Любовницы по наследству

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Ни для кого не является секретом тот факт, что в наше неспокойное время обыкновенному человеку, как говорится, простому смертному, довольно тяжело найти для себя работу по специальности. Так уж сложилась современная жизнь. И даже, если ты закончил с отличием один из самых престижных университетов страны, это еще не означает, что тебе сразу же предложат на блюдечке с голубой каемочкой что-либо по твоему вкусу. Если у тебя нигде нет родственника или хорошего знакомого с высокой должностью и пышной растительностью на предплечьях, то лучшее, что тебе остаётся в данном случае, это лечь молча на полу посреди собственной квартиры, сложить руки на груди и, внимательно глядя в потолок, ждать, что же придет к тебе раньше, голодная смерть или удача…

Я относился именно к этой, не слишком везучей категории людей. С одной стороны, у меня, казалось бы, есть всё. Живу я в самом сердце родной независимой Украины, стольном городе Киеве, в одном из новых однотипных многоэтажных домов на Оболони. Моя скромная однокомнатная квартирка, оставшаяся в наследство от дедушки-ветерана, полностью обставлена мебелью и благоустроена, — слава Богу, старик перед смертью обо всём успел позаботиться. Родители живут в частном доме на окраине города, иногда помогают, чем могут. Своей семьи у меня пока нет, но моя любимая девушка Татьяна иногда с таким упорством настаивает на её создании, что волей-неволей постепенно приходится соглашаться с ее мнением. Ко мне «в гости» она приходит практически каждый вечер, иногда дарит дорогие подарки, приносит поесть что-нибудь вкусненькое, да и вообще, мы весело с ней проводим время. Казалось, что ещё нужно для нормальной жизни?

Но вот с работой почему-то не особо везет. Все, что мне предлагали за два последних года после окончания университета, было как-то неинтересно. Ведь не для того я вложил в учёбу столько стараний и «выбил» для себя «в неравной схватке» с преподавателями университета красный диплом, чтобы загнивать на должности обычного учителя иностранного языка в школе для не особо одарённых детей. Поскольку в аспирантуре для моей скромной персоны места не нашлось, мне почему-то хотелось всем назло сразу сигануть куда-нибудь повыше, ну, скажем, в посольство или хотя бы в консульство. Но, увы, я родился далеко не «мажором», поэтому только то и делал, что летал в своих розовых мечтах. Все родственники и Татьяна говорили в один голос — спустись на землю, бери то, что можно взять, не прыгай выше головы. Но я — упрямый человек, чего уж тут скрывать, — шила в мешке не утаишь, — на меньшее не согласен. Потому и сижу без дела в свои двадцать семь лет, как трутень среди трудолюбивого пчелиного улья, жду манны небесной и ничем полезным, кроме совершенствования своего уровня знаний, не занимаюсь…

Сегодня моя ненаглядная обещала придти в восемь часов вечера. В данный момент часы показывали всего лишь половину седьмого, поэтому я, не слишком торопясь, без особого рвения начал наводить в квартире легкую уборку. Подобные «рейды чистоты» проводились мною регулярно перед Татьяниными приходами, — уж очень её, правильную девушку из чересчур благополучной семьи, раздражал даже наименьший намек на какой-либо беспорядок. Тут уж ничего не поделаешь, — приходилось поддерживать марку порядочного мужчины.

За окном стояла непроглядная январская тьма. В этом отношении тоже почему-то «повезло», — оно как раз выходило в самый, наверное, что не на есть, неосвещенный двор во всем городе: ни фонаря тебе никакого, ни прожектора, ни напротив стоящего дома — один сплошной пустырь. Правда, на этом пустыре несколько лет подряд местные власти обещали начать крупное строительство, но что-то им постоянно мешало его начать — то ли денег у уважаемых господ не хватало, то ли желания, то ли элементарного человеческого ума…

Неожиданный звонок в дверь по закону подлости застал меня именно в некрасивом горизонтальном положении. Я как раз в этот момент лежал на ковре, старательно пытаясь выгрести из-под дивана собравшийся там в течении нескольких месяцев мусор, до которого Татьянин глаз еще не успел добраться. Венику так и пришлось остаться лежать на неопределенное время среди пушистых клубов устоявшейся плотным слоем пыли.

