Маленькая голубка

Глава 10. Код, блядь, красный

Джульетта

— Мне нужно перекусить.

Эш постучал по бумаге.

— Тебе нужно найти значение X.

Я чувствовала себя не очень хорошо. Я была измотана, не в себе и очень голодна, несмотря на бублик и фрукты, которые я съела на завтрак.

— Х может сам найти свое значение. Мне нужно перекусить, — повторила я.

Покачав головой, он встал.

— Пойдем посмотрим, что припрятал Фредди.

Я с нетерпением последовала за ним по коридору и через дверной проем, мне до безумия не терпелось заглянуть на кухню.

Мое волнение было оправданным.

Кухня выглядела прямо как в ресторане. Огромные кухонные принадлежности, блестящие поверхности, стопки кастрюль, сковородок и прочей утвари разных размеров. Эта кухня была перебором для той пары людей, которые обычно здесь находились.

Свернув за угол, мы увидели мужчину, мешающего что-то в кастрюле.

— Ай, Фредди, — сказал Эш. — Мы пришли перекусить.

Мужчина повернулся и, заметив меня, сделал двойной шаг назад, да и я, наверное, тоже.

Я ожидала, что мистер Фредди будет похож на шеф-повара Боярди или французского повара из “Русалочки” — с тонкими усиками и всем остальным.

Но Фредди было около двадцати, может быть, чуть больше, и он был полностью покрыт татуировками. Он выглядел как звезда кулинарных шоу “Food Network”.

Он быстро пришел в себя, помешивая одной рукой, а другой жестом указывая на дверь позади себя. В его акценте слышался намек на французский язык и что-то еще, когда он сказал:

— Она может взять там.

Ну, с французским я не ошиблась.

Попробовав изумительную еду, которую готовили на этой кухне, я предвкушала всевозможные соленые, сладкие, терпкие, кислые и острые закуски. Но когда Эш включил свет в кладовке, там было пусто, словно наступил апокалипсис и полки были стерты с лица земли.

— Максимо не любит перекусы, — объяснил Эш.

Судя по его мускулистому телосложению, это неудивительно.

— А шоколад есть? — спросила я.

— В коробке с кашей, — крикнул Фредди, стоя у плиты.

Эш достал длинный батончик, завернутый в блестящую фиолетовую фольгу, и бросил его мне. Я попыталась прочитать марку, но она была написана на другом языке.

— Ах ты, подлый ублюдок, — Эш высунул голову. — Что еще ты скрываешь?

— Читос в банке с протеиновым порошком. Ириски в коробке с цельнозерновыми макаронами. И вяленую говядину в кукурузных хлопьях.

— А что в этой большой коробке с анчоусами? — Эш взял ее в руки и открыл крышку. — Это анчоусы. Кому на хрен нужно столько анчоусов?

— Заправка для цезаря, — сказал Фредди.

Эш положил коробку обратно и спросил:

— Что-нибудь еще?

— Только шоколад.

Он взял вяленое мясо и направился к выходу. Я последовала за ним, уловив запах чеснока.

Надеюсь, это ужин.

Фредди все еще мешал что-то на плите.

Эш подождал, пока мы не окажемся на другой части кухни, прежде чем сказать:

— Спасибо за вяленое мясо.

— Эй, я сказал, что только она может взять, — его акцент был более густым в гневе. — Ты, положи на место мое вяленое мясо.

— Забери, — передразнил Эш.

Фредди выглядел недовольным, его глаза метались между кастрюлей на плите и вяленым мясом.

— Я не могу оставить ризотто. Его нужно постоянно помешивать.

— Это ужин? — спросила я с надеждой в голосе.

Я не знала, что такое ризотто, кроме того, что видела, как повара терпят неудачу в шоу “Chopped”, когда пытаются его приготовить. Но пахло так вкусно, что я была уверена, что мне это понравится.

— Нет, это пробная партия нового рецепта.

— Фредди разрабатывает рецепты для элитных ресторанов в отелях босса, — поделился Эш.

Из очень скудной информации, которой поделились мисс Вера и Эш, следовало, что Максимо принадлежат четыре отеля и казино. Я понятия не имела, какие именно, и поиск в Google на моем MacBook оказался таким же безуспешным, как и на iPad.

— Я думала, он… — не зная правильной формулировки, я выбрала вариант: — Домашний повар?

— Я им и являюсь, — сказал Фредди. — Я разрабатываю. Я готовлю. Я обучаю. Я режу, нарезаю, даже шинкую.

— Это уже лишнее.

— Мне нравится кормить людей, — он постучал ложкой по кастрюле. — Если это вкусно, я подам это на обед.

Я усмехнулась, мой желудок заурчал, а затем живот скрутило.

Я голоднее, чем я думала.

Фредди выглядел довольным моей реакцией.

— Тебе нравится моя еда?

Я чуть было не рассказала ему про кошмары с розмарином, но это было бы несправедливо. Скорее всего, он выполнял приказ.

Я выбрала честность, граничащую с восторженным восхищением едой.

