Любовь. Инструкция по применению

16

— Как выходные провел, Орландо? — с придыханием произнесла Тиффани голосом своей героини.

— Хорошо, спасибо, — он натягивал сапоги и застегивал мириады латунных пуговиц на своем пиджаке. Эми наверняка оценила бы этот наряд, подумал он с нежностью и улыбнулся, вспомнив ее преклонение перед развратными героями прошлого. Но Тиффани неверно истолковала его улыбку, приняв ее за поощрение, и немедленно попросила помочь ей сзади с турнюром.

— Нам лучше быть поосторожнее, — хихикнула она. — Могут начаться пересуды.

— Не вижу причины, — пробубнил Орландо и зашагал прочь.

Если бы Эми видела его в тот момент, она была бы приятно удивлена. Своим крутым нравом и угрюмостью Орландо так походил на мистера Дарси! Кроме того, он был холоден и даже порой откровенно груб в общении с другими, а к ней проявлял столько внимания и безграничной теплоты… Но согласно логике сценария, а точнее, расстоянию между Дорсетом и Лондоном, Эми его, конечно, видеть не могла. Прочитать его мысли она тоже была неспособна, а потому вся исстрадалась.

— Ты хочешь сказать, что вы устроили пир со «стилтоном» и изумительным дырчатым сыром прямо на его кровати, и он так и не поцеловал тебя?

— Именно.

Девушки сегодня работали допоздна и в качестве вознаграждения позволили себе по коктейлю «Маргарита» в «Ганновер-Гранд».

Усевшись за столик в относительно тихом уголке, подруги принялись анализировать недавнее свидание.

— Вы провели вместе целый день. Он рассказал тебе о кошмарных годах, проведенных в школе-интернате, и о своем разводе. И… ничего не произошло?

— Люсинда, ты заставляешь меня чувствовать себя полной уродкой.

— Прости, милая, но я ничего не понимаю. Во сколько ты ушла?

— В одиннадцать, — неуверенно произнесла Эми, в ужасе оттого, что может подумать Люсинда. Орландо — вампир? Священник? Гей?!

— Хм. Что ж, должна признать, я теряюсь в догадках. Может быть, еще окончательно не зарубцевались раны после развода, — она ухватилась за вполне разумное объяснение. — Он просил тебя увидеться снова?

— Сейчас не 1953 год, Люс!

Эми уступила соблазну и решительно протянула руку к пачке сигарет.

— А представь, если он спросит, можно ли тебя поцеловать, — Люсинда перегнулась через стол, чтобы помочь Эми закурить.

— О боже, это будет кошмаром! Люс, люди ведь так не делают?

— Откуда мне знать? Я на протяжении многих лет встречаюсь с одним и тем же парнем! По крайней мере, так бывает в кино.

— Люс, я умру, если так случится. Или еще хуже, представь, он скажет — «займемся любовью»!

— И что?

— Терпеть не могу, когда говорят «заниматься любовью». Такой отвратительный эвфемизм! Как будто женщины слишком ранимы для того, чтобы знать о сексе! Чушь собачья!

— Да, или «планирование семьи». Глупо! Я хожу в клинику планирования семьи не потому, что я хочу, чтобы у меня было шесть малюток — двое белокурых и четверо темноволосых, — а потому что я вообще не хочу иметь детей, — поддакнула Люсинда.

К счастью для Эми, беседа переключилась с персоны Орландо на темы менее ужасные. Случившееся не поддавалось ни идеализации, ни разумному объяснению. Эми действительно чудесно провела время. Да, поцелуй не состоялся, но она уже вся изнервничалась и не могла больше думать об этом.

Вернувшись домой и полагая, что плоские монстры уже давно спят, Эми на автопилоте подошла к холодильнику и вытащила яблочный штрудель, пролежавший там уже несколько дней.

— Эй ты, прогульщица!

На кухне появилась Кэт в мужской пижаме — своеобразный жест, посредством которого она пыталась доказать всему миру, что однажды в ее спальне побывал мужчина. Кэйт вошла следом.

— Привет, детки, — промямлила Эми, с трудом формируя слова в набитом штруделем рту. — Надеюсь, что это — ну, — это был не очень важный яблочный штрудель?

— Вообще-то я собиралась взять его завтра с собой на обед, — Кэйт скептическим взглядом окинула то, что Эми еще не успела сожрать.

— Прости. Я завтра куплю тебе другой. — Все равно ужасно неловко.

