Лицедей Ее Высочества

Глава 14

— Рината? — удивился присутствию в своей комнате служанки.

— Ох, Тон. — продолжила гостья. — мы с Гераной давно ждем твоего внимания. А что получаем?

Она приподняла ладонь и теперь только нежные пальчики чертили невидимые узоры. Кровь, несмотря на все мои настойчивые попытки контролировать ее, восстала против мыслей и горячей рекой устремилась к животу, где сейчас тонкие перста исполняли замысловатый танец.

— Я… — попытался собрать в кучу разбросанные мысли. — Подожди. Стой.

Пришлось пересилить себя и схватить блуждающую конечность рыжей помощницы, оттянув ее в сторону. Боюсь, даже мне, со всем своим контролем, не одолеть накатывающее желание.

— Что такое? — услышал в темноте нарочито озорной голос. — Тебе не приятно?

— Нет… — окончательно растерялся. — Я не о том. Рината, объясни, что происходит?

Последнюю фразу я хотел было сделать жесткой, однако, вышел какой-то невнятный скулеж. В ответ раздался серебристый смех. В моей же голове крутился рой мыслей, правда, пока не было ни одной достойной внимания — все были низменными.

— Что именно тебе интересно, Тон? — наклонилась ближе служанка и обожгла шепотом. — Неужто ты ничего не замечал? Например, когда мы тебя будили по утрам?

Память услужливо начала набрасывать воспоминания: дунула в лицо, отодвинулась, поправляя выбившуюся прядь. Твою же мать! При всей своей внимательности, просто не замечал подобных вещей!

— Так. — твердо заключил и, отодвинув гостью, сел на кровать.

После чего поднялся и зажег лучину, что стояла на тумбе. Пламя скудно осветило комнату. Моему взгляду предстала рыжая девушка, что сейчас улыбалась. Привычное платье служанки было ослаблено: пояс небрежно завязан на один слабый узел, ворот неплотно облегал ключицы, потому что пуговицы на спине были расстегнуты.

— Тебе удобнее при свете? — наигранно удивилась Рината.

Однако, теперь я видел все ее движения, в них сквозила нервозность и напряженность. Фальшь? Нет. Неуверенность — вот правильное слово. Я смерил хмурым взглядом гостью.

— Что тебя побудило на такой шаг? — сказал жестко, поймав взор собеседницы в капкан.

Девушка попыталась дернуться, но вынуждена была застыть. Я медленно покачал головой, подтверждая, что лучше без лишних движений.

— Ты. — выдохнула Рината и продолжила воодушевленно. — Такой деятельный, недоступный. Какая девушка не влюбится? Естественно, и я сдалась под действием твоих чар!

— Я не о том. — отозвался хмуро, вновь покачав головой. — С чего вдруг такие активные действия?

— Ты так и не понял? — все же поднялась с кровати служанка. — Мы просто боялись гнева госпожи, но она сама тебе сказала, что ты свободен в своих решениях. Так что мы…

Она двинулась ближе и мне в нос ударил дурманящий запах спелой, манящей женщины. Тряхнув головой, отогнал глупые мысли.

— Нет. — остановил гостью движением руки.

— Я противна тебе? — услышал негромкий удивленный голос и ее взгляд скользнул ниже. — А твое тело говорит иначе.

Твою же мать! За что мне эти муки? Однако, нельзя. Сколько я уже видел историй про романы на работе? Десятки? Сотни? Никогда это не заканчивалось ничем хорошим. Разбитые семьи, дети, что вынуждены терпеть регулярную ругань родителей.

— Нет. — ответил твердо. — У нас ничего не будет, можешь привести форму в порядок.

Девушка смотрела на меня умоляюще, глаза, в слабом свете, начали блестеть и, не прошло и половины минуты, как по щеке покатилась одинокая слеза, а следом и вторая.

— Почему? — выдавила гостья, будто в ее горле застрял кусок яблока. — Почему, Хит? Чем я хуже той же слуги герцогини? — вдруг ее тембр изменился на обиженный. — А-а-а, я знаю. Была бы тут госпожа, то она могла бы насладиться тобой. Но тут всего лишь я. У меня нет ни положения в обществе, ни богатства.

— При чем тут это? — поморщился в ответ.

— Ну а как же? — заводилась собеседница и голос становился злее. — У нее есть все. У нее даже есть свой собственный Тон. А я? Я тоже хочу! Хотя бы это, из всего, что мне положено по праву рождения!

