Лязг безумной души

Глава 12. Кровь и время.

Жреца уложили на просторном, укрытом спальником, холодном камне. Отряд расселся так, чтобы быть вокруг него. Маг вынул свою трубку и закурил, осматривая местность.

- Здесь что-то есть, но я это не вижу.

- Что ты имеешь в виду? – Дивна обтачивала свои мечи, сидя неподалеку.

- За нами кто-то наблюдает и тщательно скрывается.

- Кто-то, кто был в саркофаге?

- Вероятно, так и есть. Хотя, может, тот, кто его открыл.

- Тогда, может, нам не стоит так расслабленно себя вести?

- Он напал бы сразу, но выжидает, пока мы зайдем поглубже.

- Если в курсе его планов, то, озвучивая их, ты можешь спровоцировать напасть сейчас.

- Это если он достаточно разумный. В ином случае, он будет, как хищник, дожидаться идеального момента.

- Нас тут всё хочет убить, - Хиро сидела, прижав ноги к себе.

- Богиня нас не оставит, - улыбался Бариет, - она спасёт наши души даже из самого пекла.

- Вот жрец не унывает. В любом случае его ждет жизнь в раю за сильную веру, - рассмеялся Адерон.

- Тебя вообще ничего не страшит? Хотя, судя по твоей силе, так и должно быть, - Дивна посматривала оставшимся глазом на старика.

Дорсет поднялся со своего места, выдавая недовольный вздох, и обошёл мага, оказавшись перед ним. Тот в ответ лишь начал дымить в сторону, немного подняв голову вверх.

- Ты что-то хочешь сказать?

- Если ты такой сильный, то ради чего погиб Осмонд?

- Он погиб, потому что был недостаточно силён, чтобы защитить свою жизнь.

- Я видел, как ты вытащил Рэдфорда из-под удара, но проигнорировал его.

- Давай так. Во-первых, я никому из вас ничего не должен. Во-вторых, только ваша вина, что вы оказались тут. Думаешь, мне есть дело до раба, что провёл жизнь грабежом бедных людей? Рэдфорд, хоть и разграбляет подземелья, но это полезно для общества, и его услуги ценятся всеми вокруг. Искупи свою вину кровью и тогда посмотрим, чего ты достоин на самом деле.

- Что для тебя людская жизнь? Смотреть, как кто-то погибает на твоих глазах, и игнорировать – всё равно, что быть чудовищем.

- Серьёзное заявление. Что, если и так?

Дорсет сжал зубы, не решаясь что-либо сказать. Дварф подошел к разъярённому человеку и отвёл в сторону, говоря с ним вполголоса. Орк подвинулась ближе к магу, убирая свои мечи в ножны.

- Тогда почему ты спас меня, когда одной лишней секундой когти могли пронзить мне череп?

- Ты единственная, кто помимо меня может ориентироваться в подобных ситуациях. Даже Рэдфорд и Тадгрейн были слепыми котятами в тот момент.

- Ну могла и могла. Ты уже закончил с тылом и мог просто проигнорировать меня, убив ту тварь позже. Я проиграла ей, как Осмонд проиграл статуе.

Адерон усмехнулся, потягивая свою трубку.

- Хочешь отвечу честно?

- Хочу.

- То, что ты предчувствуешь атаки врага – это магия, которую ты несознательно используешь. Ты маг, что решил реализовывать себя через клинки, даже не подозревая этого. Я испытываю некий трепет, когда смотрю на тебя и твои умения, полученные в результате личного опыта, нежели профессиональной подготовки.

- Только из-за этого? – она прищурилась.

- А что ты ещё хочешь услышать? Я честен. Если выживешь, то выкуплю и буду учить магии, так как в тебе зарыт огромный потенциал. Со мной не сравнишься, но смогу сделать из тебя достойного представителя моего ремесла.

Они прождали ещё час, пока жрец пришёл в себя и смог ходить самостоятельно. Привал закончен, они пошли вниз, к самой сцене. Взойдя на платформу, она оказалось гораздо больше, нежели было видно сверху. Саркофаг был гигантским, способный вместить пару китов. Левитирующий маг, исследующий округу, приземлился к группе, что внимательно изучала поверхность.

- Сплошной белый камень отсюда и до конца. Зрительные ряды, потолок и стены – всё этот чёртов мрамор, - Дорсет хотел было пнуть что-либо, но платформа была идеально чистой.

- В саркофаге нет прохода? – Рэдфорд обратился к появившемуся магу.

- Нет, но мое ощущение опасности кричит при нахождении здесь, может, он ждал, пока мы не окажемся все в одной точке?

