Лицедей Ее Высочества

Глава 21

Накидывая камзол при свете лучины, я осматривал кровать. М-да, прачки не обрадуются. Может просто взять новое постельное белье, а это уничтожить?

Оглядев оставленный мне беспорядок, отметил, что, когда проснулся, девушка уже покинула мою скромную обитель. Честно говоря, я даже не помню, как уснул. Мы о чем-то болтали и… потом я проснулся.

В коридоре послышался стук набоек. Наверняка Рината и Герана идут в комнату принцессы. Потерев глаза указательным и большим пальцами, отметил, что их щиплет от недосыпа.

Моя вчерашняя гостья оказалась девочкой. Теперь многое в ее поведении становилось понятно. Однако, что-то повлияло на девушку, раз она пошла в атаку. По сути, с ее стороны это очень серьезный шаг. Теперь даже я не могу легкомысленно относиться к ней.

Ладно, приберусь в комнате после завтрака. Выскользнув из коморки, вошел в приемную принцессы, где уже находились мои помощницы, которые сразу же ушли в поклон. Солнце только-только начало выглядывать из-за горизонта. Не пройдет и пары недель, как мы будем отправлять дочь короля в темноте.

— Герана, — начал собранно. — на тебе госпожа. Рината, завтрак.

Болтушки тут же разошлись по задачам. Утренние дела мы закончили в срок и вот уже Орфейя, блистая наведенной красотой, убыла на обучение.

Отправившись в столовую, я думал о сегодняшней встрече с графом Кронт. Именно поэтому не заметил, как мою руку взяли в заложники, стоило переступить порог кухни.

— Хит. — раздался голос слуги герцогини, что тут же нагло впилась в губы.

Я кое-как успел ответить на ее действия и услышал веселый свист от стола. Скосив взгляд, увидел Борпита. На его ехидном лице тут же расцвела гаденькая улыбка, но пропала, стоило получить локтем по ребрам от своей чернявой соседки.

— Мне вчера все понравилось. — от горячего шепота Сораны по спине и рукам прошел строй мурашек.

— Поверь, — ответил ей на ухо негромко. — мне много больше.

Несмелая улыбка тронула губы девушки, а щеки залил румянец. Я же, посчитав, что выполнил обязательную программу, уселся за стол. Рядом тут же уместилась рыжая, которая деловито приступила к завтраку.

Стоило увлечься кашей, которую предоставил нам Норгин, я углубился в свои мысли. Во всей этой ситуации есть одна вещь, которая не могла не радовать — больше мне не нужно сбегать в город и подгадывать моменты, чтобы спустить пар. Хоть это звучало и цинично.

После утреннего приема пищи, мы погуляли в саду и, вскоре, я вновь оказался в своей комнате. Сразу же задумчиво окинул предстоящий фронт работ. Сжечь постельное белье, отдать постирать или поработать ручками самому?

— Дилемма. — прокомментировал задумчиво и почесал затылок.

Хвастаться победой не в моем характере. Тем более все и так знают о наших отношениях. Что тогда? Вариантов нет, надо уничтожить улики.

Сбегав к прачкам, повинился и получил свежее белье. Старое же загрузил в дырявое ведро, которое стащил с кухни и бросил в топку под непонимающим взглядом местного повара. На выходе, похлопал его по плечу и покачал головой.

— Хех. — крякнул Норгин, расплывшись в улыбке.

Мне все равно, что он там себе надумал. Главное, чтобы не начали ходить слухи, которые могут опорочить Сору. С остальным мы сами разберемся.

Закончив с основными задачам у себя, приступил к уборке в комнате принцессы. Мы со служанками быстро привели все в порядок.

Обед прошел буднично и вот уже наступил вечер. Встретив госпожу, предупредил, что вынужден убыть по делам в город, намекнув на дела церкви.

Забежав на ужин, на выходе встретил слугу герцогини и оповестил, что сегодня вынужден провести вечер за пределами Академии. Девушка восприняла мои слова серьезно и только собранно кивнула, чмокнув в щеку напоследок.

