Мастер печатей. Том 3

Глава 24

— Ты слышишь меня? Костя! — я открыл глаза, пытаясь сфокусироваться на человеке, нависающим надо мной. В глазах двоилось, а в ушах стоял звон, через который было плохо слышно говорившего. Тело свело судорогой, и я застонал, пытаясь подняться. Пётр тряс меня за плечи, обеспокоенно заглядывая в лицо. Убедившись, что я вроде пришёл в себя, он немного отстранился, помогая мне подняться. — Наконец-то, — выдохнул он. — По предварительной оценке, ты полностью цел, только был оглушён, поэтому тебя оставили пока в покое.

Я тряхнул головой, прогоняя шум, оглядываясь по сторонам. Вокруг царила полная разруха. По полу в центре арены шли многочисленные трещины, потолка не было, как и на верхних этажах. Через огромную дыру вдалеке, как через туннель, можно было разглядеть вечернее зимнее небо. Несколько верхних ярусов обвалились, накрывая камнями места на нижних этажах. Спасатели оперативно разбирали завалы, извлекая из-под обломков студентов, которые не были в состоянии сами выбраться на поверхность, передавая их тут же дежурившим лекарям. Глухота неожиданно прошла, а в мозг ворвались громкие крики и голоса. Я увидел недалеко от себя лежащее полностью обожжённое тело, и только небольшие фиолетовые искры вокруг него дали понять, что это был Муравьёв, которого использовал демон и его прислужник, чтобы пробраться сюда.

— Это он. Демон Тени, я успел его разглядеть, — быстро проговорил я, обводя взглядом зал. Почти всех своих ребят я нашёл за работой. Они вместе с остальными уцелевшими помогали раненным. — Лера… — её я не увидел. Вскочив на ноги, я лихорадочно начал думать, что делать, теперь полностью понимая, что произошло.

— Мы её не нашли. Она стояла рядом со мной, а потом в одночасье исчезла. И раздался взрыв, — тихо проговорил Пётр, отводя взгляд и хватая меня за руку. — Вот, нашёл это на полу рядом со мной. — Он передал мне обручальное кольцо моей жены, внутренняя часть которого была окровавлена, словно его с силой сдирали у неё с пальца. Переведя взгляд на свою руку, своего я не увидел. Оно спало, когда потеряло связь со своей парой.

— Лера у него, — проговорил я, сжимая кольцо в ладони. — Где Шмелёв?

— Мы не видели его. Ты куда? Да стой же! — я вырвался из его захвата и, протискиваясь через руины, оставшиеся от арены для поединков, пробрался к выходу из зала, где столкнулся с Зыковым, координирующим вместе с ещё несколькими преподавателями эвакуацию и транспортировку.

— Как обстоят дела? — обратил я на себя его внимание. Он резко повернулся на мой голос и с облегчением выдохнул.

— Хорошо, что ты очнулся, — грустно улыбнулся он. — Повезло, что купол с арены не до конца спал. Пострадавших, конечно, много, но никого нет в тяжёлом состоянии. Как и смертельных исходов, кроме Муравьева. Некоторых студентов, правда, пока не нашли, но, как говорят маги смерти, для них работы в зале нет.

— Где Шмелёв? — я отстранённо слушал, что он говорит, отметив только, что из-за меня и моего конфликта с высшим духом, практически никто не пострадал.

— Я не знаю. — Зыков пожал плечами. — Никто его не видел после случившегося. Но этот взрыв магу его уровня не мог причинить вреда, поэтому под завалами его точно нет.

— Ясно, — коротко ответил я, развернувшись и быстрым шагом направляясь на выход из академии. Нужно как можно быстрее найти демона, пока с Валерией ничего не случилось. Думать о том, что могло быть уже поздно, я не хотел.

Возле ворот учебного заведения было столпотворение. Обеспокоенные родители, родственники и просто любопытствующие граждане пытались пробиться через огороженный периметр, чтобы узнать, что происходит. Прибывали одна за одной машины с военными и спецслужбами, периодически отъезжали автомобили с медиками. Половина форта была разрушена. Было непонятно, как взрывная волна достигла лицевого мира, выйдя с нулевого уровня. Скорее всего, снаружи происходило что-то ещё, о чём мы даже не догадывались. Я вышел на парковку, где всегда ждал нас автомобиль с водителем, и сел в машину, не дожидаясь, пока передо мной откроют дверь.

