Лицедей Ее Высочества

Глава 2

Я стоял и хмуро смотрел в глаза рыжей. Она начала ерзать от внимательного взгляда.

— Герана. — сказал, повернув голову немного назад, не отводя взор от слуги герцогини. — Мне срочно нужно в город. Буду к утру.

— Господин Хиттон! — раздался сзади возмущенный голос служанки. — Как же Ее Высочество Орфейя?

— Справитесь. — строго сказал ей и вышел в коридор, закрыв дверь.

Схватив правую руку Сораны, потянул за собой. Она пискнула, но покорно переставляла ноги. Вот и отлично. Сейчас мне не до расспросов. Вскоре мы уже были у дверей графини. Отпустив рыжую и указав взглядом на стенку рядом со входом, постучал в дверь.

— Хит? — выглянула Ораната.

— Я к госпоже. — кивнул ей в приветствии. — Узнай, сможет ли она меня принять.

Девушка распахнула дверь и пропустила меня внутрь. Видимо, ей дали какие-то указания на сей счет. Хмыкнув, вошел в помещение. Там, у стеночки справа, ютились две обычные служанки.

Обе ростом около ста шестидесяти сантиметров, со светло-русыми волосами, аккуратно спрятанными под одинаковые темные шляпки. Интересно смотрится.

Слева стояла голубоглазая, а справа кареглазая. Обе смотрели на меня распахнув в удивлении гляделки. Что такого? Я обычный камердинер, и к знати не отношусь.

Не прошло и двух минут, как слуга графини позвала меня. Вскоре, я уже переступал порог спальни высокородной. Сама девушка сидела за столиком, где было две кружки с ароматным чаем, что наполнял комнату легким цветочным ароматом. На ней было обычное платье, без корсета и подъюбника. Я называю такой вариант — домашний.

— Хит. — благосклонно кивнула мне Лорта, на ее лице застыло выражение обеспокоенности. — Мой отец так и не дождался Вас вчера. Что-то произошло?

— Ваше Сиятельство, — поклонился глубоко. — я вынужден просить у Вас и Вашего батюшки прощения. В связи с обстоятельствами, которые от нас не зависели, нам пришлось отложить поездку.

В комнате настала тишина. Я боялся вздохнуть. Если сейчас семья Кипар порвет все отношения, я смогу их понять. Не приехать по приглашению? Нанести оскорбление. Тем более, перед визитом, слуги полностью выдраивают дом. Их труд тоже требуется уважать.

— Связанно ли это, — начала негромко девушка. — с твоей пропажей вчерашним вечером?

— Да. — ответил четко и добавил потеряно. — Но откуда…

— Служанки твоей принцессы вчера всех подняли на уши в поисках своего начальника. — жестко хмыкнула высокородная. — Конечно, Ораната уже доложила и мне об этом.

Вот ведь! Попы надеру! Теперь все знают, что меня не было в Академии! Это очень плохо скажется на имидже госпожи. Надо придумать, как это исправить.

— Местные стражи приняли меня за хулигана. — выдал на ровном месте лживую историю. — Пока разобрались, была уже поздняя ночь.

— Я рада, — улыбнулась графиня. — что все решилось. В следующий раз называй мою фамилию, и представитель отца сможет замять любой вопрос со стражей. Ты важный для нас слуга, Хит. Не стесняйся этим пользоваться.

Я улыбнулся в ответ. Ага, как же. Вы хотите загнать меня в долги. Если я вдруг попаду к вашей семье в карман, то все. Выбраться из него будет очень сложно. Надо будет держать ушки на макушке, наверняка они попробуют натравить на меня стражу и потирать ручки, в ожидании, что я их позову. Вигвам — есть такая конструкция. Заветный перстень висит у меня под одеждой на цепочке. Кирт выше графов по положению.

— Премного благодарен. — поклонился вновь. — Если потребуется, то сразу воспользуюсь Вашим предложением.

— Так что с визитом? — уточнила высокородная.

— Госпожа просила не отзывать приглашение. — сообщил ровно. — Мы просто перенесем дату. Пока не могу сказать на когда, но был бы рад, если бы Вы тоже составили нам компанию.

Пусть будет отступной путь. Мало ли. Если придется срочно удирать — это прекрасный вариант. Ну а взять с собой графиню — получить заложника в руки. Сам граф уже не будет шалить, а с другими два… то есть три, владельца атрибутов должны справится.

