Лицедей Ее Высочества

Глава 6

Я не мог отвести взгляд от глаз высокородной, которые в данный момент по глубине могли посоперничать с Марианской впадиной. Однако, в тоже время, прекрасно понимал, что сейчас мы находимся в очень опасном положении. Все же Орфейя, что ни говори, привлечет внимание любого мужчины. Потому я собрал все свои силы в кулак.

— Страшнее будет, — хмыкнул. — если останусь. Я все же мужчина, а Вы — красивая девушка.

— Я правда красивая? — с придыханием уточнила дочь короля.

— Не сомневайтесь. — расцепил ее руки и помог занять горизонтальное положение. — Спокойной ночи, Ваше Высочество.

Покинув комнату, тяжело вздохнул. Когда-нибудь обязательно подам свою кандидатуру на должность святого в местную церковь.

Наведя порядок в первой комнате, отправился спать.

Утром мы выполнили все задачи и Орфейя выгнала болтушек к себе в спальню.

— Тон, — вдруг обратилась она напряженно. — я же верно поняла, что та женщина тебе помогает?

— Та женщина? — приподнял бровь в вопросе.

— Ну та. — растеряно уточнила принцесса, после чего вздохнула и продолжила. — Герцогиня.

— Госпожа Кирт тоже сейчас находится не в лучшем положении. — сообщил честно. — Однако, я делаю одолжение ей, чтобы она, в итоге, могла помочь Вам. Все же она местная высокородная.

— Организуй нам встречу сегодня вечером. — бросила Ее Высочество и отправилась на выход.

Дальше день пошел по своей колее. В обед прибыл сын Нирин с костюмом.

— Добрый день. — кивнул ему, как только его завели в комнату.

— Хит. — заерзал парень. — Можно я сам преподнесу наряд Ее Высочеству?

— Почему нет? — ухмыльнулся ему.

На то и был расчёт, когда оставлял заказ. То, что здоровяку понравилась принцесса, я знал, он обязан был надавить на портного, чтобы она быстрее выполнила работу.

— Господин Хиттон? — рядом оказалась Герана.

— Пусть подождет до вечера. — отмахнулся от нее. — Заварите чай и посидите все вместе.

— А Вы? — уточнила Рината.

— Мне надо в город. — тяжело вздохнул в ответ. — Вечером чаепитие. Вернусь к ужину.

Они посмотрели на меня с сочувствием. Я же выскочил из комнаты и отправился на выход. Вскоре уже топал по улицам. Стоило мне подойти к нужному зданию, я улыбнулся и постучал в знакомую дверь костяшками пальцев.

— Хит? — выглянула Нирин. — Чего так долго? Я устала ждать. Проходи.

Проход стал шире, давая мне возможность скользнуть внутрь.

— Сорана! — позвал я девушку, но она упорно не обращала внимания. — Да стой ты!

Вернулся я до ужина и сразу занес вкусняшки для гостьи в комнату к принцессе. Оттуда собрался на ужин и… какого же было мое удивление так рано встретить слугу герцогини. Рыжая только вышла из кухни и отправилась к себе широким шагом.

Девушка упорно не обращала внимания на мои слова. Именно поэтому я сделал несколько широких и быстрых шагов, схватив ее за плечо, разворачивая. Стоило ей увидеть меня, как на лице появился страх. Видимо, я все же очень ей противен.

— Хит? — она начала меньжеваться. — Это ты? Что случилось?

Глаза гуляют по полу, лицо не поднимает, так еще и нервно поправляют рукой выбившуюся прядь, пряча ее за ухо.

— Моя госпожа просила передать твоей приглашение на сегодняшнее чаепитие. — сказал спокойно, стараясь не спугнуть собеседницу.

— И… это все? — уточнила рыжая.

Я же задумался. Если девушка уточняет, то явно есть то, что я обязан заметить? Оглядев слугу герцогини придирчивым взглядом, не увидел изменений.