- Ты чертовски прав! - Тадгрейн переходил на крик, указывая молотом на потолок.

Огромная синяя туша проявлялась на нём, теряя свою невидимость. Четыре щупальца вместо ног, присосали её к потолку и медленно спускали вниз. Гуманоидные руки тянулись из торса к авантюристам. Шея поросла жабрами, что ужасно сокращались и выпускали из себя слизь. Несколько глаз, мертвецки синего цвета, наблюдали, как вошедшие готовятся к бою. Ещё немного провиснув, туша отвалилась от потолка, с грохотом упав на сцену. Высотой оно было в три десятка метров и быстро поднималось на своих щупальцах. Вопль твари заполонил уши присутствующих, заставляя всех пасть на колени. Только маг и жрец стояли на ногах, сопротивляясь влиянию монстра.

- Проследи за остальными, я попробую её отвлечь на себя, - Адерон кричал Бариету.

Маг устремился к противнику, нанося удар тому прямо в лицо. Чудовище покосилось, но её руки, обхватив волшебника, бросили того в даль театра. Резкое утяжеление тела остановило полёт посреди зрительского зала, уничтожая ряды каменных лавок. Быстро отряхнувшийся человек, наблюдал, как она отвратно побежала к беззащитным воинам, что только оправились от её звуковой волны. Жрец начал запускать лучи излучения, тщетно пытаясь остановить угрозу.

Ангельские крылья прорвали крепкую одежду Адерона, и он с могучей силой рывка влетел в существо. Поднялся столб пыли, когда они оба попали в саркофаг, ломая одну из его перегородок. Оно тщетно пыталась отбросить надоедливого мага, но тот каждый раз утяжелял свое тело прямо в её цепких лапах. Не в силах откинуть, тварь теперь била им обо все доступные поверхности. Отряд не был в силах как-либо помочь, просто наблюдал за кошмаром наяву. Гнетущая атмосфера нарастала в этом месте, будто монстр транслировал неминуемость смерти прямо в разумы команды. Рэдфорд провел своей рукой по голове, вытаскивая пряди выпавших волос.

- На такие подземелья я точно не подписывался. Даже с учетом мощных союзников.

- Если мы выживем, то я напьюсь, - Тадгрейн перекидывал молот из руки в руку.

Взбешённый монстр устремился к отряду, одновременно нанося удары Адерону. Группа бросилась врассыпную, пытаясь заставить его сбиться и не определиться с целью преследования. У них не вышло, когда оно потащилось за Хиро. Отправляемые ею стрелы не наносили значимого урона, вызывая небольшое раздражение. Маг начал воспламенять своё тело и обжёг одну из рук противника. Потоком ветра он откинул фелида подальше, а сам ударил в жабры, загоняя потоки раскалённого воздуха. Слизь начала течь ручьями, а существо вопило от боли, размахивая всеми конечностями.

- Ещё чуть-чуть и ты сгоришь, сука, - маг держался изо всех сил.

Жабры начали высыхать и частично оторвались, отправляя мага в недолгий полёт на один из ближайших рядов театра. Последующий удар щупальца пришелся прямо по голове, впечатывая того в каменное основание помещения. Его начало мутить от очередных ударов, из-за чего он на секунду потерял контроль ситуации. Последнее, что он видел, как то, что тварь переключилась на разведывательный отряд.

- Похоже, переход между мирами высосал у меня немало сил. Или эта тварь действительно так сильна? Хотя что тут думать, если подземелье принадлежит божеству. Сторож соответствует хозяину.

- Ты живой? – лик богини его ободрил.

- Что со мной станет?

- Я заморозила время вокруг тебя, но моё влияние здесь сильно ограничено.

- Стоит тебя поблагодарить, но мы немного заняты.

- Да, ещё пару мгновений и мой жрец умрёт прямо на твоих глазах.

- Как ты о нём печёшься.

- Он один из миллионов, способных выдерживать моё присутствие, так что я не хочу видеть его смерть. Это моя первая просьба по нашему договору, так что спаси его немедленно.

- Будто я поступил бы иначе.

Волшебник пару мгновений анализировал ситуацию: “Кошачьи ошметки тела Хиро уже разбросало по сцене, жрец в обожжённой лапе твари, а остальные на очереди”, - поднявшись на свои ноги, он начал исполнение одного из своих мощнейших заклинаний.

“Ода огненному богу? Нет, я больше ему не поклоняюсь, чтобы взывать к его силам. Переименую лучше в пламень погибели”.

