Любовники

11

Джейк

— После того, как мы с Джексоном более тщательно обсудили дизайнерские идеи, мы решили, что это будет лучшим решением для «Вуа». — Карина щёлкнула по вкладке на айПад для отображения образцов, представленных вместе, чтобы Дэниел мог их просмотреть. — Очевидно, что вы не будете рекламировать «Вуайерист» в «Вуа», но мы хотели, чтобы у клиентов, которые будут пользоваться услугами «Вуайериста», сложилось такое впечатление. Сарафанное радио будет вашим другом.

— Мне очень нравится современный стиль, но в нём всё ещё есть классические нотки, — сказал Дэниел.

— Лишь немного отличается от «Вуайериста». Мы хотим, чтобы посетители «Вуайериста» приводили в этот бар своих друзей и семью и при этом чувствовали себя комфортно в этой обстановке.

— А цифры на этом фоне выглядят хорошо? — Дэниел посмотрел на меня.

— Да. Я запустил алгоритм для анализа вероятности того, что люди попробуют что-то необычное для себя, который был ориентирован исключительно на рестораны и бары. Знаю, что мы обсуждали возможности совершенно нового образа «Вуа», но люди, как правило, стремятся к чему-то похожему на то, что они уже знают, даже когда пытаются испытать что-то новое. Используя цифры, которые предоставил Джексон, и изучив их, я думаю, вы получите максимальную отдачу, если будете использовать свою текущую клиентскую базу в качестве основы для «Вуа».

— Джейк тщательно меня обработал, но в конце концов я смог раздобыть для него эти цифры, — произнёс Джексон.

Я перевёл взгляд на его ухмыляющееся лицо и постарался не выпучивать глаза. Я не понимал, как он всё ещё выводит меня из себя, когда он отпускал подобные комментарии всю неделю.

— Держу пари, что так оно и было. — Карина рассмеялась и шлёпнула его по руке, как будто они были лучшими друзьями, спорившими о моём здравомыслии. Почему? Почему он делал это после того, что произошло в прошлую пятницу?

— Ауч. — Джексон потер ушибленное место. — Мне придётся отплатить тебе за это.

Карина закатила глаза, но всё равно покраснела.

— Мы можем осмотреть здание на следующей неделе, чтобы ты смог лучше представить планировку, — сказала Карина Дэниелу.

— Джейк, — начал Джексон. — Хочешь ещё раз заглянуть в бар? Я знаю, тебе очень понравилась кухня.

— Она великолепна, — восхитилась Карина.

Я сжал челюсти и выдавил улыбку, которая больше походила на гримасу. Джексон ответил дерзкой ухмылкой и ещё более дерзким подмигиванием.

Всю. Чертову. Неделю.

Мы покинули ту кухню, согласившись оставить всё как есть. По крайней мере, притвориться, что так оно и было. Я старался изо всех сил, но всё равно ловил себя на мысли, что теряюсь в догадках, как далеко бы мы зашли, если бы не остановились. Сравнивая его поцелуи с теми, что были пять лет назад. Сравнивая его с тем, каким он был пять лет назад.

Честно говоря, всю прошлую неделю Джексон больше напоминал мне парня, которого я знал по колледжу, чем за весь прошлый месяц. Он делал подколки, пытаясь поставить меня в неловкое положение, и обычно я лишь огрызался в ответ, и мы смеялись. Его ориентация меня не беспокоила.

По крайней мере, так было до тех пор, пока я не стал активным участником всего этого.

И я не хотел, чтобы сейчас это меня беспокоило. Мне хотелось верить, что он просто вёл себя как друг, каким я и хотел его видеть.

Но каждое замечание, шутка и колкость, которые должны были быть сказаны в хорошем настроении, таили в себе острый смысл. Ухмылка, растянувшая его губы, не совсем соответствовала его взгляду. Мне стало казаться, что Джексон наказывает меня за то, что я его оттолкнул. И, возможно, я это заслужил.

Черт, я знал, что заслужил. Но я же ничего из этого не планировал заранее. Я не знал, как справиться с мыслями, роившимися у меня в голове, и продолжал всё портить, как делал это и раньше.

