Ликвидатор Историй. Книга I.

Глава 26. Кругом обман.

Часть 1.

В это же время. Царский дворец.

Интерлюдия.

Выйдя из кабинета и прикрыв дверь, князь Волгинский осмотрелся. Но по обе стороны коридора от него никого не было. Удовлетворившись этим фактом, он зашагал, немного прихрамывая на левую ногу.

В крыле дворца, где проживал государь со своей супругой обычно было очень оживлённо. Но сейчас изящно украшенные проходы меж комнат пустовали. От золота подсвечников не отражались лица спешащих по поручениям слуг, а портреты бывших правителей, гордо смотрящих на потомков не видели то и дело снующих чиновников.

Сегодня вся прислуга была занята приготовлениям к завтрашнему балу, в честь дня рождения Георгия I. А все мелкие чиновники были разосланы с важными заданиями в город. Конечно, дворец не был полностью пуст, но по приказу государя все "лишние" людишки сейчас занимались своими делами. И не могли видеть как Волгинский посетил своего зятя.

Свернув направо и пройдя мимо портретов прадеда и прабабки нынешнего государя, князь остановился.

- Тук-тук. Тук-тук-тук. Тук. - постучал он в дверь с условленным интервалом.

Прошелестев смазанными петлями, деревянная преграда открылась. Из-за приоткрытой щели выглянула пара карих глаз, которые через мгновение расширились.

- Папенька, - радостно прошептала взрослая женщина, и открыв дверь на распашку, бросилась в объятья мужчины.

- Тише, тише, дуреха, - ласково огладив черные, как смола, волосы, мужчина спросил:

- Все уже здесь?

- Да, Ваша Светлость, - прогудел бородатый великан, буд-то из ниоткуда выросший за спиной царицы.

- Ваша Светлость, - сдвинув брови, недовольно пробурчал князь, - Сын, сколько раз тебе говорил, чтобы ты меня так не звал?

- Отец, это всего лишь элемент этикета. - ухмыльнувшись в усы, сказал Первый Меч.

- Ты мне до конца жизни будешь это припоминать? - не переставая ворчать, Волгинский отпустил дочь и прошествовал вслед за ней в комнату.

- Но папа, наш учитель манер был и вправду просто монстром! - покачала головой государыня, закрыв дверь на медный ключ.

- Зато этот чурбан знает хотя бы азы поведения в приличном обществе! - раздался из-за стола насмешливый голос.

- И ты тут, Лесовский. - удовлетворённо огладил короткие усы князь.

- Как я мог не ответить на приглашение своего благодетеля. - поднял стакан с крепким вином Верховный Вераса.

- Отобедаешь с нами? - задал вопрос Первый Меч.

- Почему бы и нет. - пожал плечами его отец, и сел на предложенный стул.

- После общения с Георгием, всегда хочется выпить. - приподнявшись, он ухватился за ручку ближайшего кувшина.

- Что верно, то верно. - издав смешок, Степан Лесовский в один глоток ополовинил свой стакан.

Рассевшись по бокам квадратного стола, четверо людей стали неспешно вести разговоры на различные темы.

Эта маленькая комнатка, обычно служившая для тайных совещаний чиновников, слышала много разных вещей. Вон то бронзовое зеркало стояло тут ещё во времена Второй Священной Войны. А шкура медведя лежит у бархатного дивана уже четвёртый десяток лет. Люстра, позолоченная лучшими мастерами Каганата была подарена когда нынешний правитель ещё бултыхался в животе матери. Что тут говорить, если стол на котором сейчас ели эти четверо, был тем самым столом, на котором зачали отца Георгия I.

Но сколько бы всего не происходило в этой комнате, одно оставалось неизменным всегда. Интриги. Заговоры. Договора за спиной союзников. Называйте это как хотите. Смысл останется неизменным.

- Как всё прошло? - закончив разговор на тему урожая этого года, задал вопрос Верховный.

- Государь настоял на том, чтобы преследование Первого Стилета прекратились. - немного уныло ответил князь.

- Почему? - нахмурив свои угловатые бровки, спросила Анна Волгинская.

- Сестра, это большая политика. Пусть это обсудят отец и Стёпа. - мягко произнёс Ярополк.

- Но Ярик! Вы моя семья, я должна всё знать! - упрямо надула щёки государыня.

Поморщившись, словно сел пару кило кизила, Первый Меч ответил:

- Партия Лесных уже все уши прожужжала о нападении на важного члена их группы. Если пару дней это ещё можно проигнорировать, то дальше они начнут принимать ответные меры. А вот бои на улицах столицы царю точно не нужны. Тем более завтра праздник. Приглашены очень много благородных Домов. - поправив бороду, заплетенную в толстую косу, он наколол на вилку жирный кусок ягнятины.

