Любимая проблема темного хранителя

Работа 19. Чужое

Первый раз я попробовала колдовать еще через два дня. Кхаанри настоял, чтобы сначала меня обследовали целители и Ильин. Только после их разрешения, зажгла светлячок. Все как обычно. Строго подконтрольно. Значит, со мной все в порядке.

Проходить очередной ритуал, о котором мне рассказал хранитель миров, не очень-то хотелось, но он заверил, что мысли и эмоции прочтены не будут. Только память. Вроде как опять все будет зависеть от меня. Как в прошлый раз, когда Льерра смогла увидеть хозяина. Понять бы еще, почему вышло. Вдруг сейчас не получится. Впрочем, пробовать все равно нужно. И вообще, почему они уверены, что это я, а не избранная?

Глава клана Арто в этот раз отправится с нами, но его присутствие на самом ритуале император Инферно исключил. Я заметила, что они общались более напряженно, чем обычно. Ну, фразы все те же стандартные, но какое-то странное ощущение витало в воздухе. Может, мне казалось, а может все в принципе были не в самом лучшем расположении духа. Происходящее сильно давило. Жертвы. Как и обещал хозяин, их находили ежедневно.

Еще один мужчина периодически возникал в моей голове. Ниммед. После нашего разговора и моего обморока в конце допроса мы не виделись. Я словно специально старалась о нем не думать. Но все же его грустный взгляд то и дело появлялся перед глазами.

Мы были близки. И постоянно общались. Куда-то ходили, часто втроем. Ализ и Ним… Друзья детства, с которыми сейчас намеренно не пересекалась. С первой из-за угрозы. Со вторым… из-за ощущения неловкости. Вряд ли в дальнейшем это изменится… Я имела в виду нас с Ниммедом. Мы будем стараться избегать друг друга? Или будем делать вид, что ничего не произошло? А каково будет Ализэр? Она ведь не может занять ни одну из сторон. Я ее лучшая подруга. Ним ее брат. Такое себе положение…

Так. Кимналь, давай не будем сейчас об этом думать, а займемся работой. Вон уже и место для тебя расчерчено. Красота!

– Здорово, – произнесла, шумно выдохнув, и села на свое место.

Во втором круге уже устроилась троица магов. Кхаанри. Льерра. Макс. Массовый просмотр. Ладно, там ничего такого не было. Да и все равно просто посмотрят картинку, а не будут влезать в голову вплоть до мыслей и эмоций. Там особых и не было, вроде, но не дай Боги текущие зацепит. Темный поймет, почему думаю о Ниммеде, но приятного будет мало…

– Начинаем? – спросил император Инферно, глядя на меня.

Я коротко поморщилась и кивнула. Мастер ритуалов получил приказ приступать, и громкий голос заставил почувствовать, как сознание уплывает.

И снова я наблюдатель, а не участник. Точно избранная влияет. Быть иначе не может. Так, сначала укрыться от дождя, затем попробовать узнать, чей дом. Ванная комната. Дальше кабинет. Рабочий стол с кучей папок. Весь в пыли. В записях информация о ужасных событиях умирающего мира… на чужом языке.

Я… как я его прочла?! Это невозможно! Может, это просто обычный сон? И вовсе я в мертвый мир не попадала?! Во сне можно и на языках разных разговаривать, и летать без крыльев и нитей левитации. Законов нет, только фантазия.

Осторожно касаюсь листа бумаги. Он начинает слегла светиться. Мне тогда не показалось. Вдруг раздается мужской голос с требованием уходить. Перед глазами плывет. Даже зная, что мне нужно как следует рассмотреть, вижу лишь силуэт.

В этот раз вернулась к реальности, чувствуя себя совершенно нормально. На меня странно смотрели три пары глаз напротив. Как-то… напряженно.

– Кажется, это был просто обычный сон, – сказала я, поднимаясь. – Не попадала в мертвый мир. Перепутала. Только время зря потратили.

– Нам нужна элементаль, – произнес остроухий, посмотрев на императора Инферно. – Та, кто работала с Льеррой когда-то. У нас есть выход на нее.

Элементаль? А при чем тут они? Раса, владеющая одной из четырех стихий. Чем они-то могут помочь?

– Не откажется работать с нами? – спросил хранитель миров. – Когда-то она действовала против.

– Не против, а по заказу. Не откажется, – ответил блондин. – Мы с Льеррой наведаемся первые.