Я быстро поднялся, подошел к входной двери и открыл её, даже не соизволив глянуть в глазок. Смысла в этом просто не было — на лестничной площадке уже несколько месяцев подряд отсутствовала лампочка, которую вечно либо били ради интереса пьяные подростки, либо выкручивал какой-то бомж с целью поиска хоть каких-либо средств к существованию. Да и, собственно говоря, ворам то у меня было делать решительно нечего, — особо ценными вещами квартира не располагала.

На пороге стоял вовсе не тот человек, которого в данный момент я желал лицезреть перед собой. Вместо пушистой норковой шубки моей любимой девушки в глаза бросилось черное драповое пальто, доходящее его хозяину чуть ли не до подошв ботинок, и белый накрахмаленный шарф.

Юра Колесников был моим давним приятелем. Разница в три года между нами как-то не особо замечалась — он всегда выглядел чересчур молодо и опрятно, чему можно было искренне позавидовать. Когда я после службы в армии поступил в университет, он уже работал на нашей кафедре аспирантом. В процессе обучения нам с ним не раз пришлось сталкиваться, и мы каким-то шестым чувством стали понимать — между нами есть что-то общее. Оба были помешаны на лингвистике, оба увлекались иностранными языками, как настоящие фанатики. В том, что я стал учиться лучше всех на своем потоке, была немалая Юркина заслуга. Иногда он по доброте душевной проводил со мной, олухом, дополнительные занятия, на которых не столько объяснял мне иностранную грамматику, сколько давал напутствие насчет того, как и с каким подходом к какому преподавателю нужно обращаться… Тогда почему-то думалось, что он пойдет намного дальше по своей стезе, — защитит диссертацию, займет определенную должность, а мне по бедности предоставит после окончания учебы своё место.

Но в жизни всегда случаются казусы. Чрезмерное увлечение моего нового друга особами противоположного пола не позволило ему сделать научную карьеру. О его связи с женой пожилого профессора, заведующего нашей кафедрой, со временем узнали все, в том числе и её супруг, который немного «притормозил» Колесникова и заодно, неизвестно только по какой причине, не дал дороги в аспирантуру мне. После получения мною диплома Юрка так и остался на своей низкой должности, а через год и вообще рассчитался с работы и перешел «на вольные хлеба». Так мы с ним и стали специалистами равного уровня, только, в отличии от меня, Юрка занимался репетиторством, а я всё крутил носом, никак не решаясь на подобный шаг, всё ждал чего-то более подходящего под мои «королевские» запросы.

Он постоянно заходил ко мне в гости, чаще всего в случае, если ему позарез нужна была пустая квартира для «общения» с очередной обаятельной особой. И тогда я целый вечер вынужден был прозябать в каком-нибудь баре за бутылкой пива, или просто торчать, как дурак, под своим подъездом. Но иногда он являлся и с обычным дружеским визитом, только никогда долго не засиживался — всё время его ждали дела — свободного времени имел, как говорится, в обрез. За разговором мы обычно успевали лишь выпить по чашечке кофе, не более того. Об алкоголе и речи быть не могло — Колесников всегда был за рулём и старался держать себя в форме. Потому и успевали мы переброситься только несколькими стандартными фразами, а нормально поговорить «по душам» так и не могли…

На этот раз Юра не улыбался виновато, как обычно, а выглядел, наоборот, каким-то запыхавшимся и усталым. Под его глазами чётко выделялись глубокие синие круги, а кожаная фуражка, которую он по привычке всегда натягивал чуть ли ни до бровей, небрежно съехала почти на затылок. Лоб был покрыт тяжелой испариной, что для январского морозного вечера являлось не вполне естественным явлением.

— Привет, Андрюха, — несмело вздохнул он, переминаясь с ноги на ногу и почему-то не решаясь переступить за порог. — К тебе можно?

Прежде всегда он был гораздо смелее и обычно врывался в квартиру без какого-либо особого приглашения или разрешения.

— Привет. — Я дружелюбно протянул навстречу руку. — Конечно, входи, зачем спрашиваешь?

Он резко закрыл за собою дверь и с некоторой опаской оглянулся по сторонам.

— Ты один дома, Таньки нет?

— Должна где-то через час подойти, — равнодушным тоном ответил я.

Юра лихорадочно снял с себя верхнюю одежду и спешно прошел в зал. Не смотря на всю свою нынешнюю бледность, он, как и обычно, выглядел довольно элегантно. Аккуратно зализанные назад густые волосы цвета воронова крыла, волевое с узкими скулами лицо, чем-то напоминающее кавказский типаж, большие карие глаза, нос с едва заметной горбинкой и слегка небритый подбородок придавали моему другу особую привлекательность. Его одежда тоже была подобрана со вкусом: черные шелковые брюки, о стрелки которых без преувеличения можно было обрезаться, темная рубашечка и сиреневый домашней вязки свитер.

