Любимая проблема темного хранителя

Работа 18. Способ

Ильин сидел в личном кабинете Кхаанри и медленно обводил взглядом помещение. Вот уж не думал вампир, что когда-то окажется в этом месте. Вообще не планировал никаких взаимодействий с хранителем миров. Клыкастого вполне устраивало жить кланом тайно. Да, не то, чтобы они изменили статус, ведь узнали об их порядках частично лишь некоторые маги вне клана, но все же. Впрочем, выгоды было больше, поэтому отрицательными изменения не считал.

– Вы хотели говорить со мной, – сказал император Инферно, сидя за своим столом. – Магистр Савэй вас не устроил.

– Не устроил, – кивнул мужчина и посмотрел на перворожденного. – В клан мой не он являлся. Вы, – после небольшой паузы он добавил: – Кимналь пришла в себя.

Это был не вопрос. Дорев понимал, почему к нему отправили приближенного. Как бы ни изменился ранее известный вредным характером тень, став темным, в особо эмоционально затрагивающих ситуациях нормально откатываться к прежним привычкам. Наверняка сильно злился. Не мог все контролировать. Благодаря Ильину Ким смогла безопасно оставаться в замке, пока нельзя было использовать магию, в том числе телепортироваться обратно в клан. В итоге на спальню защиту наложил именно вампир.

– Да, Кимналь пришла в себя, – произнес бывший княжич, откинувшись на спинке кресла.

– Сначала закончился резерв, потом она чуть не вытянула свои жизненные силы, – был в курсе вампир.

Ему никто не докладывал. Это Кхаанри знал точно. Этот… экземпляр ведал о куда большем, чем рассказывал и показывал. Честно говоря, император не ожидал, что настолько. Про метаморфов точно не догадывался, откуда информация про произошедшее в муравейнике с Ким?

– Я знаю о том, как работает древняя магия больше вашего, – расслабленно сидел на диване глава клана Арто. – Много больше. О том из какого периода магия, с которой взаимодействовала Ким. Как это определить. Как с ней работать. Но вы не дали мне ее обучить.

– Обучить… – проговорил хранитель миров и усмехнулся. – Мне нужно было написать хозяину письмо? Чтобы повременил с жертвами?

– Это уже не моя проблема, – пожал плечами клыкастый.

– Вы испытываете мое терпение, магистр Дорев, – с нажимом произнес темный.

– А ваша сила сейчас зависит от Кимналь, – назвал слабое, даже слабые места мужчина. – Я не желаю переходить вам дорогу, ваше величество. Нашему клану такие враги не нужны. Но у вас нет прав заставлять меня подавать вам все подобно чертежу плетения. Это можно сделать только путем… сделки. Вы мне. Я вам.

Кхаанри остался внешне совершенно спокойным, хотя злость поднялась откуда-то изнутри и горячим ощущением зависла в районе груди. Ильин Дорев явно не считал, что помощь жертвам кристаллов стоит того, чтобы раскрывать свои секреты. Он искал выгоду.

– Чего вы хотите? – задал вопрос бывший княжич. – Давайте говорить прямо. Кимналь сейчас спит. Я не хочу, чтобы она проснулась одна.

– Кимналь не имеет доступа к той силе, что в ней заложена. Полноценного доступа. Я не знаю, откуда в ней эта сила, но она требует раскрытия, ваше величество, – серьезно смотрели бордовые глаза в черные. – Я могу сделать это только для членов клана, таковы мои ограничения. Что касается остальных… Придется идти моим путем. Но Кимналь не готова. Вы или убьете ее, привлекая к текущим вопросам, или ничего не сможете добиться.

– Прямо, магистр Дорев, – напомнил темный. – Я не слышу в ваших словах условий сделки и ее результата.

– Я расскажу вам способ, ваше величество, – продолжил вампир. – Но это должно остаться между нами. И не иметь для меня и клана последствий. Я скажу сразу, что к этому способу Кимналь не готова. Но ваши друзья… избранная, она может и придумает что-то другое. Я ведь правильно понял, что ее возможности и способности очень… широкие.

– Между нами? – хмыкнул перворожденный. – Мне нужно ввести в курс дела избранную и ее мужа, раз вы говорите, что именно она и может придумать что-то другое. А что Кимналь?

