Лицедей Ее Высочества

Глава 19

Мы сидели в комнате графини еще пару минут в полном молчании. После чего Лорта изящно поднялась со стула и подошла к двери в кабинет.

— Лунтара, — крикнула она, приоткрыв полотно. — заложи экипаж. Мы отправляемся в резиденцию Кипар.

Я хмыкнул и задумался. Все же, предстоящий разговор был совсем не простым. Нужно правильно расставить приоритеты. Многое зависит и от верной подачи с моей стороны.

— Господин Хиттон? — вырвала меня из мыслей графиня. — Мы можем отправляться.

— Прошу, примите мои глубочайшие извинения. — подорвался с места. — Я был не учтив.

— Оставьте. — бросила небрежно собеседница, отмахнувшись. — Лучше проводите меня.

Я занял место за спиной высокородной, и мы отправились на выход. Лунтара пыталась всячески выслужиться, было видно по ее суетливым действиям, однако, графиня держала дистанцию. После такого предательства, удивительно, что она наняла нового человека. Могла бы повысить из уже имеющихся.

На улице стояла знакомая карета, да и возница был тот же кряжистый мужик. Лорта попыталась зазвать меня внутрь, намекая взглядом. Однако, я покачал головой и прыгнул на козлы, где меня ожег обиженный взор камердинера высокородной. Отвернувшись в сторону, вновь погрузился в свои чертоги разума. Карета неспешно отправилась к воротам.

Сейчас я сам себе напоминал человека, что идет по минному полю — одна ошибка и конец. Однако, я готов пойти до конца ради безопасности принцессы и жизни Орено.

Ох, как церковник шумел, когда я изложил свое видение ситуации и будущие шаги. «Это невозможно!», «Никто на это не пойдет!», «Полный бред!» — эти три фразы заняли первые места в нашем диалоге. Ну еще мат-перемат, однако, это к делу не относится.

Пока едем, стоит вспомнить, к чему мы пришли во время того разговора…

Отец Нир пытался взглядом сжечь меня. Ничего не выйдет, он не маг Огня, в отличии от меня. Я же откинулся на спинку стула и одарил собеседника самой милой улыбкой, на которую был способен.

— Щенок! — выпалил церковник. — Ты хоть понимаешь, что одно мое слово и ты окажешься на плахе?

— Правда? — удивился в ответ, подняв брови в изумлении. — А я-то думал, что стал удобным инструментом, который может помочь решить проблемы. Напомните-ка, пожалуйста, давно ли церковь вмешивается в светскую жизнь? А вот личный слуга принцессы…

Клирик так сильно побагровел, что у меня появилось желание поднести к его лицу факел — наверняка бы вспыхнул, как от костра. Я же все еще растягивал губы в улыбке.

Этот старый хрен решил принудить меня к послушанию. Его позиция мне ясна и понятна, однако, она совершенно не совпадает с моей. Раз уж выпал такой шанс, то грех будет им не воспользоваться.

— Ты сейчас находишься на волосок от смерти. — угрожающе прошипел церковник. — Стоит мне пожелать и…

— Да казните. — отмахнулся от него небрежно. — Еще когда на воротах охранник позвал меня по прозвищу и так все было ясно. Пока шел по коридорам, уже успел смирится со своей кончиной.

В комнате повисло молчание. Сверла, в которые превратились серые глаза клирика, пытались наделать во мне дырок, как в деревянной заготовке. Однако, я лениво ожидал продолжения.

— И чего ты хочешь за помощь? — выдохнул мужчина.

— Авансом, снимите с меня прозвище «дикий» и перестаньте охотится. Мы не враги. — начал негромко. — Также, запишите меня не на счет королевства Лоэн, а в списки церковников. Внештатным сотрудником. При любом раскладе я останусь при Орфейе, и мне, и Вам так будет гораздо удобнее.

— Ты же понимаешь, — вдруг ласково протянул клирик и сложил руки в замок на столе, подавшись вперед. — что у этого будут свои последствия. Тем более, ты простолюдин.

— Вот именно потому что простолюдин, — я двинулся к нему на встречу и понизил голос, словно изрекал тайну. — я и хочу быть приписанным к церкви.

— Допустим. — поднял руки вверх, ладонями ко мне, собеседник. — Только допустим, что мы так поступим. Будут еще требования?

— Пока это все. — откинулся на спинку стула. — Пока. По крайней мере, пока мы не решим вопрос с мятежом.