- А прошлая драка, в которой сошлись наша группа и группа Лесовского закончилась смертью пары десятков благородных. Включая семерых магов. Сама знаешь как мало в нашей стране людей, что могут использовать ману. И как болезненно реагирует на их потерю Георгий.

- Поэтому сегодня вечером мы должны отозвать всех бойцов с улиц города. - подхватил Волгинский-старший, - А завтра на балу, заключить мир с Унар-аша. Точнее с Первым этого культа, его тоже пригласят.

- Только если найдут ту дыру, в которую забилась эта крыса, - хрюкнул от смеха Ярополк.

- Хе-хех, верно, друже, - хлопнул по плечу старого друга Степан.

- Но что же вы тогда будете делать? - склонила голову набок царица, уперев указательный пальчик в щёчку.

- Эх, сестрица. - вздохнул Первый Меч, - Вроде и родила уже пару сыновей, а как была дурёхой, так и осталась. - пожевав губу, он все-таки дал ответ:

- Послезавтра, утром, Первый Стилет мирно умрёт в своей постели. Ну или где спит этот крысёнок, - не удержался и ругнулся воин.

Все-таки люди под его управлением вторые сутки прочёсывают город и не могут найти одного единственного тихушника. А максимум чего он добился - это потеря тридцати четырёх человек. Славных бойцов, обучение которых стоит очень многого.

- Кстати, Степан, ты нашёл яд? - приподнял седую бровь князь, повернув голову к Верховному.

- Да. - сухо ответил Лесовской.

Ему не очень нравилась идея с ядом. Слишком подозрительно будет выглядеть смерть этого щенка.

- Не беспокойся, я пущу правильные слухи, - увидев сомнение на лице Степана, успокоил его Волгинский.

- Ну вот и порешили, - потёр массивные руки Ярополк, - Как насчёт ещё одного ягнёнка?

- Я не против, - сглотнул слюну ничего за сегодня не евший князь.

- Обеими руками за! - ответил Верховный.

- А вот я пожалую пойду. Мне ещё нужно подобрать украшения на завтра, - скорчив грустную мордашку, Анна встала из-за стола.

- Хорошо, - махнул рукой её брат, - Только ключ оставь.

***

В достаточно просторной комнате было пусто. Не прям голые стены, но в сравнении с другими комнатами дворца, тут было очень мало мебели.

Два кресла, стол и ковер, что покрывал весь пол комнаты. Очень дорогой ковёр, купленный у одного степного вождя за баснословные пять тысяч золотых монет. Но он того стоил. Шерсть ямонда, степного хищника очень редки товар. Тем более в таких больших количествах.

Закинув правую ногу на левую, Георгий уточнил:

- Ты уверен, что культ потянет такие перемены?

- Ваше Величество, если будет на то воля моего Бога, мы справимся. Да и какое Вам дело до нашей веры? - хрипловато ответил его собеседник в четвёртый раз за этот долгий разговор.

Он имел ничем не примечательное лицо, обрамлённое трёхдневной щетиной. Волосы у него были коротко острижены, а по вискам их уже атаковала седина. Серые глаза смотрели с намёком интереса и живости, но на общем плане выглядели такими же заурядными. Льняная рубашка, серые штаны свободного кроя и накидка цвета маренго дополняли картину.

Пройдёт такой человек по улице, и не один прохожий не вспомнит как выглядел тот незнакомец. Одним словом ничем не выделяющиеся серость. Вот только если об этом сказать ему самому, он лишь улыбнётся и поблагодарит за комплимент его профессиональным качествам.

- Как я могу не переживать за своего Тайного Советника? - в поддельном изумлении вскинул брови царь.

- Хе-хех, а Вы владеете своим лицом с каждым разом всё лучше. - похвалил мужчина государя.

- Твоими стараниями, учитель. - кивнул Георгий.

- То же мне, учитель, - махнул рукой человек, - Дал лишь пару уроков.

- Но ведь дал! - не отступал царь.

- Хорошо - хорошо, будь по Вашему, - ухмыльнулся собеседник и с кряхтением встал на ноги.

- Задержался я у Вас, Ваше Величество, - поклонился он на прощание.

- Ступай, - повелительно махнул рукой монарх, не переставая улыбаться.

Через пару минут, когда дверь за посетителем закрылась, Георгий произнёс в пустоту:

- Как дела?

