Любовь. Инструкция по применению

32

На самом деле, Орландо был ближе, чем думала Эми. Но она и не подозревала, что он отдыхал на том же самом острове, что и Люсинда с Бенджи! Съемки были на неопределенное время приостановлены из-за затяжных новозеландских ливней, и Орландо решил дать себе передышку от всех и всего и полетел туда, где они с Лили однажды проводили отпуск. Именно благодаря последней и Люсинда с Бенджи оказались там.

— Вы непременно должны поехать туда, — порекомендовала им Лили. — На самом деле, если я, конечно, вам не помешаю, я бы с радостью к вам присоединилась.

— Договорились, — согласилась Люсинда, зная, что там, где Лили, отличное времяпровождение и непрерывное веселье гарантировано. Поэтому вновь на пляже — только на этот раз гораздо более экзотическом, чем в Дорсете, — Лили суждено было встретить Орландо. Она лежала растянувшись на полотенце в обнимку с плейером.

— Я эти ноги везде узнаю, — девушка подняла голову и увидела возвышающийся над ней силуэт Орландо. За этим последовали громкие крики и жаркие объятия. А когда Бенджи с Люсиндой вернулись с урока в парусном спорте, они с удивлением обнаружили вместо одной Лили парочку, попивающую «Пину коладу» из кокосовой скорлупы и похожую на кадр с выцветшей почтовой открытки.

— Орландо! — вскрикнула Люсинда.

— Как дела, приятель? — протянул Бенджи своим будничным тоном.

Хорошо зная сестру, он был не слишком удивлен. Закон Мерфи — Лили везде встречала знакомых. Компания уселась под соломенным навесом и, пригубив по несколько «Пина колад», с успехом преодолела тему «тесного мира» и двинулась дальше.

— Не могу поверить, как здесь чудесно! Почему бы нам просто не переехать сюда? Откроем собственный бар, — чуть ли не на полном серьезе предложил Бенджи.

— Если ты сможешь делать такие же коктейли, я буду рядом, дорогой, — улыбнулась Люсинда.

— А Олли и я будем вышибалами, если хотите, — Лили выступила добровольцем. Они все заметили пробел, который должна была бы заполнить Эми. Но спросить хватило наглости только у Лили.

— И как Эми вписывается во всю эту картину?

— Всегда полагайся на Лили, если хочешь докопаться до истины! — сыронизировал Орландо.

— Олли, так что же произошло? — настаивала та.

— Мне известно ровно столько же, сколько и вам. Я не видел ее с того самого дня, когда мы были в гостинице и она ушла. Периодически я читал про нее в газетах и заметил всю эту историю с приложенным видео. Бедняжка! Как она, Люсинда?

— Невыносимая и, как обычно, упертая. На самом деле, я сама почти не видела ее за последнюю неделю. Она по уши в СМИ, а меня отпихнула в сторону!

— Я чувствовал, что так будет. Но, судя по тому, как развиваются события, это не надолго. Она девочка умная, и ей все это быстро надоест, — сказал Орландо, скорее надеясь, чем предсказывая.

— Бедный Олли! Эми — самая замечательная женщина из всех, с кем ты встречался в своей жизни! Не волнуйся, милый, она скоро к тебе вернется, — Лили намазывала живот кремом для загара.

— Я на это очень надеюсь, — кивнул Орландо.

— Итак, это и есть твой план, да? — съязвила Люсинда. — Умно, должна признать. Эми не из тех, кто сразу видит свое счастье, но в конечном итоге она все поймет и вернется. Гениально, мистер Рок! И вы, возможно, первый парень, в которого наша Эми по-настоящему влюбилась!

Орландо поднял руку, демонстрируя скрещенные пальцы, и продолжил потягивать через соломинку «Пину коладу».

— Ну а что насчет вас, ребята? Когда собираетесь пожениться? — Лили продолжила травлю.

— О, знаешь, чем дольше люди вместе, тем меньше им нужен брак. Нам и без этого хорошо, так ведь? — Бенджи потянулся и взял Люсинду за руку.