Что ж. Вечерняя улица встретила меня толпами людей. Все же ночь наступает теперь гораздо раньше и сумерки уже отступали под давлением темноты. Фонари зажгли, но люди, по старой привычке, еще занимались своими делами: ходили по городу и забегали в различные лавки.

Смело прошагав до богатого квартала, отправился к нужному мне зданию. Совсем скоро оказался перед воротами и передал стражнику приглашение. Здоровенный молодой парень с голубыми глазами и светлыми волосами, пропустил на территорию, где меня уже встречал личный слуга графа: Ронгон. Его я видел тогда в саду у герцога Кирт. Подмигнув, он пригласил меня внутрь.

Я же улыбнулся старому знакомому и отправился следом. Здание, издалека, напоминало трехэтажный особняк, шириной метров сто. По сравнению с другими строениями графов, оно выглядело очень скромно. Светлые стены, небольшие, но аккуратные окна, несолидная круглая площадь перед входом, украшенная каким-то маленьким деревцем, растущем в клумбе, что сейчас освободилось от листвы и стыдливо показывало свои кривые ветки.

Дверь в дом оказалась двухстворчатой, на темном дереве были вырезаны узоры, в некоторых местах покрытые золотом. Только сейчас я понял, зачем это сделано: из золотых изгибов складывалось одно слово — Кронт. Ничего не скажешь, красиво.

Внутри меня встретил небольшой зал, который сейчас освещала трехэтажная железная люстра и несколько искусно выполненных светильников, развешанных по стенам. Белые стены украшали различное оружие: щиты, клевцы, топоры и, конечно же, мечи. Все это выглядит довольно воинственно. По дальней стене поднималась лестница на этаж выше.

— Жди здесь. — бросил лениво Ронгон. — Я все подготовлю и позову тебя.

— Понял. — кивнул ему и встал у стены, рядом с дверью, прислонившись спиной.

Не прошло и пяти минут, как слуга, взмахом руки, стоя на лестнице, пригласил следовать за ним. Поднявшись на второй этаж, мы свернули в правое крыло здания. Дойдя почти до конца, мой спутник остановился у одной из дверей и открыл ее, показывая, чтобы я прошел внутрь.

Стоило переступить порог, как я оценил аскетичность комнаты. Простой деревянный квадратный стол светлого цвета, что стоял по середине, окружали четыре стула со спинками, задвинутые под столешницу. Стены были окрашены в белый цвет.

Только я прошел к центру помещения, как в него, широком шагом, вошел мужчина. Он был невысокого роста, ниже меня на голову, однако, держал себя собранно и уверенно. Широкие плечи, движения скупые и выверенные. Коротко стриженные темные волосы и светлые колючие глаза, которые украшали пышные непослушные брови. Тяжелая челюсть выдавалась чуть вперед.

Честно говоря, у меня появилось стойкое желание посмотреть на его стрижку сзади: уверен, там будет отбит кантик.

— Господин. — поклонился ему глубоко и учтиво.

— Оставь это. — небрежно бросил хозяин поместья, махнув рукой, и занял одно из мест за столом, указав напротив. — Присаживайся.

Я осторожно, даже боязливо, занял указанный стул и заерзал. Все, что планировал спросить, выдуло из головы поведением графа. Его образ сложился в голове четко, правда, я не мог распланировать диалог — у меня было очень мало опыта общения с военными.

— Благодарю, что решили уделить мне время. — выполнил поклон сидя.

— Не тяни резину. — поморщился высокородный. — Ближе к сути.

Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы собрать мысли в кучу. Мой собеседник недовольно качал головой, наблюдая за подготовкой.

— Ваше Сиятельство, — начал несмело, хоть и старался держать себя достойно. — что сейчас происходит на политическом поле королевства Кэяр?

— Зачем тебе эти знания? — сузил глаза граф.

— Герцог Кирт был покровителем моей госпожи, — сказал спокойно. — после его смерти… Вы сами понимаете, что теперь стало все гораздо опаснее.

— Чушь. — отмахнулся собеседник. — Власть короля сильна, как никогда. Все подвластно ему, и никто не мешает теперь руководить страной, в том числе и этот пижон, Орен.