Он присел на краешек дивана и принялся нервно потирать ладонями свои колени.

— Ты на машине, или как? — как бы между прочим спросил я, пытаясь разрядить создавшееся в нем напряжение.

— Да, около подъезда поставил…

В отличии от меня, Юра имел какого-то дальнего богатого родственника, который пару лет назад неизвестно за какие заслуги подарил ему совершенно новенький «Опель». Для такого ловеласа, как он, подобный подарок был как нельзя кстати, — имея на руках подобную технику, можно было заводить хоть трёх любовниц в противоположных концах города и жить среди них, как килька в масле. Но я почему-то ему не завидовал. В тридцать лет не иметь нормальной семьи и собственной крыши над головой — перспектива далеко не из лучших. Конечно, несколько лет назад всё это у него было: и жена, и ребёнок, и квартира. Но, как говорится, любому терпению должен быть предел.

Анжела Колесникова долго прощала мужу его многочисленные любовные похождения, и, в конце концов, сорвалась — выгнала его из своей квартиры, подала на развод, да ещё и с дочкой запретила видеться. Сам Юра был не местный. Уехать на родину в Белую Церковь не захотел — после долгой жизни в столице там делать было нечего. Он снимал уже третью квартиру, но непонятно, по какой причине, нигде не мог ужиться с хозяевами. Поэтому и летал, как говориться, «перелетной птицей» от дома к дому, а иногда, в теплое время года, разумеется, так и вообще ночевал в машине на стоянке…

— Слушай, Андрюха, у тебя здесь до утра перекантоваться можно? — вроде бы прочитав на ходу мои мысли, неожиданно спросил Юрий.

— А что случилось, — снова хозяева выперли?..

— Да нет, пока Бог миловал. С моим последним хозяином пока что всё нормально, — дедок мировой, — за бутылку в день и колыбельную тебе споет и обувь к утру почистит… Ты скажи только — можно или нет?

— Ну, вообще-то… — Я сел в кресло напротив него и недовольно почесал затылок. — Сейчас ведь должна заявиться моя, а у нас, как сам понимаешь, на вечер своя программа…

— От чего же не понять, — понимаю, — отрешенно кивнул головой Юра, — выходит, нельзя…

— Да ты не вешай нос! — Я резко подскочил, подсел к нему и положил руку на плечо. — Может, что-нибудь придумаем, если очень уж надо. Лучше объясни, что все-таки случилось, — я впервые в жизни вижу тебя в таком идиотском состоянии. Какие возникли проблемы, дружок: ревнивый муж поймал за голый зад или инспектор ГАИ оштрафовал за превышение скорости на целый месячный заработок?

Колесников молча закусил губу и откинулся на спинку дивана.

— Смотри, — продолжал я, — если всё настолько серьёзно, я, конечно, могу пойти навстречу и тебя оставить здесь. Поживешь у меня несколько дней. Татьяна — девчонка нормальная, она всё поймёт, ты же её знаешь. А вот сегодня… Да и сегодня мы с ней на вечер можем куда-то уйти, ради Бога. У нее ведь есть своя трехкомнатная квартира в центре, — переночуем там. А ты оставайся здесь. Всё нормально, не переживай.

— Да нет, Андрюха. — Юра резко встрепенулся и ухватил меня за руку. — Ты только не подумай, что я совершил преступление и от кого-то скрываюсь. Пока что ничего серьёзного не произошло, но я боюсь, понимаешь? Боюсь!

— Ты, воистину, натуральное чудо! От кого, от кого, а от тебя я такого не ожидал. Да рассказывай же, наконец, куда влез, олух царя небесного.

— Сейчас, дай перевести дыхание… Только принеси мне воды.

— Разогнался, прямо спотыкаюсь, — недовольно фыркнул я, даже не думая подниматься. — Где кухня — знаешь, сам пойди и попей.

Юра молча поднялся с дивана и удалился на кухню. Вскоре оттуда раздался шум журчащей из крана воды.

Я продолжал сидеть в недоумении с широко раскрытыми глазами. Что же с ним такое могло случиться, что он даже мне боится об этом рассказать? Я не стал лишний раз ломать голову, а только молча подошел к магнитофону и тихо включил музыку.