— Да, мы будем вместе, но пока никаких свадебных колоколов. Мне правда совершенно нечего надеть на свадьбу. — Рассмеявшись, они перевели стрелки на Лили.

— А я, похоже, стану одной из тех старых дев, у которых куча кошек. Деревенские дети будут считать меня ведьмой, и я куплю себе метлу, чтобы запугать их до смерти.

— Значит, никто пока не прячется в твоем сарайчике, солнышко?

— Нет, мой последний роман был с Эми… Ты украл ее у меня, мистер Рок, поэтому я лучше буду помалкивать и перестану задавать вопросы, а то расплачусь!

— Мне кажется, вы могли бы ее поделить, — предложил Бенджи, который всегда находил проблеме новаторское решение, особенно если дело пахло экстремальным сексом.

— Да, ей это понравится, — сказала Люсинда. — Она почувствует себя, как главная героиня пьесы, — ménage a trois и все такое. Попробуйте ей это предложить.

Но сейчас единственная роль, на которую годилась Эми, — это спина лошади из известной пантомимы. Ей безумно не хватало Орландо и друзей. Она даже не спросила Люсинду, куда та едет. Но нужно взять себя в руки! Сегодня среда, а, как известно каждому, кто является фанатом «Хелло!», но отказывается в этом признаться, по средам в газетных киосках появляется новый выпуск вышеупомянутого журнала. Как странно одеваться и намалевываться по полной программе, чтобы увидеть себя разодетой и намалеванной на фотографиях в журнале! Но Эми должна была это делать. Что если продавец газет ее узнает, а она выглядит так же плохо, как себя чувствует! Ты должна быть знаменитостью в стиле Трэйси Саншайн: всегда выгляди так, словно выиграла в лотерее или получила приглашение на самую потрясающую вечеринку во вселенной! Даже если потеряла бойфренда и в высшей степени несчастна. Именно за это люди любят тебя! Человек, приносящий счастье, — талисман. Излучающий счастье, улыбающийся и ухоженный талисман.

Эми задумалась о собственном сходстве с талисманом, но ей не пришло в голову ничего, кроме одного из тех уродцев, которых обычно ставят на письменный стол во время экзамена. Но, подруги, шоу продолжается! Как постелишь, так и поспишь! Эми вспоминала все известные ей поговорки на эту тему и закручивала ресницы в духе Бэмби.

Яркое весеннее солнце приободрило девушку, и она почувствовала себя гораздо счастливее. Никто бы не догадался, что она проплакала полночи. Эми выискала самый большой газетный магазинчик в радиусе километра и с шиком вошла. Но единственными живыми существами там были индианка с дочерью, сидящие за кассой и ничего вокруг не замечающие. Уж точно не Эми с ее образом жизни в стиле «Хелло!».

Новый выпуск журнала лежал на полу в толстенной связке, и ей, преодолев некоторое стеснение, пришлось попросить ножницы, чтобы разрезать веревки — даже если вы регулярно почитываете это глянцевое творение, вам все еще трудно признаться в том, что вы платите за него из собственного кармана, а не крадете из приемной врача! Итак, румянец и ножницы в сторону — Эми поспешно купила журнал и пулей вылетела из магазина.

Жизнь стала бы гораздо проще, если бы кто-нибудь делал подобные покупки за меня, вздохнула она. Только тогда она заметила, что на обложке была вовсе не ее физиономия, а лошадиное лицо какой-то особы королевских кровей из Европы. Это стало для Эми своего рода откровением, так как она все это время была уверена, что именно ее персона удостоится этой чести. Та фотография, где она в красивом желтом пиджаке от Версаче, или та, где она с кошкой, — которую нашли на улице и на время позаимствовали, — прекрасно бы смотрелась на обложке! Но нет!

