Мастер печатей. Том 3

Глава 14

— Может, всё-таки уберёшь нож? — посмотрел он мне в глаза, говоря при этом совершенно спокойным голосом. — Ты же наверняка уже оценил моё состояние и прекрасно понимаешь, что я сейчас ничего не смогу тебе сделать.

Я секунду раздумывал над его словами, но в итоге сделал шаг назад и, не сводя с него взгляда, медленно опустил кинжал. Впрочем, убирать его в ножны я не стал.

— Ладно, дай мне минуту-другую, чтобы хоть немного в себя прийти, и сразу всё объясню. Я тебе не враг, — он тяжело выдохнул и, не дожидаясь от меня никакого ответа, повернулся к раковине, чтобы умыться и привести себя в порядок. Кровь из носа у него бежать перестала, но выглядел он действительно неважно. Чёрные круги под глазами всё отчётливее проявлялись на бледном лице. Прислонившись к стене, я вертел в руках клинок, не сводя с парня взгляда. Он был прав, кем бы он ни являлся, в этом состоянии для меня действительно опасности никакой не представлял. Всё это время я его рассматривал через зеркало: светлые короткие волосы, серые, практически стального цвета глаза, рост немного выше среднего. Лет двадцати пяти-тридцати, не больше, но в плане магического развития уровня уже седьмого, а может и начало восьмого. Перстня на пальце нет, значит, не из аристократии и не имеет тотема. Довольно необычно встретить мага высокого уровня, который не влился бы в другой род или не основал бы свой.

— Ну, вроде в голове немного прояснилось, — тихо проговорил он, поворачиваясь ко мне. — Для начала, разреши представиться. Меня зовут Виктор Зыков, я работаю под командованием Андрея Шмелёва. — Тихо проговорил он, протягивая руку к карману пиджака.

— Стоп! Не нужно этого делать, — остановил я его, немного удивившись его словам. Он одёрнул руку, вопросительно на меня посмотрев. — Пожалуйста, не делай никаких резких движений. Меня в данной ситуации это очень сильно нервирует.

— У меня при себе нет оружия, я не боевой маг. Просто хотел достать мобилет и позвонить начальству, чтобы избежать ненужных вопросов. — Пояснил он.

Доля логики в его словах всё же была, поэтому я сам достал свой мобилет и набрал номер дяди. Когда раздались гудки, я включил громкую связь и положил аппарат на одну из тумб, стоявших рядом с нами.

— Давай быстрее, я немного занят, — вместо приветствия раздался из динамика раздражённый голос Шмелёва. Тут же послышались звуки какого-то хлопка, громкого удара чего-то тяжёлого о землю и тирада отборных ругательств, издаваемых несколькими незнакомыми мужскими голосами.

— У тебя всё хорошо? — осведомился я, пытаясь понять по звукам, где он находится и грозит ли ему в этот момент опасность.

— Да, — коротко бросил он. Посторонние звуки сейчас слышались немного вдалеке и были приглушёнными. Скорее всего, он вышел в другое помещение, где было относительно тихо. — Что случилось?

— Андрей Николаевич, Зыков беспокоит, — проговорил парень, глядя на меня. — Мы с Константином в «Сапсане». Случилась неприятность, так что мне, к сожалению, пришлось вмешаться.

— Виктор? — удивился Шмелёв, услышав голос своего подчинённого. — Все живы?

— С нашей стороны да. Правда, у меня осталось процента три энергии, но в остальном всё хорошо, — хмыкнул он. Я уже внимательно следил за разговором. То, что этот парень говорил относительно работы на Шмелёва, оказалось чистой правдой. Можно было немного расслабиться, не ожидая неприятностей, по крайней мере, от него.

— Хорошо. Я… — раздались короткие гудки после того, как в очередной раз что-то загромыхало. Это немного насторожило. Надеюсь, со Шмелёвым всё в порядке.

