Лицедей Ее Высочества

Глава 16

Прислушиваясь, двинулся вперед, справа остался стол, а сзади слышались неторопливые шаги монстров. Правда, сейчас меня это мало волновало. Все внимание привлек шанс на мое спасение — холщевый мешок с одним из ингредиентов, который есть на каждой кухне.

В самом мешке лежал мерный стакан, достаточно большой — около литра в объеме. Тут же зачерпнул две трети в него и метнул в одного из монстров. Попал! Вокруг обоих все заполнила белесая пыль. Хватаю мешок и вскакиваю на стол. Какая там должна быть концентрация? Да откуда я могу знать?

Опустил руки в ингредиент и начал просто разбрасывать вокруг. Краем глаза заметил, что тот, по кому я попал, пытается протереть лицо лапами, недоуменно урча, зато второй глянул на товарища и кинулся ко мне. Вокруг уже все заволокло порошком, потому просто кинул в него остатки, которые тут же взлетели в воздух от попадания, сам же спрыгнул со стола.

Дверь в подвал открылась легко, я влетел в комнатку и развернулся. Пришла пора итогового аккорда. Мука ворвалась следом, и я тут же поставил защиту на весь проем. Второй монстр бросился ко мне.

— Аста ла виста, бэби — крикнул ему в морду с безумной улыбкой.

Монстр врезался в щит и опрокинулся на спину. Правда, на самой пленке, что меня прикрыла, появились трещины. Кчертувсе! Создал огонек в кухне, а сам захлопнул дверь и скатился по лестнице вниз. Секунда-две-три и вдруг раздался такой мощный грохот, что на меня посыпалась земля. Удивительно, как не завалило.

Поднявшись, отряхнулся. Осторожно ступая и прислушиваясь, вернулся к двери, щита больше не было, после чего открыл ее. Ох да ни хрена ж себе!

Стен на первом этаже больше не существовало, второй провалился и загорелся. А я неплохой дизайнер. Может сменить профессию? Так и вижу заголовки: только сообщите и Ваш дом разнесут к чертям!

Если монстры и выжили, то не думаю, что они способны двигаться, по крайней мере я даже тел не увидел. В любом случае, пора валить.

Выскочил из укрытия и тут же пробежал к правой стене. Первое же попавшееся окно, точнее то, что от него осталось, в коридоре выпустило меня на улицу. Оглядевшись, заметил, как за забором бегают люди. Блин-блин-блин. Как уйти незамеченным?

Бросился к ближайшим соседям и начал прожигать прутья. Спустя пару минут уже у них на территории повторил действие.

На улице, пока был в темноте, скинул рубаху, которая уже припеклась к ранам и просто набросил на спину чистой стороной наружу, завязав рукава на груди. Холодно, блин! Так, просто бежать глупо, могут понять, что я скрываюсь. Значит…

Теперь можно и смешаться с толпой. Народищу была куча — со всей улицы сбежались слуги, повыскакивали кто в чем. Потому легко приняли за своего. Вскоре прибыли стражи, а за ними и церковники на экипаже. Опа! Отец Нир тоже тут.

— А ну разошлись! — завопил здоровенный стражник, размахивая руками в латных рукавицах. — Чего встали? Пожар не видели?

Люди рядом со мной решили, что у них и так много дел, потому начали разбредаться по домам. Я не заставил себя ждать и отправился прочь. По дороге пару раз встретил наряды, которые бежали на помощь. Благо, они не спрашивали дорогу. Да и зачем? Там зарево на пол неба.

Когда до таверны осталось дойти с пятьдесят метров на меня навалилась усталость и заболело все тело. Казалось, будто ни одной целой косточки не осталось. Мышцы безбожно заныли.

— Охо-хо. — пожалел себя и поплелся дальше.

На первом этаже все еще веселился народ. Судя по крикам, кожевники отмечали что-то. Я устало подошел к стойке и попросил принести бадью помыться. Получив подозрительный взгляд, услышал от мужика, что все скоро будет.

Благо, в таких заведениях кухня работает чуть ли не круглосуточно и нагреть воду не составляет никакого труда. Закончив с водными процедурами, облачился в привычный наряд и отправился в Академию.

На территорию меня запустили без лишних вопросов и уже скоро я открывал дверь своей комнаты. Однако…

— Тон! — в грудь врезалась сребровласая принцесса, которая выскочила из моего помещения, и тут же вульгарно вжалась, крепко обнимая.

— Ваше Высочество? — удивился присутствию дочери короля.

— Я так беспокоилась. — услышал тихое. — Ты сказал, что пойдешь в город, а потом этот огонь… Тон, ты не пострадал?

