Любовь. Инструкция по применению

21

Как и большинству из нас, Эми, слава богу, не часто доводилось с утра пораньше узнавать о неверности бойфренда из газет. Точнее говоря, такое с ней вообще случилось впервые. И мы наивно полагаем, что ей сообщили эти грязные новости тактичным и деликатным образом, стараясь смягчить удар… Но это было далеко не так.

Воскресным утром, в восемь часов, сиамки осторожно прокрались в ее спальню и присели на краешек постели. Кэт принесла чашечку кофе, а Кэйт — утренние газеты.

— Это тебе, — Кэт поставила кофе на тумбочку рядом с кроватью.

— И это… — добавила Кэйт и протянула еще толком не проснувшейся девушке экземпляр «Ньюс оф де уорлд» и «Мейл он санди». Эми протерла глаза и спросонья предположила, что сегодня день ее рождения. Не потому ли они разбудили ее в такой возмутительно ранний час? Если бы!

— Думаю, тебе лучше это прочитать, — сухо сказала Кэйт, сунув свернутую трубочкой газету прямо под нос.

— Спасибо, — крякнула Эми и попыталась сделать вид, что премного благодарна за эту беспрецендентную выходку.

Они сидели в гробовой тишине, наблюдая затем, как подружка подоткнула подушки себе за спину, и, зевнув, взглянула на первую страницу. У нее перехватило дыхание. На снимке, занимающем весь лист, были запечатлены две фигуры — Орландо Рока и женщины, целующей его в щеку. Не совсем понимая, что происходит, Эми посмотрела на страницу еще раз, пытаясь разобрать заголовок: «Ведущий актер… Рок… Тиффани Свонн… в обществе… развлекаются». Плоские монстры все еще сидели молча и искоса поглядывали на нее, ожидая реакции. Эми побелела, и чашка с кофе затряслась у нее в руке. Но она не издала ни звука. Пару раз девушка пробежалась глазами по строчкам комментария под фото, но никак не могла взять в толк смысл написанных слов. В конце концов плоские монстры удалились, мурлыкая и явно наслаждаясь своим триумфом.

Эми забралась в ванную и погрузилась в воду с головой. Под водой она какое-то время прислушивалась к бурлящим звукам в водопроводных трубах и ощущала микроскопические колебания воды, когда пузырьки воздуха всплывали на поверхность. Она никак не могла сконцентрироваться на случившемся. Орландо был в Новой Зеландии и целовал Тиффани Свонн. Она посмотрела на розовые полоски на своем теле — следы от купальника, вспомнила, как они занимались подводным плаванием на рифе, и ее пробрал озноб. Вернувшись к себе в комнату, Эми скинула газету с кровати и расправила постельное белье. «Ублюдок!» — зарычала она и с силой пнула письменный стол.

Зазвонил телефон, и ее чуть не вырвало на нервной почве. Она боялась, что это Орландо, и мысленно подготавливал аоскорбления и обвинения, которые швырнет в его адрес. Но еще больше Эми боялась, что это не он. Подкравшись к двери, она затаила дыхание.

— Я просто хочу поговорить с Эми! — басом орала Люсинда в трубку.

— Совсем необязательно кричать, и я не думаю, что ей сейчас хочется с кем-то разговаривать, — ответила Кэт своим филантропным тоном, стремясь как можно сильнее унизить Люсинду.

— Если ты сейчас же не позовешь ее к телефону, я тебе обе ноги сломаю!

Кэт взлетела вверх по лестнице и постучалась в дверь.

— Это тебя.

— Кто? — спросила Эми, отчаянно надеясь, что это Орландо. Хотя бы наорать на него! Или пусть он объяснит это кошмарное недоразумение!

— Женщина, с которой ты работаешь, — выплюнула Кэт.

Эми открыла дверь, бледная, с красными глазами.

— Хорошо, я возьму. Люсинда. Привет.

— Ты уже видела?

— Еще бы, — храбро отозвалась Эми.

— Я приеду и заберу тебя.

— Нет, послушай, мне лучше остаться здесь.

— Эми, если он позвонит, стервы могут дать ему мой номер, — Люсинда угадала причину ее беспокойства.

— Хорошо.

На кухне у Люсинды, с позволения Эми, Бенджи зачитывал вслух ужасные подробности проступка Орландо.

— Они были на приеме, посвященном выставке одного из крупнейших новозеландских художников… Тиффани Свонн, партнерша Рока по фильму «Возвращение домой», который скоро выйдет на экраны, была в потрясающем голубом платье. Парочка была замечена в самом разгаре интимной беседы. Как заявил один из гостей вечеринки, «они не могли оторваться друг от друга. Их отношения, по-видимому, выходят за рамки профессиональных».

