Любимая проблема темного хранителя

Работа 14. Щит

Дверь открылась. Только ведь легла, кого принесло? С Ильином же успели поговорить… Я зажгла светлячок.

– Это твоя комната? – спросил император, оглядывая небольшое помещение, выделенное кланом Арто.

Резко натянула на себя одеяло, на которое до этого закидывала ногу, из-за чего задралась ночнушка. Хранитель миров же не видел?!

– Вы… что тут делаете?! – задала вопрос возмущенно.

– Вторая кровать сюда, конечно, не поместится, – проигнорировал мои слова мужчина. – Да и вряд ли у них есть свободные места пошире. Придется ютиться вместе на твоей.

– Что, простите?! – распахнула до этого не желавшие особо открываться глаза, которые не успели привыкнуть к свету.

– Я же не могу тянуть силу из источника без тебя, – сказал Кхаанри. – Кстати, до сих пор не понял, как демонова печать задела даже меня, и каким образом наш враг смог подобное провернуть. Зря я все-таки наведался в мертвый мир.

Ого. Сам признал.

– И-и?.. – протянула ожидающе.

– Мне нужен доступ постоянно, – ответил император. – Значит, мы снова будем спать вместе.

– Еще чего! – воскликнула, садясь на кровати и кутаясь в одеяло. – Ночь без доступа не переживете?!

– Можно, конечно, выселить временно из покоев Ильина, но это однозначно настроит клан против меня, – продолжил он, словно на мои слова отвечать не требовалось. – Не хотелось бы…

– Ваше величество, – начала раздражаться, – а не пойти бы вам… прогуляться?! Голову проветрите заодно. А то у вас очередная идея… дикая.

Мы, конечно, перешли в некоторую… романтическую стадию отношений, но это не означало, что Кхаанри может заявляться в мою спальню, когда ему заблагорассудится!

– Хочешь спать? – спросил мужчина.

– Вообще-то да, – произнесла, глядя на него недовольно. – Я устала.

– Кристалл с тобой? – задал он вопрос.

– Я же его не снимаю теперь и ночью, – кивнула. – Григор крепление магическое сделал, чтобы не мешался.

– Хорошо, – сказал император. – Тогда спи. Не буду мешать.

– Спасибо, – оскалилась, высвободила магию светлячка в пространство, погружая комнату во тьму, легла и повернулась к выходу спиной.

Рядом прогнулась кровать. Я резко подскочила обратно.

– Да что вы?!. – начала было.

Лицо хранителя миров оказалось очень близко, заставив меня замолчать. Тут же пронеслись воспоминания о том, какого это целоваться с ним не ради спасения, а потому что мы друг другу не безразличны… Еще и сидим одни в комнате в кромешной тьме…

– Мне нужно подпитать темных, Ким, – проговорил перворожденный.

– Сами что ли не сделают?! – не поняла, при чем тут остальные из его расы.

– Не сделают. Они не могут тянуть источник напрямую. Только через меня, – удивил хранитель миров. – С расспросами потом. Ложись спать. Я просто полежу рядом.

– Лежите на полу! – указала ему на свободное внизу место.

– Ага, еще чего? – хмыкнул он.

Император обхватил меня за плечи и заставил лечь. Сам устроился рядом спина к спине. Оставаясь в своеобразном коконе все равно ощущала, как нагревается тело сзади. Как-то… странно себя чувствую… В плане, сам хранитель миров в моей комнате. Тот самый, с которым я теперь вроде как вместе. И мы наедине. Ночью.

– Под одеяло пустишь? – спросил Кхаанри.

Он совсем очумел?!

– А говорят, я вредный, – вздохнул бывший княжич.

Р-р-р!

– Вы обнаглели! – произнесла, привстав на локтях.

– Хорошо, – вздохнул император. – Если тебя так обижает, что я отвернулся…

– Да при чем тут…

Темный лег ко мне лицом и обхватил меня за талию через одеяло. Его дыхание обожгло шею. По коже тут же побежали мурашки. Да я же… Да как я смогу так спать?!

– Ваше величество… мы хоть и… не просто коллеги теперь…

– Я знаю, Ким, – перебил Кхаанри. – Но я очень устал. И моим темным правда нужна магия. Давай просто полежим вот так рядом?

– А потом вы пойдете спать на пол, – проговорила твердо.