Когда Юра вошел в зал и снова сел на диван, его лицо было более спокойным. Руки уже не дрожали, но глаза всё так же отрешенно глядели в одну точку.

— В общем, так, Андрюха, — с неохотой начал он, — мне почему-то кажется, что влез я в большое дерьмо, даже не знаю сам, как это получилось.

— Ладно, дальше, — иронично кивнул головой я. — Только, когда придет Татьяна, в её присутствии прошу подобными эпитетами не выражаться.

— Обижаешь, друг. Кого ты учишь культурно обращаться с женщинами? Я, может быть, только с тобой и могу позволить себе расслабиться.

— Кто его знает, а вдруг за последние недели потерял квалификацию… Ну, ты не отвлекайся, продолжай.

— В общем, вчера вечером, как только я приехал домой, в смысле, к деду на квартиру, с очередного занятия, мне по телефону позвонил какой-то мужик. Он пригрозил, что убьёт меня, если я не перестану спать с его женой.

— Голос был незнакомым? — поинтересовался я, с трудом сдерживая себя, чтобы не засмеяться.

— Вроде бы нет, — пожал плечами Юра. — Хотя, по телефону все они так искажаются, но, кажется, никогда раньше я его не слышал. Ты же знаешь — у меня память на голоса феноменальная.

— Ладно, позабавились, и хватит, — дружелюбно улыбнулся я. — Ничего здесь страшного нет. Может, кто-то из друзей подшутил над тобою. Все ведь знают, какой ты бабник, вот и попросили незнакомого человека разыграть тебя. А ты, как десятилетний пацан, на этот розыгрыш повёлся.

— Нет, Андрюха, чувствую, на розыгрыш это не похоже. Я ведь не зря пришел за помощью именно к тебе. Мне просто больше не к кому пойти. Ты единственный в этом городе, кому я могу доверять.

— Ну, спасибо, Юрик, спасибо! — Я демонстративно схватил его за ладонь и крепко её пожал. — Кто бы мне ещё сказал, что я такой надежный товарищ. Даже слезы на глаза накатились.

— Ты всё шутишь. — В глазах Колесникова возник самый, что ни на есть, естественный страх. — А я ведь вполне серьёзно говорю. Я тоже сразу не придал этому значения, так же, как и ты, но когда этот тип позвонил мне вчера во второй раз и сказал то же самое, а сегодня вообще по наглому объявил, что день моей смерти настал, мне почему-то стало далеко не до шуток…

— Так прямо и сказал? — с усмешкой заявил я.

— Так и сказал: «Ожидай, дружище, твой час настал, сегодня ты умрёшь. Не нужно было чужую жену соблазнять». Я даже ответить ему ничего не успел — он сразу же трубку бросил.

— Да, розыгрыш не из приятных. — Я постарался придать лицу более серьёзное выражение и слегка сощурил оба глаза. — Значит, у тебя и предположения нет, кто бы так по чёрному мог пошутить?

— Абсолютно, — пожал плечами Юра. — Я сегодня хотел, было, уехать к старикам в Белую Церковь, но потом всё же решил спросить у тебя совета.

— Слушай, — данная беседа начала меня понемногу увлекать, — если ты уж так боишься того, что тебе пообещал сей неизвестный субъект, выходит, нет дыма без огня. Кошка должна знать, чье она сало съела. Наверняка ведь у тебя есть замужняя любовница, и если это не розыгрыш, а серьёзная угроза, то нам вполне становится ясно, кто именно может слать тебе подобные приветствия.

— Сам догадался, или подсказали? — Юра с ухмылкой покачал головой. — Ишь, какой грамотный нашёлся! Конечно же, это никто иной, как муж моей любовницы, ну, или, в крайнем случае, её таинственный воздыхатель. Только подумай, — как я могу определить, кто именно из них мне звонит, если любовниц у меня целых пять?

— Что?!! — От услышанного я, не удержавшись на ногах, артистично плюхнулся в кресло. — Ну-ка, ну-ка повтори, наверное, я плохо слышу.

— Пять!.. Я сказал — пять! — Юра поднялся с дивана и поднес мне под лицо свою раскрытую ладонь. — Теперь ты понял, почему я не могу понять, кто именно из их супругов мне угрожает?

— Теперь понял, — почти шепотом ответил я. — Ну, ты даёшь, друг. А я уж грешным делом подумал, что ты начал терять свои таланты. Извини, брат, недооценил. Браво, Юрик, поздравляю, у тебя чисто анекдотическая ситуация.