Шагая по улице и пытаясь найти себя в журнале, Эми пыталась выглядеть так (очки в таких случаях всегда помогают), будто ей до него нет никакого дела, потому что это не «Вог», а безвкусный дешевый журнал. О боже! Ее дебют, казалось, затесался где-то между снимками кровавых бойнь и мировых трагедий и сопутствующей им сентиментальной прозы.

Эми отважно продолжала бороться со страницами. Наконец она нашла себя, небрежно воткнутую между ребенком Гэри Лайнкер и братом Шэрон Стоун. Заголовок над развернутым листом гласил: «Моя боль из-за лжи СМИ: бывшая любовница актера Орландо Рока рассказывает о своих страданиях и о том, что жизнь уже никогда не будет такой, как прежде». Эми пробежалась глазами по тексту и пришла в крайнее замешательство. По десятибальной шкале, если покупка «Хелло!» сама по себе была конфузом, то что скажете насчет появления на его страницах? Явно зашкаливает! Где-то между пятнадцатью и семьсот одиннадцатью.

Она была похожа на Джули Эндрюс в своем желтом костюме от Версаче. Проклятый пластмассовый нарцисс! А на фотографии с кошкой она выглядела так, как будто была больна прогрессирующей болезнью Альцгеймера. Остальные снимки были слишком плачевны, и она вообще не стала на них смотреть. И все эти жертвенные нотки!

О, я не могу этого пережить! Эми не знала, плакать ей или смеяться. Если бы только кто-нибудь был со мной, если бы только мы с Люсиндой могли сейчас залезть с ногами на диван и до слез смеяться над всей этой чушью… если бы только Орландо был рядом!.. Он бы наверняка сказал что-нибудь трезвое и разумное, типа: «Я не думаю, что это хорошая идея, милая». Если бы только Эми слушала их!

Плоские монстры прочитают это и с еще большим злорадством будут язвить за ее спиной, гадюки несчастные. Эми вернулась домой и обнаружила, что они ушли на работу. Работа! Еще одна головная боль. Эми по-прежнему числилась в штате, но не появлялась в офисе уже несколько дней. Она полагала, что отсутствие по причине растущей известности было подобно отсутствию по уважительной причине — все проявят понимание и кинутся сочувственно тебя обнимать. Но теперь, когда она стремительно падала на землю без парашюта, девушка начинала понимать, что рано или поздно ей придется появиться на работе и выдержать критику.

В любом случае, ее уже тошнило от телевизора — бесчисленных нарезок о садоводстве и восстанавливающихся анорексиках, — когда время подходило к обеду, Эми совершенно не знала, чем ей заняться. В доме не было ничего, кроме растворимых супов, а в супермаркет сходить или просто на улицу выйти она не хотела якобы потому, что могли заметить. Но на самом деле из-за того, что ей снова пришлось бы накладывать тонны макияжа в поддержание общественного имиджа… А еще эти мамочки с колясками — они вгоняли ее в депрессию.

Терпение, мой друг, терпение.

Если бы какой-нибудь попугай сейчас пролетал над одним из пляжей Карибских островов, он бы обязательно заметил четырех молодых, загорелых и довольных жизнью людей. Две девушки в купальниках распростерлись в шезлонгах, листая невыразимо популярный журнал. У них не хватило духу смеяться над снимками; они были хорошими подругами, поэтому в ужасе содрогнулись.

— Какая муха ее укусила? — Лили округлила глаза.

— О боже, поступок отчаявшейся женщины, — охнула Люсинда.

— Чего вы там так развздыхались, девчонки? — Орландо поднял с песка полотенце и обтер им мокрое тело.

— Тебе лучше не знать, — резким тоном ответила Люсинда.

Ей стало плохо при виде фотографий, на которых Эми выглядела такой глупой и самодовольной. И как она посмела бравировать именем Орландо?! Люсинда не имела привычки злословить о своих друзьях, но — видит бог — Эми сама ее к этому подтолкнула!

Орландо предположил, что статья о том, имеет ли размер значение. Он взял журнал и, присев на краешек шезлонга Лили, застыл.