— Ты выглядишь просто прекрасно. — решил я съехать на комплимент, потому и улыбнулся широко. — Как и всегда.

— Дурак. — резко бросила Сорана и, развернувшись, покинула мое общество.

Я постоял в ошеломлении минуты две и поплелся в комнату принцессы.

Собственно, у меня всегда были проблемы с противоположенным полом. Несколько раз съезжался в прошлой жизни, но… В итоге, все заканчивалось одинаково. Когда нет удачных отношений, приходит понимание, что я просто для них не создан.

У Ее Высочества все были в сборе, и сын Нирин заметно нервничал, ведь подходило время, когда придет госпожа.

В конце концов, здоровяк преподнёс костюм. Правда, сначала перепутал колено и бухнулся на правое, потом забыл обращение и назвал Величеством. Орфейя держала лицо и мило улыбалась, хотя я заметил, что плечи подрагивали от едва сдерживаемого смеха. Стоило парню убыть в город, как явилась Орено. В этот раз пришла без своей слуги.

— Ваше Высочество, к Вам прибыла герцогиня Кирт. — сообщил торжественно и открыл дверь, впуская гостью.

Стоило всем уместиться за столом, как я разлил напитки и встал у стены.

— Госпожа Орфейя. — начала девушка. — Прошу принять мою самую искреннюю благодарность, что решили провести время со мной.

— Оставьте. — отмахнулась дочь короля. — Впору мне принести Вам бескрайнюю благодарность, что нашли время и удовлетворили мою эгоистичную просьбу.

Я откинулся на стенку и начал наслаждаться высокородным трепом. Никогда этого не понимал, проще сразу перейти к делу. Однако, существуют определенные регламенты. Сейчас еще погоду начнут обсуждать. О! Как в воду глядел.

— И все же, — продолжала Орено, отпив чая. — чем я, обычная герцогиня, обязана такой чести?

— По правде говоря, — отставила свою кружку моя госпожа. — я пригласила Вас, чтобы принести свои извинения за недавний инцидент. Мой слуга просветил меня о сути происходящего.

— Вы решили озвучить другое решение? — воодушевилась герцогиня.

— Нет. — твердо отрезала Орфейя. — Мое мнение на этот счет не изменилось. Хиттон останется при мне.

— Жаль. — констатировала гостья и бросила на меня тоскливый взгляд, будто извиняясь.

Я же просто игнорировал все происходящее. Простые бумажки о титуле мне уж точно не нужны. Честно говоря, и с землями они тоже не привлекают. Это морока. Мне бы спать побольше, да ничего не делать. Я конченый лентяй.

— В любом случае, — продолжила Ее Высочество. — я рада, что Вы оценили его таланты.

— Этого сложно не сделать. — криво ухмыльнулась Орено.

На этом все и закончилось. Я понимаю, что герцогиня хотела отблагодарить меня. Однако, ее действия в этом вопросе уже шагнули дальше положенного. Честно говоря, я начинал чувствовать себя некомфортно.

Закончив с основными делами, вновь навострил носки ботинок в сторону комнаты Орено. Кто, кроме нее, обучит меня магии? Вот! То-то же. И нет, это не из-за того, что она красивая и эффектная. Точно говорю, что это не так.

— Хит! — обрадовалась герцогиня, что выглядывала из-за приоткрытой двери, стоило мне постучать. — Проходи быстрее.

Я скользнул внутрь и сразу же оценил, что высокородная не стала облачаться в охотничий костюм. Темно-красное платье без корсета и подъюбника. На столе вновь стоял чайник и пара чашек. Однако, кое-что изменилось. Орено подвязала волосы, сделав из них хвост.

— Госпожа, — обратился со всем почтением. — премного благодарен, что тратите время на меня.

— Забудь. — отмахнулась девушка и заняла место за столом, взяв одну из чашек. — Призывай свои снаряды, будем дальше работать.