– Я не уверен на ее счет, – признался глава клана Арто. – Поэтому начнем с вас троих. И, конечно, все это должно быть зафиксировано магически.

– Сколько законов вы нарушили? – задал риторический вопрос император.

– Этих миров? В случае с тем, что я вам расскажу, если расскажу, ни одного, – сказал клыкастый. Он понял, что отвечать не требовалось, но все же ответил.

Кхаанри вздохнул, подался к столу, оперся на предплечья и переплел пальцы рук.

– Полагаю, вы уже и текст договора сами составили. Ваши условия. Только отсутствие последствий? – уточнил мужчина, понимая, что лучше обсудить все сразу.

– Конечно, нет, ваше величество. Я хочу, чтобы вы наделили нескольких членов клана Арто темной силой, – произнес Дорев.

Хранитель миров не сдержал удивления. Вот уж чего не ожидал.

– Вы серьезно? Вы знаете, что происходит в таком случае? – спросил император. – Ваш клан состоит только из людей. Приняв источник, они перестанут быть людьми. Они станут темными.

– Да, я в курсе, – кивнул наставник Кимналь. – Ваша сила… поразительна, ваше величество. Вы продвинулись даже дальше вампиров. Они могут обращать людей. Делать их такими же, но вы… Вы можете сделать темного из любого, верно? Вдобавок у них частично, у кого-то больше, у кого-то меньше остаются прежние расовые способности.

Кхаанри молчал. На самом деле не из любого. Были расы, которые для такого не подходили. Например, светлые эльфы. Стоит попытаться сделать из него темного, не темного эльфа в плане, а именно темного, подключенного через главного к источнику, и… тот умрет. Бывший княжич вообще старался максимально закрыть информацию по их расе. Да, в отличие от тех же вампиров, представитель которых мог обратить другого, у темных это мог делать только верховный. Но зато не только с людьми.

– Вы понимаете, что в таком случае это будут не полноценные члены клана Арто? – задал вопрос император. – Темные тянут источник через меня. Они никогда не смогут быть… отдельно.

– Ну, им же не требуется находиться с вами рядом, – пожал плечами клыкастый.

– Зачем вам это? – спросил перворожденный.

– Я люблю эксперименты, ваше величество. А древняя и темная магии, как мы с вами уже выяснили… могут очень хорошо взаимодействовать, – ухмыльнулся мужчина. – Подумайте. Кимналь все равно требуется еще пара дней на то, чтобы она смогла начать колдовать или телепортироваться обратно в клан. А пока… Я проверю защиту. Будущая императрица спит. Самое время. Я ведь… могу идти?

Кхаанри некоторое время смотрел в бордовые глаза, затем произнес:

– Идите.

Вампир поднялся, поклонился и покинул кабинет. Хранитель миров выругался и закрыл глаза. Демонов глава клана Арто. Император совсем не мог его контролировать. Увы, тот был из тех магов, с которыми приходилось считаться. Но раз так, тогда нужно извлечь свою выгоду.

Я проснулась от яркого солнца. Сегодня оно решило как следует залепить в глаза. И кто только отодвинул шторы? Прикрыв глаза рукой, посмотрела на императора. Он как раз закреплял специальными веревочками тяжелые ткани. Вот так восстанавливаешься, восстанавливаешься, а кто-то нагло не дает поспать… А ведь во сне организм приходит в себя быстрее, разве не так?

– Ваше величество, и вам доброе утро, – протянула немного обиженно.

– День, Ким, – сказал мужчина. – Кроме сна тебе нужна еда. И я чувствую, что тебе уже лучше.

– Проснулась бы и поела… – проворчала. – Вы же сами не любите, когда вас будят рано.

– Да, ты права. Но сейчас, повторяю, день, Ким, – хмыкнул он, расправился со второй шторой и подошел ко мне.

Его рука всего на пару секунд коснулась моего лба, проверяя температуру. Темный удовлетворительно кивнул, затем велел сесть. Сил у меня уже было достаточно для такого простого действия, поэтому подушки поправила сама. А вот столик с едой поставил хранитель миров. И все-таки как приятно, когда за тобой ухаживают… Правда даже ради этого совсем не хочется повторять то, что было после допроса метаморфа… Как вспомню… Еще этот тазик… Ужасно.