— Довольно! — заорала Эми. — Как я могла быть настолько глупа, чтобы доверять актеру, у которого, к тому же, репутация бабника? Что я за идиотка?!

Люсинда обняла ее, а Бенджи налил ей еще чаю.

— Будь он проклят! — вопила Эми, пиная стол. — Почему я не могу найти себе кого-нибудь нормального? Просто хорошего парня, а не ходячие яйца!

Люсинда знала, что Эми не обрадуется какому-нибудь старперу-импотенту, но услужливо ей поддакивала. А Бенджи моментально уловил намек и поспешно вышел из комнаты. Зачем быть движущейся мишенью перед глазами бабенки, обозленной на весь мужской пол? Особенно когда вторая изо всех сил пытается ее поддержать!

Прошло несколько дней, и гнев Эми начал остывать, подобно лаве на склонах вулкана. Магмаобразная Эми? Гора Святой Эми? Периодически она еще метала громы и молнии и злобно скрежетала зубами, но все же, с чисто психологической точки зрения, у Люсинды с Бенджи жилось ей очень комфортно. Они кормили, поили ее и сюсюкали. И вот, в промежутках между приливами отчаянного желания увидеть Орландо и посильнее ударить, Эми начинала чувствовать, что способна его забыть. Пусть утешается этой иллюзией — она явно способствует излечению.

Как-то вечером дежурные няньки Бенджи с Люсиндой посовещались и решили, что Эми необходимо потанцевать — немного потрястись и расслабиться, наконец. Люсинда решительной походкой зашла к Эми в комнату с секретным оружием в руках: до смешного миниатюрным топом и сверкающими брючками.

— О Господи! Блестящий тюбик для титек! Ты же не собираешься надеть это, Люс, ты из него выпадешь! — завизжала Эми, моментально воспряв духом при виде чудесного одеяния.

— Нет, милая, наденешь это ты, — не терпящим возражений тоном сказала Люсинда и не оставила Эми пространства для маневра. — Мы идем в клуб, вставай.

Тон старшего сержанта сработал как нельзя лучше. Через десять минут Эми кое-как втиснулась в удушающий корсет и с трудом застегнула молнию на брюках. Подойдя к зеркалу, она подмахнула себе попой и явственно услышала зажигательную музыку Глории Гэйнор… па-на-на-на-па-на-на-на-а-а-а! Посмотрите только, что может сделать с девушкой новый наряд!

Набитый хиппующими подростками клуб в Камден-Таун уже ждал нашу троицу. Мимо шатающейся походкой пробрели два трансвестита, через каждые два шага натыкаясь на мебель и тусовщиков.

— Расступитесь — сиськи! — в замешательстве пробормотал парень в гардеробной. Эта фраза показалась Эми смешной. Ведь у этой парочки даже груди были ненастоящие!

Напротив, окруженный толпой, стоял Бой Джордж в хлопчатобумажном пиджаке, а наверху, по слухам, отдыхала Наоми Кэмпбелл. Эми оставалось только надеяться, что красотки в клубе нет. Последний раз она видела Наоми на съемках для журнала; тогда Эми купила ей не те мюсли. А ведь всем известно, что сам дьявол не так страшен во гневе, как супермодель, которой принесли не те мюсли!

Финансы сегодня не позволяли Эми выпить больше одной бутылки пива, поэтому она попросила Бенджи немного понянчить бесценную бутылочку, пока она танцует. На танцполе Эми с Люсиндой были в своей стихии: они вращались и извивались, легкомысленно покачивали бедрами из стороны в сторону и вообще смотрелись просто сказочно.

— Тебе лучше, дорогая? — прокричала Люсинда Эми в ухо так громко, что ее барабанная перепонка бешено завибрировала.

