Ликвидатор Историй. Книга I.

Глава 30. Алый рассвет.

Часть 1.

Идя по коридорам царского дворца, размышлял. Всё шло ещё лучше чем планировалось изначально. По плану инициатором конфликта должен был быть я, но Верховный сам того не зная сыграл мне на руку. Теперь осталось нанести пару завершающих ударов по культу Вераса и контракт будет выполнен. Помочь Унар-аша возвыситься не составит особых проблем. Хватит лишь слить царю рецептуру пороха и он мой с потрохами.

Дойдя до одного из десятков выходов, выбрался наружу, попутно миновав караул.

Снаружи меня встретил ничем не изменившийся парк и жаркое, полуденное солнце. Сняв с враз вспотевшего тела камзол, повесил его на левое предплечье. Поняв, что для избавления от жары этого мало, расстегнул пару верхних пуговиц на рубахе и зашагал по одной из дорожек.

В кронах деревьев, что создавали прохладную тень, щебетали и пели свои трели десятки птиц. С ветки на ветку перескакивали мелкие зверьки, похожие на белок, а высоко в небе плыли причудливые облака. Вздохнув приятный цветочный аромат, улыбнулся.

Красотища. И почему я не стал садовником? Хотя да, кого я обманываю. Кроме убийства себе подобных, интриг и заработка лёгких денег я особо ничего и не умею делать. Хотя, чтобы правдоподобно изображать из себя людей разных профессий и нахватался знаний по верхам. Что впрочем не делало из меня какого-нибудь профессионально дантиста.

Так, размышляя о том, в какой момент своей жизни я свернул не туда, добрёл до нужного мне места. Вдоль дорожек иногда стояли деревянные лавки, чтобы высшая аристократия страны могла отдохнуть от ходьбы. Вот на одну из них, покрашенную в серый цвет я и уселся.

Поправив ампулы с ядами и противоядиями, которые мне отдали на выходе из тронного зала, прикрыл глаза.

Итак, нужно освежить в памяти все предстоящие этапы моего зловещего плана. На моей стороне сейчас находиться вся Лесная партия, которая вскоре получит задание. Цель у них будет простая в теории, но как мне уже сообщили — сложная на практике. Нужно прикрыть меня от гнева царя.

Почему он будет на меня зол, ведь всё утрясли? Войны между культами запрещены в Урусии. А я тут как бы планирую вырезать всю верхушку веры Вераса и большую часть их войск. Так что да, Георгий будет в ярости. Но, думаю стараниями князя Лесовского всё обойдётся. Ну а если нет — просто сложу с себя сан Первого Стилета и свалю в закат. Всё равно контракт будет исполнен, а что касается базы — её можно построить и в другом месте. К примеру в Каганате.

Осталось только понять, как именно избавиться от Верховного жреца Вераса. Не думаю, что он надолго задержится в Светлограде. Значит действовать нужно быстро, но при этом крайне осторожно. Как показала недавняя практика — неосторожность может мне стоить жизни.

Но сначала решу вопрос с Волгинским. Такой сильный противник, затаивший на меня обиду, может разрушить все мои планы одним своим существованием. Один из четырёх князей всё-таки. И времени на его устранение у меня крайне мало. Готов поставить свою саблю, что этот хитрый лис уже готовиться к отбытию в свой замок. А действовать на территории врага, знающего, что за ним придут — вдвойне сложнее.

Значит решено, первая цель — князь Волгинский.

***

— Итак, господа, все знают свои цели? — громко спросил я, опираясь на перила балкона.

— Да!

— Разумеется.

— Мы Вас не подведём!

— Искусство — это взрыв!

Ответили стоящие внизу люди.

Сейчас мы были похожи на сходку каких-то революционеров, что решили свергнуть своего наместника. И это утверждение было недалеко от истины. Нет, я не собирался убивать царя, а вот аристо — вполне.

Вскинув кулак к небу, крикнул:

— Тогда за дело!

— Слава Первому Стилету! — дружно рявкнули собравшиеся, и стали расходиться.