Несмотря на то, что я знал, что всё испортил, его комментарии всё равно задевали меня за живое. Как будто он показывал мне зеркало и заставлял взглянуть на себя со стороны. Мне не нравилось то, что я видел. Поэтому я выплеснул своё недовольство собой на него.

Он был тем, кто заставлял меня так себя чувствовать.

Он был тем, кто давил на меня.

Он был тем, кто заставлял меня сомневаться в том, кто я такой.

Он был тем, кто бросал мне вызов всю эту долбанную неделю, и я устал от этого.

Если он собирается продолжать давить на меня, то мне пора дать сдачи.

Я пожал плечами.

— Да, кухня была неплохая.

Брови Джексона медленно поползли вверх, удивлённый моим ответом. Хорошо. Затем в его глазах вспыхнул огонёк, прежде чем он сказал:

— Ну не знаю. Ты был очень впечатлён всем этим большим оборудованием.

Я не упустил ни секунды.

— Станет лучше, когда Карина приложит ко всему свою женскую руку.

Блеск в глазах Джексона погас, а вместе с ним улетучился и воздух из моих лёгких. Я отвёл взгляд от его пустого взгляда, которым он одарил меня, не чувствуя никакой победы, которую я одержал в этом раунде.

— Карина, — произнёс Дэниел, прежде чем мы с Джексоном смогли продолжить. — Что ты думаешь о «Вуайеристе»?

— Это место довольно удивительно, — ответила она. — Список вариантов был немного ошеломляющим. Заставил меня осознать, что не так уж многое я пробовала, как изначально думала.

— Уверена, Джейк с удовольствием помог бы тебе увеличить твой список. — Джексон смотрел прямо на меня, говоря это, но быстро перевёл взгляд на Карину.

Она пожала плечами с кокетливой улыбкой.

— Может быть.

— Да ладно, — уговаривал Джексон, наклоняясь к ней поближе через подлокотник кресла. — Какой выбор у тебя в топе? Чего бы ты больше всего хотела от Джейка? Никаких ограничений. Сходи с ума. — Он выпрямился и бросил на меня испытующий взгляд. — После тебя Джейк может поделиться своим. Мы пройдёмся по комнате, как по кругу.

Я чуть не рассмеялся, обдумывая, что бы такое сказать, чтобы шокировать Джексона. Я подумал о том, чтобы сказать, что хочу трахнуться с парнем. Или, может быть, сделать «шестьдесят девять» с парнем на глазах у Карины. Пососать парню яйца, пока он трахал бы Карину. Так много идей, и ни одна из них не вызвала у меня желания задуматься о том, почему всё это заставляет мой член дёргаться, когда я представляю их с Джексоном.

— Джексон. Веди себя прилично, — предупредил Дэниел, не давая мне, вероятно, загнать себя в ещё более глубокую яму.

Джексон одарил меня невинным взглядом.

— Что? Я лишь задаю вопрос.

— Что ж. — Карина рассмеялась. — Чтобы ответить на этот вопрос, потребовалось бы много алкоголя.

Джексон одарил её своей самой очаровательной улыбкой, и у меня защемило в груди, когда она улыбнулась в ответ. Это была моя невеста, а он начал слишком сильно раздвигать мои границы, флиртуя с ней в довершение всего остального. Ещё один толчок, и я мог бы упасть. Я не хотел знать, что меня ждёт внизу.

— Кстати, о выпивке, почему бы тебе не поужинать с нами сегодня вечером? — спросила Карина.

Нет, нет, нет, всё внутри меня кричало об этом.

Вместо этого я попытался спокойно предотвратить надвигающуюся катастрофу.

— Уверен, что он занят с кем-то ещё или на работе.

Широко улыбаясь, Джексон подтолкнул меня немного ближе к краю.

— Знаешь что? С удовольствием.

Карина протянула мне ещё один бокал виски — второй за последний час с тех пор, как мы вернулись домой. Она встала позади меня, где я сидел на диване, и провела рукой от моего плеча вниз по груди, пока не коснулась пояса моих брюк.

— Ты расстроен, что я пригласила Джексона? — спросила она, наклоняясь ещё ниже, чтобы пососать мочку моего уха.

Я застонал, когда она прикусила её.

