Лицедей Ее Высочества

Глава 15

Услышав знакомые звуки, тут же ломанулся на выход.

— Ур-р-р. — раздался ласковый рык слева.

Второй монстр молчал, однако, с той стороны раздавался частый перестук когтей по дереву. Мне повезло выскочить за дверь без встречи с ними, тут же свернул налево и побежал что было сил. Луна освещала коридор и давала возможность переставлять ноги еще быстрее. Вот и лестница.

— Ур-р-р. — услышал совсем близко.

За спиной цокали чудовища, и, судя по звуку, уже были совсем рядом. Лестница становилась ближе. Пришлось сбавить ход, чтобы войти в поворот и по моей спине чиркнули когти. Жуткая боль заставила заорать и от удара меня бросило на перила, а следом протащило по ступенькам.

— Твою ж. — простонал, пытаясь подняться.

Со второй попытки получилось. Чудовищам повезло меньше, они столкнулись при спуске и никак не могли разойтись. Это мой шанс! Тут же забежал в первую попавшуюся комнату. Да блин! За что? Тут нет окон — это кабинет!

Лунный свет из коридора позволил увидеть напротив меня массивный стол, взгляд зацепился за мощный подсвечник с огарками, неубранные писчие принадлежности и с десяток листов, небрежно разбросанных по столешнице. За ним небольшой деревянный стеллаж. Видны корешки десятка книг и какие-то шкатулки. Справа ростовое зеркало, а слева пара картин и строй стульев.

— Сука-а-а. — процедил от бессильной злобы.

В коридоре раздались глухие прыжки. Быстро они. Отскочив за стол, подхватил стул и убрал его в сторону. Что ж. Я приосанился и приготовился к встрече. Ну, не догоню, так согреюсь. Над головой появились две пули, чьи сердцевины тут же покраснели.

Желтый центр — это сейчас максимум. Я уже разобрался с работой этого конструкта — он сам догоняет уровень снарядов до испытываемой ярости. Сейчас я не смогу усилить заклинание — мне некого защищать.

Послышалось цоканье когтей и в комнату залезла морда монстра. Его взгляд тут же прикипел ко мне, на что я улыбнулся.

— Иди сюда, родненький. — вытянул ладонь и поманил к себе.

Чудовище неторопливо и вальяжно протиснулось в комнату, следом за ним и второе. Жаль, они теперь не толкались. Я осклабился, наблюдая за их слаженностью и поднял правую руку, цепляя снаряды.

— Умрите! — гаркнул напоследок и две полоски желтого цвета прочертили воздух.

Однако… оба конструкта рассыпались искрами, будто сварка, упавшая на пол с высоты, не причинив никакого вреда. Единственное, правый почесал место попадания. Я почувствовал, как ноги стали ватными, а боль в спине усилилась. Страх начал сковывать сердце.

Я этим заклинанием щиты сносил на раз! Какого хрена? Теперь чудовища перешли в нападение и двинулись ко мне большими прыжками почти одновременно. Я чуть не упал на пятую точку, чтобы прикрыть голову руками и спрятаться в «домике». Беспомощно глядя, как на меня несутся мохнатые гуманоиды, встал и начал ждать.

— Поиграем в салочки? — ухмыльнулся им.

Стол они могут обойти только по бокам, именно в этот момент я и сделаю рывок через него. Однако, преследователи не собирались оставлять мне этот шанс и прыгнули прямо на меня с двух сторон. Секундное замешательство показалось вечностью. И вот я нырнул вперед, прямо под правым монстром, что сейчас находился в воздухе.

— Ш-ш-ш. — прошипел, спина стеганула болью, так еще и потянул сухожилие на правом запястье.

Сзади раздался грохот. Бросив туда взор, отметил, что два «йети» столкнулись в воздухе и их унесло в стену. Это мой шанс! Тут же, на четвереньках, начал выбираться из комнаты. Оттолкнувшись от пола, вскочил на ноги и меня вынесло за пределы помещения.

Отметив, что боль немного отступила, видимо из-за шока, понесся по коридору. На выход? Нет, нельзя. Стоит мне покинуть дом — настигнут мигом. Здесь у меня еще есть шанс спастись. Тогда на второй этаж. Лестница мелькнула под ногами и вот уже мимо пролетают двери. Куда мне надо?