О чем они? Чего такие серьезные? Это начинает напрягать…

– Хорошо, – кивнул темный. – Мы подождем здесь. Наар, покормишь?

– Конечно, – произнес мастер ритуалов. – Вы можете перемещаться отсюда, – сказал он паре.

– Спасибо, – улыбнулась избранная и нити телепортации опустились на них обоих, унося неизвестно куда.

– А мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – задала вопрос, хмурясь.

– Наар, нам нужно помещение с максимальной защитой, – проговорил перворожденный. – И мы будем там с Кимналь вдвоем. Дорева устрой в другом месте, если будет спрашивать.

– Идемте, – первый направился на выход мужчина. – Еду туда же велю отнести. А потом активируете щиты.

– Ким, – кивком указал мне хранитель миров следовать за мастером ритуалов.

Я стиснула зубы и шумно выдохнула. Ладно. Останемся там, где никто точно ничего не услышит, тогда и задам вопросы. Кхаанри ведь не просто так не отвечал. Хотя меня все равно раздражало, что речь про меня, а я ничего не понимала.

Помещение оказалось небольшим. Стол на четверых, который даже кто-то успел для нас накрыть. Видимо, тут обсуждали что-то важное. Наар наверняка проводит разные ритуалы. Конфиденциальность и все такое.

Сняв коричневый пиджак, я повесила его на спинку стула и почти рухнула на сидение. Нужно поесть. Пока питалась легким, сил хватало не так уж и надолго. Вроде как сегодня мне можно будет выпить восстановительное. А то надоело. Словно обычный человек… Регенерация до сих пор нормально не заработала. Что, вообще-то, странно. Эх, как же нестабильно все, когда идет воздействие древних нитей.

– Устала? – спросил император Инферно, устраиваясь напротив. – Еду принесут, потом поговорим.

– Устала, – ответила, имея в виду скорее моральную составляющую. – Хочу на крышу.

– На крышу? – не понял мужчина.

– Да. Подышать. Я люблю крыши, – произнесла, вспоминая академные времена. – Мне нравится там. Можно спокойно учиться. Или что-то обдумывать.

– Вернемся в замок Инферно, покажу кое-что, – сказал темный. – Думаю, тебе тоже понравится.

– Тоже? – задала вопрос, наливая себе воды из кувшина.

– Потом. Объясню в замке. Если скажу сейчас, не добьюсь желаемого эффекта, – чуть улыбнулся он, когда я посмотрела в черные глаза. – Устроим себе передышку.

Мм… Так он не про кристаллы. Тогда можно и подождать.

– Или, вернее будет сказать, небольшое свидание, – проговорил перворожденный тише обычного.

Я почувствовала, как откуда-то из глубины поднимается теплая волна, расходится мурашками по телу и оседает легким румянцем на щеках. Прикусив нижнюю губу, поправила столовые приборы, лежавшие рядом с пока пустой тарелкой.

Свидание… Да, не время об этом думать, но… я мало представляла себе, каким может быть свидание с самим императором Инферно. Стандартные варианты вряд ли подходят такой… заметной личности. Что бы мы тогда делали? Я бы хотела отправиться в мир драконов. К морю. Там и не лезет никто, хотя узнают первого темного.

Перед тем как я попала в мертвый мир и метаморф заманил Кхаанри с помощью меня в ловушку, мы посетили городской праздник. Было очень похоже на свидание. Причем, вполне обычное. Может, зря думаю, что с хранителем миров это невозможно? Интересно, тогда он думал обо мне… как о девушке? Вспомнила, какого с ним танцевать… И захотелось повторить…

Но как я могу представлять сейчас такое? Кто-то, вероятно, умирает от попадания в мертвый мир прямо сейчас. И, являясь одной из тех, кто должен был разобраться с кристаллами…

– Ким, – мягко назвал мое имя мужчина. – Мы разберемся с хозяином и обязательно будем ходить на свидания. Тебе не нужно себя корить. Сейчас посвятим себя работе, а после займемся нами.

– Вы мысли мои читаете? – посмотрела в черные глаза чуть недовольно.

– Ты нахмурилась, – ответил он. – По сути разговора стало понятно из-за чего.

А-а… Я-то уж подумала…

– Разберемся с хозяином, появится кто-то другой, – произнесла тихо, поглаживая ножку бокала с водой. – Я пойду в магистратуру, а вы будете вечно заняты…

– Ты решила начать переживать раньше времени? – спросил перворожденный. – Не рановато ли?