— Все хорошо, госпожа. — успокоил ее. — Ложитесь спать. Завтра учебный день.

Девчонка втиснулась еще сильнее, сжав объятия. Так мы и простояли минут пять, после чего высокородная отлипла и отправилась к себе. Однако, открыв дверь, вдруг замерла.

— Тон, — услышал привычный отстранённый голос. — раз ты мой слуга, то обязан понимать, что невежливо беспокоить свою госпожу подобными выходками. Впредь, не заставляй меня волноваться, это плохо скажется на моей нежной коже.

Улыбка непроизвольно тронула мое лицо. Госпожа такая госпожа. Уже было хотел попасть в комнату, когда краем глаза заметил движение справа. Из-за угла вывернула обычная служанка в привычном наряде, правда, я ее не видел до этого и потому бросил вопросительный взгляд.

— Доброй ночи. — поклонилась она. — Господин Хиттон?

— Слушаю. — ответил сосредоточено и повернулся всем телом.

— Герцогиня Кирт просила удостоверится, что с Вами все хорошо. — служанка смотрела прямо в глаза.

— Можете ей передать, — ухмыльнулся в ответ. — что не дождется.

После чего, улыбаясь, вошел в комнату и прикрыл дверь. Стоило зажечь лучину, как тут же скинул камзол и поморщился. Боль стеганула по спине. Я нежно начал отрывать рубаху от ран, сжав зубы. Было очень больно.

Вот так и бывает, на руке дырка, на спине царапины, тело ломит. Глянув в небольшое зеркальце на стене, ухмыльнулся. Даже на лице теперь красовался прямоугольный след — ударился, когда падал с лестницы. Не слуга, а хрен пойми что. Главное, к церковникам не пойдешь лечиться — запалят.

С другой стороны, разве могу я спокойно наблюдать, как бедную пятнадцатилетнюю девчонку пытаются схватить и использовать? Вся ее вина лишь в том, что родилась дочерью короля. Ладно, в сторону лирику.

Попытавшись разорвать рубаху на лоскуты, понял, что это не так-то и просто сделать. Пришлось снять зеркало и острым краем надрезать, чтобы получилось задуманное. Треск оповестил, что все идет по плану. Вскоре, начал обматывать раны свежими тряпками. Завтра, после завтрака, сменю их. Стиснув зубы, завалился на кровать и тут же провалился в страну грез.

Когда открыл глаза, по коридору стучали набойки — это Рината с Гераной идут к госпоже. Поднялся, нарядился и отправился к ним.

Выполнив все положенные для утра задачи: собрать госпожу, забежать к Лортаку, который ничего особо не сообщил, позавтракать, завалился в кабинет.

Вновь достав бумагу, начал рисовать схему. Одна ниточка потеряна, однако, нужно искать новую. К сожалению, кроме того почтовика, ничего больше не лезло в голову.

— Господин Хиттон. — в комнату вошла Герана. — Прибыла слуга графини Кронт.

— Что там? — растрепал волосы, потому как голова не хотела соображать. — Просят организовать чаепитие?

— Нет. — задумчиво покачала головой блондинка. — Требуют именно Вас.

— Иду. — я воздел себя на ноги и отправился в первую комнату.

Там все было, как обычно, кроме того, что присутствовала гостья: русые волосы пострижены, одета в темную длинную юбку и камзол. Окинув внимательным взглядом, оценил и вздернутый носик, и розовые щечки, даже милый пухлый ротик. Однако, фигура была еще по-детски угловатой.

Правда, у высокородной же был парень в старших слугах, как там его, Ронган, вроде. Занят, наверное.

— Добрый день. — выполнил легкий поклон. — Мое имя Хиттон, слуга Ее Высочества Орфейи. Чем могу быть полезен?

— Добрый день. — собранно сообщила девушка и выполнила книксен. — Меня зовут Хортана, слуга графини Кронт. Моя госпожа просит прибыть к ней вечером, как закончите свои дела.

— Мне? — удивился в ответ.

— Да. — твердо сообщила русоволосая.

— Неожиданно. — констатировал задумчиво и продолжил уверенно. — Как только завершу все задачи, сразу явлюсь к твоей госпоже.

— Благодарю за ответ. — выпрямилась девушка и отправилась на выход.

Вот так поворот. Высокородная просит слугу прибыть для разговора. Кстати! Я давно не видел парня, которому объяснил, как соблазнить свою госпожу. Стоп! Это же была не обычная служанка! Это старшая слуга!

— Твою же… — выдавил удивленно.