— Всенепременно. — кивнула девушка с широкой радушной улыбкой.

— Разрешите идти? — уточнил у нее.

— Даже не угоститесь? — указала она на накрытый стол.

— К сожалению, у меня еще много дел. — пожал плечами в ответ, делая виноватый вид.

Я был освобожден взмахом руки. Потому выскользнул наружу с поклоном, в первой комнате кивнул Оранате и девчонкам. За дверью же меня ждала злая Сорана.

— И что это было? — раздраженно заявила она.

— Пошли. — отмахнулся от нее и отправился в сторону комнаты герцогини.

Сзади пыхтел маленький паровозик. Ей дали время меня найти, просто его потратил я. Ну и что? Зато закончил дела. Вскоре мы оказались у двери ее госпожи.

— Жди здесь. — бросила девушка и зашла внутрь.

Я прислонился к стене. Зачем мне ехать в поместье семьи Кирт? Мне нужно выяснить, связаны ли эти события со смертью герцога или нет. То, что Орено находится в шатком положении — точно. Многие захотят этим воспользоваться. Осталось выяснить, часть ли это основного представления или совершенно другая сценка, что разыгрывают в маленьком городском театре.

— Госпожа ждет тебя. — позвала Сорана, которая выглянула из-за двери.

— Ага. — напряженно ответил ей, выныривая из своих мыслей.

В первой комнате меня встречала сама высокородная. В этот раз на ней было ярко красное платье, вновь без подъюбника, зато с корсетом. Точно такого же цвета были и перчатки, что заканчивались выше локтя. Она вальяжно развалилась в кресле. Однако, на лице было беспокойство. Слуга оставила нас тет-а-тет, выйдя в коридор.

— Ваша Светлость. — поклонился глубоко Орено. — Прошу позволения обратиться к Вам.

— Хит. — отмахнулась герцогиня. — Уж не тебе спрашивать разрешения. Что именно привело тебя ко мне в такое время?

— Позволено ли мне будет сопроводить Вас в поместье? — спросил, глядя прямо в ее большие карие глаза.

— Вот как. — лицо Орено впервые за весь диалог поменялось, на нем отобразилось удивление. — Хорошо. Однако, мы выезжаем прямо сейчас. Ты готов?

Я напряженно кивнул в ответ. Девушка одним движением воздела себя на длинные ноги. Хороша, ничего не скажешь. Поймав мой взгляд, высокородная улыбнулась. Надо срочно сообщить ей, что я все же слуга, а не кто-то еще. С другой стороны, простолюдин может и огрести за подобные действия. Позже, скажу чуть позже.

— Сорана, — услышал властный голос высокородной. — экипаж готов?

— Да, госпожа. — отозвалась рыжая.

— Веди. — скомандовала Орено.

Мы втроем вывались из комнаты и отправились на улицу. Сама герцогиня впереди и двое слуг позади, Сорана справа и я слева. На улице стояла карета, куда мы погрузили госпожу, а сами прыгнули на козлы.

— Спасибо. — услышал негромкое от рыжей, стоило экипажу начать движение.

— За что? — удивился в ответ.

— Как же, а… — растерялась девушка и потом зло выпалила. — А-а-а-а. Зачем ты заставляешь меня это говорить?

Я почесал затылок. Вообще не понимаю, что в голове у этой слуги происходит. Вот придумал бы кто миелофон или типа того. Хотя, я не совсем уверен, что он поможет. Наверняка там столько мыслей, что с ума сойдешь.

— Если ты считаешь, что меня стоит поблагодарить. — уклончиво ответил ей. — Значит так оно и есть.

— Да. — зло кивнула слуга герцогини и отвернулась.

Я же обратил внимание на пейзаж вокруг. Двухэтажные домики сменились серьезными поместьями. Мы же ехали все дальше. Вскоре королевский дворец занял пятую часть обзора и именно тогда возница направил коней к одному из зданий.

В темноте плохо было видно цвет стен, однако, судя по всему, белый. Само здание состояло из пяти трехэтажных блоков, соединённых коридорами на уровне второго этажа. Каждый блок был примерно тридцать на пятнадцать метров. Громадина! Сколько же тут слуг?

Экипаж проехал в раскуроченные ворота и первое, что бросилось мне в глаза — лужи на земле. Напали маги стихий — нет сомнений. Один или несколько. Ладно, сейчас все узнаем.

Карета остановилась на мощенном кругу перед средним корпусом, в центре находился фонтан с золотой статуей. Герцоги бессовестно жируют.

