Мактавиш и пряники

14. Папино горе

— НЕ-Е-Е-Т! — закричал папа Перси.

— НЕТ! — хором закричали Бетти, Ава, Олли и мама.

И судьи, и соперники-конкурсанты бросились на место катастрофы.

Папа Перси рухнул на колени возле мешанины из обрывков бумаги и обломков пряников.

— Мой прекрасный дворец, — рыдал папа.

Мактавиша нигде не было видно.

— Мой замечательный дворец! — не унимался папа. — Какая трагедия! Мое сердце разбито!

Примечательно, что никто из судей не видел папин шедевр, пока он не разлетелся вдребезги. Теперь, когда останки дворца валялись кучей на земле, легко было поверить, что раньше он был неземной красоты. Судьи сами чуть не рыдали, так они огорчились. Они окружили папу Перси и его сломанный дворец. Они качали головами. Они пытались представить себе, какая колоссальная работа потребовалась, чтобы собрать Версальский дворец из пряников.

— Наверно, это было прекрасно, — прошептал один из судей.

— Настоящее произведение искусства, — добавил другой. — Я вне себя от горя.

— Мы никогда не видели ничего подобного, — чуть не плача произнес третий.

— Говорите, говорите, — проворчал Олли себе под нос.

Кто-то сунул папе совок и щетку.

Медленно, с большим достоинством папа принялся убирать остатки своих разбитых надежд.