— Мать моя женщина!

— Она похожа на пластмассовый нарцисс, — заметил Бенджи, заглядывая Орландо через плечо и не желая оставаться в стороне.

Друзья испытали чувство коллективного ужаса. Они испугались за Эми, испугались того, что может за этим последовать.

Но что может последовать? Унижение на утреннем телевидении? Учебное видео? Почему бы тогда просто не привязать себя к столбу позора на площади, Эми? Это более прямое приглашение публике закидать тебя тухлыми помидорами и жестокими оскорблениями.

— Орландо, мне очень жаль, — Люсинда села и с тревогой наблюдала за каменным выражением лица Орландо. Лили и Бенджи углубились в какую-то статью о Памеле Андерсон в «Экспресс».

— Боже, Люсинда, ты в этом не виновата, — он покачал головой. — Я просто не могу поверить, что она это сделала.

— Я знала, что на нее ни черта нельзя положиться, и должна была раньше тебя предупредить! Она вела себя как идиотка, сплошные разговоры об агентах и журналистах.

— Как ты думаешь, почему она это сделала? — Орландо выглядел таким отчаявшимся, таким несчастным. Люсинда не знала, куда ей деться. Она не могла перенести то, что Эми поступила так ужасно, втянула Орландо во все это, что ему было так больно. Ее мать ухаживала за больными животными — Люсинда питала жалость к израненным мужчинам.

— Ты думаешь, мне нужно позвонить ей и выслушать ее аргументы? — Он безумно хотел, чтобы Люсинда подсказала ему какой-нибудь предлог, какую-нибудь вескую причину, по которой он смог бы простить Эми.

— Я думаю, ее доводы очевидны, Орландо. Смотри, здесь черным по белому написано: «Я чувствовала, что в жизни Орландо много проблем». Она — твоя единственная проблема!

Люсинда с трудом могла унять досаду.

— Вы оба слишком сильно на все реагируете. То, что она сделала, глупо, но она ведь еще только ребенок! Вы не можете винить ее в этом! В любом случае, это умопомрачение и трех минут не продлится, — Лили махнула рукой на особь королевских кровей на обложке журнала. — Я думаю, нам нужно позвонить ей и сказать, чтобы она хватала бикини и дула сюда. Вы сможете все обсудить, когда она прилетит. Олли, а ты заплатишь.

— Спасибо большое за щедрое предложение, Лили, — сказал Орландо саркастически, но все его существо буйствовало, неистовствовало и ликовало.

Боже, как было бы здорово увидеть ее! Я бы увез ее на Луну, если бы понадобилось, и лучше предлога, чем компания друзей, не найдешь. Но затем он снова посмотрел на строчки в журнале: «Мы фантастически провели время в Австралии. Мы жили в чудесном домике и проводили дни на пляже. Орландо был замечательным спутником».

Ну разве бы вас не стошнило от этого? А для Орландо это был вопрос жизни и смерти — ведь Эми могла оказаться такой же, как Джоанна или другие женщины, которые никак не могли насытиться этим дерьмом. Он-то думал, что Эми была другой! И как, черт возьми, она посмела сделать это, не спросив его? Крупное предательство. Орландо решил, что Эми должна помучиться подольше, что она не должна заполучить его назад прямо сейчас. Чем больше боли она испытает, тем радостнее ей будет потом. Грязно и низко — но Эми это заслужила. А может. Лили права? Может, если он ее увидит, он все поймет?

— А что, если вы просто позвоните ей, не говоря, что я здесь? Наврите, скажите, например, что это в счет зарплаты.

— Не дури, она на это не поведется!

Но она повелась. Эми так привыкла к халяве после трех недель «славы», что не задумывалась дважды о даровом отдыхе на солнышке.

— Люсинда, привет, где ты? Я думала, ты на отдыхе, — Эми была ужасно рада услышать знакомые округленные гласные и нежности Люсинды.