Собеседница закрыла руками лицо и всхлипнула, я же было открыл рот возразить, но остановился. Стоп! Положено по праву рождения? Еще раз окинув взглядом девушку: рыжие волосы растрепались, каре-зеленый глаза она спрятала в ладошки. В этот момент, моя многострадальная челюсть чуть не пробила пол.

— Кто еще знает о том, — начал негромко, сменив голос на более ласковый. — что ты внебрачная дочь короля?

Служанка уселась на кровать и зарыдала. Кроме всхлипов, ничего расслышать невозможно. Пришлось разместиться рядом и приобнять собеседницу. Она тут же перенесла на меня весь свой вес и уткнулась в плечо, заливая его слезами.

Поглаживая и успокаивая свою помощницу, думал, что судьба — интересная штука. Быть служанкой у сестры. Видеть ее положение и уважение, которым она пользуется, зная, что тебе это не светит никогда. Скорее всего, Рината даже не влюблена в меня. На эту авантюру ее толкнула зависть или простое желание приблизится на шаг к статусу принцессы.

— Ты меня не прогонишь? — услышал негромкое.

— Отдыхай. — сказал нежно. — Если надо, то до завтра.

Сам же встал и начал облачаться в привычный наряд. Пальцы безвольно натянули штаны, а следом и рубаха заняла привычное место. В голове еще гасли красочные картины того, что могло случиться, выцветая и теряя яркость.

— Ты не останешься со мной? — услышал напряженный голос.

— Нет. — отозвался, не поворачиваясь. — У меня еще много дел.

— Почему? — еле различил на грани слышимости.

— Потому что на службе нет места чувствам. — сказал твердо, застегивая камзол.

Покинув комнату, отметил, что в коридоре пустынно. Солнце находилось в самом зените. Я тут же прошел в комнату госпожи, где и застал Герану, что потягивала чай, глядя в окно.

— Господин Хиттон. — подскочила блондинка и тут же выполнила книксен.

— Оставь эти формальности. — бросил ей и прошел в кабинет.

Девчонки навели порядок, видно, что старались. Взяв листок, я приступил к наглому перевиранию фактов и натягиванию хомяка на холодильник. Эх, Орено, Орено, на что ты меня толкаешь? Закончив с подготовкой, тут же отправился в город.

Выпустили меня без особых проблем и уже скоро я оказался в привычном номере, который снял. Переодевшись в обычную городскую одежду, отправился дальше.

Пришлось немного погулять и выйти в другой части столицы. Вскоре, мне на глаза попалось местное заведение, на щите которого красовалась бутылка браги и кружка. Сюда-то мне и нужно.

Внутри меня встретил небольшой зал, уставленный столами по краям. Окна были только на одной стене и давали мало света, остальную часть освещали чадящие масляные светильники. Даже так, кроме смрада и тошнотворного запаха алкоголя, дальняя часть комнаты утопала в полумраке. Там, еле-еле, просматривалась стойка.

Стоило начать двигаться вперед, как десятки взглядов местных завсегдатаев запустили строй мурашек по всему телу. У стены, слева, на одном из столов, улегся обычный пьяница. Некрасивый рваный шрам перечеркнул щеку, а лицо опухло от регулярного вливания жидкостей в организм. Рядом с ним, на полу, растеклась зловонная лужа.

— Эй. — толкнул его брезгливо и мужчина дернулся, что-то пробормотал, не открывая глаз, и продолжил спать.

— Чего надо? — услышал наглый голос сзади.

Обернувшись, уткнулся в здоровяка. Он тряпкой протирал свои лопаты, которые были вместо ладоней, хмуро глядя на меня из-под тяжелых надбровных дуг своими карими глазами. Пока он двигал руками, по ним словно ползали питоны — настолько развитыми были мышцы.

— Воды. — бросил ему. — Неси сразу ведро.

— Десять меди. — не двинулся местный работник.

Я же достал немного монет и ссыпал ему в ладонь не считая. По ощущениям, там около двенадцати. Однако, мой собеседник начал скрупулезно пересчитывать, тыкая пальцев в кругляши.

— Раз, два… — раздавался рядом сосредоточенный голос.

Пару раз сбившись, местный представитель персонала удостоверился, что все нормально и исчез из поля видимости, чтобы вскоре явится с нужным мне предметом. Я указал на пьяницу и тому прямо в лицо влетела мощная струя.

