Мастер печатей. Том 3

Глава 17

Путь до Ангарска должен был занять около десяти часов, именно поэтому я решил вылететь ближе к ночи, чтобы утром быть на месте. Петра с Валерией оставил разбираться с вещами из моего хранилища, которые выложил перед ними в одной из пустых комнат в подвале, о назначении которой можно было только догадываться. Я думал, что они воспримут мою просьбу в штыки, но ребята взялись за это дело с подозрительным энтузиазмом. Мне даже показалось, что они не заметили, как я с ними попрощался и покинул подвал. Ну хоть будут делом заняты и останутся под охраной в доме, пока меня не будет.

Единственное, что я оставил у себя — это клинки кинжала восьми стихий, меч огнедемона и шкатулки из сейфа Иглобрюхова. Склад в Ангарске будет вполне подходящим местом, чтобы, наконец, узнать об их содержимом, не переживая за жизнь окружающих.

Сев в дирижабль, я закрылся в каюте и начал изучение книги Теней. Это действительно был сборник заклинаний и ритуалов, которые вписывались в этот гримуар многие столетия. О ритуале перемещения силы было написано в самом конце, и изобрели его не так уж и давно. Что послужило причиной для его создания, сказано не было, но что-то мне подсказывало: без участия Черновдовиной и её хитрых схем, связанных с алтарями и демоном тени, тут не обошлось. Как оказалось, силу, заточенную в кристалле, можно легко снова поместить в человека. При этом, что удивительно, кристалл мог применить на себя не только человек, из которого изъяли силу, но и другой маг тени, насыщая ей свой источник и повышая уровень. Неплохое подспорье мог бы организовать для себя клан, если бы не тратил такой ресурс на подпитку алтарей. Нужно будет поговорить с Андреем, вдруг он захочет вернуть свои силы обратно и развивать навыки вместе со мной и Валерией.

Пока заняться было нечем, я решил разобраться с завесой, в которую уходили тени. Скрываться в тени оказалось довольно просто. Уже через полчаса с того момента, как я начал практиковаться, мне удалось оказаться в этом субпространстве рядом с реальным миром. Я смотрел на свою комнату словно через многогранную призму фиолетового цвета, что сначала меня немного дезориентировало. Но несколько раз перейдя из реального мира в тень, я немного свыкся к причудливым искривлениям пространства и начал без труда передвигаться, научившись определять расстояние между предметами, не натыкаясь на ножки стульев и не врезаясь в дверные косяки.

Освоившись с завесой, я приступил к изучению марионеток, управление которыми было одной из важнейших частей этого вида магии. И с ними дела обстояли сложнее. Как оказалось, каждая из них обладала лишь десятой частью магического резерва и способностями призвавшего их мага. Нужно было первым делом научиться концентрироваться, чтобы управлять ими одновременно, как бы соединяя своё сознание с ними и повышая их эффективность в бою. Как правило, маги тени делали это из завесы, не давая возможности противнику нанести по себе удар. Когда я понял, как именно нужно было объединяться с марионетками, то начал буквально видеть их глазами. Правда, одновременно появившиеся девять изображений комнаты с разных ракурсов были размыты и накладывались друг на друга, находясь позади моего собственного восприятия мира. Не выдержав свалившегося на меня потока информации, я тряхнул головой, возвращая себе естественное зрение. В глазах двоилась, а в горле, после этого небольшого эксперимента поселился ком. Нужно начинать с малого, например, с управления одной теню. Но дирижабль, находившийся в воздухе, не то место, где следовало начинать практиковать подобные вещи. А вот объединить все девять марионеток в одну, превращая их в гигантскую тень за спиной создателя, научиться стоило. Это было истинное воплощение магии тени и требовало очень много энергии для использования. Но само объединение практически ничего не стоило в плане магических затрат.

— Ваше благородие, через пятнадцать минут мы приземляемся, — раздался голос помощника пилота из-за двери. — Если желаете, можете пока пройти в главный зал, там на вас накрыли стол с завтраком. Как-никак в пути находимся уже достаточно долго.

