Любимая проблема темного хранителя

Работа 22. Спасение

В клане царила суматоха. Вернее, это были вполне себе скоординированные действия, но уж слишком много… энергии. Мы шли за Ильином. Точнее все шли за ним, а я рядом, потому что вампир продолжал удерживать меня за руку.

Возле лаборатории Григора мы остановились. Приемная комната, где маги обычно ждали, пока артефактор закончит работу. На небольшой лавочке с мягким сидением, сидела женщина. Зареванная. Ее руки тряслись. Кажется, она даже не услышала наших шагов. Подняв голову и увидев Дорева старшего, снова заплакала.

– Простите меня! Это я во всем виновата!– воскликнула она, подскочив. – Я виновата! Я! Что же теперь будет?! Григор… из-за меня!

Раньше я уже видела ее несколько раз, но лично знакома не была. Кажется, у нее есть дочь чуть помладше меня, и она то ли училась у артефактора, то ли хотела учиться. А может там крылось что-то еще. Не вдавалась.

– Оксала, – произнес Ильин удивительно мягко, но сильно. – Успокойся. И еще раз расскажи, что случилось. Подробно. Будет еще лучше, если ты покажешь.

– Конечно, глава! – с готовностью закивала она. – Все, что угодно!

Честно говоря, думала воспоминания вампир посмотрит сам. Ну или вампир вместе с императором Инферно. Поэтому удивилась, когда в моей голове тоже замелькали картинки. Не сильна в ментальной магии. То ли телесный контакт позволил расширить, то ли вообще были такие связки, в любом случае мне тоже позволили увидеть.

Ей продали кольцо. Пустышку для артефакта, которую она хотела подарить дочери на день рождения. В клане Арто вообще не принято покупать магические вещи за территорией, если приобретал не маг определенного уровня. Рядовому члену клана, который покидал свой дом довольно редко, иногда позволялось притаскивать слабые вещи или те же пустышки. Их необходимо было проверять у кланового артефактора. И Оксала, конечно, принесла покупку Григору.

Женщине повезло. Она оказалась довольно… боязливой. На самом деле слишком, но в этом случае ее это уберегло. Она побоялась даже дотронуться до вещицы. Весьма… нестандартно. Ладно магией не касаться, раз не разбираешься в артефактах, но, чтобы настолько… Оксала переместилась в клан, держа в руках красивую красную бархатную коробочку. Подарок ведь. Щедрый продавец бесплатно отдал ей упаковку. Ну да. Конечно.

В итоге стоило Григору коснуться нитями на первый взгляд чистому артефакту, в стороны разнесся энергетический выброс. Брата Ильина закрыло в мощный агрессивный кокон, а чуть ли не до смерти перепуганная Оксала побежала за помощью. Сдается мне, теперь ее боязливость станет куда более сильной…

По-хорошему, Григор должен был заметить спрятанную магию. Он ведь не любитель, а профессионал. Да только нити-то использовались древние. Любой современный артефактор не смог бы сразу их почувствовать. Но самое страшное даже не это. И не то, что использовалась связка из разряда запрещенных. Кольцо. То самое, которое мы должны были обнаружить вместе с Кхаанри в поместье Анторов. А еще… лицо продавца. Он узнал. Узнал, что прочли память моих родителей. Иначе зачем выбрал именно тот образ, с которым представал перед моим отцом? Я помнила слепок, который отправил мне император Инферно. И это точно тот же человек. Вернее, метаморф. Шансов у Григора против него не было. Возможно, у нас тоже. Но думать об этом сейчас я себе просто запретила.

Заходить в лабораторию было страшно. Знала, каким увижу младшего брата Ильина из памяти винившей себя женщины, только вживую… все иначе. Сильнее. Маг навзничь лежал на полу возле стойки. Мелкие предметы были разбросаны по полу. Крупное уцелело. Рядом находились трое членов клана. Наверняка, боевик, щитовик и целитель. Но никто не мог подойти к нему ближе, чем на метр. Мощный кокон не только закрыл от внешнего, он выпивал… вытаскивал силы Григора. Но самое главное, что тот был еще жив!

