Мактавиш и пряники

6. Папины мечты

Папа Перси больше не думал о своей работе. Он не думал о семье. Его не заботило, что происходит в мире. Он жил лишь в ожидании момента, когда можно будет продолжить подготовку к кулинарному конкурсу.

Каждый день, приходя с работы, папа выгонял Бетти, Олли и Аву из кухни. Поэтому до его прихода детям нужно было унести еду, тарелки и ножи.

В кухне становилось тихо.

Ничего не пахло и не пригорало.

Никто не звал на помощь.

Не срабатывала пожарная сигнализация.

Все было тихо.

Слишком тихо.

— Может, папа решил не участвовать в конкурсе? — спросил однажды Олли.

— Может, он в полной тишине ждет вдохновения? — предположила мама.

Ава промолчала. Она читала «Тошноту» Жан-Поля Сартра (это известный французский философ), но утверждала, что название книги не имеет никакого отношения к папиному конкурсу.

На четвертый день зловещей тишины мама осторожно постучала в кухонную дверь.

— Чего? — отозвался папа.

— Можно войти?

— Пристают и пристают! Могу я иметь хоть минуту покоя? — заныл папа.

Олли, Бетти, Ава и Мактавиш, прячась у мамы за спиной, во все глаза смотрели на папу.

Папа явно был занят. Перед ним на столе лежала стопка рисунков.

— Ты передумал насчет конкурса? — удивилась Бетти.

— Передумал? Что за чепуха! Я планирую свой Великий Шедевр.

— Великий Шедевр? — Бетти вытаращила глаза.

— Великий Шедевр? — разинул рот Олли.

— Что за Великий Шедевр у тебя на уме? — чуточку нервничая, спросила мама.

— Конечно, Великий Шедевр, который выиграет кулинарный конкурс.

Папа протянул ей блокнот с чертежами. Похоже, это были планы какого-то здания. Очень большого и сложного здания.

— Что за чертежи? — спросила Ава.

— Если хочешь знать, это планы Версаля. Самого красивого дворца во Франции. Две тысячи триста комнат, регулярный парк. Тут жил Людовик XIV, «король-солнце»… славный король!

Папа сиял от счастья.

Дети были обескуражены.

— Ну и? — поинтересовалась мама. — Что ты собираешься делать с планами Версаля?

— Я воссоздам дворец — деталь за деталью, камень за камнем… — папа сделал паузу ради драматического эффекта, — из пряничного теста.

Бетти поперхнулась, Олли хохотнул, Ава плюхнулась на стул, Мактавиш тявкнул.

Мама побледнела.

— Дворец из пряников?

— Зачем? — спросила Ава.

— Звучит многообещающе, — сказала Бетти.

— О, да! — воскликнул папа.

Мама помолчала-помолчала, а потом попросила детей:

— Выйдите из кухни, пожалуйста, мне надо поговорить с папой.

Ава, Олли, Бетти и Мактавиш тихонько вышли из кухни.

Минут через десять появилась мама.

— Мы с папой поговорили и пришли к соглашению. Он осуществит свою мечту — испечет пряничный Версаль. На время конкурса мы уступим ему кухню. Папа мечтает выиграть, и мы должны помочь ему этого добиться.

— Почему должны? — удивился Олли. — Это же бред сумасшедшего.

Мама остановила его взглядом.

— Мы должны постараться, чтобы папина мечта исполнилась. Будем поддерживать папу и во всем ему помогать.

— Даже если он печет хуже всех в мире? — спросил Олли.

— У него никогда ничего не выходит, как надо, — поддержала брата Ава. — Правда, никогда!

— Версаль с двумя тысячами тремястами комнатами и регулярным парком — дело нелегкое для человека с папиными способностями, — сказала Бетти.

Лежа под лестницей, Мактавиш мечтал, чтобы у папы появилось какое-нибудь нормальное, милое хобби, например настольный теннис.

— Сердцу не прикажешь, — вдохнула мама, обнимая детей.