— Да, — одними губами ответила Эми. И не соврала. У подруг были лучшие наряды на всей танцплощадке, и танцевали они так, что глаз не оторвешь, — по краям танцплощадки уже толпились стада мужчин, выжидающих, когда девочки захотят передохнуть. Но девочки не сдавались. Задыхающиеся и вспотевшие, они в удвоенном темпе продолжали танцевать, на ходу вспоминая где-то увиденные движения и принимая потрясающие позы. Музыка пульсировала у Эми в жилах, и она чувствовала себя окрепшей, независимой и жизнерадостной. Когда они с Люсиндой наконец подошли к барной стойке, царящая вокруг них аура озверевшей самоуверенности отпугнула почти всех потенциальных кавалеров, за исключением самых твердолобых. Охота на Люсинду прекратилась — Бенджи успел зарекомендовать себя как ее любимый аксессуар, а Эми была легкой добычей. Она не спеша потягивала свое уже теплое мутное пиво и наблюдала за мужчинами, которые в свою очередь наблюдали за ней. Femme fatale, живущая где-то в глубине ее существа, выступила на передний план. И чем более жестокой и беспощадной она выглядела, тем больше они ее хотели. Если бы всегда было так просто! Но, к сожалению, мужской природе свойственно извращенное своенравие, поэтому просто бывает не часто. Бенджи с Люсиндой ускользнули на танцплощадку, и Эми осталась соблазнительно поигрывать бутылкой. Много времени не потребовалось: в этом вся прелесть ночных клубов — все происходит молниеносно, без проволочек. Никаких претензий на интеллект, только старое как мир:

— Танцуешь? — раздалось у нее за спиной. Эми в голову не пришло ничего умнее, чем:

— Приглашаешь?

— Приглашаю.

— Танцую, — Эми отложила «на потом» свой претенциозный ливерпульский акцент и повернулась в сторону, откуда донеслось приглашение. Лицо не такое и страшное, подумала она. Мужское, модельное. Отлично. И не напоминающее Орландо Рока. Абсолютно никакого сходства. Длинноволосый блондин, австралийский тип внешности, глаза карие. Тогда волосы, скорее всего, осветленные? Вероятно. Мне не слишком нравится эта идея. О, перестань, Эми! Вспомни известную поговорку — беднякам выбирать не приходится! К тому же он с виду очень мил, не извращенец вроде. Не похоже, что он порубит тебя разделочным ножом на мелкие кусочки, если ты вдруг зайдешь к нему домой. Весьма утешительный фактор!

— О'кей.

Итак, она извивалась, а личность с мужским лицом и модельной внешностью положила руки ей на бедра и, закрыв глаза, танцевала в стиле Джима Моррисона. Неплохо! Через некоторое время бедра, очевидно, перестали котироваться, и он передвинул руки выше. Эми резко взвинтила темп, не оставляя рукам шанса успеть за ней. Я не настолько пьяна, чтобы делать это, подумала она. Но затем в ее сознании вспыхнул образ щеки Орландо — щеки, которую она гладила, щеки, которой любовалась, пока ее обладатель спал, — и приложившихся к этой щеке чужих губ. Эми сразу же собралась с духом и позволила своему безымянному блондину держаться за все, что он пожелает. А потом притянула его за воротник рубашки и поцеловала. Они танцевали впритык, он крепко прижимал Эми к себе, особенно к той части себя, которая так беззастенчиво рвалась из штанов. Эми целовала его снова и снова, и девушке невольно вспомнилась пора, когда ей было семнадцать и все заканчивалось поцелуями, потому как родители ждали ее дома. Они танцевали, соприкасаясь лицами; она чувствовала резкий запах пива и сигарет. Это было так похоже на ее первые опыты в сексе! Эми завелась от одной этой мысли. Но недостаточно. Я не могу!

Я просто не могу! Она мягко отодвинула австралийца за плечи и, улыбаясь, сказала: «Я быстренько в туалет, вернусь через минуту». Он беззвучно кивнул, Эми прорвалась в дамскую комнату.

— Черт, черт, черт, — она плеснула холодной водой себе в лицо и увидела в зеркале отражение в золотистом корсете с размазанной под глазами тушью.

— На что я похожа? — выдохнула она. Из кабинки за ее спиной, изобразив танцевальное па, выплыл трансвестит под два метра ростом и подмигнул ей наклеенными ресницами.

— Ты похожа на красивую девушку, милая, которая слишком хороша для этого места, — мудро заметил он.

— Спасибо. Вы, вероятно, правы, — поблагодарила Эми, держа руки под сушилкой.

— Ох уж эти мужчины, а? — ухмыльнулся он, стирая помаду с передних зубов.

— Не говорите, — рассеянно кивнула она.

Выйдя из туалета, Эми принялась искать Люсинду, опустив голову и прячась за спинами. Выследив Бенджи с Люсиндой в другом конце зала, она по внешнему краю пробралась к ним и схватила их за руки.

— Ребята, мне нужно идти.

— Мы думали, ты прекрасно проводишь время, — удивился Бенджи.

— Я давно выросла из подобных вещей, — Эми пригнула голову еще ниже в страхе быть замеченной. О боже, вон он, смотрит прямо на меня.

— Люс, помоги!