— Хорошо. Кстати, ты где была?

— О, мы просто посидели с Люсиндой после работы. Посплетничали немного, — Эми налила себе стакан апельсинового сока и плюхнулась на один из стульев, не оставив дьволицам иного выбора, кроме как подраться за второй.

— И что нового? — поинтересовалась Кэйт, поспешно присаживаясь на свободный стул.

«Маргарита» развязала Эми язык, и она ощущала вполне естественное желание поделиться своими потрясающими новостями. Тем более, если она ничего не расскажет, монстры наверняка добавят какую-нибудь отраву в ее шампунь.

— На самом деле, нового не так уж и много. Но я вроде встретила Его, того самого, — начала Эми, а монстры, поджав губы, немигающими глазами уставились на нее. — Он очень милый.

— Да-а? — Ехидная интонация.

Допросы всегда проходили по одной и той же модели. И Эми почему-то всегда чувствовала себя обязанной раскрыть карты.

— Да. Кстати, вы его, наверное, знаете. — Приманка для пираний.

— Правда? И кто же это?

— Его зовут Орландо Рок, — это прозвучало как неуверенное предположение.

— Что? Это который актер Орландо Рок? — Кэт проглотила приманку.

Ноль эмоций. Ни одного проблеска восторга:

— Да, полагаю, да.

— И как же ты с ним познакомилась? — Ни девчачьих визгов, ни поздравлений от всего сердца: эй, да ведь наша подружка спит с богом любви, давайте откроем бутылку текилы! Молодец, Эмес!

— Кажется, мы познакомились на тех выходных, когда я в Дорсет ездила. Мы встречались всего пару раз, — Эми изо всех сил старалась преуменьшить свои достижения.

— Так значит, все это уже какое-то время продолжается? — Удар по совести. И почему же мы, твои старые и любимейшие (ха-ха) подруги, до сих пор об этом не знали?

— Да ведь ничего, собственно, и не произошло! Это не такое уж и большое событие? Вам непременно нужно с ним познакомиться.

Эми выдвинула идею этой встречи как своеобразный символ мира. Ей не более хотелось знакомить их, чем в следующей жизни родиться христианкой во времена Римской империи. Монстры сузили глаза. Их издевательства устрашали Эми гораздо сильнее, чем перспектива быть отданной на съедение львам. Внезапно почувствовав, что больше не может терпеть эту пытку, она вылила остатки апельсинового сока в раковину.

— Ребятки, я на самом деле устала, как собака. Обещаю, что посвящу вас во все грязные подробности утром. Сладких снов.

Черта с два! В своих снах они с наслаждением сбрызгивали мышьяком фруктовое мороженое невинных младенцев! Спустя некоторое время Эми погрузилась в свои собственные сладкие сны об Орландо под ш-ш-ш-шипе-ние и ш-ш-шушуканье ведьм, брызгающих слюной внизу на кухне…

Зазвонил телефон, и Эми одним прыжком выскочила из ванны. Лавина сиреневых пузырьков скатилась вниз по ее ногам, и на полу образовались лужицы. Она рывком схватила полотенце и устремилась вниз по лестнице. Надо успеть поднять трубку быстрее, чем включится автоответчик!

— Алло.

— Здравствуйте, можно услышать Эми? — Кап-кап, буль-буль, сладкое ощущение таяния в животе.

— Орландо, это я.

— Ой, я не узнал твой голос.

— Я только что из ванной. — Пауза, в течение которой Эми с наслаждением представляла, как Орландо с не меньшим наслаждением представляет ее в соблазнительном неглиже.

— О! Я просто хотел поинтересоваться… видишь ли, я уезжаю в выходные, поэтому я подумал… может быть, ты зайдешь сегодня… поужинаешь со мной?

— Идея замечательная, но думаю, что сейчас моя очередь. Почему бы тебе не приехать ко мне в гости? Моих монстров нет дома. Закажем еду из ресторана?

— Хорошо, через полчаса буду.

Орландо Рок, у тебя что, нет никакого чувства приличия? Никакого стыда? Разве тебе не известно, что это непростительный грех — выделить девушке какие-то жалкие полчаса на приготовления? Это же не просто «увидимся в пабе через полчаса», что еще куда ни шло — можно на скорую руку сотворить чудеса с помощью маскирующего крема и мусса. Но здесь? Через полчаса?! Ты, должно быть, пошутил!

