Любимая проблема темного хранителя

Работа 10. Усиливающий фактор

Ильин сидел за столом своего кабинета и смотрел на троицу, которой на территории клана быть вообще не должно. Некоторым из Арто не нравилось присутствие чужаков, но глава был уверен в правильности своего выбора. Они получат нехилые выгоды с такого сотрудничества.

Были у него, конечно, мысли оставить Кимналь при себе. Предрасположенность девушки к древней магии и усиления за счет изменений могли сделать ее в будущем настоящим экспертом в том, в чем плохо разбирались даже особо сильные. Голову брить он, конечно, заставлять не будет, но, если все пойдет хорошо, возможно, предложит место в клане. Подкорректировать правила не проблема, добавив оборотня исключением к составу людей. Подобно тому, как сделал, сам став вампиром. Может, звание какое специальное придумает. Правда… маловероятно, что Ким согласится. Особенно учитывая ее отношения с императором Инферно, которые сама девушка в упор не замечала. «Работает она на него и только, ну конечно, – подумал вампир, наблюдая за хранителем миров. – Ему, наверное, тяжело себя сдерживать. Рожденный тенью наверняка в новой расе тенью по характеру и останется. Предложи я Кимналь вступить в клан Арто, думаю, Кхаанри скорее нас уничтожит, чем позволит ей уйти. Он может вернуться к прежним привычкам, если начнет действительно ее терять.»

– Да, опять древняя магия, – сказала Льерра хранителю миров, сидя рядом с мужем. – Из-за нее ты перестал получать доступ к источнику. Если раньше Кимналь нуждалась в тебе, то теперь все наоборот. Я могу, конечно, попробовать это исправить…

– Нет, – твердо произнес остроухий блондин, бывший когда-то маской теней, которые обязаны служить и защищать своего хозяина ценой жизни. Не имеющие ни имени, ни лица. Носящие маску, откуда и пошло название.

– Но, Макс! – воскликнула девушка. – Я ведь могу!

– Можешь, – кивнул мужчина. – Но только речь не об очистке артефакта. А о целом темном источнике. Не получится избежать сильного воздействия на фон, причем по всем пяти мирам. Тогда придется ждать гостей. Ты сама знаешь каких, Льерра.

Ильин мало понимал настоящие способности избранной. Как и другие маги он знал, что около десяти лет назад она появилась в одном из их миров с силой богини. В последствии был свергнут текущий на тот момент хранитель миров. Его место занял нынешний император Инферно. События очень крупные. Информация об этом строго закрыта. Даже его клану мало что удалось выяснить, а ведь они имели своих людей и в секретных структурах. За небольшое проведенное с избранной и ее мужем время Ильин успел кое-что понять. Они всячески избегали рисков привлечь внимание других миров, не связанных хранительством Кхаанри. Словно им ни в коем случае нельзя было этого делать. Причин глава клана Арто не знал, и понимал, спрашивать о них явно не стоило.

– Он прав, – сказал перворожденный. – Поэтому твое вмешательство, Льерра, исключается. Если ты продолжишь упрямиться, вообще не будешь участвовать даже в обсуждениях.

– Ладно-ладно! – согласилась девушка, недовольно скрестив на груди руки. – Чего этот хозяин еще лет десять не подождал, пока я навыки хоть немного разовью…

– Десять это ты мало взяла, – хмыкнул хранитель миров, расхаживающий из стороны в сторону. – Помимо источника у нас остается еще одна проблема. Метаморф, которого мы смогли притащить с собой из мертвого мира. Без… отдачи на фон вы снять блок с него не можете. Я тоже пытался. Бесполезно. Другие маги ожидаемо без результатов. Он так и продолжает находиться в своего рода спячке.

– Хочешь попробовать с Кимналь? – спросила Льерра. – Думаешь, получится без активации печати?

– С кристаллом же в итоге получилось, – пожал он плечами. – Ты смогла достать связки и дать время Ким и Тольду их рассмотреть.

– Я для этого тренировалась сколько декад? Пять? – припомнила избранная, глядя на мужа. – В этом случае все будет куда сложнее, – перевела она взгляд на Кхаанри.