— Одолжи Бенджи, — с молниеносной быстротой сообразила Люсинда. — Бенджи, поцелуй Эми, быстро! — Бенджи выглядел ошеломленным и на нервной почве словно оцепенел. Время шло, и австралиец целеустремленно сокращал расстояние между ними. Люсинда схватила Эми в охапку и звонко поцеловала ее прямо в губы; несколько мгновений они терлись носами, имитируя засос. Бенджи, открыв рот, смотрел на Люсинду, по-видимому, восхищаясь правдивостью сцены. Австралиец неуклюже переминался поодаль, бросая на Бенджи вопросительные взгляды. Бенджи только плечами пожимал. Осознав, что удача ускользнула у него из-под носа, австралиец понимающе кивнул и ушел выискивать следующую жертву. Эми с Люсиндой разыгрывали шараду до самой гардеробной, влюблено глядя друг другу в глаза и держась за руки. Когда им в целости и сохранности выдали их куртки, они взлетели по ступенькам на улицу и прыснули со смеху. Хохот перешел в истеричные всхлипы. Пока они приходили в себя, Бенджи околачивался поблизости, корча озадаченную мину — «женщины, какие они?». По правде говоря, он даже гордился ими, просто был слегка сбит с толку.

— Ты упустил тогда свой шанс, Бенджи! — истерическим голосом обратилась к нему Эми.

— Я думаю, теперь ему придется как-то с этим жить, сладкая! — мудро заметила Люсинда.

В такси Эми наконец рассказала им, что натворила.

— Слава богу, вы там были! Не хочу сказать, что он сексуально озабоченный маньяк-извращенец, но… я вроде уже достаточно взрослая? Какого черта мне лизаться с первым же парнем, появившимся в поле зрения после Орландо Рока?!

— Никогда не поздно совершать идиотские выходки, Эми, — Люсинда явно вошла в роль мудрой женщины.

— О, лучше послушайте ведущую колонки советов Клэр Рейнер, прожившую в браке сорок семь лет, — сказал Бенджи. — «Допусти я малейшую ошибку, заинтересуйся мной кто в ночном клубе — для моей второй половины это было бы ударом ниже пояса».

— Естественно! — в унисон сказали девушки. — Ты здесь единственный мужчина, Бенджи, оставь это! Ради своего же блага.

Первое, что почувствовала Эми на следующее утро, — это резкий запах никотина. О Господи, это же от меня! Ее рот отдавал кислятиной, как давно не чищенная клетка с попугаями. О нет… полный регресс. Она сейчас чувствовала себя примерно так же, как в шестнадцать лет. Бывало, перепьешь сидра, а потом целуешься с кем-то… и целуешься так долго, что вокруг рта в итоге появляется какая-то сыпь. А желудок выворачивает наизнанку при мысли о том, придет ли он в школу в понедельник. И дала ли ты ему свой номер телефона? Если дала, то у тебя явные проблемы с мозгами! К тому же придется все оставшиеся выходные бросаться к телефону всякий раз, когда он зазвонит. Ведь если трубку возьмут родители, начнутся бесконечные допросы, непременно сводимые к: «Полагаю, ты еще слишком мала, чтобы на дискотеки ходить, тебе всего лишь шестнадцать!»

— Это не дискотека, мам, это клуб!

— Вот именно!

Или другой вариант развития событий, гораздо хуже первого:

— О, Питер, Эми вчера вечером познакомилась с молодым человеком!

— Расскажи нам о нем, ты ведь хочешь пригласить его на чашечку чая?

— Пап, отстань!

Время от времени в спектакле принимали участие младшие братья и сестры. В таком случае можно было гарантировать, что твой дневник процитируют за завтраком. Мало того, каждого появившегося на пороге гостя, начиная с сотрудника «Христианской помощи» и заканчивая бабушкой, приветствовали скандированием: «У Эми есть парень!»

— Пошел вон!

— Мам? Эми ругается!

У Эми замутило в животе при одном воспоминании о таких моментах. Но, как правило, получалось хуже, если она вообще не хотела говорить с пятничным приключением, ибо оно было прыщавым и училось в третьем классе.

— Эми, ты не можешь просто проигнорировать этого бедного мальчика! Он ждет, когда ты подойдешь к телефону. Иди поговори с ним.

— Мам, он урод.

— Эми, где твое воспитание? Нельзя быть такой жестокой! Иди и поговори с ним, СЕЙЧАС ЖЕ!

Эх, юность, подумала Эми и неожиданно увидела проблему с другой точки зрения — похоже, так будет всю жизнь: мужчины, которые тебе безразличны, посылают цветы, звонят по сто раз на дню и способны раскошелиться на кучу французских сумочек «Гермес». А те, кто нравится, — законченные ублюдки и предатели. Се ля ви!!!