Сейчас я стоял на балконе двухэтажного поместья, что находилось на окраине кольца аристократов. В темноте ночи, освящая себе дорогу факелами разбредалась толпа людей в плащах. У каждого на руке была красная повязка с белой лентой в центре — так легче будет опознать своих.

Всего на эту миссию было нанято около сотни отпетых убийц, воров и прочего криминального люда. Найти их не составило проблем, а договориться, учитывая сколько у меня золота — тем более. Тут я агитировал и давал последние инструкции только тридцати двум из них, две такие же группы находились в других районах благородных. Одну из них возглавляли Мира и Яр, а вторую — сам Верховный Унар-аша.

Лично с этим стариком свидится так и не удалось. Но это было и не обязательно. Хватило отдать ему через гонца бумаги с подробными указаниями действий.

Сейчас, под покровом ночи, на воздух поднимется не одно родовое гнездо наших врагов. А чтобы отвести от себя подозрения и спутать следы — дома членов Лесной группы тоже взорвутся. Ну а то, что князь Лесовской на ночь глядя решил созвать общий партийный съезд в одном из элитных кабаков — «чистое» совпадение, не более того.

Дельце было рисковое, но игра стоила свеч. Благодаря этой акции позиции Речной партии при дворе сильно сдадут назад. А ослабнет она — ослабнет и влияние культа Вераса. Напрямую взрывать церкви не решился, слишком очевидно будет моё участие. А вот если рванут дома и Лесных, и Речных — поди разбери кто в этом виноват. Ну а завтра пойдёт слух, что во всём этом виноват Каганат. Почему он? Ну так у кого ещё есть порох?

Да, когда Унар-аша предложит царю в «дар» рецепт пороха он догадается кто виноват в терроре, но думаю как-нибудь выкручусь. Не в первой.

— Господин Первый, всё готово. — выйдя из угла балкона, сказал человек, плотно закутанный в плащ.

— Тогда поспешим. — кивнув направился к двери.

Этот особняк мы сняли через подставное лицо и хорошенько тут наследили. И все следы указывали, что тут пребывали люди Каганата. Остатки еды в казане, приправленные дорогими для Урусии специями, импортируемыми из Кажских земель. Пара кинжалов и ношенная одежда тоже указывали на прибывание здесь иностранцев. Ну а сабля работы Кажского оружейного мастера в гостиной и следы пороха в кладовой довершали картину логова врагов Урусии.

Спустившись по скрипучей деревянной лестнице на первый этаж, остановился. Окинув взглядом пять человек, также как и мы со спутником укутанных в балахоны, начал говорить:

— Здесь собрались четверо младших и двое старших жрецов Унар-аша. У вас будет самое важное задание на сегодня. Вы должны убить всех жрецов культа Вераса, что сейчас находятся в Светлограде, за исключением Степана Лесовского. Не подведите нашего покровителя. — пафосно возвестил я, прикурив сигарету.

— Мы не подведём, Ваше преосвященство, — задорно улыбнулся один из младших жрецов, подбросив в руке пороховую гранату.

— Их души отправятся в Бездну, а плоть и кровь отойдут в жертву нашему Богу, хи-хи-хи. — жутковато засмеялась старшая жрица Ирина, проведя пальцем по острому, как бритва, ножу.

— Пора воздать долги нашим недругам. — хрипло проворчал мой сопровождающий, старший жрец Ингвар, поплотнее натянув капюшон.

— Встречаемся на рассвете в церкви Феликса. — напомнил я и зашагал на выход.

— Да пребудет с Вами Тень! — крикнул мне вслед сидящий на подлокотнике кресла Ратибор.

— Да пребудет с вами Тень. — не оборачиваясь ответил я, помахав на прощание рукой.

Дойдя до выхода из дома, толчком открыл дверь, впуская внутрь прохладный ветерок. Выйдя на веранду, подхватил рядом стоящую сумку и закинул её на плечо. Внутри брякнуло содержимое, а в глаза попал сигаретный дым. Проморгавшись и утерев выступившую слезинку, двинул вверх по улице.