— Ладно, допустим ты говоришь правду. А теперь рассказывай с самого начала, как Шмелёв отправил тебя следить за мной и докладывать о каждом моём шаге, — положив мобилет в карман и вложив кинжал в ножны, проговорил я.

— Всё не совсем так, — поморщился Виктор. — Некоторое время назад, Андрей Николаевич обратился ко мне с просьбой по возможности сопровождать тебя, когда ты находишься вне академии и своего дома. Ну и в случае опасности оказать необходимую помощь. Ни о какой слежке никто разговора не вёл. — Пожал он плечами. — Как я понял из разговора со Шмелёвым, ты не слишком приветствуешь явную охрану и был бы против моего присутствия, — он сделал шаг назад, прислонившись спиной к стене. — В общем, если не вдаваться в подробности, я своего рода маг поддержки, практикующий, помимо прочего, навыки маскировки и скрытности.

— И что это значит, если всё же уделить время небольшим подробностям? — нарушил я возникшую тишину, будто должен был по этому небольшому пояснению понять, какую роль он играл в случившейся схватке с монстром-пауком.

— Я могу управлять жизненными потоками и энергетическими каналами других, хотя лечить не умею. Усиление определённых параметров, вроде силы, ловкости, скорости. В случае, как сегодня, пришлось полностью сконцентрироваться на увеличении общего уровня магии, в остальном ты смог справиться самостоятельно, — пояснил он.

Значит, вот что это было. Печатями я усилить себя на целый уровень бы не смог, а естественным прорывом это точно не было, потому как в настоящее время больше не чувствовал этой возросшей на несколько минут энергии в источнике. Теперь действительно стал понятен этот скачок и неприятные ощущения перед этим, когда грубо вмешались в мои собственные энергетические потоки.

— Ты должен был это почувствовать. Скорее всего, своим грубым вмешательством я всё-таки доставил небольшой дискомфорт, хотя до последнего себя раскрывать не хотелось, — поморщился он. — Но по-другому сделать это, не причинив боли, у меня вряд ли бы получилось в такие короткие сроки. Как ты знаешь, до шестого уровня магу подниматься довольно легко. А вот начиная с седьмого, каждый уровень развития магии ощущается, как пропасть перед следующим, поэтому своего максимума мало кто может достичь. Тем более, первоначальный переход довольно труден, пришлось выложиться по максимуму, чтобы помочь тебе переломить барьер между седьмым и восьмым уровнями. Именно это позволило на равных биться с этим монстром. Кстати, впервые видел подобную тварь. Не поделишься информацией, что это было? — прищурился он, глядя на меня с некоторым любопытством.

— Понятия не имею. Я даже не сразу понял, что она монстр, — честно ответил я. — Кстати, как ты оказался вне поля действия заклинания теней?

— Ну, это было довольно непросто, но, как я уже говорил ранее, моя основная специализация — это маскировка. Поэтому разные пространственные карманы и завесы меня врасплох не возьмут. Спустя минут пять после появления тумана, я смог пробиться через эту временную и пространственную петлю. Меня, конечно, предупреждали, что скучно не будет, но я, если честно, не думал, что в первый же день на новом задании попаду в подобную заварушку, — улыбнулся он. — Надеюсь, без обид? — протянул парень мне руку.

— Естественно без обид. Скажу даже больше: спасибо за помощь, было очень кстати — не зная, что ещё сказать, проговорил я, пожимая протянутую руку Виктора и снимая печати с дверей, в которую ломились уже несколько минут. — Я так понимаю, мы с тобой не прощаемся.

— Не могу ответить на этот вопрос, — честно проговорил он. — Тут как начальство прикажет. Время сейчас, сам понимаешь, неспокойное. Но в ближайшие пару дней на меня точно не рассчитывай, — развёл парень руки в стороны. — Нужно восстановиться, выложился я полностью.

Я кивнул и вышел из уборной, перед входом сталкиваясь с Просапсановым, который пытался в это самое время вскрыть двери. Он удивлённо вскинулся, но ничего не ответил, только проводил немного неприязненным взглядом.