— Хит, Сорана. — обратила на нас свой взор высокородная, стоило ей покинуть средство передвижения. — Не отходите ни на шаг.

Она развернулась и отправилась в здание. Как только мы попали внутрь, тут же в нос ударил специфический запах больницы. Вокруг стоял бубнеж и скулеж множества голосов, а первый этаж превратился в небольшую полевую лечебницу.

На полу были расстелены покрывала, на которых лежали раненые. Вокруг них носились служанки, прикладывая компрессы и меняя повязки. Я окинул весь зал и уткнулся в стеклянные глаза одного из стражников. Молодой парень застыл в странной позе, будто его скрутило, пальцы напряжены, и больше похоже, словно он ими чесал что-то. На лице была посмертная маска ужаса.

— Где церковники? — с порога задала вопрос герцогиня.

— Госпожа. — к ней подбежала одна из местных служанок. — Мы отправили посыльного, но пока никто не явился.

Я хмыкнул. Не факт, что этого посыльного вы вообще еще увидите. Если произошло подобное нападение, то, уверен, те кто его организовал, окружили здание и не выпускают никого. С учетом, что мы проехали свободно, есть у меня подозрения, что нас впустили в ловушку.

— Дайте мне бинты. — твердо заявила высокородная, снимая перчатки. — Я помогу.

Скинув камзол и закатав рукава, тоже включился в процесс. Пока есть время, нужно сделать все возможное. Если я прав, то нападающие скоро себя покажут. Это диктует обычная логика. Посыльный, которого отправили к герцогине — до нее добрался, а вот лекарей все еще нет.

Я перемотал пару ран, туго затянув повреждения. Нас, слуг, не учили лечить. Оказывать первую помощь и все. Это предел. Да и с прошлой жизни, кроме поверхностных знаний, у меня других не было.

— Хит. — рядом со мной оказалась Орено, опустившись на колени около очередного пострадавшего. — Нападающие прислали посланника и требуют встречи.

— Ожидаемо. — пожал плечами в ответ. — Я пойду с Вами, госпожа.

— С тобой, Орено. — поправила меня высокородная, нервно улыбнувшись.

— Когда выходить? — уточнил, скосив взгляд.

— Сейчас. — негромко сообщила герцогиня.

Я встал и в ожидании посмотрел на нее. Девушка, оттолкнувшись ладонями от пола, тоже поднялась. Мы смотрели друг другу в глаза. Там я видел лишь спрятанный глубоко страх.

— Веди, госпожа. — сказал твердо, стараясь придать ей уверенности.

Она кивнула, и мы отправились на выход. Пройдя половину пути, наш дуэт разбавила Сорана.

— Ты остаешься тут. — сказал ей твердо, не поворачивая головы.

— Это почему? — возмутилась девушка. — Я личная слуга! Я обязана идти!

— Ты. Останешься. Тут. — я остановился и указал пальцем под ноги, строго глядя в глаза рыжей.

— Но я… — она беспомощно оглядывалась и вскоре ее взгляд уперся в дочь герцога. — Госпожа, скажите ему!

Орено тяжело вздохнула и вновь мы посмотрели друг другу в глаза. В ответ я получил кивок.

— Сора, — нежно сказала высокородная. — Хит прав. Ты можешь пострадать.

— Госпожа! — возмутилась слуга. — Ведь он и сам может получить раны. О нем Вы не беспокоитесь?

— Пойми, Сора, — начала Орено негромко, но немного запнулась. — есть причина, по которой ему можно идти. Просто поверь. Если я потеряю еще и тебя, то…

— Я поняла. — поклонилась рыжая и, резко развернувшись, вернулась к раненным.

Мы простояли так около тридцати секунд. В глазах герцогини плескалась боль. Она прекрасно понимала, что своим недоверием оскорбила близкого человека.

— Вы все сделали верно, Ваша Светлость. — поддержал высокородную.

— Я знаю. — вздохнула Орено и твердым шагом отправилась на выход. — Пойдем.

Вышли мы через главный вход, но тут же повернули налево и начали движение вдоль дома. Вскоре свернули на задний двор. Перед нами раскинулся шикарный сад, который мы пересекли насквозь. И вот тут я обратил внимание на небольшую беседку, где сидели трое и шумно что-то обсуждали. Раздался звук открытия бутылки.