После этих слов, я тут же ощутил голод и решил воспользоваться предложением. Развеяв тень, занимающую всё свободное пространство комнаты, я открыл дверь, где меня ждал уже не молодой мужчина. Мы прошли в большое помещение, больше напоминающее ресторан с десятком столиков. И занят был только один. Слуга рода Сапсановых, расставлял тарелки с едой и напитками перед одиноко сидящим парнем, которого я совершенно здесь не ожидал увидеть.

— Ты что здесь делаешь? — сел я напротив Петра, прожигая его взглядом.

— Не поверишь, сплю. Думал к тебе сразу же прийти, как только мы взлетели, но тут же отключился, как только вошёл к себе в комнату, — невинно проговорил он, делая глоток ароматного кофе.

— Пётр! — прорычал я, все еще не отводя от него взгляда. — Я просил остаться в особняке. Если бы мне нужна была твоя помощь, то непосредственно бы к тебе обратился.

— Да у меня дела в Ангарске образовались. Нужно встретиться с одним человеком. Помнишь, я говорил тебе про владельца клиники на Дальнем Востоке, так вот, говорят, он как раз сегодня должен остановиться в этом городе на короткую стоянку, — проговорил он, ловко орудуя вилкой, разрезая что-то похожее на гренки с омлетом.

— И ты не будешь таскаться за мной следом, отправившись сразу по своим делам? — решил всё же уточнить я.

— Ну почему же, — удивлённо вскинулся он. — Как я могу оставить тебя одного. А почему именно Ангарск? Не думал, что ты хочешь вернуться в это не слишком приятное место.

— Дела у меня здесь. Вот такой вот это деловой город, — усмехнулся я. — Так почему ты решил бросить всех в особняке, тайком прокравшись на борт и объявившись передо мной только тогда, когда мы уже приземлились? Надеюсь, Леру ты с собой не захватил.

— Зачем она мне? Пусть дома сидит под охраной, — отмахнулся он. — И почему сразу тайком? Всё согласовано с пилотом дирижабля… Хорошо, — он бросил столовые приборы, поёжившись от пристально направленного на него взгляда. Я его очень хорошо знал, чтобы понять, когда он что-то скрывает. Хотя в данном случае, это понял бы любой. Слишком нелепые оправдания он придумывал. — Сегодня приезжает Марьяна, и мне не слишком хочется проводить время рядом с ней, — поморщился он.

— Она мать твоей девушки. Тебе придётся с ней общаться, так или иначе, — рассмеялся я, глядя на скривившегося брата.

— Мне нравится Алина, которая характером пошла в уравновешенного отца, а не в мать с садистскими замашками. Никогда бы не сказал подобного, но эта женщина меня иногда пугает, — выдохнул он. — Да, я позорно сбежал. Если уж мне и предстоит сегодня распрощаться с жизнью, лучше я сделаю это рядом со своим братом, вляпавшись в очередные приключения. Смерть от руки потенциальной тёщи на семейном ужине уж слишком для меня позорна. Ну давай, унижай меня, насмехайся, ты же всегда об этом мечтал, — покачал он головой, с упрёком в глазах уставившись на меня.

— Мне, конечно, безумно интересно, что именно ты сделал Марьяне, когда гостил в их поместье всего один вечер, но спрашивать это не буду. Скорее всего, это очень позорное деяние, воспоминание о котором будет унижать тебя в твоих собственных глазах. — Пожал я плечами улыбнувшись. — А ты когда-нибудь задумывался, что, если не смотреть на наше истинное происхождение, по крови, Алина — моя двоюродная сестра? — после моего простого вопроса, Пётр поперхнулся только что сделанным глотком кофе.

— Постучать? — заботливо поинтересовался я, глядя на то, как брат пытается выкашлять попавшие не в то горло капли жидкости.

— Да иди ты, — отдышавшись, просипел он. — Вот почему ты такой? — поморщился он, глядя на меня не слишком добрым взглядом.