Я откинулся на спинку стула. М-да, разговор не складывается. Зря я пытался встретится с Кронтом, он просто не в курсе происходящего. Или умело притворяется? Может посчитал меня засланным казачком и теперь шифруется?

— Господин, — начал неторопливо, понизив голос. — разрешите уточнить, кому Вы верны, короне или королю?

Мой вопрос был бы логичным, если бы я его задал обычному интригану, но передо мной совершенно другой типаж. Я слишком поздно понял свою ошибку. Граф вскочил и надулся, словно шар.

— Да как ты смеешь… — выдохнул собеседник ошеломленно и указал на дверь. — Я не собираюсь это терпеть. Скажи спасибо, что я тебя не казнил в ту же секунду!

Медленно поднявшись со стула, под тяжелым злым взглядом, отправился на выход. Хорош, политик. Не смог предсказать реакцию человека напротив и полез в тонкости. Что ж, будет мне хорошим уроком.

Мне хотелось попытаться задержаться, но внутри все сжалось от страха. Потому, покинув комнату, тяжело выдохнул и поплелся на выход. Что удивило, я не встретил Ронгона. Пришлось идти по памяти. Собственно, заплутать представлялось невозможной задачей. Спустившись, вышел через главный вход, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Немного шокированный не только провалом, но и тем, что меня никто не провожал, я огляделся по сторонам. Все страннее и страньше. Ни слуг, ни охраны — никого. Владения словно вымерли. В груди зашевелился страх. Отогнав недостойное чувство, отправился к воротам.

Когда кованные прутья оказались в прямой видимости я сбавил шаг. Что-то тут не чисто. Оглядываясь по сторонам, пытался найти источник моего беспокойства. Однако, вокруг стояла ночная тишина.

— Ронгон, — крикнул громко, решив поставить все на кон. — выходи уже.

Раздались аплодисменты и справа вынырнула знакомая фигура. Оглядевшись вокруг, отметил, что слева вышел еще один не знакомый мне мужчина, в темноте, кроме высокого роста ничего рассмотреть не получилось. Выход из ворот преградили трое в плащах с кинжалами-мечами, которые блеснули под лунным светом.

— Я так и думал, что ты не глуп. — весело прокомментировал свое явление старший слуга графа.

— Судя по всему, — ощерился в ответ, приосанившись. — ты сейчас решил поиздеваться.

— Отнюдь. — услышал ответ. — Однако, и дальше действовать тебе мы не дадим. Ты связался с церковью, а нам этого не нужно. Потому не обессудь.

Я тут же начал накачивать себя маной, вызывая ярость и перегоняя ее. От меня начал подниматься зной. Старший слуга графа поднял правую руку и резко опустил вниз. Из темноты кинулись два чудовища.

— Ур-р-р. — услышал от них.

— Твою ж. — грязно выругался и решил ретироваться обратно в здание.

— Ц-ц-ц. — покачал головой еще один мужчина, что стоял сзади.

Черт! Увидел его, только когда развернулся. Очень плохо! Я в ловушке!

Монстрам до меня осталось прыжков пять. Бросив затравленный взгляд, понял, что бежать некуда. Тогда буду прорываться с боем! Над головой засияли две звезды красного цвета.

Ронгон и пара других, что перекрыли мне пути к отступлению, тут же начали сгущать вокруг себя тьму. Значит нужно пробиваться через ворота. Резко развернувшись, вытянул руку в указанном направлении.

Полоски света прочертили ночной воздух, а я уже бежал на выход, поставив все на этот рывок.

Двое плащей, что стояли по краям, тут же получили заряды и опали вниз пеплом, а третий приготовился к встрече, выставив вперед руку с оружием.

— Хит! — раздался знакомый голос и ворота снесло вспышкой света.

Мой противник замешкался, а вот я не упустил момента и, вытянув руку, воззвал к атрибуту. Пламя вырвалось струей и попало точно в грудь. Третий нападающий осел на землю. Он еще не успел упасть до конца, а я уже пробежал мимо.

Отец Нир стоял в воротах и матерился на чем свет стоит, как бы глупо это не звучало. Забежав ему за спину, бросил быстрый взгляд назад. Маги встали линией и приготовились к бою, а вот монстров не видно. Стоило напрячь зрение, заметил чудовищ, что поднимались с земли за спинами темных.

