферы. Я же опустил руку вниз. Все четыре точки сорвались с мест, превратившись в линии. За ними, как и в прошлый раз, остался знойный след, который медленно ломался в воздухе.

— Что за… — заорал «монумент» и получил «свой» заряд в грудь.

Даже желтого уровня хватило снести все щиты. Видимо, недооценил я свое собственное изобретение. Три тела, а теперь это были они, осыпались пеплом на пол беседки.

Я упал на пятую точку и тяжело выдохнул. Вдруг напала дикая усталость и захотелось спать.

— Ну ничего себе, Ваше Высочество. — ко мне подошла герцогиня, хлопая в ладоши и глядя с огромным уважением. — Первый раз вижу такое заклинание.

— Госпожа. — начал я негромко. — Присядьте рядом и послушайте.

— Уже тут, дорогой. — пропела мне в правое ухо высокородная, положив ладони на плечо и оперев на них подбородок.

— Я не принц. — сказал устало. — Я слуга и сын слуг.

— Как скажешь, любимый. — пропела девушка и куснула за мочку.

Я попытался удержать сознание, но оно все настойчивее собиралось ускользнуть. Из последних сил задержался в этом мире и посмотрел в огромные карие глаза герцогини, что сейчас лучились, отражая лунный свет.

— Орено. — сказал твердо. — Я случайно получил атрибут и воспользовался им во второй раз в жизни. Я не из знати. Обычный слуга. Не говори ник…

— Хит! — услышал затихающий крик и мое «я» отправилось покорять бескрайние просторы воображения.

Сознание возвращалось нехотя. Так еще и мерное укачивание позволило сну вцепиться своими зубами. Однако, все хорошее когда-нибудь проходит. Усилием воли разлепил глаза. Передо мной сидела герцогиня. Платье, как и всегда, он свесила в сторону и положила ногу на ногу. Солнце весело скользило по ее колену.

Солнце?

Я тут же сел и посмотрел на улицу. Диск только-только оторвался от края горизонта. Судя по домам, что были вокруг, мы уже в баронском квартале, а значит до Академии не так далеко. Это хорошо. Я успею отправить Ее Высочество на учебу.

— Как себя чувствуешь? — раздался усталый голос высокородной.

Я перевел взгляд на нее и отметил, что под карими глазами пролегли синяки от переутомления. Щеки впали. Лицо выглядело изможденным и крайне измученным. Даже кожа на прелестном носике натянулась.

— Премного благодарен, госпожа. — выполнил поклон сидя. — Все замечательно.

В карете настала тишина. Эх, выйти бы из кабины и пересесть на козлы. Однако, на полном ходу выскакивать из транспорта я не решился. Орено смотрела на улицу и ее взгляд был расфокусирован. Наверняка, думала о чем-то или просто боролась со сном.

— Значит не принц. — сказала она в воздух.

— Госпожа, — начал негромко. — Вы, наверное, не в курсе, но все дети короля Лоэна: рыжие. Кроме Орфейи. Она свой цвет волос унаследовала от Ее Величества.

— Жаль. — заключила она.

Вновь молчание накрыло нас своим покрывалом. Мне хотелось попросить ее не говорить о моем атрибуте, однако, сейчас я чувствовал, что атмосфера не располагает к подобному. Я тоже обратил внимание на улицу, провожая взглядом богатый квартал.

— Получается, что твой отец… — произнесла высокородная и сделала паузу.

— Дворецкий королевского замка. — дополнил я.

— А мать… — лениво уточнила Орено.

— Камердинер Ее Величества.

— А атрибут… — продолжала она игру.

— Получил случайно. — виновато улыбнулся ей, хоть она и смотрела на улицу.

— Эх. — грустно вздохнула девушка.

Вновь наступила тишина. Мне нечего было добавить. Казалось, что скажи сейчас, чтобы она молчала и все: наше доверие, которое возникло, треснет, как дешевая ваза после слабого удара.

— Я только одного не пойму, — вдруг вспылила герцогиня. — почему мой отец так доверял тебе и наказывал слушаться некоего слугу, как его самого.

— Не могу знать. — пожал плечами, поймав на себе злой взгляд карих глаз. — Скорее всего, это связанно с тем, что именно я помог решить ту историю с посланником посольства и дуэлью, которую Вы устроили. В свое время, это выручило Вашего отца.

— Посланником посольства? — сузила глаза высокородная.

— Вы не знали? — приподнял брови в удивлении. — Ну тот, как его там, Журан. Вроде.

— То есть, его подослали? — Орено решила спародировать сову.

Я заткнулся. Видимо, сболтнул лишнего. Если герцог не говорил этого, значит в этом был смысл. Хотя, может он просто не успел или посчитал ее не готовой на тот момент. В любом случае, он очень любил дочь.