— Мне нравится.

Он сделал глубокий вдох, довольный моим ответом.

— Хорошо. Ты хочешь, чтобы я что-нибудь приготовил на этой неделе?

— Я думал, ты не принимаешь заказы, — угрюмо проворчал Эш.

— Я не принимаю заказы от ублюдков, которые воруют мое вяленое мясо, — он наклонил голову в мою сторону, — Но если она ценит еду, которую я делаю своими умелыми руками, она может выбрать то, что ей нравится.

Эш скрестил руки.

— Я ценю твою еду.

— Ты окунул изысканно мраморный, выдержанный кусок стейка в соус “A.1”.

— Мне захотелось его попробовать, — Эш ворвался в кладовку и появился оттуда с читос, широко расставив руки, чтобы Фредди не смог дотянуться до него, не оставив ризотто. — Не хочешь выполнять мои просьбы, я забираю твои читос.

— Придурок, — напряженное выражение лица Фредди стало слегка расслабленным, когда он снова посмотрел на меня. — Чтобы ты хотела?

Поскольку, похоже, это было одноразовое, редкое, как голубая луна, предложение, я тщательно обдумала свои варианты, прежде чем принять решение.

— Я бы хотела макароны с сыром.

— Будет, — сказал Фредди, решительно кивнув.

Мой желудок снова заурчал и забулькал в предвкушении.

— Готова вернуться в увлекательный мир цифр? — спросил меня Эш.

— У нас с тобой очень разные представления о увлекательном мире, — пробормотала я. Повернувшись спиной к Фредди, я пошла за ним. — Спасибо за шоколад.

— Это прямо из Бельгии. Если тебе понравится, я принесу еще.

Когда я вернулась к столу с Эшем, у меня во рту все пересохло. Я села и уже собиралась разорвать упаковку, как вдруг мой желудок скрутило. Только в этот раз за этим последовало сжатие, от которого у меня перехватило дыхание.

Вот черт.

Нет, не сейчас.

Пребывание в доме заставило все дни смешиваться вместе. Я потеряла счет времени.

— Что случилось? — спросил Эш, забыв о своих закусках, когда насторожился.

Я вскочила на ноги, пока все не стало очень неловко. От быстрого движения еще один спазм пронзил мой живот. Обвив руки вокруг себя, я моргнула, отгоняя слезы.

— Джульетта, — Эш встал и схватил меня за плечи, охваченный паникой. — Тебе плохо? Что-то болит?

Да, моя матка бунтует и разрывает на части яйцеклетку, которую она создавала целый месяц.

Я покачала головой.

— Мне нужна мисс Вера.

— Я могу помочь, только скажи, что не так.

Не получится.

Ситуация быстро ухудшалась, и моя паника перешла в истерику. Вероятно, я выглядела так, будто моя голова сейчас начнет кружиться, как у девушки из фильма “Экзорцист”.

— Пусть мисс Вера зайдет в мою комнату.

Должно быть, до него дошло, потому что его глаза расширились.

— Оооо, понял. Она сейчас подойдет, — быстро двигаясь, он направился через одну из таинственных дверей.

Я тащила задницу так быстро, как только могла, держа бедра плотно прижатыми друг к другу, ковыляя, как пингвин.

Мы находимся на критическом уровне. Красный код.

Код, блядь, красный.

Больше не ковыляя, я перешла на бег и не останавливалась, пока не оказалась в ванной.

Раздеваясь, мои глупые гормональные слезы иррационально увеличились, когда я увидела, что мои милые трусики в горошек испорчены. Мои леггинсы были не лучше.

Я включила душ на максимальную температуру, чтобы встать под обжигающие струи.

Ощущения были великолепными.

Мышцы расслабились, когда я повернулась спиной к сильным брызгам. Я прислонился лбом к стене, делая медленные, глубокие вдохи.

Только я расслабилась, как кто-то постучал. Напряжение вновь сковало мое тело, и я напряглась.

— Кто там?

— Мисс Вера. Можно войти?

— Да, — сказала я, так как стекло было матовым и она ничего не могла разглядеть.

Дверь ванной комнаты открылась и закрылась.

— Мистер Эш сказал, что я тебе нужна. Это то самое время?

— Да.

— Во втором ящике под раковиной есть все нужное.

— Там уже все есть?

— Конечно. Мы же женщины. У женщин идут месячные. Мужчины умерли бы от первого спазма.

Я рассмеялась сквозь эмоциональный всхлип.

— Оставайся в душе столько, сколько тебе нужно. Где твоя одежда?

— Я позабочусь о ней, — настаивала я. — Я стираю белье с тех пор, как стала достаточно высокой, чтобы дотянуться до раковины.

— Где она?

— Я справлюсь.

— Где?

— В корзине для белья. Но я могу все постирать, — повторила я.

— Расслабься, милая девочка.

Дверь открылась и снова закрылась, когда мисс Вера оставила меня в душе.

Направив душевую лейку пониже, я села и обхватила руками согнутые ноги, позволяя воде бить по спине, пока не спало напряжение.