— В поместье Сапсановых, быстро, — коротко бросил я, обеспокоенно смотревшему на меня мужчине.

Путь занял гораздо больше времени, чем рассчитывал, из-за образовавшихся заторов на дорогах, но я хотя бы в тихой обстановке наметил план действий.

— Кира! — позвал я тень, как только зашёл в поместье и, не останавливаясь, побежал по лестнице в кабинет Андрея, где мне никто не будет мешать. Вошедшая следом за мной девушка поклонилась и вопросительно на меня посмотрела, не решаясь говорить первой. — Есть какие-нибудь новости из Роттердама? — если дипломаты не могли решить этот вопрос, то пришлось подключиться мне, благо появившиеся ресурсы это позволяли сделать. Я приказал найти барона Эфийского и доставить сюда, не прибегая к насилию, чтобы не привлечь внимание, но сейчас не было времени церемониться, и последствия вмешательства на данный момент меня совершенно не интересовали.

— Мои люди в Голландии вышли на него, и насколько мне известно, по последним данным, он находится у них, ожидая время отправки, — серьёзно произнесла она. Я в своё время удивился той паутине, которую сплела Черновдовина по всему миру, привлекая к работе на клан не только магов тени, но разбираться в ней решил позже, когда официально решу все вопросы с кланом.

— У него есть один предмет, который мне необходим, — коротко пояснил я. — Это кинжал. Он хранится в шкатулке из белого камня с защитными знаками. В центре символ льда. Сейчас барон мне не нужен, только кинжал.

— Сроки доставки? — уточнила она задумавшись.

— Вчера. — Девушка не удивилась, только сосредоточенно кивнула и развернулась, направляясь к выходу. — Кира. Работайте по обстоятельствам, от этого предмета зависит жизнь Валерии. — Она пристально на меня посмотрела и вышла, плотно закрыв двери. — Мне нужна помощь, — воззвал я к Манулу, избегая церемоний и восхвалений, который он любил слушать в свою честь.

— Я не могу помочь, — голос звучал в голове гулко. Он знал обо всём и даже не спрашивал, что именно мне от него нужно. — И не чувствую её. Валерия скрыта от меня, — раздосадовано и злобно проговорил он. — Но я пытаюсь найти способ с ней связаться. Если что-то получится, то сразу тебе сообщу.

Гадство, а я рассчитывал на его помощь и планировал вылазку даже без кинжала, просто чтобы попытаться вытащить свою жену из лап этой сущности. Притронувшись рукой к груди, я напитал своего фамильяра небольшим количеством энергии, передавая через него сообщение Тине. Она точно должна знать, где расположено его логово.

Прошло около тридцати минут, прежде чем передо мной начало проявляться сгущение воздуха, и вперёд вышла огнедемонша. Она была одета в лёгкое платье, волосы на голове были растрёпаны, глаза горели неестественным огнём. Прямо через всю её щеку шёл глубокий свежий порез, из которого вытекала тонкой струйкой чёрная кровь.

Я вскочил на ноги, ловя оседающую на пол девушку и не давая упасть. Притронувшись к её ране, я направил поток магии жизни. На удивление, несмотря на её сущность, тело хорошо откликнулось на лечение, и спустя несколько минут она открыла глаза.

— Что случилось? — спросил я у неё, выпуская из рук, давая при этом возможность сесть. Она провела рукой по лицу, удивлённо вскинувшись и с благодарностью на меня посмотрев.

— Я попала в засаду, вытаскивая Андрея из ловушки, — прошептала она.

— Шмелёва? — нахмурился я, вставая на ноги и садясь за стол.