— Слушай, дорогая, просто собери небольшой чемоданчик и забронируй место в самолете. Дай нам знать, когда прилетишь, и мы здесь все устроим.

— Хорошо! Звучит чудесно, но я же не живу за чужой счет, правда, Люс? — Люсинда с облегчением отерла воображаемый пот со лба. Маленькие сигнальные знаки, что Эми вернулась на землю. Самое время.

Эми разорвала зубами пакетик с арахисом, и орешки просыпались ей на колени. Мужчина в соседнем кресле сочувственно улыбнулся. Она резко отвела взгляд. В самолете от людей никуда не денешься; чем скорее полет окончится, тем лучше.

— Знак «пристегните ремни» еще не погас, мадам, — стюардесса недвусмысленно указала Эми на грудь.

Боже, как она устала от того, что люди постоянно докапываются до нее! Эми чувствовала себя такой затравленной! Возможно, это паранойя. В любом случае, чувство скверное. Она чуть не украла экземпляр оскорбительного «Хелло!», торчащий из дорожной сумки какой-то женщины в зале ожидания. Эта женщина сейчас сидела в двух рядах перед ней, и Эми была уверена, что они с мужем постоянно оборачивались на нее, делая вид, что смотрят в сторону туалета. Кошмар!

Эми была сыта по горло собственной мнительностью и становилась человеконенавистником. Более того, виновата во всем она сама! Она пошла к прессе, а не наоборот! Ей некого было больше винить, кроме себя самой!

Как только пыль улеглась, Эми перестала беспокоиться о гардеробе и начала страдать по Орландо. Какая же я стерва! Он проходит через все эти мучения и предпринимает все эти меры предосторожности, чтобы только не говорить с прессой, а потом я просто иду и все выбалтываю. Я ничуть не лучше, чем его бывшая! Я гораздо хуже. И Люсинда… Я вела себя как последняя дрянь, а она так добра ко мне! И как ей это удается?

Под сентиментальную музыку, звучащую в гостинице, заговорщики придумывали, как лучше всего удивить Эми. Бенджи и Лили высказались за максимальный фактор шока: Орландо, например, выскочит из шкафа, когда Эми будет распаковывать чемоданы в своем номере, или замаскируется под волосатого немца и поболтает с ней на дискотеке.

Орландо, тем не менее, склонялся к максимальной строгости по отношению к Эми и решил скрываться до одиннадцати часов вечера. Он уже начал сомневаться в мудрости своего плана. Снова перечитывая интервью, он задавался вопросом, интересовал ли он Эми вообще. Может быть, он составил о ней ошибочное впечатление? Даже Люсинда была очень зла на Эми, а она ведь, по идее, — ее лучшая подруга.

Может, Эми нравится фигурировать в заголовках? Она определенно выглядит счастливой в этом своем желтом платье. Может, мне не стоит делать всего этого?

Поэтому, когда Эми вошла в двери гостиницы, ее никто не поприветствовал. Ни флагов, ни шариков, ни друзей. В холле, однако, было изобилие женщин, решивших завести курортный роман с Орландо Роком. Хотя большинство из них не имели представления о его звездном статусе, Орландо был, мягко говоря, самым стоящим мужчиной на всем курорте, а следовательно — героем фантазий и причиной резкого сокращения запасов горячей воды. В шесть часов вечера женщины массово покидали пляж и направлялись в свои будуары, где долго и тщательно смывали с кожи песок, сексуальные мысли и парфюм. Затем они высушивались и надевали максимально откровенную индийскую одежду для максимального завлекания Рока. Потом шли на ужин, соблазнительно поигрывая соломинками в своих коктейлях и ожидая, когда Орландо Рок остановит на них свой взгляд и потащит в пожарном лифте в свой номер… о как же они его хотели!