— Хм-м. — задумался Отец Нир. — Этого и так довольно много.

Я лишь хмыкнул в ответ на последнюю фразу. На комнату опустилось молчание, а я сидел и ждал результата переговоров. В принципе, мой виш-лист минимален и на него церковь согласится легко. Меня сейчас волновал не этот вопрос, а другой: какие нужно выполнить шаги для решения возникших проблем?

— Я отправлю письмо Его Святейшеству, и он примет решение о твоем статусе. — задумчиво отозвался клирик.

— Вот и отлично. — хлопнул ладонями по коленями и уже захотел покинуть общество безопасника.

— Куда собрался? — остановил меня собеседник. — Сейчас я скажу тебе, что делать дальше, чтобы справится с мятежом.

Отец Нир начал рассказывать свой план. Однако, все же церковь далека от светской жизни. Многие нюансы не учтены, а некоторые просто натянуты. Как пояснил мой новый работодатель скользкие моменты: этот вопрос решит церковь. Ну да, ага, конечно.

— Господин, — решил вставить и свои пять копеек в план. — все, что Вы предлагаете безусловно интересно. Однако, у меня тут появился другой вариант выполнения наших целей.

После чего, кратко, изложил свое видение ситуации и тех шагов, которые стоит предпринять для решения возникших проблем. Во время моего монолога церковник вел себя спокойно и не перебивал. Правда, стоило подойти к финальной части, как Отец Нир выбросил себя из кресла и начал нарезать круги вокруг стола и меня.

— Это безумие. — признал он, покачивая головой.

— Однако, — начал негромко в ответ. — это наша возможность решить возникшие трудности. Вы уверены, что власть держащие не погрязли во тьме?

— Но ведь то, что ты предлагаешь! — возмутился клирик, развернувшись всем телом. — Никто на это не пойдет!

— Почему? — удивился в ответ. — По мне так очень даже рабочая мысль.

— Полный бред. — покачал головой безопасник.

— Если мне поможет церковь, — добавил вкрадчиво. — то все примут такой уклад. Тем более, проверну все сам. Для начала мне нужно…

— Господин Хиттон. — вырвал из чертогов голос Лорты. — Мы прибыли.

Я спрыгнул с козлов и поклонился девушке, которая, получив извинения таким способом, благосклонно кивнула и отправилась к дому.

Я же окинул взглядом здание. В центре четырехэтажная колоннада диаметром метров двадцать, от нее в стороны расходятся трехэтажные крылья, не больше сорока метров каждое.

Мы отправились к главному входу — в середине колоннады — и вскоре оказались в большом круглом помещении. Напротив входа две винтовые лестницы с перилами, по стенам, уходили выше. Само помещение было громадным, явно тут проводят балы и различные мероприятия.

Под потолком люстра-кольцо с позолотой, по стенам множество масляных светильников. Подставки тоже покрыты презренным металлом — все это выглядит очень броско и ярко. Я бы даже сказал — вычурно.

Нас встречал местный слуга — высокий и статный мужчина в годах. Ежик темно-русых волос уже тронула седина на висках. Он скользнул по мне карими глазами и поклонился графине.

— Гор, — начала Лорта собранно. — размести нашего гостя, как полагается. Где батюшка?

— Госпожа, — не выходил из поклона слуга, наполнив комнату густым баритоном. — граф в данный момент в кабинете. Я доложу о Вашем желании встретится с ним.

— Я сама справлюсь. — бросила небрежно высокородная.

Она тут же покинула нас, скрывшись в левом коридоре. Слуга распрямился и посмотрел на меня испытующе. Он понял, что я тоже слуга. Потому, я сразу выполнил поклон в качестве приветствия. В глазах встречающего мелькнуло удовлетворение, где-то глубоко, на самом донышке.

— Хиттон, — представился. — старший слуга Ее Высочества Орфейи.

— Гортон, — кивком ответил мне местный. — дворецкий резиденции Кипар в столице.

Я же огляделся. Помню я личного слугу самого графа, зеленоглазый блондин, Пиргам, вроде. Встречались тогда на приеме у герцога Кирт. Наверняка, сейчас с самим графом.

— Прошу. — указал местный в правую сторону.

Отправившись следом, вновь погрузился в свои мысли. Если удастся поговорить с высокородным — это двинет мой план с мертвой точки. Ох, узнала бы о нем Орено… Однако, теперь нам придется держать дистанцию. Никто не должен заподозрить нас в связи.