Столичное поместье Волгинского находилось недалеко от снятого мной домика. Похоже уже пожилой князь не очень любил шум, поэтому его резиденция была расположена подальше от центра. Это было хорошо, меньше рисков нарваться на ночной патруль стражи.

Свернув с главной улицы, на которой можно было попасть под ненужное мне внимание, оказался в узком переулке. Порадовавшись, что тут ничем не воняет, ведь весь мусор за господами выносят слуги, натянул капюшон, активировав магический плащ. Скрывшись от взглядов людей за магическим пологом, зашагал по заранее намеченному маршруту.

Через семь минут я уже был на месте. Трёхметровый кирпичный забор, занимающий целый квартал не оставлял сомнений — тут живёт кто-то очень богатый. Ну а герб над воротами точно указывал на то, кто именно.

Сняв с плеча свой багаж, аккуратно поставил его на мостовую. Развязав тугой узел, распахнул горловину сумки. Внутри, как и ожидалось, оказалась дюжина глиняных горшочков и комок из верёвок. Достав последний, закрыл сумку и повесил её обратно, за спину.

Размотав отрезки троса, переплетённые меж собой, поднял за верхние концы полученную конструкцию. Верёвочная лестница. Да, перекладины из верёвок, а не из досок. Но так гораздо компактнее.

Размахнувшись, закинул верхнюю часть лестницы на стену. Та, перелетев преграду, упала на неё. А потом просто соскользнула назад, на дорогу. Ругнувшись сквозь зубы, совершил вторую попытку зацепа.

Спустя двадцать три неудачные попытки и пару абзацев русского мата, у меня это все же получилось. Подёргав за верёвку, проверяя надёжность крепления, полез наверх. Добравшись вершины, смотал всё назад и перекинул уже во внутреннюю часть участка. Назад буду уходить тем же маршрутом.

Свесив ноги вниз, подрубил «Ночное зрение» и огляделся. Прямо под моими ногами расположился небольшой сад. Фруктовые деревья, окружённые цветущими кустарниками тянулись до самой веранды дома. Трехэтажный особняк уже спал, все окна были погружены во мрак. Хотя нет. В одной комнате, на первом этаже, теплился небольшой огонёк у окна. Скорее всего лучина.

Стараясь не шуметь, спустился вниз по лестнице, спрыгнув на последней ступеньке. Мягко приземлившись на ковёр аккуратно постриженной травы, пригнулся. Из-за угла вырулила двойка мужчин в доспехах с факелами в руках.

— Как думаешь, Манька с господарем спит, али то наветы? — донеслись до меня их приглушённые голоса.

— Да кривда то всё, Федот, завистницы болтают, а ты уши то и развесил, хе-хе. — высмеял товарища собеседник.

— Да ну тебя, — махнул рукой Федот.

— Ты лучше бы за своей невестой то следил. — проговорил второй и остановившись, высморкался.

— Это ты к чему клонишь? — шагнув вперёд Федот схватил второго стражника за плечо.

— Ты руки то убери, деревенщина! — грозно рявкнул сморкавшийся, сбив хватку с плеча.

— А ты прямо говори, пошто мою Людку очерняешь?! — сжав кулак, прорычал собеседник.

— Да про то, что эта коза тр*хается с барином каждая собака знает! — схватив Федота рукой за ворот, крикнул его визави.

— Ах ты падла трепливая! — пророкотал уже на всю усадьбу Федот, ударив своего оппонента в челюсть.

Завязалась драка, к которой стали сбегаться другие патрульные. Коих оказалось на удивление много. Подстраховался видать князь.

Поняв, что лучшего момента может и не быть, щукой проскочил между деревьев. Стелющимся шагом добравшись до стен дома, оглянулся на мордобой. А он и не думал останавливаться, втягивая в себя всё больше участников. Ну и дисциплина у местных.