Валерия сидела за столиком, вяло ковыряясь в тарелке с каким-то салатом. Увидев меня, она отложила вилку в сторону.

— Ты долго, — проговорила она. — Пока тебя не было, я заказала перекусить, нужно поесть, пока мы здесь. Но я тоже не скучала, — хитро прищурилась она. — Пока ты был занят своими делами, я перехватила этого Ивана, который пытался при помощи свитка перемещения улизнуть, когда меня увидел. Вдобавок ко всему, он отключил один из защитных артефактов, чтобы тени смогли проникнуть внутрь. Теперь он сидит в подвале под охраной. Не знала, как с ним поступить, если честно, — покачала она головой. — Всё-таки подобные решения я ещё не могу принимать самостоятельно.

— Пусть пока посидит, — отмахнулся я. Заниматься этим парнем мне не слишком хотелось, прекрасно понимая, что это обычный информатор, который практически ничего не знает о своих нанимателях. — Шмелёв, наверное, скоро прибудет.

Валерия удивлённо на меня посмотрела, но кивнула. Я коротко рассказал о беседе с Виктором и телефонном звонке дяде. Решив, если в течение часа он не позвонит и не объявится, то буду поднимать всех на уши, чтобы его разыскать.

— Я могу тебя спросить, когда именно ты собирался мне рассказать о твоих проблемах с кланом тени и каким-то супермонстром? — я поднял голову, разглядывая Шмелёва, который стоял надо мной, хмурясь и сложив руки на груди.

— Как-то ты долго, я уже даже волноваться стал, — поприветствовал я его, глядя на часы. Прошло не больше получаса с того момента, когда распрощался с Зыковым. Я не видел, чтобы тот выходил из уборной и находился в зале. Скорее всего, он не лукавил, когда говорил, что практикует маскировку и скрытность. — Ты чем занимался? Выглядишь, будто тебя на стройке закопали живьём, откуда тебе пришлось героически выбираться. — Оглядел его с ног до головы, немного удивляясь его внешнему виду. Одет Шмелёв действительно был в какое-то подобие военного утеплённого костюма, покрытого грязными пятнами, пылью и штукатуркой. Даже непривычно было его видеть не в костюме и строгом пальто.

Он злобно на меня посмотрел, после чего молча развернулся и притянул к себе свободный стул, стоящего недалеко от нас столика. Так же, не говоря ни слова, он сел на него, оглядывая зал, ненадолго задерживая взгляд на подпалинах на полу.

— Меня Виктор кратко ввёл в курс дела. Скажи на милость, чем ты думал, скрывая даже от меня всю эту информацию? — не ответив на мой вопрос, прямо спросил он, накладывая заклятие тишины на наш столик, после чего протянул руки к только что принесённой бутылке с вином, покрутив которую, отставил от себя, досадливо поморщившись.

— Я не хочу иметь дела со спецслужбами, пока сам во всём не разберусь, — пожал я плечами. — И не нужно так на меня смотреть. Если бы ты был на моём месте, ты бы сделал точно так же.

— И почему это? Чем я заслужил твоё недоверие? — всплеснул он руками. — Это дело не только твоё и твари изнанки. Если ты не справишься, я так понимаю, он вырвется на свободу и устроит здесь кровавую баню, и, прости, это становится делом имперского масштаба.

— У меня есть определённые опасения, — ровно проговорил я. — Какова вероятность, что император и подчиняющиеся ему спецслужбы, зная об особенностях клана Тени, понятия не имеют о том, что творила глава клана, стараясь не допустить пришествия этой сущности в наш мир? Уничтожение мальчиков, алтари и ещё невесть что, о чём мне не известно. Как ни крути, своими не слишком гуманными методами монстр в теле главы решал очень много проблем, включая ограничение по силе своих прислужниц. А теперь появился я, и все, имеющие ко всему этому отношение, активизировались, включая демона тени. Так или иначе, слухи о том, что я представляю угрозу империи и власти, разносящие в столице, скорее всего, взяты не на пустом месте. И ты просишь довериться спецслужбам, которые, в теории, могут задуматься над самым простым решением всех свалившихся с моим появлением проблем, просто меня ликвидировав? — прямо спросил я, глядя на озадаченного мужчину.

