Мастер печатей. Том 3

Глава 12

К ресторану с лаконичным названием «Сапсан» мы подъехали без четверти восемь. Андрей, как главный совладелец этого элитного в Норильске заведения, организовал нам столик, хотя места здесь бронировали за несколько недель вперед. Сегодня Лера хотела находиться именно в общем зале вместе с остальными, а не использовать для ужина закрытую часть заведения, отведенную для владельцев. Валерия, по распоряжению отца, которое он отдал еще при жизни, также владела половиной ресторана. Но честно отдала управление в руки своему брату, получая лишь на наши счета ежемесячную прибыль уже с вычетом всех трат, включая налоги.

Популярность этого заведения среди местной аристократии объяснялась не столько отменной кухней и искусным шеф-поваром, которого в свое время нашел где-то на просторах Чукотки отец Валерии, сколько отличной системой охраны и защитными артефактами, полностью блокирующие здание при малейшей угрозе со стороны монстров. Надежность этих самых артефактов проверили совсем недавно во время прорыва, когда все посетители были заблокированы в здании, ведь не все гости ресторана были магами, встречались и обычные, но довольно обеспеченные люди. Все это мне рассказала Лера, расхваливая это место еще днем, когда я предложил ей самой выбрать ресторан. Было видно, что выходить из дома она все равно опасалась, поэтому выбрала знакомое место с надежной охраной.

— Мне кажется ты немного нервничаешь, — спросил я у молчаливо смотрящей в окно машины жены.

— Нет, что ты! — она повернулась ко мне и улыбнулась. — Хотя, ну может быть, совсем чуть-чуть. Ты не поверишь, но это мое первое свидание, если этот вечер можно так называть, ведь мы уже женаты, — задумалась она над своими же словами.

— Я конечно совершенно не романтик, но постараюсь исправиться, — тихо ответил я, понимая, что это действительно наш первый совместный выход в свет.

— Ловлю на слове, — рассмеялась она и вышла из машины, когда водитель открыл перед ней дверь.

Взяв ее под руку, мы поднялись по высокой, широкой лестнице и вошли в фойе, где нас встретила не слишком улыбчивая охрана и молодой мужчина, к которому мы сразу же подошли.

— Добрый вечер, меня зовут Иван — я младший распорядитель ресторана. Представьтесь, пожалуйста, — улыбнулся он, мазнув взглядом по родовому перстню Валерии. Я был в перчатках, поэтому все мои кольца были скрыты от посторонних глаз.

— Барон и баронесса Мануловы, — обратился я к мужчине, который кивнул и открыл небольшую папку, которую держал в руках. Он довольно долго вчитывался, перелистывая страницы, хмурясь.

— Простите, но ваши мена отсутствуют в моем списке, — поднял он глаза, захлопнув папку. — А свободных мест, как вы понимаете, нет. Но вы можете прийти в другой день, забронировав столик заранее, либо подождать, может, вам повезет, и кто-то не придет. — Проговорил он менее приветливо, оценивающе глядя на нас с женой, будто считая в уме сколько примерно стоят наши наряды, выбирая по получившейся сумме дальнейшую тактику поведения.

— Я чего-то не понимаю или ты, Иван, не знаешь, кто сейчас находится перед тобой? — процедила сквозь зубы Валерия. Я решил не вмешиваться, давая ей полное право разбираться с персоналом своего ресторана самостоятельно. — Меня и не должно быть в каком бы то не было списке, — в ее глазах промелькнули сиреневые огоньки, что говорило о едва контролируемой в этот момент ярости.

— Ваше благородие, у нас единые правила для всех, независимо от статуса и положения в обществе, — холодно проговорил так ничего не понявший распорядитель. — Я вынужден вас просить удалиться…

— Добрый вечер, Константин, не ожидал вас здесь увидеть, — я повернулся на тихий голос Гюрзова, который прервал очень интересную речь распорядителя. Граф вышел из зала ресторана в сопровождении очень привлекательной женщины и, увидев нас, тут же остановился. — Прошу простить, если вопрос покажется бестактным, но у вас какие-то проблемы?