Ильин задумчиво подпер подбородок кулаком. Избранная без проблем бы справилась. Значит, дело опять в ее ограничениях. С тем, что нельзя вызывать искажения общемировых щитов. «Даже самые сильные маги не всегда могут действовать, как хотят,» – мысленно вздохнул вампир.

– Мне кажется теперь Кимналь сможет обойтись без помощи, – произнес император Инферно и усмехнулся. – Ей только надо научиться управлять печатью. Перетягивать на нашу связь.

– А это может сработать, – кивнула магичка. – Макс, как думаешь?

– Сработает, – уверенно ответил он. – Она сможет тянуть темный источник через Хана. Учитывая, что темная магия наиболее близка к древней по своей природе, она сможет управляться даже с кристаллами, не то что с метаморфом. Только есть два момента. Первый, для этого ей нужен будет физический контакт с тобой, – указал он на Хана. – И этот же контакт вне клана Арто и нашего дома наоборот усилит воздействие метки. Ей нужно научиться ей управлять. Подавлять.

– Темная магия управляется эмоциями? – спросил Ильин, переставая понимать, о чем речь.

– Нет, – ответил блондин. – Но у нее та же база.

– Так, – подняла руки вверх Льерра, привлекая внимание. – Давайте разберемся конкретно для общего понимания, – сказала она и облокотилась о колени. – А то мы тут сейчас запутаемся… Итак. Есть несколько видов магий в этих мирах. Я беру основы, а не разновидности. Первая. Самая распространенная – современная. Состоит из нитей, которые нужно сплетать определенным образом. В итоге связанные между собой нити образуют плетение с определенными свойствами. Идем дальше. Вторая. Древняя магия. Более ранняя версия современной. Имеет не такую стабилизацию и не требует сплетения в четко определенный рисунок. Чаще управляется эмоциями и энергией. Нужно чувствовать ее, чтобы уметь обращаться. Скажу честно, я пока не особо поняла, как действовать, чтобы, например, сначала создать щит, а потом заставить нагреться плитку на кухне…

– Нужно заложить в энергию то, что хочешь получить, – произнес Ильин. – На практике это очень непросто. Нужно учиться.

– Да, вроде и понятно, что нужно, а на практике совсем нет, – хмыкнула девушка. – Ладно, продолжим. Третья. Мертвые нити соответствующих миров. Грубо говоря, магия, которая была дистабилизирована и напитана энергией смерти. Из-за этого есть явная связь с некромагией, но из-за нестабильности управляться сложно и опасно. Разрушительна, поэтому запрещено подобным нитям появляться в живых мирах. Ну и для повседневного колдовства, конечно, не подходит. Этакая зараженная. И осталась последняя, четвертая. Темная. Структура не из нитей. Энергия более свободная. Больше всего отличается на первый взгляд, но управляется схоже с древней, верно? – спросила избранная, посмотрев на Кхаанри.

– Если ты имеешь в виду, что не требуется строгого плетения, то да, – ответил мужчина.

– Коротко, – решила подвести девушка. – Мертвая магия. Нестабильна и непригодна. Отсекаем сразу. Современная магия. Строгое плетение. Жесткие правила. Древняя магия. Эмоции и энергия. Не жесткие правила. Темная. Энергия. Не жесткие правила.

– Что древняя магия, что темная, наиболее приближены к первоначальной магии демиурга при создании мира, – добавил Макс. – Поэтому с ними можно работать вместе. Современная магия не позволит соединить чужие связки. Она максимально удобная в плане использования и имеет очень большие возможности, но и ограничения соразмерны. Если два мага попробуют соединить сплетенные ими связки… результат не просто опасен, он может быть губительным. Чтобы слить современную магию воедино используют ритуалы. Нам данный способ не подходит. Метаморф закрыт древними нитями. Они не подчиняются строгим правилам. Чтобы мастер ритуала смог с ней управиться, он должен уметь ей управлять. А это не доступно современным магам. Обычно.

