Лис, который хотел меня съесть, но... (СИ)

Глава 3. Незваный ужин

Совсем скоро мы миновали редколесье и зашли в густые заросли, но в них мой похититель даже ускорился. Каждый его шаг был выверен, а также он успевал пригнуться, чтобы низко расположенные ветки не скользили по моей голове.

Мы молчали, а потому от мыслей о возникшем между нами с оборотнем конфликте я переключилась на общие ощущения от «путешествия».

Лес как лес. Казалось, ничего в нем не было особенного. Пах он свежей листвой, со всех сторон раздавались то птичьи трели, то мерное постукивание дятла. Шорох травы — мелкие животные вроде ежей или змей направляются по своим делам и им абсолютно плевать на то, что по лесу этому вышагивает существо из мифов и легенд. Недочеловек, недозверь — оборотень. Поразительно быстро я привыкла к странной компании. Возможно, потому, что писала о подобных тварях и зарабатывала этим на жизнь. Но в том-то и дело, что все мои статьи были выдумкой. А теперь… воочию. Странно. Очень странно.

Еще больше меня поразил тот факт, что знакома я была с этим оборотнем намного раньше, однако даже не подозревала, что у меня есть подобные связи. Я, действительно, забыла его. Если бы он не рассказал мне про Лисёнка, то и не вспомнила бы. Детские воспоминания обычно либо забываются во взрослом возрасте, либо расплывчаты, либо очень гиперболированны.

— А как тебя зовут? — решила поинтересоваться я, пока не поздно. Не называть же мне его оборотнем в самом деле. Разумное существо всё-таки и чувство собственного достоинства у него должно иметься в наличии.

— Я — лис, — просто ответил мне рыжий. — Так что зови меня Лисом.

— Другого имени у тебя нет? Более… — замялась я, пытаясь подобрать правильное слово, — …человеческого?

— Нет, — был мне лаконичный ответ.

Обидела я его сильно, судя по всему. Из местного шутника превратился в молчаливое и дующееся сознание. Как ребенок, ей-богу.

Однако возможно ли, чтобы люди пропадали в лесу именно… из-за него? Или из-за его сородичей. Раз уж здесь творится такая чертовщина, то не удивлюсь, если оборотень здесь живет не в гордом одиночестве.

— Люди, которые пропадают, — осмелилась я снова открыть рот. Любопытство губит, но я ведь журналист. Любопытство у меня в крови, — это твоих рук дело?

— Нет, — вновь максимально конкретно ответили мне. Но решили пояснить: — Лес сам забирает людей. И поделом им.

— Так главное чудовище здесь — лес, а не… ты? — ляпнула я, не подумав. Но тут же прикрыла рот ладошкой. И так чувства задела, а сейчас еще и издеваться вздумала. Тем не менее, Лис на мои слова усмехнулся. Усмехнулся и заметно повеселел.

— Главное твое чудовище — это я, а на остальное можешь не обращать внимание.

Утешил, ничего не скажешь. Какую же глубокую обиду он на меня затаил, даже подумать страшно. В любом случае, сейчас я ничего сделать не смогу. И план побега составлять еще рано. Нужно было поглядеть на эту, так называемую, нору и уже после решать, что делать раньше. Если раньше меня не сожрут. Интересно, может ли он? Если пропажа людей — не его рук дело, значит, для людей он безобиден? Как легко было бы приходить в деревню и понемногу ее обгладывать, ан нет. Видать, держит себя в рамках.

Да в каких, к чертям, рамках?! Меня в самую чащу несут на плече, как безвольную куклу, и я даже не знаю, что будет со мной дальше. Почему я вообще поверила, что мужчина с лисьим хвостом непричастен к пропажам? На слово поверила? Ему?!

По мере погружения в лес чувство, что что-то не так, не покидало меня и становилось сильнее с каждой минутой. Не знаю, сколько уже прошло времени, однако предположительно через полчаса меня начало жутко мутить. Не только от специфического способа передвижения, но даже от запаха, который в определенный момент резко изменился. До этого лес пах лесом, а теперь… теперь к этому запаху примешалась какая-то сладковатая горечь. Странное сочетание, заставлявшее ком встать в горле. Хоть нос затыкай. Казалось, звуки тоже изменились. Совсем они не были похожи на прежние. Словно птицы пели иначе, а шорох в траве бил по барабанным перепонкам. Атмосфера заметно сгустилась. Будто тягучий деготь тебя обволакивает, а не воздух невесомый. Я плавала в этом дегте и тщетно пыталась набрать свежий воздух в легкие.