— Нет, если это означает, что ты продолжишь так прикасаться ко мне. — Она хихикнула и поцеловала меня в шею. — Ты же не ждёшь, что сегодня вечером что-нибудь случится, верно?

Она вздохнула.

— Нет, но сама возможность этого меня возбуждает.

Я потянулся за спину и запустил руку в её волосы, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на неё снизу-вверх.

— Стоит ли мне беспокоиться о Джексоне?

Ирония в том, что именно я задал ей этот вопрос, не прошла для меня. Я был тем, у кого с ним было что-то общее в прошлом. Я был тем, кто поцеловал его на прошлой неделе. Но вероятность того, что я закончу в отношениях с Джексоном, была равна нулю. Вероятность того, что Карина бросит меня ради кого-то, кто соответствовал бы её игривости, как Джексон, казалась намного выше. Добавьте сюда все эти румянцы и улыбки, и это заставило меня задавать глупые вопросы, чтобы успокоить своё мужское эго.

— Ага, конечно. — Она опустила руку мне между ног. — Прямо здесь у меня есть всё, что мне нужно. Может быть, позже мы сможем воспользоваться новым дилдо, и ты воплотишь мои фантазии в реальность.

— Да, чёрт возьми.

Я притянул её к себе, чтобы прижаться губами к её губам, но прежде чем она добралась до меня, раздался стук в дверь.

— Наш гость здесь, — прошептала Карина.

Я выгнулся, чтобы коснуться её губ, но она со смехом отстранилась.

— Позже.

— Дразнишься, — прорычал я.

Я сделал глубокий вдох, прежде чем сделать большой глоток из своего бокала, готовясь к встрече с нашим гостем.

Нашим гостем, который последние семь дней подрывал моё здравомыслие, то сексуальными намёками, то кокетливыми взглядами.

Каждый раз это казалось таким очевидным, что я ждал, пока кто-нибудь другой обратит на это внимание. Вызовут его на откровенность и заставят объяснить, почему он постоянно со мной связывается. Но я знал, что он скажет: мы просто друзья, и в колледже мы вели себя точно так же.

Просто в колледже я не знал, насколько твёрдым он может меня сделать. Я и не подозревал, что испытываемое мной влечение может перерасти в неистовое желание.

Я сделал ещё один глоток своего напитка, прежде чем встал, чтобы поприветствовать улыбающегося Джексона.

— Привет, Джейк. У тебя здесь чудесное место.

— Это моя квартира, — произнесла Карина у него за спиной.

Он повернулся к ней с тёплой улыбкой.

— Это объясняет, почему всё так хорошо выглядит.

— Спасибо. Почему бы вам, мальчики, не присесть за стол, пока я не закончу. Джексон, могу я тебе что-нибудь предложить? Пиво? Виски? Вино?

— Виски будет великолепно.

— Хорошо, давайте я схожу за ужином и принесу тебе выпить.

Я повернулся к отдельной столовой, не проверив, идёт ли за мной Джексон. Может быть, если я ничего не скажу, у него не будет никаких комментариев в ответ. Может быть тогда, я переживу эту ночь.

Джексон сел напротив меня и смело смотрел, как я прихлёбываю из своего бокала. Карина заглянула в комнату и принесла ему напиток, а затем ушла обратно на кухню.

— Снова только ты и я. Сможешь держать свои руки при себе?

— Зачем ты это делаешь? — я, наконец, сдался и спросил, покончив с играми.

— Что делаю?

— Превращаешь всё, что происходит между нами, во что-то сексуальное. Флиртуешь с Кариной. Флиртуешь со мной.

— Ну, во-первых, мне просто нравится Карина. И я открыто дружелюбен с людьми, которые мне нравятся. Мы ладим, и я получаю удовольствие от наших бесед. Очевидно, ты это понимаешь, раз ты с ней. — Он замолчал, чтобы сделать глоток, а я стиснул зубы, мне нужно было закончить этот разговор до возвращения Карины. — Что касается тебя, то это не должно быть таким уж большим делом, верно, Джейк? Мы просто друзья, и я часто подкалывал тебя в колледже. Тогда у тебя никогда не было проблем с моими шутками. Так почему же моя ориентация беспокоит тебя сейчас?

— Ты знаешь почему.