— От всего сердца сочувствующий тебе брат? — невинно уточнил я.

— Да если бы. — Горестно вздохнул Пётр. — Но скорее, козёл.

— Ошибаешься, я — дикий кот. — Не согласился я с его характеристикой, но Пётр ничего не ответил.

Молча позавтракав, мы оделись и вышли из дирижабля, предварительно попросив пилота нас дождаться. В этом городе я не планировал задерживаться долго.

В Ангарске было заметно теплее и солнечнее. Склад находился на окраине города, и путь до него даже от вокзала был мне известен.

— Скажи, а почему мы не наняли водителя и не взяли машину? — просопел Пётр, оглядывая тёмный переулок через полчаса блуждания по злачным местам города, которые вели к хранилищу Манулова. Редкие прохожие бросали на нас настороженные взгляды, но не более того. Даже мелкие воры и бродяги сторонились нас. Это было странно, потому что не только я, но и брат были одеты довольно просто и неброско, а родовой перстень я скрывал под перчатками.

— Потому что сюда никто не поедет в здравом уме, — ответил я, заворачивая за угол, вплотную приближаясь к свалке, которая вроде стала больше, а, может, мне так показалось из-за сугробов, покрывающих весь сваленный здесь мусор. — И да, напомню ещё раз: тебя никто не просил идти за мной. Мог бы и дальше отсыпаться в дирижабле, прячась от своей будущей тёщи.

Пётр ничего не ответил, только злобно на меня посмотрел, продолжая идти следом, хмурясь и озираясь по сторонам.

Складские помещения за время моего отсутствия ничуть не изменились. Судя по количеству снега на дороге между этими боксами, можно было подумать, что сюда уже очень давно никто не наведывался. Пробираться через сугробы явно не входило в планы брата, поэтому он, махнув рукой, быстро очистил перед нами тропинку, разметав снег по сторонам и засыпая стоящие неподалёку входы в подземные склады, включая мой. Подойдя к своему боксу, подождал, пока Пётр очистит дорогу к нему, и приложил перстень к замку, глядя, как охранные чары постепенно исчезают вместе с щелчком открывшегося замка.

— Теперь я могу поинтересоваться, что именно мы тут забыли? — тихо спросил парень, спускаясь вместе со мной вниз по обледеневшим ступеням.

— Это склад Мануловых, тех, что были до меня. Тут они хранили ценное оружие, книги и артефакты, — решил пояснить я, заходя в помещение, которое тут же озарилось ярким светом, висящих под потолком светильников. — Какого… — тихо проговорил я, накидывая на себя защитный купол и доставая кинжал из ножен. Картину, представшую моему взору, я точно не ожидал здесь увидеть.

Везде царила разруха. Видно, что кто-то что-то искал. Оружие было разбросано по полу, как и немногочисленные книги, свитки, исписанные листы. Сейф был вскрыт, но на деньги и макры взломщики не покусились, просто вывалив всё на пол. Стекло оранжереи было разбито. Все растения завяли, а некоторые были просто вырваны с корнем и брошены рядом. Всё помещение и валяющиеся в беспорядке вещи были залиты какой-то ярко-зелёной субстанцией, которая, словно кислотой, прожигала дыры в каменном полу, не говоря о книгах, на которые она попала. Карты на стенах были разорваны, а в самой стене зияла огромная дыра. Сеть защитных заклинаний была разрушена, только некоторые стеллажи остались под охраной. Видимо, эти чары грабители вскрыть не смогли.

— Какое варварство, — поморщился брат, осторожно переступая через подозрительные пятна на полу. Ледяная полупрозрачная корка покрывала его тело, выполняя роль магического щита. — Это же бурый лилейник, — подошёл он к валяющемуся цветку, поднимая его за засохший стебель. — Я уже долгое время пытаюсь найти его для зелья, о котором прочитал в одной из книг твоих предков. Я уже все аукционы пролазил и с парой охотников связался, но все они говорят, что он исчез с изнанки. За такое кощунство нужно убить тех, кто это сделал довольно жестоким способом, предварительно подвергнув пыткам.

