Лис, который хотел меня съесть, но... (СИ)

Глава 20. Доступное жилье для молодых… оборотней

Пикап остановился напротив дома моей тёти. Именно у нее мы собирались узнать о судьбе семей моих ребят, дабы не врываться в чужие дома и не беспокоить новых жильцов, если такие были. Пусть Лис и заглядывал в деревню прежде настолько часто, насколько мог, он старался не пересекаться с жителями, а потому никакой информации о текущей обстановке предоставить не мог.

Наше триумфальное возвращение едва не довело тётю Лиду до инфаркта миокарда. Едва завидев меня на пороге, она схватилась за сердце, присела на краешек стула и беззвучно открыла рот. Стоило войти в положение бедной женщины и подождать, пока первоначальный шок пройдет. Пропавшая чуть больше месяца назад племянница тут как тут, да еще и мужиков каких-то с собой притащила. О чем бы подумала я на ее месте?

— Леська… — наконец-то обрела тётка голос, переводя взгляд с одного моего сопровождающего на другого и часто хлопая глазами. — Где ж ты?.. Откуда?.. Да кто?..

Легенду я успела придумать заранее. В психушку загреметь желания не было, но и объяснить свое отсутствие как-нибудь нужно. Неудобные вопросы возникнуть могли, но и с ними я справлюсь. Наверное.

— Я искала пропавших в лесу. И нашла только этих.

Брови тёти Лиды поползли еще выше, но ребята молчали. Заранее попросила их не встревать и дать мне возможность объясниться самостоятельно. Сказанут еще что-нибудь эдакое, а мне потом расхлебывать.

— Ты? — взгляд немолодой женщины задержался на Зайце, и я с большим запозданием поняла, что этого следовало оставить на улице. Он ведь имя мое приходил узнавать. Дырявая я голова…

— Я, — кивнул Заяц.

А потом пришлось включить на полную мощность всё свое больное воображение и пуститься в захватывающие объяснения того, как именно в мою голову пришла столь светлая мысль — отправиться на поиски пропавших без вести, причем налегке и не отягощая себя даже провизией.

Рассказ вышел довольно… неправдоподобный. Однако слушала его тётя, всё еще приложив руку к груди и периодически кивая невпопад. Врать я научилась давно и способность эта улучшалась с каждой написанной статьей для мистической колонки. Несмотря на неправдоподобность, мое серьезное и сосредоточенное лицо, описание мелких деталей и прочие рабочие моменты помогали на нелегком пути.

Честно говоря, даже сама не помню, что трещала. Ребята активно помогали, кивая вместе с женщиной, иногда поддакивая, а когда рассказ подошел к концу, все вздохнули с облегчением. И я, и мальчишки, и тётя в том числе. В итоге я осталась настолько отчаянным и смелым журналистом в глазах маминой сестры, что она будет взахлеб читать все мои книги… Почему книги? Об этом речь пойдет чуть позже. Главное то, что, отстрелявшись, можно было попробовать разузнать о судьбах родственников моих спутников. Что я и сделала.

— Станислав, — обратилась тётя Лида к Медведю, как к самому старшему и занимающему своим массивным телом внушительное пространство в комнате. — Твой отец мне пару дней назад печку белил.

Застыв, мужчина пытался переварить только что полученную информацию. Его отец всё еще жив и здравствует! Если бы только сына признал, но я была уверена, что это произойдет.

— Он единственный до последнего твердил, что с тобой всё хорошо. Говорил, сердце подсказывает, что не можешь ты старика своего оставить. Давно о тебе речи не заводил, но, думаю, до сих пор ждет и верит.

Когда женщина заканчивала последнюю фразу, Медведь уже распахнул дверь в сени и спешно направился к родителю. Что ж, одному повезло, и целый воз камней упал с моих плеч. Дело за остальными.

— А Зайчуки… Зайчуки уже давно переехали отсюда. — Фокус внимания сместился на Зайца, прикусившего губу. — Если б я только знала, куда… Вроде бы, в город. Но в какой? Этого не знаю тоже.

Вот и всё. Кажется, на Медведе приятные новости закончились.

— Лисавина Любовь Алексеевна лет восемь… семь назад на тот свет отправилась. Дети ее приезжали. На похороны, вещи кой-какие забрать, да насовсем в город уехали.

— В город? — переспросила я, стараясь не смотреть на опустившего глаза в пол Лиса. — Значит, Антон не сирота?