— Оста…новись, — прошептала я, когда стало совсем невыносимо. — Дышать… дышать не мо…гу.

— Привыкнешь, — хмыкнул оборотень. Его окружающая горькая духота, видимо, не смущала нисколько. — Все привыкают.

Меня этот факт не успокоил, а в горле жутко запершило. Так, что я залилась пронзительным кашлем, попыталась вдохнуть снова, голова закружилась, а потом глаза застелила темная пелена.

Последнее, что я помнила — покачивавшийся лисий хвост перед глазами.

Очнулась я уже лежа на полу в каком-то теплом помещении. В полной тишине. Дышать было так же трудно, как и прежде, но я постаралась взять себя в руки, сделать над собой неимоверное усилие и приподняться.

Да, так и есть. Какая-то хижина, в окна которой льет солнечный свет. Убранство максимально скромное: большая русская печь в углу, стол, четыре задвинутых стула возле него, кровать на возвышении, застеленная цветным лоскутным покрывалом, потертый клетчатый диванчик под окном. Заприметила я также выход на чердак и дверцу в погреб.

А Лиса-то и нет. Ушел куда-то Лис. Возможно, не думал, что я так быстро очнусь и слинял куда-то по своим лисим делам. Значит, это мой шанс.

Превозмогая гудение в голове и тошноту, поднялась, пошатываясь. Одежда на мне уже высохла и больше не доставляла такого дискомфорта. Руки-ноги на месте. Сумка! Сумка не на месте. Должно быть, выронила, когда сознание потеряла. Там ведь все документы, флешка с будущими материалами, а еще списки имен, на которые я возлагала столько надежды!

Так. Только без паники. Как только выберусь отсюда, надо постараться найти хоть какие-нибудь ориентиры. Но проблема в том, что я даже не знаю теперь, с какой стороны меня принесли. Угораздило же отключиться. Пожинай плоды слабого организма. А запах ведь, действительно, дико неприятный и странный. Аж жуть берет.

Для начала проверим самый очевидный способ покинуть это место.

Приблизилась к входной двери и дернула за ручку. Заперто, как и предполагалось. Однако проверить на всякий случай стоило.

Переходим к плану «Б». Окно я выламывать не буду, потому что не вандалка какая-нибудь. Если в экстренных ситуациях мы будем только рвать и крушить, то утратим всю свою человечность. Оборотень ведь старался, уют наводил. Получается, остается чердак. Там, обычно, выход на крышу располагается, а с крыши уже можно спуститься. Если дом одноэтажный, то лететь недолго. А лететь мне отсюда придется в любом случае, сверкая пятками, когда красноречивый похититель вернется.

К чердаку вела аккуратно сколоченная деревянная лестница. Поборов очередной приступ тошноты, вскарабкалась по ней, навалилась на дверцу, подтолкнула ее…

Как только у меня появилась возможность окинуть взглядом то, что таилось за этой дверцей, я даже замешкалась от удивления.

На чердаке была еще одна комната, причем интерьер ее сильно отличался от того, что внизу. Например, здесь были поклеены обои в отличие от бревенчатых стен остальной части дома. В уголке стояла односпальная кровать с белоснежным постельным бельем, рядышком прикроватная тумбочка с керосиновой лампой. Шкаф и зеркало в полный рост располагались напротив. У окошка — столик, а на столике — ваза со свежими луговыми цветами.

Вот так чердак. Не то, что у тети, у которой там черт ногу сломит, да еще и паутина повсюду, куда ни сунься. Успевай только пауков с себя стряхивать.

А здесь всё так мило, уютно и красиво. Конечно, с убранством моей московской квартирки не сравнится, но уютно здесь по-своему. Вон, даже картина в рамочке над кроватью висит. Довольно эстетично.

Это комната Лиса? Или же он живет не один? Однако создается такое впечатление, что комната нежилая. Слишком уж чистая и следов проживания кого-либо здесь нет. Хоть бы чашка стояла какая-нибудь или книга лежала на столе. Что угодно.