Выбрал случайное помещение и втиснулся туда, аккуратно прикрыв проход. Обычная комната. Гостевая спальня или типа того. Никаких удобств, зато у левой стены красовалась кровать и небольшой столик для чаепитий в центре.

Я тут же кинулся к ложу и залег за ним. Если скоро вломятся сюда, значит нашли по запаху. Что это вообще за чудовища и почему охотятся за мной? Широн, сын барона, тоже таким стал. Значит, они простые люди. Тогда почему их оставили в засаде?

Море вопросов не приближало меня к разгадке. Так еще и сами гуманоиды не особо болтливы, со своим вечным урчанием.

Дыхание наконец успокоилось, и я смог, мысленно кряхтя, чуть приподняться и прислушаться к происходящему. В коридоре стояла тишина. Неужто пронесло и у меня есть шанс выбраться отсюда? Устало откинувшись на спину, прикрыл глаза.

М-да. Как знал, что меня ведут. Однако, других зацепок все одно нет. Что же делать? Даже если я отсюда уйду на своих двоих, куда мне двигаться дальше? Кого искать? Эта ниточка обрывается здесь, главное, чтобы она это не сделала с моей жизнью вместе.

В коридоре раздалось урчание и неторопливый цокот когтей. Вот и настал момент истины. Я успокоил дыхание, чтобы не выдать себя лишним шумом. Ждем и слушаем. Шаги двинулись дальше.

— Фу-у-ух. — выдохнул тихонечко.

Итак, что мы имеем. У нас дано: два монстра невосприимчивых к магии — мое сильнейшее заклинание не заставило их даже почесаться. Теперь, как они ориентируются? Только что мы получили подтверждение, что не на запах. Остались глаза и слух. Однако, с учетом, что, когда я вошел в спальню, там не было света, можно с уверенностью закрыть этот вопрос.

Также, они быстрее меня и сильнее. Что я могу сейчас сделать? Выбраться через окно? Я на втором этаже. Да даже будь на первом, бесшумно это сделать невозможно. По крайней мере, для меня.

Единственное, что я не проверил — как они реагируют на защиту. Смогу ли поставить ее и быстро-быстро свалить подальше? А ведь выбираться надо, мне еще утром госпожу собирать на учебу. И не надо хи-хи, работу никто не отменял!

Судя по всему, эти два чудовища бродят по дому в поисках меня и прислушиваются. Пришло время выбирать стратегию. М-да. А в голове ветер гоняет перекати поле по прерии. Что ж. Бог не выдаст…

Перевернулся на бок и начал аккуратно приподниматься. Спина тут же стеганула болью, напоминая о ранении. Правая рука не хотела удерживать тело. Потому оперся на левую ладонь и медленно поднялся, сдерживая себя, чтобы не зашипеть от боли.

Сняв сапоги — сейчас они создают лишний звук, отправился медленно на выход. Приоткрыв дверь, удостоверился, что никого нет в коридоре. Медленно шагая, я нес свою обувь в руках и радовался, что не успел забрать новые у кузнеца — эти гораздо легче.

Не прошло и пяти минут, показалась лестница. Глянув вниз, понял, что там пусто и начал медленно спускаться. Благо, затянул портянки крепко — не болтаются. Деревянный пол был сделан добротно — не скрипел. Хорошо, что в этом мире нет потребности в «соловьиных» полах.

Вскоре, уже медленно переступал с ноги на ногу на первом этаже. Пока все тихо. Отлично, совсем скоро я доберусь до выхода во двор, там попытаюсь попасть на соседний участок. Уверен, в этом доме кроме двух монстров и меня — никого. Всех будто подняли с мест и выгнали или вывезли.

Почему я так решил? Да те же документы, что были разбросаны по столу. Убили всех? Нет присущего таким местам запаха крови. Право же, не отмыли же монстры за собой целый особняк. Что нам это говорит? Сам барон замазан по самое не балуй. Эх, найти бы его. Ну да не до этого сейчас — моя задача выжить.

Спасительное помещение неумолимо приближалось. Уже совсем скоро буду на месте. Слух стал настолько чувствительным, что, казалось, словно слышу шелест листвы за стенами. Мысленно, я уже был там. Медленно вхожу в комнату и весь мой взгляд концентрируется на двери — осталось шагов пять.