— Подождите, Ваша Светлость. — остановил ее. — У меня есть вопрос, который надо срочно решить.

— Правда? — заерзала собеседница. — Внимательно слушаю.

Я подошел к столу и присел напротив. У меня уже начали появляться наметки плана. Пришло время разобраться в происходящем. Если я сейчас не пойму, что творится, то не смогу никому помочь. Ни своей госпоже, ни, сидящей напротив, герцогине.

— Защита покоев. — сказал, глядя в глаза. — Как ее можно обойти или взломать?

— Хм-м-м. — протянула Орено. — Самый простой способ, втереться в доверие.

— Это как? — удивился в ответ.

— Ты же знаешь, — начала девушка, поправив юбку. — что магия — это эмоции. Защита, по сути, реагирует только на тех, кого владелец считает опасными или нежелательными. Могу с уверенностью сказать, что ты легко можешь попасть в покои принцессы.

Я кивнул. Это естественно. Я ее личный слуга. Кто бы что ни говорил, но явной неприязни у нее я не вызываю. Может какой-то дискомфорт. Не более того.

— Как ты думаешь, зачем нужны камердинеры? — продолжала Орено, играя длинными пальцами с чашкой, в которой парил чай. — Личные слуги получили такое развитие именно из-за этого.

— Даже не задумывался о подобном. — признался девушке ошеломленно.

Получается, что институт старших слуг вырос на том, что только они могут входить в комнату господ без особых ограничений. Теперь понятно, почему у всех есть подобные люди.

— Чтобы ты понимал, — продолжала собеседница. — если ты захочешь войти в чужие покои, то сработает магия. Тебя атакуют простейшие заклинания, а тот, кому принадлежит защита, тут же узнает о вторжении.

— Ясно. — поник в ответ.

Блин! И как мне теперь наведываться в гости к различным баронам и графам, чтобы найти виновных? Расталкивать их слуг? Тогда что этим камердинерам говорить? Мол, разбуди своего господина, я с ним поболтаю и, возможно, буду пытать или вообще убью. Не смешно.

— Кстати, — оживилась герцогиня. — попробуй зайти ко мне в спальню.

Я кивнул и отправился в указанную комнату, краем глаза подметив, что высокородная одним гибким движением тоже поднялась на ноги.

Несколько раз глубоко вздохнув и приведя атрибут к готовности, отворил дверь и шагнул внутрь. Тут же… ничего не произошло.

— Это как? — опешил я.

— Это значит, что я тебя жду здесь, — услышал шепот сзади. — а ты все не приходишь.

— Госпожа! — возмутился в ответ, отпрыгнув в левую сторону.

— Орено! — поправила она, улыбаясь, а следом скорчила мину и буркнула в сторону. — Уже и пошутить нельзя.

Я лишь хватал воздух, как рыба на берегу. Да сколько можно уже? Постоянно троллит, и ведь ответить ей нельзя, как никак должен за обучение и помощь с принцессой.

— Орено. — выдохнул устало. — Пойдем тренироваться.

Помучавшись еще пару часов, мы разошлись. Комната встретила меня привычным аскетизмом. Упав на кровать, я начал гонять мысли. У меня стойкое чувство, что время утекает. Больше нельзя ждать. Пора взять все в свои руки. Думая об этом, уснул.

Утром мы выполнили все положенные действия, после чего я сбежал в город. В знакомой лавке меня встречал здоровяк, и вид его был несколько… про таких говорят: как в воду опущенный.

— Добрый день. — поздоровался и в ответ получил ленивый взмах руки. — Что случилось?

— Орфейя вчера видела меня не в лучшем свете. — сознался парень. — Я старался произвести впечатление, но все напутал. Ты бы на моем месте все сделал бы верно, Хит.

— Не неси ерунды. — отмахнулся от него. — Ее Высочеству было очень приятно получить такой костюм. Скажу по секрету, она весь вечер щеголяла в нем перед зеркалом.