Я демонстративно захлопал в ладоши.

— Знаю, — раздраженно закивал головою Колесников. — Потому-то тебе и смешно, что в жизни все получилось, как в том известном анекдоте. Только вот мне от этого совершенно не весело.

— Вполне естественно. Не мог же ты предположить, что подобное произойдет именно с тобой. Ты хоть мужей своих женщин знаешь?

— В лицо — да, — угрюмо ответил Юра, — а вот по голосам не всех. Да и вообще, мне кажется — звонил кто-то совершенно «левый», посторонний человек. Ты же не маленький, думаю, в курсе, как сейчас подобные вещи делаются.

— А ты в том голосе ничего такого особенного не расслышал? Ну, может, акцент какой необычный, или особенность дикции?

— Да нет, вроде обыкновенный мужик с правильной постановкой речи, без дефектов, — я бы сразу заметил.

— Тогда, значит, делаем так. — Я перевел дыхание после небольшого шока и решительно поднялся с кресла. — Пока Татьяны нет, давай обзвоним всех твоих красавиц, — их телефоны, небось, ты не перепутаешь между собой… авось, где трубку муж возьмет.

— Пробовал уже. — Юра равнодушно махнул рукою. — Без толку всё это. У всех них такие мужья, что, либо дома не бывают, либо трубку никогда не берут. К телефону обычно подходят либо сами жёны, либо их дети.

— Значит, все они имеют детей?

— А кого же я, по-твоему, обучаю языкам? Забыл предупредить, Андрюха, — в последнее время я сплю исключительно со своими клиентками. Сперва это даже забавно было. Их пятеро, к каждому из учеников я хожу в определенный день недели по графику за исключением, разумеется, выходных.

— Вот когда выясняется, почему именно он решил заняться репетиторством? — злорадно пробормотал я. — Прибыльное, оказывается, дельце, ничего не скажешь. Не зря, выходит, Анжелка тебя и выгнала, кобеля шелудивого.

— Ну, начинай еще ты меня учить… — недовольно заворчал Юрий.

— Да уж куда мне «салажонку» до «дедушки»? Желающие тебя «поучить» уму — разуму уже и без меня, слава Богу, нашлись.

— Типун тебе, дураку, на язык! — В глазах Колесникова снова возник испуг. — И достаточно уже издеваться, — давай лучше посоветуемся, что дальше мне делать?

— Давай, — охотно согласился я. — И какие будут ваши предложения, сер?

— Понимаешь, Андрей, я очень рассчитываю на твою помощь…

— Да что ты говоришь? Мне почему-то кажется, что ты и сам неплохо справляешься с обязанностями всеобщего любовника.

— Андрюха, ты можешь наконец-то успокоиться и меня выслушать? — Я резко замолчал и внимательно посмотрел на собеседника. — Раз уж я вляпался в такую, мягко говоря, не совсем приятную ситуацию, то нужно из неё как-то выпутываться. Ты должен понять, что если по какой либо причине ты откажешься мне помочь, то оставишь меня наедине с неразрешимой проблемой… Короче, Андрюха, нужно, чтобы ты на пару недель заменил меня в качестве репетитора. Хотя бы на этот срок, а там дальше будет видно.

Я бросил в его сторону недвусмысленный ироничный взгляд.

— А поумнее ничего нельзя было придумать? Сейчас же, схожу к детям, поучу их немножко, а после и мамами «позанимаюсь на досуге». Уж если заменять тебя, то заменять по всем правилам. А как ты иначе хотел?

— Брось паясничать, Андрей! — Колесников вскипел, как медный тульский самовар. — Неужели не доходит, что это вопрос моей жизни и смерти? Мне уже заплачено за месяц вперёд, и как бы там ни было, просто так взять и убежать я не могу, уроки провести нужно, это дело профессиональной чести. Ты вполне можешь сделать это вместо меня, ведь ты знаешь иностранные языки даже в некоторой степени даже лучше, чем я.

Тут Юрий оказался прав. По-французски я лепетал ничуть не хуже от Алена Делона, английский также знал в совершенстве, но всё же определенный акцент в произношении имел, а вот немецкий и испанский изучил слабее — только лишь в размере университетской программы, хоть, правда, и на «отлично». Но всё же данное обстоятельство не давало никакого права Колесникову в открытую подставлять меня вместо себя «под пули».

