Мастер культа 3: Возведение Основания

Глава 17: Крах.

Взрыв, и сразу — ещё один, сверху и снизу. И главное — исчезла укрепляющая здание магия, причём не после взрывов, а за долю секунды до.

Теракт. Подготовленный и спланированный. Но о том, что стоит за происходящим, подумаю когда выживу.

Огонь, пыль, куски камня. Зданию сильно досталось; пол под ногами пошатнулся — но в следующий момент я обнаружил, что по нему и по стена ползут, врастая, в камень, толстые лозы и ветви, укрепляющие разваливающееся здание. Похоже, эта магия далась Сакуре нелегко; я заметил, как она стряхивает на пол остатки камня хо, и бросил ей ещё несколько.

— Все — наружу, и будьте готовы отражать атаку! — произнёс я, усилив свой голос заклинанием. Нужно восстановить свои силы и привести в чувство троицу моих противников, они достаточно сильны, чтобы быть полезными…

Здание вновь сотряс взрыв, и оно, несмотря на усилия Сакуры и её духа, видимо покосилось. Да… блин!

Народ опомнился, наконец, и направился к лестницам; мы находились на первом из трёх этажей. Слишком медленно.

— Сакура, сделай дыру в стене — произнёс я, телекинезом вливая тоники во рты нокаутированных практиков. Лозы зашевелились, расширяя трещину у одного из окон, а затем выламывая куски камня.

Я прыгнул в дыру, поддерживая себя в воздухе фальшивой левитацией. Отнимает изрядно энергии, но на пару секунд можно.

Народ с третьего этажа здания поспешно спускался вниз — некоторые просто выпрыгивали в окна — так что подниматься наверх я не стал, вместо того воспользовался секундной возможностью осмотреться. Учитывая возможности практиков, пары-тройки взрывов такой силы недостаточно, чтобы перебить собравшихся — даже просто значимую их часть — так что тут что-то другое. И, боюсь, это не просто демонстрация, а предтеча некоей реальной угрозы.

"Получено задание: Нейтрализуйте угрозу!"

…Ну, разумеется. И я не о задании.

Владение Аларуй окружала охранная формация; когда я входил, она была неактивна, и я обнаружил её в основном по косвенным признакам при помощи геосканирования. Простой барьер, замена или скорее дополнение физической стены.

Сейчас он был активен, и я ощущал в нём знакомую магию. Тюрьма Зейна, или её близкий аналог. Можно войти, нельзя выйти.

Можно было бы, несмотря на мою неприязнь к мату, сказать "бл*", но нет.

Всё было ещё хуже.

Другие здания комплекса? Часть из них содрогнулись от своих собственных взрывов, и без наличия кого-то на уровне Сакуры принялись разваливаться. Трагично, особенно учитывая наличие там слуг и прочего персонала, неспособного позаботиться о себе… оставить эти мысли на потом, но больше меня в настоящий момент заставило напрячься другое. Одно из зданий, на этаж ниже "нашего", стояло целёхоньким, лишь украшавшие его прежде камни хо прямо на глазах осыпались пылью. Я бы мог подумать, что это сработала некая защитная система, — совершенно логичное предположение, я и у себя в школе планирую сделать подобное — если бы моя чувствительность к магии была ниже.

Однако есть то, что есть, и я мог уверенно утверждать, что всё ещё активная в этом здании магия, пусть и неизвестная мне, к защите отношения не имеет. Часть её была очень схожа с эффектом формации, использованной покойным главой и патриархом клана Паннао для вытягивания хо из людей; остальное… не знаю, что это, но от него прямо-таки разит Нечистой ветвью — не в смысле силы, а в смысле однозначности ощущения.

Пульсация хо, и магия из этого здания, прежде чем я успел что-то предпринять, волной окатила закрытое барьером пространство. А затем столь же стремительно схлынула обратно — унося с собой новую порцию энергии, несомненно собранной с раненых и умирающих.

Что бы там ни происходило, вряд ли я успею это остановить. Но попытаться — попытаюсь.