– Не знаю, – пожала плечами. – Мне кажется, когда закончится история с мертвым миром, тогда закончится и все… это.

Он хмыкнул. Громко. Даже посмотрела удивленно.

– Тебе стоит беспокоиться скорее за свою магистратуру, – сказал бывший княжич. – Ты мало знаешь о тенях, да? Пусть я и темный, поверь, у моей расы много общего с тенями.

– Будете ревнивым собственником? – поинтересовалась, оперевшись предплечьями о стол.

– Ну-у, – протянул мужчина, постучав пальцем по подбородку. – Возможно. Но я имел в виду другое. Меня не остановит никто. И если твоя магистратура будет отнимать слишком много твоего внимания…

Я рассмеялась. Он улыбнулся. Кхаанри и шутил, и нет. Конечно, мы сможем договориться о времени, но, если в магистратуре будут очень… напирать, хранитель миров не посмотрит на то, что по правилам на территории обычно могут находиться только адепты и преподаватели. Явится лично. Еще и останется.

Кстати, об этом. Я же буду жить в общежитии? Не придется тратиться на квартиру. Не оставаться же в главном замке Инферно. Это будет слишком нагло. А может и нет… Не знаю. Не хочу, чтобы на меня указывали пальцем со словами «фаворитка, которая живет с императором». Одно дело, когда я на него работаю, многие сотрудники могут получить комнаты даже в замке, но после ухода… И вообще. Да, мы стали парой. Но это ведь не помолвка. У меня нет оснований жить в его доме. Может, он вообще рассматривает наши отношения только для развлечения. А женится потом на подходящей партии с родословной и поддержкой семьи. Я подобным точно похвастаться не могла, хоть Анторы и были уважаемы в княжестве, этого мало на уровне хранителя миров.

Стоп. О чем я вообще? Какой «женится»? Это рано все! И ведь Кхаанри… он назвал меня своей, но не сказал, что любит или я ему нравлюсь. Боги, почему я об этом вообще вдруг задумалась?! Все же нормально было!

– Ким? Все в порядке? – спросил перворожденный, заметив мое состояние.

– Да, да, все нормально, – ответила, улыбнувшись. – Просто хочу нормальной еды.

Может, начало лезть все это в голову потому, что представила свое будущее? Если оно вообще будет. Мы ведь пока не знаем, спасли меня в детстве или отсрочили смерть. До этого я больше сосредотачивалась на другом. Сейчас… Перестала чувствовать себя устойчиво. Общего будущего вообще может не быть. Как по причине моей… отсутствия там меня, так и по причине выбора для брака кого более подходящего.

Кимналь Антор! Да что с тобой? Прекрати! Это все вообще сейчас неважно. Разберешься потом! И какой вообще брак?! Рано же!

– Ким? – снова назвал мое имя темный. – Я же вижу, что ты из-за чего-то переживаешь.

– Из-за того, что случилось в детстве, – даже не соврала. Просто не все озвучила. – Я боюсь, что моя жизнь будет не такой долгой, как хотелось.

– Кимналь, – почти строго проговорил он. – Я повторю еще раз, хоть и не люблю это делать. Я не позволю никому тебе навредить. Если жизнь в тебе поддерживает древняя сила, значит, она останется. Никто ее не отберет. А кто попытается, будет иметь дело со мной.

– В мертвом мире вы ограничены.

– Мне хватит сил защитить тебя.

Мы смотрели друг другу в глаза. Довольно долго. Пока аккуратный стук в дверь не прервал беззвучный эмоциональный диалог. Позволив слугам войти, стали ждать, когда расставят блюда. Боги, наконец-то нормальная еда. Бульон порядком надоел за три дня. Есть только его как-то… сначала вкусно, потом хочется разнообразия.

Когда слуги ушли, темный активировал нити защиты. Сначала мы ели, коротко обмениваясь фразами, не относящимися к кристаллам. Когда оба приступили к чаю, решила, что пора.

– Ваше величество, теперь я услышу объяснения? – спросила, иногда посматривая на кусочек шоколадного пирожного, не зная, можно ли его съесть. Все-таки организм пока… не вернулся в форму. – О чем вы говорили после ритуала? Это ведь в итоге оказался просто сон, а не мертвый мир.

– Нет, Ким. Ты действительно попала в мертвый мир. И читала письмо на языке метаморфов, – сказал мужчина.

– Очень смешно, – хмыкнула. – Я же серьезно.