— Правда? — оживился здоровяк и получил мой кивок, после чего собрался. — Кстати, ты чего пришел?

Не правда. Его вчера же отдали прачкам. Однако, небольшая ложь подняла собеседнику настроение. Узнает ли он, что я его обманул? Конечно нет.

— Нужно кое-что заказать. — подошел к стойке. — Позовешь Нирин?

— Мам! — крикнул тут же парень. — Тут Хит пришел.

Через секунду из маленькой дверцы выпорхнуло солнышко. Лицо высокородной лучилось улыбкой, а глаза сияли. Даже одежда подчеркивала ее хорошее настроение, это было синее платье, чуть ниже колен.

— Госпожа. — поклонился ей. — Вы выглядите просто прекрасно.

— Хит. — засветилась женщина. — Я рада, что ты решил к нам снова зайти. Что сегодня?

— Мне нужен костюм. — признался, подойдя ближе.

— Такой же, как у тебя? — потянулась она немного на встречу.

— Нет. — покачал головой. — Обычного городского жителя.

— Вот как. — задумалась женщина и исчезла в мастерской.

Я же оперся на стойку и начал ждать. Не сразу заметил, что сын бывшей знати смотрел на меня с океаном подозрения. Стоит развеять его сомнения? Нет. Пусть и дальше остается в неведении.

Не прошло и пары минут, как выскочила женщина и стала обмерять меня. С помощью какой-то нитки, она прикладывала ее к различным частям тела и вносила записи на листок из плотной желтоватой бумаги.

Все бы ничего, но в процессе измерения нет, нет, да и излишне прижималась иногда грудью или бедром. Как мне реагировать? Посмотреть на нее благосклонно? Сделать испуганный вид? Пока думал, как поступить, все закончилось, и я стал обладателем озорного взгляда от женщины, что скрылась за дверцей мастерской.

— У мамы сегодня хорошее настроение. — натянуто улыбнулся здоровяк, внимательно сканируя глазами.

— Это же замечательно. — растянул губы в ответ. — Нирин идет быть такой живой и веселой.

Последнюю фразу сказал чуть громче, в попытке отыграть очки за свое молчание во время примерки. Все же, любой девушке приятно внимание. Глупо было с моей стороны оставить ее без ответной реакции.

Я прождал еще пол часа и к нам явилась портной с широченной улыбкой.

— Держи, Хит. — положила она передо мной стопку из одежды.

— Что это? — спросил подозрительно.

— Что ты просил. — подмигнула женщина. — Такие вещи у меня всегда есть в наличии. Я лишь чуть подогнала размер и все.

— Ого! — поразился в ответ.

После чего рассчитался с мастером и покинул помещение. Вернувшись в Академию, я начал нервничать. Все же, сегодняшний вечер обещал быть очень насыщенным. Потому, стоило мне закончить свои обязанности, сбежал к Орено.

Там мы потратили час, и я свалил от нее под благовидным предлогом — устал. Зайдя в комнату, переоделся в новую одежду и направился на выход. У дверцы в город присыпал охранник. На улице уже потемнело.

— Выпустишь? — уточнил у него.

— Не положено. — отмахнулся он.

Я же достал серебряную монету и аккуратно вложил ему в ладонь. Охранник сразу расплылся в улыбке. Пообещал впустить внутрь по стуку и пожелал всего самого хорошего, подмигнув напоследок.

Что интересно, никаких записей он не делал. Это говорит об одном — по бумагам я в Академии. Если со мной что-то случится, искать будут долго и внутри этих стен. Хорошо это? Не знаю, но меня вполне устраивает.

Я выскочил на улицу и тут же оглянулся. Настало время разобраться в происходящем и найти истинных виновных в смерти отца Орено. Это все должно помочь выйти на заказчиков спектакля. Что ж. Ребятки, я считаю до пяти, не могу до десяти…

Вскоре, добравшись до богатых кварталов, оказался у одного из заборов. Именно это поместье мне требуется. За железной решеткой, украшенной кованными листьями и ветками, высился небольшой, двухэтажный домик. Я бы сказал, что это простой коттедж. М-да, не богато живут бароны.