— Нет, что вы, — усмехнулся я. — Думаю, это недоразумение разрешится само собой, когда лакей на входе додумается позвать главного администратора или кем тут является его начальник. Как ваша нога, кстати? — полюбопытствовал я, пожимая протянутую мне руку.

— Все в норме. Твои целители действительно творят чудеса, даже застарелую травму колена вылечили, как сказали, случайно, но я совершенно не в обиде, — улыбнулся он. — А я бы на вашем месте все же прислушался к словам барона и позвал Владимира Просапсанова. Кстати, советую прямо сейчас писать заявление на увольнение, я прав, Велерия? — повернулся он к успокоившейся девушке, уже с интересом разглядывающая всех собравшихся, в ожидании дальнейшего развития событий.

— Все так, — кивнула она, смерив побледневшего распорядителя пристальным взглядом. Мужчина что-то пробормотал и достал мобилет из кармана, с кем-то торопливо связываясь. Охранники на входе многозначительно переглянулись и усмехнулись. Похоже, в отличие от распорядителя, они были в курсе, кто решил навестить сегодня вечером свои владения.

— Мила, познакомься с моими друзьями — Валерия и Константин Мануловы. Это Мила, моя супруга. — Мы обменялись любезностями, после чего синхронно обернулись в сторону распахнувшихся настежь дверей и появившейся в проеме запыхавшейся фигуры полноватого мужчины, который переводил взгляд с Валерии на распорядителя. Его лицо начало багроветь, а одышка, как мне показалось, слегка усилилась.

— Константин, я могу с тобой поговорить? — неожиданно спросил Гюрзов у меня, посмотрев в глаза. — Пускай дамы развлекаются, доводя Просапсанова до сердечного приступа, мы им только помешаем. Я хотел связаться с тобой чуть позже, но раз мы уже столкнулись здесь, то…

— Я отойду на несколько минут? — тронул за плечо Валерию, которая о чем-то тихо переговаривалась с графиней Гюрзовой, демонстративно не обращая внимание на появившегося мужчину, который не сказал за это время ни единого слова. Лера кивнула и, хищно улыбнувшись, наконец повернулась к стоявшему в своеобразном ступоре Просапсанову. Мысленно ему посочувствовав, я вышел на улицу вслед за графом. Возле входа никого не было, поэтому мы остановились именно здесь. Заклятье тишины граф накладывать не стал, поэтому вряд ли он хотел сообщить мне какую-то важную и секретную информацию.

— До меня дошли некоторые слухи от высшей аристократии столицы, — посмотрел он пристально на меня. — Многим не слишком понравилась демонстративная расправа с твоей стороны над родом Болиглавским. Ты не только убил главу рода, но и смертельно ранил единственного прямого наследника. Некоторые особо закостенелые главы родов видят в тебе угрозу давно сформировавшейся прослойке элиты. Ты слишком быстро набираешь силу в магической плане, расширяешь владения и тесно общаешься с влиятельными личностями. Если прямо, то наиболее приближенные ко дворцу семьи пытаются настроить окружение императора против тебя, тем самым убрав выскочившего неизвестно откуда барона с шахматной доски. Сами напрямую они связываться не хотят, чтобы не повторить судьбу князя Болиглавского, но вот руками имперского двора и, если получится, самого императора, они попытаются это сделать непременно.

— Какое вообще дело до меня столичным семьям? — удивился я, обдумывая эту действительно важную для дальнейших планов информацию. — В Москве у меня дел никаких нет и, сомневаюсь, что будут. Болиглавский сам сунулся туда, где ему были не рады. Если бы не его грубые действия в отношении моих владений, я бы даже не знал о его существовании.