— Хорошо, Хит. — подняла руки вверх высокородная. — Я все поняла. Остался только один вопрос. Что вы крутили с моим папой, и почему он так тебе доверял?

— Хм-м. — задумался в ответ. — Честно говоря, по поводу доверия я бы не стал так громко говорить.

— Как же перстень? — нахмурила бровки девушка.

— Тоже верно. — согласился с ней. — В остальном… Его пытались скинуть с политической вершины, а мы вдвоем старались сохранить его положение.

— Зачем тебе это? — сузила глаза собеседница.

— Он обещал защиту моей госпоже. — пожал плечами в ответ.

В кабине вновь настала тишина. Высокородная задумчиво глядела себе под ноги. Вскоре мы уже начали проезжать по улице, что ведет ко входу в Академию. Еще минут десять и я буду на месте.

— То есть, — вдруг разрушила тишину герцогиня. — ты все это делал ради Орфейи?

— Ну… да. — честно сознался.

— Столько усилий? — спросила девушка подозрительно и вдруг улыбнулась. — Признайся, Хит: ты ее любишь.

— Нет, госпожа. — отмахнулся от подобной глупости. — Я просто выполняю свою работу.

Возможно, мне показалось, но собеседница медленно и долго выдыхала, словно все это время задерживала дыхание. Я никогда не пойму женщин. Они точно с другой планеты. Неужто им тут так не хватает местных Санта-Барбар, что теперь они ищут везде любовные истории?

Спустя обозначенное время, карета остановилась около входа в общежитие. Я бодро выскочил на улицу и подал руку высокородной. Она вальяжно приняла ее, кивнула и спустилась вниз. Из-за кареты вышла Сорана, выглядела она очень уставшей.

За помощь с госпожой я получил благодарный кивок и две девушки скрылись в дверном проеме. Я отправился следом. Вскоре уже был в комнате принцессы и начал ждать служанок. Две болтушки явились вовремя.

— Ой. — выдала Герана. — Вы уже тут, господин Хиттон!

— Да. — кивнул ей. — И давайте без этих господинов. Договаривались же.

— Как скажете, господин. — поклонилась мне Рината, что скользнула следом.

Я поморщился, но не стал акцентировать на этом внимание. Вскоре я просто плюну, и они перестанут это делать. По сути, это просто провокация. Они так себя ведут, пока это вызывает ответную реакцию.

— Теперь за задания. — захлопал я в ладоши, подгоняя к выполнению задач.

Не прошло и часа, как принцесса отправилась на учебу одарив меня таким подозрительным взглядом, что я испугался за сегодняшний вечер.

Закончив все утренние дела, мы быстро добили и уборку.

— Герана, — позвал я одну из девочек, и она тут же предстала передо мной. — вот тебе кви… то есть заказ. Сбегай к ювелиру и принеси выполненную работу или уточни, когда она будет готова. Это сотня меди, — протянул ей мешочек. — на обратном пути купи себе и Ринате вкусностей.

Девушка аккуратно взяла монеты и ошеломленно посмотрела на меня, все еще не веря сказанному. После чего кивнула и испарилась. Вот и хорошо. Однако, по вопросам того кипеша, что они тогда устроили из-за моей пропажи, еще придется принять решение. Правда, пусть сначала полакомятся пряником, после него хлыст принесет больше пользы.

Служанка вернулась сразу после обеда с браслетом, который я убрал в комнату принцессы. Вечером наше трио стало квартетом. Госпожа была раздражена и через ее вечное спокойствие это пробивалось. Стоило закончить с обычными процедурами, как меня настойчиво пригласили устроить принцессе чаепитие.

Честно говоря, я пошел в комнату дочери короля, будто на эшафот. Мало того, что прошлый допрос не закончен. Спроси она меня: «кто меня раздел?» или «видел ли ты меня без одежды?». И все. Мне придется отмалчиваться. Так ведь она меня может попрекнуть тем, что манкирую своими обязанностями и провожу ночи черт знает где. Именно поэтому я несмело остановился у двери в спальню девушки.

— Тон. — донеслось оттуда. — Ты скоро?

— Иду. — отозвался и сделал три глубоких вдоха.

Спокойно открыв дверь, оказался в комнате. Госпожа сверкала белозубой улыбкой и вела себя излишне доброжелательно. У меня мурашки строем прошли по спине.

— Прошу. — наполнил чашку и встал рядом.

Минут пять прошли в тишине, после чего принцесса решила ее нарушить.

— Слушай, Тон. — сказала она задумчиво. — В последнее время ты так много работал. Устал, наверное?

— Все хорошо, Ваше Высочество. — поклонился в ответ. — Это обычные обязанности. От них невозможно устать.

— И все же. — обратила на меня взор голубых глаз принцесса, в нем я увидел беспокойство и что-то еще, вот только что: непонятно. — Если вымотался, ложись и отдохни. Прямо на мою кровать можешь прилечь. — и добавила заговорщицким шепотом. — Я никому не расскажу.

