Мактавиш и пряники

5. Конкурс

В один прекрасный день папа Перси вернулся домой с работы в страшном возбуждении.

— Смотрите, что я нашел в газете! — закричал он, едва открыв дверь.

Дети столпились около него.

— Конкурс пекарей, — прочла Бетти на первой странице, — определит самого лучшего, самого достойного пекаря нашего города. Церемония пройдет в ратуше в первое воскресенье месяца…

— Будет мэр, — перебил папа. — Смотри сюда, вот тут, в самом низу — приз пятьсот фунтов от мукомольной компании «Счастье и слава».

— Ух ты! Пятисот фунтов хватит на кулинарные уроки для всей семьи, — сказала Бетти.

— Ух ты! На пятьсот фунтов можно накупить пирожных в самой лучшей кондитерской, — сказал Олли.

Папа укоризненно посмотрел на сына.

— Покупать ни к чему, Оливер, если у нас есть такой суперкондитер, как твой отец.

Дети не сказали ни слова в ответ.

— Ты собираешься участвовать в конкурсе? — спросила Бетти.

— Конечно, я собираюсь участвовать. Больше того, я собираюсь придумать и создать нечто такое сложное, неожиданное и впечатляющее, что непременно получу первый приз.

Папа вскинул руку и сплясал победный танец. Олли закатил глаза, а Ава просто сбежала из кухни.

— В это сложное, требующее самоотдачи время мне нужна поддержка любящей семьи. Одиночество и спокойствие — вот что мне необходимо. Талантливый пекарь вроде меня должен иметь возможность думать и творить. Не отвлекайте меня семейными проблемами. Прекратите ваши назойливые приставания.

— Назойливые? — спросила Бетти.

— Приставания? — спросил Олли.

«Талантливый?» — подумал Мактавиш.

— Боюсь, сейчас я хочу остаться один и хорошенько обдумать, что мне предпринять для получения приза.

С этими словами папа вытолкал детей из кухни.

Они и не возражали.