– Хорошо, – вдруг согласился он. – Все равно не смогу просто спать, находясь к тебе так близко…

Я покраснела, шумно выдохнула и улеглась обратно. Его губы коснулись моих волос. Какой же он теплый… И хорошо, что между нами одеяло, иначе это была бы своеобразная… пытка. Хотя она и сейчас есть. Быть с ним рядом… Так близко… После того, как услышала о его чувствах… В голове промчалась картинка, как я разворачиваюсь, залезаю рукой под его рубашку и касаюсь груди в районе сердца, провожу ниже по торсу. Как тянусь к нему и прижимаюсь к губам, чуть прикусываю нижнюю. Как… Боги, о чем только думаю! Мы вместе меньше дня! Я не могу так сразу…

– Хочу поцеловать тебя, – прошептал мужчина.

А я-то как хочу… Стоп! Кимналь, ну ты чего?!

– Не так быстро, – ответила тихо. – На этом ведь… не закончится… А это неправильно.

– Не закончится, – согласился темный. – Поэтому я только говорю, но не делаю.

– Вы… смущаете меня.

– А ты меня соблазняешь.

– Да я же просто лежу!

– Этого достаточно.

– И это вы ко мне пришли!

– Ты меня заставила.

– Ха?!

– Привязала меня своими древними нитями, чтобы источник без тебя не тянул.

– Я вас… сейчас стукну!

– Тогда мне придется применить секретный метод.

– Какой еще… аха-ха-ха! Прекра.. аха-ха.. тите!

Пока брыкалась, повернулась к нему лицом. Одеяло куда-то сползло. Темный перестал меня щекотать, притянул ближе к себе и крепко обнял. Я ткнулась носом куда-то в его ключицу. Вдохнула запах. Как же приятно…

– Ну что, теперь тебе не так неловко? – тихо спросил хранитель миров.

Прислушалась к себе. Хм, а он прав. Конечно, смущает находиться с ним вот так совсем близко еще и ночью наедине, но… стало как-то… легко. Уже не нервничаю. Вернее, нервничаю, но не так сильно, как до этого.

– Да, сейчас лучше… – прошептала, аккуратно его обняв.

– А теперь спи, Ким, – ласково назвал мое имя перворожденный. – Я не позволю себе лишнего.

Кхаанри коротко поцеловал меня в макушку. Как же хорошо… Словно нет никакого хозяина и его угрозы. Будто мы в безопасности. И можем отдать все внимание друг другу… Тепло…

Я закрыла глаза и постаралась расслабиться. Рука императора медленно гладила меня по спине. Успокаивающе. И очень бережно. До тех пор, пока усталость не взяла свое. Спасибо ритуалу, иначе не смогла бы уснуть рядом с тем, кого так сильно любила…

Шумно выдыхаю, оглядываюсь и спешу под навес. Обняв себя руками, несколько раз стучу зубами. Оказаться в ночнушке посреди осеннего ливня то еще удовольствие… Стоп! Где это я?!

Вытерев лицо, оглядываюсь. Опять демонов мертвый мир! Ну что у меня за «любовь» к этому месту?! Неужели… опять хозяин?! И это с кристаллом на территории клана Арто?! Хотя погодите-ка… Я ведь себя контролирую. И никакого зова или желания выполнять чьи-то приказы. Больше похоже на попадание во сне… Только ведь в клане они мне не снятся…

Так, это потом. Сначала нужно убраться с улицы, чтобы не попасться нежити. Повернувшись ко входу в дом, осторожно касаюсь ручки двери и медленно тяну на себя. Скрип заглушается звуками дождя. Хотя если есть кто-то внутри… Тут и без скрипа понятно, что появились гости. Боги, пожалуйста, пусть тут никого не будет!

Ступив босыми мокрыми ногами на пыльный пол, закрываю за собой дверь и прислушиваюсь. Тишина. Кроме звуков бьющихся за окнами капель. Шмыгаю носом, стараясь быть как можно тише. Согреться можно магией, повысив температуру тела, но мне кажется, не стоит использовать даже крупицу волшебства… Мало ли…

Мне хочется обнять себя руками, чтобы хотя бы немного согреться, но я выставляю их вперед на всякий случай. При крайней опасности придется колдовать. Если я здесь физически, получится. Если во сне, колдовство сработает в реальности, и точно кто-нибудь узнает.