— Кха, кха… — закашлялся завсегдатай. — Вы чо? Охренели?

Он вскочил и попытался найти виновных. Я лишь махнул рукой, и здоровяк исчез. Мы остались один на один с мокрым насквозь жителем столицы.

— Ты кто такой будешь? — ожег он меня своими голубыми глазами.

— Тебе какая в том разница? — бросил небрежно и опустился на стул. — У меня есть небольшая работа, с которой справится даже ребенок. Готов выслушать?

Мужчина стянул с себя рубаху и выжал ее на пол, после чего натянул и уселся напротив, стряхивая капли с кончиков рук.

— Сколько заплатите, господин? — услышал низкий хриплый голос.

— А сколько нужно? — бросил заинтересованный взгляд.

— Смотря, что нужно сделать. — хмуро отозвался собеседник.

Я лишь хмыкнул и обвел скучающим взглядом зал. Отлично, рядом никого. Подслушивать нас некому.

— Плачу одну серебряную. — сказал негромко, чуть подавшись вперед. — Сделать надо совсем плевое дело. Организовать передачу письма одному очень влиятельному человеку. Справишься?

Глаза пьяницы сверкнули жадностью, а моя улыбка стала шире.

Спустя два часа я уже топал обратно. Вечер нещадно приближался. Благо с этой задачей закончил. Мой посыльный нашел паренька из местных и отправил того за пять меди сбегать с моим письмом. Естественно, я проследил за мальцом, чтобы он все сделал правильно.

Пьяница получил положенную выплату, и я оказался свободен. Далее, заскочил в номер и вернул прежний наряд. Ну а после ноги сами понесли меня в Академию.

Попав в комнату принцессы, отметил, что обе служанки присутствовали на вечерней встрече. Рината бросила на меня испуганный взгляд, на что я покачал головой — не буду говорить Орфейе ничего. Тем более, я почти уверен, что она и сама все прекрасно знает.

Вскоре к нам снизошла и сама принцесса. Проведя все положенные процедуры, мы оказались наедине в ее комнате. Чай, что стоял перед ней, исходил паром.

— Тон, — услышал сосредоточенный голос. — ты выглядишь напряженным. Что-то произошло?

— Утренний вопрос. — учтиво сообщил я, склоняя голову.

Высокородная подцепила напиток и медленно насладилась вкусом, прикрыв голубые глаза веками. Если бы я знал ее хуже, то был бы уверен, что сейчас Орфейя просто смакует вкус чайных листьев. Однако, я уверен, госпожа будто сжатая пружина.

Спустя десять минут она закончила баловать себя и подняла правую руку, предлагая мне помочь ей подняться.

— Тон, — приказала она. — я решила написать батюшке письмо. Проводи меня в кабинет и приготовь писчие принадлежности.

Выполнив поручение, встал к стене. Однако, принцесса подозвала меня и указала встать за спину. Там я и расположился. После чего высокородная знаками показала, чтобы я читал текст. С интересом приблизился и завис над листом бумаги.

«Клятва на крови» — красивым почерком вывела Орфейя и бросила на меня взгляд.

Я кивнул, подтверждая, что ознакомился с этой информацией. Видимо, кровь, через которую передается стихия и клятва — связаны.

«Заключается между двумя магами» — написала она новую строчку.

Девушка вновь бросила на меня вопросительный взгляд. Я же в ответ кивнул, подтверждая, что все понял и читаю не отрываясь, как остросюжетный роман. Вновь все внимание принцессы перенеслось на бумагу, которая она решила разукрасить новыми буквами.

«Гарантом выступает золото, достаточно обычной монеты»

Конспираторша бросила вопросительный взгляд и получила кивок в ответ. Все ясно без объяснений. Главное, что моя госпожа использует простой язык, без юридических вывертов. Там бы я мог заплутать на втором слове.

«Текст пишется кровью обоих Владельцев Силы» — закончила высокородная.

После чего дочь короля элегантно поставила точку и откинулась на спинку кресла. Я же впал в задумчивость. И что делать? Как определить, есть ли эта самая клятва или нет? Какие условия? Как можно обойти?

— Ах, — услышал пораженный голос принцессы. — я так поторопилась, что допустила кучу ошибок. Тон, немедленно уничтожь это письмо!