– Я тоже, – не дрогнул ни один мускул на его лице.

– Ваше величество, но это полный бред, – озвучила собственные мысли, которые промчались еще во время просмотра воспоминаний. – Я не знаю язык метаморфов. И до этого читать на нем не могла.

– Знаю, – кивнул темный. – Поэтому мы отправимся к элементалю. Уж очень напоминает случай с Льеррой.

– Элементалю? – не понимала. – Случай с Льеррой?

Бывший княжич некоторое время задумчиво на меня смотрел, затем кивнул самому себе, поднялся и попросил подождать его. Оставшись одна, нахмурилась. Да что такое-то? Куда он ушел?

Хранитель миров вернулся довольно быстро с несколькими листами бумаги и карандашом. Он сел рядом со мной, где не было накрытой посуды, и начал записывать. Заглянув, с удивлением спросила:

– Договор молчания? Опять?

– Ким, я не знаю, насколько сильно хозяин может залезать в твою голову. – начал темный. – Он ведь не смог вытащить из тебя информацию, закрытую нитями Таарна с Доревым. Значит, не сможет и сейчас.

– Вы сразу тогда догадались? – спросила мужчину, наблюдая за тем, как он пишет.

– Не сразу, но быстро, – ответил перворожденный. – Ты тоже?

– Не быстро, но догадалась, – произнесла, облокотившись одной рукой о стол и подперев кулаком щеку. – Вы хотите рассказать мне про избранную, да? Поэтому никто не должен знать?

– Про Льерру. Про себя, – сказал он, посмотрел на меня и снова вернулся к договору. – Я уже некоторое время думал рассказать.

– И вот, ситуация вынуждает вас это сделать, – вздохнула.

– Нет, Ким, – покачал он головой. – Я уже решил рассказать, но хотел сделать это в более спокойной обстановке, обстоятельно. А не перепрыгивая с одного на другое, потому что требуется ввести в курс быстро.

– Конечно-конечно, – хмыкнула.

– Вредничаешь, – с улыбкой проговорил темный.

– Ваше величество, а в чем смысл договора сейчас? – спросила, вспоминая произошедшее со мной после возвращения из мертвого мира. – Да, я закрыта по клану Арто, но то же чтение метаморфа в замке Инферно, ритуал сейчас. Они в договор не входят.

– Не входили, – подтвердил мужчина. – Поэтому сейчас включим все. На всякий случай. Хозяину навряд ли могло чем-то помочь знание, что мы читали твою память и общались с его слугой. Тем более, я уверен, раз тот тоже связан, хозяин почувствовал что-то. Но информация по нам с Льеррой и Максом… уже другой уровень. Когда все закончится, договор аннулируем.

– А если еще кто попробует залезть? – поинтересовалась. – Менталист какой особо способный?

Кхаанри посмотрел на меня и ухмыльнулся.

– Я отличный менталист, Ким. Сильнее даже особо способных, – сказал он. – Дело в рабской связи. Из-за нее придется использовать самое мощное. Нити молчания Таарна.

– Их же долго колдовать, они сложные, – произнесла, отодвигая подальше от себя тарелку с лакомствами.

– Они сложные, но я колдую их часто и научился делать это быстро, – ответил перворожденный. – А теперь дай мне время. И съешь пирожное, от одного ничего не будет. Тем более тебе уже можно пить зелья.

Перевела взгляд на заманивающую своим красивым видом вкусняшку. Ладно, чего не сделаешь, раз император велит! Пока ела, мужчина сплетал волшебство. Я старалась даже ложкой по тарелке не стучать, чтобы не отвлекать. Магия действительно очень сложная. Сколько бы ни колдовал, нужно сосредоточиться, чтобы не ошибиться.

Доела. Попила чай. Подумала о прошлом, о будущем. Залюбовалась сосредоточенным хранителем миров. Так и зависла, глядя на его лицо. Красивый. Четкие линии скул и ровный нос. Абсолютно черные глаза. Очерченные губы… Вкус которых уже знаю… Так и хочется снова его почувствовать…

– Здесь нельзя, – заставил меня вздрогнуть его голос. – Сейчас нет Льерры и Макса. И щитов может не хватить.

Демоны! Я что сидела с тупой улыбкой и пялилась на Кхаанри, а он заметил?! Прокашлялась и отвернулась, чувствуя, как горят щеки.

– Я просто задумалась, – нашла отговорку, снова поворачиваясь к мужчине.