Но построить еще какие-нибудь догадки я не успела. Раздался громкий хлопок входной двери, который заставил меня вздрогнуть, сделать пару неловких шагов вниз, одной ногой оступиться и полететь с неудобной лестницы вниз.

Как ни странно, мое бренное тело так и не достигло пола. Его подхватили, и уже через пару мгновений после падения я оказалась прижатой к чьей-то теплой груди. К чьей же, если не к груди хозяина этой хижины? Почувствовала, как щеки налились свежим румянцем и закусила губу от стыда.

— Обживаешься уже? — усмехнулся мужчина, так и не выпуская меня из рук. — Ну, живи, пока у тебя еще есть такая возможность.

Я подняла на него испуганный взгляд, и взгляды наши столкнулись. Неловко. Очень неловко. Жизнь не готовила меня к такой ситуации.

— Возможность? — переспросила я, и оборотень изящно изогнул бровь. — Что же ты собираешься со мной сделать?

— Что я собираюсь с тобой сделать? — усмехнулся обладатель рыжего лисьего хвоста и быстро скользнул языком по верхней губе. — Конечно же, съесть. Ты кормила меня своими обещаниями столько лет, а теперь… теперь накормишь собой.

Его обольстительный оскал нисколько не смягчил тяжести моего приговора. Слезы скопились в уголках глаз от одной только мысли: «Он не шутит».

— Страшно, да? Я чувствую, как тебе страшно, — продолжали измываться надо мной, всё еще держа на весу. — И знаешь, это безумно приятное чувство. Потому что перед тем, как съесть, я бы хотел сломать тебя. Сломать тебя так, чтобы ты сама попросила меня об одолжении избавить тебя от страданий.

— Тебе меня не сломать, — ответила я ему, пытаясь задействовать тон потверже. Но сделать это тяжело, если ты висишь на чьих-то руках и не способна хоть как-то контролировать ситуацию.

— Начну с сегодняшнего дня, — ухмыльнулся ушастый, и от этой ухмылки у меня аж мурашки по коже пробежали, а мысли о тошнотворном запахе леса отошли на второй план.

С сегодняшнего дня он и начал. Чавканье ароматной зайчатинкой, за которой мужчина уходил на охоту, заставляло мой желудок возмущенно бурчать. Тем не менее, я должна была сидеть напротив вредного Лиса за одним столом и наблюдать за тем, как смачно этот злыдень поглощает свой ужин. Еще и хитро поглядывает на меня из-под полуопущенных ресниц.

Верно. Ужин. Почти весь день я просидела в комнатке на чердаке, которую готовили именно к моему приходу. Как же мило со стороны полузверя. Однако моя квартира в Москве в любом случае лучше, и к тому же даже в столь диком городе с бешенным ритмом жизни меня еще не грозились сожрать, а это тоже весомый плюс. Короче говоря, сваливать надо из этой, так называемой, норы. И чем быстрее, тем лучше.

Если не помру от голодной смерти раньше, чем мой побег случится, потому что желудок вновь пронзительно заурчал.

— Ну, что? — прожевав очередной кусок поджаренной крольчатины поинтересовалась у меня наглая рыжая морда. — Кушать хочется? А мне ведь тоже хотелось, но ни тушенки из банки, ни пирожков с капустой…

— У тебя был рот, чтобы сказать о том, что ты не животное! — нервно огрызнулась я и перевела взгляд в сторону окна. Сумерки. Как только ляжет спать, так сразу и улизну. Не будет же он меня всю ночь сторожить. Оборотни тоже спят. Особенно, если весь день бодрствовали.

— Рот-то у меня был, но если б я его разинул, то старуха бы… ай, ладно, — мотнул Лис головой, кинул на тарелку обглоданную кость и впился зубами в… какой уже по счету?.. кусок мяса.

— Что за старуха? — моментально навострила я уши.

Новое действующее лицо. Возможно ли, что тоже оборотень? Вполне, вполне возможно. Но если она старуха, значит — женщина. А если она женщина, то, возможно, войдет в мое положение и попросит моего похитителя отпустить меня на волю. Однако всё осложняет тот факт, что вполне вероятно и за сородича своего она вступится. М-да, незадача…

— Ты с ней еще увидишься, — пообещал оборотень, прожевав. Облизнул покрытые жиром губы. — Если не ты ее найдешь, то она тебя. Непременно.