– Служанка будет нужна? – спросил император Инферно, подвинув стул и сев на него, чтобы не требовалось поворачиваться ко мне, а можно было расположиться прямо.

– Нет, – покачала головой и взяла ложку. – Я сама.

Вкусно у Кхаанри в замке все-таки готовят. Хотя блюдо вроде самое простое, все-таки мне пока стоило поосторожнее питаться, ела с удовольствием.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – У тебя все еще постельный режим. Завтра посмотрим.

– Но у нас же нет на это времени, – проговорила и снова продолжила есть.

– Ким, чтобы решать дела, нужно быть в подходящем состоянии, – проговорил темный. – На текущий момент тебе все еще нельзя колдовать.

– Я вас не сильно отвлекаю? – спросила, добавляя очередную порцию сухариков к легкому супу. – Вам ведь нужно работу выполнять, а тут я со своим… постельным режимом.

– Ким. Я хранитель миров, – напомнил бывший княжич. – И способен расставлять приоритеты и распределять время.

Да, он прав. Не стал же из-за меня все бросать. Тем более я просто восстанавливаюсь, а не нахожусь в смертельной опасности. Но как же все-таки быстро у меня тогда силы утекли… Даже не все спросили. Надо, наверное, опять пробовать. Только не доводить до такого…

Озвученная мной идея перворожденному не понравилась. Он и слышать не хотел о продолжении допроса. Попытки убедить его в том, что я вовремя остановлюсь, не увенчались успехом. По глазам мужчины стало понятно – все уже решено.

– Но ведь жертвы, ваше величество… – протянула я.

– Кимналь, я в курсе, – произнес он. Полная версия имени дала понять, что он начинает злиться. – Только нам нельзя рисковать тобой. Неужели ты не понимаешь? Только ты так взаимодействуешь. Что если в этот раз сработает иначе? Или силы закончатся почти сразу? Ты не восстановилась. Тебе даже светлячок обычный сейчас колдовать нельзя, а ты говоришь мне о том, что хочешь повторить?

И в этом он прав… Но ведь кто-то погибает… А я абсолютно бесполезна! Такое ощущение, словно в этих смертях есть доля моей вины…

– Прекрати, – велел мужчина. Когда я посмотрела ему в глаза, он продолжил: – Почему ты берешь на себя такую ответственность? Жертвы – выбор хозяина. Не ты отправляешь кристаллы в мир живых. И если ты хочешь это остановить, то должна восстановиться. Даже если это требует времени. Иначе ты сделаешь только хуже, пытаясь как-то помочь в таком состоянии. Научиться отступать, чтобы залечить раны, необходимый навык, Ким. Бросаясь в битву без сил, ты проиграешь всю войну. Отступив, ты проиграешь только один бой. Поняла?

Я вздохнула. Начинаю ненавидеть этого хозяина. Он так нам всем жизнь подпортил. Кому-то обеспечил проблем, а кто-то… и вовсе больше не дышит. И все это ради того, чтобы спасти свою расу? Цели, конечно, благородные, но их исполнение… Правильно в том письме писалось. Нельзя спасать одних, убивая других.

– А тот метаморф… который что-то сделал со мной в детстве… Он как будто не на стороне хозяина, – задумчиво проговорила, потирая согнутым указательным пальцем подбородок. – Если у него есть доступ к моим родителям, он ведь мог использовать их, чтобы заманить меня. Но никто не трогал моих родителей. Вообще. А это ведь верный способ.

– Я не думаю, что у них достаточно магов в живом мире, чтобы проворачивать такие вещи, – сказал император. – Ким, они ведь действуют через мертвый мир не просто так.

– Могли бы подкинуть им кристаллы, – пожала плечами.

– Все жертвы жили бедно, – проговорил мужчина. – Не имели серьезных щитов. Твои родители под хорошей защитой с кучей слуг, которые не будут стоять в стороне.

– Значит, метаморфы сильно ограничены в наших мирах… – протянула, пытаясь увидеть всю картину целиком. – И все же странно, что один из них столько времени расхаживал у нас, а кристаллы начали появляться не так давно…

– Да, с этим я согласен, – кивнул темный. – Но это уже моя работа разобраться что к чему. А твоя силы восстановить, чтобы с древней магией работать.