Ильин понимал, что они хотят сделать. Метаморф закрыт нитями, с которыми ни один из присутствующих без серьезных последствий не мог обращаться. Единственная, кому это было под силу – Кимналь. Но если она начнет колдовать, то активирует печать хозяина. Тогда ее побег в клан Арто и огранка для кристалла, над которой бился артефактор императора Инферно – останутся лишь временной передышкой. С работающей печатью, девушка снова станет подконтрольна главному метаморфу.

Да, Ильин тоже приходил к выводу, что пробовать надо именно Кимналь. Но он представлял себе это иначе. Сейчас же великие мира сего, стоявшие перед ним, обсуждали совершенно другой вариант. Тот, который еще несколько минут назад казался вампиру по меньшей мере невозможным и даже немного безумным.

– Вы хотите… слить древнюю и темную магии?! – поразился клыкастый.

– Возможно. Так как колдовать древними нитями возможности у нас нет, придется воздействовать темной энергией, – сказал блондин.

– Но разве в случае неудачи это не воздействует на общемировой фон? – задал вопрос вампир. – Вы ведь этого пытаетесь не допустить?

– Если колдовать будет Кимналь, проблем это не вызовет, – сказал Макс.

«Что-то мне подсказывает, что лучше бы я наоборот не знал о силе избранной больше информации, чем другие…» – подумал глава.

– Кимналь не темная, – нахмурился он. – Да, благодаря отдаче кристалла и последующему срабатыванию любовного браслета, у вас с ней, ваше величество, тоже образовалась связь. Изначально вся энергия должна была пойти на формирование метки хозяину. Вы отняли половину от этой силы. Поэтому печать не настолько сильна, как должна была. Поэтому вы могли вытаскивать Ким из мертвого мира. И поэтому же она имеет частичный доступ к вашей силе, когда касается вас. Но управляться с темным источником… Я не думаю, что она готова. Для этого она не только должна уметь колдовать совершенно незнакомой ей на практике магией, но и подавлять печать хозяина. За счет вашей связи это действительно можно сделать, только Кимналь не умеет. И научиться за пять минут не получится. Она только-только начала ее хотя бы просто чувствовать.

Это понимали все присутствующие. Несколько секунд царила тишина, затем Кхаанри провел рукой по волосам и спросил:

– А если это буду делать я?

– Ты не сможешь увидеть, как видит Ким, – сказала избранная и покачала головой.

– Она подскажет, что делать, – пожал плечами перворожденный.

– Идти вслепую? – спросил Макс. – Попробовать можно. Правда есть риск окончательно оставить метаморфа в вечной спячке. Будешь рисковать?

– Если страховать будет Льерра, то почему нет? – вопросом на вопрос ответил брюнет.

– Я только смотреть буду, – сказала она мужу. – Обещаю, никаких вмешательств!

– Я подумаю, – произнес остроухий. – Риски большие. Метаморфа переносить к нам или сюда нельзя. Если что-то пойдет не так, мы подставимся. В замке Инферно колдовать защиту, подобную нашей, потребуется много времени.

Ильин наблюдал за троицей, задумчиво хмурясь. Клан Арто никогда не боялся идти на риск, но даже их главе сейчас казалось – идея так себе.

– А если только на уровне муравейника, где содержится метаморф? – Кхаанри перестал ходить и устроился напротив пары.

– Нельзя, – отрицательно покачал головой Макс. – Может быть конфликт нитей с основной защитой. Особенно в случае выброса энергии, если у Ким не получится. Замок останется без щитов. Хозяин об этом узнает тут же.

– Надо было разнести весь мертвый мир к демонам! – воскликнул темный, чье терпение, кажется, начинало подходить к концу.

– Да не потянешь ты оттуда источник, пока с меткой не разберемся, – вздохнула Льерра. – Надо сделать ее подконтрольной Кимналь. И тогда ты сможешь хоть оба мертвых мира в очередной раз умертвить. Там такая нежить, что даже я буду не против. В них нет ничего от живых. И еще. Помимо древних нитей на метаморфе мертвые, верно? Значит, магистра Тольда тоже придется подключать.