Одна из стен комнаты пришла в движение, и через мгновение из открытой створки вышла красивая женщина с чёрными, как смола, волосами.

- Две старые гадюки готовятся броситься друг на друга в любой момент, - обогнув спинку дивана, царица уселась на его кожаный подлокотник.

- Твой отец так и не понял, что теперь ты член другого Дома? - усмехнулся государь, плотоядно глянув на попку супруги.

- Думает что узы крови дороже, - перехватив взгляд мужа, Анна лукаво улыбнулась.

- А что думаешь про просьбу второго? - спросил Георгий, став медленно расстёгивать пуговицы на своём кафтане.

- Верховный Унар-аша хочет твоей поддержки, но при этом тебе от него ничего не нужно, - облизнув пухленькие губки, женщина томно улыбнулась и приподняла подол белого платья, оголяя парочку стройных ножек.

- Что может предложить мне культ, что находится на грани лишения титула одного из семнадцати? - скинув на пол верхнюю одежду, царь стал делать маленькие шажки в сторону дивана.

- А как же армия шпионов и тайных убийц, о которых ты давно мечтал? - грациозно, словно кошка, Анна одним движением оказалась на матрасе дивана.

- Я ошибся. При моём деде у культа было много искусников в деле убийств и шпионажа, а сейчас на всю Урусию не больше десяти. - сорвав с себя рубаху, царь почти вплотную подошёл к супруге.

- Но ты все-таки приблизил к себе Никонова, - призывно раздвинула ножки Анна, став мять две наливные груди своими тонкими пальчиками.

- В этом и состояла моя ошибка, думал получив влияние, Верховный улучшит положение культа. Оказалось не совсем так. - сказав это, мужчина припал губами к изящной шейке своей жены.

- Ах! - не сдержала она стон, - Но что ты собираешься предпринять? - обхватила царица ножками мускулистую спину своего избранника.

- Поговорю с ним завтра на приёме. - прошептал Георгий, осыпая шею женщины страстными поцелуями.

- Похоже дела на сегодня закончены. - похотливо улыбнулась государыня.

- Осталось одно, что я хотел сделать ещё сегодня утром, - лукаво улыбнулся царь, скользнув рукой между ног своей благоверной.

- А-а-ах! - протяжно простонала Анна, закусив от удовольствия нижнюю губу и в блаженстве закатив глаза.

***

Затянувшись, щелчком отбросил окурок на мостовую. Дела шли так себе. В среднее кольцо города я попал без проблем, а вот половина планов на этот район пошли коту под хвост. Как и планировал, я снял в четырёх разных гостиницах по номеру. А вот с наймом вооружённых людей произошел облом. Нет, найти наёмников не составило никаких проблем. Только вот под мои цели они не подходили совершенно. Тупые дуболомы, что могут лишь защищать и атаковать.

Да, они вполне соответствовали критериям девяноста процентов нанимателей, но мне не подходили вообще. Ну не смогут эти вояки осуществить мою задумку. Я было сунулся к бандитам, но и там, пообщавшись с местными шишками, понял, что эти ребята тоже никуда не годятся.

В итоге я встал перед выбором. Отказаться от изначальных задумок или как-то искать людей самому. И взвесив все за и против, пришел к выводу, что да, мне нужна собственная команда.

Первой мыслью было пойти в храм Феликса и перетереть по этому поводу с настоятелем собора, но я её быстро отмёл. Если в культе есть крыса и она сдаст мой план врагам, всё пойдёт прахом. Но Унар-аша все же можно было использовать. Как вспомогательные силы. Так что зайду я к своим "братьям по вере", только после сбора своей "команды мечты".

И вот я стою у дверей таверны, что находилась на окраине района ремесленников. Недавно обновлённая побелка, зарешеченные железом окна, створки дверей, расписанные не очень умелым художником. Хотел изобразить виноградную лозу с плодами, а получилась какая-то змея с фиолетовой головой. Ну и вывеска,на которой было гордо написано: "Весёлый Садовник".

Угу. Сеть "Весёлых" таверн, в которых сидят отнюдь не весёлые дяди и тёти, с тесаками в каждой складке одежды. Но мне такие и нужны. Поэтому, не медля ни секунды, толкнул створки и решительно вошёл внутрь.

И так же, не менее решительно вышел назад. Как-то мне резко расхотелось туда идти. Но, хочешь не хочешь, а надо.

Зайдя внутрь зала во второй раз, увидел всю ту же картину. Половину столов и скамеек занимала обычная для этих мест публика. Ну, то есть всякие типы в плащах, тёмных одеждах, тканевых масках и со стилетами на боках. А вот слева от меня расположилась не менее колоритная компания. Двадцать огромных мужиков, закованных в стальные латы с ног до головы, мерно пили эль и кушали ароматную свинину.