— Потому что я тебе нравлюсь?

— Нет. Ты мой друг, и это всё. — Ложь сорвалась с моего языка. Может быть, если бы я говорил это достаточно часто, мы бы оба поверили в это.

— Тогда комментарии и шутки не должны были стать проблемой.

Я знал, что так и должно быть. Мне следовало смеяться и отпускать шутки в ответ. Но мы оба знали, что теперь всё по-другому. И мы оба знали почему.

— Я лишь остаюсь твоим другом, каким ты и меня просил быть.

— Это не то, о чём я просил. Когда мы уезжали в пятницу вечером, я думал, что мы всё выяснили и оставим это позади.

Улыбка исчезла с лица Джексона, и он стиснул зубы.

— Не вешай мне лапшу на уши, Джейк. — Его голос был низким и жёстким, когда он наклонился вперёд, положив локти на стол. — Ты не хуже меня знаешь, что после пятницы пути назад не было. Были бы вежливые разговоры и избегание общения до тех пор, пока работа не была бы закончена.

— Этого бы не случилось.

— Перестань врать. Ты сделал это пять лет назад и знаешь, что снова испугался бы и сбежал, если бы мог.

— Я не боюсь.

— Ты боишься. Ты даже не можешь признаться в том, что мы оба итак знаем. Что я нравлюсь тебе. Ты даже не можешь признаться, как сильно тебе понравилось, когда я тёрся о тебя своим членом. Как сильно тебе нравилось, когда мой язык скользил по твоему. Как сильно ты хочешь, чтобы я снова встал на колени и отсосал твой…

— Хватит, — хрипло прошептал я. — У меня есть невеста, которую я очень люблю.

— У тебя есть невеста, которая хочет, чтобы в вашей жизни был ещё один член. Это её фантазия, да? Чтобы двое мужчин прикасались к ней. Понаблюдать, как двое мужчин трогают друг друга. Именно это она заказала в «Вуайеристе» в тот вечер.

У меня перехватило дыхание, и я с трудом выдавил из себя вопрос:

— Как ты узнал об этом?

— Может, у меня и не самая шикарная работа, но я, чёрт возьми, не тупица.

Я хотел отрицать очевидное до посинения, но это было бы пустой тратой времени.

— Не имеет значения, какие у неё фантазии. Мне не нравятся парни.

— Кажется, тебе нравлюсь я. — Джексон ждал, что я что-нибудь скажу, а я стиснул зубы, сдерживая рвущиеся наружу слова. — Просто, чёрт возьми, признай это. Здесь дело не в том, чтобы парни нравились тебе, а в том, что у тебя есть чувства к кому-то и ты ощущаешь эту связь. Ты чувствуешь связь со мной, и это то, что так привлекает в нас. Почему ты не можешь просто это принять?

— Неважно, даже если бы я принял это. Для меня это ничего бы не изменило.

Он закатил глаза.

— Верно. Ты же обещал продолжить род Веллингтонов.

— Джексон. — Его имя прозвучало как мольба. Мольба к нему перестать давить на меня, потому что, что бы я ни чувствовал, каким бы очевидным ни было моё отрицание, это ничего не изменит. Увидев, как напряглись мышцы на его челюсти, я понял, что он не уступит мне, как бы я ни умолял.

— Я не настолько туп, чтобы верить, что между нами всё останется по-прежнему. Так почему бы не насладиться тем временем, что у меня осталось?

Я открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная из воды. Он был неправ. На этот раз я бы не сбежал.

Возражение уже было готово сорваться с моих губ, но тут вошла Карина, неся стеклянное блюдо и бутылку вина под мышкой.

— Надеюсь, тебе нравится лазанья.

Я подскочил, чтобы помочь ей, и схватил бутылку, прежде чем она бы её уронила.

— Хочешь ещё чего-нибудь выпить, Джексон? — спросила она.

— Всё в порядке. Я за рулем. Пока ограничусь водой.

— В следующий раз не пей так быстро, — пошутила она.

— Что я могу сказать, мне нравится глотать. — Он посмотрел прямо на меня, и эта чёртова ухмылка вернулась на место.

Карина рассмеялась, и так продолжался следующий час ужина, а моя сдержанность постепенно улетучивалась.