Интересно, в курсе ли Кхаанри моего… попадания сюда? Если он все еще в моей комнате…

Ладно. Нечего стоять. И почему я вообще тут оказываюсь? В разных местах ведь. Только город, кажется, один. Словно это не хозяин меня притягивает, а я почему-то сюда стремлюсь. Нужно узнать больше информации. В прошлый раз старалась найти что-то про мир, сейчас, пожалуй, стоит узнать, кто жил в этом доме.

Ступая максимально тихо, направляюсь вглубь дома. На первом этаже частично выбито окно и пол заливает водой. Погода сейчас не та, чтобы меня можно было заметить с улицы, но все же отправлюсь наверх. Личные вещи обычно хранят в личных комнатах.

В этот раз с лестницей повезло, она оказалась цела. Глядя на коридор и несколько дверей, решаю выбрать дальнюю. Ванная комната. Следующая оказывается чьим-то кабинетом. Подойдя к рабочему столу, дую на слой пыли, который закрывает стопку с папками. Открыв одну из них, вижу сверху записку. Фиксировалось явно магически, судя по слишком идеальному почерку. Информация касается… самых ужасных событий для тех, кто жил в этом мире…

«Я чувствую, как магия умирает. Нити, словно отравленные, сцепляются жестко и не позволяют колдовать. Они убивают расы, которые зависят от волшебства. Они убивают нас. Я последняя жрица. И мне явилась наша богиня. Она оставила нам шанс выжить. Но цена слишком высока. Я не могу позволить этому случиться. Я не могу спасти свою расу, убив другую. Мы слишком зависим от этой магии. От ее носителя. Поэтому остальные позволяли нам дышать. Пока владелец нашего источника заперт в одном мире. Теперь этот мир умирает. А они… Отказались принять нас. Поэтому я умру в этом доме. Вместе со своим миром. Здесь меня не найдут.»

В груди болезненно что-то ворочается. Я никогда особо не думала над тем, как погибли целых два мира из пяти. Мне казалось, что это случилось внезапно и быстро, из-за чего мало кто успел спастись. Но судя по этим записям… Они умирали не один час… Не один день… Неужели их просто закрыли здесь? Куда смотрел прежний хранитель миров?..

Осторожно касаюсь листа бумаги. Он начинает слегка светиться. Всего долю секунды. Пальцы начинает колоть. Резко отдергиваю руку. Что за?.. Голова кружится. Опускаюсь в грязное кресло и закрываю глаза, сжимая одной рукой виски.

– Тебе здесь не место! – вдруг раздается мужской голос. – Уходи сейчас же!

Подскочив, встаю в боевую стойку. Перед глазами все плывет. Прежде чем меня накрывает тьма, успеваю увидеть силуэт возле двери.

Будильник выключила сразу, как он прозвенел. Коснувшись лица, некоторое время приходила в себя. Это был сон? Которого быть не должно… Я правда попала в мертвый мир? Да только у меня там не было… союзников. Что за бред?..

Сев на постели, вспомнила, что засыпала не одна. Императора в комнате не было. Ушел ночью? Или встал рано? Он не любит такие подъемы, наверняка, ходит теперь недовольный.

Может мне и это приснилось?! Вообще все приснилось. Признание Кхаанри. Записка в доме мертвого мира. Вполне возможно. После ритуала, например.

– Кимналь, ну ты даешь… – прошептала, потерев лицо руками.

Продолжая ощущать смятение, поднялась и наколдовала временные нити. Хм. У меня еще есть время поваляться. Но что-то не хочется… В душ бы. Чтобы очухаться.

Повернувшись к тумбочке, чтобы взять ограничивающий браслет, увидела на нем записку. Первым делом отметила почерк Кхаанри. Затем прочитала: «Я вернусь после обеда».

Не приснилось… Помотала головой и еще раз вгляделась в текст. Да точно не приснилось! Улыбнулась. Подумать только, я и император Инферно… Ализэр с этой темы месяц не слезет! Нет, год!

Вспомнив про семью Тольд приуныла. Мне ведь… с Ниммедом надо поговорить. Нормально поговорить. И все разъяснить… А что касается странного то ли сна, то ли попадания в мертвый мир, покажу воспоминания хранителю миров. Он сможет определить, что это было. Все равно бессмысленно сейчас что-то думать на этот счет.