Подобравшись к закрытому ставнями окну, приложил к нему ухо. Убедившись, что внутри лишь тишина, достал нож. Просунув лезвие в зазор между двумя створками, подцепил закрывающий крючок и дёрнул вверх. С небольшим стуком кусок железной проволоки откинулся назад, а ставни стали с поскрипыванием открываться.

Не дожидаясь пока створки отворятся сами, распахнул их и нырнул внутрь. Кувыркнувшись по дощатому полу, вскочил на ноги. Развернувшись, дошел до окна и обратно закрыл его на крючок.

— Хто сдеся? — послышалось справа от меня.

Резко развернувшись, глянул на источник шума. Там, шебурша тряпицей, которой он был укрыт, испуганно оглядывался какой-то мужичок.

В два резвых шага дойдя до топчана, оказался подле его владельца.

— Выходи, Тёмный! Я тебя небоюся! — услышав звуки шагов, мужик ещё больше занервничал.

Решив, что убивать его нет никакого смысла, врезал ему рукоятью ножа по затылку. Так никого и не увидев, служка слёг дальше смотреть сны. Забавно. Меня уже который раз связывают с неким Тёмным, а я даже не знаю кто он такой. Местный фольклор наверное.

Комнатка была небольшой и небогатой. Типичное такое жилище слуги. Топчан, грубая тумба и ночное ведро. В принципе убранство комнаты на этом и заканчивалось.

Дойдя до двери, опустил деревянный засов и просунул голову в приоткрытую щель. С той стороны меня встретил тёмный коридор с голыми стенами и невысоким потолком. Уже было решив выходить, заметил отблески света из-за угла.

А через минуту оттуда выбежала тройка воинов, в богатых одеждах, явно одетых наспех.

— Чо там опять произошло-то? — одной рукой придерживая спадающий шлем, спросил один из них.

— Да хер его знает, Семёныч! — находу пристёгивая саблю ответил второй.

— Ставлю десять золотых, что люди десятника Трофима опять подрались с людьми Ивана. — сказал третий, попутно натягивая на руку кожаный наруч.

Дождавшись пока высокое начальство скроется за поворотом, вышел в коридор. Плотно закрыв за собой дверь, двинул туда, откуда пришла та троица.

За поворотом оказался аналогичный коридорчик с простенькими дверьми вдоль него. Похоже весь первый этаж был отведён для слуг и нежилых помещений. Миновав и его, упёрся в дверь в конце коридора.

Осмотрев новую преграду, которая была не чета прежним, почесал затылок. Главное успеть вскрыть замок, пока никого нет рядом. Дёрнув на всякий случай за ручку, подтвердил свои подозрения — закрыто.

Покопавшись в сумке, вынул оттуда связку отмычек и приступил к работе.

Справиться с этим доисторическим механизмом не составило особого труда. Убрав отмычки обратно в поклажу, открыл дверь и осмотрелся.

Длинный стол, персон на двадцать. Стулья с высокими спинками и тканевыми сиденьями. Портреты грозных дядек и тётек в пафосных позах. Часы из морённого дуба высотой в мой рост и шкафы с посудой. Обеденная походу дела. А в левом углу комнаты виднеется лестница, ведущая на второй этаж.

Порадовавшись, что искать путь на второй этаж долго не пришлось, двинул туда. По пути остановился у серванта и залюбовался на сервиз. Одна ложка, сделанная из серебра и покрытая позолотой очень мне приглянулась. Золотой узор выводил контуры виноградной лозы, которая переплетала рукоять и устремлялась вверх. Ну, не думаю, что князь затаит обиду, хе-хе. Осторожно приоткрыв дверцу, взял понравившийся предмет и убрал его в карман.

Обшарив взглядом столовую на предмет ништяков, пришёл к выводу, что столько не унесу. Горестно вздохнув, зашагал по ранее проложенному маршруту.

Стремительно взлетев на второй этаж, попутно благодаря застройщика за то, что ступеньки не скрипели, остановился. Был соблазн прошмонать этаж и стырить всё ценное. Но я быстро задавил сию мысль, подкинутую своим внутренним драконом жадности. Все-таки не за этим я сюда пришёл.