Выставленная рука стала концентрировать в себе могучую мощь, собранную из остатков энергии присутствовавшего бога. Залп огня пробил замораживающий барьер, проникнув в тело монстра со спины. Хватка ослабла, освобождая послушника.

- Бегите оттуда! – крик Адерона заполнил весь театр.

Стоило им отдалиться на сотню метров, как чудовище начало подниматься, игнорируя поврежденную спину. Маг телепортировался прямо к лицу врага, поддаваясь метаморфозам. Пальцы превращались в когти, а зубы становились клыками. Одежда окончательно рвалась от распухающего тела, что окрашивалось серым, проявляя чёрные вены на мышцах. Лицо теряло человечность, растягиваясь и блестя в искусственном освещении помещения. Нос исчез, оставляя маленькие отверстия, а глаза стали полностью тёмными. Обратившись монстром, тот вонзился в склизкую тварь, что пыталась ему сопротивляться.

Он рвал и кусал её без остатка, отделяя синюю плоть от костей и разрывая мышечные волокна. Ярость призывала к убийству всего живого, но он концентрировался исключительно на одном объекте. Голубая кровь лилась во все стороны, покрывая отвратным запахом волшебника. Моментом он прорубил её руку, отбрасывая ту в сторону отряда. Обернувшись, чтобы проследить не попал ли по союзникам, он увидел застывший страх в их глазах. Они не прятались или бежали, а просто замерли, как его командные автоматоны, видя разрушающийся мир.

“Так выглядит полная растерянность? Плевать, похоже здесь спрятано что-то столь важное, что меня уже не волнуют границы приличия”.

С демоническим рёвом, он пробил грудь твари, вырывая гигантские кости и выбрасывая их наружу. Моментом Адерон уже выкорчевывает органы внутри монстра, освобождая достаточно места в разодранном теле. Маленькая звёздная сфера начинает появляться на его ладони, обрастая всё большим объёмом. Существо вспыхивает мгновением ока, падая в агонии, но её вопль уже не способен кого-либо поразить. Лежащая туша догорает, когда из её спины вырывает маг, переводя своё дыхание. Длинный тёмный язык стирает остатки крови и мяса с лица, а глаза пылают желанием продолжить резню.

Отошедший отряд принимает боевое построение, не зная, чего ждать далее. Рэдфорду стоит моргнуть, как обезображенное лицо оказывается перед его носом.

- Успокойтесь, капитан, вам в любом случае не справиться со мной, - отвратительная улыбка на секунду мелькнула на устах Адерона.

Отряд молча наблюдает, как маг обходит их построение, внимательно разглядывая отчаяние каждого.

- Я же говорю вам быть спокойней, - отвратительный хохот сопровождает демона, - будто я вас убью за то, что вы увидели.

Первым не выдержал жрец.

- Богиня благословила такого, как ты?

- Какого? – волшебник подошел к нему.

- Мерзкое существо, упивающееся кровью и страхом, - его пальцы вдавливались в книгу учения на поясе.

- Таким ты меня видишь?

- А что я должен видеть кроме этого?

- Твоя богиня сделала всё, чтобы я спас тебя, в том числе дала немного своей силы. Ты осуждаешь её выбор?

- Я никогда не буду осуждать решение своего повелителя.

- Тогда соберите остатки Хиро и кремируйте, вместо того, чтобы стоять столпом, боясь собственной тени.

Маг понемногу возвращал человеческие черты, успокаивая жажду крови. Все молча выполняли нужную работу, пока ужасающее их существо летало вокруг, исследуя местность.

- Тадгрейн.

- Да, капитан?

- После конца миссии мы втроём сваливаем. Нахер это поселение и оплату. Чем дольше я буду находится здесь, тем больше я начну седеть.

- Седеть?!

- Я видел среди выпавших волос пару с сединой, друг мой.

- Старайся не перечить ему и может мы выберемся отсюда целыми.

Дивна помогала жрецу с совершенно опустошенным выражением лица. Остатки её подруги складывались в одно место, а после кремируются. Она получит мешок, чтобы достойно её захоронить снаружи, если ещё сама сможет выбраться. У неё не вызывала ужас мысль о том, что неведомый монстр собрался выкупить и учить её, так как она уже смирилась с беспристрастной судьбой этого мира.

Дорсет делал вид, что ищет зацепки, а сам ходил кругами, полностью погрузившись в собственные мысли. Побледневшее лицо и болезненность старило его на десяток лет. Он уже и не знал ответа на вопрос, заданный Адероном на поверхности. Может быть арены и не были такой плохой затеей.