– Так мы сейчас как начальник с подчиненным разговариваем? – хмыкнула.

– Нет, Ким, я не это имел в виду.

– А очень похоже.

– Ким.

– Я не могу просто делать вид, что ничего нет, и заниматься одной древней магией, ваше величество, – проговорила, нахмурившись. – Все это касается и меня.

– Я не хочу, чтобы ты сейчас забивала себе голову и переживала, – вздохнул Кхаанри. – Когда информация будет, я все тебе расскажу.

– Что-то мне мало в это верится… – Он приподнял бровь. – Ладно-ладно! Умеете вы уговаривать…

Как-то даже обидно что ли… Хотя чего я себя так веду? Не про рецепт маминого пирога не рассказывает, а серьезные вещи. Это в его праве. И сама ситуация не для обид. Наверное, и правда мне требовалось время.

– Ким, я говорю так не потому, что считаю, что ты куда-то лезешь, а потому, что сам задаюсь всеми этими вопросами, – решил объяснить перворожденный. – И это сильно сжирает… ментальные ресурсы. А тебе сейчас действительно нужно отдыхать.

И все-таки он потрясающий… Так тепло стало. Где-то в груди.

– Мм… Тогда хорошо, – не сдержала улыбки. – Спасибо.

– Мне сейчас придется уйти. Побудешь одна? – спросил император Инферно. – В постели, Кимналь. Лежа.

Забавный какой. Явно боится, что я пойду что-то выяснять или просто буду расхаживать вместо лежания. Хотя… Вообще-то… Он правильно опасается. Я же могу… Но не стану.

– Только в душ схожу и снова лягу, – решила успокоить мужчину. – Без проблем. Может еще посплю, а то вы меня разбудили…

– Не таким образом я хотел бы тебя будить, – вдруг сказал Кхаанри.

– Мм… А каким? – полюбопытствовала и только потом поняла, что стоило придержать рот на замке. Он же… Там же наверняка что-то… такое.

Темный встал со стула, подошел к кровати и низко ко мне наклонился. Я почувствовала, как сердце пропустило удар, а щеки порозовели. Демоны… Как же он на меня влияет… Даже жарко…

– Пока я не могу тебя касаться… знать тебе не надо, Ким, – прошептал он и быстро поцеловал. – Все. Отдыхай. Я вернусь вечером или ночью. Постельный режим, Кимналь. Постельный.

– Да поняла я… – пробурчала, облизнув губы. – Будьте… осторожней, хорошо?

– Конечно.

И Кхаанри ушел. А я решила немного полежать и только потом отправиться приводить себя в порядок. Увы, это все, что я пока могла…

Хранителю миров не нравилась идея покинуть замок, пока в нем находится Ким, но за ней присматривал Ильин. Тот понимал, что будет, если не уследит. А значит, какие бы между ними с императором Инферно отношения ни были, девушка в безопасности.

Дом избранной Кхаанри сейчас считал самым надежным местом для разговора. Поэтому он сидел в их гостиной напротив уставшей пары, прервавшей работу над усилением поискового артефакта.

– Серьезно? – спросила попаданка, хмурясь. – Он откроет все в обмен на неприкосновенность и нескольких темных в клане Арто? Что-то вот последний пункт мне не нравится. Звучит так, словно можно обрести слабое место. Этот Ильин Дорев… он сильный. И умный. Может найти что-то против темных. Твое место ему явно не нужно, но использовать слабости можно по-разному.

– Я такого же мнения, Льерра, – поморщился перворожденный. – Но у меня нет на Ильина Дорева никакого рычага давления. И вопрос касается Ким. Времени нет. Мы не можем игнорировать появление ежедневных жертв. Я хочу включить в договор пункт, чтобы информация по темным не вышла за пределы клана Арто и не направлялась против кого-либо из расы. Не знаю, согласится ли он. И достаточно ли это будет для защиты моих.

– Ильин Дорев, – назвал имя Макс. – С ним замешаны боги или кто-то не меньшего уровня. Их защита, клана Арто, – пояснил мужчина, – сплетена очень нестандартно. И магия… словно из разных периодов. Что теоретически невозможно. Ни один даже самый выдающийся архимаг не сможет так колдовать.