— Приезжали, приезжали Лисавины. Оба, — кивнула тётя. — Но тоже без понятия, где их найти можно. Мы не общались. А Любовь Алексеевна их так и не простила за то, что… За то, что на поиски сына не приехали. Насчет Волковых… — Я уже предчувствовала, что нам предстояло выдержать еще один тяжелый удар. — Знаю, что они к детям своим уехали. Тоже в город. У них там произошло что-то. Вроде бы, сына Екатерины Витальевны, бабки твоей, на коррупции поймали. Нет, чтобы здесь отсидеться в глуши, так она на выручку поехала. Как будто сделать что-нибудь сможет, клуша старая. Дом продала. С тех пор ничего не слышно о них, о Волковых.

Вот оно как. Я-то надеялась, что хотя бы золотому ребенку повезет. Зря.

И… что теперь? Медведь вернулся домой, Ветер скоро опять будет блистать в модельном бизнесе, а еще трое взрослых мужчин остаются на моем попечении? И как выбираться из этой ситуации?

Но ответ на этот вопрос совсем внезапно всплыл в моей голове.

— Ничего. Я их с собой заберу, в город.

— Всех? — воскликнула тётя Лида и рука ее снова взметнулась к груди.

Все мои ребята, кроме Лиса и Ветра, отреагировали хоть и не столь бурно, но смятение затаилось в глазах каждого. Действительно, куда мне на мою шею столько нахлебников? Но в самом деле, не бросать же их здесь на произвол судьбы? Без семьи, без дома, без всего. Пусть я никому ничего не должна, но, тем не менее, как я спокойно буду спать, зная, что мальчишки, далекие от цивилизации, простите, бомжуют?

— В город-то возьму, на первое время пристрою, — пояснила я, — но дальше сами со всем разберутся. Вечерние школы, подработки. Как-нибудь да приспособятся. Правильно я говорю?

Волк, Заяц и Лис подтвердили мои слова уверенными кивками. Ну а на мои плечи взваливается еще один груз: покопаться в Интернете и попытаться дать ребятам хоть какое-то образование. Интересно, возможно ли это, если у них даже среднего образования нет? Причем с первого класса и до упора. Задачка не из простых.

Ночевать ребята остались у меня. А где же еще? Пришлось расположить всех на веранде, расстелив матрасы на полу и не забыть каждому выдать по подушке с одеялом. Хорошо, что у тёти было всё необходимое на случай приезда неожиданных гостей.

А когда на улице стемнело, я вышла к тем самым роковым картофельным грядкам за домом. Место, где началась наша с Лисом непростая история.

Сейчас я начинала вспоминать. Воспоминания двадцатилетней давности всплывали в моей голове. Оставалось только глаза закрыть и углубиться в них, чтобы вспомнить наши наивные детские встречи, игры в догонялки и прятки, а также данное маленькому безродному лисёнку обещание. И тушенка, и пирожки с капустой… Кто же знал, что всё окажется настолько серьезным?

— Да, здесь, — пробудил меня от мыслей тихий голос Лиса. Подкрался сзади, плут. — Вспомнила?

— Вспомнила, — честно ответила я, не оборачиваясь. — Это дикое животное. Никогда ты его не приручишь. Так говорила мне тётя в нашу последнюю встречу здесь.

Мужчина усмехнулся. Приблизился, взял меня за руку и крепко сжал.

— Почему ты ничего не сказал мне? — заглянула я в одухотворенное лицо с изумрудными глазами и тяжело вздохнула. — Ты мог в любой момент изменить свой облик на более… человечный. Рассказать о проклятье, попросить о помощи. Всё, что угодно. Но не сделал этого.

— В то время старуха была авторитетом для меня, — не задумываясь, изрек Лис. — Просила, чтобы не высовывался. Не выдавал себя, иначе быть беде. Не думал, что у нее на каждого из нас свои планы. А потом было уже поздно. Да и что бы ты сделала в таком нежном возрасте? Ушла бы со мной в лес и пропала бы тоже? Смелости тебе не занимать, но…

— Я поняла.

Ведь сумела вытащить оборотней из плена иного мира лишь благодаря спискам, которых на тот момент у меня, разумеется, не было. Кто же знает, каким местом повернулась бы эта история, узнай я о Душекраде Необыкновенном раньше?

— Но теперь тебе нужно хорошо постараться, чтобы адаптироваться к социуму, — осторожно напомнила я. — Выучиться, найти работу…

— Насчет этого не переживай, — обнадежил прохвост. — Горы могу свернуть, если ты будешь рядом.