Император Инферно поморщился. Ильин спрятал усмешку в ладони.

– Кстати, где он? – добавила девушка.

– С еще несколькими некромантами по мертвым мирам разрабатывают наиболее безопасный способ снять мертвые нити, – ответил хранитель миров. – В замке Инферно. У нас меньше суток. Мы должны найти что-то стоящее до появления новой жертвы.

– Тогда сначала пусть Ким попробует потянуть твою силу или хотя бы почувствовать. На крайний случай, уже будет что-то уметь, – произнесла Льерра. – А потом отправитесь к ней проверять родовой артефакт.

– Да, я пришел к той же последовательности действий, – согласился Кхаанри. – А вы отправляйтесь к Таарну. Он много знает об ограничениях силы. Может, подаст идею насчет темного источника.

– Раскомандовался! – сказала избранная наигранно раздраженно. – Ладно уж. Времени и правда нет. Будем действовать сразу во всех направлениях.

В дверь постучали. Вампир коснулся контрольной нити, проверяя, кто пришел.

– Кимналь, – произнес он. – Вводить в курс дела будем?

– Это решать Хану, – ответила девушка.

Все уставились на императора. Он некоторое время думал, но когда стук повторился, все же проговорил:

– Я сам.

Льерра и Макс поднялись. Она подошла к темному, коснулась его плеча и тихо добавила:

– Чем больше будешь от нее скрывать, тем больше будет между вами стена. Подумай об этом. Ей давно пора знать. Если не насчет текущих проблем, так хотя бы насчет нашего общего прошлого.

Ильину хоть и было любопытно тоже узнать, он уже не очень этого хотел. Быть под постоянным присмотром особо сильных… не так он видел будущее клана Арто.

Кхаанри ничего не ответил, но кивнул. Когда пара растворилась в телепортационных нитях, мужчина велел главе открыть дверь.

Уйти что ли? Уже два раза постучалась. Может Ильин вообще не в кабинете. Тогда у меня будет свободный денек. Ух и належалась бы! Хотя о чем я? Сегодня мне придется отправиться туда, куда совершенно не хотелось возвращаться… По крайней мере в ближайшее время… Домой.

– Проходи, Ким, – раздался голос вампира.

Пришлось входить. Помимо главы клана Арто в помещении ожидаемо находился император Инферно. Как непривычно его видеть. И приятно… Поклонившись, вызвала недовольно скрещенные на груди руки.

– Опять? – спросил хранитель миров.

– Что? – не поняла, в чем дело.

– Ким, я просил тебя уже неоднократно прекратить официоз, – произнес темный. – Успела забыть, пока пряталась?

Да чего он опять начинает?! Обсудили же все!

– Что вы, ваше величество, – мило улыбнулась, решив при Ильине постараться эмоции не выказывать. По крайней мере в словах. – Как я могла забыть? Вы ведь мне уже столько раз напомнили.

Кхаанри раздраженно закатил глаза.

– А где Ниммед? – спросила, глядя на клыкастого.

– Занят работой, – ответил вместо Ильина император. – Соскучилась?

Нет, он надо мной издевается! И Дорев его явно не смущает. Не с тех нитей колдовать начал что ли? Я думала, мы наш конфликт насчет моего ухода разрешили.

– Очень, – не выдержала. – Только и думаю, когда увижу любимого друга! Последнее время мы та-ак много времени проводим вместе!

И все-таки у темного талант. Выводить меня на эмоции. Надо научиться себя сдерживать, а то как обычно начинаю говорить все, что приходит в голову…

– Конечно. Именно с ним, – ухмыльнулся хранитель миров.

И как мне это понимать?

– Сегодня у нас по плану, – вступил в разговор вампир, которому надоело слушать своеобразную перепалку, – использование твоей печати. Будешь учиться перетягивать контроль на себя. А после уже отправитесь к твоей семье.

– В смысле? – удивилась. – Я же в подчиненном положении.

– И да, и нет, – произнес глава клана Арто. – Твои изменения из-за отдачи древней магии начались до полного формирования метки, – продолжил мужчина. – Ты можешь использовать это, чтобы брать под контроль печать. Для начала попробуем с усиливающим фактором.