Раскат грома и вспышка привлекли всеобщее внимание. Волшебник нанёс удар по платформе, вызывая локальное обрушение.

- Я нашел путь дальше. Тут была магическая метка, спрятанная от глаз смертных, - его слова транслировались всем прямо в головы.

Группа вышла к обрыву, обнаружив лестницу вниз. Построение уже никто не держал и все спускались в свободном порядке, пропустив перед собой самого мага. Дорога заняла несколько километров, выматывая и так уставших и поникших людей. Путь страждущих окончился деревянной аркой, что вела в уютное помещение за ней. Это было похоже на ставку военного командования. Большой стол, обширное количество стульев, шкафы с книгами, ковры, аккуратно спрятанная посуда, огромный камин и куча карт любых размеров. Дубовая отделка и скрипучие полы добавляли больше атмосферы, хотя заложенные кирпичом окна создавали замкнутое настроение. Картины с природными видами или животными висели выше уровня голов, а сама комната была высотой под пять метров.

Поодаль от длинного стола имелся и малый массивный, с выдвижными ящиками. К нему также примыкали стулья так, чтобы начальник мог спокойно разговаривать с сидящими подчинёнными. Адерон приблизился к центру комнаты, когда арка за ними превратилась в такой же кирпич, как и за окнами.

- Если это ловушка, чтобы мы погибли в замкнутом пространстве, то я уже не удивлюсь, - Дивна угрюмо мыслила вслух.

- Мне знаком этот стиль, пару похожих комнат я наблюдал в замках у королевской семьи на западе, - Бариет выглядел самым живым из всех присутствующих.

- Похоже, здесь принимаются важные решения, - констатировал Адерон.

- Мы должны найти то, что откроет истину этого злосчастного подземелья, - Рэдфорд начал копаться в шкафах и выдвижных ящиках.

- Что-то не так с временными потоками, - маг концентрировался, не делая больше шага с центра комнаты.

- Время-шремя, что с ним, черт возьми, может быть не так? – Дорсет раздражающе ходил по комнате, от стены до стены.

- Сейчас покажу.

Волшебник подошел к заложенному окну и растворил кирпич, показывая ночную улицу.

- Кто разбирается в звездах?

Бариет подошел к окну, наблюдая вид.

- Это может быть обманной проекцией, нежели мы реально переместились на десять лет вперёд.

- Я не спутаю иллюзию с нарушением времени.

- Он прав.

Комната вспыхнула ярким светом, проявляя в мир трехметровую женскую фигуру, выделяющуюся рыжими прядями и белыми одеяниями. Увидев лик Меггин, жрец тут же пал на колени, не решаясь поднять своей головы. Остальные лишь прикрывали лицо от её излучающего свечения, раздражающее сетчатку глаз.

- Вот и ты, та, что собрала здесь эту компашку.

- Главное, что вы Бариета смогли сюда протащить, иначе бы я в жизни сюда не попала.

- Богиня не может посетить подземелье?

- Ты прекрасно знал, что оно создано божеством, когда обследовал труп того дварфа на поверхности.

- Не буду отрицать, просто интересно ради чего тебе это было нужно.

- Я не могу заглядывать в будущее, в отличие от древнего мёртвого бога, что создал это место. Контролируя настройки комнаты, мне становятся доступны видения о следующих эпохах.

- Зачем же тебе эти знания, если ты и так архисущество? Победить врагов или узнать, когда погибнешь?

- До меня доходили разные слухи о судьбах других миров, и твоё появление не давало положительных ожиданий. Я решила самостоятельно увидеть, что будет через десятки и сотни лет. Может ради собственного спокойствия, а может и с учетом личной выгоды.

- Так ты уже всё увидела? Довольна?

- Адерон…

- Почему ты так на меня смотришь?

- Я увидела только кровь, смерть и опустошение. Граэльду конец – наш мир скоро познает судьбу твоей Ферруции.

- Ты предельно серьёзна?

- Да. Эта комната в том времени, когда произойдет конфликт, что начнет отсчет погибели.

- Что именно произошло?

- Я могу видеть только общие факты. Война, голод и страх опутают сознание всего живого. Даже боги будут бежать отсюда, опасаясь того, чью личность я не смогла опознать.

- Демоническое вторжение? Очередной лорд спустится в мир ради завоеваний?

- Что-то более ужасное придет из бездны миров. Демоны тоже бегут от него.

- Блять, - маг ударил по столу, расколов плотную древесину.

- Значит, нам нужен план, как уберечь этот мир, - Бариет не поднимал головы.

- Это мы с вами и обсудим, - подводила Меггин.