Так что пнув под зад еврейскую ящерицу, стал подниматься на последний этаж здания.

Оказавшись на верху, столкнулся с маленькой проблемкой. Дверей шесть, а точное местоположение цели я не знаю. Уже было решив действовать методом научного тыка, замер. Из-за дальней двери послышались голоса.

— Господин, Вы куда? — спросил женский голосок.

— Верно княже, мы ещё готовы продолжать. — томно вторил ему второй голос.

— Тихо вы! Разбудите ещё кого. — шикнул на них мужской басок и дверь распахнулась.

В проёме показалась фигура Волгинского, который в данный момент был в чём мать родила.

— Халат подай, Манька. — требовательно рыкнул он, обернувшись себе за спину.

— Сейчас, сейчас. — пролепетала его собеседница в ответ.

Из-за косяка двери вынырнула полноватая девушка средних лет и подала халат в руки князя.

Ничего не сказав, он накинул халат на плечи и, поплотнее закутавшись, произнёс:

— Сейчас в клозет схожу и вернусь. — пробурчал он, — Людка, Манька, седите там тихо и не высовывайтесь, ясно вам?

— Поняли барин, — качнув внушительной грудью, поклонилась Манька.

— То-то же, — захлопнув дверь, князь пошёл в сторону соседней двери.

Улыбнувшись удачному стечению обстоятельств, прокрался вслед за ним. Прости княже, но судьба-злодейка сегодня не на твоей стороне.

Дождавшись, пока цель закроет за собой дверь, начал действовать.

Тихонько приоткрыв дверь, рывком проскользнул внутрь.

— Сквозняк что ли? — озадаченно нахмурился Волгинский, ещё не успевший сесть на «трон».

— Почти. — усмехнувшись ответил я, закрыв за собой дверь.

— Кто здесь? — вздрогнув спросил князь, став растеряно оглядваться.

Ничего не ответив, сделал шаг на сближение. Удар в кадык. Мужчина, расширив глаза и открыв рот тянет руки к шее. Удар под дых. Жертва начинает судорожные попытки вздохнуть. Удар в висок. И тело обмякнув, заваливается набок.

Подхватив бессознательный без пяти минут труп, усаживаю его на деревянный стульчак. Придержав и убедившись, что тело князя не свалится с туалета, достал из-за пояса нож. Тычок, и в теле Волгинского появляется незапланированное природой отверстие в районе сердца.

Вытерев нож об одежду убитого, убрал оружие в ножны. Порывшись в сумке достал одну из десяти глиняных банок.

Поставив её между ног усопшего, открыл крышку и откинул её в сторону. Так-с, остались последние штрихи. Вынув из кармана пузырёк со спиртом, щедро облил содержимым тело князя. Ну шо, ёлочка, гори?

Оставив гореть в банке воткнутую внутрь свечку, прикрыл за собой дверь. Осталось только раскидать по всему дому ещё девять таких «гостинцев» и можно уходить. А через пять минут после ухода от усадьбы останется лишь голый фундамент и воспоминания.

Зачем так изощряться? Нужно скрыть улики, указывающие на то, что князя грохнул ночной убийца. А то все сразу начнут тыкать пальцем в сторону моей скромной персоны. А так — нет тела и места преступления. Пойди что докажи.

Ну, за дело...

***

Интерлюдия.

Георгий I.

Следующие утро. Царский дворец.

За окном царил алый рассвет. Лучи солнца, проникая сквозь окна, мягко освещали комнату. А царь, как и всегда в последнее время, был в ярости.

— И как это понимать?! — ударив кулаком по столу, Георгий швырнул в сторону собеседника стопку бумаг.

— Шо это токое? — в ответ спросил Лесовской, взяв одну из бумаг прилетевших ему в лицо.

— Утренний доклад Тайной Стражи, княже! — брызгая слюной прикрикнул на визави царь.

— И шо же хлопцы песати? — поудобнее устроился в кресле светлейший.