– Изучили? – задал вопрос Кхаанри.

– Нет, – покачал головой остроухий. – Щит слишком сложный. Льерра недостаточно обучена, чтобы действительно изучить. Я так, как она, не увижу. Но одно точно. Ильин Дорев обладает способностями, которые выходят за рамки стандартной магии. Сам он просто не мог такое обрести, что бы ни делал. Значит, кто-то помог.

Все трое и раньше это понимали, но, озвучив, это словно обрело еще большую силу. Угрозы на текущий момент клан Арто не представлял, поэтому данный вопрос император Инферно планировал оставить на потом. Все же как хранитель миров, он должен был быть в курсе, если существует кто-то из ряда вон. Но сейчас с мертвыми мирами и кристаллами… Перворожденный не хотел распыляться. Увы, в случае таких магов как Ильин Дорев нельзя было просто отправить команду темных. Нужна Льерра. Вот и оставил на потом…

– И нарыть на него хоть что-то подходящее мои не успели, – вздохнул Кхаанри. – Ладно. Он ведь понимает, против кого пойдет, если решится. Давайте включим все максимально защищающее в договор и послушаем, что он нам интересного расскажет.

– А когда рыть начали? – поинтересовалась Льерра.

– Когда я понял, что Ким у них, – ответил бывший княжич. – Но их клан… здорово заметает следы.

Без совместной работы найти их не получилось. Сколько декад было потрачено. Хоть клан Арто сейчас и был в союзниках, император Инферно понимал, никто не мог дать гарантий, что так будет всегда.

– Да, стоит признать, они молодцы, – кивнула девушка и посмотрела на мужа. – Макс, ну что? Я тоже думаю, надо подписывать договор, включив пункты про темных. У нас нет времени.

– Я согласен, – ответил блондин. – И уверен, что клан Арто не использует полученное против нас или твоих темных, Хан. Ильин Дорев отлично понимает, кто ему по нитям, а кто нет.

– Но следить за ними я буду и в дальнейшем, – произнес перворожденный, криво усмехнувшись. – Мало ли, что будет происходить в клане. А пока… послушаем, что он скажет.

Договор подписали все по очереди. Кхаанри, Льерра, Макс и Ильин. Последний легко включил пункты, которые обсудили ранее друзья. Один момент пришел императору Инферно уже во время встречи. Договоренность о том, что местонахождение клана Арто должно быть известно впредь хранителю миров, очень не понравилась вампиру. Но, защитив своих тем, что против них выдавать информацию темный не будет, глава все-таки согласился. Конечно, формулировки по несколько раз проверил каждый.

В кабинете перворожденного было довольно просторно, чтобы устроиться удобно. Темный сидел в кресле спиной к рабочему месту, избранная с мужем расположились на диванчике справа, а Дорев на диванчике слева, куда когда-то положили Кимналь, будучи без сознания от первичного срабатывания кристалла. Подписанные и закрепленные магией экземпляры договора лежали на столике в центре. По одному на каждого.

«Интересно, Таарн предполагал, что его нити молчания будут признаны лучшими и так часто использоваться?» – подумал Кхаанри.

– Ну что ж, – произнес клыкастый и посмотрел на каждого поочередно. – Думаю, место, о котором я вам расскажу, вы знаете не понаслышке. Официального названия у него нет, но слова «храм проклятых демиургов» о многом вам скажут.

Льерра нахмурилась, посмотрела сначала на напрягшегося мужа, затем на императора Инферно. Последний облокотился одной рукой о подлокотник, прикрыл ладонью глаза и шумно выдохнул. Это место… которое назвал Ильин, было для всех троих одним из самых кошмарных воспоминаний. Они чуть не погибли тогда.

– Храм проклятых демиургов? – спросила избранная. – Что конкретно там могло дать вам силу?

– Не сам храм, конечно, – повел кистью руки вампир. – Он ведь построен в магическом кармане. Кусочек неполноценного мира, полный жутких существ, которые нашли убежище на проклятых землях. А точнее проклятых существ на проклятых землях.

