Лукаві замашки

ВИГНАННЯ З РАЮ

Того ж таки дня чорти нелегально перекинули Стратіона Комашку через райську огорожу:

- Ну, виродки, постривайте, доберуся до .вас! - погрозився той у бік пекла, прикриваючи лопухом свою наготу.

«Передусім треба знайти одяг, бо як ти в такому вигляді станеш перед праведниками? Донесуть Саваофові, той довго панькатися не стане», - міркував Стратіон, крадучись у глибину райського саду. Пробирався доти, поки не набрів на райський пункт прокату.

Там якраз провітрювали на шворках усяке райське майно, починаючи од мантій аж до пальмових гілок. Комашка озирнувся по боках і коли переконався, що він у повній безпеці, миттєвим порухом стяг комплект одежі праведника та зник у кущах.

Вдягнений у пурпурову мантію, з німбом навколо голови, преспокійно брів райським садом, одганяючись пальмовою гілкою од мух. На .одній з алей на лавочці під розлогою смоківницею кілька праведників знічев'я ляскалися в карти. Комашка підсів до них, розговорилися. Аж це один із праведників зашепотів:

- Ховайте карти, райський садівник Саливон ще з якимись тузами йде!

Та було пізно - Саливон усе побачив.

- Замість молитов Всевишньому в карти граєте? _ спитав, правда, не вельми сердито. - А хоч умієте грати? - поцікавився.

- А чого ж, - відказав один з праведників, - дурне діло не хитре. Найкраще Іван грає, - показав на високого понурого праведника. - Той може з заплющеними очима сідати.

- Он як, - глянув на Івана заінтригований райський садівник. І до своїх товаришів: - Спробуємо? - Тоді звернувся до Івана: - То що, раб божий, зіграєш з нами?

- Чому б ні, - без особливого ентузіазму погодився Іван.

- На що гратимемо? - запитав Саливон, всідаючись на лавочку.

- Мені однаково, вибирайте самі, - лупнув спідлоба Іван.

- Хто програє - плазуватиме навколішки довкола он того дерева!

Саливону не везло: приймав карту за картою, аж сопів. А через кілька хвилин Іванові очі блищали глузливим полиском:

- То як, преподобний Саливоне, прогуляєтесь навколо дерева? Шкода, правда, вашої мантії, та що поробиш - гра є гра!

- Отямся, грішнику! - враз бабахнувся в ноги садівникові Комашка. - Ваша світлість, дозвольте, я за вас поповзаю - мені не страшно, я звик.

Довго того вечора продовжувалася гра. Так довго, що в Стратіона понапухали коліна. Зате наступного дня він отримав посаду двірника у райському саду. Мав тепер добрячі харчі, а найголовніше, змогу спостерігати за всіма, прислухатися до їхніх розмов. І карбувати на всяк випадок.

Записну книжечку з гріхами райських мешканців у саду під каменем ховав. Нині витяг, бо мав поповнити новою інформацією: засік Марію Магдалину.

- І хто б міг подумати, що вона з чортякою колеса крутить? - тішився Комашка. З-за кущів він бачив, як вона чортяці підморгувала, а той мало її очима не поїдав та ратицями по арфі смалив, аж іскри зі струн сипалися.

Кілька років приглядався Комашка до раю, і на стіл Саваофа лягла чимала скарга-інформація: «...Чим оці святі в раю тільки не займаються. Замість корисної праці нипають по райському саду з кутка в куток. Вони, бачите, стихійно на гуслях бренькають. І це замість того, щоб об'єднатися в гуртки художньої самодіяльності та виступати на рівні вимог сьогоднішнього дня! А райські дівиці з жиру бісяться: то .з ангелами хихикають, то чортам через огорожу язики показують. Де ж наші моральні устої, господи?..»

- Знову Комашка тут? - потряс у повітрі кулаками Саваоф. - У пекло його, негідника!

- О ні! - насторожилися чорти. - Цей номер не пройде.

А тим часом Стратіона Комашку витурювали з раю. Тепер і рай, і пекло під посиленою охороною. Звідтіля вдень і вночі стежать, як Комашка блукає від однієї до другої брами. Залишився йому єдиний шлях - повернутися на землю. Подейкують, ніби веде з кимось переговори на високому рівні про придбання ангельських крил.

А що, як дістане по знайомству?

Земля у тривозі - робить усе від неї залежне, здоб зірвати цю операцію.