— Скажи спасибо, что я тебя страховал. — услышал напряженное.

— Да кто бы знал? — отозвался возмущенно.

— На мне монстры, — отрывисто произнес церковник. — ты защищаешь меня от магов.

— Вы же говорили, что на них не действует магия. — встал рядом, пытаясь еще набрать маны.

— Не магия. — покачал головой клирик, не отводя взгляда от вставших на лапы монстров. — На них не действуют стихии.

Отец Нир чуть присел, в его движениях ощущался многолетний опыт. Мне нельзя было отставать и проигрывать по очкам. Потому, улыбнувшись Ронгону, приготовился отражать атаки.

Монстры кинулись вместе, будто договорились. Один справа, другой слева, оставляя, между нами, свободный прямой участок шириной в десяток метров. Темные тут же разрядились змеями. Прикинув траекторию, выставил руку и два щита остановили парочку самых опасных конструктов, еще два прошли мимо.

Святоша решил поработать ночной лампой, вокруг него закружились ленты света, нечто подобное уже видел. Я вновь сконцентрировал все внимание на владельцев черного атрибута. Ронгон сделал резкий шаг вперед и копье тьмы моментально отправилось в грудь клирика. К этому я был готов — выставил ладонь и три щита выстроились в линию.

Третий треснул, но выдержал атаку. Два других рассыпались. Силен!

Бросив взгляд по сторонам, отметил, что Отец Нир начал бомбардировать монстров лучами света. Точно такой же прожег мне руку. Раздался возмущенный «Ур-р-р» слева. Не прошло и пары секунд, правый поддержал товарища. Оба чудовища стали вести себя осторожнее — слышно по шуму.

Мое же внимание было приковано к трем фигурам перед нами. Двое крайних выпустили шары, но к ним я был готов и остановил атаку еще на середине пути. Видимо, у них был какой-то план, потому что Ронгон вновь выпустил копье.

Я выжал себя до суха — пуст, но остановил атаку.

— Сука. — выругался, понимая, что эмоции не хотят даже шевелится — я достиг предела.

— За спину. — скомандовал церковник.

Прыгнув назад, тут же обратил внимание на лучи, что веером расходились в стороны от святоши. Красиво! Будто светопредставление!

Левый монстр уже просто полз на передних лапах, но следующий луч пробил его голову насквозь. Зато второй сопротивлялся довольно успешно. Однако, стоило одному выбыть из спектакля, как вся мощь сконцентрировалась на нем.

Бросив взгляд на противников, отметил, что они встали в круг и взялись за руки. Что-то происходит, но что?

Церковник грязно выругался.

— Беги, Хит, — крикнул он, — они объединяют силы для финальной атаки.

А так можно было? Мои глаза непроизвольно полезли на лоб. Ну нет, я не брошу свой гарант безопасности в одиночестве. Обратив внимание, что правое чудовище уже хромает на одну лапу, вновь перевел свой взгляд на темных. Вокруг трех фигура сгущалась плотная тягучая черная субстанция. Выглядит очень опасно.

— Давай, парень! — прокомментировал Отец Нир. — Нет смысла погибать обоим!

— И вправду. — ощерился в ответ, даже не взглянув на церковника.

Как там было? За двумя зайцами? Сорвавшись с места, сразу же побежал по левой стороне, ровно по тому пути, где на нас несся монстр. Темные поняли, что все не просто и фокус заклинания сместился.

Вполне возможно, что я и был их основной целью. Правда, меня сейчас это мало волновало. Надо сбить совместный каст. Мой резерв пуст, но ноги и руки на месте, а значит…

Неожиданно, субстанция начала качаться, словно желе. В меня тут же отправилась темная игла, а за ней и вторая. Пришлось срочно отступать. Немного отбежав, приосанился, готовясь к новому рывку.

Вдруг, вся темнота вокруг троицы ощетинилась острыми наконечниками, словно иголки у ежика.

В голову, с разгона, ударил страх и тут же наступила апатия — это конец. В этот момент все копья сорвались со своих мест, направляясь прямо в меня.