На кухне меня приветливо встретил повар — здоровенный мужик в годах. Гладко выбритый подбородок и голубые глаза. На его лице помещался и огромный нос и здоровенная нижняя губы, что удивительным образом создавало образ доброго дядюшки.

Мне тут же налили чай и выставили пряники. Откуда они их достали ведомо одному лишь Богу. Вот в лапищах повара было пусто, вуаля — на стол опустилась тарелка с пирожными.

Не прошло и получаса, как в комнату явился Пиргам.

— Хит! — помахал он рукой в приветствии, широко улыбаясь. — Не ожидал тебя снова встретить.

— Взаимно. — поклонился ему неглубоко.

— Пойдем за мной, — схватил меня за плечи блондин. — господин желает тебя видеть.

Я скинул его хватку и тут же помыл за собой посуду, за что получил благодарные взгляды слуг, и отправился следом. Пройдя через главный зал, мы углубились в другую часть поместья.

Простой коридор, шириной не более двух метров, тянулся через все здание. Слева было много окон, что чередовались с картинами. Справа же беленые стены, а ниже уровня моих плеч начиналась лакированная вагонка. Смотрелось все очень гармонично.

— Прошу. — открыл дверь личный слуга, улыбнулся и подмигнул.

Войдя внутрь, окинул помещение. Обычный кабинет. Напротив, стояла книжный стеллаж, справа стена было пустой, зато на ней размещался большой портрет Лорты в нежно бежевом платье, что сидела на резном стуле, сложив руки на коленях.

Справа же стоял большой стол из темного дерева, за которым и восседал сам граф. Сейчас его глаза внимательно изучали меня, будто сканером.

— Господин. — поклонился ему и вспомнил, что забыл уточнить имя собеседника у его дочери, придется выкручиваться.

— Ну здравствуй, Хит. — кивнул мне хозяин кабинета, широко улыбнувшись. — Вот мы и встретились.

Меня передернуло от напускной радости высокородного. Однако, глубоко вдохнув, взял свое тело под тотальный контроль. Какую модель поведения мне выбрать? Сейчас, я себя чувствовал, словно актер на сцене — смогу вытянуть постановку в одно лицо, или провалюсь со свистом.

— Господин, — начал смело, двигаясь к столу. — я к Вам явился по важному делу. Разрешите озвучить причину?

— Это было сразу понятно. — хмыкнул собеседник. — Я внимательно тебя выслушаю. Все же, ты спас меня и мою дочь, это меньшее, что я могу сделать.

— Премного благодарен. — выполнил поклон.

— Говори, что тебя привело? — светился радушием высокородный.

Я же незаметно провентилировал легкие. Ну что, Гамлет, дуй на сцену болтать с черепом. Зрители уже заждались, некрофил хренов. Вперед! А то Труффальдино уже не вывозит в одного.

— Давайте, для начала, вместе вспомним те события, что происходили совсем недавно. — собрался с мыслями и приготовился к длинному монологу. — В первую очередь, Ваш арест и последующие события. Зачем каким-то людям организовывать все это? Просто снять Вас со политической сцены? Не думаю.

Граф потемнел лицом. Видимо, мой пассаж был для него неожиданностью. Однако, мне уже поздно давать заднюю. Надеюсь, я верно размотал историю с планом темных.

— Так что же преследовала эта, назовем ее, группа. — я отцепился от стула и начал вышагивать вправо и влево, напустив задумчивый вид. — Предполагаю, что целью было получить мощный рычаг давления на Вас. После смерти герцога Кирт Вы не вернулись в тюрьму. Почему?

— Меня оправдали. — глухо отозвался высокородный.

— Правда? — повернул к нему голову, стеганув взглядом. — Нет. Вы согласились сотрудничать с этой самой группой. Могу лишь предположить, что Вам пообещали безопасность семьи, дочери и жены. Однако, Вы не учли одного: ваша жизнь уже не стоит и медяка. От Вас избавятся в любом случае.

Отец Лорты молчал, глядя из-под бровей. Я же продолжал гулять по комнате, раскладывая происходящее по полочкам. Собеседник вел себя смирно, что в очередной раз доказывало: я прав в сделанных выводах.

— И вот тут вылезло на свет грязное белье Оранаты. — продолжил гулять по комнате, вышагивая. — Честно, с ней вышло случайно. Однако, тут главное не то, что она владелец таинственного атрибута или вариант того, что именно она предоставила доказательства против Вас, хоть это и не точно. Здесь важен сам факт ее присутствия. Вы погибаете, с Вашей женой случается несчастный случай, Лорту выдают замуж за нужного человека, слуга проконтролирует и… графы Кипар в кармане у заговорщиков.

