Любовники

5

Джексон

— Привет, Дороти, — позвал я.

— Доброе утро, Джексон.

— Как у него сегодня дела? — спросил я, закрывая за собой дверь в квартиру Эндрю на первом этаже.

— Хорошо, хорошо. — Она негромко рассмеялась. — Раздражительный, как и всегда.

— Я поговорю с ним.

Она с улыбкой отмахнулась от меня и вернулась к вытиранию кухонного стола. Я нанял Дороти, когда Эндрю заявил о своей независимости и попросил съехать. Мы прожили вместе два года после несчастного случая, и я мог ему помогать. Но я видел, насколько тяжело ему было видеть, как его друзья поступают в колледж и обретают независимость, которой он, как предполагалось, тоже обладал. Я согласился при условии, что он будет продолжать заниматься физиотерапией, разрешит мне посещать его врача и запишется на несколько онлайн-курсов для поступления в колледж.

Мне стоило огромных усилий заработать достаточно денег, чтобы содержать вторую квартиру, оплачивать занятия физиотерапией на дому, работу уборщицы и курсы в колледже. Но, увидев искру в его глазах, я понял, что это того стоило.

Также было нелегко найти квартиру, соответствующую его потребностям, но после того, как он съехал, я переоборудовал свою собственную квартиру, чтобы быть уверенным, что смогу организовать жилье, доступное для инвалидов. Я прошёл по широкому коридору в гостиную. Войдя, я увидел, что брат сидит в своём кресле и смотрит «Цена устраивает» (прим. — Телешоу-игра, цель которой — угадать стоимость представленных товаров).

— Привет, братан.

Он посмотрел на меня теми же карими глазами, что и у меня, и ухмыльнулся.

— Привет, засранец. Уже передёрнул для кого-нибудь из мамочек?

Я посмеялся над его шуткой о моей работе в «Вуайеристе» и показал ему фак.

— А ты? — бросил я в ответ. Моему брату выпал не самый удачный расклад в жизни, но он каким-то образом умудрялся шутить и наслаждаться жизнью. По крайней мере, большую часть времени.

— Ты что, шутишь? — сказал он, выключая телевизор, прежде чем взяться за колёса и направиться ко мне, чтобы встретиться за маленьким столиком в комнате. — С тех пор, как я снова обрёл способность кончать, это единственное, что я, чёрт возьми, делаю. Тебе следует сводить меня в «Вуайерист». Уверен, что у кого-нибудь есть фетиш на паралич нижних конечностей.

Я лишь покачал головой и бросил пакет из «Пончики Холтмана» на стол.

— О, чёрт возьми, да. Ты принёс мне кленовый бекон?

— Конечно. Он же лучший. — Эндрю со вздохом откинул голову назад, его глаза закрылись. — Но я съел его перед тем, как прийти сюда. Чертовски вкусно.

Мне пришлось подавить смех, когда он резко вскинул голову, устремив на меня убийственный взгляд. Не говоря ни слова, брат открыл пакет и перепроверил мой рассказ.

— Ты самый отстойный брат, ты знаешь это? У меня мог бы случиться сердечный приступ. Сердце будет разбито из-за того, что я упустил свой пончик. Это я здесь покалеченный.

Закатив глаза, я выхватил пакет у него из рук и взял себе пончик с глазурью.

— Ага, едва держишься на ногах.

Пожав плечами, он достал пончик с кленовым беконом и всё это время стонал. Я хотел было выругать его, но это был один из тех моментов, когда я просто смотрел и чувствовал, как волна благодарности захлёстывает меня, поглощает так сильно, что у меня защипало в глазах. Мой брат был единственной семьёй, оставшейся у меня после аварии, и я чуть не потерял и его тоже. К счастью, он был упрямым ублюдком, который не сдался, когда в шестнадцать лет у него отнялись ноги. Каким-то образом он прошёл курс физиотерапии и отказался бросать надежду. Он приобрёл некоторую подвижность, и с каждым месяцем, казалось, прогрессировал в лучшем направлении. Последним из них стала его способность кончать. Никогда не видел такого счастливого человека.

— Ну, реально, как дела на работе? — спросил он, прерывая мои размышления.

— Всё хорошо. У нас была встреча с командой, которая будет помогать в создании бара. По крайней мере, с двумя из них. С остальными я познакомлюсь в процессе.

— Есть среди них сексапильные? Какая-нибудь цыпочка в облегающем деловом костюме?

— Ты неисправим. — Он бесстыдно пожал плечами. — Там были парень и девушка.

Глаза Эндрю остекленели, вероятно, он фантазировал о какой-нибудь деловой женщине, в то время как мои мысли перескочили на Джейка.