— Премного благодарен, госпожа. — поклонился ей, не собираясь пользоваться предложением.

В комнате вновь стало тихо. Раздавался только периодический стук чашки по блюдцу.

— Тон, — позвала меня Орфейя. — если тебе нужен выходной или еще чего. Смело говори. Я не хочу, чтобы в какой-то момент ты просто выдохся. Поверь, ты мне нужен свежим и здоровым.

Вот тут я начал что-то подозревать. Не совсем понятно, что произошло. Однако, ясно одно. Принцесса словно охотник, подманивающий дикого зверя в силки.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. — вновь ушел в поклон. — Я умею рассчитывать свои силы. Забота о Вас мне приносит только удовольствие.

За эти неказистые слова я получил светлую улыбку и сияющие глаза. Вот и хорошо.

Закончив дела, сразу завалился спать, а вот уже утром привычно отправился к Лортаку и застал его на крыльце.

— Доброе утро. — махнул рукой.

— Привет. — кивнул он в ответ, широко улыбаясь.

Я присел рядом, поморщившись от его жизнерадостности. Вот есть же люди, что с утра не хотят всех вокруг убить? Почему у меня так не выходит?

— Есть что сказать? — уточнил у садовника.

— Да ничего особенного. — пожал плечами мужчина и добавил с жаром. — Разве что, вчера твоя госпожа встречалась в саду с герцогиней, и они о чем-то спорили. Даже до атрибутов дошло, но без дуэли. Так, призвали только.

— Правда? — удивился. — О чем говорили слышали?

— Шутишь? — возмутился слуга. — Тринат даже подойти побоялся.

— В любом случае, — встал с крыльца. — спасибо большое.

Теперь мне надо провести утренний туалет. Пару дней лучше не исчезать никуда, чтобы загладить свои вечные отлучки.

Выдворив госпожу на учебу, я смог свободно вздохнуть и отправиться в столовую. Голова была забита вчерашними похождениями у герцогини. В любом случае если не решить вопрос с замужеством, то можно и дальше нарваться на подобное нападение. Возможно, все будет даже хуже.

Вечером мы встретили госпожу и провели все процедуры. Во время чаепития, я все же решил напомнить, что размахивать атрибутом в Академии — не комильфо.

— Ваше Высочество, — обратился к ней с поклоном. — в следующий раз, когда захотите устроить дуэль с герцогиней, делайте это не в саду.

— Уже настучали? — буркнула дочь короля и отвела взгляд в сторону.

— Вы же понимаете, — начал я вещать. — что так делать нельзя. Вы подобными действиями порочите королевство Лоэн.

— Но я… — попыталась завестись высокородная, однако, под моим хмурым взглядом осела на место и что-то нечленораздельно пробурчала в сторону.

— Рад, что благоразумие вернулось к Вам. — улыбнулся ей самой светлой улыбкой.

Стоило закончить дела, как я отправился к Орено. Пришло время поделиться моими мыслями по ее замужеству. По правде говоря, у меня в голове родился очень коварный план. Постучав в дверь, меня, улыбкой, встретила Сорана и тут же запустила внутрь.

— Госпожа скоро примет тебя. — сообщила она, вернувшись из спальни.

На ее лице застыло озабоченное выражение и усердная работа мысли.

— Хи-и-ит! — донеслось из комнаты герцогини. — Проходи!

Я смело прошагал внутрь и попал в спальню. На кровати сидела Орено, как и всегда, сложив ногу на ногу. Правда теперь ее красное платье выглядело еще вульгарнее, часть бедра оголена, что вообще считается неприемлемым.

— Ваша Светлость. — поклонился ей, приложив титанические усилия, чтобы оторвать свой взгляд от длинных ног. — Рад Вас видеть отдохнувшей.

— Все взаимно. — улыбнулась мне высокородная.

Я опасливо поежился и сделал шаг назад, интуитивно испугавшись. Однако, тряхнув головой, вспомнил, зачем сюда пришел и начал с первой своей задачи. Их ссоры с Орфейей надо взять под контроль.

— Госпожа, — поклонился девушке. — разрешено ли будет мне обратиться к Вам.

— Тебе можно и больше. — откинулась назад герцогиня, уперевшись руками в ложе и одарив озорным взглядом.

Ответственно заявляю! Я не из стали! Орено красивая девушка! Нельзя так издеваться над обычным слугой, у которого сейчас кровь закипит! Нельзя!

— Зачем Вы встречались с Ее Высочеством и чуть не устроили дуэль? — пытаясь сохранить остатки самообладания, уточнил учтиво.

— Ты представляешь! — вспыхнула высокородная, вскочив на ноги. — Эта вредина Орфейя не захотела тебя мне отдавать!

Что?

— Не понял. — охренел я.