Я спланировал в сторону этого здания, позволив пассивной защите делать свою работу и порывом ветра прибивая к земле поднятую взрывами пыль — как раз вовремя, чтобы увидеть, как из дверей моей цели повалили люди — сквозь одежду которых можно было различить голубое свечение ломаных линий "паутины". Некоторые из них были в одежде слуг Аларуй, но таких было мало; в основном они носили те же балахоны, что были на сектантах, атаковавших Кинсе.

Эти подонки опередили меня. Не могу утверждать, каковы все их цели, но одна из них определённо ликвидация лидеров региона. Не просто террористы, а террористы с размахом…

И с достаточной для размаха силой, должен признать. "Паутина" давала им достаточно мощи, чтобы для ликвидации каждого её носителя мне приходилось сосредотачиваться на нём; а из здания валили десятки, и с таким количеством у них есть неплохие шансы завалить меня количеством. Впрочем, за моей спиной остались выжившие, и если они смогут хотя бы задержать демонопоклонников…

"Мастер, среди гостей предатели!.."

Предупреждение оказалось как нельзя вовремя. Первый рефлекс на слово "предатели" — выставить дополнительный щит, что я и проделал.

Удар мне в спину разбился о выставленную защиту — разбив и сам щит.

На миг я замер в нерешительности, разрываемый между необходимостью позаботиться о бегущих ко мне сектантах, и идти на помощь Сакуре.

Дрянь, которой меня атаковали, была не столь заковыристой, как пагуба первожреца сектантов, скорее вроде более агрессивной версии того "дыма", с которым я столкнулся в недавней схватке, но всё равно приятного мало. Впрочем, поскольку память о магии главы демонопоклонников оставалась яркой, сейчас я использовал "автономный" щит, который отбросил сразу после поражения.

Новой атаки не последовало.

"Простите, мастер, я пропустила одного" — пришла мысль от Сакуры. Судя по тону, у неё всё неплохо, но всё же…

"Держись, я займусь атакой снаружи" — сообщил я. — "Поддержите, когда закончите у себя".

Я даже не оборачиваясь мог ощущать, как продолжают расти лианы моей ученицы — вернее, её духа. Учитывая изменившиеся обстоятельства, им может быть пока что безопаснее оставаться внутри укреплённого растительной магией здания. Как минимум, пока не будет уверенности, что не ударят в спину.

А мне нужно позаботиться о своей части.

Неслабые противники, а мой резерв истощён, пусть благодаря камням и восстанавливается очень быстро. Однако у меня всё ещё остаются козыри.

В хранилищах культа было порядком различных амулетов со своими слабыми и сильными сторонами. хотелось, конечно, набрать всего и побольше, но помимо того, что они могут распалить алчность, есть и такие соображения, к примеру, что бою буду теряться, не уверенный, какой из множества выбрать, так что в итоге я решил последовать рекомендациям древних. В будущем набор можно будет расширить, но пока что — три амулета, Тюрьма Зейна, Копьё Зоя, Бомба Даро. В стычке с Зелёным Охотником они меня подвели, но будем честными — против архимага у меня изначально не было шансов. Всё же "Орден Вуали" — культ не боевой, а "технически-обслуживающий", действительно мощного оружия они не держали.

В любом случае, я успел перезарядить "Копьё" после применения в муравейнике (у амулета ограниченное количество циклов перезарядки, но пока что ресурс остаётся), и сейчас было самое время им воспользоваться — благо сектанты пока не успели широко разойтись.

Первые ряды дезинтегрировало без заметных усилий, однако было заметно, что на уничтожение защищённой демонической магией плоти уходило больше энергии, чем на камень, против которого собственно и предназначено это заклинание: воздействие амулета быстро замедлялось, а затем и вовсе оказалось остановлено воздвигнутым сектантами барьером. Сам барьер и пару человек за ним всё-таки добило, но "Копьё" на этом выдохлось, а носителей "паутины" оставалось ещё не меньше десятка.