Кстати, про Ниммеда… Он ведь был в курсе хождения Кхаанри под личиной. И ничего не сказал. Даже не знаю, злиться на него по этому поводу или нет… Зная брата Ализ, он точно был не в восторге…

После душа стало легче. Неприятные эмоции, которые сама не могла разобрать, начали уходить на задний план. Приближались занятия с Ильином. И пора было поговорить с ним о том, что решила ранее. Зря что ли в договор включили пункт про опасность? Пора уже. Не все ему в нестабильность меня запихивать без регенерации…

Вампир моим вопросам оказался не рад. Он загнал меня медитировать, а сам ходил вокруг с задумчивым видом. Я подглядывала иногда, удивляясь отсутствию замечаний с его стороны. Обычно сразу напоминает о необходимости заняться делом. А тут молчит. Даже странно.

– Я не могу тебя туда отправить, Ким, – наконец сказал мужчина. – Рано.

– Почему? – задала вопрос, тут же распахнув глаза.

– Медитация явно не твое, – покачал он головой. – Там не тренировочная площадка, чтобы приходить и уходить, когда вздумается.

– Да что это за место такое? – нахмурилась.

– Я не могу сказать, – ответил клыкастый.

– Но почему?! – воскликнула.

– Нельзя, – сказал глава клана Арто. – Кимналь, твое обучение меня интересует не меньше, чем тебя саму. Но там… Есть дверь на вход. А выход найти… было бы сложно даже Кхаанри. Очень сложно.

– А зачем тогда мы вообще это вписали в договор? – не поняла.

– Я планировал обучать тебя не один год.

Смотрела на него, открыв рот. Ничего себе! И об этом он мне тоже не сообщил! А я-то начала думать, что Ильин та еще душка!

– Ну ты и… – замялась, пытаясь подобрать более приличное слово.

– Но раз тебе так хочется скорее оказаться в этом секре-етном месте, – он провел руками вверх и по кругу, – то перейдем к занятиям с ограничениями!

– Опять меня в стену швырять будешь? – спросила, прищурившись.

– Какая ты догадливая! – клыкасто улыбнулся мужчина, а меня передернуло, стоило вспомнить сопутствующую такой тренировке боль. – Как раз Кхаанри нет. Ему такое видеть не стоит. Я не хочу умереть от руки темного за причинения ущерба его пассии.

– Я не… – начала было и замолчала.

– Дорогая Кимналь, – ласково произнес вампир, – это мой клан. И я знаю, что происходит на его территории.

Прикусила язык. Почувствовала, как розовеют щеки. Демоны… А ведь мне… приятно…

Вдруг кристалл, прикрепленный к поясу, нагрелся. Мы оба посмотрели на светящийся ярко-зеленым артефакт. Я коснулась его.

– Это на благо целой расы, – произносит мужчина, чьи лица меняются каждую секунду. – Ты подаришь жизнь. Благородная смерть.

Страх. Всепоглощающий. И понимание скорой гибели. Ни капли надежды. Последние секунды, заполненные ужасом…

Метаморф открывает рот и глубоко вдыхает. Энергия начинает быстро покидать тело. И прежде, чем глаза закрываются, словно издалека до ушей доносится:

– Надо ускориться. Следующая жертва должна быть у меня уже завтра. Чем дольше темный будет скрывать Кимналь, тем больше трупов ему придется прятать.

Я резко вдохнула и открыла глаза, глядя в напряженные глаза Ильина.

– Какого демона, Кимналь?! – воскликнул он.

– Я видела. Новую жертву, – ответила рвано. – Я ее видела. Мне нужно к Кхаанри. Сейчас же!

– Проклятые демиурги! – выругался глава клана Арто и коснулся артефакта связи.

Пока вампир говорил, в моей голове по кругу звучала фраза: «Чем дольше темный будет скрывать Кимналь, тем больше трупов ему придется прятать», а лица хозяина сменялись одно другим. Он убивает. Теперь куда чаще. И все из-за меня.

– А что со мной произошло? – спросила, глядя в сейчас серьезные бордовые глаза.

Вампир поднял руку, давая понять, что еще не закончил разговор. Затем, прежде чем он успел отнять пальцы от артефакта, в воздухе образовалась черная дымка. Ответ вампира услышала не только я, но и появившийся Кхаанри, который в первую очередь критично оглядел продолжающую сидеть в позе для медитации меня.

– Из тебя магия вырвалась. Древняя. И закрыла в кокон, – проговорил глава клана Арто. – И, демоны, я видел такое впервые. Как вы умудрялись ее из сна вытаскивать с таким щитом? – задал он вопрос хранителю миров.

