Мактавиш и пряники

8. Папа в запарке

День кулинарного конкурса приближался.

Напряжение в семье Перси повышалось.

Папа взял на работе неделю отпуска. Он вставал рано и немедленно отправлялся на кухню, где шаткие башни из трех тысяч семисот восьмидесяти четырех пряников громоздились на столах, стульях, табуретках и в буфете — на каждой полке.

Как теперь позавтракать? Как налить стакан воды или вскипятить чай? Сделать бутерброд или тост?

Мама просила детей не волноваться.

— Я не утверждаю, что папина мечта сколько-нибудь разумна. Тем не менее это его мечта. Осталось потерпеть всего неделю. Наберитесь терпения.

— Ладно, — сказал Олли, — но что, если Версаль вдохновит папу на участие в других конкурсах? Что, если потом он решит соорудить марципановую Эйфелеву башню в натуральную величину? Или Эмпайр-стейт-билдинг из сыра?

— Не думаю… — начала мама.

— Вполне возможно, — перебила Ава.

Мама вздохнула.

— Давайте переживать неприятности по мере их поступления. Хотя неприятности уже тут как тут. Пришла беда — отворяй ворота.

— Ни слова о воротах! — испугался Олли. — А то папе придет в голову вырезать мост Золотые Ворота из тыквы.

— Да… Ваш папа — человек с широким кругозором. У него появилась мечта, а мечты рушить нельзя.

— Не волнуйся, он сам прекрасно разрушит свою великую мечту.

Мактавиш с поводком в зубах подошел к Бетти.

— Гав! ГАВ!

— Мактавишу пора гулять, — решила мама.

Бетти надела куртку и пристегнула псу поводок.

На улице Мактавиш припустился бегом. Он отличался не столько силой, сколько решительностью и упорством. Если он хотел бежать, оставалось только бежать вместе с ним.

Бетти и Мактавиш прибежали в парк, побегали вверх и вниз по холмам, попетляли среди деревьев, погоняли белок. Мактавиш отыскал мячик, и они играли, пока не стемнело. После всей этой беготни девочка и собака, веселые и довольные, отправились домой. Чувствовали они себя куда лучше, чем утром.

Папа Перси выложил в собачью миску груду подгоревших пряников, но Бетти с Мактавишем их презрели.