– Мы не можем пробиться, – сказал один из присутствующих, хмуро оглядев нашу компанию.

Думаю, сейчас всем плевать из клана Арто, почему на их территории чужие маги. Если они могут спасти одного из своих, потерпят.

– Сплетайте щит, – велел своим Кхаанри, находясь позади меня. – Сначала над зданием.

– Будет выполнено, ваше величество, – поклонилась часть теней и шустро направилась на выход.

– Проверьте древние и мертвые нити, – продолжил командовать император Инферно оставшимся. – Уровень нестабильности.

Наверняка люди Ильина могли обойтись и без помощи, но времени не было, а подчиненные перворожденного работали по данному вопросу куда дольше.

– Кимналь, – назвал мое имя глава. Я посмотрела на него, чувствуя, как быстро бьется сердце где-то под горлом. – Придется повторить то, что ты делала в муравейнике. Но энергию будешь тянуть из меня.

– Что?.. – произнесла тихо.

– Мой резерв не сравнить с обычными магами, – сказал он. – Ты ведь уже знаешь, почему? Григор долго не продержится. Давай.

– В прошлый раз магия была не такая агрессивная, Кимналь может убить, – возразил хранитель миров. – Она не будет этого делать. Мы должны найти другой способ.

Перевела взгляд на Кхаанри. Ему не просто не нравилась эта идея, он ее даже рассматривать не хотел. Боялся. За меня. Снова посмотрела на артефактора. Он ведь… умрет. Если ничего не сделать.

– Нет другого способа! – вдруг рявкнул вампир. – Ты что, умеешь стабилизировать магию?! Или можешь остановить древние нити?! – резко перешел на «ты».

– Магистр Ильин Дорев! – повысил голос император Инферно. Так с ним не разговаривали.

Я продолжала стоять, чувствуя, как сдавливает внутри. Григор хороший. Один из тех, с кем чувствовала себя спокойно, даже забывалась, находясь на чужой территории, не являясь частью клана, боясь, что сделала не тот выбор и пугаясь своих чувств к темному. Клановый артефактор всегда находил слова, которые меня поддерживали. Мы не были прям близкими друзьями, но от мужчины всегда исходило… тепло. И сейчас, если я не помогу… он умрет. А если помогу… умереть могу я. И выбор, на самом деле, делать только мне. Не Кхаанри. Не Ильину.

– Я не позволю ей умереть! – продолжил вампир, готовый биться за жизнь брата даже с хранителем миров. Обычно спокойный, сейчас эмоциональный. – Мне поставить в ответ свою жизнь?!

– Я уничтожу тебя в любом случае, если Кимналь пострадает! – сказал перворожденный, яростно глядя на главу.

Присутствующие старались слиться с обстановкой. Они даже дышали тихо, словно боялись одним своим существованием попасть под раздачу. Когда ругались такие личности, стоило просто поберечься.

Шайхарри сделал небольшой шаг по направлению ко мне. Остановился. Хотел забрать от Ильина, но не мог. Тот защищал меня, пока держал за руку. И даже сейчас, когда мужчины столкнулись лбами, бывшему княжичу приходилось… наступать себе на горло ради моей безопасности.

Я тряхнула головой, отгоняя картинки, которые рисовали мне негативные варианты исхода в виде моего трупа, или даже двух трупов, если не выйдет. Нет. Нужно решать сейчас же. Времени нет. И я ведь уже решила. Просто страшно. Собиралась с духом. Медленно вдохнув, подконтрольно выдохнула.

– Она не пострадает! – продолжил клыкастый. – Я знаю об этой магии куда больше твоего! Она сможет!

– Мне плевать, что тебе известно, а что нет! – прорычал темный. – Я не стану рисковать Кимналь! Это не та магия, с которой можно рисковать! Хочешь убить их обоих?!

– Я не позволю умереть моему брату!