Но Эми и не догадывалась обо всем этом, когда подошла к стойке регистрации и стряхнула песок со своих ровных длинных ног. Обтягивающий шелк платья прилипал к горячему телу. Девушка понятия не имела о стратегиях, которые лихорадочно разрабатывали сидящие вокруг женщины, чтобы исключить ее из состязания за Орландо: кислота в шампунь, хищение тонального крема и так далее. Ибо вне сомнения эта апатичная красотка таила в себе угрозу для их планов! Они наблюдали за ней и сходили с ума, а Эми источала сладкие ароматы и ни о чем не подозревала.

Она разобрала чемодан и приняла душ после пыльной поездки на такси. Никаких признаков существования Бенджи с Люсиндой. Они, вероятно, ушли осматривать достопримечательности, или на пляж, или еще куда-нибудь… Эми надела бикини и, обнаружив в нем крупицы песка, подумала об Орландо с мучительным чувством в животе, сожалением и ностальгией. Она собрала волосы в хвост и направилась к бассейну. Поплавает и выпьет что-нибудь, а позже найдет остальных! Как мило, что они обо мне подумали. Эми растянулась на шезлонге и осознала, что у бассейна ей совсем не место. Там никого не было, за исключением пары ярко-красных шведок и старичка, нарезающего круги в бассейне.

Но Эми не слишком стремилась сейчас быть в нужное время в нужном месте — она была сыта всем этим по горло и хотела просто почитать Вирджинию Вулф у бассейна. Ее не заботило отсутствие сумочки от Гермес или телезнаменитостей в поле зрения. Это словно снова научиться дышать, думала она. Эми растворилась в книге — Блумзберри начала столетия, парк Сент-Джеймса, дамы в шляпах и комнаты с дрожащими занавесками, — а затем ее одолела легкая дремота. Яркое солнце пожирало кожу. Лицо и грудь девушки покраснели.

— Потом тебе придется приложить что-нибудь холодное, — по ее горящей груди пробежали пальцы. Эми вздрогнула и проснулась.

— Орландо? — она подумала, что голос ей приснился. Но кончики пальцев были такими прохладными и отрезвляющими… Эми повернулась и увидела его, сидящего на корточках у ее шезлонга со стаканом в руке. — О Господи, Орландо, прости меня, прости, дорогой! Что ты здесь делаешь?

— Кому-то надо вытягивать тебя за уши из болота, — сказал он, наклоняясь и целуя ее в губы. Другой рукой он достал из стакана кубик льда и, роняя освежающие капли влаги, медленно провел им по ее губам. Эми задрожала, и ее губы инстинктивно приоткрылись. Орландо прижал лед к ее нижней губе и коснулся языка. Все это время капельки обжигали ее раскаленную грудь.

— Кто-то же должен научить тебя остывать, дорогая, — Орландо был в одних шортах; его обнаженный торс слегка покрывали золотистые волоски. Не отводя глаз от губ девушки, он спустился по ее шее, увлеченно лаская каждую складочку, ямку между ключиц. Эми издала приглушенный вздох, когда он приспустил лямку бикини и провел почти растаявшим кубиком льда по ее ребрам, медленно. Потом его рука исчезла под чашечкой бикини и неясно потерла ледяным комочком о ее сосок, дразняще и возбуждающе. Орландо поцеловал ее, согревая языком остуженные губы.

О Господи, подумала Эми. Интересно, здесь ли все еще бронзовые шведки? По крайней мере, она определенно слышала плеск — бултых-бултых — пожилого мужчины в бассейне. Прохладные пальцы Орландо скользнули по ее пылающему животу и спустились вниз к крошечным трусикам. Он же не собирается делать это прямо здесь?! Рука задержалась между ее ног. Орландо оттянул эластичный материал двумя пальцами и мягко отпустил его. Взяв Эми за руку, он снова поцеловал ее. Она сгорала внутри и снаружи. Их пальцы переплелись. Орландо поднял Эми на ноги.

— Ну что, ко мне в номер, пока нас не нашли остальные?

— Орландо, я не совсем понимаю… — Эми ощущала головокружительное упоение этим моментом, одним из самых эротических в ее жизни. Представьте, около бассейна! На людях! — Значит, Бенджи с Люсиндой знают, что ты…?