— Карина занимается маркетингом. Она бы тебе понравилась. Джейк… — я поперхнулся его именем, и мне пришлось проглотить комок в горле, чтобы продолжить: — Джейк помогает с финансами. Так что я буду работать с ним большую часть времени.

— Круто. Ты в восторге?

— Ага. Как будто мы говорили об этом целую вечность, и вот теперь это наконец происходит. На стройплощадке началось строительство, и каждый раз, когда я прихожу туда или проезжаю мимо, мне требуется секунда-другая, чтобы осознать, что я буду отвечать за него.

— Что ж, самое время. Ты заслужил это после всех принесённых тобой жертв.

Я кивнул, услышав то, чего он не сказал. Я знал, что он был благодарен мне за всё, что я сделал. За мою работу в «Вуайеристе», чтобы заработать достаточно денег и поместить его в этот дом. Отказался от возможности получить работу в Нью-Йорке, чтобы остаться здесь и продолжить работать в «Вуайеристе», одновременно подыскивая работу фрилансера. Последние пять лет я рвал жопу, чтобы выжить.

— Ты знаешь, что это того стоило.

— Ага, ага. Не нужно ныть здесь, как ребёнок, — сказал Эндрю, закатывая глаза. Этот человек был эмоционально искалечен сильнее, чем физически. — Может быть, ты наконец-то сможешь снять менее дерьмовую квартиру с большей зарплатой.

— Она не так уж плоха.

— Чувак, я смог бы пробить твои стены пинком, настолько они тонкие. А у меня даже ноги не работают.

— Ха-ха. Это лучше, чем быть бездомным. А моя дерьмовая квартирка позволила мне скопить достаточно денег, чтобы работать только на одной работе и чаще видеться с тобой.

Он опустил глаза в пол и сглотнул. Эндрю брал лучшее от своей жизни, но ему было здесь одиноко, и я всё время скучал по нему. Мы старались видеться как можно чаще, но до этого я работал на трёх работах, и у меня оставалось слишком мало времени. Мы оба стремились проводить больше времени вместе. Чтобы крепче держаться за семью, которая у нас осталась. Чёрт возьми, даже я мог признать, насколько одинок. «Вуайерист» открывал не так уж много возможностей для серьёзных отношений, и Эндрю был самым близким человеком, с которым я чувствовал связь. Я с нетерпением ждал возможности укрепить эту связь и быть рядом с ним ещё чаще.

Он поднял взгляд, сжав челюсти, пытаясь сдержать эмоции. Я открыл рот, готовый сказать ему, как сильно по нему скучал, но он заговорил первым.

— Кто такой Джейк?

— Что? — растерялся я, шокированный неожиданным упоминанием его имени.

— Ты слышал меня, — сказал Эндрю, прищурившись.

— Джейк… — мой глупый голос снова сорвался. — Джейк — никто. Просто специалист по финансам, — я пожал плечами и отмахнулся от брата, пытаясь скрыть свою реакцию.

— Брехня. Даже если бы твой голос не дрожал, как у влюблённой школьницы, я вижу это по твоему лицу.

— Пошёл ты, — сказала я без всякого раздражения. Он лишь улыбнулся такой дерзкой улыбкой, что я стиснул зубы. Эндрю был таким засранцем.

— Давай. Выкладывай. Расскажи о своём мужчине-краше.

Я покачал головой, но вспомнил, как мне повезло, что у меня такая понимающая семья. Они и глазом не моргнули, когда я, нервничая, сказал им, что мне нравится парень. Мой отец только со смехом покачал головой и сказал, что я и раньше никогда не соглашался на половину, так зачем начинать сейчас.

— Джейк… — я провёл рукой по лицу, давая себе время обдумать свои слова. — Я знал его в колледже. Мы были очень близки.

— О, да. Я помню Джейка. Кажется, встречался с ним, когда мы приезжали в гости.

— Да, это был он.

— Разве он не натурал? С ним тогда была девушка.

— Именно, блядь, так.

— Так ты запал на натурала? Разве не ты всегда говорил, что не станешь связываться с натуралами, потому что это пустая трата времени?

Я невесело усмехнулся.

— Ага.

— Так, что случилось?

— Мы… как-то вечером развлекались. И совершили кое-то, абсолютно необдуманное. Он был моим лучшим другом, и, конечно, он меня привлекал, и иногда мы казались ближе, чем просто друзья, но я знал, что он прямой, как стрела, и отмахнулся от этого, даже не допуская такой мысли.

— Чувствую, что в этой истории грядёт поворот… который закончится тем, что его стрела согнётся. — Эндрю пошевелил бровями, заставив меня рассмеяться, даже когда я вспомнил то отстойное воспоминание.