— Кто ходит в гости по утрам… — пробурчал под нос и огляделся. — и вечерам…

Стражи не видно, но это не показатель. Берусь руками за две вертикальные железки забора и закрываю глаза — вперед атрибут. Сейчас я буду сварщиком, да, у меня не шестой разряд и даже клейма нет. Правда и экзаменаторов я тут не вижу.

Легкий дискомфорт в ладонях оповестил, что я переплавил железо. Хватаюсь у основания и нагреваю металл, теперь перехватиться сверху и нажать. Забор легко гнется в месте покраснения железа. Отлично — проход готов.

Я скользнул внутрь и вернул все на место. Сварить обратно не могу — нужен материал, которого нет. Да и муторно это, мне еще выйти как-то надо будет.

Охрана если и есть, то она на воротах, так что в дом я попал быстро, через задний вход, и уже смело шагал по коридору. В одном месте заметил неприметную дверь — ага, тут живет старший слуга.

Рядом украшенные двери — спальня баронской четы. Я постучал в каморку, но никто так и не открыл. Более того, даже звука шевеления не было слышно. Мой взгляд упал на дверь в комнату господ.

— Ну, Бог не выдаст… — прошептал негромко.

Еще раз глубоко вздохнув, выпустил атрибут и уничтожил запирающий механизм. Деревянная дверь бесшумно открылась.

Внутри меня ждало небольшое рабочее место напротив входа, там стоял мощный стол, между двумя окнами. Справа, в тусклом лунном свете, видна дверь в гардероб, а вот слева кровать. Рядом с ней стояли глиняные кувшины из-под вина и в комнате витал запах алкоголя. Я поморщился, но, собравшись, отправился к спящим.

Никакой защиты не было, она просто не сработала. Зря только атрибут держал наготове.

Оказавшись рядом, отметил, что в наличии только сам барон, его жены здесь нет. Повезло! Кладу руку на рот и встряхиваю пьяное тело.

— Господин! — сказал твердо. — Господин! Проснитесь!

Мужик открывает свои темные глаза и начинает ими вращать, понимая, что я не даю ему подать голос.

— Только не кричите, пожалуйста. — покачал головой, настраивая зрительный контакт. — Я пришел помочь.

В глазах благородного появилось осмысленное выражение, и он кивнул. Я медленно убрал ладонь. Барон, кряхтя, поднялся с кровати и дал себя оценить со стороны. Мужику лет сорок, не больше. Благо тут срок жизни около семидесяти из-за доступа к лекарям. Думаю, если бы они еще и медицину подтянули, то до сотки бы дошли.

Плечи широкие, но на пояснице завязался лишний жирок, шрамы на руках, которые хозяин здания скрыл, надев рубаху. В лунном свете качнулись его темные волосы, которые он отпустил до плеч. Вскоре мужчина развернулся, и я отметил его тонкий нос и пухлую нижнюю губу.

— Кто таков? — нахмурился он, глядя в глаза.

— Друг. — ухмыльнулся в ответ. — Я иду по следу убийц герцога Кирт и буду благодарен, если в честь доброй памяти Вы поделитесь информацией.

Собеседник прошел до стола и откуда-то снизу выудил бутылку. Он вскрыл ее и наполнил грязный стеклянный бокал, который находился на столе.

— Я не причастен к смерти герцога. — негромко сообщил мужчина и влил в себя вино.

— Скорее всего так и есть. — кивнул ему в ответ. — Однако, Вы поучаствовали в череде событий, что привели к его кончине.

— Я ни в чем не участвовал. — вдруг разозлился барон и в комнате упала температура.