Эми подошла к решению этой задачи чисто по-женски. Она запихнула все грязное белье в спортивную сумку, швырнула тампаксы и контрацептивы в ящик и перевернула дощечку с прикрепленными к ней фотографиями, с которых улыбались маленькие копии ее самой в элегантных бальных платьях с рукавчиками фонариком и полчища бывших бойфрендов. После этого Эми зашвырнула журнал «Хелло!» под кровать и положила на самый вид фильм «На игле». Нет — если поразмыслить, он слишком хиппарский и мрачный. «Турбулентность 2: Страх полета» — вот этот пойдет! Очень старый, зато конструктивный и эротичный!

Она запихнула бутылку белого вина в морозилку (не забыть бы про него, а то закончится тем, что вся квартира будет заляпана взорвавшейся массой замороженного гороха в вине), убрала черные кружевные трусики, которые кто-то повесил на доску для объявлений, и спрятала свои платежные извещения. Хорошо. Почти все. О Господи! А я? Она окинула взглядом свое крайне несексуальное облачение в виде полотенца и помчалась вверх по лестнице.

Нет времени на то, чтобы красить губы в чем мать родила. Пудра… шелковое платье в японском стиле? Нет, уж очень претенциозно. Джинсы и футболка, симпатично и в обтяжку. Отлично! Босиком? Да, в стиле Брижит Бардо.

Итак, спустя двадцать семь минут Эми сидела за кухонным столом, просматривая посвященный искусству раздел «Телеграф» и попивая вино под негромко поющего Стинга, так, словно была рождена для этого. Словно она всегда накладывала полный макияж и брила ноги только затем, чтобы усесться за кухонный стол.

Эми успела прочитать большую часть новостей кино и немного о телевидении, когда в дверь наконец позвонили.

— Прости, что опоздал, на мосту ужасная пробка. — Видение в светло-сиреневом хлопковом одеянии с мокрыми волосами и застенчивой улыбкой стояло на пороге ее дома. Мой бог!!!

— Да ничего, проходи, — она устремилась вверх по лестнице очень быстро, чтобы не оставить Орландо возможности долго разглядывать ее заднюю часть, которая, как ей казалось, следовала за ней на расстоянии в пару десятков метров.

Они извлекли рекламку ресторана из корзины для бумаг и заказали столько индийской кормы и вкуснейшего индийского хлеба Нан, что любой махараджа был бы счастлив. Когда привезли заказ, они разложили еду на кухонном полу и уселись, скрестив ноги, с тарелками на коленях.

Эми словно загипнотизированная наблюдала за руками Орландо, когда он накладывал себе рис. Его кисти были крупными и изящными одновременно, с небольшим золотистым пушком, а запястье украшал солидный циферблат часов на коричневом кожаном ремешке. Но не часы так приковывали ее взгляд, а то, как они сидели на его загорелом и сильном запястье. О, а эти предплечья! О, этот мягкий изгиб мышцы под завернутым рукавом хлопковой рубашки! Никогда в жизни Эми не видела ничего более сексуального! Она ерзала на месте в рассеянности и предвкушении. Давай же, Орландо, я теряю терпение!..

— Как там Гарди? — спросила она наконец, пытаясь подавить в себе желание запрыгнуть на него.

— Хорошо. Не могу сказать, что это лучший период в моей жизни, но, тем не менее, все идет хорошо.

— А как актерский состав в целом? — Эми попыталась вытянуть из Орландо хотя бы какую-нибудь информацию о партнерше.

— Все в полном порядке, мы неплохо ладим.

— А исполнительница главной женской роли?

— Нормально, роль Юстасии отлично ей удается. Орландо явно был плохо знаком с женской природой. Эми только и мечтала услышать, как непривлекательна и скучна Тиффани. Да ведь и он сам хотел сказать ей об этом, но боялся показаться злобным женоненавистником. Ох уж это недопонимание!

— На самом деле, это одна из причин, по которым я пришел к тебе.

О боже, у них роман! Он, конечно, имеет на это полное право. Ведь между нами вроде бы и не происходит ничего, но…

— Мне придется уехать вместе со всей командой. — У Эми оборвалось сердце и камнем упало в низ живота. Она почувствовала тошноту.

— Правда?

— Ненадолго, всего лишь на месяц. Мы едем в Новую Зеландию. Освещение в Дорсете действительно никуда не годится, поэтому режиссер решил, что нам стоит поехать в Окленд.