– Я не позволю спасать его ценой жизни Ким!

Все. Больше тянуть нельзя. Коснувшись рукой, за запястье которой продолжал держаться Ильин, кристалла на магическом поясе, вторую положила на щит. Почему-то даже мыслей, что меня он оттолкнет, не появилось. Закрыв глаза, направила энергию.

– Кимналь! – воскликнул император Инферно, не скрывая страха.

В ушах зазвенело. Почувствовала, как защита древних нитей окружила и меня. Рука Ильина, с силой цепляющаяся за мое запястье, вдруг… разжалась. Его наверняка садануло силой. Теперь ко мне никто не мог приблизиться. Защита? Ее больше, кажется, не было. Но так и надо. Просто надо. Даже если узнает хозяин.

Это был всего второй раз. Хотя кольцо не кристалл, оно имело ту же энергию. Значит, с ним получится справиться. Получится. Думать иначе себе запретила. Уже поздно. Пути назад нет.

«Отпусти, – вдруг раздался в голове мелодичный женский голос. – Это ловушка. Отпусти.»

Сомнений не было. Это она. Душа, о которой говорила элементаль.

«Разговариваешь,» – произнесла мысленно, зная, что услышит.

«Послушай, тебе нужно отпустить,» – вкрадчиво сказала она.

«Но тогда он умрет,» – ответила, не собираясь прекращать.

Реальности сейчас для меня не существовало. Я не видела ее. Не слышала. Очень мощная магия витала вокруг и проходила сквозь мое тело. Агрессивный кокон, высасывающий жизнь из Григора, теперь пытался бороться со мной. В этот раз я просто принимала эту магию. Позволяла ей врываться и вырываться, чтобы в какой-то момент поймать, заточить в кристалл. Меня не убьет. Должно сработать. Тем более я почему-то сейчас была уверена в себе. Ведь со мной не все так просто. Значит, эта магия не справится так легко, как делает это с другими. И я не позволю ей забрать друга.

«Но тогда выживешь ты,» – сказала девушка.

«Я уже так делала, – возразила, продолжая перетягивать магию. – Я не умру.»

«Сейчас нет, – произнесла душа грустно. – Но потом я не смогу тебя защитить…»

Меня вдруг пробрало. Начала смеяться, чувствуя какое-то… злое веселье.

«Защищать меня решила? – спросила, насыщаясь силой все больше. – Чтобы не умереть самой? Захватить тело ты не можешь.»

«Ким, я тебе не враг, – проговорила душа вкрадчиво. – Я никогда не была убийцей. И никогда не хотела жить за счет другого. Это не мой выбор. Он думает, что я смогу тебя защитить. Но они считают души.»

Почувствовала, как магия становится словно более подконтрольной. Начала осторожно направлять ее в кристалл. Медленно. Аккуратно.

«Кто он? Хозяин? – не поняла. – И почему я должна тебе верить?»

«Потому что я всегда была за тебя. Но мой любимый… – протянула с болью в голосе. – Он думает, что я защищу тебя. Кимналь, я не смогу. Пожалуйста, пока не поздно, отпусти.»

Мне было не до выяснения того, о чем она говорит. Не могла концентрироваться одновременно на происходящем и ее словах. Поэтому просто решила дать понять – выбор сделан.

«Я не отпущу,» – сказала твердо.

«Прости, – ответила она. – Прости меня, Ким…»

Резкий рывок магии. Кристалл больше не мог вместить, а других подходящих артефактов банально не было в доступе. Единственный вариант, рассеять в пространство. Но здесь другие маги. Для них подобное колдовство опасно.

– Уходите! Мне нужно высвободить магию!

Надеялась, что произнесла достаточно громко. Я никого не видела. Перед глазами просто свет, даже когда подняла веки. И не слышала. Себя тоже, кстати. Словно вся эта сила глушила, слепила, хотя тело… чувствовало себя сильным, как никогда.