Глянув на них, я понял, что все они — представители знати. Слева сидел молодой пацан, невысокий, худощавый. Сейчас он нагло развалился, положив правую ногу поперек левой.

По центру место занимал не человек — монумент. Здоровенный дядька с усами и бородой, что в скромном освещении выглядели серебряными. Широченные плечи. Он двигался неторопливо и даже в чем-то грузно.

Справа же находился аристократ — утонченный и чопорный. Каждое движение выверено и наполнено грацией. Видимо, высокородный. Уже подойдя ближе, отметил, что он гладко выбрит и коротко стрижен.

— Господа. — поприветствовала всех герцогиня, стоило нам войти под крышу беседки. — Чем обязана такой чести.

— Присядь, Орено. — махнул рукой «монумент».

Высокородная грациозно заняла место напротив него, и я успел заметить восхищенные взгляды присутствующих. Сам я встал по правое плечо от госпожи, удачно прикинувшись ветошью.

— Да-а-а. — продолжил усатый. — Выросла. А ведь я помню, как маленькую тебя держал на руках и тетешкался.

— Так чем я обязана подобной выходке? — строго уточнила герцогиня.

Сейчас тут сидела именно она. Высоко поднятый нос и презрение в глазах. Вся поза — достоинство и державность. Даже стоять за ней приятно.

— Хех. — крякнул «монумент», глядя прямо в глаза Орено. — Я тут внучка решил женить. Насколько я слышал, все договоренности о свадьбе после смерти твоего отца были отозваны. Мой малый хорош. И собой и с хозяйством справится. Чего тянуть? Завтра и объявим о помолвке.

Он откинулся, передав право говорить моей временной госпоже. Я же глянул на парня, что вел себя нагло. Сейчас он ухмылялся, жадно пожирая глазами высокородную и облизывая взглядом ее формы.

— Боюсь Вы опоздали. — напряженно заявила герцогиня. — Мое сердце, как и рука, уже отданы принцу Лоэна. Скоро об этом объявят публично.

— У-у-у-у. — протянул собеседник. — Лоэн далеко, а мы рядом. Тут же как. — вновь крякнул «монумент» и подался вперед, уперевшись на сложенные перед собой руки. — Не факт, что ты доживешь до этого самого объявления.

Ого-го! Пошли угрозы! Ничего себе. Это уже очень серьезно. Я видел, как девушка напряжена. Боюсь, ее сейчас просто сломают. В любом случае герцогиню не убьют, есть и другие способы заставить высокородную выйти замуж. Стоило только помыслить об этом, как меня передернуло.

— Господа, — поклонился присутствующим и стал обладателем трех пар острых взглядов. — моей хозяйке требуется время подумать. Считаю, пол часа, которые она проведет с раненными, позволят принять ей верное решение.

— Кто это? — указал рукой усатый, обращаясь к Орено. — Где Сорана?

— Она помогает раненным. — отозвалась глухо высокородная. — Мой слуга прав, мне нужно все взвесить.

— Да нечего тут думать. — отмахнулся «монумент». — Сейчас идете в спальню, а завтра объявляем о помолвке. Всего делов.

Внутри у меня начинал загораться пожар. До чего же низко дошли эти, так называемые, «господа».

— Я отказываюсь. — выдавила герцогиня.

— Что-что? — вновь подался вперед усатый. — Я не расслышал.

— Я. Отказываюсь. — твердо заявила девушка, подняв взгляд.

— Ты сама выбрала этот путь. — пожал плечами «монумент». — Значит возьмем тебя силой.

От него повеяло сыростью. Вода. На лице у аристократа я увидел щенячий восторг и мелкие разряды на пальцах — молния. Это очень опасно! Слева же посыпалась крошка — земля. Три мага, а нас двое. Ситуация начинает выходить из-под контроля.

Хватаю высокородную за плечо и просто забрасываю себе за спину. Картинка начинает «плыть» от марева, что появляется вокруг.

— Огонь! — услышал негромкий ошеломленный шепот сзади. — Как и у отца. Я так и знала…

— Как Вы вообще смеете называть себя знатью? — выплюнул, отдаваясь на попечение эмоциям. — Вы просто мусор.

Благородная ярость уже текла по венам огненной рекой, наполняя маной. Неужели такие мрази могут существовать? Ни один нормальный мужчина не позволит вести себя так с дамой!

— Заткнись, щенок. — услышал голос, полный презрения.

В меня, со страшной скоростью, полетел водный серп.