– Я даже знаю, о чем, – ухмыльнулся он.

– Нет! – воскликнула. – Ничего такого!

– Конечно-конечно.

– Ваше величество!

Он коротко рассмеялся. Мне нравился его смех. Бархатистый. И голос его глубокий тоже нравился. Вот же… выбрала в кого влюбиться.

– Читай договор, – подвинул он ко мне бумаги. – Вдруг что-то надо откорректировать или добавить.

Я внимательно изучила написанное. Составлял для меня. Прям видно. Без всяких ограничивающих или сомнительных пунктов, которые потом предъявляет одна сторона другой. Уколов об удлинившийся клык палец, капнула каплю крови. Затем подписала карандашом. То же проделал хранитель миров и магией заставил написанное напитаться цветом. Теперь стереть что-либо было нельзя. Когда волшебство закрепилось, почувствовала, как легко покололо руку. Если задрать рукав, увижу легкую полоску примерно на середине предплечья. Почти незаметную. И уже вторую.

– Я хотел рассказать тебе с самого начала, но это отложим на потом, – остался сидеть рядом со мной мужчина. – Пройдусь по тому, что необходимо сейчас. Льерра и Макс отправились к элементалю души.

– Элементалю… души? – удивилась. – Таких же не бывает.

– Бывает, – проговорил бывший княжич. – Не в наших мирах. Одну мы знаем. Когда-то она здорово… поработала над Льеррой.

– А что они умеют? – спросила, глядя на мужчину. – Обычные управляют своей стихией, например, элементаль воды управляет водой, а элементаль души… душами?

– Да, – кивнул Кхаанри. – Ментальной магией тоже. Я не знаю тонкостей. Возможно, элементали души в принципе предрасположены к ментальному или это тоже относится к душе. В любом случае, элементаль, о котором говорили мы, отлично может, скажем, стереть память. Или изменить ее. Менталисты ничего не заметят.

– Опасно… – протянула, нахмурившись.

– Да, – согласился перворожденный.

Как и метаморфы, меняющие облик, вот почему их оставили умирать… Никто не любит такие… мощные расы. Сейчас, когда я сама должна была предстать перед кем-то подобным… поняла, почему им не дали убежища… Наверняка, сильные мира сего были рады избавиться от них. Все же способности уж очень серьезные. Жестоко. Даже думать об этом как-то… страшно что ли. На что еще способны маги, чувствуя угрозу? А как бы поступила я?

– Так, – решила вернуться к насущным вопросам, – допустим, здесь понятно. Почему вы заговорили об элементале души после ритуала? – задала вопрос и сделала глоток чая.

– Потому что у Льерры наблюдались способности, которые она в себе не развивала. Чужие, – ответил темный. – Подобные тому, как ты читаешь чужой язык.

– И… вы полагаете, что у меня откуда-то чужие способности? – удивилась. – Такое вообще возможно?

– Да, – кивнул Кхаанри. – Но это сложно. И редко. Потому что требуются возможности выше расовых.

– Тогда в детстве. Мы ведь не знаем, как меня спасли.

– Да, Ким.

Не по себе. Как же мне все-таки не по себе… Чужие способности. Элементаль… души. Это точно со мной все происходит? Наверняка, выяснится, что это тут ни при чем, а так сработали кристаллы. Ну, тогда будем знать, куда плести дальше.

– Она не сможет причинить тебе вреда, – сказал мужчина. – Работает по заказам. И у нас есть свои… рычаги давления. Не переживай. Я буду рядом.

– Спасибо… – ответила тихо, желая податься к нему вперед и обнять. Просто обнять. Но нельзя. – Как же хочется, чтобы вся эта история с хозяином поскорее закончилась…

– Закончится. Я уверен, что сегодня мы узнаем что-то стоящее. Ким, кристалл не просто так связал тебя с хозяином иначе, чем других жертв, – проговорил перворожденный. – Раз в твоем детстве уже был задействован метаморф, это должно быть связано.

– Я тоже так думаю, но все равно немного страшно…

Темный положил свою руку рядом с моей. Не коснулся. Но все равно я почувствовала внутри легкую поддерживающую волну. Он теплый… Сначала кажется холодным, даже жестким. Но на самом деле это не так. Это только для внешнего мира. А его душа… хотела любить.

В дверь постучали. Кхаанри снял активацию щитов и позволил войти в помещение. Незнакомый тень, скорее всего из слуг, попросил следовать за ним. Вернулись избранная с мужем.