— Нет, Юрик, — отрицательно покачал головой я, — не убедил. Подобный номер в нашей ситуации не проходит. Сам заварил кашу, — сам, пожалуйста, и расхлебывай. Ты не подумал, что у меня на все эти вечера могут быть свои планы? На кой мне сдалось твоё репетиторство?

— Сколько тебе за это заплатить? — Тон Юрия резко перешел в более деловое русло. — Пятьдесят долларов, сто, двести?.. Могу отвалить за две недели работы месячную таксу, только бы ты согласился. Пойми, мне крайне нужно на это время исчезнуть, пересидеть где-нибудь. А там дальше может что изменится…

— Я сказал — нет! Деньги твои мне пока не нужны, они портят отношения между друзьями. Да и вообще, как ты себе представляешь подобную ситуацию? Как я объясню твоим любезным подружкам, куда делся их любимый темпераментный Казанова, и какого, спрашивается, дьявола он пригласил вместо себя — высокого смуглолицего красавца с густой шевелюрой, толстенького неказистого слегка лысеющего дружка? Думаешь, для них так важен уровень знания языков? Да им твои заморские словечки до известного места! Им ведь от тебя совсем другие твои «таланты» нужны. За это и деньги такие получаешь, неужели до сих пор этого не понял?

— Ты не прав, Андрей, — самоуверенно возразил Юрий. — Данное качество, конечно, тоже играет далеко не последнюю роль, но обучение детей куда важнее. Сейчас по Киеву, да и по Украине вообще, пошла вшивая тенденция — все подряд кинулись обучать своих чад иностранным языкам. На таких, как мы с тобой, сейчас, ох, какой большой спрос. Я тебе уже давно это говорил, — попробуй немного поработать репетитором, поймешь сам. Работа, я тебе скажу, не самая сложная, но и не самая дешёвая. Ты хоть знаешь, сколько стоят услуги полиглота твоего уровня? Ни черта ты не знаешь, а то бы, дурачок, дома не сидел, штаны не протирал да паутиной не обрастал. Чего ждать с моря погоды — выходи из своей берлоги и хватай быка за рога! Я ведь, по правде сказать, насчет тебя только того и боялся, что можешь составить конкуренцию. А что касается неказистой внешности, то тут ты, браток, никак не прав. Конечно, тебе не мешало бы гладко выбриться и прилично одеться, а в остальном… Да что там говорить?.. В конце концов, друг ты мне или нет?

Я был не настолько упрямым человеком, чтобы при большом старании меня не могли уговорить. Поэтому лишь скорчил недовольную кислую гримасу и искоса посмотрел на собеседника, как лидер коммунистической партии на буржуазию.

— По сколько часов в день ты работаешь?.. Я имею в виду с детьми.

— Вот и отлично! — Лицо Колесникова озарила радостная улыбка. Он ожил прямо на глазах. Как ужаленный осой, подпрыгнул и волчком метнулся в прихожую к своему дипломату, откуда вернулся через несколько секунд с маленькой красной потрёпанной записной книжкой. — Здесь у меня записаны все адреса, телефоны, фамилии, имена и распорядок занятий. На словах объяснять долго, да и всё равно сразу не запомнишь, попользуйся пока этим «справочником». Работать будешь пять дней в неделю — один раз в одной семье. Договор у нас с клиентами — с шести до девяти вечера, но обычно в восемь я почти всегда свободен. За визит мне платят десять долларов, то есть, в неделю выходит пятьдесят. До конца января я деньги получил, поэтому могу отдать тебе две сотни прямо сейчас.

— Не надо. — Я демонстративно поморщил нос и взял книжку из Юркиных рук. Имена и фамилии на её страницах ни о чём мне не говорили, люди были совершенно незнакомыми. — Деньги отдашь после того, как я их отработаю, и не двести, а сто, — двойной таксы мне не нужно, а больше двух недель я работать не буду.

— Хорошо, как скажешь, — скороговоркой протараторил Юрий. — Я обещаю тебе за это время исправиться.

— Посмотрим. — Я резко закрыл записную книжку и небрежно отбросил её на полку шкафа. — Но всё-таки мне кажется, что все твои страхи напрочь лишены всяких оснований. Думаю, переживать особо не стоит, мало ли, кто кому звонит.

— Твои бы слова да Богу в уши, — тяжело вздохнул Колесников.