Приятное тепло от услышанных слов разлилось по всему телу. Никогда не думала, что хоть для кого-то буду столько значить. А тем более для человека с именем, которое язык до сих пор произнести не поворачивался. Антон. Ну надо же…

— Договорились. — Мои губы непроизвольно расплылись в улыбке. — Если не будешь наглеть и создавать мне дополнительные неудобства, все проблемы мы решим вместе.

— Я такой, какой есть, — гордо вздернул Лис подбородок на мои слова. — Придется с этим смириться.

— Уже наглеешь, — едко подметила я.

Хотя, сколько бы лет ни прошло, хитрые лисьи повадки и ужимки навсегда останутся с моим избранником. Вряд ли их можно будет выколотить. Даже кочергой. Но, вопреки моим словам, я не пугалась этого. Самое страшное было позади, и дело теперь оставалось за малым. Если мистически выведенное дерево не поставило крест на судьбах моих мальчишек, то современному миру без капли магии тем более не удастся этого сделать. Вера и надежда в лучший исход всегда будет с ними. С каждым из них. Всё потому, что сильным духом трудности нипочем.

— Сказал же, что я такой, какой есть, — повторил мужчина, игриво толкнув меня в плечо. — Человек внутри меня всегда будет бороться с лисом, — серьезнее добавил он. — А потому я такой один на миллион. Береги меня, Олеся, как и я берег светлую память о наших встречах.

— Вот ты…

— Невероятно привлекателен и умен не по годам? Еще один повод связать со мной жизнь.

Да, что-то в нем никогда не изменится. Тем веселее предстоит жизнь в шумном мегаполисе. Знать, что дома тебя ожидает прирученный зачарованный зверёк, который, действительно, довольно хорош собой — это ли не счастье?

Даже не один зверек, пока наши пути с Зайцем и Волком не разойдутся.

Ради того, как изменилась моя жизнь, стоило несколько раз постирать в тазу, побегать от волчьей стаи по труднопроходимой чаще и взобраться на гигантское древо, не щадя пальцев и бешено колотящегося сердца.

С утра запоздало вспомнила, что кошелек забыт в тереме Праха. Причем вспомнила сразу же, как только открыла глаза. Документы должны были лежать в бардачке китайца. И паспорт, и права. Такие вещи я никогда с собой в сумке не таскала, ну а кошелек с некоторым количеством налички и банковскими карточками уже не было возможности вернуть. Придется возиться с восстановлением карт, а еще найти способ оплатить аренду за съемную студию. Сколько я там отсутствовала? Больше месяца! М-да, ситуация…

Перешагнула через дрыхнущих на полу мальчишек, вышла в сени, а потом и на улицу. Вдохнула свежий, по-настоящему свежий воздух, и паника немного отступила. Деньги можно и у тёти занять, и у Ветра, до ближайшей зарплаты. Если я ее вообще получу, конечно, и Андрей Аркадьевич еще не спихнул меня со счетов. Сама же убеждала себя, что основные трудности позади. Ничего. Выкарабкаюсь. Обязательно выкарабкаюсь.

Когда сонное царство проснулось и позавтракало, пришла пора отправляться в путь. Чем скорее я решу свои дела в городе, тем лучше. Самой кусок в горло не лез, но я заставила свой желудок начать переваривать несколько ложек куриного супа. Прощай фотосинтез, да здравствуют физиологические потребности человеческого организма.

Разделиться решили следующим образом: мы с Лисом в китайце, остальные в пикапе Ветра. Но умоляющие взгляды Зайца и Волка заставили меня изменить решение. Сама понимала, что лихой водитель любого своего пассажира заставит молиться о сохранении жизни.

Тётя торжественно вручила мне ключи от «Чери Амулета», которые я сама же, неуклюжая и напуганная, выронила во времена погони от Лиса по всей деревне. Одна рука легла на прохладную кожу руля, вторая — ласково погладила приборную панель. Настолько ласково, что Лис, усевшийся на соседнее сидение, ревниво пнул бардачок.

— Та-а-ак, — протянула я угрожающе и медленно перевела взгляд на прохвоста. — Мой китайчик — существо неприкосновенное. Еще один такой выпад и останешься здесь. Или на дороге высажу. Всё понятно?

Мужчина нахохлился, как воробей на морозе, но промолчал. То-то же. В воспитатели детского сада я не нанималась, но всё звериное следовало затолкать мальчишкам поглубже. Чтобы совершенно случайно не проявили свой характер в общественном месте и не навлекли на себя гнев хранителей правопорядка. Особенно Лис.