– Щит из древних нитей? – нахмурился император.

– Значит, обычно он не возникает, – понял клыкастый.

Класс. Что-то новенькое… А мы со старым разобраться никак не можем. Хотя… может с мертвыми нитями есть подвижки? Надо будет спросить позже. Ниммед же с магами над чем-то работает в замке Инферно.

– Ким, – мягко назвал мое имя темный. – Все в порядке?

Он опустился рядом и начал мягко сканировать, проверяя.

– Я видела его, – ответила тише обычного.

– Я спрашивал не это, – произнес бывший княжич. – С тобой все в порядке? Сейчас.

Поднялась. Вопреки ожиданиям никакой слабости, наоборот прилив сил. Странно… Хотя морально мне до нормального состояния далековато… Смешанные эмоции. Я даже не могла понять, что чувствую. Приятного мало однозначно…

– Кажется, да, – сказала, задумчиво касаясь рукой подбородка. – Сейчас мне даже лучше, чем было…

– Память считаю? – спросил перворожденный, тоже встав.

– Да, – кивнула.

Мужчина ласково коснулся моей головы. Я прогнала перед глазами увиденное чуть раньше, чтобы Кхаанри было легче. Спустя секунд десять, хранитель миров выдохнул.

– Не вижу.

– Опять? – удивилась.

– Да, – поморщился он. – Мне это не нравится. Отправимся к Льерре. Пусть попробует, раз вышло во время ритуала.

Отлично. И там же поговорим про сказанные хозяином слова. Лучше не на территории клана Арто. Ильин хоть и союзник, ему рассказывали далеко не все. Так будет лучше. А еще надо сон не забыть. Который я не должна была вообще видеть под такими щитами. Что-то мне не нравится происходящее… Все становится запутаннее. Мы точно продвинулись? Или шаг вперед принес еще три назад? Честно говоря, мне страшно. Кажется, скоро и здесь я перестану быть в безопасности…

– Отправьте мне слепок воспоминания щита, – велел император, повернувшись к Ильину.

– А можно и мне? – попросила я, когда вампир коснулся своей головы, чтобы выцепить нужный образ. – Пожалуйста. Все же древние нити по моей части. Вроде…

Вампир выполнил сказанное. Видеть себя со стороны всегда странно, но сейчас… Вокруг меня был действительно мощнейший щит и не из современных нитей. Нужно будет потом выделить себе время и как следует рассмотреть полученную картинку.

– Я хочу вам напомнить, – сказал вампир, – что вы находитесь в закрытом клане, ваше величество и леди Антор. Это не место, куда вы можете приходить и уходить, когда заблагорассудится. А также не можете что-то требовать, – подчеркнул он последнее слово.

Недоволен… Еще бы… Темный ведь… приказал. Ильин даже восприниматься стал иначе. Как-то… пугающе. Но ведь он прав. У нас с ним договор, поэтому меня учат. А что до императора Инферно…

– Я не беру обратно своих слов, магистр Дорев, – серьезно произнес Кхаанри. – И не пользуюсь вашим… хорошим отношением. Вы получите достаточно взамен. Только дайте мне время разобраться с угрозой, нависшей над Ким.

– Выдергивая ее с нашей территории, вы только усиливаете эту угрозу, – ответил глава. – Кимналь еще не член клана Арто. Поэтому я не могу запретить вам. Но условия мы с вами обсудим. Сегодня.

Еще? Я не человек, чтобы присоединиться. Да даже будь человеком, неужели он правда об этом думает? Зачем я ему? Завершить проект без мешающих внешних факторов?

Бордовые глаза посмотрели на меня. Пристально. Стало не по себе. Сейчас передо мной стоял не дружелюбный знакомый, а маг, обладающий не только силой, но и властью. Ильин ведь не любил, когда его планам мешали. Он позволяет чужакам являться только из-за того, что может получить взамен. Не думаю, что иначе я могла бы оставаться здесь… Все же одна моя жизнь и жизни целого клана… Несравнимые вещи.

Я поклонилась, давая понять, что не стала ставить себя выше из-за происходящего. Дорев все еще мой учитель. И моя обязанность уважать как его, так и его клан.

– Хорошо, можешь отправляться, – сказал вампир.

Кхаанри только после этого опустил на нас темную дымку, уносящую очень далеко.