— Потом произошёл этот дурацкий «вызов» поцеловать меня, а у Джейка — репутация человека, который никогда не отказывается от вызовов. Не думаю, что он ожидал такой реакции на поцелуй. Не думаю, что он ожидал, что ему это понравится. Позже вечером он ввалился в мою комнату, всё ещё пьяный, и я предложил ему переночевать у меня. Ничего страшного. Мы раньше делали это миллион раз. Я старался, чтобы поцелуй ничего не изменил, потому что он был моим лучшим другом и пьяным. Я отговаривал его. Потом он поцеловал меня, и всё просто… зашло дальше.

— Значит, это было что-то вроде перепиха на одну ночь?

— Не думаю, что это можно так назвать. Это была скорее минутная оплошность. Когда я проснулся на следующий день, его уже не было. Я увидел его неделю спустя, у него была новая девушка, и он изо всех сил старался не встретиться со мной взглядом. Он отстранился и перестал со мной разговаривать. Так что я оставил его в покое.

— Нахуй всё это, — рявкнул Эндрю. — Никто не смеет кидать моего брата. Да пошёл он нахуй.

Я рассмеялся над его горячностью.

— Спасибо, братан. Ценю твою поддержку. Но я должен был быть умнее. Джейк прямой, как стрела.

— А звучит так, будто ты его немного переубедил.

— Мы были пьяны. — Ложь слетела с моего языка благодаря многолетней практике. Я не был пьян, и после того, как Джейк ввалился в мою комнату, он тоже очень быстро протрезвел.

— Мне всё равно, насколько буду пьян, я бы не стал целоваться с парнем и делать то, что сделали вы. Вот что значит быть прямым как стрела.

— В любом случае, прошлое осталось в прошлом, и теперь я должен работать с ним.

— Ты всё ещё испытываешь к нему что-то?

Я задумался о тяжести в моей груди.

— Он был моим лучшим другом, и после него у меня не было ничего подобного. Мы просто хорошо ладили. Без каких-либо усилий. И это было приятно. Я заслужил репутацию человека, который всегда был душой компании, и Джейк просто давал мне возможность расслабиться. Мы вместе сбегали с вечеринок, чтобы уединиться в одной из наших комнат и поговорить, поиграть в игры или просто посидеть в тишине, решая один из наших паззлов. Я никогда не чувствовал себя так спокойно, как с ним. Я также не знал никого, кто мог бы сравниться с моей наглостью и давить на меня сильнее, чем он. Мы идеально подходили друг другу.

— Так, что ты собираешься делать?

— Работать. Не высовываться и надрывать задницу, как я делал последние пять лет. Я понимаю, что он натурал, и та ночь была счастливой случайностью.

— Ну, удачи тебе в этом. — Он поднял палец. — Лишь один вопрос.

— Стреляй.

— Ты был на вершине или на самом дне? Потому что мы, Филдсы, никогда не должны быть на самом дне. А всегда во главе.

— Господи, Эндрю. — Но ему удалось рассмешить меня и вывести из того состояния, в которое я был погружён в прошлом. Зазвонивший телефон спас меня от дальнейших назойливых вопросов.

Я провёл пальцем по экрану и ответил.

— Эй, Дэниел?

— Привет, Джексон, я знаю, что у тебя выходной, но мы с Джейком собираемся встретиться и хотели узнать, сможешь ли ты прийти. — Брови моего брата поползли вверх, когда он услышал имя Джейка в трубке. — Знаю, что это всё в последнюю минуту.

— Да, я могу прийти. Просто дай знать, куда.

Дэниел диктовал мне адрес, пока Эндрю начал имитировать минет и изо всех сил двигать бёдрами. Я показал ему средний палец, прежде чем записать, куда ехать.

— Мне пора, — сказал я, повесив трубку.

— Удачного свидания с Парнишкой-Джейки.

Покачав головой, я собрал свои вещи, собираясь уходить.

— И ещё один вопрос. — Я повернулся к нему, приподняв бровь, готовый к какому-нибудь непристойному комментарию. — Если бы у тебя был с ним шанс, ты бы им воспользовался?

Я представил Джейка, стоящего рядом со мной. Представил, как он подходит ближе и прижимается своей грудью к моей. Представил, что дышу с ним одним воздухом, как только наши губы соприкоснутся. Отстранился бы я? Было неловко осознавать, как легко бы я сдался.

— Да. Я бы попробовал.

— Ну, никогда не знаешь наверняка. Джексон, которого я знаю, так легко бы не сдался.

— Он с кем-то встречается.

— Тогда трахни и её тоже. Разве не в этом суть бисексуальности?

— Боже, ты такой мудак, — произнёс я, смеясь.

— Подумай об этом, чувак.

Выходя, я помахал ему через плечо.

— Скоро вернусь. Слушайся своих врачей и не пугай никого своими дрочильными выходками.

— Им это нравится, — крикнул он мне в спину.