— Прости за это замечание, но у Окленда и Дорсета не так уж и много общего, — Эми вся напряглась. Ее голос стал ядовитым и резким.

— Эта уловка популярна среди команд, которые хотят немного попутешествовать. Преподнеси все так, словно освещение лучше на другом конце земного шара, и хей-хо — айда в поход!.. Прости.

— Не извиняйся. Я хочу сказать, передо мной извиняться не обязательно. Ведь между нами ничего не происходит, так ведь?

Вот. Она сделала это. Облекла свой параноидальный бред в форму слов, которые прозвучали с такой горечью, словно она была злобной старой девой.

— Эми, я не знаю, что сказать. Я думал, что все идет хорошо. Когда я вернусь из Новой Зеландии, мы могли бы видеться чаще, если хочешь.

Эми была в нерешительности. Ей несколько раз в жизни давали отставку очень замысловатым образом, но такого слышать еще не приходилось. Чтобы при первом же намеке на затруднения человек улетал в противоположное полушарие?

С другой стороны, все актеры — люди эксцентричные. Безумцы с профессиональными странностями. Стрелка термометра в ее мирке, в котором только недавно бушевало пламя чувств, резко опустилась до комнатной температуры и поползла ниже. Снежная королева.

— Ты мне абсолютно ничего не должен, Орландо. Ты — свободный человек и можешь ехать в другой конец земного шара, когда пожелаешь. — Бедный парень, а он то думал, что все идет хорошо!

— Эми, я не прошу у тебя разрешения уехать, я просто спрашиваю, будем ли мы видеться, когда я вернусь.

— Главное, что ты не спрашиваешь, можно ли тебе поцеловать меня, — Эми затряслась всем телом в припадке истерического смеха. Она просто не могла поверить, что сказала это. Орландо озадаченно улыбнулся, не понимая шутки.

— Просто мы с Люсиндой как-то на днях разговаривали о мужчинах, которые спрашивают, можно ли им тебя поцеловать. Мы с ней гадали, существуют ли еще такие на планете, — она вытерла слезы из уголков глаз и снова разразилась смехом. Орландо только молчал и доброжелательно улыбался, ожидая, пока Эми успокоится.

— Я так понимаю, мне спрашивать не нужно, — сказал он наконец, нагнувшись и взяв ее за запястье. Эми резко притихла, и они поцеловались.

Tristesse после соития. И кто только выдумал этот термин? Le petit mort — маленькая смерть? Нет, это тоже за пределами моего понимания. Французы так мрачны в своих высказываниях о сексе! Они, наверно, воспринимают его слишком серьезно, думала Эми, покрывая легкими поцелуями плечо Орландо.

Какое наслаждение — экспериментировать с его телом! В ее постели лежал секс-символ, и этот факт был крайне волнующим. Но с другой стороны — это же Орландо, добрый и слегка неуклюжий Орландо, который выглядел таким задетым, когда она изобразила равнодушие. Милый! Она нежно поцеловала его шоколадно-темный сосок. Как было бы здорово, если бы он и впрямь был шоколадным! Помните старинную шутку об идеальных женщинах, которые после секса превращаются в пиццу? О, если бы мужчины становились шоколадными, она бы умерла очень-очень счастливой и толстой! Забудьте petit mort. Mort от жира — более вероятно.

Она прикусила его сосок, проверяя, спит он или нет. Орландо пробормотал что-то бессвязное и взъерошил ее волосы. Эми вспомнила однажды услышанное ею высказывание: мужчины имеют наивность думать, что женщины не мастурбируют. А ведь Господь все предусмотрел — мужчины засыпают после секса только для того, чтобы дать женщинам необходимый простор для действий!

Ну, я не жалуюсь на способности этого мужчины доставлять удовольствие, подумала Эми. Она посмотрела под всеми возможными углами на губы Орландо, до неприличия сочные, крупные и мясистые, и отчаянно захотела, чтобы он снова ее поцеловал. Запустив руку ему за спину, Эми слегка ущипнула его за ягодицу. Синие глаза инстинктивно распахнулись, и Орландо Рок, бог секса, пробудился ото сна. Он кусал ее губы, она впивалась ногтями ему в спину. Они потрясли дом до самого основания, а Эми угораздило со всего размаху удариться головой о стену. Орландо зажмурился в восхитительном спазме блаженства, а она вытянула шею, и все ее мускулы напряглись.

М-м-м-м, даже лучше, чем кукурузные хлопья…