Лед. Ясно. Светануть своим атрибутом? Нет, не стоит. Я подошел ближе, показывая, что мне плевать на его взбрыки и посмотрел прямо в глаза, сведя брови.

— Не Вы, значит Ваш сын. — отчеканил твердо. — Барон Кариот, я тут не в игры играть пришел. Орен мне сообщил, что Вашего сына похитили. Это все части большого представления, и я буду крайне признателен, если расскажете, что же произошло на самом деле.

— Похитили… — грустно ухмыльнулся мужчина и налил еще один бокал.

Вино, в лунном свете, выглядело темно-бордовым — будто кровь. Смотрелось все это жутко, но меня мало волновало. Сейчас стоит задача разобраться в хронологии событий и понять, кто же дергает за ниточки в этом кукольном представлении.

Мужчина поднял стеклянную тару, покрутил в руке и поставил обратно на стол. Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Иди за мной. — сказал он четко.

Мы вышли из комнаты, и я увидел его удивленный взгляд, брошенный на дверь, которая больше не запиралась. Он даже сделал движение осмотреть внимательнее, но перевел свои глаза на меня.

— Так вышло. — пожал плечами, жеманно улыбаясь.

Благородный кивнул и пошел дальше. Спустившись на первый этаж, мы прошли на кухню. Тут никого не было. Дальше наш путь лежал в подвал. Там Кариот зажег светильники и дал возможность насладиться видом стеллажей, расставленных по периметру. Стены же были укреплены деревянными досками.

Хозяин дома начал руками елозить по стенам и в итоге раздался щелчок. Один пролет неожиданно начал двигаться, открывая тайный проход. Я, удивленно глядя по сторонам, пошел вслед за бароном. Вскоре мы вышли в небольшую комнатку.

Два на три метра. Тут горели масляные лампады, но света было немного. Дальняя стена так вообще утопала в тени. Стоило зайти, как я тут же уперся в железную клетку. Впереди, на земляном полу стояли две миски. В одной из них лежал обглоданный мосол, в другой была вода, что покрылась мутной пленкой.

— Широн, — вдруг нежно произнес мужчина. — сынок. Как ты тут?

В дальнем левом углу наметилось движение. Я расслышал какой-то скулеж и там поднялась человекоподобная фигура. Почему человекоподобная? Да не бывает таких длинных рук у людей — почти до пола, вскоре, странное существо пересекло границу света, и я чуть не пустил лужу под себя.

Передо мной было мохнатое чудовище выше меня на две головы, его серебристая шерсть частями примялась, а кое-где и скаталась в колтуны. На конце длинных рук блеснули острые когти, короткие ноги с огромными лапищами твердо стояли на земле. Уши у монстра находились на макушке. Зубастый рот с огромными клыками. Единственное, что выбивалось из всего образа — это человеческие карие глаза, что спрятались под тяжелыми надбровными дугами.

— Ур-р-р-р. — донесся жалобный стон от зверя, что не сводил с меня взгляда.

— Все хорошо, сынок. — отозвался барон. — Это друг. Мы ищем способ вернуть тебя в нормальное состояние, но пока успехов нет, Шир. Однако, я не сдамся.

— Ур-р ур-р. — проскулил монстр.

В это время я смотрел на происходящее и потихоньку выпадал в осадок. Куда я, Тьма меня подери, лезу? Глаза невольно расширились, стоило понять, что я могу закончить точно так же. Это настолько пугало, что страх, будто корни дерева, обвил сердце и отозвался тянущей пустотой в животе. Захотелось все бросить, закрыть глаза и сбежать отсюда. Однако, я сжал кулаки и, не глядя на хозяина дома, решил получить информацию.

— Барон, — начал твердо. — расскажите, как так вышло? Что произошло?

Мужчина молчал. Бросив на него взгляд, понял почему. По его щекам, не переставая, текли слезы. Столько боли никогда ни у кого в глазах не видел.

— Тваааари! — заорал Кариот и грохнулся на колени.

Да что тут вообще происходит?