Это для меня не новость, сама чувствовала отклик древних нитей, но полный контроль… никогда не слышала о том, чтобы кто-то мог не просто подавить рабскую связь, а еще и мочь на нее воздействовать.

– Какой усиливающий фактор? – задала вопрос и посмотрела на кристалл на груди. – Его?

– Нет, его, – кивков головы указал Ильин на Кхаанри.

– Что, прости?..

При чем тут император Инферно?..

Темный сел на светлый двухместный диван и указал мне на место рядом. Я, продолжив стоять ближе к двери, опять перевела вопрошающий взгляд на вампира.

– Кимналь, ваш… контакт защищал тебя. Он же помогает и сейчас, – объяснил клыкастый. – Конечно, пока на тебе кристалл.

– То есть мне надо рядом посидеть? – спросила, не сдвигаясь с места.

– Ким, мне тебя за ручку сюда привести? – произнес хранитель миров.

Не хочу я с ним никаких контактов! Я же не об учебе буду думать! А если еще и сдержать себя не смогу? Буду сидеть с покрасневшими щеками, конечно же, никто не догадается о моих чувствах!

Вздохнув, прошла к дивану и опустилась рядом с мужчиной, прижавшись к подлокотнику и оставив между нами с Кхаанри дистанцию. Ощущения, словно мы с ним пара, пришедшая на консультацию по семейным вопросам… Ну вот почему у меня опять такие мысли? Подобного направления. С Ниммедом же не возникали! Хотя… Не знаю, что будет теперь, после его… поцелуя.

– Тебе нужно попробовать дотянуться до темного источника, – сказал Ильин.

– Что?! – ошарашенно на него посмотрела. – Я не темная!

– Это неважно, – произнес Кхаанри. – Ты можешь использовать образовавшуюся между нами связь.

Вот уж повезло… Ладно, когда расправимся с кристаллами, смогу и эффект от браслета снять. А то с такими связками меня никто из Инферно не отпустит… Взаимности мне не видать, мучиться, наблюдая за его жизнью, тоже не хочется.

– И что делать? – посмотрела на вампира.

– Попробуй прочувствовать темную магию так же, как мы работали с артефактами, – сказал глава клана Арто.

– А усиливающий фактор какой? – спросила, переведя взгляд на императора.

– Это, – ответил хранитель миров и… взял меня за руку.

Я тут же отдернула конечность, прижав ее к груди. Темный хмыкнул.

– Серьезно? – задал он вопрос.

Ой, сама не знаю, почему так сделала. Впрочем… Понятно почему. С Ильином так бы не отреагировала.

– Я пока схожу к Григору, – поднялся с места клыкастый. – Надеюсь, к моему приходу, Кимналь, тебе будет что сообщить об успехах.

М-да…

Когда дверь за ним закрылась, оставляя нас наедине, посмотрела на руку императора. Он пошевелил пальцами, призывая начать занятие. Ну почему именно он?! Лучше бы с Ниммедом такая связь образовалась! Хотя… это тоже не вариант.

Ладно, хватит тянуть. Коснувшись кончиков его пальцев, закрыла глаза. Достаточно ведь такого легкого соприкосновения? Кхаанри продвинул руку дальше и крепко обхватил мою ладонь. Я чуть дернула назад. Цепкая хватка не позволила уменьшить контакт. Демоны! Как же приятно… Теплое ощущение. Захотелось, чтобы он сделал так не из-за тренировки, а просто потому, что ему нравится. Ага. Размечталась.

– Ким, начинай, – тише обычного произнес мужчина.

Так ладно. Закрыв глаза, постаралась сосредоточиться на ощущениях. Нужно временно отключить другие органы чувств. А потом потянуться и попробовать уловить энергию. Хм… А получилось довольно легко. Почему она кажется мне такой знакомой?.. Какая же… приятная сила… Так и хочется лучше ее распробовать… Податься вперед и окунуться, словно в воду…

– Ким, – раздался голос из реальности. – Ильин скоро придет.