Неожиданный звонок в дверь заставил его резко встрепенуться и на какое-то мгновение выйти из угнетённого состояния. Я перевёл взгляд на часы — они показывали без одной минуты восемь. О личности, которая находилась по ту сторону двери, гадать не приходилось, — подобной пунктуальностью страдали не многие из моих знакомых. Я сорвался с места и скоростным метеором бросился навстречу своей возлюбленной…

Татьяна вальяжно стояла на пороге, плотно кутаясь в свою пушистую норковую шубку, и игриво улыбалась. Её и без того розовые щёчки покрылись бархатным румянцем, что делало девушку похожей на сбежавшую с новогоднего детского утренника Снегурочку. На длинных темных ресницах сохранились морозные капельки, создавалось впечатление, что бездонные голубые глаза слезятся от радости.

— Маленький презент. — Резким движением Татьяна выставила перед собой красочною коробку шоколадных конфет. — Разрешите войти?

Я не успел опомниться, как её нежные руки крепко обхватили меня за шею, а щека ощутила на себе прикосновение мягких прохладных губ.

— Танюшка, тише, у нас гости, — деловито произнёс я.

— Кто там ещё? — Девушка недовольно отстранилась и заглянула в зал. — А, Юрик, привет. Сто лет тебя не видела, как поживаешь?

— Целую ручки, мадам… Лучше не бывает, — ответил Колесников, выдавливая из себя неестественную улыбку.

— Где это ты пропал, искатель приключений? — Татьяна с моей помощью ловко выпрыгнула из шубки, отдала мне свои берет и шарфик, и принялась старательно стягивать с ног высокие плотно облегающие голенища кожаные сапожки.

— Дела, знаешь ли. — Юрий неуверенно вышел к нам в прихожую и развёл руками. — Работа, работа и ещё раз работа.

— А я то ломаю голову, что это за знакомая тачка под подъездом стоит? Когда кататься то будем? А то ведь обещал уже давно, а так и не получилось.

— Да хоть сейчас, — игриво ответил Колесников. При разговоре с женщинами он имел привычку резко забывать обо всех насущных проблемах и входил в свою привычную стихию, — Бак только что заправил, так что можно хоть пол-Киева объездить при желании.

— Сейчас темно, — покачала головой Татьяна. — Мало ли куда ты меня завезёшь, — знаем мы таких, как ты… Давай лучше завтра днём.

— Как хочешь. — Юрий обидчиво нахмурился. — Днём, так днём. Никогда бы не подумал, что ты такого плохого обо мне мнения? Вообще, даже если и так, то ведь Андрей твой рядом будет, не даст мне расслабиться с тобой никак.

— Андрей как раз тот человек, которого по морозу можно из дома вытащить, — усмехнулась Татьяна, слегка хлопая меня по плечу. — Он у нас даже на работу ленится ходить. Да что там на работу, — в гости к любимой девушке, и то невмоготу вечером заявиться. Никак в толк не возьму, кто из нас сильный пол, а кто слабый.

— Вообще то у меня в машине тепло, — восприняв ее слова вполне серьезно, пожал плечами Колесников, — так что смотрите сами…

Я закрыл входную дверь и кивком головы отозвал его на кухню. Тем временем Татьяна бабочкой подлетела к магнитофону и вставила в него принесённую с собой кассету. За несколько последних месяцев она уже так набила мне голову этими новоявленными латиноамериканскими ритмами, что, услышав их, у меня иногда возникало желание сигануть из окна головой вниз или, по меньшей мере, отключить в собственной квартире свет, чтобы ничего этого не слышать.

— Слушай, Юрик, — тихо проговорил я, — ты можешь буквально на несколько минут оставить нас одних? Я с ней сейчас переговорю, объясню, что к чему. Скажу, что тебе просто негде переночевать. Через пару часов мы уедем к ней, а ты здесь располагайся, как хочешь.

— Договорились, — кивнул головой Колесников. — Тогда я пока отгоню свой «Опель» на платную стоянку, а то у тебя во дворе такая темень непроглядная, что, гляди, ещё колёса поснимают.

— Если только до сих пор не сняли, — язвительно усмехнулся я.

— Язык бы тебе немножко сняли, — злостно фыркнул Юрий и спешно начал одеваться. — Ладно, назад буду идти — прихвачу коньячок. Нужно чуток снять напряжение.

Прыгающая от задорной музыки Татьяна тут как тут возникла в дверях.

— Что у вас за тайны, мальчики?.. Юрик, ты что, уже уходишь? — удивлённо воскликнула она.

— Машину только отгоню и вернусь. — Колесников уже оделся и подошел к входной двери.

— А как же катание?