— Костя, как тебе вообще в голову пришли подобные мысли? — тихо спросил Шмелёв, хмурясь ещё больше. Судя по тому, что он не задал никаких уточняющих вопросов, Виктор разговор с главой клана передал ему довольно точно. В конечном итоге он всё же взял бутылку с вином, разлил часть по нашим с Валерией бокалам, а потом, не соблюдая этикет и приличия, сделал несколько глотков прямо из бутылки.

— Книжки умные читал, которые развили интеллект и логику, — усмехнулся я. — Скажешь, что это не так?

— Нет, не так, — наконец заговорил Шмелёв. — Клан Тени находится под пристальным наблюдением спецслужб. Пока они полезны и не переходят определённые границы, их ликвидировать никто не станет. Может о том, что ты говорил, и известно определённому кругу лиц, приближённых к престолу, но в этом я очень сильно сомневаюсь. Гибель мальчиков с даром тени вызывает в последнее время все больше беспокойства и, поверь, практически все аристократы пытаются решить эту загадку с проклятьем, которого, как оказалось, никогда и не было. За десять лет погибло двенадцать наследников известных родов, в которых пробудился этот дар, причём не во время самой инициации, а гораздо позже, что только подтверждает твои слова о работе клана.

— Я должен им посочувствовать? — осторожно уточнил я, не понимая, к чему он клонит.

— Нет, я просто хочу сказать, что не обо всех делах, творящихся в клане, известно наверху. Ты решил эту загадку и устранил часть проблемы, но до полной победы ещё очень далеко, и я сомневаюсь, что ты сможешь справиться своими силами. — Пристально глядя на меня, говорил дядя, буквально подбирая слова. — Поэтому я уверен, что император и заинтересованные в сохранении жизни своих наследников семьи тебе в этом помогут, включая спецслужбы, которым ты по какой-то причине не доверяешь.

— Не все, кто работает в сфере безопасности, являются моими родственниками, — ответил я. — Хорошо, что ты предлагаешь?

— Попробую разузнать всё, что касается теневого клана через свои связи, да задействую Выдровых, которые с Медведевым, главой имперской службы, на короткой ноге. Скажем пока, что вся эта информация поступила ко мне из непроверенного источника, и у меня есть личный интерес в этом деле, ведь жена моего любимого племянника обладает даром тени, а я, как верный дядюшка, очень забочусь обо всей своей родне, включая ещё твоих нерождённых детей. — Постукивая пальцами по столешнице, проговорил он. — О том, что здесь произошло, пока никому знать не нужно. На счёт Зыкова не волнуйся, он человек проверенный, и будет молчать, а меня тут в принципе быть не должно.

— Хорошо, звучит всё довольно логично. Только не тяни время. — Он кивнул, соглашаясь. — Кстати, ты так и не ответил мне, почему так одет.

— Тут проще показать, так что пошли со мной, — немного подумав, ответил Шмелёв, поднимаясь на ноги. — Валерия, кстати, тоже может присоединиться. Мы так и не разобрались в том, чем этот объект является. Но с учётом произошедшего здесь сегодня, можно попытать удачу и показать нашу находку тебе, вдруг ты опять прочитал какую-нибудь книгу, в которой говорилось о чём-нибудь подобном, — усмехнулся он.

— Позволь угадать, вы уже разобрали туннели под городом? — спросил я, немного удивившись такому внезапному приглашению.

— Абсолютно верно. И это, кстати, очень большое сооружение с многочисленными переходами, занимающее не только пространство под всем городом, но и даже выходя немного за него. Вырыты они, кстати, уже довольно давно, и только в небольшой части, там, где произошёл прорыв, есть следы недавнего пребывания, — кивнул он. Теперь было понятно, где он находился во время нашего звонка.