— Ну это не мое дело, что именно вы с князем не поделили, — развел он руки в стороны. — Просто хотел тебя предупредить, чтобы ты был осторожнее. Дел-то ты в столице ни с кем не имеешь, но кому-то явно смог перейти дорогу.

— Можешь назвать фамилии наиболее активных семей? — спросил я. Это может и ничего не значило, но хотелось бы убедиться, что за этими слухами не стоит Глеб Сапсанов и его сторонники. Насколько я помню, после того, как он расквитается со всеми обидчиками, Сапсанов хотел идти на столицу, устроив переворот и потягаться силами с действующим императором Кречетом.

— Я постараюсь, но ничего не обещаю, — кивнул он. — Свяжись с князем Тигровым. Я слышал, у тебя с ним есть точки взаимодействия, не просто же так он был свидетелем на твоей свадьбе, — прищурился граф. — Он в этом котле варится уже очень давно, так что сможет потянуть за определенные ниточки, чтобы узнать всю правду, если ты, конечно, действительно не хочешь идти боевым маршем на столицу, — усмехнулся он. — У меня же только слухи и ничего больше.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил графа, заходя внутрь ресторана. Если я прав насчет Сапсанова, то эти слухи нам даже на руку. Будет проще выйти на человека, приносящего мне основные проблемы. Попрощавшись с Гюрзовыми, я подошел к Валерии, удивленно смотревшей на Просапсанова, который явно вел себя не слишком адекватно в сложившейся ситуации. Того молодого парня не было видно. Скорее всего, его быстро убрали из фойе, чтобы не нервировать важную гостью.

— Да будет милостив ко мне Великий Сапсан и сохранит мою голову на плечах за то пренебрежение, которое по моей вине оказали любимой сестре главы рода, — тихо бормотал он, глядя в потолок.

— Тебе не кажется, что кто-то переигрывает? — полюбопытствовал я у жены, которая выдохнула с облегчением, увидев меня.

— В стрессовой ситуации каждый ведет себя по-разному, — пожала она плечами. — Но, тут ты прав, он явно преувеличивает масштаб проблемы. Ты не поверишь, я даже и слова ни одного не сказала за все это время. Владимир Павлович, может уже впустите нас внутрь, или так и будем друг на друга смотреть? — поинтересовалась она у мужчины, который тут же открыл перед нами дверь, поклонившись.

— Разумеется, ваше си… благородие, извините, я еще не привык к новому обращению, — проговорил он, обгоняя нас и принимая верхнюю одежду, передавая ее подбежавшему слуге. — Ваш любимый столик готов, располагайтесь, — проводил он нас в дальний угол ресторана, в котором одновременно сочетался стиль и гармонично вписывающаяся роскошь. Все места были заняты, и в зале стоял равномерный гул голосов. Играла тихая приятная музыка, между столиков сновали официанты. Даже было не привычно находиться в этой спокойной размеренной обстановке. — Обслуживать я буду вас лично. Сейчас принесу меню и карту вин, — вернувшись в свою привычную колею, проговорил Просапсанов.

— Если ты не против, можно я закажу? — спросила она у меня, остановив мужчину. — Карту вин не нужно. Принесите то вино, которое доставляют сюда специально для меня. Может, оно не самое элитное, но мое любимое, — пояснила мне Валерия. Мне было без разницы, в местных винах я совершенно не разбирался, поэтому ничего по этому поводу сказать не мог.

— Отличный выбор, — кивнул мужчина и, поклонившись, буквально испарился выполнять заказ.

— Ну, начало нашего первого свидания нельзя назвать удачным, — проговорила Валерия, оглядывая зал. — Тут так тихо. Нет этих гонок со смертью и шумных родственников. Как же хочется, чтобы это был не единственный беззаботный для нас вечер, — взяла меня за руку Лера, глядя в глаза.