Я открыла глаза. Лицо императора оказалось совсем близко. Кхаанри почти лежал на диване, а я, считай, устроилас сверху. Боги, да я же в буквальном смысле на него чуть ли не залезла!

Оттолкнувшись от его груди, на которой прежде устроила руки, попыталась сесть обратно. Темный перехватил меня за талию, заставив с тихим «ах» шлепнуться обратно.

– Вы… что делаете? – спросила, глядя на него во все глаза.

– Так удобнее, не думаешь? – тихо ответил вопросом на вопрос мужчина.

– Не думаю! – воскликнула. – Я так отвлекаюсь!

– Почему? – проговорил он, пробежавшись взглядом по моему лицу. – Может, чем больше контакт, тем лучше у тебя получится.

– Ну знаете ли, контакт контакту рознь, – продолжала пытаться отодвинуться. – Меня это заставляет нервничать.

Сдвинула пальцы, чтобы было удобнее. Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум. Его сердце. Я чувствовала, как быстро бьется его сердце. Он пытался это скрыть, раз до этого не слышала. Обычно, когда попадаешь под щиты все открывается, а со слухом оборотня услышать стук не проблема, но ведь и щиты разные. Более широкие или более сложные.

– Думаешь, меня нервничать не заставляет? – спросил он, заметив мое удивление.

Дверь распахнулась. Руки темного расслабились, и я резко рванула подальше. Вероятнее всего Ильин успел заметить, но… даже не хочу ничего об этом слышать! Сделаю вид, что ничего не было и никто ничего не видел.

Не понимаю, почему Кхаанри так сделал? И почему… почему его сердце так билось? Словно ему не все равно. Стоп, Кимналь. Даже не думай позволять себе на что-то надеяться!

– Вижу, с усиливающим фактором у вас проблем не возникло, – невозмутимо произнес вампир. – Получилось?

– Получилось, – ответил темный так же спокойно.

Боги, я ведь чувствую, как у меня пылают щеки! Если наколдовать зеркало, наверняка увижу в нем, как они приобрели розовый оттенок смущения.

– Отлично, – кивнул клыкастый. – Ким, теперь будешь учиться перетягивать на себя. В дальнейшем колдовать.

Это издевательство. Из-за артефакта приходится находиться с хранителем миров рядом, так еще и нужно кас… Стоп, что?

– Колдовать? – удивилась. – Я же не темная!

– Пока у вас существует связь, для тебя это не проблема, – ответил Ильин. – Это даст огромное преимущество.

– И мы хоть немного продвинемся, – добавил император. – Ладно, пора отправляться.

Как бы мне ни хотелось, но наведаться домой придется. Значит, нужно постараться максимально обезопасить себя от собственных родителей.

– Я проверю родовой артефакт и вернусь, – произнесла, поднимаясь. Увеличенная дистанция с темным позволила почувствовать себя более спокойной. – Телепортист только нужен. И Ниммед.

– Нет, – твердо сказал Кхаанри.

В смысле нет? Без Нима?! Да они же меня там живьем сожрут! Ну не настолько, конечно, но нервы вряд ли останутся целы…

– Отправишься со мной, – добавил хранитель миров.

– С вами? – спросила, повернувшись к бывшему княжичу.

Я, вообще-то, и сама так хотела, ведь император Инферно личность, которая моим родным не по клыкам, однако не ожидала, что он сам предложит.

– Не хочешь? – задал он вопрос с непроницаемым лицом.

Хочу. Еще как. И не только из-за защиты от очередных родительских упреков и требований…

– Я не против, – ответила нейтрально. – Просто удивлена. У вас ведь есть и более важные дела.

– Артефакты имеют самый высокий приоритет, – произнес бывший тень.

А-а… Теперь понятно, зачем ему это. Почувствовала укол разочарования.

– Собирайся, Кимналь, – велел брюнет. – И не забудь проверить крепление кристалла в защитной огранке. В любой момент может появиться новый. Нам следует ускориться.

Эх… Знала, что сегодня отправимся, но как же не хочется снова слышать недовольство в свой адрес…