— Ур-р-р. — услышал слева.

Тут же отпрыгнул обратно в коридор и на то место, где только что был, опустилась когтистая лапа. Если бы монстр не обозначил себя, я бы уже был трупом. Пришлось развернуться и броситься обратно. Двери замелькали справа, вот и лестница. Оттуда уже спускался второй чудик. Твою же мать!

— Твари. — бросил в бессилии и продолжил бежать.

Страх гнал меня. Спина взмокла и на лбу выступили капли пота. Неожиданно коридор кончился, и я оказался в кухне. Блин! Слишком увлекся! Беспомощно оглядел помещение. Разделочный стол у дальней стены, шкафчики на стене и плита, по центру квадратная деревянная столешница на какой-то прямоугольной тумбе. Слева скромная дверь в подвал — туда мне точно не надо.

Куда деваться? Сзади раздался неторопливый цокот по полу, словно отсчитывая последние мгновения жизни. Видимо, это ее финал. Жаль, что не выпустят на бис.

Ну прости Орфейя. Ну не шмогла я, не шмогла. Бессилие захватило все мысли. Что я могу противопоставить этим тварям? Да ничего. Магия на них не работает. Разговоры с ними не разведешь. Устроить чаепитие? Даже не смешно. Что еще? Все. Других навыков у меня нет.

Я обреченно упал на пятую точку и схватился за голову. Не хочу так умирать! Только не здесь! Не так! Должен быть выход! Я обязан придумать что-нибудь!

— Ур-р-р. — услышал довольное метрах в десяти сзади.

Я поднял голову и вскочил на ноги. Побарахтаюсь еще. Так, что тут есть? Что можно использовать для обороны или атаки? Глазами пробежав по тому, что оставили бывшие слуги, мой взгляд прилип к одному предмету. Кажется, у меня появился сумасшедший план! Ну и пофиг, другого все равно нет!

— Всегда внимательно читайте технику безопасности. — подбодрил себя и отправился прямо.

Не уверен, что выживу. Однако, и просто дешево сдаться тоже не могу! Стоило оказаться рядом с выбранной вещью, мой рот непроизвольно растянула безумная улыбка.

В комнате были зажжены все светильники. За окном наступила ночь. Однако, ни с того ни с сего, один высокопоставленный человек потребовал срочной аудиенции.

Молодая девушка прошла к столу, где стоял заваренный чайник, укрытый специальным расшитым красным полотенцем. Она присела на стул и вопросительно глянула на служанку — юную девушку в обычной рабочей одежде.

— Госпожа Орено, — начала та, распахивая дверь. — прибыл Отец Нир.

В комнату вошел мужчина и сразу же кивнул служанке на дверь. Прислуга бросила вопросительный взгляд на госпожу, но, получив молчаливое подтверждение, покинула помещение. После чего церковник прошел к столу и бухнулся на стул, даже не проведя обычные действия при встрече. Сразу же деловито взялся за чайник и наполнил свою кружку. Хозяйка покоев лишь округлила глаза от такого беспардонного поведения.

— Господин… — попыталась начать хоть какой-то диалог высокородная.

— Бросьте, герцогиня. — перебил ее прибывший. — Считайте, что мы уже прошли все стадии, поговорили о погоде и помыли косточки знати. Перейдем сразу к делу.

Челюсть девушки звонко щелкнула, закрываясь. Мужчина перед ней подцепил чашку и шумно отхлебнул. Следом поставил ее на тарелочку и обратил все внимание на девушку.

— Готовы? — спросил он напряженно и получил растерянный кивок. — Отлично. Тогда слушайте внимательно. Судя по той информации, что мне… что я располагаю, Вам угрожает опасность.

Девушка кивнула и свела брови, на ее лице, кроме сосредоточенности, было непонимание. Гость тяжело выдохнул и откинулся на спинку стула, стараясь расслабиться. Однако, лишь поерзал и задумчиво посмотрел на потолок.

— В общем, — продолжил визитер, когда собрался с мыслями и вновь подвинулся вперед. — я сегодня внимательно ознакомился с делом Вашего отца и могу смело утверждать, что этим расследованием займется церковь. Мой исто… человек, сообщил много интересной информации, и он уверен, что теперь попытаются достать и Вас.