— Когда-нибудь это станет скучной нормой, не приносящей того удовлетворения, которое мы испытываем этим местом сегодня, — улыбнулся я, сжимая ее ладонь. Пришедший Просапсанов поставил рядом с нами бокалы и разлил вино из бутылки. Положив на край стола меню, он молча сделал шаг назад и скрылся из поля зрения, чтобы нам не мешать.

— Знаешь, о чем я сейчас думаю? — нахмурившись, произнесла Лера. — Если бы не то покушение на изнанке на нас с братом, мы бы с тобой никогда не встретились. Если бы не дядя со своей жаждой мести, я бы сейчас сидела где-нибудь в особняке какого-нибудь старого графа, весь остаток своей жизни проведя запертой в золотой клетке. Я представляла себе это, когда тебя не было рядом, и поняла, что жизни без тебя у меня не будет. Несмотря на то, что мой дядя сделал с моей семьей, сколько боли и горя принес, я ему даже благодарна, что он смог свести меня с тобой, — тихо проговорила она, глядя пристально мне в глаза.

— При встрече, я обязательно передам ему твои слова, — ровно произнес я, беря бокал и делая глоток терпкого вина. Наверное, нужно было как-то иначе отреагировать. — Лера, ты… — Я резко замолчал, понимая, что в зале стало подозрительно тихо. Перестала играть музыка, не было слышно звона посуды и голосов посетителей.

Мы с Валерией синхронно повернули головы в сторону зала, глядя на то, как замерли в тех же позах, в которых находились только что люди. По полу и стенам начал клубиться фиолетовый дым, заполняя постепенно все пространство внутри ресторана. Все окна покрылись сеткой изморози, через которую не было видно, что происходит снаружи. Дым начал сгущаться, местами образуя яркие светящиеся замысловатые плетения на стенах.

— Я знаю, что это такое, — в полной тишине голос жены прозвучал довольно громко. Она обеспокоенно посмотрела на меня, хотя полностью самообладание не потеряла. Сердце едва ускорило свой ритм. — Это одно из известных заклятий клана Теней. Может перенести даже целое здание в своеобразный карман, находящийся вне времени и пространства. Когда действие заклятия спадет, в реальном мире пройдет не больше секунды. Мне о нем рассказала Светлана и научила его создавать.

— И я даже подозреваю, для каких целей, — хмыкнул я, понимая, что будь подобная штука у меня в свое время в прошлой жизни, многих проблем можно было бы избежать, до конца оставаясь незаметным в любой ситуации. Я бросил взгляд на наручные часы, отмечая, что они остановились. — И на магов Тени оно не распространяется, — подытожил я, видя, как из сформировавшегося фиолетового клуба дыма появились три фигуры, тут же устремившихся в нашу сторону. Женщины, лет тридцати, с яркими волосами такого же цвета, как у Леры, и такими же светящимися фиолетовым светом глазами. Вперед вышла только одна, двое остались в некотором отдалении. Бегло оглядев ее, понял, откуда Светлана взяла моду одеваться в белую рубашку, обтягивающие черные брюки и черный корсет.

— Если хочешь, могу его развеять. Это не сложно, — демонстративно не обращая внимание на женщину, проговорила Валерия. Тень, тем временем, взяла стул и, поставив его рядом с нашим столиком, села на него. — Я маг седьмого уровня. Одной моей грубой силы хватит, чтобы разрушить этот карман, вернув естественный ход времени.

— Пока не стоит, — не задумываясь, ответил я, делая очередной глоток вина. Я не знаю, зачем сюда прибыли тени, но подвергать опасности посторонних людей все же не стоило. — А неплохое вино.

— Графа Мангустова. Как по мне, оно очень недооценено. Но в наши края завозится специально, слишком далеко находимся от юга империи, — проговорила Валерия, так же, как и я делая глоток из бокала. — Кстати, после вашего знакомства, нам на него дают отличную скидку.