Подождала сколько могла. Когда начала чувствовать, что нити перестают слушаться, позволила им разойтись в стороны, снося собой все живое энергетической волной. Силы, которые до этого наполняли мое тело большим количеством энергии вдруг… схлынули. Я начала заваливаться, когда еще не успело вернуться зрение. Чьи-то руки обхватили меня за плечи, не позволяя упасть. В ушах все еще звенело, но начинала слышать внешнюю среду.

Мужчина подхватил меня на руки и аккуратно понес на выход. Я уложила голову ему на плечо, закрыв глаза.

– Мм… Я просто устала… – прошептала.

– Начнем ругаться сейчас? – хмыкнул он.

– Нет… А можно мы не будем ругаться?… – спросила тихо.

– Нельзя. Но сначала я убью Ильина, – твердо сказал перворожденный.

– Это мое решение… – протянула, чуть отстранившись и посмотрев в абсолютно черные глаза.

– А это мое, – произнес он, и на его лице вдруг проступили желваки, когда мужчина на секунду с силой сжал зубы. – Мы ведь не действуем сообща, да, Кимналь?

Ощущение от него исходило… напряженное. Точно. Он ничего не мог сделать. Темный не мог спасти. Не мог повлиять. Это бессилие… они его не переносят. Демоны… Хранитель миров прав. Сама все решила и сделала без предупреждения. Конечно, и так бы сделала, но… могла хотя бы сказать… Опять я… вот так. А ведь Кхаанри реально думал, что могу умереть. Ну вот кто я после этого?..

Если до этого чувствовала какое-то удовлетворение и спокойствие, то сейчас… начинала осознавать последствия.

– Простите… – еле слышно выдала, глядя куда-то в районе его ключиц.

На улице маги ждали на большом расстоянии от здания. Увидев нас и кивок императора Инферно, поспешили нарушить границу защиты. И все-таки странно. Почему душа меня останавливала? Разве после спасения не должно было что-то произойти? Но нет. Все в порядке. Наверное, должен был не просто узнать хозяин, но и как-то забрать меня себе. Это логично. Вероятно, помогли поставленные дополнительные щиты. Значит, все обошлось. И мы живы. И Григор, и я.

Сканирование не выявило никаких отклонений. Потеря энергии при таком мощном колдовстве реакция нормальная. Нужны еда, вода и сон. Велели лечь пораньше и лишний раз не нервничать. Сегодня ночью решено было остаться в клане. Мне предложили все ту же комнату. Перворожденный уходить не хотел, но оставил охрану за дверью (будто кто-то мог мне навредить…) и пошел разбираться с Ильиным, Григором, остаточной магией и артефактом. Хотела поговорить, но настроение у императора Инферно не поднялось. Решила дать время. Сама виновата. Так что… надо постараться унять неприятное ощущение в груди и лечь спать. Восстановиться. А потом… потом мы поговорим. Он ведь не будет злиться вечность?

– Ким! – раздался голос Григора. – Кимналь, вставай!

Я еле разлепила веки. Неудавшаясь жертва, грозя стать удавшейся, нагло зажгла светлячок. Издевается? Спала же! Больно по глазам…

– Скорее, Кимналь! – нетерпеливо продолжил мужчина.

– Боги, ты несколько часов назад чуть не помер, откуда такая энергичность? – прохрипела, садясь на постели. – Я даже переодеться не смогла, а ты…

Честно говоря, поленилась. А еще подумала, вдруг Кхаанри придет спать ко мне… А то задерется ночнушка как в прошлый раз. Да и вернемся в главный замок наверняка утром. Там схожу в душ и сменю одежду.

– Стоп! – начала просыпаться. Подскочила. – На нас напали?! Что случилось?! Хозяин?!

– Да! – воскликнул артефактор. – Нужно бежать, давай руку!

Послушно протянула ему запрашиваемую конечность. Сколько времени вообще?! А где Кхаанри?! Что с ним?!

Когда артефактор вложил мне что-то в ладонь, непонимающе посмотрела на вещицу, не состыковывая его действия со словами. Кольцо. Что за?..