— Она тоже оборотень? — озвучила я вопрос, заданный себе мысленно.

— И да, и нет, — пожал мужчина плечами. — Смотря что понимать под этим словом. Наверное, больше «да», чем «нет». Не знаю.

А живот мой вновь поднял бунт. На этот раз еще жалобнее и протяжнее. Такой, что на этот раз сумел разжалобить даже того, кто обещал мне последующую жизнь в страшных мучениях.

— Жри, пожалуйста, — одним движением руки пододвинули мне тарелку с жареным мясом, которая проскользила по поверхности стола и притормозила прямо передо мной.

— Манерами ты не обделен, — вскинула я бровь, но в ответ на это получила лишь громкую отрыжку и начало процесса ковыряния в зубах тонкой косточкой. — Однако не всё еще потеряно.

Для дальнейшего паясничества у меня уже не хватало сил, а потому я, как и оборотень, со всей жадностью вцепилась в сочный кусок мяса и отодрала его зубами от кости.

Ох, как же это было… вкусно! Невероятно вкусно! Говорят, хлебушек, пожаренный на костре или картошечка, запеченная в углях — самая аппетитная еда в мире. Нет! Самая аппетитная еда в мире — что угодно с сильной голодухи. Теперь я понимаю, с каким удовольствием команда Генри Моргана, решившая грабануть Панаму и передвигавшаяся через дремучие джунгли без запасов провизии, поедала подошвы собственных сапог.

Даже не заметила, как тарелка передо мной опустела. Но желудок теперь сигнализировал о том, что топливный бак заполнен до отказа. Можно и расслабиться временно. Вре-мен-но! Потому что на ночь у меня еще есть определенные планы.

— У меня просто сердце разрывается, когда я вижу тебя довольной, — протянул Лис, подперев щеку рукой и уставившись на меня, сдвинув брови и не мигая.

— Знаешь, я буду совсем не против, если оно разорвется, и я смогу удрать отсюда, — парировала я уже на полном расслабоне.

А в доказательство того, что я сказанула лишнего, за окном раздался протяжный волчий вой. Следующий раздался еще громче предыдущего и пришлось непроизвольно вжаться в стул и шумно сглотнуть.

— Ну и лицо у тебя, — хохотнул Лис, слегка запрокинув голову. — Как будто… — наклонился он ко мне через стол и резко поменялся в лице, — …передумала сбегать.

Да, возможно. Совсем на секундочку. Или на две.

Вновь душепробирающий вой, и взгляд мой снова метнулся к окну, за которым уже совсем стемнело.

На три. Но лучше быть слопанной волком без всяких прелюдий и церемоний, чем сидеть в плену у монстра разумного, наглого и маниакального. Хотя… погодите-ка.

— Ты ведь не один оборотень здесь? — внезапно озарила меня светлая мысль. Еще не факт, что слопает меня самый обыкновенный волк, а не тот, что в человечьей шкуре.

— Ты права, — растянул мужчина губы в широкой улыбке. — И скажу тебе по доброте душевной… в этом лесу проживают те, кто немного опаснее меня. Совсем чуть-чуть. Но вряд ли ты сможешь заговорить им зубы.

Прикусила губу. Тон Лиса заставил меня внутренне сжаться.

Выходит, что я в ловушке? Выйду отсюда — и можно ставить на мне крест? Так бежать или нет? Бежать или нет? Честно говоря, я в принципе не хочу быть съеденной ни одной из этих тварей. Выждать подходящий момент? Когда он настанет? Как долго я буду ждать?

Нет. Если решаться, то сразу. Чем больше времени я здесь проведу, тем страшнее мне будет совершить побег потом.

— Я предупредил тебя, — улыбнулся рыжий уголками губ, будто прочитав мои мысли. — Один шаг за двери — и тебе конец. Но я надеюсь, что ты умная девочка и предпочтешь мою почти безобидную компанию. Можешь подниматься наверх, — встал мужчина из-за стола. — Так уж и быть, сегодня больше не буду к тебе приставать. Спать хочу. Очень, — с нажимом добавил он и показательно зевнул, максимально распахнув рот.