— А как думаешь, почему ты здесь, если не из-за меня? — Орландо взял бокал и прижал к ее спине.

— Орландо, холодно, — Эми отскочила.

— Можешь считать это наказанием, — сказал он.

— За что, скот? Насколько мне помнится, именно ты выбросил меня! — Ей на самом деле было все равно. Орландо здесь, и они собираются пойти к нему!

День явно прошел не зря. В номере, который был зеркальным отражением ее собственного, Эми уже собиралась было по своему обыкновению проверить наличие мыла и мини-баров, но Орландо скользнул пальцами по ее попке. Эми замерла и обернулась.

— Ай, — сказала она без малейшего проблеска боли в голосе и, подняв глаза, увидела его бороду. В своем воображении она уже ощущала, как колючие волоски царапают ее лицо, нежную кожу ее живота, каждый изгиб ее тела.

— Ты не останешься безнаказанной, надеюсь, ты понимаешь? — дразняще улыбнулся он.

— Наоборот, дорогой. Преступление следует за наказанием, — отреагировала она настолько хриплым голосом, насколько ей это удалось.

— Итак.

— Итак?

Итак, он шагнул к ней и, нагнув голову, укусил за губу.

— Ай! — вскрикнула Эми, врезаясь ногтями ему в руку.

Они попятились к кровати, Орландо дернул ее за волосы, Эми ущипнула его за ногу, а затем они повалились на кровать и заглушили возгласы поцелуями. Поцелуи сменились вздохами и придыханиями, когда Орландо стянул с девушки бикини, а Эми приспустила его шорты. Одним коротким рывком они слились воедино. Воссоединенные в постели и в любви, подумала Эми, если у нее вообще было время думать. Орландо раздвинул ее стройные бедра, а она скрестила ноги у него за спиной.

Губы Орландо кровоточили, а Эми была вся исцарапана: на ее руках красовались розовые отметины, которые чуть позже станут бледно-сиреневыми. Под цвет его отброшенных в сторону шорт. Любовники без сил распластались на кровати, словно на поле боя.

— С возвращением, дорогая, — сказал Орландо.

— Рада, что выжила.

Они дремали, а солнечные лучи пробивались сквозь щели в жалюзи, падая на их обнаженные и влажные от пота и крошечных капель крови тела. Как сладко, подумала Эми. Полярность — божественная штука — не бывает удовольствия без боли. Потрогав отметину на своем плече, она провалилась в сон.

— Орландо, ты там? — Стук. Лили.

— М-м-м-м, я здесь.

— Олли, мы не можем найти Эми! Думаю, она где-то здесь, потому что оставила записку! Ты ее видел?

Орландо поднялся и, натягивая шорты, подошел к двери. Эми слышала только шептание, но не могла разобрать слов. Затем дверь закрылась, Орландо вернулся и сел на кровать.

— Нормально будет, если мы встретимся с ними через пару часов внизу? — спросил он, проводя пальцами по ее солнечному ожогу.

— Да, конечно, но чем мы будем заниматься все это время?

Хитрюга Эми, ты знаешь, что ничто не заводит мужчину сильнее уверенности в том, что это его идея — что именно он совращает тебя. Это сработало: Орландо стянул шорты и зарылся лицом в ее розовую грудь. Сработало на все сто!

Одна из поклонниц Орландо видела, как Эми выходила из его комнаты в одной белой рубашке от Армани, словно скрытый извращенец. Орландо, закрывая за девушкой дверь, похлопал ее по голой попе.

— Не надо! Кто-нибудь может увидеть! — запаниковала она.

После бассейна это прозвучало довольно академически, надо сказать. Эми проскакала босиком по коридорам и принялась намазывать кремом свои солнечные ожоги — но не свои военные шрамы (пусть все видят мои трофеи!), а по гостинице распространился слух, что ободранная, сгоревшая на солнце, с обсеченными неухоженными волосами, очень плохо одетая англичанка покинула номер Орландо.