Забрав листок и хмыкнув, я подошел к светильнику. Если высокородная так боится слежки, то свой атрибут тоже не стоит светить. Поднеся бумажку к огню, задумался. Ведь сама принцесса в очередной раз раскрыла серьезную тайну, о ней не знала даже дочь графа. Это наводит на размышления о доверии.

Вскоре, записи были уничтожены. Я повернулся к госпоже, которая протягивала мне новый лист.

Пробежав глазами, понял, что это письмо для короля Лоэна. Отлично. Она просто умничка. С такой не то, что в разведку, можно и под легендой спокойно жить в другой стране, исполняя обязанности шпиона.

— Госпожа, — поклонился ей учтиво. — я могу быть свободен?

— Сегодня снова? — услышал вопрос в воздух.

Думаю, высокородная прекрасно знает о моих походах. При всех закидонах, принцесса далеко не дура и соображает лучше многих. К сожалению, могу лишь констатировать, что во многом проигрываю ей. Все же, врожденные способности намного качественнее моих — полученных за время работы.

— Да. — кивнул ей, выпрямившись.

— Тон, — услышал тихое. — будь осторожнее. Без старшего слуги я не смогу.

Лукавит. Она прекрасно справится и без меня. С другой стороны, а разве не только мы есть друг у друга в чужой стране? Именно эта мысль грела мое самолюбие. Да, я что-то важное и полезное. Отбросив ненужные производные, вернулся к диалогу.

— Постараюсь. — улыбнулся в ответ и отправился прочь.

Упаковав письмо и спрятав в своей комнате, навострил лыжи на выход. Охранник привычно выпустил меня на улицу, они больше не просили браги. Я вдохнул ночной воздух столицы и отправился до боли знакомым маршрутом. В номере намотал проволоку на голые руки и накинул сверху рубаху. Пусть лучше будет хоть какой-то шанс выжить, чем не будет его совсем.

Выскочив на улицу, я отправился по новому адресу. Теперь мой путь лежал к баронам Кинарет. В отличии от ограждения графов, там железная решетка вместо каменного забора, которые я могу пройти с помощью атрибута.

Прибыв в квартал знати, сверился с данными, что предоставила Орено. Девушка точно указала адрес, отметив имение на карте. Жаль, что ничего конкретного не смогла рассказать о самих благородных. Ага, вот и нужный дом. Я подошел к металлическим штырям и приложил ладони. Атрибут с готовностью отозвался и тут же сплавил металл. Шагнув внутрь, вернул все на место.

Отлично! Пока все идет по плану. Я быстренько пробежал вдоль забора. Дверь для слуг неумолимо приблизилась. Дернул — закрыто. Блин! Представил задвижку и расплавил ее. Деревянное полотно распахнулось. Все же огонь очень полезен. Правда и любым другим атрибутом я могу отворить проход.

В любом случае, моя задача — найти покои местного благородного и попытаться вызнать нужную информацию. Может он ее утаить? Вполне. Что тогда делать? Пытать. Честно говоря, другого варианта я просто не видел.

Дом представлял собой одну большую кишку, что пролегала мимо огромных окон в коридоре. Не прошло и получаса, как наткнулся на комнату камердинера, что находилась рядом с великанскими дверями в спальню.

Постучав, привычно не услышал ответа. Кто-нибудь мне может объяснить, куда девались старшие слуги? Почему какой раз я не могу до них добраться? Плюнув на все, решил зайти к самому барону. Однако, пока стучал, так и не добился результата. Окончательно уверившись в том, что все идет через пень и колоду, открыл дверь.

В комнате было темно. Защита не сработала, что насторожило. Окна зашторены или завешены. Появилось желание свалить отсюда нафиг. Однако, если я сейчас уйду, то, скорее всего, никогда не разберусь в происходящем и в какой-то момент произойдет неизбежное — Орфейя погибнет. Этого я допустить никак не могу.

Именно поэтому решил двигаться вперед и найти кровать. Может воспользоваться атрибутом и осветить помещение? А если спугну? Медленно шагая по комнате, пытался разобраться, где находится ложе. Правда, выходило скверно.

Шумно выдохнув, понял, что все не так просто и вот тогда я услышал то, чего совсем не ожидал.

— Ур-р-р? — вопросительно донеслось слева.

— Ур-р-р. — довольно услышал справа.

Твою же мать!