— К чему ты ведешь? — совсем потемнел лицом высокородный, косвенно подтверждая, что его дочь уже поделилась с ним произошедшими событиями без утайки.

— Ну как же. — остановился и развернулся. — Вам, наверняка, наобещали много всего. Однако, личная слуга, владеющая темным атрибутом, не укладывается в общую картину. Хотелось бы ошибаться, но, думаю, Вы уже мертвец. Вас списали.

— С чего ты так решил? — отозвался отец Лорты.

— На это указывают несколько фактов. — продолжал спокойно, глядя в глаза. — Главное, Вас замазали в казнокрадстве. Отмыться от этого невозможно. Следом, камердинер Лорты, которая была повязана с темными. Можно было бы предположить, что это из-за недоверия к Вам, но тогда встает вопрос: почему это не Пиргам или Гор?

На комнату опустилась тишина. Собеседник сверкал глазами, словно загнанный зверь. Отлично! Значит догадка верна. Я подошел к стулу и оперся на спинку руками, уперевшись на правую ногу и закинув за нее левую. Пусть думает. Я почти уверен, что граф уже разобрался в телодвижениях темных и знает, чего они добиваются.

— Церковь. — вперил мужчина в меня свой взгляд.

— Ага. — кивнул ему с улыбкой.

— Они не лезут в политику. — твердо заявил собеседник.

— Времена такие. — пожал плечами. — Иногда стоит отбросить глупые принципы.

— Что вы предлагаете? — напрягся граф.

— Безопасность Вашей дочери. — сознался честно. — Только ей. В случае чего, ее вывезут в надежное место. Не факт, что это ее спасет, но все же…

— Я понял. — кивнул высокородный. — Мне и Торне церковь ничего не даст?

— Скажу так. — задумался, глядя в потолок. — У вас обоих будет шанс спастись и даже укрепить свое положение в обществе. Однако, это все очень шатко…

— Я согласен. — уверенно выдал мужчина. — Мне все равно умирать. Ты прав. Не во всем, кое-где не учтены нюансы, но суть ты описал верно. Итак, с чего нам нужно начать?

— Хах. — улыбнулся в ответ. — Прежде, чем мы приступим к обсуждению деталей, нам нужно заключить контракт. Знаете, что такое клятва на атрибуте?

По расширившимся глазам графа я понял, что он прекрасно знаком с данной процедурой. Однако, его удивление было вызвано тем, что о ней знал стоящий перед ним молодой парень.

— Кстати! — опомнился вдруг. — Разрешите уточнить, а кого именно эта группа пытается выдвинуть на место нового короля?

— Ты не знаешь? — удивился высокородный. — Граф Карат. Он очень влиятелен. В свое время они вместе с Киртом спорили за главенство, но он уступил его харизме.

Ну ничего себе! Круг замкнулся! Именно его сыну, Угиру, прислуживал хвостатый слуга, который организовал мое похищение.

— А где находится дом этого уважаемого человека? — ухмыльнулся собеседнику. — Знаете, я большой ценитель архитектуры и люблю изучать различные инженерные решения.

— Он мой сосед. — не понял моей иронии граф, указывая на север.

— Это же просто замечательно! — ощерился в ответ. — Давайте закончим с нашими делами, и Ваш слуга покажет выделенную мне комнату!

В голове уже крутился новый план. Ясно, что сам Карат не более чем кукла, которую натянули на руку. Мне нужен не он. Требуется выйти на его покровителей. Как это сделать? Нет ничего сложного: у меня в руках уже была ниточка, что тянулась к темным. Осталось придумать, что предложить «будущему королю» за помощь. И, мне кажется, у меня это уже есть…

Отец Лорты достал лист бумаги и перо. Также, на столе оказался небольшой нож, на лезвии гуляли хищные блики от светильников. Что ж. Впервые заключаю таким образом договор. Над формулировками я уже подумал. Подобные шутки, мне — политику, были не в новинку.

Тяжело вздохнув, я взял клинок в руку. После того, как закончу здесь, тут же отправлюсь в гости к соседям сидящего передо мной высокородного. Пришла пора найти этих таинственных кукловодов. Не советовал бы им трогать Орфейю, но они уже переступили черту дозволенного…