— Да. Я знаю, что с вами произошло. Он мне сказал, — кивнула Тина. — Андрей очень сильный маг и смог разорвать временную петлю, в которую вы попали за мгновение до взрыва. Ему хватило времени, чтобы уцепиться за остаточный след прислужника демона и переместиться через ту же точку вслед за ним. Но он попал в пространственную ловушку, застряв между мирами. Всё же такой способ перемещения не совсем естественный для человека. Чудо, что он вообще остался жив. Тогда он смог позвать меня, — улыбнулась она и тряхнула головой. — Я его вытащила, а сама перешла в тот мир, чтобы отыскать твою жену. Но эта сущность была готова к подобному. Место, где он обитает и где находится наибольшая концентрация отравляющей магии, окружено плотным барьером, через который невозможно пробиться ничему живому. Там на меня напали созданные им твари. Если бы не ты и не твой призыв, я бы не смогла очнуться и выбраться сюда.

— А Валерия? — осторожно спросил я у неё.

— Не знаю. Я чувствовала её едва уловимое присутствие внутри этого барьера, — покачала она головой. — Прости, я не могу больше ничего сделать.

— Можешь, — уверенно произнёс я, глядя ей в глаза. — Перенеси меня в этот мир. Только ты знаешь, где он находится и как туда попасть. С барьером я сам разберусь.

— Не разберёшься, — уставший голос Шмелёва заставил меня обернуться. Выглядел он не лучшим образом. Все его тело было испещрено мелкими порезами, а одежда превратилась в лоскуты. — Этот барьер подпитывают алтари, и пока хотя бы один функционирует, его не сломать.

— Так уберите их. Всё, что для этого нужно, у тебя есть, — раздражённо проговорил я. Тина тихо встала и юркнула за дверь, выходя в коридор и оставляя нас одних. Дядя зашёл внутрь и закрыл за собой дверь.

— На это нужно время, — тихо проговорил он. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но не нужно нестись неподготовленным сломя голову в самое пекло. Ты только погибнешь, ничего не добившись.

— У нас нет времени, — прикрыл я глаза, стараясь унять гнев.

— Я знаю, — сказал он, подходя к столу и садясь напротив меня. — Все люди из имперской службы, которых отправили охранять вас — мертвы. У меня пропали трое. Я не знаю, кто этот человек, устроивший всё это, но его мощь просто невообразима. Мне за него удалось зацепиться только по одной причине: он обладает тем же даром что и я. Так что, помимо демона тени, у нас есть его прислужник, который ничуть не слабее него самого.

Обдумывая всё, я постукивал пальцами по столу. Мне нужно было взять себя в руки и перестать думать о Валерии. Есть цель, которую нужно уничтожить, всё остальное должно отойти на второй план. Закрыв глаза, мне кое-как удалось сконцентрироваться и успокоиться. Дядя прав, в данном случае эмоции только мешают, но взять их под полный контроль всё же не получалось. На смену тревоге пришла злость. Даже если я разрушу алтарь и смогу проникнуть на изнанку, то без оружия, способного убить высшего духа, там действительно будет нечего делать. Даже Леру без помощи Тины будет не вытащить при живом демоне, который сотрёт огнедемона в порошок. Про мага, охраняющего своего господина, как цепная собачка, вообще ничего толком не известно.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, выводя Шмелёва из какой-то прострации. С момента взрыва прошло больше часа, и шансы на успех с каждой минутой ускользали. Как бы мне ни хотелось сделать всё самому, больше не полагаясь на третьих лиц, но он был моим единственным союзником, на которого я действительно мог положиться.

— Думаю, нужно действовать по обстоятельствам. Мага молний мне придётся брать на себя. Как-никак причинить мне вред родственной стихией будет затруднительно. На тебе демон Тени. Я знаю, что тебе известен способ, как его уничтожить. Выдров на это намекнул. Я попробую собрать небольшую группу, кто готов рискнуть из тех, кому доверяю, и кто действительно может помочь, — медленно, обдумывая каждое слово, проговорил он.

— Ваше сиятельство, — в кабинет, постучавшись, вошла Кира, держа в руках мобилет. — Новости из Роттердама. Объект готов заключить сделку. Он без проблем отдаст то, что вы требуете, в обмен на свободу и прекращение преследования с возможностью вернуться в империю.