— С расправой ты немного опоздал. Можешь быть удовлетворён хотя бы тем, что их смерть точно не была лёгкой, — проговорил я, подходя к разрушенной стене, рядом с которой на полу лежали трупы грабителей.

Их было двое. И далеко уйти после погрома они не смогли. Тела мужчин были плотно стянуты тугими зелёными стеблями, покрывающие их от шеи до ног, оставив свободным только голову, кисти и ступни. Было непонятно, откуда взялись эти жгуты. Истинное зрение показывало, что это не чары или артефакт, а вполне себе живое существо, теоретически растительного происхождения. Тонкие белесоватые нити шли куда-то вверх, уходя через тонкие дыры в потолке. Ствола или какого бы то ни было тела я не заметил, скорее всего, оно пряталось где-то в потолке. Вряд ли это было частью защитных чар, поэтому я решил на всякий случай не прикасаться к этим стеблям. Присутствие неизвестного существа немного напрягало, но тревожить его всё же не спешил, не чувствуя в данный момент от него какой-либо опасности. Я присел, рассматривая останки, даже близко не представляя, сколько они тут смогли пролежать. Слегка отодвинув один из зелёных жгутов, я пригляделся, увидев, что это непонятное растение было прикреплено к своим жертвам своеобразными длинными прозрачными шипами, через которые даже сейчас постепенно поступала в стебли по каплям чёрная жидкость из тел убитых.

— Какая мерзость, — протянул брат, после чего бросил взгляд на дыру в стене. — Что там?

— Скорее всего, путь, через который они проникли сюда и хотели тем же путём выйти, — пожал я плечами, поднимая голову.

— Ну сейчас проверим, — серьёзно кивнул он и пролез через проём, скрывшись в темноте. Никаких подозрительных звуков оттуда не доносилось, поэтому я вернулся к осмотру неудавшихся грабителей. На пальцах у каждого красовался перстень с изображением змеи. Аккуратно сняв их, я принялся их рассматривать, пытаясь разобрать, кто именно был запечатлён на родовых перстнях.

— Чисто, — Пётр перелез через дыру обратно, подходя ко мне вплотную. — Абсолютно пустое помещение, точно такое же, как и это. Никаких следов или завалявшегося для приличия сейфа. Что это? — он взял один из протянутых перстней, поднося его к глазам. — Змея? Знаешь кто это?

— Нет, — покачал я головой, сжимая кольцо в кулаке, оглядывая при этом то, что осталось от хранилища Мануловых. — Из змей я знаю только Гюрзова и Ужинцевых, но у них совершенно другие изображения. Необходимо выяснить, кто владелец этих побрякушек. Так нагло решить меня ограбить и даже не замести следы… Либо они идиоты, либо наглые и самоуверенные психи, либо хотят вывести меня с ними на конфликт. Ставлю на последнее. Судя по тому, что все защитные чары внизу были отключены изнутри, эти двое прекрасно знали, куда и зачем они пришли.

— Тут мне добавить особо нечего, — кивнул он, отдавая мне перстень. — Ты сюда пришёл за чем-то конкретным или так, просто посмотреть на наследство.

— За чем-то конкретным. — Поморщился я, оглядываясь по сторонам. — Но сейчас нужно разобраться с вещами, оценить убытки и, если удастся, попытаться понять, что именно им здесь было нужно.

Отойдя от хищного растения, я направил небольшой поток очищающего пламени на лежащие рядом со мной книги, стараясь убрать эту зелёную жидкость. Соприкоснувшись с огнём, жидкость вспенилась, начала испаряться, в результате чего повалил едкий дым, который быстро рассеивался. Очистив таким образом одну из книг, я поднял её с пола, открывая твёрдый переплёт. Но, как оказалось, целым остался только он, все страницы превратились под действием кислоты в какую-то слизкообразную субстанцию, которая потекла на пол тяжёлыми вязкими каплями, как только я открыл книгу. Видимо, всё будет немного сложнее, чем я предполагал.