— Господин Хиттон? — уточнила Герана взволнованно.

— Нет-нет. — отмахнулся от нее беспечно. — Занимайтесь своими делами.

Вечером явилась принцесса. Все прошло привычно и когда солнце скрылось за горизонтом, я уже смело топал к графине Кронт. М-да, световой день становится заметно короче. Когда мы только прибыли, в это время можно было гулять на улице без светильников.

Вскоре, я оказался у нужной двери. Помню, как из нее выскочил южанин, когда пытался найти комнату герцогини. Чуть дальше по коридору и ее дверь. Скользнув тоскливым взглядом, я собрался и постучал.

— Господин Хиттон? — выглянула Хортана и тут же распахнула дверь до конца, приглашая внутрь.

Зайдя в комнату, окинул местный интерьер. Рина явно не жалела денег на обстановку. Тончайшие занавески на окнах, нежно-розовые стены, украшенный вязью диван у левой стены. Слуга указала на место рядом с дверью, а сама пропала в кабинете.

Я прислонился к стене и начал ждать продолжения. Не прошло и десяти минут, как девушка вернулась и попросила следовать за собой. Кабинет был обставлен привычно, правда, книг тут было все же меньше, чем у принцессы, не более десяти пылились на полках.

Хортана открыла дверь и указала проследовать в спальню, что я и сделал. Стоило оказаться внутри, как в меня впились голубые спокойные озера высокородной. Каштановые волосы обрамляли милое личико, где располагался милый носик, узкая полоска губ и шикарные ресницы, которые давали возможность тонуть в глазах. Она была одета в светлое платье с подъюбником и корсетом. В руке девушка изящно держала чашку, что сейчас испускала легкий дымок.

— Так вот ты какой. — жестко ухмыльнулась собеседница.

— Ваше Сиятельство, — выполнил наиболее глубокий поклон из всех возможных. — Хиттон прибыл по Вашему требованию.

Рина отставила кружку и ее взгляд стал строгим. Я поежился от такой перемены. Неужто я что-то натворил? Конечно, шанс, что меня прямо сейчас накажут крайне мал. Однако, происходящее напрягало.

— Значит вот как выглядит человек, лишивший меня верного слуги. — сложила графиня руки на столе в замок и облокотилась на них.

В моей голове мысли разлетелись до скорости фотонов. То-то я не видел Ронгана давно, только сегодня это подметил. Также, Хортана, новая старшая слуга. Значит, что-то случилось такое, что заставило Рину отказаться от услуг бывшего камердинера. Видимо, я перемудрил со своим желанием узнать про ее семью.

— Молчишь? — бросила девушка небрежно и откинулась на спинку стула. — Это понятно. Ты же его надоумил на те странные шаги, которые он начал делать.

Я не открывал рта. Боюсь, что любое лишнее слово, сейчас может ударить по мне же. Лучше, если просто буду ждать выгодного момента вмешаться в монолог и кардинально изменить его ход.

— Хотя, — вдруг откинулась собеседница. — может оно и к лучшему. Кстати, как думаешь, где он сейчас?

— Не имею ни малейшего представления, госпожа. — ответил спокойно.

— Правда? Даже не интересовался? — нарочито наигранно удивилась графиня и продолжила лениво. — Он ушел служить в гвардию королевства. Хочет получить статус таким образом. А ведь мог просто подождать, пока я выйду замуж и уже тогда мы могли бы быть вместе.

— Он не хотел Вас ни с кем делить. — решил вставить свои пять копеек.

В меня вонзился кинжальный взгляд высокородной. Я лишь ухмыльнулся в ответ. Мне стал ясен основной посыл — я угадал с чувствами девушки, в этом нет сомнения. Однако, Ронган решил пойти дальше и завладеть ей целиком, а не довольствоваться вместе с будущим мужем. Только есть одна проблема — он простой слуга, а не воин. На получение статуса даже безземельного барона может уйти слишком много времени.

— Ты прав. — грустно сообщила собеседница. — Я не смогла его остановить. Однако, перед уходом, он рассказал о тебе, твоих советах и условиях.

Вот ведь! Нельзя было просто молча свалить? Зачем раскрывать такую информацию? Теперь я чувствую, что меня будто вытолкнули под движущийся товарняк.

— Это был договор с ним. — пожал плечами. — Раз он сам не может исполнить обязательства, то я ничего сделать не могу.

— Ты прав. — высокородная начала водить средним пальцем по кромке чашке, задумчиво глядя в сторону. — Однако, я решила выполнить данное Роном слово. Потому, держи…

Она толкнула маленькую бумажку. Я подошел и сразу заметил вензеля, что украшали прямоугольник. Это приглашение, выписанное на мое имя. Удивительно! На имя простого слуги!