И из здания появлялись новые. Откуда их там столько?.. И почему ни я, ни Сакура не заметили такую концентрацию демонической магии? Хорошая экранировка не отвечает на все вопросы.

Если только… Проклятье, если я прав, у нас серьёзная проблема. И, в любом случае…

Разряженный амулет "Копья" исчез в кольце, и его сменил другой, по большей части состоящий из камня хо, уплотнённого и тяжёлого почти как металл. На долю секунды я замешкался — в здании могут быть и "гражданские" — но это маловероятно. И если не остановить сектантов, жертв будет много… не до колебаний из-за чего-то, чего наверняка нет.

Так что амулет отправился в полёт.

"Бомба Даро", в отличие от "Копья Зоя", амулет одноразовый. По сути, это магическая граната.

Чертовски мощная граната, крушащая не просто материю, но само пространство. Сложно сказать, когда я дорасту до способности использовать такую магию, но пока что — так.

Внешне эффект "Бомбы" был почти тем же, что у "Копья" — материя в зоне поражения дезинтегрировалась, превращаясь в пыль и кашицу; на вид разница была только в форме зоны, у "Копья" это цилиндр от амулета вперёд, у "Бомбы" — сфера с ней в центре. Принцип действия, однако, был совершенно разный; "Копьё" использовало концепцию "распада и расщепления", навязывая её миру, — по сути, воплощало в реальности концепцию дезинтеграции — а "Бомба" очень-очень мелко и тщательно перемешивала пространство, взбивая его идеальным трёхмерным миксером вместе со всей находящейся в нём материей — и энергией. "Копьё" было заточено именно под уничтожение материи, и против магических барьеров было не очень эффективно (именно барьеров, не созданных магией стенок). "Бомба", однако одинаково эффективно перемалывала всё, что имело положение в пространстве.

Так что я надеялся если не уничтожить здание с его опасной магией, то хотя бы пробить внешний барьер, оказавшийся в зоне поражения, краешком. Большинство барьеров разрушаются, если из пробить, а в некоторых остаётся стабильная дыра.

К сожалению, этот был способен самовосстанавливаться. И что ещё хуже — хотя в стене здания появилась немалого размера дыра, прервать творящуюся там магию мне не удалось.

По крайней мере, моя атака прикончила большую часть остававшихся сектантов. Не то, чтобы столь стремительный разгром их сил хоть сколько-то смутил выживших… Они бежали ко мне, пара смуглых лысых здоровяков, я бежал к ним — вернее, к зданию, из которого они появились. Первый замахнулся в меня топором, второй приотстал и поднял руку; его товарища окутало тусклое белесое сияние вдобавок к свечению "паутины".

Концентрированная спица бледного пламени с неким сопротивлением, но пробила защиту, а затем и голову сектанта, после чего чуть изогнулась в сторону второго. Повторное применение амулета ускорения так скоро и не рекомендовалось, и было не особенно нужно; да, я расходовал куда более ценные амулеты, но это было тактически выгоднее.

Казалось бы, всё идёт неплохо. Естественно, этой мысли было достаточно, чтобы всё стало хуже.

Из повреждённого моей "гранатой" здания хлынула новая собирающая волна, собравшая не успевшую рассеяться хо свежеубитых, включая гранатой, сектантов. И, кажется, было некое истечение из других зданий — хотя в творящемся безумии сложно разобрать.

А затем я ослеп.

Яркая вспышка поглотила меня и всё вокруг на неопределённое расстояние. Мощь магии, в центре которой я оказался, была такой, что я не ощущал состояние своих защит, но был уверен, что они не продержатся дольше нескольких мгновений. А потому — ещё один расходный амулет прекратил существование ради моей защиты.

"Купол безопасности", по сути вывернутая форма "Тюрьмы Зейна"… зачем было разные названия давать?..

Купол выдержал, и я пшикнул себе в лицо спреем восстановления чувств; подействовало, зрение стало возвращаться. К счастью, эта атака, похоже, заставила противника выложиться, и со стороны демонопоклонников тоже возникла пауза, позволившая мне оправиться и оценить последствия удара.