— Отпустите его, и пусть валит куда хочет, у меня нет сейчас времени и желания на долгие уговоры. Но только предупредите, если о том, что с ним случилось, узнает какая-либо третья сторона или он подсунет мне подделку, его смерть будет медленной и мучительной, — ответил я ей, поворачиваясь в сторону Шмелёва, который, усмехнувшись, смотрел пристально на меня. — Когда вы его доставите? — уточнил я после того, как девушка передала мои слова.

— Вчера, — мягко улыбнулась она. — Если он не обманет, то минут через двадцать предмет будет у вас. Доставлять вещи гораздо проще и быстрее, чем людей.

— Благодарю, — кивнул я. — Что? — повернулся я к Шмелёву, который всё ещё не отводил от меня взгляда.

— И ты его действительно отпустишь? — уточнил он, поднимаясь на ноги.

— Возможно. Но службе безопасности этого знать не нужно, — отрезал я, открывая хранилище и извлекая из него все шкатулки и два кинжала в ножках, добытых на изнанке. Интересно, как собирается этот конструктор?

— Встретимся возле дома твоих родителей через час, — отвлёк он меня от созерцания клинков и положил свиток перемещения на стол. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Эфийский не обманул. Кинжал, который он передал, был подлинным. Ледяная аура, окутывающая его лезвие, была настолько сильной, что в кабинете стало градусов на пять холоднее. Действуя больше по наитию, я открыл все шкатулки и выложил клинки рядом друг с другом в центре комнаты. Они переливались разными цветами, а всплески ауры становились всё интенсивнее. Молнии, сгустки пламени, свист ветра, всё это бушевало в пределах кабинета, вплетаясь в водоворот, в центре которого находился я и все собранные мною кинжалы. Когда чёрный дым, отделившийся от клинка смерти, переплёлся с зелёным светом от кинжала жизни, все части клинка стихий пришли в движение, поднимаясь вверх, кружась в собственном вихре и постепенно ускоряясь настолько, что уже невозможно было разглядеть предметы. Неожиданно наступившая тишина заставила вздрогнуть. Поднятые вверх предметы, которых в помещении осталось не так уж и много после переезда Андрея в мой особняк начали беспорядочно падать вниз. Но мой взгляд был прикован к чёрному кинжалу, висевшему в воздухе прямо в центре кабинета. По всей его длине начиная от рукояти заканчивая лезвием, безостановочно пробегали разноцветные всполохи.

Я медленно подошёл к нему и протянул руку, перехватывая его за рукоять. Чувства могущества, которое описывал в своём дневнике Манулов, не было. Я ощущал, как он пытается воздействовать на меня, но все эти попытки мне без проблем удавалось подавить. Возможно, работать с ним мне будет куда проще, чем остальным счастливчикам до меня. Метнув его в сторону, я без труда переместился к нему, вспоминая уже забытые при этом действии ощущения.

Вложив его в ножны, которые остались от кинжала огня, и в которые он вошёл без какого-либо сопротивления, я подошёл к столу и разорвал свиток.

Оказавшись на крыльце дома, в котором когда-то нашёл старика Манулова, я огляделся. Всё пространство во дворе было перерыто, а в центре глубокой ямы располагался алтарь, точная копия того, что был в Норильске. Только пламя горело в десятки раз ярче.

Меня уже ждали. Я спустился вниз, приветствуя Совинского, в руках которого находился меч огнедемона, Зыкова и самого Шмелёва. Тину, укутанную в несколько шкур, я едва узнал и был рад, что она согласилась нам помочь.

— Вокруг пока чисто. Сиротский дом эвакуирован, так что, всё готово. Я никому не докладывал, чтобы не лезли и не мешали, даже если меня после такого самоуправства ждёт трибунал. — Сказал Шмелёв, глядя на меня. — Я предлагаю следующий план: Николай, как маг огня, займётся алтарём, мы с тобой и Зыковым в тот момент, когда огонь погаснет, перенесёмся на изнанку. Я займусь прислужником демона, а ты им самим. Под усилением от настолько сильного мага поддержки, думаю, справимся, — пояснил он, кивая в сторону Виктора.