— Простите, а я вам не мешаю? — надменно поинтересовалась незваная гостья, очень сильно удивившись нашей реакции на ее появление.

— Вообще-то мешаешь, — ответил я, медленно поворачиваясь в ее сторону. — Я предупреждал, что сам назначу место и время нашей встречи. Сейчас мне не хочется вести беседу, глава клана Тени, я же правильно понял, кем ты являешься? Поэтому, будь добра, уйди и не мешай.

— А ты наглец, — рассмеялась она, после чего села прямо, закинув ногу на ногу, с вызовом глядя мне в глаза. — Ты слишком слаб, чтобы тягаться не только со мной, но и со всем моим кланом. Поэтому я выбираю, где и когда мы будем встречаться.

— Как ты узнала, что я нахожусь здесь? — поморщившись, задал я интересующий меня вопрос. Возможно, она права. Если силу ее спутниц я мог оценить, то о потенциале самой главы клана не мог сказать ничего дельного. Нужно было активировать истинное зрение для этого, но в данный момент я был занят несколько другим делом, высвобождая из источника магию теней, которая теплой волной раскатилась по моему телу.

— У меня есть свои осведомители. Везде. В любой точке империи. Очень важно в моей работе плести подобные паутины, чтобы всегда быть в курсе событий, — проговорила она, повернув голову в сторону Валерии, которая рассматривала меню, внешне полностью выключившись из нашей беседы.

— Тот распорядитель, Иван, — усмехнулся я. — Теперь понятно, почему он устроил это шоу. Тянул время, чтобы вы успели прибыть. Хитро, но не очень умно. Дорогая, ты можешь покинуть это место, боюсь, тут может быть очень шумно, — обратился я к супруге, которая подняла на меня светящиеся в полумраке глаза.

— Твоей супруге нечего опасаться. Мы ей не причиним вреда, это не в наших интересах. Вот тебе стоит немного сбавить тон, — холодным голосом произнесла женщина, вперившись в меня немигающим взглядом. — Я вижу, ты получил мой подарок, — кивнула она на руку, перчатку с которой я не снимал, стараясь поддерживать легенду о ранении проклятым кинжалом.

— Меня буквально только что озарило, — задумчиво проговорил я, не глядя на женщину. — Не так давно моя жена спросила меня: как я всегда реагирую на ее приближение и всегда знаю, в какой точке помещения находится Светлана. Но ответ тебе известен, не просто так ты отправила по мою душу необученного слабого мага, — откинулся я на спинку стула, вертя в руках полупустой бокал. — Я вас чувствую, и подкрасться ко мне ни тебе, ни твоей пастве для нанесения удара не получиться. Даже в численном превосходстве, как сейчас, — я прямо посмотрел ей в глаза, глядя, как на мгновение ее зрачок расширился от удивления, но потом вновь принял свою обычную форму. — Если ты сейчас же не отзовешь своих шавок, которые окружают нас и пытаются подобраться ко мне из тени, твой клан поредеет на шесть человек. Даю тебе время, чтобы это обдумать, пока я допиваю это чудесное вино.

— Ты блефуешь, — фыркнула глава клана, скрестив руки на груди. — У тебя нет столько сил и возможностей, чтобы отразить атаку одновременно нескольких обученных теней.

— Если ты так уверенна, то, может быть, мы это проверим? — я повернулся к ней. Все это время, пока вел ничего не значащую беседу, я просто тянул время, подбираясь нитями магии жизни к каждой наемнице. Их не было видно обычным взглядом, но под влиянием магии тени, они виделись мне расплывчатыми силуэтами. Я тянул из них жизненную энергию, концентрируя в своих кольцах, заменяя ее своей так, чтобы они не почувствовали никакого влияния из вне. Когда моя магия жизни полностью проникла и распространилась по их телам, я был готов атаковать.

— Пусть будет так, — улыбнулась она. — Убейте его!