Гостиница заполнилась звуками разбивающихся надежд — вдребезги, как тарелки о каменный пол. Но все равно макияж был наложен, саронги обтягивали тела, волосы тщательно высушены феном, а в душах теплились угли оптимизма. Ведь у Эми, казалось, не было расчески! Уж не говоря о фене и муссе! У нее, может, и нет целлюлита на бедрах, но она все равно не соответствует общепризнанному стилю, в отличие от них!

Эми ни о чем не подозревала, спускаясь по лестнице в фойе отеля, украшенное попугаями и гигантскими пальмами. Отбросив претензии и аксессуары «Хелло!», она была одета в рубашку Орландо и свободные штаны из хлопка. Орландо поднялся с белого кожаного диванчика и нежно поцеловал ее в губы.

— Привет, красивая. Что-нибудь выпьешь?

— Вместе с тобой, — ответила она, садясь с еле заметной гримасой боли. Разве интенсивная акробатика в постели не сходна с физически изматывающей тренировкой в тренажерном зале? И то, и другое вызывает боль в мышцах.

Когда Орландо отошел к барной стойке, Эми осмотрелась и, к своему удивлению, обнаружила, что двадцать пар глаз одновременно потупили взгляд. Вау, он всем им нравится! — за долю секунды сообразила она. Но что важнее, других мыслей в ее голову не пришло.

Мы с вами только что стали свидетелями основополагающего момента в развитии Эми: она наблюдала за Орландо, и ей было все равно, что все это видели. Итак, Эми завидовали все женщины в зале, а она продолжала бросать страстные взгляды на своего возлюбленного. Затем вдруг сознательно провела пальцами по своим слегка израненным рукам. Ей захотелось, чтобы они осознали, что причиной этих шрамов был страстный секс в его номере наверху.

«Как же они возненавидят меня за это!» — подумала Эми с извращенским наслаждением. Но ее грезы и пребывание в образе женщииы-вамп прервали три обгоревшие фигуры, рухнувшие на диван рядом с ней и взъерошившие ее прическу.

— Привет, растрепа, теперь тебе лучше? — Люсинда крепко обняла ее.

— Что ты имеешь в виду? — Эми сделала вид, что не подозревает о том, что несколько недель была мигренью всей компании.

— Статья в «Хелло!» — просто кошмар, правда? — сочувственно заметила Лили таким тоном, словно это было неприятностью, равной по значимости спадающей лямочке от бюстгальтера.

— Приветики, Эмес, — Бенджи расцеловал ее в обе щеки по очереди.

Они были повсюду, скакали и вертелись вокруг нее, как щенята. Эми наконец оставила все свое притворство, опрокинула коктейль, который ей только что принес Орландо, и, фыркая от смеха, мысленно помахала ручкой имиджу гламурной девушки. «Попутного ветра!» — подумала Эми и показала друзьям, а ненароком и остальным в баре, белые полоски от бикини, впечатанные в розовую кожу.

— Страх, да? — хихикала она, а надежды поклонниц Орландо на обладание богом мгновенно воскресли.

Но никому из них не удалось заполучить его в тот вечер и на протяжении всей последующей недели, потому что Эми была в отличной форме. Ее миссией стало шокировать других проживающих в гостинице. Они с Лили целовались за завтраком, перегнувшись через стол. Они с Орландо повторили сцену у бассейна с кубиками льда и другими вспомогательными средствами. Они с Люсиндой, в конце концов, превратили остаток отдыха в шоу мод высшей категории, манерничая и ведя себя в высшей степени вульгарно. За всем этим озадаченно и с презрением наблюдали расфуфыренные дамочки, которые еще несколько месяцев обсуждали это на европейских коктейльных вечеринках и скачках в английских графствах.

«Орландо Рок был ужасно очарователен, когда бы со мной ни заговаривал, но его компания! Хамки с деревенскими замашками! Ума не приложу, что он с ними делал!»