Была лишь одна маленькая проблемка. У каждого на правой руке была повязка с гербом Вераса.

Глубоко вздохнув и выдохнув, приготовился к битве. Правда внешне это выразилось лишь тем, что и так расслабленные мышцы, вконец обмякли. Пару мгновений постояв в проходе и убедившись, что прямо здесь и сейчас меня бить никто не намерен, сел за ближайший свободный стол с правой стороны.

Грубый стул из дерева был не очень удобен, но выбирать не приходилось. Поставив локти на край шершавого стола, стал глазами искать разносчика. Их оказалось всего три, а вот посетителей был полон зал, поэтому пришлось подождать.

- Чего изволите? - спросила меня подошедшая официантка, натянув на лицо усталую улыбку.

- Мяса с гарниром и эля. - ответил я, закуривая сигарету.

- Спасибо за заказ, ожидайте. - поклонилась она, поправив свою косу выглянувшую из-за плеча.

Глянув в след уходящей разносчице, переместил своё внимание чуть левее. Там, за столом где сидели послушники Вереаса, стали один за другим подниматься пятеро крепко сбитых ребят. Полностью освободив один из столиков, эта братия двинулась в мою сторону.

Впереди всей дружной компании шел мужчина без волос. В буквальном смысле. Борода и усы были гладко выбриты, а волосы на голове и брови отсутствовали в принципе. От подбородка, пересекая всю левую щёку и оканчиваясь на лбу, тянулся ветвистый шрам. Словно от молнии. Ну а знакомая вязь рун не давала повода для сомнений, что этот бугай - член культа Бога бересерков.

Одеты все пятеро были одинаково, за исключением лысого. У него ещё имелся перстень с каким-то знаком.

Сапоги из толстой кожи, свободные коричневые штаны, с металлическими вставками на коленях. Рубахи того же цвета, что и штаны, а также кожаные жилетки, сверху покрытые кольчужной сеткой. Вот и весь гардероб этих бравых мужиков.

Остановившись у моего стола, предводитель этого сборища отвесил мне короткий поклон.

- Меня зовут Горм Гром. Я десятник аколитов Вераса, и мне было дозволено передать Вам письмо. - разогнувшись, он засунул руку за пазуху.

Я немного напрягся и приготовился блокировать вероломное нападение. А то фиг их знает, может уже решили меня завалить как получиться, а не по своей воинской чести.

Но нет, из-за пазухи был вынут лишь тонкий свиток пергамента.

- Тут стоит подпись Верховного. - прокомментировал он, протянув его мне

- А почему нет сургучной печати? - с ноткой удивления в голосе спросил я.

Все-таки у местных принято все важные послания запечатывать именными печатями, чтоб не прочли сторонние люди. А тут бечёвку покрывал лишь тонкий слой воска, обозначающий, что письмо не читали.

- Такое письмо есть у каждого отряда. - улыбнулся Горм, обнажив желтоватые зубы, - На все печати ставить было слишком хлопотно.

- Понятно. - пробормотал я, развернув документ.

И поглядывая за воинами одним глазком, чтоб чего не учудили, погрузился в текст.

Сим письмом Я, Верховный жрец культа Вераса Лесовский Степан Михайлович, обращаюсь к Первому Стилету Унар-аша. Даю слово, как благородный благородному, что предлагаю перемирие. Все наши разногласия мы можем решить завтра, на приёме у Его Величества Георгия I, царя всея Урусии.

Пометка. Вы тоже туда приглашены.

Ответ на приглашение к мирным переговорам можете дать гонцу, что вручил Вам сию рукопись.

Свернув пергамент обратно в трубочку, на всякий случай припрятал его в карман.

- Я согласен на переговоры. - подняв глаза на всё ещё ждущего ответа Горма, сказал я.

- Вот и добре, - покивал он головой, - Может господин захочет, чтобы его завтра сопроводили славные воины Вераса? А то мало ли чаго случиться может. - сделал он неумелую попытку узнать, где я живу.

- Не стоит, но спасибо за предложение, - улыбнулся я ему в лицо.

- Ну значиться, прощайте. - поклонился он, и не дожидаясь ответа, двинул в сторону выхода.

Постучав пальцем по доске из которых был сколочен стол, горестно вздохнул. Меня снова ждала бессонная ночка.

Улыбнувшись своим мыслям, стряхнул сизый пепел на грязный пол таверны.