Резко задрала голову, чтобы взглянуть на Григора. Его кожа пошла рябью, а лицо изменилось. Ужас внутри меня поднялся ледяной волной, обжигая легкие и образовывая большой ком в горле.

– Сами меня впустили, – произнес уже другой голос. Того, кого слышала в доме души, если правильно догадалась о принадлежности. – Ты мне всегда нравилась. Я рад, что выбрал тогда тебя. А теперь… удачи, Кимналь Антор.

Магия из артефакта ринулась ко мне и нити телепортации накрыли раньше, чем успела хоть что-то сделать. Меня выкинуло метрах в двух от земли. Точнее, от красного твердого камня, о который сильно ударилась локтем и боком. Нестабильность мои попытки защититься просто развеяла в пространство, туда же, кажется, ушли и щиты. Боль прострелила, не давая время побыть в шоке.

«Я же говорила, это ловушка,» – раздался в голове женский голос.

Перед глазами перестали плясать черные точки, открывая совершенно незнакомый и жуткий мир. Где-то вдали раздался разъяренный рев. Над головой пролетали большие… камни. Небо… фиолетовое? С какими-то желтыми проплешинами, которые и освещали местность. Воздух спертый. Тяжелый. Магия нестабильна.

«Ну что ж… – произнесла душа внутри. – Думаю, ты уже поняла, куда мы попали…»

О да… Еще как поняла… И это очень и очень плохо… Кажется, я почти прожила последние сутки в своей жизни…

– Хан! – резко выдернула мужчину из сна избранная. – Просыпайся, немедленно!

Он резко сел, помассировав виски одной рукой. Работал в гостевой клана Арто, в том же здании, где находилась Ким, отказавшись использовать более удобные кабинеты в другом месте, чтобы быть ближе к девушке. Кажется, потратил очень много сил при блокировке магии, которую Антор рассеяла в пространство. Элементаль души четко дала ему понять, что он может справиться, но пока опыта набрать не успел. Устал, раз даже уснул, хотя не планировал.

Посмотрел на Льерру. Напряженная. Наколдовал временные нити. Спал примерно полчаса. Последний раз время он проверял как раз где-то с час назад и потом успел еще поработать. Диван оказался удивительно удобным. Но это сейчас было неважно.

– В чем дело? – спросил мужчина.

– Ким, – назвала избранная имя. – Я не чувствую ее энергию. Я должна чувствовать. Мы под одним куполом. Но я не чувствую!

Поднялся хранитель миров тут же, влез в ботинки, накинул пиджак, а пуговицы застегивал уже на ходу. Внешне выглядел собранным, даже строгим.

– Макс? – спросил он, направляясь в комнату Кимналь.

– Все еще восстанавливает ауру Григора, – ответила волшебница. – Я не могла уснуть и… и решила на всякий случай проследить, кто где. Может, на Ким снова какая-то древнеуровневая защита, которую я пока не умею без Макса отслеживать, но я решила, что лучше ты покажешь мне, где ее спальня.

– Я надеюсь, что ты разбудила меня зря, – напряженно произнес перворожденный.

– Я тоже… – тише обычного сказала Льерра.

Охрана… спала. Сидела на полу и спала! Тени! Высокоуровневые бойцы! Император Инферно выругался и толкнул дверь в комнату Антор. В постели ее не оказалось. Зато оба пришедших почувствовали легкую дистабилизацию фона. Слабее, чем в случае с кристаллами, но само отклонение схожее…

– Веди сюда Макса, Льерра, – велел император, проведя рукой по волосам. – Сейчас же! И мне плевать, в каком состоянии аура Дорева! Пусть разбирается старший!

Спорить она и не собиралась. Посмотрела на мужчину и бегом ринулась вон из здания.

– Где же ты, Ким?.. – тихо произнес в никуда хранитель миров. – Потерпи. Немного. Я найду тебя. Чего бы это ни стоило. Найду.