— Это для прохода в резиденцию Кронт. — вновь начала водить пальцем по краям кружки девушка, глядя в сторону невидящим взглядом. — Мой папа готов с тобой встретится и обсудить вопросы политики в нашей стране. Через три дня в семь вечера он будет тебя ждать

— Госпожа… — выдал пораженно и тут же ушел в глубочайший поклон. — Примите мою безмерную благодарность.

— Бери и… — в меня вгрызлись глаза высокородной. — больше не попадайся мне на глаза.

По ее рукам пробежали заряды. Молния. Вот ведь!

— Постараюсь. — выпрямился я.

Спокойно покинув комнату, тяжело выдохнул. Сколько раз себя просил не лезть в чужие отношения и сам же нарушил принцип. Чем это закончилось? Графиня теперь испытывает ко мне неприязнь, а значит и к Орфейе. Плохо это все, но машины времени у меня нет.

В первой комнате кивнул на прощание новой слуге и вышел в коридор. Теперь спать, у меня пока нет зацепок, куда дальше двигаться. Все нити оборваны или я что-то упустил. Комната привычно встретила заправленной кроватью и знакомой темнотой. Стоило коснуться подушки, как сон тут же одолел меня в греко-римской борьбе.

Утром, стоило нам закончить с обычными задачами и выдворить госпожу, отправился на завтрак. Сразу после него поднялся на этаж и мной овладело чувство дежавю. Перед дверями стояли те же самые церковники: жердь и неприметный.

Проходя мимо них, хмыкнул и открыл дверь. Внутри приветливо махал рукой Отец Нир, приглашая присесть напротив. Рината и Герана смотрели непонимающе на клирика. Что ж, это ожидаемо, я освободил сцену, но никто не запрещал безопаснику копать и дальше.

— Хит! — улыбнулся он мне, стоило занять место напротив. — А я к тебе с новостями.

— Доброе утро, господин. — выполнил поклон сидя. — Что именно Вы решили мне сообщить?

Мужчина нетерпеливо заерзал, широко улыбаясь. Видимо, у него есть что-то довольно интересное. Что ж, я подался вперед, приготовившись слушать.

— Так вот. — опустился на локти гость. — Ты же знаешь, что у местной охраны есть журнал выходов слуг. Сегодня я не поленился и изучил его. Каково же было мое удивление, увидеть твои частые походы в город, в том числе и ночные. Что скажешь?

Я откинулся назад и улыбнулся. В это время мои мозги включили режим форсажа. Не прошло и десятка секунд, как я глянул на девчонок, что стояли по левую руку у окна.

— Займитесь своими делами. — сказал строго, выигрывая еще немного времени на раздумья.

Обе поклонились и бесшумно покинули комнату. Церковник смотрел на меня с победным взглядом.

— Отец Нир, — начал я осторожно, ступая по льду. — Вы должны знать, что есть вещи, которые лучше не говорить при других. Рината, недавно, поделилась со мной своими чувствами, и я бы не хотел говорить ничего подобного при ней.

— К чему ты? — визитер насторожился.

Все же опытный дядя, он пятой точкой чувствует, что все идет не по плану. Серые глаза сканировали меня лучше любого рентгена.

— К тому, — наклонился чуть вперед и понизил голос. — что в городе у меня есть любовница. Как Вы думаете, ходить к ней днем правильно?

Клирик смотрел на кольцо, которое не меняло цвет. Все мои слова правда, а в конце вообще вопрос. Пока я выкрутился, однако, надолго всего этого не хватит.

— Хм-м. — откинулся церковник и сообщил. — Впервые встречаю такого скользкого парня. Честно, я уже и сам начинаю поражаться твоим талантам. Ладно, Хит, давай заключим договор.

— Весь внимание. — я тоже облокотился на спинку стула.

— Я сейчас задам один вопрос. — произнес гость негромко. — Ты на него ответишь «да» или «нет». После чего у нас будет два выхода. Либо, я покину тебя и больше никогда сюда не явлюсь. Либо, ты отправишься со мной. Возражения не принимаются, потому что это дело церкви и, если потребуется, ты будешь отвечать с кандалами на руках.

Я опешил. Чего-чего, а подобной наглости просто не ожидал, однако, собеседник хлопнул по столу ладонью с кольцом, подался вперед и грозно посмотрел в глаза.

— Владеешь ли ты атрибутом? — жестко спросил Отец Нир.