— Договорились же — завтра днём, — лукаво улыбнулся Юрий.

— Опять ведь обманешь, — покачала головой девушка.

— Не обману, на этот раз, честное слово, покатаю. — Он ловко подхватил свой дипломат, выскочил из квартиры и моментально исчез в темноте.

Только я в очередной раз захлопнул дверь, как Татьяна сразу же навязчиво повисла у меня на шее.

— Как я поняла, он сюда сегодня ещё вернётся? — недовольно спросила она.

— А ты этого ох как не хочешь. — Мои ладони нежно погладили её симпатичное миленькое личико. Немного остывшие от мороза розовые щёчки, игриво сверкающие небесной голубизной глазки, золотая копна небрежно заколотых на затылке волос — все это так меня будоражило, что на какой-то миг я пожелал, чтобы Юрий сегодня сюда больше не вернулся, чтобы на его пути возникла какая-нибудь помеха. Мне очень хотелось остаться в этот вечер здесь только вдвоём с моей милой Татьяной, терзающей душу своими сладкими поцелуями.

По её глазам было видно, что наши с ней желания совпадают. В одно мгновение я забыл обо всём на свете, крепко прижал девушку к себе и потащил её за собой в сторону дивана. Руки заскользили по пушистой розовой кофточке и плавно легли на задние карманы туго обтягивающих бёдра джинсов. Больше не существовало ни Юрия с его проблемами, ни собственной неопределенности в этой проклятой нынешней жизни, ни вообще ничего на свете. Остались наедине лишь мы вдвоем — только я и она, моя единственная и неповторимая…

Оконные стёкла задребезжали так резко, что я вынужден был встрепенуться и подпрыгнуть от шока. Одно из них громко лопнуло и со звоном осыпало осколками подоконник. Прижавшаяся ко мне девушка испуганно вскрикнула и надавила собой на меня так сильно, что я потерял равновесие и неуклюже упал вместе с нею на пол.

Во время службы в армии мне иногда приходилось слышать звуки взрывов, но ощутить подобной мощи разрывающий барабанные перепонки шумовой толчок здесь, посреди многотысячного квартала Киева, было для меня явлением далеко не обыденным.

Несколько мгновений я продолжал находиться в шоковом состоянии. В себя заставили придти громкие голоса соседей с нижних этажей, — лихорадочный шум в подъезде начал нарастать с каждой последующей секундой.

— Андрей, что это? — слегка заикаясь, спросила перепуганная чуть ли не до обморока Татьяна. Она была потрясена произошедшим куда больше моего и потому продолжала конвульсивно содрогаться от страха.

— Что-то взорвалось… — постепенно отходя от шока, монотонным голосом робота ответил я. — О, Боже, Юрка!

Мои ноги сами подпрыгнули с пола упругими пружинами. Как сумасшедший, я сорвался с места и, оставив дрожащую Татьяну в дрожащем одиночестве, вступил в первые попавшиеся тапочки и пулей вылетел из квартиры.

На лестнице собралось уже слишком много народа. Если взрывной волной мне так крепко отдало на пятом этаже, то можно было представить, что сейчас творится с соседями, жившими пониже.

Раздетый, в одних брюках и рубашке, я, небрежно расталкивая всех в стороны, метеором спустился вниз и выбежал из подъезда на морозную улицу, где под подъездом образовалась уже довольно приличная толпа зевак. Окна первого и второго этажей были почти полностью разбиты, — из них ясно слышались громкие шокирующие крики хозяев.

Но я не обращал внимания ни на кого из людей, устремив свой пораженный взгляд лишь в одну точку — на пылающую груду металлолома, которая еще пару минут назад была автомобилем. Подойти к ней близко было невозможно — не позволяло яркое пламя, которое никто и не собирался тушить. Всё, что находилось внутри машины, уже явно превратилось в пепел.

Два автомобиля, стоящих рядом, тоже успел захватить огонь. Их хозяева, выбежавшие из подъезда, хватали руками снег из сугробов и пытались хоть что-нибудь предпринять для спасения своей техники. Кто-то бросился им на помощь, но этим кем-то являлся явно не я, — я просто стоял истуканом на месте и бездумно глазел на огонь…

Ни одна из слегка подгоревших машин не была Юркиным «Опелем». Им могла быть лишь та груда пылающего металлолома, к которой никто не решался приблизиться и от которой не осталось ровным счетом ничего живого. А так, как Юрки рядом не оказалось, вывод напрашивался сам собой — он находился внутри…