— Но я… — попыталась высказаться высокородная, однако, была перебита поднятой ладонью.

— В таком случае, — продолжил церковник. — сейчас нам требуется, чтобы Вы поработали приманкой. Для этого мы приставим к Вам нашу охрану. Не волнуйтесь, мешать они не будут. Правда, насколько я знаю, Вы собрались замуж?

— Да. — грустно ухмыльнулась девушка.

— Есть же возможность сдвинуть сие событие? — подался вперед гость. — Мой человек утверждает, что нападающий может прибыть под видом слуги или даже господина, для сватовства.

— Если церкви так нужно. — покорно наклонила голову собеседница, прикрыв глаза.

— Тогда, мы отменим помолвку. — строго сообщил клирик. — Уже завтра у меня назначена встреча с вашим будущим мужем. Если захотите, позже сыграете свадьбу. Пока что, нам надо выманить убийц. Посему, нам с Вами придется сотрудничать.

Герцогиня откинулась назад и ее лицо приобрело задумчивый вид: она подняла правую ладонь и приложила перста к губам, поигрывая указательным пальцем, а взгляд стал расфокусированным. Церковник терпеливо ждал, потягивая напиток.

— Что я получу взамен? — услышал священник напряженный голос.

— Жизнь? — отозвался он равнодушно.

Мужчина хмыкнул и вновь потянулся за чашкой. Приподняв брови, насладился напитком и перевел свой взгляд на собранную собеседницу. Девушка тут же одарила его напряженным взглядом.

— Долго мне придется быть без мужа? — тишину разбавил сосредоточенный голос Орено.

— Как получится. — пожал плечами гость. — Месяц, два, полгода… Пока не найдем виновных.

Вновь на комнату опустилась тишина, разбавляемая нетерпеливым постукиванием пальцев по столешнице, которое исполнял визитер, выбивая замысловатый ритм. В свою очередь, хозяйка апартаментов сидела в глубокой задумчивости. Не прошло и пары минут, как молчание было нарушено.

— А если я заинтересуюсь кем-нибудь, — раздался ровный голос. — и, например, подарю свою любовь до свадьбы?

— Герцогиня, — развел руками клирик. — мы девственность не восстанавливаем. Конечно, возможно такую бумагу выдать, но Вы и сами понимаете…

Девушка напряженно кивнула. В комнате вновь стало тихо. На этот раз даже гость не спешил разбавить тишину. Герцогиня позволила себе расслабится и полностью отдаться размышлениям — ее взгляд был расфокусированным, а чашка, что так и не наполнили, одиноко стояла перед ней.

— Я же правильно понимаю, — раздался спокойный голос. — что отказаться не получится?

— Почему же? — отозвался церковник. — Можете. Правда, у меня с собой не только пряник. Есть и кнут.

— Пряник? — картинно удивилась девушка. — Где же он? Почему я его не наблюдаю?

— Госпожа Кирт, — подался чуть вперед визитер и понизил голос. — я сегодня отправил письмо Его Святейшеству с идеями для благодарности. Как только прибудет ответ, я сразу Вам сообщу.

— А кнут? — заерзала высокородная, не отводя сосредоточенного взгляда от клирика.

— Мы много чего можем. — откинулся Отец Нир. — Например, принудительное монашество. Отправим Вас в глушь до конца жизни. Заодно и решим вопрос с безопасностью.

На комнату вновь опустилась тишина. Присутствующие откинулись и обдумывали свои дальнейшие шаги, когда, вдруг, раздался грохот и стекла в помещении задрожали. Герцогиня и церковник вскочили. Они тут же прикипели взглядом к окну.

Там, вдалеке, полыхнул огромный шар огня, а следом, на его месте, поднялся высоченный костер и ночное небо озарило багрянцем.

— Да что он такое творит? — прошипел Отец Нир и тут же обратил все внимание на девушку, которая сейчас прижала правый кулачок к груди и смотрела на происходящее с нешуточным волнением. — Мне безотлагательно нужно убыть по делам. Хотелось бы услышать Ваш ответ перед этим.

— Я… — попыталась собраться Орено, но ее голос дрожал. — Да-да, конечно, я согласна. Быстрее, Отец Нир. Возможно, ем… кому-то нужна срочная помощь.

Клирик кивнул и, развернувшись, отправился на выход.