Он знал много. Слишком много. Такого вся троица не ожидала. Да, боги и демиурги тоже жили весьма… интересно. У них были свои правила и порядки. Нарушения карались строго. Максимальная кара – смерть. Тогда преступившего закон проклинали и отправляли за ним охотника. Вернее, за демиургами. С богами проще. Их убить легче. Чаще всего они не успевали что-то сделать, их казнили быстро. Но всегда бывают исключения.

Храм проклятых демиургов и его территория – место, где прятались проклятые существа с силой высших порядков. В него имели доступ те же проклятые, а вот другие… могли пройти только через проклятого или того, у кого есть ключ. Помогать попавшему нельзя. Он должен пройти испытания и получить свой ключ. Иначе… умрет или останется там навсегда. Последнее маловероятно, ведь выжить в такой среде не проклятому почти невозможно.

Совет демиургов, главные создатели, на это глаза закрывали. В итоге маленький неполноценный мир, наколдованный кем-то очень сильным многие тысячелетия назад, жил своей странной жизнью, полной нестабильности и опасности. Этакий закрытый пузырь, который принято в магических мирах чаще всего называть карманом.

– Откуда у вас эта информация? – спросил остроухий, серьезно глядя на главу клана Арто. – Она не доступна даже архимагам. Какой бы силой и знаниями они не обладали, это не их уровень.

– Скажем, я подружился с одним богом? – постучал пальцами по подбородку Ильин. – Точнее полудемиургом. Это ведь были его миры когда-то.

– Вот черт… – тихо произнесла Льерра.

Макс нахмурился. Кхаанри продолжил сидеть неподвижно.

– Ему нужны были глаза, а мне сила, – продолжил Дорев, откинувшись на спинку диванчика. – Клан Арто много слышит, много видит.

Когда-то именно тот, о ком шла речь, привел троицу к злосчастному проклятому храму. Избранная до сих пор иногда просыпалась от кошмара, что полукровка вернулся. Сейчас уже редко, но сегодня она не исключала повторения пугающего сновидения. Макс рядом положил ладонь поверх ее и переплел пальцы в жесте поддержки, догадываясь, какие мысли витают в голове жены.

Император Инферно же в свою очередь провел рукой по черным волосам и посмотрел на вампира.

– Он ввел вас в курс дела? – задал вопрос перворожденный. – Что туда можно войти, но выйти просто так нельзя?

– Увы, я узнал об этом на месте, – поморщился вампир. – И о нестабильности. И о блокировке расовых способностей. Я был моложе. Не смог учесть все. Мне повезло выжить.

«Повезло это точно. Даже я чуть не погиб. Неоднократно. А подготовка у меня была отличная, – подумал бывший княжич. – Значит, у Дорева есть ключ от земель проклятых демиургов. Не предполагал, что в моих мирах у кого-то, кроме нас троих, он может быть.»

– Что вы попросили? – произнес темный.

– Это не является частью нашего договора, – ухмыльнулся клыкастый. – А вот то, что Кимналь может так обрести доступ…

– Нет, – жестко произнес Кхаанри, перебив. – Кимналь туда не отправится.

Тьма окрасила его вены в черный. Настроение ощущалось почти физически. Поэтому глава клана Арто поспешил ответить:

– Я согласен. Она умрет, не прожив и пяти минут. Но ведь вы, – снова оглядел он всех поочередно, – знаете ку-уда-а бо-ольше меня, – протянул мужчина. – И найдете способ обойти закрытые двери. Вам и дорогу туда подсказывать не нужно, верно? – молчание он принял за ответ, продолжил: – Ваше величество, я отберу людей и приведу их к вам, когда вы вернете полный доступ к источнику. Тогда закроем нашу сделку. Полагаю, сейчас я могу идти?

Испытывая желание придушить клыкастого на месте, император зло усмехнулся и указал на дверь. Смысла спрашивать что-то еще не было. Уж кто-кто, а бывший княжич знал о землях проклятых демиургов даже больше, чем сидящая на диванчике пара…

Когда дверь за вампиром закрылась, Кхаанри выругался. Ильин Дорев. Он оказался магом куда более серьезного уровня, чем предполагал хранитель миров. И теперь то, что Ким частично зависела от него, переросло скорее в угрозу.