Я находился в яме глубиной в несколько метров, с поверхностью оплавленной, но не горячей, скорее покрытой инеем… инеем, по которому бегали искры и тонкие змейки молний. "Падение ледяных небес", что ли? Даже у древних были поэтично-пафосные названия.

Что бы это ни было, я замешкался. Купол безопасности был потрёпан, но ещё вполне полон стойкости, однако он неподвижен, и чтобы выбраться из ямы, мне понадобится его снять. Мои лучшие защиты — истощены, как и опасался. К сожалению, носить их с собой большой запас было невозможно; последние члены культа, что были до меня, тоже ценили свою безопасность, так что основательно истощили запасы лучших защит. Имелись и другие тонкости… короче говоря, у меня был один хороший защитный амулет, ещё один купол, и парочка видов Системных. Плюс та защитная магия, что я могу использовать сам.

Хотелось бы побольше, особенно учитывая уже увиденное.

Системных амулетов и зелий у меня хороший запас (собственно, пока эти мысли бежали в моей голове, я поспешно хлебал общеусиливающее зелье), но их эффект оставляет желать лучшего. От чего-то на уровне последней атаки они не защитят совсем; я выжил благодаря израсходованному культовому, из класса "жизнеспасающих".

…Ладно. Попробую.

Я прошёл сквозь купол, оставив его позади и припорошив пылью, так что он стал непрозрачным. И побежал сквозь расступающуюся передо мной землю, вливая в себя следующий тоник.

Сейчас я был не в Подземье, так что грунт поддавался намного проще, но всё же это усилие ощутимо вытягивало из меня силы. Ещё один тоник, ещё один камень хо… У меня ещё порядочный запас трюков в рукаве, но ситуация крайне тревожная.

…О. О трюках.

"Это мастер Влад. На территории ЧП, атака демонопоклонников. Оставайся в убежище, и переведи систему защиты в активный режим".

Я поручал Сакуре объяснить Тэ основные функции нашего мобильного дома и управление ими; полного контроля я ей не давал, но по крайней мере можно будет не беспокоиться за неё. И даже быть в достаточной степени уверенным, что если враг попытается зайти со стороны, где припаркован наш дилижанс, то хорошенько огребёт. Его защитная система не только мощная, но даже и в какой-то степени умная.

Ответить Тэ не могла, но в том, что она восприняла послание, я был уверен, как и в том, что справится с простым указанием. На самом деле, я уверен, что дайте ей время — и она наш дилижанс ещё и доработает, но… до этого нужно дожить. А пока что я спешил вперёд, рассчитывая, что в творящемся хаосе заметить мою магию под землёй не смогут, и следующий удар придётся по пустому куполу. Та атака была явно накладной по энергии, но… Можно было не сомневаться, что "собирающая волна" втягивала не только свободную хо, но и души. Хотя носители "потусторонней паутины" не лучшее сырьё для демонического Пути и Нечистой ветви, но помимо них под куполом погибли и нормальные практики, и можно было не сомневаться, что их души уже используются как источник энергии. Это, кстати, ещё одна, даже две причины действовать быстрее — жертвы усиливают врага, даже его собственные потери. Это необходимо остановить, и освободить уже пленённые души.

Похоже, всё-таки заметили. Землю вокруг прошила трёхмерная паутина ломаных зелёных нитей, напоминающая "потустороннюю", и она двигалась ко мне.

Я выскочил на поверхность, и едва не поймал некий сгусток тёмно-синей энергии в голову. Впрочем, контакта с ним я всё же избежал, и он разбился о невидимый и невоспринимаемый в моих чувствах барьер, окружающий логово врага. Мой план ударить из-под пола был обречён изначально, похоже. Ну, я не особо и надеялся.