— План хороший, но я, пожалуй, внесу свои коррективы, — холодный безэмоциональный голос разнёсся по двору, сопровождающийся раскатом грома в ночном небе. Из леса вышла тёмная фигура, в которой я узнал того самого мага, явившегося на турнир в академии. Он медленно подошёл к нам и рассмеялся. — Ну и живучие же вы. Наверное, это неприятная особенность всей вашей родни.

— Где моя жена? — спросил я, выходя к нему навстречу.

— О, не переживай. Она жива. У повелителя на неё свои планы. Правда, пришлось внести некоторые корректировки по времени появления его в этом ничтожном мире, но это того стоит, — я выдохнул, ощущая, как груз неизвестности сваливается с моих плеч. Ему не было повода мне лгать. Зачем, если он пришёл нас убить и помешать нашим планам.

— Кто ты такой? — спросил Шмелёв, также делая шаг вперёд. Краем глаза я заметил, как Совинский приблизился к карьеру и растворился в темноте.

— Я даже удивлён, что ты не догадался. Даже я почувствовал сходство нашей с тобой магии, — он сбросил капюшон, приближаясь к нам, выходя на свет от стоявших на земле светильников. Лицо мужчины было обезображено глубокими старыми рваными шрамами и ожогами. Красные огоньки глаз смотрелись зловеще, а ухмылка отталкивала, давая понять, что ничего хорошего нас не ждёт.

— Отец? — прошептал Шмелёв, округлив глаза и опуская руки, которые держал сложенными на груди. — Нет, этого не может быть. Ведь ты…

— Да, в тот роковой день я действительно чуть не умер, но по случайности меня занесло в открытое окно прорыва, когда я отбивался от скорпиниды. А потом ещё один прорыв и ещё, пока мое практически бездыханное тело не закинуло в бездну, в мир-тюрьму для одной только сущности. Он смог спасти меня и сделать сильнее. А вот ты, мой единственный сын, на которого я надеялся многие годы, даже не пытался меня найти. Думал, ты сможешь догадаться, что произошло, ведь тело-то не нашли, — прищурился он, призывая в руки плеть, от которой в разные стороны расходились молнии. — Я долго скрывался, даже месть, клокочущая во мне, не могла заставить меня выбраться в лицевой мир. Хорошо, что однажды, мне в руки попался умный, бесхребетный мальчишка, которого я наставил на истинный путь и смог убедить его руками уничтожить свой собственный род, причинивший мне столько страданий.

— Так Глеб Сапсанов — это твоё изобретение? — поморщился Шмелёв, отходя постепенно от шока.

— А чьё же ещё, — рассмеялся, как я понимаю, мой дед. Ну или его жалкая пародия. — Как и ритуалы, способные привести к прорывам, и многое другое. Я не хотел тебя трогать, всё же, что-то человеческое во мне смогло остаться после долгих лет под пытками самой бездны. Но ты постоянно путаешься под ногами и мешаешь нашим с повелителем планам.

Он ударил своим хлыстом, отчего я почувствовал содрогнувшуюся под ногами землю и отшатнулся, доставая клинок из ножен. Он ярко светился, озаряя пространство вокруг меня. Если им можно убить такую сущность, как демон тени, то человека, хоть и сильного мага, и подавно. Энергетическая волна, сформировавшаяся немного в отдалении от нас, обрушилась на землю и пошла мощной волной во все стороны, не замечая деревьев на своём пути, образующие небольшой лесок. Столб фиолетового света ударил из-под земли, распространяясь по тёмному небу, закрывая собой ярко светившиеся до этого звёзды.

— У тебя нет времени на это сражение, отправляйтесь на изнанку! — рявкнул Шмелёв, вскидывая руку в моём направлении и откидывая меня волной голой силы прямо к Тине, стоявшей поодаль от нас. — А его предоставь нам.

— Я подниму твой уровень до начала девятого, но у тебя будет всего пятнадцать минут, — проговорил Зыков, схватив меня за руку, через которую прошла тёплая волна, уже привычно концентрируясь в источнике. Он разжал мою руку и сделал несколько шагов назад, присоединяясь к своим товарищам, готовых вступить в схватку с изменённым бездной магом. Тина обняла меня за плечи, и дом с поляной исчез в темноте.