– Быстро он сбежал, – вздохнула Льерра. – И не удивительно, почему. Хан, пожалуйста, дыши. Твоя тьма…

– Я в курсе! – прорычал мужчина.

Обычно не терпящая такого тона девушка в этот раз решила промолчать. Он ведь не на нее злился. И вообще… наверняка боялся. За любимую. Глава клана Арто раскрыл свой способ, только… они нисколько с этого не выиграли…

С трудом успокоив успевшую немного вырваться за пределы кожи магию, темный облокотился о колени и спрятал лицо в сложенных лодочкой ладонях.

– Кимналь ни за что не должна об этом узнать, – тихо сказал он, зная, что друзья услышат. – Ни. За. Что.

– Думаешь, ей хватит… она может попробовать туда попасть? – спросила Льерра. – Например, с помощью Дорева?

– Нет, – ответил перворожденный. – Но она не должна знать, что наше положение ухудшилось.

– Да-а… Просто прекрасно. Жертвы ежедневные. Хозяин в мертвом мире. Ни мы с Максом, ни ты не могут там нормально колдовать по многим причинам. Я не знаю, что нам делать дальше, – проговорила избранная.

– Будем работать в другом направлении, – собрался с силами император Инферно и снова сел ровно. – Сон Кимналь. С ним мы не разобрались. Там кто-то был. И текст странно, что на всеобщем. Если на всеобщем.

– Опять ритуал? – задала вопрос девушка.

– Нужно увидеть глазами Ким, – подтвердил Кхаанри.

– Вот она обрадуется… – протянула попаданка.

– Сначала пусть отдохнет пару дней, – сказал бывший княжич. – Я уже попросил Наара подкорректировать ритуал. Чтение будет без мыслей и эмоций. Только память.

– А-а… Точно, – закивала избранная. – Память ведь никто через ритуалы не читает. Даже для мастера ритуалов это что-то из разряда «упоминали на уроках истории».

– Да. Еще я велел ему вложить это в пустой кристалл, чтобы можно было в любой момент увидеть картинку максимально четкой, – произнес брюнет.

– Ты думаешь, этот сон может быть связан с тем, что сделали с Кимналь в детстве, когда она чуть не погибла? – спросил Макс.

– Да, – посмотрел в желтый глаза перворожденный. – В конце сна ей ведь кто-то помог… проснуться. Думаю, это может быть один и тот же метаморф. Уж слишком много способов заманить Ким у него было и без большого влияния в живом мире. Но он этого не сделал.

– Интересно, какие он преследует цели, – вздохнула Льерра. – У меня аж голова разболелась. Почему все так сложно… Хоть поняли, откуда Ильин Дорев такой… способный.

– Ты разве не ночевал с Ким в ту ночь? – задал вопрос блондин. – Когда ей снился тот сон. Ничего не почувствовал?

Кхаанри криво усмехнулся, затем признался:

– Я быстро ушел. Не смог… спать рядом.

– Ха-ан, – по-особенному протянула избранная.

– Молчи, – ответил темный и поинтересовался: – Что с поисковым артефактом?

– Смотри как он шустро тему перевел, – улыбнулась девушка, переглянувшись с мужем.

– Рано еще, – ответил остроухий. – Мы успели лишь начать. Я не уверен, что выйдет.

– Тогда вы продолжайте с ним, – велел Кхаанри, делая вид, что не замечает взгляд Льерры. – Я проверю дела команды некромантов по мертвым мирам. И после восстановления Ким отправимся снова к Наару.

– Ла-адно. Я так устала, что даже не буду ворчать на твой приказной тон, – сказала избранная, помассировав виски. – Мы же ночь не спали. Тогда сейчас возвращаемся. И, Хан, передай Ким, – промурлыкала она, – наши пожелания скорейшего выздоровления.

– Щит приоткрыт, можете прямо отсюда, – проговорил бывший княжич, продолжая стойко игнорировать игривый тон попаданки, когда она касалась вопроса его Кимналь.

– Спасибо, – чуть улыбнулась избранная. Макс кивнул.

Когда пара растворилась в телепортационных нитях, император Инферно снова облокотился о колени и положил подбородок на переплетенные пальцы. Ему нужно было подумать. Обо всем. И учесть риски. С новой информацией их стало куда больше…