За моё недолгое пребывание под землёй ситуация на поверхности претерпела заметные изменения. Ветви и корни от здания, где оставалась Сакура, распространились по земле, и продвигались в мою сторону — вернее, в сторону моей цели — превращая пейзаж не просто в руины, а в руины в лесу. Там и тут ощущались волны активной магии, и краем глаза я заметил вспышку в руинах одного из дворцов. Сражение шло по всей территории комплекса; определённо, учитывая предателей, эта операция была не ответом на мои усилия собрать противодействующую силу, а подготовлена заранее, и возможно даже до моего появления в этом мире.

В любом случае, с новым пульсом магии из оплота демонопоклонников появилась новая группа людей, подтверждая моё подозрение. Однако…

Авангард сектантов был, в общем, чистыми Воителями, несмотря на выставляемые защиты. Без брони, лишь в лёгкой одежде, и с простым оружием, как их тела усиленным "Потусторонней паутиной". Эти выглядели иначе.

Зачарованные мантии разных цветов, со странными, словно извивающимися, символами, вышитыми на них серебряной нитью. В качестве оружия — жезлы, веера, парящие в воздухе хрустальные сферы, и прочие амулеты и фокусировочные предметы. "Чародеи нечистой ветви".

Учитывая, сколько проблем было с одним первосвященником одной ветви секты… Я непроизвольно сглотнул.

"Бомб Даро" у меня с собой было всего три; уже отметил, что "Орден Вуали" — не боевой и не амулетостроительный культ, и несмотря на обширность запасов, оружия в них было не так уж много. Вероятно, раньше всё же было больше, но это раньше. Сам я создавать эти амулеты тоже пока что не мог, так что запас был невелик. Нет, у меня был запас других, но… они уступали по убойности.

Поэтому я швырнул сразу обе.

Один из чародеев поднял руку… неа. Телекинез, как и большая часть других магических воздействий, на "бомбы Даро" не действует. Сектант, и несколько его товарищей, немедленно попытались сделать что-то ещё — часть из них просто атаковали меня — но бомбы уже активировались.

Дистанция была как раз такой, чтобы я не оказался в зоне поражения, но я всё же отшагнул, поднимая барьер за барьером. Послышался звук, в котором были смешаны треск и хлопок, и когда пелена пространственного возмущения, похожая на плотный дым — собственно, он и есть, крошечные частицы материи — стала оседать… нет, ещё до того. Часть здания, где, как я был практически уверен, находился некий портал, оставалась видна, и я видел, как нечто вокруг него всколыхнулось и рассыпалось чем-то вроде искр. Пусть укрывающий здание барьер и был самовосстанавливающимся, у него был свой предел, и сейчас он оказался преодолен.

К сожалению, другие новости были хуже.

Мои амулеты зацепили чародеев. Ключевое слово — "зацепили". Несколько из них, вместе с ещё одной частью здания, оказались распылены, но их всё ещё оставалось полдюжины.

А затем очередной пульс магии втянул их хо и души в здание. Хотя оно продолжало упрямо стоять, сейчас в нём была достаточно большая дыра — по сути, из четырёх стен осталось две с половиной — чтобы можно было увидеть находящееся внутри.

Просторное пространство. Тела на полу, странные красные символы, похожие на те, что на мантиях сектантов. И провал в центре, в котором словно кружился то ли дым, то ли некая чёрная жидкость.

…Я предпочёл бы в этот раз быть неправым. Это действительно некая форма портала — что подтверждалось выбирающимся из него новыми сектантами. Всего лишь Воители, но… "всего лишь".

Удар "Копья Зоя" со свежего амулета, подкреплённый струёй бледного пламени, чародеи отразили серией контратаки барьеров. Не без усилий, один из них упал на колено, у пары рассыпались фокусирующие предметы, но отразили.

…И в этот момент их атаковали корни.

Ползущая по земле в нашу сторону растительность была, вероятно, просто отвлечением внимания. Реальная атака со стороны Сакуры пришла одновременно из-под земли и с воздуха, копьями впивающихся в плоть корней, моментально краснеющих от высасываемой крови, и разрядами накрученных Веретеном молний.

Она выбрала момент идеально, именно в тот миг, когда вложившиеся в отражение моей атаки чародеи оказались кратковременно беспомощны, и сразу несколько из них стали жертвой магии, от которой несомненно смогли бы защититься в другой ситуации — даже уже через пару секунд.