Медведь со своим отцом пришли нас проводить. Старик выглядел совсем неважно, но лицо его светилось от счастья. Еще бы, любимый сын вернулся, без вести пропавший аж двадцать два года назад! Будет наш Михайло плотником с такими же золотыми руками, и работа для него в Станино и близлежащих деревнях всегда найдется.

— В гости-то приезжайте, — увещевал Станислав, приобняв отца за плечи. — Как обустроитесь, так и приезжайте.

— Обязательно, — приняла я приглашение. — Как только, так сразу.

— Верю и жду.

Не имела никакого понятия, когда городские проблемы выпустят меня из новой ловушки, чтобы вернуться к окраинам старой, но знала, что рано или поздно всё равно приеду навестить старшего из бывших оборотней. И остальных ребят захвачу. Хотя, они и сами увяжутся. Не сомневалась в этом.

— Зеленая остановка! — провозгласила я, заворачивая с главной дороги на дорожку, ведущую в лес. — Всем опорожнить баки, побегать на свободе и быть готовыми через пять минут. Время пошло.

Ребята в мгновение ока покинули салон китайца. Все, кроме одного.

— А ты? — вопросительно уставилась я на Зайца в зеркало заднего вида. — Только часа через три остановлюсь. Вы тут столько газировки вылакали…

— Я хочу поговорить.

Его серьезный тон подействовал на меня, как удар молотка по темечку. Мурашки побежали по всему телу, а пальцы, вцепившиеся в руль, онемели. Мы с блондином не оставались наедине с тех пор, как я проснулась с ним в одной палатке и уже через пару минут отправилась на поиски исчезнувшего Лиса. И ежу теперь было понятно, что мы с Лисом… как бы это сказать… Планировали совместное будущее, во.

Я надеялась, что разговор намечался не о чувствах и не на приближенные к ним темы, но надежда умирает последней. В этом я уже убедилась бесчисленное множество раз.

— Я хотел сказать, что уже могу частично избавить тебя от балласта, — тихо произнес Заяц. Так мило и так по-заячьи, что глаза защипало. — Ветер предложил замолвить за меня словечко своему агенту. Сказал, что ростом и лицом вышел, и мною не преминут воспользоваться в своих коварных и алчных интересах.

— Ну… наверное, это здорово, — протянула я, переведя взгляд на подъезжающий автомобиль, остановившийся на обочине главной дороги.

Пикап модели нагнал нас только сейчас. Я специально вызвалась ехать впереди во избежание дерзости лихого водителя на дороге, но, плетясь в хвосте, тому приходилось то резко тормозить, то резко нажимать на газ. Лишь бы гаишники не просекли, что у этого кадра не имеется водительских прав. Хотя я с первых секунд это поняла.

— Но надолго я там не останусь, — продолжил Заяц. — Подкоплю денег и попытаюсь воплотить свои мечты в жизнь. Мне хотелось бы всего добиться самостоятельно.

— Понимаю. Сама всегда хотела того же. Но высшее образование и арендованная квартира — пока что потолок моей самостоятельности.

— Если Лис не справится… Если продолжит мотать тебе нервы, то знай, что я буду ждать. Теперь моя очередь ждать, пока сказочная фея обратит на меня свое внимание.

Почувствовала, как кровь прилила к щекам. Ну почему он говорит такие вещи и так конкретно?! Совсем не заботясь о том, как я их восприму. Это за годы невзаимной любви со стороны избранников мне такие презенты судьба преподносит? Судьба, я столько не потяну. Остановись же.

— Ты можешь делать, что захочешь, Артем. — В первый раз назвала его по имени. Даже голос предательски задрожал. — Ты взрослый мужчина и всё такое… Но мне бы не хотелось стать преградой на пути твоей личной жизни.

— Ты никогда не станешь преградой, — мотнул головой Заяц. — Когда я сказал, что зайчихи меня не интересуют, я не соврал. И насчет того, что хочу защитить тебя, тоже. В любой момент можешь обратиться ко мне для того, чтобы я помог.

— Хорошо.

Ничего, кроме этого, я сказать не смогла. Не буду же я пускаться в разъяснения, почему именно Лис и почему у нас с ушастым вряд ли будет возможность… возможность…

Лис с Волком вернулись в салон, а мне и не пришлось ничего додумывать.

Мы все едем навстречу новой жизни. Кто знает, что станется с нашими судьбами? Следовало попросить хранительницу-иномирку об еще одной услуге. Предсказать мое будущее. И будущее моих мальчишек. Согласилась бы она? В любом случае, нам всем следовало хорошенько постараться, чтобы найти свое место в жизни. И даже мне. Даже мне.