Надо было взять ту шоколадку.

Максимо

Входя в свой дом, я мельком увидел спину Джульетты, когда она взбегала по лестнице.

Что за черт?

Проходя мимо столовой, я увидел, что MacBook Джульетты все еще открыт, а рядом с ним лежат бумаги и калькулятор. Вместе с ее школьными вещами там лежали мясные закуски и шоколад.

Фредди.

Я прошел на кухню и увидел, что Фредди засыпает ингредиенты в миксер. Эш прислонился к стойке рядом с ним, скрестив руки и лодыжки.

— Что, черт возьми, случилось? — спросил я.

— Ты видел Джульетту, — предположил Эш. — Она в порядке, босс, просто сейчас такое время.

Я взглянул на часы.

— Какое время?

— Она женщина, — Фредди поднял брови. — Это время.

Черт.

Я был идиотом. В свою защиту скажу, что я никогда раньше не жил с женщиной — не считая моей мамы. Но не в свою защиту скажу, что я был чертовым идиотом, раз не принял во внимание то, что ежемесячно случается почти с половиной населения.

— Мои сестры называли это “Неделя акул”, - сказала Эш. — Четыре старшие сестры, все синхронизированы. Легко было понять, почему Джульетта расстроилась и ей понадобилась мисс Вера, — он бросил на Фредди пристальный взгляд. — Неудивительно, что она держала шоколадку так, словно это была ее единственная настоящая любовь.

— Я сбегаю в магазин. Что ей нужно? — спросил я, чувствуя себя не в своей тарелке.

— У мисс Веры все было готово.

— А я приготовлю ей макароны с сыром и, — он жестом указал на миксер, — Шоколадный торт с кусочками шоколада и сливочной глазурью. Если углеводы и шоколад не помогут, то ничто не поможет.

Поскольку я ничего не мог сделать, я чувствовал себя некомфортно и бесполезно испытывал два незнакомых мне чувства.

— Дай мне знать, если что-то изменится, — я вернулся в гостиную, прихватив нераспечатанную шоколадку по пути в свой кабинет. Я еще не успел сесть, как кто-то постучал.

— Войдите.

Вера открыла дверь.

— Джульетта плохо себя чувствует.

— Эш сказал мне. Ей что-нибудь нужно?

— Она сейчас в душе. Я принесу ей лекарства и грелку, когда она закончит.

— Я сделаю это.

Она наклонила голову, и мне показалось, что она обдумывает свои слова.

— Похоже, ей тяжело. Больно. Ей нужно принимать таблетки. Это помогает. Было бы разумно начать принимать их раньше, а не тогда, когда будет поздно. Позвони своему знакомому врачу, чтобы он ей их назначил, — затем, не дав мне возможности осмыслить сказанное, она повернулась, продолжая говорить, когда уходила. — Я оставлю все перед ее дверью.

Я сидел в ошеломляющем молчании.

Это было неожиданно.

Через несколько минут я встал и направился в свою комнату, чтобы взять пару штанов и свитшот. При воспоминании о том, что она делала — и что я наблюдал за ее действиями — когда она в последний раз надевала мою одежду, мое тело отреагировало. Я засунул свой член в пояс брюк, и его твердая длина уперлась в мой живот. Ткань, облегающая член, и неудобный угол наклона ничуть не уменьшили мой стояк, но, по крайней мере, он был скрыт.

Я отнес одежду в ее комнату и взял вещи, ожидавшие меня, прежде чем открыть дверь.

Маленькая голубка даже не подняла головы, когда я вошел. Но ее глаза проследили за тем, как я подошел к дивану, где она свернулась калачиком.

— Я принес тебе воду, обезболивающие, грелку и сменную одежду.

Ее взгляд упал на скомканную ткань.

— Я не могу это надеть.

— Почему?

— Потому что.

Я посмотрел на ее приталенные пижамные штаны и топ.

— Это будет меньше стягивать.

Она открыла рот, потом закрыла его. Ее веки тоже закрылись, щеки покраснели.

— Мне все равно, протечешь ты на них или нет. Это бывает, — ее глаза распахнулись, но я продолжал. — А Вера может отмыть все, что угодно.

И у нее есть опыт работы с пятнами крови.

Маленькая слезинка скатилась по ее щеке. Она смахнула ее, когда села и взяла одежду.

— Спасибо.

Должно быть, ей не хватало комфорта, потому что она не стала дожидаться, пока я уйду, и побежала в свою спальню. Через минуту она вернулась в моей одежде. Вещи были велики, но в этом и был смысл.

Я подождал, пока она примет обезболивающие таблетки, а затем передал грелку.

Она прижала ее к животу и обхватила руками.

— Спасибо.

Я полез в карман и вытащил бельгийский батончик от Фредди.

Ее красивые зеленые глаза стали огромными, и она облизала губы.

Господи.

Прежде чем мой хрупкий контроль лопнул, я передал ей шоколадку и быстро убрался оттуда.

Мне нужно держаться от нее подальше.