И всё же этого было недостаточно.

Я успел прикончить чародея, в чьих руках замерцал знакомый огонёк мертвенно-зелёного свечения пагубы, но остальные моментально сбились плотным строем, выстроив вокруг себя двойную сферу барьера, и обдав корни и остававшихся вокруг духов некими техниками; в мою сторону тоже прилетело что-то довольно убойное, но я смог ослабить тонкий белый "луч", изогнувшийся следом за мной, встречной атакой, и он рассеялся, пробив два простых щита.

Корни моментально увяли, и даже часть ползущих по земле высохли и осыпались; впрочем, начали расти снова. У меня оставалось два заряженных "Копья" (только подумать — я считал такой запас амулетов перестраховкой…), и оба их я разрядил, по порталу и чернокнижникам.

Сейчас, без защиты барьера на здании, моя атака достигла цели. Широкая борозда перепахала пол, и прошла через портал, убивая нескольких высунувшихся из него по пояс носителей "паутины".

Другого заметного эффекта моя магия не оказала.

Хотя, нет. Оказала.

Колдуны сосредоточились на мне.

Мой второй "Купол безопасности", активированный в ожидании этого почти одновременно с "Копьями", зазвенел под слаженным ударом нескольких колдунов — и лопнул. Их собственные купола тоже снесло моим ударом, но у них было достаточно народа, чтобы хватало и на атаку, и на защиту, так что третий возник ещё в процессе разрушения второго. При всей мощи "Копья", оно не так уж эффективно против барьеров, как я уже отмечал.

Однако кое-что другое — было.

Вокруг было не так много горючего материала, если не считать высохшие корни Сакуры, но кое-что всё же слабо горело от остатков бледного пламени.

А ещё я не только расходовал амулеты, но и скидывал на землю там и тут флаконы жаркогорящего с маленькими камнями хо в жидкости. И сейчас воспламенил все разом.

Кажется, это был самый большой объём пламени, что я использовал за всё время. У него не было времени на то, чтобы набрать жар, но даже чистого объёма достаточно… я надеялся.

Я был почти уверен, что огромная огненная змея свернулась вокруг меня, закрывая своим телом, без моего участия. Несколько возникших в её теле дыр размерами от кулака до футбольного мяча затягивались странно медленно; всё ещё быстро, но не то почти мгновенное восстановление, которого следовало бы ожидать от по сути просто скульптуры из пламени, чья форма определялась лишь моей волей (и подсознанием).

В следующее мгновение огненная змея, оставив пару витков прикрывать меня, сделала бросок. Новая серия дыр и разрезов, но это не остановило её от удара в барьер врагов.

Два слоя магии разрушились, открывая для атаки плоть, и огненные клыки вонзились в тело.

Несколько колдунов подняли руки, в которых сжимали какие-то предметы. Разумеется, у них тоже есть амулеты.

Змея взорвалась. Процесс стремительно распространялся от головы по телу, двигаясь в мою сторону рассыпающимися искрами и странным чувством угрозы.

Я выдернул себя с места ускорением и телекинетическим толчком в смеси с техникой движения. Ну почему козыри не могут быть только у меня?!..

…Ну, у меня тоже ещё не всё извлечено из рукавов. И, как показывает практика, временами это оказывается сюрпризом даже для меня самого.

Удар с противоположной стороны по колдунам сопровождался грохотом колёс по обломкам камня. Ещё одно "Копьё", сопровождаемое набором заклинаний попроще и послабее — зато в большем количестве.

Защитная система приближающегося дилижанса выдала залп из всех орудий.

Не знаю, как Тэ смогла взять его под контроль; этому её не учили. Не знаю, почему она решила участвовать в сражении. Много чего не знаю, собственно.

Но одно было точно: это возможность.

Главная угроза — не предатели, с которыми разбираются выжившие, включая мою умницу Сакуру. Не колдуны, которые крайне опасны, но их постепенно выбиваем, и какое-то время они даже вместе не осилят весь запас амулетов дилижанса.