— Сука, а то ты не знаешь! — махнул рукой государь, — И хватит притворятся тупым, мы наедине, а твоё змеиное нутро я знаю прекрасно! — напомнил монарх, демонстративно обведя взглядом пустой обеденный зал.

— Наверное о том, кто же все-таки зачинщик ночного происшествия. — равнодушно пожал плечами князь, сбрасывая маску деревенщины.

— А не ты ли, в паре с Василием Кречетом? — зло бросил царь, отпив из бокала вина.

Вздохнув и глянув на висевшую на стене саблю, Лесовской ответил:

— Дома партии Лесовских тоже подверглись нападению.

— Да, вот только умерли члены партии Речных, а все ваши — живы и здоровы! — ткнул пальцем в сторону собеседника Георгий.

— У нас было срочное собрание по поводу вчерашнего суда, все мои люди были вместе со мной в кабаке «Корона». — выдал заранее заготовленную отмазку Алексей, отправив в рот кусок жаренного мяса.

— Как же удачно это совпало, верно? — иронично спросил монарх, прожевав кусочек солёной рыбы.

Он был в гневе. Если бы не манеры, привитые с детства, и титул собеседника, он бы уже давно тягал бы того за бороду. Но, положение обязывает вести себя более «мирно».

— И не говори государь. Хвала Богам, что я назначил совещание именно на эту злополучную ночь. — покачал головой князь, долив из графина вина себе в кубок.

— В Бездну твой сарказм, упрямый идиот! Ты хоть понимаешь насколько сильно это отразиться на внутренней жизни нашей страны? — хлопнул по столу Георгий, от чего его тарелка подпрыгнула на пару сантиметров.

— Думаю Каганат в том виноват, царь. — почесал висок Лесовской.

— Мда? — выгнув бровь, с сомнением глянул на эту ничего не выражающую физиономию монарх.

— Ну а как же? — постучал пальцем по краю тарелки князь, — Только у них есть столько пороха. Да, ходят слухи, мол Василий тоже умеет сей порошок изготавливать, токмо вопрос: а когда бы он успел столько наготовить? Да и сам посуди. Все члены лесной группы были со мной. А он один столько бы домов за ночь не посетил бы. — привёл аргументы в пользу этой теории Алексей.

— А с чего ты взял что он был один? Ему могли ведь помочь жрецы культа Унар-аша. — не сдавался царь.

— Их всего то на всю столицу не больше пяти-шести человек. — отмахнулся Лесовской, — Даже если бы их было десять — всё равно бы не успели.

— А почему кстати твоё поместье не взорвали? — прищурился Георгий, найдя несостыковку.

— Так пытались, государь, — оживился князь, — Токмо мои солдатики их враз остановили.

— Так чего же ты молчал? — оживился монарх, подавшись вперёд, — Почему они ещё не в застенках Тайной Стражи? Дело государственной важности, сам понимать должен.

— Так мои соколики их посекли, в пылу то скоротечной схватки. — развёл руками он в ответ, — Некого допрашивать. Но все трое чернявые. Точно Кажские выродки. — добавил он.

На самом деле это были рабы, купленные на рабском рынке вчера утром. Но кто же скажет правду, верно?

— Досадно, — поморщился правитель, откинувшись на спинку кресла.

На самом деле он хотел сказать совсем другое слово. Но все-таки он был воспитанным человеком. Хоть и не всегда.

— Кстати, мне тут доложили, что все жрецы Вераса находившиеся в Светлограде тоже мертвы. Как объяснишь это? — припомнил ещё один факт царь.

— Каганат мстит. — дожевав кусок свинины ответил Лесовской, — Культисты много кажских солдат на пограничных стычках положили.

— И тут всё сходится, — чуть успокоившись, призадумался Георгий.

— Ну конечно же. А как иначе? — позволил себе завуалированную остроту князь, отпив из кубка своего любимого напитка.

— Похоже Тайная Стража совсем мышей не ловит. — нашёл на кого сбросить косяк монарх.

Ведь виноваты всегда исполнители. Верно?