Главная угроза — это портал, который в любой момент может выплюнуть новую порцию врагов, и которые могут оказаться сильнее имеющихся.

Я мало что знаю о пространственной магии и порталах; не мой уровень пока что, а необъятное не объять, нет смысла спешить с тем, что всё равно не смогу пока что использовать. Удар "Копьём" не подействовал. Однако кое-что в моём мешке трюков всё-таки есть.

Несколько вещей, собственно.

Создавать полноценные транспортные порталы я, вероятно, не смогу ещё долго, если вообще смогу (хотя есть хороший шанс, что Тэ сможет освоить создание амулетов). Однако ломать — не строить, и тут было получше.

В моих запасах есть средства для закрытия и разрушения порталов.

Этот конкретный портал — способ выйти на логово сектантов, но сейчас не та ситуация, чтобы задумываться об этом, к сожалению. Демонопоклонники слишком сильны, так что я могу лишь попытаться от него избавиться. Потому первый способ, "Лепестки закрытия", мне не подходит: времени на то, чтобы установить три амулета и активировать их, после чего портал должен закрыться, сохранив связь, по которой можно найти точку выхода, у меня нет даже с ускорением. Второй способ… "Бомбы Даро" закончились.

Это, собственно, и всё, что я подготовил, выезжая из школы.

Ключевые слова — "выезжая из школы".

Я почти не изучил трофей с тела королевы соноров; времени было маловато, и лежащее на нём проклятье ситуацию не улучшало. Однако кое-что понять удалось: это самое проклятье по эффекту было грубым подобием "Бомбы", срабатывающим при попытке пробудить духовное сокровище.

Связь проглядывается, да?

Да, безусловно, это способ разрушить базу террористов, уронив на неё самолёт, загруженный ценностями. Использовать духовное сокровище, ещё и содержащее в себе магию телепортации, для закрытия портала…

…Хорошо, что моё чувство ценности не совпадает с таковым у местных.

Самоцвет, словно простой камень, полетел к чёрному "водовороту". А затем искра хо озарила его светом, снаружи и изнутри.

Собирающая волна возникла почти одновременно с этим. Можно было быть уверенным, что она привела бы к появлению новой порции демонопоклонников, но я успел раньше.

Зона возмущения пространства была куда меньше размером, чем у "Бомбы", и куда менее основательна; не мелкий миксер, а шинковалка.

Однако порталу хватило и этого.

Идеально круглый "водоворот" на миг вытянулся в овал, а затем вернул прежнюю форму — и принялся быстро сжиматься, уменьшаясь. От пары метров диаметра — к полутора, одному, полуметру… Когда он превратился в дырку сантиметров десяти, я выдохнул.

…Я же даже не говорил ничего вроде "Всё кончено".

Прежде чем дыра сомкнулась окончательно, из неё высунулась рука. Небольшая, даже тонкая, в целом человеческого вида, но сине-чёрная — вернее, светло-голубая с чёрными узорами. Рука схватилась за край портала, и к ней немедленно присоединилась вторая, ухватившая край с другой стороны.

И руки принялись растягивать портал.

…Бл*. Я против мата, но… это было именно оно.

Одним плавным движением пара голубых рук растянули портал до примерно полуметра, и их обладательница вытащила себя наружу, открыв взгляду.

Довольно миниатюрная, где-то метр шестьдесят ростом, женщина, на первый взгляд — в целом человеческого вида, не считая светло-голубую кожу, с чёрными, движущимися и изменяющимися, символами на руках и ногах. Белые волосы, прикрывающие глаза. Она была полностью обнажена, если не считать тонкую тиару на голове, и её можно было бы даже назвать привлекательной, если бы не две вещи, открывшиеся секунду спустя.

Ещё одна пара рук, растущих из спины, с удлинёнными кистями, снабжёнными большими чёрными когтями.

И, что куда важнее, сообщение Системы.

"??? Демонический Путь, Девятый Шаг".

Бл*.